Chapter 19

Celoteh celepuk-. 

Tetesan air hujan tipis jatuh. 

Langit yang gelap tampak perlahan ditelan awan badai, lalu tak lama kemudian mulai muncul garis-garis hujan.

Titik-titik encer diukir setetes demi setetes di tanah kering.

Tanda basah perlahan-lahan melebar, menutupi tanah dengan kelembapan.

Momentumnya sangat kuat untuk hujan musim semi.

Sepertinya hujan akan turun deras.

Orang-orang menghindari tempat mereka karena curah hujan yang tidak terduga.

Tapi bahkan di tengah rintik hujan seperti itu, ada seorang gadis yang berkeliaran sendirian di area akademi.

“……”

Seragam acak-acakan berantakan.

Di antara rambut merah muda yang dibasahi air, mata hijau yang tidak fokus terlihat.

Gadis itu berjalan dengan terhuyung-huyung.

Dimana ini? 

Kemana tujuan dia? 

Serpihan pertanyaan kasar membingungkan kepalanya… tapi tersapu oleh hujan seolah hal itu tidak pernah terjadi.

Gadis itu hanya melangkah agar tidak terjatuh.

Berjalan dengan susah payah-. 

Kekosongan masih melekat dalam langkah-langkah berbahayanya.

Saat dia terhuyung beberapa kali karena kelelahan yang luar biasa, tiba-tiba sebuah suara dingin berbisik di telinganya.

-Betapa tidak sedap dipandang. 

Pemandangan beberapa jam yang lalu muncul di depan matanya.

enu𝗺a.𝓲d

Seorang gadis berambut biru berdiri di tengah arena melingkar. Regia berlutut, menatapnya.

Penghinaan jelas terpancar di mata birunya.

-Untuk berpikir kamu dievaluasi sebagai ‘bakat yang menjanjikan’ dengan keterampilan yang sangat sedikit… Itu bahkan tidak lucu.

Dia tidak bisa berbuat apa-apa.

Dia dikalahkan tanpa daya.

Mungkin karena tekanan, kesalahan terus bermunculan.

Makhluk yang dipanggil tidak menanggapi panggilannya, dan bahkan sihir dasar yang berhasil dia keluarkan berada pada tingkat yang menyedihkan.

-Anda harus menyadari tempat Anda.

-Ini adalah tempat bagi mereka yang memenuhi syarat… bukan tempat yang diinginkan oleh orang biasa.

Regia menundukkan kepalanya dalam-dalam.

Dia pasti ketakutan.

Mungkin muak dengan penampilannya yang lusuh, gadis biru itu membalikkan punggungnya, meninggalkan satu komentar terakhir.

enu𝗺a.𝓲d

-Tinggalkan, orang luar. 

Itu adalah kata yang sangat menyakitkan.

Duri tajam menembus paru-paru gadis itu.

Bagian tengah tubuhnya goyah.

“…Ah.” 

Penglihatan menjadi panas. 

Garis suam-suam kuku tergambar di pipinya yang dingin dan dingin.

“Betapa bodohnya.” 

Gadis itu bergumam sambil menyeka air matanya.

Khawatir seseorang akan melihatnya, dia buru-buru menyembunyikan penampilannya yang lemah.

Dia menggigit bibirnya erat-erat.

‘Mungkin.’ 

Mungkin dia berpikir terlalu naif?

Dia pikir hanya hal baik yang akan terjadi ketika dia masuk akademi.

Dia pikir dia akan menyelesaikan kehidupannya yang mengembara… dan mendapatkan banyak teman seusianya dan bersenang-senang.

Sepertinya tidak ada tempat baginya untuk tinggal di sini juga.

Itu adalah kesepian yang familiar.

Meskipun dia tidak ingin menangis, dia tidak bisa menghapus isak tangisnya.

Garis-garis hujan tipis menebal.

Ini segera berubah menjadi hujan lebat.

Astaga-! 

Bahkan di tengah hujan lebat, gadis itu terus berjalan.

Terus-menerus menyeka kelembapan yang tidak bisa dia bersihkan, dia mengeluarkan kesedihan yang pahit di antara bibirnya.

“Hic, uh… hiks…” 

Benar-benar seperti tikus yang tenggelam.

enu𝗺a.𝓲d

Langkah lusuhnya melanjutkan pengembaraannya.

Saat kakinya mulai mati rasa, dan matanya yang perih karena air mata dan hujan mulai terasa sakit, tiba-tiba hujan berhenti.

“…?”

Tidak, sebenarnya itu tidak berhenti.

Suara hujan masih terdengar di telinganya, dan tetesan air masih membasahi kakinya.

Ada sesuatu yang menghalangi hujan.

Apa yang tiba-tiba terjadi?

Dengan pertanyaan seperti itu, dia mengangkat kepalanya yang tertunduk, dan rambut emasnya berkilauan di pandangannya.

Ciri khas mata sipit tersenyum.

Anak laki-laki itu berdiri sambil memegang payung di kedua tangannya.

“… Master Muda Ular?” 

Regia bergumam kosong. 

Meskipun responnya agak bingung, anak laki-laki itu tidak keberatan.

“Jadi, Anda ada di sini, Nona Regia.”

“Mengapa kamu berada di tempat seperti ini, Master Muda…”

enu𝗺a.𝓲d

“Hu hu.” 

Dia hanya menjawab. 

“Saya datang untuk mencari teman.”

Celoteh celepuk celepuk-. 

Tetesan air jatuh dari ujung payung dengan posisi miring.

Mendengar kemunculan tak terduga dan kata-kata tak terduga anak laki-laki itu, Regia terdiam sejenak.

***

“Saya datang untuk mencari teman.”

kataku sambil tersenyum tipis.

Mata hijaunya menatap kosong ke arah sini.

Saat kami bertukar pandang sejenak, kelegaan yang terlambat menyapu diriku seperti gelombang.

‘Akhirnya menemukannya.’ 

Saya hanya khawatir karena hujan deras.

Aku khawatir dia mungkin menangis di tempat yang aneh… tapi untungnya, dia berdiri di tempat yang kuingat.

Tampaknya sejauh ini semuanya masih mengalir sesuai dengan karya aslinya.

“Nona Regia.” 

“…Ya.” 

“Bagaimana kalau kita berlindung dari hujan dulu?”

Gadis itu menjawab dengan lemah. 

Bahu rampingnya bergetar seolah kedinginan.

Noda air mata yang tertutup air hujan menambah penampilannya yang menyedihkan.

Dia sepertinya memiliki perasaan yang rumit.

enu𝗺a.𝓲d

Astaga-! 

Pertama, kita harus menghindari cuaca buruk ini.

Aku meletakkan payung di atas gadis itu dan bergerak menuju bangunan terdekat yang memiliki atap.

Untungnya, ada halte kereta di dekatnya.

“Ini sempurna untuk berteduh dari hujan untuk sementara waktu.”

Kami duduk bersebelahan di bangku cadangan.

Kami tidak mengatakan apa pun secara khusus.

Berpikir dia mungkin perlu waktu untuk menenangkan tangisnya, aku tetap diam.

Pitter-patter-!

Tetesan air hujan yang jatuh di atap cukup berisik.

enu𝗺a.𝓲d

Berkat itu, bahkan suara menelan air mata pun terkubur.

Tidak, sebenarnya itu tidak terkubur… tapi aku memutuskan untuk berpikir aku tidak bisa mendengarnya.

Demi protagonis kita.

“……”

Keheningan berlanjut seperti itu untuk beberapa saat.

Yang memecah keheningan yang membeku tak lain adalah suara Regia.

Dia tampaknya sudah tenang sampai batas tertentu.

“Maaf, Master Muda.”

Namun, bukan berarti air matanya berhenti.

Meskipun dia menoleh seolah tidak ada yang salah, masih ada bekas air di pipinya.

aku bertanya dengan tenang. 

“Untuk apa kamu minta maaf?”

enu𝗺a.𝓲d

“Kamu bilang kita harus kembali bersama setelah ujian… tapi aku pergi sendirian.”

“Itu benar.” 

“Kamu datang untuk mencariku. Bahkan dalam cuaca buruk ini, selama beberapa jam…”

Pupil mata hijaunya bergetar dengan sedih.

Embun terbentuk di kelopak matanya. Cahaya yang berkilauan tidak dapat menahan beratnya sendiri dan jatuh.

“A, aku sama sekali tidak bermaksud membuatmu kesulitan…! Hanya saja, tiba-tiba perutku terasa mual…”

“Jadi begitu.” 

“A, aku sungguh-sungguh…! Untuk sesaat pikiranku menjadi kosong, dan aku tidak bisa memikirkan apa pun. aku, aku minta maaf.”

“Hmm hm.” 

Aku tersenyum pahit. 

Menjadi sangat berhati-hati bahkan dalam situasi ini, itu benar-benar reaksi yang mirip dengan Regia.

Perasaan kasihan sekaligus kasih sayang berkembang.

Aku diam-diam mengangkat tanganku.

Dan letakkan di kepala gadis yang sedang bertele-tele.

“Nona Regia.” 

“Jadi saya tidak mencoba mengabaikan Anda, Master Muda… Hah? Y-ya?”

Regia bingung dengan sentuhan tiba-tiba itu.

Setelah berhenti sejenak sambil tersenyum, aku dengan tenang membuka mulutku.

“Kamu melakukannya dengan baik.” 

“Maaf…?” 

enu𝗺a.𝓲d

“Ujian tugas kelas hari ini. Kamu benar-benar melakukannya dengan baik.”

Gadis itu membuat ekspresi tercengang mendengar kata-kata yang tiba-tiba itu.

Dia mungkin tidak menyangka akan mendengar kata-kata seperti itu.

Mengikuti warna merah jambu yang acak-acakan, aku perlahan membelai rambut gadis itu.

Seolah merawat anak yang terluka.

“Aku hanya ingin memberitahumu ini.”

Dalam karya aslinya, tidak ada yang menghiburnya.

Seorang gadis yang dibenci oleh putri sulung seorang duke. Terlebih lagi, sebagai orang biasa, tidak ada seorang pun yang mau dekat dengannya.

Jadi Regia menangis sendirian. 

Sampai hujan lebat berhenti.

-Orang luar. 

Dia hidup gemetar dalam kesepian sepanjang hidupnya.

Kini setelah dia akhirnya mengakhiri pengembaraannya dan melangkah ke dunia, yang menunggu Regia tetaplah kesendirian.

Gadis itu tidak tahan dan menangis lama sekali.

“Aku ingin menghiburnya berkali-kali.”

Tentu saja, itu mungkin hanya rasa kasihan belaka.

Segera, teman-teman baik akan muncul di sisinya, dan dia ditakdirkan untuk dicintai oleh banyak orang.

Pada saat itu, dorongan buruk seperti itu mungkin tidak diperlukan.

Tetapi. 

“Tidak apa-apa untuk sedikit bimbang. Anda baru saja mengambil langkah pertama.”

Karena ini belum waktunya.

Karena saat ini, tidak ada orang lain yang akan menawarkan Anda kenyamanan hangat.

Saya ingin tetap di sisinya.

‘Jika bukan karena ceritamu… Aku pasti sudah hidup sebagai pecundang sejak lama.’

Ini adalah semacam pembayaran kembali.

Karena aku menjalani masa-masa penuh keputusasaan dengan cerita-ceritamu, kini giliranku yang menjadi pilar.

Saya diam-diam membaca. 

“Semuanya akan baik-baik saja.”

Regia diam-diam menatap ke arah sini.

Gadis yang duduk dalam keadaan linglung.

Saat aku menunggu jawaban sejenak, tiba-tiba kelembapan mulai berkumpul lagi di matanya.

Plop plop, air mata jatuh. 

“Ya ampun.” 

“…Hah?” 

Dia terlambat menyadari bahwa dia menangis.

Regia buru-buru menyeka matanya, berusaha keras untuk menunjukkan ekspresi bahwa dia baik-baik saja.

“Ah… i-ini bukan apa-apa, bukan… M-tiba-tiba ada debu di mataku…”

“Nona Regia.” 

“Ya?” 

“Apakah kamu baik-baik saja?”

“……”

Bibirnya menutup secara otomatis.

Sepertinya saya tepat sasaran.

Gadis itu tampak tergagap beberapa saat, lalu menundukkan kepalanya dalam-dalam dan bergumam.

“Saya baik-baik saja.” 

“Benar-benar?” 

“Benar-benar. Beberapa bulan yang lalu, ketika saya bepergian sendirian, saya mengembara di gurun pasir tanpa seorang pun. Dibandingkan saat itu, ini bukan apa-apa.”

“Mengapa menurutmu begitu?”

“Yah… karena gurun itu sepi. Tidak ada orang.”

Gurun itu sepi. 

Dataran berpasir yang terhampar tak berujung mengingatkan kita pada lautan luas.

Tentu saja, ini adalah lingkungan di mana manusia tidak dapat hidup, dan bahkan jika mereka hidup, jumlahnya akan sangat sedikit.

Dibandingkan dengan akademi yang ramai dengan siswa…

“Tapi Nona Regia.” 

Benarkah demikian? 

“Kamu bisa merasa kesepian di antara orang-orang.”

Berapa banyak orang di sana tidaklah penting.

Yang penting adalah apakah ada orang yang bisa Anda andalkan.

Kebanyakan orang tidak dapat langsung menjawab pertanyaan ini.

Inilah sebabnya mengapa kita menderita kesepian tanpa akhir meskipun kita tinggal di hutan yang dipenuhi manusia.

“Terkadang berada di antara orang-orang… bisa lebih sepi daripada gurun pasir.”

“……”

Regia tidak menyangkalnya. 

Apakah dia setuju? 

Atau dia hanya linglung?

Keheningan yang menyedihkan terus berlanjut. Saya tidak tahu makna apa yang tersembunyi di baliknya.

Tapi itu adalah ekspresi sedih.

Saya tidak menyukainya. 

Sungguh menyakitkan hatiku melihat protagonisnya begitu putus asa.

Aku ingin dia selalu bersinar terang.

Itulah tujuan hidup saya sampai sekarang.

“Jadi aku ingin bertanya.”

“…Ya?” 

“Seperti yang saya katakan terakhir kali… Saya sangat berharap Nona Regia akan menjadi teman saya.”

“Aku…?” 

Dia menimbulkan tanda tanya seolah tidak mengerti.

Air mata masih menelusuri garis. Aku dengan hati-hati mengusap pipi gadis itu.

“Jika Nona Regia mengizinkannya.”

Saya mungkin tidak bisa melakukan sesuatu yang hebat untuk Anda.

“Tapi setidaknya aku ingin meringankan sebagian dari kesepianmu.”

Bahu rampingnya bergetar.

Suaranya, serak karena menangis, diwarnai dengan keraguan yang kuat.

“…Mengapa.” 

Gadis itu bertanya. 

“Mengapa… kamu melakukan begitu banyak hal untukku, Master Muda?”

Sejak pertemuan pertama kami, dia terlalu ramah.

Selama ujian masuk, dia menyelamatkannya dari perundungan, dan setelah itu dialah satu-satunya yang memberi selamat padanya karena telah masuk.

Di akademi, dia menemaninya agar dia tidak bosan.

Hari ini dia menghibur hatinya yang sedang kacau karena ujian tugas kelas.

Dan sekarang… 

“Saya tidak mengerti mengapa Anda menunjukkan minat pada seseorang yang tidak sedap dipandang seperti saya.”

Dia mengajukan diri untuk menjadi teman yang sangat dia rindukan.

Itu adalah godaan yang sangat manis.

Lidah ular berkedip-kedip dengan licik.

Meski memberikan suasana yang agak tidak nyaman, gadis itu tidak bisa memaksa dirinya untuk menolak.

“Kenapa…” 

“Dengan baik…” 

Aku menempelkan jari telunjukku ke bibirku dan tersenyum main-main.

“Itu sebuah rahasia.” 

Suara hujan tak lagi terdengar.

Yang muncul setelah hujan berhenti adalah sinar matahari yang mengintip dari balik awan.

Pertanyaan terakhir menyusul.

“Bagaimana menurut Anda, Nona Regia? Maukah kamu mengizinkanku mendekat?”

Regia menggigit bibirnya erat-erat.

Mengikuti hangatnya sinar matahari, embun yang menggantung di matanya berkilau dengan cahaya yang indah.

Gadis itu berhenti menangis. 

Sebaliknya, dia hanya tersenyum cerah.

“Ya…!” 

Jawaban ceria kembali muncul.

Sepertinya dia mendapatkan kembali semangatnya. Ekspresi seperti ini cocok untuk Regia.

Aku berdiri dari tempat dudukku, merasa puas.

“Hujan sudah berhenti. Bagaimana kalau kita kembali?”

“Ya, Master Muda!” 

“Haha, kamu bisa memanggilku dengan nama saja sekarang? Kita berteman, bukan?”

“Ah… itu masih, sulit…”

“Sungguh mengecewakan.” 

Percakapan ringan berlanjut.

Kami berjalan di trotoar yang basah karena hujan.

“Anda tidak perlu khawatir dengan ujian hari ini. Nona Regia akan berada di kelas teratas.”

“Apa? T-tapi aku gagal dalam ujiannya…”

“Ada seseorang yang menyadari potensi Nona Regia. Orang itu mungkin akan mengurusnya.”

“Sungguh suatu hal yang bersyukur… Tapi bagaimana Anda mengetahui hal-hal ini, Master Muda?”

“Kali ini juga menjadi rahasia.”

“…I-itu tidak adil.” 

Dalam dua hari, jadwal lengkap akademi akan dimulai.

Kisah [Dunia yang Dilihat oleh Pangeran Kecil] yang saya ingat akan terungkap.

Hatiku diwarnai dengan kegembiraan.

Berbagai karakter seperti Regia, Charlotte, Emilia akan bertemu dalam satu ruang kelas.

Karena aku berada di posisi teratas, aku akan berada di kelas teratas juga.

‘Profesor wali kelas untuk kelas tingkat atas… Saya yakin namanya Cardel?’

Aku menggerakkan kakiku, mengingat wajah yang akan segera kulihat.

Aku yakin akan hal itu, tapi…

“Senang bertemu kalian semua. Saya adalah Kepala Profesor yang akan bertanggung jawab atas kelas tingkat atas selama satu tahun mulai hari ini. Namaku Selena Pemabuk.”

Kenapa kamu ada di sini?