Chapter 14

Setelah upacara penerimaan yang ramai berakhir, kami memiliki waktu luang selama seminggu.

Semua jadwal akademi dimulai setelah tes tugas kelas. Dengan kata lain, tidak ada jadwal tertentu selama beberapa hari.

Bagi mahasiswa baru yang belum mengenal akademi.

Itu menjadi pertimbangan akademi untuk memberikan masa adaptasi yang ringan.

‘Rasanya baru.’ 

Ini adalah bagian yang ada dalam karya aslinya.

Proses dimana pemain menjelajahi berbagai bagian akademi dan membangun hubungan dengan NPC lain. Bagian di mana pengaturan dasar dibuka.

Dengan kata lain, ini adalah fase tutorial.

Itu juga berarti bahwa kisah ‘Dunia yang Dilihat oleh Pangeran Kecil’ yang saya tahu secara resmi mulai berjalan sesuai rencana.

Hati saya penuh dengan kegembiraan.

Sudah berapa lama aku menunggu momen ini? Betapa bosannya aku selama tiga tahun sejak kepemilikanku.

Sepertinya saya telah melakukan segala macam hal untuk menghilangkan kebosanan.

‘Sekarang hari-hari itu adalah perpisahan.’

Ruang yang sangat saya impikan.

Selama seminggu yang diberikan oleh akademi, aku rajin berkeliling sekolah.

Saking luasnya, saya harus naik kereta sepanjang hari.

Irene, yang tiba-tiba terseret, menggerutu, tapi dia juga terlihat tertarik secara diam-diam.

Ini disebut sebagai institusi pendidikan terbaik di benua ini.

Apalagi itu adalah ruang yang mengandung esensi arsitektur kekaisaran.

Whee-ee-ee-.

Pepohonan di jalanan bergoyang tertiup angin musim semi yang lembut.

ℯ𝓷𝓾m𝒶.𝗶d

Aliran sungai yang jernih mengalir di samping jalan setapak. Di permukaan transparan tempat Anda bisa melihat dasarnya, beberapa bayi angsa berenang dengan santai.

Itu adalah pesta dengan pemandangan terindah.

“Ini sungguh menyenangkan… Saya merasa seperti telah melewatkan separuh hidup saya.”

Hmph. Itu bagus.” 

“Nona Irene. Maaf mengganggu tingkah kerenmu, tapi ekormu bergoyang terlalu kencang.”

“…Itulah kenapa aku bilang itu bagus.”

Irene sedikit menoleh pada komentarku.

Namun tidak bisa menyembunyikan emosinya, ekornya masih bergoyang.

Pfft, tawa pun hilang. 

Dia berduri namun memiliki sisi manis. Dia benar-benar bakat yang layak untuk digoda.

Kami berjalan sedikit lagi di sepanjang jalan setapak.

Saat kami melanjutkan jalan-jalan menyenangkan seperti itu.

“Kamu di sana!” 

ℯ𝓷𝓾m𝒶.𝗶d

Tiba-tiba, sebuah suara terdengar dari belakang.

Siapa yang menelepon? Dengan pemikiran itu, aku menoleh dan melihat seorang gadis berambut biru memasuki pandanganku.

Mungkinkah dia meneleponku?

“…Apakah Anda menelepon saya, Nona?”

“Ya, aku meneleponmu. Mari kita bicara sebentar.”

Klik-klak-. 

Suara sepatu hak tinggi terdengar penuh percaya diri.

Gadis yang tiba-tiba mendekat, berdiri diam dengan tangan bersedekap.

Itu adalah sikap yang penuh dengan martabat.

“Kamu… Kamu adalah putra tertua dari keluarga Snakers yang masuk sebagai siswa terbaik, kan?”

“Itu benar.” 

“Ha, wajahmu yang menyeringai sungguh menakjubkan.”

Kekasaran yang menghilangkan tata krama sejak sapaan pertama.

Nadanya terasa familiar. Aku menatap gadis itu, terlambat mengingatnya.

“Tidak kusangka pria seperti itu mewakili siswa Akademi Galimar.”

Mata biru menyerupai laut.

Rambut biru sampai ke punggungnya dengan gelombang berbentuk gulungan.

Seorang gadis dengan penampilan khas seorang wanita muda yang jahat.

Dia adalah seseorang yang saya kenal.

‘…Emilia?’ 

Emilia Beniti.

Putri tertua dari keluarga Adipati Beniti, dan seorang elit yang masuk sebagai peringkat ketiga di kelas tahun ini.

Dalam karya aslinya, dia tampil sebagai seorang bangsawan yang menindas Regia, seorang rakyat jelata, dan merupakan karakter penjahat yang menyiksa kelompok protagonis hingga pertengahan cerita.

ℯ𝓷𝓾m𝒶.𝗶d

Sudut mulut gadis itu berkerut tidak enak.

“Saya sangat kecewa. Dalam standar akademi juga.”

Itu adalah kemunculan tiba-tiba seorang wanita muda yang jahat.

***

Emilia pada dasarnya adalah karakter yang dipenuhi kesombongan.

Dia terobsesi dengan perhatian orang lain.

Dia merasa sangat rendah diri terhadap mereka yang bersinar lebih terang darinya.

Karena karakter yang ia teladani dalam dongeng adalah ‘orang yang sia-sia’, bisa dibilang dia setia pada konsep tersebut.

-Tidak kusangka orang biasa berlarian… Aku tidak bisa menerima ini.

Alasan dia menindas Regia di karya aslinya juga sederhana.

Dia iri dengan bakat protagonisnya, dan karena Regia menerima lebih banyak cinta dan perhatian daripada dirinya.

Perasaan rendah diri yang kecil menumbuhkan benih konflik.

-Ya ampun~ Apa yang harus aku lakukan, aku minta maaf? Kakiku tersandung karena kesalahan.

-Sudah kubilang jangan menonjol, bukan?

-Untuk rakyat jelata… Haruskah saya menganggap sikap ini sebagai tantangan bagi keluarga Beniti Duke?

Intensitas penindasan tidak terlalu parah.

Tidak ada kekerasan langsung, dan tidak ada pemerasan finansial. Itu berhenti pada tingkat yang bisa dianggap hanya lelucon.

Tapi itu pun merupakan tekanan besar bagi Regia.

-Saya, saya minta maaf… Nona Beniti.

-Aku, aku, *mengendus*, tidak bermaksud…

ℯ𝓷𝓾m𝒶.𝗶d

Terutama karena dia memiliki kepribadian yang sulit dihadapi oleh bangsawan.

Pasti menyakitkan mengetahui bahwa anak dari salah satu dari tiga keluarga bangsawan teratas di kekaisaran memusuhi dia.

Dia bahkan akhirnya menitikkan air mata kemudian.

Bagaimanapun. 

Orang yang membuat keributan di hadapanku sekarang adalah karakter seperti itu.

Karakter dalam posisi ‘wanita muda penjahat’ yang secara mental mengguncang protagonis cantik kita. Sebuah hambatan dan batu loncatan untuk pertumbuhan.

“Anda! Apakah kamu mengerti apa yang aku katakan?”

“……”

“Aku tidak tahu bagaimana orang sepertimu bisa menjadi siswa terbaik, tapi jangan bertindak sombong!”

Sayangnya, Emilia sama sekali tidak bersikap baik padaku.

Mungkin itu wajar. Dia menunjukkan permusuhan bahkan kepada protagonis kita yang tidak berbahaya, jadi bagaimana dia memperlakukan seseorang yang terlihat sama buruknya denganku?

Dalam ujian masuk, saya mendorongnya ke samping dan menempati posisi pertama.

Dan dalam pidato perwakilan mahasiswa baru, saya bahkan menampilkan akting yang keren…

‘Apakah aku ditandai?’ 

Sebenarnya, aku sudah memperkirakan hal ini sampai batas tertentu.

Bahkan aku tidak tahu kenapa aku menjadi siswa terbaik, jadi betapa bingungnya siswa lain.

‘Tetap saja, kami berdua bangsawan. Kupikir dia akan membiarkannya begitu saja, tapi…’

Tidak mungkin. 

Emilia memamerkan giginya begitu dia bertemu denganku.

Aku harus mengunyah perasaan pahitku sambil menyetujuinya secara kasar agar tidak mengganggu suasana hatinya.

Sangat pahit. 

“Ya ampun~ aku minta maaf soal ini.”

ℯ𝓷𝓾m𝒶.𝗶d

“Untuk apa kamu minta maaf?”

“Karena aku sangat hebat sehingga aku menempati posisi pertama, menyingkirkan Lady Beniti!”

“Apa katamu?!” 

“Seharusnya aku menahan diri mengingat wajah Lady, tapi aku tidak memikirkannya. Mohon maafkan saya seperti ini… ”

Aku sengaja menghapus air mata.

Saat aku menampilkan akting terbaikku, kulit gadis itu menjadi merah dan pucat.

“Apakah kamu mengejekku? Kamu sudah bertingkah seperti ini sejak tadi…!”

“Mengejek? Itu tidak terpikirkan! Hanya saja aku benar-benar menyesal kamu didorong ke ‘tempat ketiga’…”

“Eeeek!”

Emilia sekarang mengeluarkan suara seperti ketel mendidih.

Aku tersenyum dengan kenikmatan yang menggetarkan.

Saya menyodoknya beberapa kali untuk bersenang-senang, dan reaksi yang cukup lezat muncul. Aku hanya bisa terus menggodanya.

“Ah… aku membenci bakatku. Sebuah bakat yang bahkan membuat teman terdekatku iri.”

ℯ𝓷𝓾m𝒶.𝗶d

“Saya tidak cemburu! Dan kapan kita menjadi teman dekat?!”

“Kebaikan! Apa maksudmu 30 menit yang kita habiskan bersama hanyalah lamunan?”

“Ini bahkan belum 30 menit sejak kita bertemu!!”

“Ya ampun, kamu lebih pintar dari yang aku kira.”

“Jadi kamu pikir aku akan tertipu oleh hal itu?!”

“Sedikit?” 

Ini berbahaya. Itu sungguh menyenangkan.

Terutama karena wanita muda dari keluarga adipati yang bereaksi seperti ini, perasaan menghujat karena berjalan di jalur yang baik bukanlah lelucon.

Darah kenakalan mendidih panas.

“Tiga tiga tiga.” 

“…Apa?” 

“Itu berarti kamu berada di posisi ketiga jika dijumlahkan.”

“Kamu… Apakah kamu benar-benar tidak takut dengan keluarga Beniti Duke?”

“Tentu saja aku takut.” 

Aku hanya mengejar kesenangan, itu saja.

Selain itu, tidak ada lagi yang tersisa sekarang.

ℯ𝓷𝓾m𝒶.𝗶d

Jika ada yang tidak beres, saya bisa menghapus kenangan dengan kemampuan saya. Namun, ini bukanlah metode yang saya sukai.

“Tidak apa-apa, Nona. Tempat ketiga masih merupakan nilai bagus, bukan?”

“Aku tidak ingin mendengarnya dari orang di bawah standar sepertimu!”

“Juara ketiga masih merupakan nilai bagus, bukan? Juara ketiga masih merupakan nilai bagus, bukan…”

“Jangan sengaja mengulanginya tiga kali!!”

Emilia pasti kesal.

Dia datang untuk memarahi seseorang yang tidak dia sukai, tetapi dialah yang diejek.

Berapa kali dalam hidupnya dia diejek?

Tidak, mungkin ini pertama kalinya dalam hidupnya.

Sementara itu, aku berhati-hati agar tidak melewati batas, sehingga terasa canggung baginya untuk menanggapi dengan serius.

Lagipula itu hanya lelucon antar anak-anak.

‘Meski tidak diketahui secara eksternal… Posisi Emilia di keluarga Beniti saat ini tak ubahnya layang-layang yang talinya putus.’

ℯ𝓷𝓾m𝒶.𝗶d

Dan hal yang sama juga terjadi pada saudara kembarnya.

Semula si kembar adalah ahli waris sah Beniti, namun karena berbagai keadaan, posisi mereka agak sulit.

Baiklah, lewati saja ini.

Ini menjadi terlalu rumit jika kita membahasnya secara detail.

Singkatnya, Emilia tak punya kapasitas untuk macam-macam denganku.

Dia mungkin bisa menghukum putra tertua seorang bangsawan, tapi itu hanya mungkin jika ada alasan yang tepat.

“Saya tidak mengerti mengapa Lady begitu marah. Saya murni berbicara dengan niat memberi selamat… ”

“Jangan membuat ekspresi yang menyedihkan di dunia ini!!”

“Sungguh… aku terluka.” 

“Eek, eeek!!”

Akhirnya, Emilia mengamuk seolah tenggelam.

Saat aku menikmati kebahagiaan setelah sekian lama, mata biru menatapku tajam.

“Ha! Mari kita lihat berapa lama kamu bisa mempertahankan sikap kurang ajar seperti itu.”

“Saya merasa terhormat Anda akan menontonnya.”

“Rumor sudah menyebar di kalangan mahasiswa. Semua orang tahu kamu adalah siswa yang sangat buruk!”

“Ya ampun, itu sudah ketahuan.”

“Kalau begitu nikmati ketenanganmu selagi bisa. Semuanya akan segera terungkap.”

Gadis itu tersenyum tidak menyenangkan.

“Tes tugas kelas yang akan datang… Dilakukan dalam format duel, kan? Kudengar lawanmu adalah Yang Mulia Putri Kekaisaran.”

“Bukankah lawan duel seharusnya hanya diketahui pada hari ujian?”

“Ingin tahu bagaimana aku mengetahuinya?”

“Wah~ Kamu lebih menakutkan dari yang kukira.”

“Tentu saja.” 

Dia mendengus seolah meremehkanku.

Tatapan unik seolah meremehkan orang. Emilia yang sempat berkonfrontasi cukup lama, segera mengambil langkah.

Sepertinya dia akhirnya berpikir untuk pergi.

“Yah, ini hanya membuang-buang waktu.”

“Kata-kata yang mengecewakan.”

“Tidak mungkin pria sembrono sepertimu bisa menangani Yang Mulia Putri Kekaisaran. Ini adalah posisi yang akan segera hilang, jadi nikmatilah selagi bisa.”

Dengan peringatan baik di belakangnya, gadis itu membalikkan punggungnya.

Rambut biru berbentuk gulungan menjauh selangkah demi selangkah di musim berkabut.

Aku memperhatikan sosok yang mundur itu sejenak.

Saat aku berdiri tenggelam dalam pemikiran seperti itu, Irene, yang telah mengamati situasi dari sampingku, mengintip ke arah pandanganku.

“Ah, um, baiklah…” 

Rubah dengan luar biasa membaca suasana hati. Kenapa dia tiba-tiba bersikap seperti ini?

“Nona Irene? Kenapa kamu tiba-tiba seperti ini?”

“……”

“Nona Irene?” 

“…Apakah kamu akan membunuh orang itu?”

“Maaf?” 

Irene melontarkan pertanyaan aneh entah dari mana.

Itu adalah aliran yang saya tidak mengerti sama sekali. Saya mengangkat tanda tanya di atas kepala saya dan bertanya balik.

“Tiba-tiba?” 

“Dia seenaknya mengkritikmu. Dia bahkan meremehkanmu, menyebutmu siswa bubble top.”

“Tidak, itu benar, tapi… Menurutmu mengapa aku akan membunuh Nona?”

“Yah, kamu memasang ekspresi seperti kamu merasa terganggu. Seolah-olah memandang rendah serangga yang merayap…”

“Tapi itu ekspresiku yang biasa?”

“Pembohong.” 

Rubah menggeram dengan suara yang diwarnai kewaspadaan.

Dia tampak sangat gugup, dahinya dipenuhi keringat dingin dan ekornya membeku kaku.

Aku bertanya, kehilangan ketenanganku.

“Untuk apa kamu menganggapku?”

“Monster.” 

“Entah kenapa rasanya evaluasinya semakin keras…?”

Aku menyelamatkanmu, memberimu makan, memberimu tempat tidur, bahkan melindungi anak-anak.

Aku melakukan segalanya untukmu, namun kamu mengutukku seperti ini. Apakah ini yang mereka sebut rubah yang tidak tahu berterima kasih?

“…Kamu memiliki kekuatan seperti itu.”

Kekuatan untuk membunuh gadis itu dengan kejam dan menutupinya.

Entah seberapa hebatnya keluarga Beniti, tapi setidaknya menurutku kamu tidak akan kalah dari mereka.

“Itulah mengapa ini menakutkan. Karena kamu akan menjadi bencana saat kamu mengambil keputusan.”

“Wah, wah, sepertinya kamu terlalu melebih-lebihkanku.”

“Apakah kamu mengatakan kamu tidak bisa melakukannya?”

“Yah, itu terserah imajinasimu.”

“Melihat?” 

“Hu hu.” 

Saya melewatkan pertanyaan-pertanyaan sulit untuk dijawab sambil tertawa. Dicampur dengan sedikit kebohongan.

“Jangan khawatir. Bahkan aku tidak bisa menangani keluarga Duke sendirian.”

“Saya rasa itu benar…?” 

“Tentu saja.” 

-Ding!

[Emosi target berubah.]

(Kewaspadaan, kecurigaan -> Sedikit lega)

[Sejumlah kecil kebohongan telah ditemukan.]

[Sisa keluaran saat ini: 76,4%]

Suara mekanis yang jelas terdengar di telingaku.

Satu suara berarti penipuan. Di antara bibir yang mengeluarkan kepura-puraan sealami bernapas, hanya ada lidah ular yang berkedip-kedip.

Aku menggerakkan langkahku sambil nyengir.

“Bagaimana kalau kita kembali hari ini? Saya pikir kita sudah cukup melihat-lihat.”

“…Oke.” 

Rubah ragu-ragu namun datang berdampingan.

Jika Anda tetap akan melakukan hal ini, mengapa harus waspada? Dengan perasaan kesal, aku dengan kuat memegang ekor gadis itu.

“Eek?!”

Jeritan yang agak lucu. 

Saya merasakan sensasi lembut di ujung jari saya.

Saat aku memainkan bola bulu yang lezat itu beberapa kali, reaksi jijik gadis itu terdengar.

“Ke-kenapa… kamu, ugh, menyentuh sana!”

“Itu hukuman.” 

“Su-tiba-tiba, hukuman yang luar biasa! Ah, t-tunggu, jangan di sana…!”

“Ini lembut.” 

“Setidaknya, beri tahu aku alasannya!!”

Anda tidak tahu alasannya?

Anda benar-benar perlu diberi pelajaran. Hari ini, saya akan menanamkan rasa hormat terhadap majikan Anda.

Pengalaman ekor berlanjut untuk beberapa saat seperti itu.

“Ugh, ugh…!” 

“Kamu menangis dengan sangat manis.” 

“Sungguh… Ini yang terburuk!”

“Hu hu.” 

Awalnya, aku hanya akan bermain-main sebentar, tapi reaksi Irene jauh lebih intens dari yang kukira.

Saya masuk ke dalamnya dan akhirnya mengutak-atiknya cukup lama.

Pada akhirnya, aku melepaskan ekornya ketika.

“…Orang cabul.” 

Kelembaban terbentuk di mata rubah.

Butuh waktu cukup lama untuk menenangkannya setelah dia benar-benar kesal.

***

Setelah seminggu yang sibuk berlalu, hari ujian tugas kelas akhirnya tiba.

Saya pikir itu adalah waktu yang cukup lama diberikan.

Tapi ketika aku benar-benar berkeliling akademi, itu pun terasa tidak cukup.

Meski begitu, aku tidak merasa menyesal.

Saya akan tinggal di sini selama 3 tahun ke depan, jadi ada baiknya untuk mengenalnya secara perlahan.

Untuk saat ini, sudah waktunya untuk fokus pada situasi yang ada. Aku mengangkat kepalaku yang tertunduk dan melihat sekeliling.

“Silakan duduk di sini. Periksa lawan duelmu dan tunggu giliranmu.”

Saya duduk mengikuti bimbingan staf.

Lokasi saat ini adalah tempat latihan umum di dekat gedung utama. Itu adalah arena melingkar yang cukup besar untuk menampung ribuan orang.

Seperti yang diharapkan, menurutku.

Ini adalah skala yang selalu membuat saya takjub.

Aku sempat teralihkan perhatiannya namun sadar.

Saat saya memeriksa meja pertandingan yang saya terima di pintu masuk, nama saya menarik perhatian saya.

[Tes #7] 

[Ular Yuda vs Charlotte Little von Staufen]

“Kata-kata Nyonya Beniti benar.”

Lawan saya adalah Charlotte.

Saya tidak terlalu terkejut

Saya tidak terlalu terkejut. Jika staf ingin mengujiku, aku berharap mereka akan memasangkanku dengan lawan terkuat.

Pangeran Kecil kita sudah lebih dari cukup untuk ujian.

“Hmm.” 

“Y- Master Muda, apakah kamu baik-baik saja?”

“Ah, Nona Regia.” 

Rambut merah muda duduk di sebelahku.

Gemetar terlihat jelas di mata hijau transparannya. Regia dengan hati-hati menunjuk ke meja pertandingan di tanganku dan bertanya.

“Lawanmu adalah Yang Mulia Putri Kekaisaran… Apa yang harus kita lakukan? Kudengar dia sangat kuat.”

Gadis itu sedikit melirik ke arahku.

Apakah dia mengkhawatirkanku? Senyuman menyeramkan khas seorang penggemar tanpa sadar hilang.

“Ini membuatku bahagia.” 

“Apakah kamu akan baik-baik saja?”

“Apakah ada alasan mengapa aku tidak ikut?”

“Aku mungkin berlebihan dengan mengatakan ini, tapi… Ada begitu banyak rumor tentang betapa menakjubkannya Yang Mulia.”

“Hmm hm.” 

Kalau dipikir-pikir itu.

Regia telah melihatku mengikuti ujian masuk juga.

Mungkin karena gambaran itu masih ada dalam ingatannya, dia tampak khawatir jika aku mempertahankan rank .

Seseorang sepertiku menjadi siswa terbaik adalah sesuatu yang membuat iri, tapi bagaimana dia bisa begitu baik hati?

Aku meyakinkan gadis itu dengan senyum senang.

“Jangan khawatir… Kali ini akan berbeda.”

Berbeda dengan ujian masuk.

Saya sudah berada di posisi teratas, dan berpura-pura menjadi lemah secara berlebihan hanya akan menjadi racun begitu perhatian tertuju.

Saya berpikir untuk menunjukkan sedikit kekuatan.

Tidak terlalu sedikit, tidak terlalu banyak.

Cukup untuk mempertahankan rank tinggi di akademi.

“Kamu bisa menantikannya.”

Aku bergumam penuh arti.