Chapter 12

Institusi pendidikan terbaik di benua ini, Gallimar Academy.

Saat musim dingin berlalu dan musim semi tiba, tibalah waktunya angin baru bertiup ke seluruh akademi.

Itu adalah hari upacara penerimaan.

Di auditorium tempat berkumpulnya mahasiswa baru, upacara berjalan lancar.

Kegembiraan terlihat jelas di mata segar para siswa muda.

[Selamat kepada semua orang yang hadir atas penerimaan Anda.]

[Saya Gaston Gallimar, dekan akademi ini. Sebelum saya memperkenalkan diri…]

Sebuah suara lama bergema secara luas.

Seorang lelaki tua berambut putih berdiri di peron. Meski hanya pidato seremonial, namun mengandung kekuatan yang membuat heboh bahkan para siswa.

Sebagian besar anak-anak mendengarkan pidato dekan, tenggelam dalam antisipasi.

Tentu saja tidak semua orang seperti itu.

Ada juga siswa yang berbisik-bisik di antara mereka sendiri.

Seolah-olah ada topik yang menarik, mereka bertukar percakapan yang hening.

Itu tentang seorang anak laki-laki.

“Pernahkah kamu mendengar? Tentang pidato perpisahan tahun ini.”

Pemeringkatan dari ujian masuk dirilis beberapa hari yang lalu.

Karena hasil yang benar-benar tidak terduga, para siswa tidak dapat menyembunyikan kebingungan mereka.

“Tidak kusangka Yang Mulia Putri kehilangan posisi teratas… Sejujurnya saya tidak dapat mempercayainya.”

enu𝓂𝗮.𝒾d

“Apakah kamu tahu sesuatu tentang pidato perpisahan tahun ini?”

“Yah, kudengar dia disebut anak ular…”

“Keluarga Snaker? Meskipun mereka sangat bergengsi, bukankah mereka tidak ada hubungannya dengan seni bela diri?”

“Itulah yang menurutku aneh juga.”

Putri Kekaisaran Pertama disebut sebagai seorang jenius sekali dalam satu abad.

Reputasi yang tidak akan kalah bahkan jika dibandingkan dengan hero kebanyakan.

Sulit menerima berita bahwa gadis seperti itu hanya menempati posisi kedua dalam ujian masuk akademi.

Apalagi yang menempati posisi pertama adalah sosok yang tidak disangka-sangka.

“ master muda dari keluarga Snakers?”

“Dia terselubung misteri sampai sekarang. Dia tidak pernah menunjukkan wajahnya di lingkaran sosial…”

“Faktanya, mereka tidak pernah berinteraksi dengan keluarga lain dalam beberapa tahun terakhir.”

“Apa yang sedang terjadi?”

enu𝓂𝗮.𝒾d

“Oh, kalau dipikir-pikir, temanku bilang dia melihat master muda Snakers saat ujian masuk.”

“Benar-benar? Seperti apa dia?”

“Dengan baik…” 

Topik ini menjadi semakin panas seiring dengan tersebarnya laporan saksi mata.

Mereka yang telah mengawasinya pada hari ujian masuk tahu bahwa prestasi anak laki-laki itu tidak terlalu luar biasa.

“Kudengar dia di bawah standar?”

“Di bawah standar terlalu keras… mungkin hanya kelas menengah?”

“Apa? Jadi dia jauh dari level pidato perpisahan.”

“Bagaimana dia mengalahkan Yang Mulia Putri? Apakah memang ada kesalahan dalam penetapan peringkat?”

“Itu sangat mungkin terjadi, bukan? Saya pernah mendengar ada kesalahan serupa sebelumnya.”

“Saya tidak yakin tentang hal lain, tapi satu hal yang bisa saya katakan dengan pasti adalah…”

Opini publik mengalir negatif.

“Pemberi pidato perpisahan saat ini hanyalah sebuah gelembung.”

Para siswa diam-diam menelan cibiran mereka.

Permusuhan yang anehnya muncul.

Mereka yang menduduki jabatan tinggi pasti akan menerima kebencian dari orang lain.

Apalagi ketika seseorang yang tidak memenuhi syarat duduk di atas takhta, derajatnya semakin meningkat.

“Ha, pembaca pidato perpisahan. Tidak masuk akal.”

“Ayahku selalu berkata dia tidak menyukai keluarga ular. Dia bilang mereka sangat licik sehingga kamu tidak bisa melihatnya.”

“Berani mencuri posisi Yang Mulia Putri.”

Bocah ular itu juga berada dalam situasi seperti itu.

Meskipun itu bukan niatnya, dia akhirnya menimbulkan kemarahan para siswa.

enu𝓂𝗮.𝒾d

Anak-anak memelototi peron, masing-masing mengenakan kacamata berwarna.

[Ini menyimpulkan kata-kataku sebagai dekan.]

[Selanjutnya, kita akan mendengarkan pidato perwakilan siswa baru dari pidato perpisahan tahun ini, siswa Yehuda.]

[Silahkan datang sekarang.] 

Ketuk ketuk. 

Mengikuti suara tajam dari tumit sepatu, seorang anak laki-laki berambut pirang naik ke peron.

Meskipun gaya berjalannya agak santai, ada aura kebangsawanan.

Di luar dugaan, kesan pertama bukanlah hal yang buruk.

[Halo. Saya Judah Snakers, bertugas memberikan pidato perwakilan siswa baru.]

Mata sipit. 

Anak laki-laki itu menyapa para siswa dengan senyuman yang agak meresahkan di wajahnya.

Itu adalah suara yang memberikan perasaan tidak menyenangkan.

***

Kecelakaan tak terduga selalu terjadi dalam hidup.

Sebuah rencana yang Anda pikir berjalan lancar tiba-tiba dibatalkan sepenuhnya.

Sayangnya, itulah situasi saya saat ini.

-Aku pembaca pidato perpisahan? 

Peran ekstra yang tidak mencolok.

Impianku untuk diam-diam berbaur dengan nilai rata-rata telah hancur secara spektakuler.

Terlebih lagi, memberikan pidato sebagai perwakilan mahasiswa baru.

Kenyataan yang terlalu sulit untuk diterima membuatku pusing.

Situasi apa ini?

enu𝓂𝗮.𝒾d

Tentunya berdasarkan hasil ujian masuk, lupakan menjadi pembaca pidato perpisahan, aku seharusnya tidak menjadi siswa tingkat menengah.

Tidak, lebih dari itu, jika akan ada pidato perwakilan, akademi seharusnya memberitahuku terlebih dahulu…

-Kami mengirim surat kepada keluarga Snakers.

-Kami bahkan menerima balasan yang mengonfirmasi… Mungkinkah Anda tidak menerima informasi terkait?

Saya tidak punya apa-apa untuk dikatakan. Brengsek.

Akademi mungkin juga tidak mengharapkan situasi ini.

Bahwa seorang talenta yang menempati posisi pertama dalam ujian masuk akan diperlakukan sebagai orang yang tidak ada oleh keluarganya.

‘Ah, ayah bajingan.’

Bahkan jika Anda tidak tertarik pada putra Anda, harus ada batasannya.

Inilah mengapa Yehuda menjadi terpelintir dalam karya aslinya. Saya benar-benar ingin memberikan serangan konseling anak emas.

-Pelajar Yehuda, giliranmu hampir naik ke panggung. Silakan bersiap-siap.

Pidato perwakilan siswa baru yang saya akhiri secara tak terduga.

Itu sudah cukup membuatku gila, tapi tidak ada surga untuk melarikan diri. Itu hanya sesaat untuk dipatuhi.

Aku menggerakkan langkahku dengan kaku.

Saat aku semakin dekat ke platform, aku merasakan tatapan mata tertuju padaku.

enu𝓂𝗮.𝒾d

“……”

Mata kini terfokus padaku.

Dari karakter asli hingga dekan, anggota fakultas, dan mahasiswa lainnya, semua orang menatapku.

Itu adalah situasi yang terlalu memberatkan bagi seorang introvert, tapi…

Apa yang bisa saya lakukan? Jika mereka menyuruhku melakukannya, aku harus melakukannya.

Saya tidak bisa menghipnotis seluruh auditorium. Aku menelan air mata kesedihan dan membuka mulutku.

“Halo. Saya Judah Snakers, bertugas memberikan pidato perwakilan mahasiswa baru.”

Untungnya, saya memiliki sifat ‘Topeng Tersenyum’.

Setidaknya saya tidak perlu khawatir akan gagap atau membuat kesalahan.

Saat aku menyelesaikan pemikiran yang tidak terlalu menenangkan itu dan mengalihkan pandanganku ke para siswa… Aku menyadari sesuatu yang aneh.

“”……”

“Hmm?” 

Para siswa sangat pendiam.

Keheningan yang mengerikan tetap ada. Aku memiringkan kepalaku, menimbulkan tanda tanya di atasnya.

“Mengapa semua orang seperti ini?”

Apa ini, mengapa mereka berperilaku baik?

enu𝓂𝗮.𝒾d

Bukankah anak kecil biasanya cerewet kemanapun mereka pergi?

Mungkinkah mereka gugup karena ini upacara penerimaannya?

Saat pemikiran itu terlintas di benakku, aku merasa sedikit lega.

Saya kira anak-anak tetaplah anak-anak. Mereka mempunyai sisi lembut yang tak terduga.

“Huhu… Melihat kalian semua kaku sekali, sepertinya kalian gugup karena upacara masuknya.”

=Betapa lucunya, sangat lucu. 

Saya tidak bermaksud menonjol dalam pidatonya.

Saya hanya harus mengatakan hal-hal yang menyenangkan.

Tipikal protagonis mungkin membuat deklarasi perang ke seluruh sekolah di sini, tapi aku tidak punya kapasitas seperti itu.

Saya tidak bermaksud untuk bertahan lama dalam posisi pembaca pidato perpisahan.

Saya berencana untuk membuat kesan pada karakter aslinya dan kemudian mengembalikannya ke pemilik sahnya.

Posisi pembaca pidato perpisahan sama merepotkannya dengan prestisiusnya.

Saya bukan tipe orang yang menginginkan ketenaran yang tidak perlu.

‘Aku hanya ingin melihat akhir ceritanya.’

Tidak ada gunanya aku membersihkannya secara paksa.

Saya hanyalah salah satu pemain yang menyukai permainan ini.

Saya hanya ingin melihat protagonis kita menembus batas kemampuan mereka dan mencapai akhir dunia.

Sudah cukup bagi saya untuk berperan sebagai pemberi bantuan ekstra yang halus.

Ya, aku adalah bayangan.

Saya berharap menjadi karakter pendukung yang tidak mencolok.

enu𝓂𝗮.𝒾d

Menegaskan kembali tujuanku sekali lagi, aku terus berbicara sambil tersenyum.

“Saya rasa Anda semua pernah mendengar tentang saya. Saya telah naik ke posisi pembaca pidato perpisahan, yang berada di luar kualifikasi saya.”

=Saya juga tidak tahu mengapa saya mengucapkan pidato perpisahan, tapi saya meminta dukungan Anda.

“Saya khawatir ini mungkin membosankan… tapi, ya, ekspektasi tidak pernah gagal, bukan?”

=Saya khawatir, tapi… Saya senang semua orang terlihat baik-baik saja seperti yang diharapkan.

“Jadi ini adalah akademi terbaik di benua ini.”

=Jadi ini adalah akademi terbaik di benua ini. Mengekspresikan kekaguman murni.

“Saya sangat menantikan kehidupan masa depan kita di sini.”

=Saya benar-benar menantikannya.

Saat saya menyampaikan harapan baik ini, saya mendengar gumaman di antara para siswa.

enu𝓂𝗮.𝒾d

Mereka pasti terkesan dengan pembaca pidato perpisahan yang menunjukkan sikap seperti itu.

Oh, kakak. Ya, benar, itu benar.

Kakak selalu rendah hati karena mendapat pendidikan K-etiket.

“Saya menantikannya.”

=Saya menantikannya.

“Posisi saya selalu terbuka, jadi bagi yang berminat dipersilakan untuk menantang. Saya akan menerimanya kapan saja.”

=Posisi saya (sebagai teman) selalu terbuka, jadi bagi yang ingin dekat selalu dipersilahkan.

“Saya harap Anda semua akan memuaskan saya.”

=Saya harap kita semua menjadi teman baik.

Kalimat hangat tentang rukun.

Itu adalah bagian yang membuat seseorang mengingat sebuah adegan dari kisah kehidupan remaja.

“Ini seharusnya cukup.” 

Pidato yang diberikan akhirnya mencapai akhir.

Saya menyimpulkan apa yang saya katakan.

Tepat sebelum turun dari peron, saya meninggalkan satu hal terakhir yang terlambat saya ingat.

“Ah, benar. Saya bukan penjahat. Tolong jangan membenciku.”

=Meskipun mataku sipit, aku bukan orang jahat.

Waktu yang memuaskan dengan caranya sendiri.

Hal ini seharusnya dapat memberikan gambaran yang cukup positif kepada siswa.

Saya keluar dari peron dengan senyuman penuh kebajikan.

‘Sempurna.’ 

Ada beberapa rintangan, tapi saya mengatasinya dengan baik.

Dengan ini, aku pastinya telah meninggalkan kesan.

Biarpun nanti aku mundur dari posisi pembaca pidato perpisahan, aku seharusnya bisa mendapat penilaian seperti ‘Orang itu. Keahliannya mungkin tidak bagus, tapi kepribadiannya bagus.’

Saya kembali ke tempat duduk saya sambil menjalankan sirkuit yang menyenangkan.

***

[Halo. Saya Judah Snakers, bertugas memberikan pidato perwakilan siswa baru.]

Saat kata-kata pertama anak laki-laki itu bergema, semua siswa di auditorium tidak bisa menahan diri untuk tidak membeku.

Mereka menutup mulut seolah-olah setuju.

Mereka tidak tahu alasannya. Itu hanya insting.

Rasanya sesuatu yang buruk akan terjadi jika mereka tidak tutup mulut sekarang juga.

“”……”

Keheningan yang dingin mengalir.

Rasa tidak nyaman yang tak bisa dijelaskan menjilat tengkuk mereka dengan lengket.

Bahkan ketika sensasi tidak menyenangkan mewarnai seluruh tubuh mereka, anak-anak tidak dapat menggerakkan satu jari pun.

Apa sebenarnya hal buruk ini?

Jelas tidak ada mana, tidak ada aura, tidak ada niat membunuh yang dirasakan, namun firasat apa ini?

Berderit-. 

Bahkan suara papan yang sederhana pun membuat leher mereka serasa terpotong.

Sebagian besar siswa mengeluarkan keringat dingin, dan ada pula yang bernapas dengan kasar seolah-olah tidak bisa bernapas.

[Hmm? Kenapa semua orang seperti ini?]

Tatapan gemetar terfokus pada platform.

Getaran samar terdengar di permukaan yang tipis.

Merinding yang berdiri seolah hendak tumpah sepertinya mampu menangkap ketakutan para siswa dengan sempurna.

Sensasi yang sulit dijelaskan.

Jelas sekali, kekuatan anak itu menyedihkan.

Mana miliknya tidak mencapai rata-rata, dan bahkan kepadatannya pun lemah. Tubuhnya juga tidak terlatih dalam seni bela diri.

Semua informasi yang terlihat menunjukkan bahwa anak laki-laki itu lemah. Tetapi…

‘Mengapa ini terjadi?’

‘Dia jelas terlihat seperti orang lemah… tapi aku tidak bisa sembarangan bersantai.’

‘Rasanya anggota tubuhku kedinginan.’

‘Itu bukan sihir, bukan ilusi, bukan tekanan. Lalu apa perasaan tidak nyaman yang mengerikan ini…?’

‘Berengsek. Untuk pidato perpisahan gelembung…!’

Entah kenapa, indra mereka membunyikan bel peringatan.

Tidak ada dasar sama sekali.

Alasan menyatakan bahwa mereka bisa menginjak-injaknya sekarang, namun naluri memperingatkan sebaliknya.

Untuk berhati-hati terhadap anak itu.

Sebagian besar siswa terlihat bingung.

Hanya beberapa siswa papan atas yang mempertahankan sikap tidak terikat, mengamati platform dengan mata tertarik.

Apakah dia tahu tentang suasana ini?

Bocah bermata sipit itu memulai pidatonya dengan senyum fasih.

[Huhu… Melihat kalian semua begitu kaku, sepertinya kalian gugup karena upacara penerimaannya.]

Pembukaan tersebut merupakan provokasi yang terang-terangan.

Itu adalah sapaan yang tidak menyenangkan yang mengejek para siswa yang telah dibekukan sampai sekarang.

“Sombong sekali…!” 

“Bajingan yang bisa terbang hanya dengan satu pukulan…!”

Beberapa siswa memelototi hal ini. Terlepas dari itu, anak laki-laki itu terus berbicara.

[Saya pikir Anda semua pernah mendengar tentang saya. Saya telah naik ke posisi pembaca pidato perpisahan, yang berada di luar kualifikasi saya.]

Kata-kata yang memiliki sisi aneh di dalamnya.

Anak laki-laki itu menyeringai seolah dia mengetahui semua gosip yang beredar di kalangan siswa tentang dirinya.

[Saya khawatir ini mungkin membosankan… tapi, ya, ekspektasi tidak pernah gagal, bukan?]

[Jadi ini adalah akademi terbaik di benua ini.]

[Saya sangat menantikan kehidupan masa depan kita di sini.]

Mata sipit perlahan mengamati para siswa.

Bagian yang penuh makna. 

Rasanya dia memperlakukan siswa sebagai makhluk tidak penting. Rasa jijik tertahan di lidah anak laki-laki itu.

[Saya menantikannya.]

[Posisi saya selalu terbuka, jadi bagi yang berminat dipersilakan untuk menantang. Saya akan menerimanya kapan saja.]

[Saya harap Anda semua memuaskan saya.]

Terlebih lagi, anak laki-laki tersebut menunjukkan sikap arogan.

Jika Anda memiliki keluhan tentang posisi pidato perpisahan, jangan bergumam di belakang saya, keluarlah. Aku akan menghadapimu secara langsung.

Kata-kata yang mengandung tekanan, meski tenang.

Itu melebur ke dalam diri anak laki-laki itu, membentuk suasana yang meresahkan.

[Ini seharusnya cukup.] 

Waktu yang diberikan akhirnya mencapai akhirnya.

Anak laki-laki itu dengan kasar mengakhiri pidatonya.

Dia, yang telah memberikan senyuman tidak menyenangkan, meninggalkan satu kata terakhir sebelum turun dari peron.

[Ah benar, benar.]

[Saya bukan penjahat. Tolong jangan membenciku.]

Gema bergema di auditorium yang sunyi.

Para siswa hanya bisa menyeka keringat dingin di dahi mereka dan melihat punggungnya yang mundur.

***

“Luar biasa.” 

“……”

Pria tua berambut putih itu bergumam seolah kagum.

Selena tersadar mendengar suara itu.

Meskipun kesadarannya belum sepenuhnya sadar, mungkin karena efek alkohol, dia berusaha keras untuk memfokuskan matanya. Rambut ungunya tergerai panjang.

Panggilan lain terdengar. 

“Selena.”

“Ya, Dekan.” 

Kali ini dia menjawab tanpa melewatkannya.

Duduk di sebelahnya adalah master Selena dan dekan Akademi Gallimar, Gaston Gallimar.

Dia mengungkapkan ketertarikannya pada seorang anak laki-laki tertentu.

“Kamu telah memilih anak yang menarik.”

“Terima kasih.” 

“Meskipun tidak ada kekuatan kuat yang dirasakan, tetap saja memiliki karisma yang membuat penonton kewalahan…”

Sudut mulut lelaki tua itu membentuk lengkungan.

Meski bukan bahan pidato perpisahan, ia adalah bunga yang bisa mekar dengan indah jika dipoles dan dirawat.

“Sayang sekali. Fakta bahwa seorang anak dengan potensi seperti itu menderita karena kekeraskepalaanmu.”

“……”

“Apakah kamu tahu? Karena mahkota yang kamu kenakan secara paksa padanya, anak itu dibenci oleh banyak siswa.”

“…Aku tahu.” 

“Jika kamu mengetahuinya, itu akan lebih menjengkelkan.”

Dekan dengan ringan memukul kepala Selena.

Saat dia diam-diam menerima sentuhan itu, lelaki tua itu diam-diam bertanya kepada muridnya.

Itu adalah pertanyaan yang penuh dengan kekhawatiran.

“Aku tidak akan membantumu kali ini. Apakah kamu percaya diri?”

“Apa maksudmu…” 

“Tes tugas kelas.”

Pertemuan fakultas beberapa hari yang lalu.

Ada suatu kondisi yang diberlakukan sebagai semacam hukuman pada Selena, yang secara sewenang-wenang memutuskan pidato perpisahannya.

“Apa menurutmu anak itu bisa mempertahankan posisi pembaca pidato perpisahan?”

Itu adalah sebuah pertanyaan, tapi sebenarnya bukan sebuah pertanyaan.

Dekan telah menyimpulkan bahwa peringkat anak laki-laki itu akan turun drastis dalam ujian tugas kelas, dan anggota fakultas lainnya merasakan hal yang sama.

Beberapa bahkan tertawa-tawa di antara mereka sendiri.

Mengabaikan reaksi kekanak-kanakan ini, Selena sedikit membuka mulutnya.

“Dengan baik…” 

Mata merah basah karena ketidakpedulian.

Selena ingat. 

Tekanan yang dia rasakan dari anak laki-laki itu selama ujian masuk, dan ketakutan yang tidak diketahui yang telah menghancurkannya.

“Kami akan segera mengetahuinya.” 

Wanita itu menjawab dengan jelas dan menoleh.