Chapter 8

Dahulu kala, setelah orang yang menyebut dirinya <Anak Tuhan> meninggal, enam pecahan masih tersisa di dunia; mereka dianggap sebagai bagian dari tubuh sucinya. Enam peninggalan suci tersebut adalah:

Hati orang suci, yang dikenal sebagai “Kitab Injil”.

Tengkorak orang suci, yang dikenal sebagai “Tongkat Raja Matahari”.

Tangan orang suci, yang dikenal sebagai “Tombak Suci Takdir”.

Mata orang suci, yang dikenal sebagai “Lautan Surga”.

Tulang rahang orang suci, yang dikenal sebagai “Taring Ular Dunia”.

Dan yang terakhir adalah darah orang suci, yang dikenal sebagai “Cawan Suci Keputusasaan”.

Masing-masing peninggalan dikatakan memiliki kekuatan yang melebihi kekuatan militer suatu negara, namun nilai sebenarnya dari peninggalan ini tidak hanya terletak pada kekerasan saja. Mereka mengandung kekuatan untuk mengubah dunia itu sendiri.

Akibatnya, tak terhitung banyaknya individu dan negara kuat, yang masing-masing memiliki ambisi untuk mengubah dunia, melakukan pertempuran berdarah untuk mendapatkan relik suci tersebut.

Karena bukan hanya 《Ular Hitam》 yang ingin mengubah dunia.

Misalnya, Kerajaan Bintang Suci, sebuah negara yang diberkati oleh bintang-bintang, memiliki “Tombak Suci Takdir” yang dikatakan sebagai tangan orang suci.

Itu berada di tangan seorang pria yang dikenal sebagai Tombak Ilahi Sir Roland, yang dipuji sebagai ksatria terkuat di benua itu.

Kadipaten Germania, yang terkenal dengan kekuatan militer, kebijakan ekspansionis, dan ilmu sihirnya, memegang “Cawan Suci Keputusasaan” yang dikatakan sebagai darah orang suci.

Terlebih lagi, Kekaisaran Bretonia, negara terkuat di benua dan negeri di mana matahari tidak pernah terbenam memiliki dua peninggalan. Itu adalah “Tongkat Raja Matahari” yang dikatakan sebagai tengkorak orang suci, dan “Lautan Surga” yang dikatakan sebagai mata orang suci.

e𝐧uma.𝓲d

Yang terakhir, meskipun bukan sebuah negara, Gereja Dewi Sistina yang memiliki pengaruh lebih besar di seluruh benua dibandingkan Gereja lainnya memegang “Kitab Injil” yang dikatakan sebagai hati orang suci dan puncak dari enam relik suci.

Dan untuk satu peninggalan yang tersisa, “Fang of the World Serpent” dikatakan sebagai tulang rahang orang suci itu.

Itu ada di tangan kami.

Di sini, di tempat persembunyian Ular Hitam, di Menara Ouroboros.

Jadi, tujuan kami jelas.

Kami harus mendapatkan lima relik suci lainnya yang belum dapat kami genggam.

Faktanya, di game Chronicles of Heroes, pria itu berhasil memperoleh keenam relik suci.

Apa yang pada akhirnya menghalanginya bukanlah kekuatan relik tersebut.

─Itu adalah kekuatan dari ikatan.

Lebih jauh lagi, ikatan yang pernah menghalangi pria itu bukan lagi musuh kita.

Bergabungnya Dancer of Ash Sepia hanyalah permulaan.

Saya tidak akan pernah mengulangi kesalahan yang sama seperti pria itu.

***

Beberapa waktu kemudian, di ibu kota Kerajaan Bretonna, Londinium.

Di Gedung Opera Lumiere.

─Di sana, panggung Sepia, primadona terhebat kekaisaran dan Penari Ash, membuka tirainya sekali lagi.

Tidak seperti biasanya, ini adalah penampilan solo yang berani dan inovatif.

Bagaimanapun, Sepia adalah penari terbaik kekaisaran dan primadona gedung opera ini.

Seperti biasa, orang-orang bodoh yang tidak tahu apa-apa tentang kecantikan sejati duduk di Kursi Soleil. Mereka sangat ingin memamerkan status mereka dan mengubahnya menjadi panggung mereka sendiri.

Penampilan Sepia juga dimulai dari awal.

Pakaian penarinya yang biasa tidak ada.

e𝐧uma.𝓲d

─ Dia malah mengenakan mantel hitam pekat yang sehitam dan segelap langit malam.

Dan di panggung itu, tidak ada yang lain sama sekali.

Tidak ada latar belakang, dekorasi, atau bahkan paduan suara, dan orkestra besar tidak dapat ditemukan.

Di tengah semua itu, beberapa instrumen mulai dimainkan.

Piano dan cello, bersama dengan beberapa lainnya, memenuhi ruangan dengan musik, tapi tidak peduli bagaimana orang melihatnya, itu adalah panggung yang tidak layak untuk gedung opera terbaik di kekaisaran.

Itu sebabnya tidak ada bangsawan yang duduk di kursi Soleil yang memahami pertunjukan tersebut.

Meski begitu, semua orang di sana mulai tergerak oleh penampilan Sepia dengan caranya masing-masing. Masing-masing mulai menuruti kesombongan intelektual mereka.

“Sebuah mahakarya minimalis yang sesungguhnya!”

“Ah, betapa beraninya ia menentang konvensi dan dengan berani mengkritik tingkah laku panggung yang lelah!”

Mereka semua berbicara tentang minimalisme dan gerakan, berpura-pura mengerti, tapi suara mereka terdengar lebih hampa dari sebelumnya.

“Hah! Bagi saya, itu agak mengecewakan.”

Saat itulah.

Sementara semua orang mengangguk setuju, seorang pria menonjol dan melontarkan kritik tajam sendirian.

“Daripada mencerminkan semangat zaman yang semarak ini, tariannya lebih terlihat seperti interpretasi malas terhadap animisme atau totemisme, seolah-olah dia sedang melakukan ritual di depan api. Bahkan menyebutnya klasik saja sudah terlalu murah hati.”

“O-Ooh! Sudah kuduga, tidak ada yang bisa membodohi Direktur Utama Departemen Seni Kekaisaran!”

Saat itu, para bangsawan yang memuji pertunjukan beberapa saat yang lalu dengan cepat mengubah pendirian mereka dan setuju dengan pria itu.

e𝐧uma.𝓲d

“Kalau dipikir-pikir, ada kedangkalan tertentu di dalamnya, seolah-olah dia bersembunyi di balik kedok minimalis.”

“Memang benar, seperti yang dikatakan sutradara, ini hanya tampak segar pada pandangan pertama tetapi sebenarnya hanyalah replikasi diri dari tarian kuno.”

“Ah, sudah kuduga, tidak ada yang bisa menandingi wawasan tajam sutradara!”

Itu hanyalah sebuah lelucon.

Namun yang menonjolkan lelucon ini bukanlah para bangsawan.

Tarian di atas panggung tiba-tiba terhenti.

“Maafkan saya sebentar.”

Sepia membuka mulutnya sambil tetap tidak bergerak.

“Di udara gedung opera ini…”

Dia tidak lagi berbicara dalam perannya sebagai pemain.

“─Ada racun yang menyebar.”

Suaranya dingin, tanpa emosi, seolah-olah dia hanya menyatakan fakta untuk didengar semua orang.

Racun. 

Tentu saja, tidak ada yang khawatir. Mereka hanya berasumsi bahwa itu adalah bagian lain dari pertunjukan.

e𝐧uma.𝓲d

“Sekadar informasi, racun ini tidak berwarna dan tidak berbau. Dengan sendirinya, ia hanya tertidur di dalam tubuh dan tidak menimbulkan bahaya.”

Kata-kata selanjutnya terdengar agak meyakinkan.

Mungkin ini hanyalah bagian dari pertunjukan. Ketika mereka menelan ludah dengan gugup, semakin banyak orang mulai berpikir seperti itu.

“Tanpa pengobatan khusus, akan hilang dalam waktu sekitar 30 menit di dalam tubuh. Faktanya, saat saya berbicara, proses detoksifikasi dan pengusiran kemungkinan besar sudah dimulai.”

kata Sepia. 

Saat itu, tidak ada seorang pun yang menganggap serius kata-katanya.

“Ho, ini sungguh menarik.”

Bahkan direktur utama Departemen Seni Kekaisaran yang sibuk melontarkan kritik padanya, mau tidak mau mengangguk setuju.

“—Namun.” 

Terhenti, Sepia mulai berjalan menuju piano di atas panggung.

“Dengan mengirimkan melodi atau frekuensi tertentu, tidak sulit untuk menimbulkan resonansi dan mengubahnya menjadi racun yang mematikan.”

Mendengar kata-kata itu, kegelisahan dan kebingungan mulai menyelimuti ruangan itu lagi.

“Dan racun ini pernah tersebar di kampung halaman saya di Brightfield.”

Sepia melanjutkan dengan suaranya yang memecah ketegangan yang semakin meningkat.

“Tidak lain dan tidak bukan adalah tangan kekaisaran ini.”

“……”

“Mereka menyebut senjata kimia ini sebagai ‘Tarian Kematian’.”

Saat itu, mereka mulai menyadari bahwa ini bukanlah lelucon.

“Racun ini tidak hanya merenggut nyawa. Itu sebabnya ia diberi nama yang megah seperti Tarian Kematian.”

Saat rasa takut mencengkeram semua orang dan tidak ada yang membuka mulut untuk berbicara, Sepia melanjutkan dengan tenang.

e𝐧uma.𝓲d

“Racun ini secara langsung menembus jalur saraf target dan mengambil kendali, lalu menggunakan melodi atau frekuensi tertentu untuk memanipulasi tindakan mereka.”

Sepia melanjutkan. 

“Mereka tidak hanya bertujuan untuk membunuh, tetapi untuk mengontrol pergerakan target hingga saat kematian.”

Memaksa mereka untuk secara sembarangan mengungkapkan informasi penting, menyerang sekutunya, mempercepat kerusakan tambahan, dan sebagainya.

Di tempat dengan hampir 3.000 kursi, tidak ada satu pun yang kosong, sebagaimana layaknya gelar primadona terhebat Kekaisaran.

“Makanya para korban di kampung halaman saya menari sampai meninggal.”

Sepia melanjutkan dengan nada mantap.

Secara harafiah, itu adalah tarian kematian.

“Mereka menguji seberapa tepat mereka dapat mengontrol gerakan subjek, seberapa dalam mereka dapat menembus jalur saraf otak untuk mengekstrak informasi…”

Eksperimen mengerikan yang begitu brutal sehingga harus dilakukan secara rahasia di luar negeri.

Meneguk. 

Suara seseorang menelan bergema di seluruh gedung opera, yang dapat menampung 3.000 orang, saat udara menjadi dingin dan tegang.

Itu terjadi pada saat itu juga.

Jari-jari turun ke tuts piano dan menghasilkan sebuah nada.

e𝐧uma.𝓲d

-La. 

Suara yang mencekam semua orang, seolah itu adalah garis pemisah antara hidup dan mati.

Dengan suara itu, beberapa orang tidak dapat menahan rasa takut mereka dan mulai meratap. Yang lainnya tersesat dalam kepanikan dan gemetar tak berdaya; mereka bahkan menangis seperti anak-anak yang ketakutan.

Namun… 

“Ahahaha, ahahaha!” 

Meski Sepia tertawa gila, tidak terjadi apa-apa.

Tidak ada hal yang seharusnya terjadi, dan hanya keheningan mencekam yang berlanjut.

Di tengah keheningan itu, Sepia hanya tertawa seolah itu sungguh lucu.

“Fufu, sebenarnya itu semua bohong.”

Sebuah kebohongan. 

“Karena tidak ada racun yang mudah dikenali, kan?”

Logikanya, pertunjukan seperti ini tidak akan pernah berakhir hanya sebagai lelucon. Semua orang tahu itu.

Namun, dalam situasi ini, tidak ada yang meragukan kata-katanya.

Tidak, mereka tidak ingin meragukannya. Mereka ingin percaya.

Karena itu, tidak ada yang berani bersuara memprotes.

Maka, tirai pun terbuka.

Sepia, Penari Abu, menghilang di baliknya.

Mereka yang tersisa di gedung opera merasa seolah-olah mereka baru saja selamat dari kematian dan segera pergi.

Tidak, mereka mencoba pergi.

Tapi kemudian mereka menyadari bahwa tentara dengan mantel berwarna merah darah, simbol kebanggaan Kekaisaran Bretonna, “Mantel Merah” telah membentuk tembok yang tidak bisa ditembus di luar pintu masuk.

Pada awalnya, tidak ada yang khawatir dengan kehadiran mereka.

Bahkan, mereka merasa lega dan yakin tentara datang untuk menyelamatkan mereka.

***

e𝐧uma.𝓲d

Beberapa saat setelah itu. 

Tersiar kabar bahwa Penari Ash Sepia telah melakukan pembantaian massal terhadap lebih dari 3.000 orang di Imperial Opera House dengan menggunakan senjata kimia.

Seiring dengan kebenaran yang mengejutkan bahwa dia sebenarnya adalah anggota organisasi kriminal 《Ular Hitam》.

Namun, 3.000 orang yang tewas di tangan tentara negara mereka sendiri, bukan karena racun Sepia tetapi karena “kejahatan mendengarkan kebenaran” tidak bisa berkata apa-apa menanggapi berita hari itu.

Karena orang mati tidak bercerita.