Chapter 3

Ada kenangan di pikiranku.

Pemandangan yang saya lihat, dengar, rasakan, dan alami sejak saya lahir.

Bahkan pada hari itu, ketika saya sedang memainkan JRPG kutu buku di sudut kamar saya, saya ingat dengan jelas bagaimana saya tiba-tiba dibom oleh sebuah rudal.

Di saat yang sama, di dalam tubuhku sekarang, jelas ada kesadaran pria itu.

Itu seperti sisa-sisa pikirannya.

Itu sebabnya, meski menghadapi kelakuan Aria yang membingungkan, aku tidak terguncang seperti yang kuduga.

Tiba-tiba menjadi pemimpin “Ular Hitam” dan menjaga ketenangan tanpa menunjukkan rasa tidak nyaman—

Secara logika, itu tidak masuk akal sama sekali.

Namun, aku melakukan peran tidak masuk akal ini dengan terlalu terampil.

Secara naluriah saya bisa membedakan mana yang “seperti dia” dan mana yang tidak.

Mungkin itu sebabnya, sebagai pemimpin Ular Hitam, empati saya terhadap “rencana terakhirnya” mungkin, dalam arti tertentu, hanyalah resonansi saya dengan kesadarannya.

Tapi biarpun itu masalahnya—

…Kenapa aku, dari semua orang?

Saya tidak tahu. 

Garis antara kesadaranku dan kesadarannya kabur, seperti cat air yang menyatu, sehingga tidak mungkin bisa dibedakan dengan jelas.

Bahkan mengetahui perbedaan itu tidak ada artinya; kenapa aku begitu terobsesi dengan hal itu?

Itu hanya— 

“Demi kakak, Aria akan melakukan apa saja.”

Saat dia mengatakan ini, dia menekanku dari belakang; suhu tubuhnya sangat dingin.

𝐞𝓃u𝗺a.𝗶d

Tidak ada kehangatan orang yang hidup dalam dirinya.

Seolah-olah yang ada hanyalah sifat reptil dan ular yang berdarah dingin.

Bahkan tak ada sedikit pun keseruan yang muncul saat tubuh pria dan wanita bersentuhan.

“Pedangku, tubuh ini, dan seluruh keberadaanku sebagai Ular hanya ada untukmu, saudaraku…”

Saat dia membisikkan kata-kata ini, dia membenamkan wajahnya ke tengkukku.

Aku merasakan sentuhan perban hitam menutupi matanya.

Meskipun dia tidak bisa melihat apa pun, rasanya seolah-olah mata yang tersembunyi di balik balutan itu menusuk langsung ke dalam jiwaku.

“Aku hanyalah boneka yang menari sesuai keinginanmu.”

kata Aria. Meskipun aku tidak bisa melihatnya, aku tahu matanya lebih gelap dan hampa dibandingkan sebelumnya.

“Tanpa kemauan, jiwa, atau diri, tolong ikat talinya dengan tanganmu sendiri, saudaraku.”

Saat itu, sensasi sentuhan tubuh kami tidak ada artinya lagi.

Itu adalah pemandangan yang aneh, lebih mirip pacaran makhluk berdarah dingin, penuh dengan hasrat gelap dan obsesif.

“Gantungkanlah sebuah rantai di leherku, rantai yang tak dapat kulepaskan sekeras apa pun aku berjuang, rantai yang tidak akan pernah lepas.”

Aria berbisik dengan mata gelap itu. Saya tidak bisa mengatakan sepatah kata pun.

Dia tidak benar-benar menatapku.

𝐞𝓃u𝗺a.𝗶d

Apa yang dia lihat bukanlah aku sama sekali…

“Ah!” 

Itu terjadi pada saat itu juga.

“Kalian berdua! Kamu meninggalkan Alice dan bermain sendiri!”

Alice muncul sambil berteriak dengan kalimat yang sangat konyol sampai hampir membuatku memuntahkan apapun yang bahkan tidak ada di mulutku.

“Sama seperti saat ayah dan ibuku bermain tanpa aku!”

“Ya ampun, Alice. Apakah kamu bergabung dengan kami untuk mandi?”

“Hmm… itu aneh. Ibu dan ayahku biasanya bermain di kamar tanpa aku…”

“Fufu, mereka pasti memiliki hubungan yang sangat baik.”

Alice dengan terampil menangani anak itu dan memimpin percakapan.

Senyuman reptil dan keterikatan obsesif yang dia tunjukkan padaku beberapa saat sebelumnya kini tampak seperti sebuah kebohongan.

“Oh, tapi mereka pernah bertengkar hebat sekali!”

Alice mulai mengoceh seperti anak kecil di depan senyuman Aria.

“Mereka tidak pernah berkelahi, tapi saat itu, wajah mereka sangat menakutkan saat berdebat! Alice sangat ketakutan! Saya sangat takut, saya menangis dan menangis!”

Saat dia mengatakan itu, ekspresi Alice menjadi muram.

“Dan tahukah kamu, meskipun mereka bertengkar seperti itu, mereka tidak pernah berbaikan…”

lanjut Alice. 

“Mereka meninggal.” 

“Mereka tidak berkelahi, Alice.”

Melihatnya semakin cemberut, Aria berbicara dengan lembut.

“Mereka tidak… berkelahi?”

“Tidak, terkadang ketika orang terlalu mencintai satu sama lain, ada hal-hal yang tidak bisa mereka serahkan.”

“Hal-hal yang tidak bisa mereka tinggalkan?”

“Ya, ketika orang-orang sangat mencintai satu sama lain, ada hal-hal yang tidak bisa mereka kompromikan.”

𝐞𝓃u𝗺a.𝗶d

“Hal-hal yang tidak bisa mereka kompromikan?”

“Apakah kamu ingat mengapa orang tuamu bertengkar?”

“Hmm!” 

Alice mengangguk dengan penuh semangat saat dia menjawab.

“Mereka berebut siapa yang akan mati, bukan yang lain.”

“…….”

Ketika saya mendengar itu, saya tidak mengatakan apa pun. Saya tidak bisa.

“Begitu, apakah itu yang terjadi.”

“Itu benar! Oh, tapi tetap saja, ibu dan ayah saling berpesan untuk memastikan Alice tetap hidup.”

Alice tertawa seolah itu adalah cerita orang lain.

“Ayah dan ibuku adalah orang bodoh yang bodoh.”

“Mengapa menurutmu begitu?”

“Pada akhirnya, mereka semua tetap mati.”

𝐞𝓃u𝗺a.𝗶d

Ketika Alice mengatakan ini, dia terkikik seolah dia baru saja menceritakan lelucon lucu.

“…Saya pikir saya akan berhenti di sini.”

Meninggalkan kata-katanya, aku berdiri.

Terseret lebih jauh ke dalam kekacauan ini akan membuat mentalku terkuras habis.

Saat aku dengan santai mengenakan jubah dan berjalan keluar dari kamar mandi, aku melirik ke balik gaun gothic Alice.

Di sana, bayangan di bawah gaunnya yang menggeliat seperti makhluk hidup membuka <eyes> sekaligus.

Saat aku bertemu dengan tatapan bayangan di kakiku terasa singkat.

Namun tak lama kemudian, mereka menutup mata lagi dan menghilang ke dalam kegelapan.

Saya tidak memperhatikan lagi dan meninggalkan kamar mandi.

***

Pagi itu, aku berdiri di depan jendela hotel sambil memandangi pemandangan malam ibu kota Kerajaan Svilbarge. Aku tenggelam dalam pikiranku,

Itu tentang apa yang terjadi di Suriah.

Wabah wabah telah menyebar ke seluruh desa Duma di pinggiran ibu kota, Damaskus, dan kami memulai tugas mengangkut obat-obatan dan perbekalan bantuan.

Situasi di desa itu lebih buruk dari yang kami perkirakan.

Banyak sekali anak-anak yang tidak mungkin bisa bertahan hidup dengan terbatasnya fasilitas dan sumber daya di sana.

Satu-satunya solusi adalah mengirim mereka ke fasilitas medis luar.

Namun angkatan bersenjata yang menduduki desa tersebut—ISIS yang terkenal tidak mengizinkannya.

Mereka tidak hanya menolak bekerja sama dalam upaya bantuan, namun mereka juga menyita semua persediaan bantuan dan obat-obatan yang kami bawa.

𝐞𝓃u𝗺a.𝗶d

Setelah itu, untuk memperkuat kontrol dan dominasinya, siapa pun yang menginginkan akses terhadap pasokan atau obat-obatan harus membuktikan “kegunaannya” bagi mereka.

Anak-anak sakit yang tidak punya bukti apa pun meninggal begitu saja.

Merupakan keajaiban kami bisa keluar hidup-hidup.

──Ini adalah ingatanku. 

Dalam ingatan pria itu, kedua orang tua Alice muncul.

Alice juga ada di sana.

Semuanya telah menjadi mayat dingin yang tergeletak di tanah.

Meskipun dia masih anak-anak, hanya karena dia memiliki tubuh seorang wanita… dia, bersama ibunya, telah berubah menjadi bentuk yang paling tak terbayangkan dan menyiksa.

Bahkan setelah kematian, penderitaannya belum berakhir.

𝐞𝓃u𝗺a.𝗶d

“Mengapa orang-orang ini dibunuh?”

Seorang pria berjas hitam yang sedang melewati tempat kejadian bertanya dengan tenang dengan suara tanpa emosi.

Salah satu prajurit yang mengenakan gambeson menjawab dengan santai setelah mendengar pertanyaan tersebut.

“Mereka melakukan kejahatan berat.”

“Sebuah kejahatan, katamu.” 

“Ya. Wanita di rumah ini menerima sedekah dari keluarga kerajaan. Pada saat semua orang harus bersatu untuk mengobarkan api revolusi, dia tanpa malu-malu mendambakan roti yang tercemar oleh kekotoran rezim lama, seperti seorang pelacur.”

Di tanah, beberapa potong roti keras yang menghitam berserakan. Mereka berlumuran darah.

“Mengambil beberapa potong roti karena kelaparan… apakah itu benar-benar kejahatan yang pantas untuk dilakukan?”

“Mereka yang mencemari kemurnian revolusi tidak berbeda dengan musuh-musuh revolusi. Dan bagi musuh-musuh revolusi, yang ada hanyalah kematian. Bahkan kamu… tampak mencurigakan tidak murni dalam keyakinanmu.”

“Itu benar. Beritahu kami. Kamu berada di pihak mana?”

Beberapa tentara berdiri. Mereka mencengkeram gagang pedang mereka dan mengambil sikap mengancam.

Pria berjas hitam itu menjawab.

“Saya tidak lebih dari seorang dokter sederhana.”

“Kamu bajingan, kami tidak menanyakan tentang profesimu!”

Di tengah ketegangan, pria bermantel tidak memperhatikan dan tetap diam.

“Untuk waktu yang sangat lama… Saya telah memperhatikan jenis Anda.”

Setelah hening sejenak, pria itu kembali berbicara.

“Selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya, jauh melampaui apa yang dapat Anda bayangkan… Saya telah memperhatikan Anda; terkadang aku berpegang pada harapan, dan terkadang aku berpaling, menutup mata dan telingaku.

𝐞𝓃u𝗺a.𝗶d

Pria itu terus berbicara. Para prajurit tidak dapat memahami arti kata-katanya dan hanya terdiam.

“Kadang-kadang, saya memutuskan untuk melakukan apa yang saya bisa, hanya untuk menyadari kesia-siaannya dan jatuh dalam keputusasaan. Namun, terlepas dari itu semua…”

Pria itu berbicara; kata-katanya membawa tekanan yang sangat menakutkan.

“Kamu masih menuntut jawaban dariku.”

Karena tidak tahan lagi mendengarkan pidatonya yang berlarut-larut, salah satu tentara berteriak.

“Cukup dengan omong kosong itu! Jawab saja pertanyaannya. Raja atau revolusi?”

Keheningan terjadi sekali lagi. Dalam keheningan itu, pria itu menjawab.

“…Penyelamatan.” 

Sejauh itulah ingatanku.

***

Tiga hari kemudian, di ibu kota kerajaan Kerajaan Svilbarge.

Itu adalah peringatan Hari Kemenangan. Itu adalah perayaan yang diwariskan sejak Lion King dari Aliansi Kerajaan Utara memukul mundur invasi bekas Kekaisaran Bretonna.

Jalan-jalan utama ibu kota dihiasi dengan simbol-simbol kemenangan, termasuk kebanggaan Aliansi Kerajaan Utara. Ada unit artileri dan senjata angkatan laut serta segala jenis mesin perang lainnya.

Setelah itu, parade kereta perang ajaib dimulai. Senjata-senjata ini adalah permata mahkota Hari Kemenangan dan kebanggaan Kerajaan Utara.

Dan orang yang mengendarai kereta perang tercanggih di paling depan adalah Raja Kerajaan Svilbarge, Gustav II Redolf.

Dia adalah jenderal legendaris yang secara ajaib mengklaim kemenangan dalam pertempuran melawan Kekaisaran Bretonna, musuh yang diyakini semua orang tidak ada duanya.

Raja Singa dari Utara.

Sementara unit kereta perang yang dipimpin oleh sang Singa sendiri mengaum dengan anggun di jalanan kota—

Apa ini? 

Seorang pria berdiri sendirian dan menghalangi jalan mereka.

Dia mengenakan mantel yang gelap seperti langit malam.

Tapi sebelum pemikiran bahwa dia sendirian bisa diselesaikan, seorang wanita dengan rambut hitam muncul di sisinya.

𝐞𝓃u𝗺a.𝗶d

Segera setelah itu, seorang gadis pirang dengan gaun gotik berjumbai bergabung dengan mereka.