Chapter 11

Di puncak Benteng Delapan Naga berdiri Paviliun Naga Langit, juga dikenal sebagai Alam Surgawi Delapan Naga.

“Ini sungguh menakjubkan.” 

Kata pria berjubah tradisional sambil melintasi koridor bergaya Timur yang menjulang tinggi di atas awan.

“Selain penguasa ketiga negara, saya tidak pernah menyangka ada tamu yang bersedia meminta untuk tinggal di sini, di Alam Surgawi.”

“……”

Aku tidak repot-repot menanggapi kata-katanya. Pria berjubah tradisional itu terus berbicara seolah-olah dia tidak keberatan dengan kesunyianku.

“Ah, meski menurutku itu tidak terlalu langka. Cukup banyak orang dari seluruh benua yang melakukan perjalanan sulit di sini; hanya untuk mencari kelezatan yang ditawarkan di Paviliun Naga Langit ini.”

“Kelezatan?” 

“Oh? Pasti Anda pernah mendengarnya?”

Saat aku akhirnya berbicara, pria berjubah gaya Timur menjawab.

“Sup penyu.” 

“…Sepertinya kita tidak berada di dekat laut.”

“Haha, kamu benar. Namun—itu masih sup penyu.”

Pria berjubah tradisional berkata sambil tersenyum penuh arti.

“Ini adalah kebanggaan Paviliun Naga Langit kami, kelezatan yang tidak dapat ditandingi oleh apa pun di dunia ini.”

Seolah tidak ada yang aneh sama sekali.

“Hoo. Sungguh tidak terduga.” 

“Apa yang tidak terduga?” 

“Biasanya, merupakan kebiasaan untuk menolak tamu yang tidak disebutkan namanya yang reputasinya tidak diketahui.”

Pria itu melanjutkan dengan nada licik.

“Tetapi karena Anda membayar sejumlah besar uang sekaligus, saya berasumsi Anda datang ke sini untuk mencicipi kelezatan terkenal kami.”

Saat itu, saya melihat beberapa anak di kejauhan di luar koridor yang dilewati pria itu.

Pada awalnya, kupikir mereka mungkin pesuruh yang bekerja di Paviliun Naga Langit, tapi tubuh mereka tampak terlalu montok untuk itu.

Mereka juga dibungkus rapat dengan kain dari ujung kepala sampai ujung kaki kecuali matanya, seperti burqa Timur Tengah, tidak peduli apakah mereka laki-laki atau perempuan.

Seolah-olah mereka menyembunyikan sesuatu yang tidak ingin mereka ungkapkan.

𝓮𝐧𝘂𝓶a.id

Secara naluriah saya tahu bahwa ketakutan muncul di mata mereka.

Di lantai atas Kota Labirin, di Paviliun Naga Langit, terdapat makanan lezat yang terkenal.

Kebenaran mengejutkan terungkap saat menjalani quest di game Chronicles of Heroes.

Saya tahu dari awal tentang identitas yang disebut <Sea Turtle Soup>.

─ Daging naga dikatakan memberikan keabadian.

Dan tentu saja nama tempat ini juga…

“Kamu terlalu banyak bicara.”

“!”

Saat itulah, Aria akhirnya memecah kesunyiannya dan menyela pria yang terus mengoceh tanpa henti.

“Dan orang yang saya layani… tidak menyukai kata-kata yang berlebihan.”

Dia bukan lagi adik perempuan yang berpura-pura lemah di belakangku. Dia sekarang adalah Black Sword Aria, yang selalu berdiri di sisiku.

Suaranya cukup dingin untuk membekukan udara dan cukup tajam untuk menembus baja.

“M-Maafkan aku.” 

Obrolan pria itu berakhir di sana.

Dan dengan itu, bisnis kami yang sebenarnya dimulai.

“…Dimana Penatua?” 

***

Cahaya bulan yang menyinari awan malam terasa cukup dekat untuk disentuh.

Di tengah Paviliun Naga Langit.

Di ruang mewah yang mengingatkan kita pada aula istana megah, mereka yang menyebut diri mereka Putra Surga telah berkumpul.

Masing-masing dari mereka mengenakan jubah tradisional Timur yang elegan yang memberi mereka suasana abadi, namun wajah mereka tidak bisa menyembunyikan pancaran kesenangan.

Itu adalah kerajaan di langit yang dilindungi oleh benteng keindahan alam. Seperti namanya.

─Setidaknya, seharusnya begitu.

“Lebih tua! Lebih tua!” 

𝓮𝐧𝘂𝓶a.id

Saat itu, pria berjubah tradisional berlari masuk dan berteriak panik.

“Beraninya kamu! Rasa tidak hormat seperti itu di aula suci Paviliun Naga Langit!”

Seorang lelaki tua, yang menonjol bahkan di antara Putra Surga lainnya karena statusnya yang tinggi, memarahi lelaki itu dengan kasar.

Dia mengelus janggut panjangnya yang mulai memutih seolah ingin memamerkannya.

“I-Itu, itu, itu—!” 

Meskipun orang tua itu memarahi dengan keras, pria itu terus bernapas dengan berat sambil tergagap dengan cara yang hampir konyol. Tetua itu menjadi semakin marah sebelum dia meninggikan suaranya.

“Beraninya kamu! Anda tidak hanya memasuki Paviliun Naga Langit tanpa izin, tetapi sekarang Anda bahkan tidak dapat memberikan jawaban yang tepat! Empedu! Empedu!! Empedu!!! Gaaaaaa!!”

Saat tetua itu mengacungkan jarinya dengan urat menonjol di dahinya, seorang prajurit gaya Timur yang berdiri di dekatnya akhirnya meletakkan tangannya di gagang pedangnya.

Dalam game Chronicles of Heroes, ini adalah kelas tersembunyi yang dikenal sebagai %3Pendekar Surgawi>.

Srrng.

Bilah di ujung pedangnya berkilau pucat. Baru pada saat itulah pria itu berhasil berbicara dengan suara gemetar.

“I-Iya, orang-orang itu… Orang-orang itu…”

Dia masih belum bisa menyelesaikan kalimatnya dengan baik.

“Orang-orang itu telah datang ke sini….”

“Orang-orang itu? Apakah Anda berbicara tentang perwakilan dari tiga negara?! Dan kamu panik karena sesuatu yang sepele—.”

“T-Tidak! Aku tidak sedang membicarakan mereka…!”

Pertemuan rahasia perwakilan tiga kekuatan terbesar di benua itu di Paviliun Naga Langit bukanlah hal baru.

Tidak masuk akal untuk membuat keributan hanya karena kedatangan perwakilan ketiga negara.

“I-Orang-orang itu….” 

𝓮𝐧𝘂𝓶a.id

“…..”

Itu sudah cukup. 

Setiap orang yang hadir terbiasa dengan kesombongan yang tinggi. Di tempat ini dipenuhi oleh orang-orang yang memproklamirkan diri sebagai kaisar, orang-orang yang berstatus sangat tinggi hingga mengklaim surga, ada satu nama yang bahkan mereka tidak berani mengucapkannya dengan lantang.

“Ular Hitam ….”

Itu adalah nama yang bahkan harus dihormati oleh para naga di surga.

─ Cegukan. 

Beberapa saat yang lalu, si tetua berteriak dengan marah, tapi sekarang dia terdiam seolah itu semua bohong. Atau lebih tepatnya, dia mencobanya.

“Hik.” 

Entah karena usianya atau teror yang melanda dirinya, dia tidak bisa menghentikan cegukan untuk keluar.

Cegukan, cegukan . Tidak peduli seberapa keras dia mencoba untuk berhenti, tubuh lamanya tidak mau mendengarkan. Kandung kemihnya tidak berbeda.

Untungnya, cegukan itu berhenti lebih cepat dari perkiraan.

Saat dia melihat pria itu berjalan menuju tempat ini, begitu saja—

“A, ah, aaah….”

Dia tidak tahu harus berkata apa saat melihatnya.

Pria itu tidak dapat berbicara, atau lebih tepatnya, dia bahkan tidak tahu harus berkata apa.

Bahkan <EElder Beyond the Heavens>…. yang menyebut dirinya makhluk di atas langit, atau langit di atas langit.

“K-Kamu telah melakukan perjalanan yang sulit, aku merasa sangat tersanjung!”

Yang bisa dia lakukan hanyalah tersungkur.

“Untuk Ular Hitam yang agung dan paling dihormati yang menghiasi sudut negeri yang tidak penting dan sederhana ini….”

𝓮𝐧𝘂𝓶a.id

Bahkan saat dia berbaring, gemetar ketakutan, dengan putus asa menundukkan kepalanya dan melontarkan sanjungan, pria itu melintasi aula tanpa mempedulikannya.

Di sampingnya adalah wanita dengan pedang hitam, dan mengikuti di belakang adalah seorang gadis pirang muda dengan gaun gotik sedang berlarian.

Tak satu pun dari mereka yang berani menyebut diri mereka “anak surga” bisa buka mulut di hadapan mereka. Mereka bahkan tidak bisa mengangkat kepala.

Karena langit yang sebenarnya, yang bahkan mereka tidak dapat melihat ke atas, ada di sana.

“Mengapa kamu menundukkan kepalamu?”

Pada saat itu, langit yang sebenarnya, yang bahkan mereka tidak berani memandangnya, berbicara.

Mendengar kata-kata itu, Elder Beyond the Heavens berkedip kebingungan dan tergagap.

“A-Apa?!” 

“Aku bertanya mengapa kamu menundukkan kepalamu.”

𝓮𝐧𝘂𝓶a.id

Suara yang dingin dan tanpa emosi. Setelah mendengar suara pria itu, Penatua Beyond the Heavens berpikir lebih keras daripada sebelumnya.

Mengapa menundukkan kepalaku? Bukankah jawabannya sudah jelas? Karena aku harus melakukannya.

“I- Ular Hitam besar berdiri di hadapanku, bagaimana mungkin aku tidak—?”

Tak seorang pun yang berdiri di hadapan mereka tanpa membungkuk, tanpa membanting kepala hingga berdarah, dapat berharap untuk bertahan hidup di dunia ini.

“Saya dengar besok subuh, perwakilan tiga negara dijadwalkan mengadakan pertemuan di sini.”

“……!”

Pria itu dengan santai menyebutkan informasi yang sangat rahasia sehingga jika informasi itu bocor, semua orang yang hadir bisa kehilangan akal.

“Di-Di mana kamu mendengar itu…?”

𝓮𝐧𝘂𝓶a.id

Elder Beyond the Heavens mulai berbicara tetapi buru-buru menutup mulutnya.

Dia terlambat menyadari betapa bodohnya pertanyaan itu.

“Maksudku…” 

“Perdana Menteri Kekaisaran Oswald Rabbit, Putri Pertama Kerajaan Bintang Suci Charlotte d’Étoile, Menteri Propaganda Kadipaten Germania Paul Josef Mengele─.”

Pria itu dengan tenang menyebutkan nama-nama perwakilan yang akan menghadiri pertemuan tersebut.

Meskipun nama-nama itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan sosok di hadapan mereka, dan mereka adalah tipe orang yang tidak akan ragu untuk meludahi atau menjelek-jelekkan mereka di belakang mereka…

Tetap saja, mereka adalah kekuatan sesungguhnya dari tiga kerajaan terbesar di benua itu.

Tidak peduli betapa takutnya mereka terhadap ular, melakukan sesuatu yang secara langsung memprovokasi orang-orang tersebut akan menimbulkan konsekuensi yang serius.

Bukan hanya informasi rahasia tentang pertemuan itu yang bocor, tapi jika ular-ular itu menunjukkan diri mereka sekarang dengan cara ini…

Itu tidak akan berakhir dengan kepalanya melayang.

“T-Tolong, kasihanilah…” 

Itu benar-benar skakmat. Dalam situasi tanpa jalan keluar itu, Elder Beyond the Heavens membenturkan kepalanya berulang kali ke tanah. Sedemikian rupa sehingga darah mengucur dari dahinya.

***

Dan sekarang, kembali ke masa sekarang—

Sebuah pertemuan rahasia diadakan, mempertemukan kekuatan dan pemimpin sebenarnya yang mewakili tiga negara paling kuat di benua ini.

“P-Maafkan gangguan selama waktu sibuk Anda. Tapi, yah, kelezatan Perjamuan Naga Langit baru saja disiapkan.”

Ketukan hati-hati bergema, diikuti dengan suara merendahkan diri. Seolah pemiliknya siap menjilat lantai.

“Apakah ini sudah waktunya makan?”

“Yah… kurasa mau bagaimana lagi.”

Kelezatan Paviliun Naga Langit.

Kelezatan ini ditempatkan dengan hati-hati di atas piring perak, ditutup dengan tutup perak yang disebut cloche, dan dipindahkan ke meja.

Itu adalah hidangan yang biasa disebut sup penyu.

𝓮𝐧𝘂𝓶a.id

Kenyataannya, itu terbuat dari daging naga yang pernah dianggap punah di dunia ini.

Namun, ketika tutupnya dibuka, tidak ada sup penyu yang terlihat jelas… atau daging naga.

“……!”

Yang ada di sana adalah kepala manusia.

Kepala Tetua yang terpenggal, yang pernah menyatakan dirinya berada di atas langit.