Chapter 1

“Tentu saja tidak. Mungkinkah ini benar-benar tempat persembunyian ‘Ular Hitam’ yang terkenal…?”

Seorang wanita berpakaian abu-abu pucat dan pakaiannya berkibar seperti tarian renda bahkan tanpa angin, berbicara dengan lembut.

Prima Donna yang terkenal sebagai penari terhebat di Kerajaan Bretonna. Dia adalah Sepia, Penari Ash.

“Tidak, dalam arti tertentu, itu cocok untukmu.”

Tempat itu adalah gua bawah tanah yang gelap gulita dan gelap.

Tempat yang tidak bisa dijangkau oleh orang biasa.

Jurang Tartarus. 

dungeon yang memiliki tingkat bahaya tertinggi selama bertahun-tahun di game 《Chronicles of Heroes》.

Di dunia ini, belum ada seorang pun yang pernah mencapai akhir hidupnya. Dikatakan bahwa ia berada di dasar keberadaan itu sendiri.

Tartarus itu, pada lapisan terdalamnya, adalah tempat persembunyian mereka.

Di game terakhir dari seri ini, game tersebut akhirnya secara resmi dibersihkan untuk perkembangan cerita sebagai ” Dungeon Terakhir”.

e𝓷𝓾m𝒶.id

“—Nona Sepia, dia menunggumu.”

Seorang wanita dengan rambut hitam legam berbicara dengan lembut.

Dia membawa pedang besar hitam di punggungnya, dan dia berpakaian hitam dari ujung kepala sampai ujung kaki.

Bahkan matanya tersembunyi di balik balutan hitam.

《Pedang Hitam Aria》. 

“Lewat sini.” 

Meski matanya ditutupi perban hitam, Aria berjalan ke depan tanpa ragu-ragu.

Di lapisan terdalam Jurang Tartarus berdiri sebuah bangunan menjulang tinggi berbentuk ular.

Tak seorang pun di dunia ini yang membayangkan ada menara di dasar Tartarus.

Namun, menara itu berdiri lebih tinggi dan lebih tinggi dari menara mana pun di permukaan.

《Menara Ouroboros.》

Dalam seri terakhir Chronicles of Heroes, setelah menaklukkan lapisan terdalam Tartarus, pemain akan disambut oleh tahap pamungkas ini.

Saat mereka melangkah masuk, koridor marmer gelap yang didekorasi dengan gaya Gotik menyambut mereka.

Interiornya menyerupai aula besar dari kastil Eropa abad pertengahan.

“Ini dia, Nona Sepia.”

“…….”

Dia ada di sana. 

Di ujung ubin marmer bermotif kotak-kotak hitam-putih.

Mengenakan mantel yang gelap seperti langit malam, dia duduk di singgasana yang menjulang tinggi.

e𝓷𝓾m𝒶.id

Sekilas sudah jelas siapa dia.

Pria itu adalah pemimpin Ular Hitam…

Di kedua sisi singgasana tempat dia duduk, pria dan wanita berseragam hitam yang sama berdiri berbaris.

Jumlahnya cukup banyak.

Meskipun mereka semua mengenakan mantel hitam sehingga sulit untuk membedakan ciri-ciri individu, masih ada kesan nyata dari kehadiran unik mereka.

Laki-laki, perempuan, laki-laki paruh baya, perempuan cantik, laki-laki tampan.

Semuanya adalah monster milik “Ular Hitam”…

Melihat mereka, penari Sepia menelan ludahnya.

Kemudian, pria berjas hitam yang duduk di singgasana berbicara.

“Berapa banyak yang kamu ketahui tentang kami?”

“!”

Sepia terkejut dengan pertanyaan yang tiba-tiba itu dan dia tersandung pada kata-katanya.

e𝓷𝓾m𝒶.id

“S-Sesuatu yang serupa dengan apa yang diketahui dunia pada umumnya…”

Nama organisasi kriminal terkenal yang diketahui oleh semua orang yang hidup di dunia ini. Tidak mungkin baginya untuk tidak mengetahui hal itu.

Sebuah organisasi kriminal berbahaya Kelas Khusus 1, dicari di 17 negara termasuk Guild Petualang Kontinental, dengan investigasi bersama dan perburuan yang sedang berlangsung.

Namun mengetahui bahwa mereka adalah kelompok kriminal atau teroris paling terkenal di benua ini tidaklah cukup untuk memahami siapa mereka sebenarnya.

Sepia, Penari Abu.

Dia dipuji sebagai penari terhebat di kekaisaran—bukan, di seluruh benua. Jadi dia bertemu dengan banyak tokoh berpengaruh.

Di antara mereka ada penguasa yang bisa mengendalikan seluruh negara dengan satu jari dan orang-orang kaya yang bisa membeli apa pun hanya dengan satu mutiara.

Belum- 

Yang berdiri di depannya sekarang berbeda. Dia tidak bisa menjelaskan bagaimana caranya, tapi ada sesuatu pada mereka yang membedakan mereka.

“Kenapa… kamu memanggilku ke sini?”

Maka Penari Ash Sepia bertanya lagi. Pria itu menjawab.

“Maukah kamu bergabung dengan kami?” 

“…….”

Bergabunglah dengan kami. 

Ketika dia mendengar tawaran yang keterlaluan itu, Sepia tertawa hampa dan ekspresinya berubah menjadi tidak percaya.

“Tentunya… kamu tidak memintaku untuk bergabung dengan Ular Hitam yang terkenal itu sebagai salah satu rekanmu.”

“Keterampilanmu tidak buruk.”

“!”

“Aku sudah memeriksa orang-orang yang telah kamu bunuh.”

e𝓷𝓾m𝒶.id

Pria itu menjawab. 

“Meskipun semua orang telah kamu kalahkan, tampaknya masih ada beberapa orang yang tersisa.”

Sepia menelan ludah mendengar kata-kata itu, meski reaksinya hanya berlangsung sesaat.

Seorang penari dan seorang pembunuh.

Sebagai penari terhebat di benua ini, dia menjalani kehidupan ganda yang tidak dapat dibayangkan oleh siapa pun.

Namun di bawah sinar bulan, dia adalah penari yang telah mencapai banyak hal sebagai seorang pembunuh.

Itulah identitas sebenarnya yang tersembunyi di balik bayang-bayang bintang terkenal yang tidak diketahui siapa pun.

“Berapa… yang kamu tahu?”

“Sebanyak yang bisa kuketahui.”

Bagi mereka yang berdiri di hadapannya, mengumpulkan informasi sebanyak itu bukanlah masalah sama sekali.

“Apakah kamu masih mengejar target balas dendammu?”

“Apakah itu… yang kamu katakan?”

“Kita bisa membunuh mereka semua.”

Pria itu berbicara, dan Sepia tertawa hampa mendengar kata-kata konyolnya.

“Itu… tidak mungkin.” 

Apakah dia tahu kepada siapa aku sebenarnya ingin membalas dendam?

e𝓷𝓾m𝒶.id

“Tidak peduli seberapa kuat ‘Ular Hitam’ Yang Mulia… tidak mungkin membunuh mereka semua.”

Sekalipun orang yang berdiri di hadapannya adalah penjahat terburuk dan paling keji di dunia, hal itu tetap tidak akan berubah.

Karena target balas dendamnya sama seperti mereka.

—Itu terjadi pada saat itu.

“Pfft!”

Dia mendengar suara. 

“Hah, ahahahah!”

“Oh tidak, hahaha, perutku! Ha ha!”

Itu adalah suara tawa.

e𝓷𝓾m𝒶.id

Para anggota “Ular Hitam” tidak bisa menahan diri dan tertawa terbahak-bahak di sekelilingnya.

Tawa kecil dengan kepala menunduk, mencoba meredam suara namun gagal; cibiran yang tidak bisa mereka tahan, atau tawa yang meledak-ledak terdengar tanpa berpikir dua kali.

Dari senyuman bermartabat hingga tawa terbahak-bahak yang tak terkendali, tidak ada pengecualian.

“Ahaha, Sepia.”

Di tengah paduan suara tawa, Black Sword Aria berbicara dengan suara lembut.

“Sayangnya, apa yang Anda yakini tidak terlalu penting.”

“Apa maksudmu…?” 

“Karena dia menginginkannya seperti itu.”

Saat dia mengatakan itu, wanita dengan mata tertutup perban khusus mengangkat kepalanya.

Di ujung tatapannya yang tak terlihat, duduk seorang pria berambut hitam. Dia terbungkus jubah dan duduk di singgasana.

“Gustav II Redulph, Singa Utara.”

“!”

“Saya berjanji akan mengambil kepalanya tiga hari dari sekarang.”

“B-Bagaimana kabarmu…!” 

“Jika aku menepati janjiku, maukah kamu bergabung dengan kami?”

Pria itu berbicara. 

Penari Ash Sepia telah menempatkan pria itu di urutan teratas daftar pembunuhannya.

Namun dia juga merupakan target yang hampir mustahil, sosok yang begitu kuat sehingga kesuksesan tampak di luar jangkauan, tidak peduli seberapa besar usahanya untuk mencapainya.

Itu tidak mungkin terjadi. 

Untuk mengalahkan Raja Singa Utara hanya dalam tiga hari?

Dan sebagai imbalannya, apa yang mereka cari hanyalah agar dia bergabung dengan mereka?

Bisa jadi itu semacam jebakan, itulah yang dia pikirkan.

Dalam keheningan berikutnya, Sepia, penari terhebat di benua itu, tidak berkata apa-apa. Dia tidak bisa.

“Kenapa… kamu bertindak sejauh itu?”

e𝓷𝓾m𝒶.id

Setelah lama terdiam, dia dengan hati-hati mulai berbicara.

“Aku pernah mendengar lagumu di Imperial Opera House dulu sekali.”

Kata pria yang duduk di atas takhta.

“Itu adalah lagu yang memberikan orang-orang ini rasa mimpi dan harapan.”

“I-Itu…” 

Wajah Sepia memerah karena pujian tak terduga itu, tapi pria itu melanjutkan seolah dia tidak peduli.

“Kami membutuhkan kekuatan itu.” 

“Kekuatan itu…?” 

“Lagu yang membuat orang melihat mimpi dan harapan.”

“Lagu Anda membawa potensi lebih dari yang Anda bayangkan.”

“……”

Sepia menelan ludah dalam diam. Dia menyadari bahwa kata-katanya bukan sekadar pujian belaka.

“Apakah kamu menginginkan lagu itu…. hanya tinggal lamunan sekilas, terlupakan setelah tirai dibuka dan satu malam berlalu?”

“Apa…….” 

Apa yang dia katakan? Sepia tidak bisa mengerti, namun entah bagaimana, dia tahu dia harus mengerti.

“Kami akan mendengar jawabanmu. Setelah kita menepati janji kita.”

Dengan itu, pria di atas takhta itu bangkit.

“—Aria.”

Ketika dia memanggil namanya, pendekar pedang wanita dengan perban hitam menutupi matanya berdiri di sampingnya.

“Ellis.”

“Akhirnya! Aku sudah menunggu!”

Mendengar nama berikutnya, seorang gadis berambut emas dengan gaun gotik berkibar saat dia bergerak.

“Dalam tiga hari, Raja Singa dari Utara akan dibunuh atas nama ular.”

Pemimpin Ular Hitam mengucapkan kata-kata itu. Dia ditemani oleh seorang wanita dengan perban hitam dan seorang gadis nekat dengan rambut emas.

e𝓷𝓾m𝒶.id

“Ha. Keputusan yang kejam.”

Beberapa orang yang berdiri di sana menambahkan kata-kata ini dan berdiri juga

Meninggalkan pembicaraan, penari abu Sepia tidak bisa memikirkan apapun sama sekali.

—Itu adalah sesuatu yang tidak pernah dia bayangkan.

Kenyataannya, takdirnya adalah menjadi karakter pendukung dengan performa terbaik di game Chronicle of Heroes.

Seorang pahlawan dimaksudkan untuk berdiri di sisi keadilan dan secara alami melawan kejahatan. Namun sekarang, di sinilah dia, di tempat persembunyian organisasi “Ular Hitam”, organisasi yang harus dia lawan.

***

[—Lihatlah dunia ini.] 

Seseorang pernah mengatakannya. 

Bahwa dunia ini seperti neraka, dan tidak ada harapan bagi umat manusia.

Siapa yang mengatakan hal itu?

Apakah itu dia? Atau apakah itu sesuatu yang sudah saya ketahui?

…Aku tidak begitu ingat.

Tubuh seorang gadis hancur di bawah tembok yang runtuh setelah terkena bom dengan isi perutnya keluar.

Tentara tertawa terbahak-bahak saat mereka membantai anak-anak di depan orang tua yang memohon agar mereka tetap hidup.

Dunia yang semakin mengerikan dibandingkan neraka itu sendiri, mengulangi perang dan konflik tanpa akhir.

Bahkan rudal yang menghantam tepat di atas kepalaku hari itu yang ditembakkan oleh para bajingan itu—

“Kami” telah melihat semuanya.

Sebagian di antaranya adalah apa yang telah dilihatnya, dan sebagian lagi adalah apa yang telah saya lihat.

Itu tidak masalah.

Setelah hari itu, tidak ada gunanya mencoba memisahkan ingatan atau emosi siapa yang menjadi milik siapa.

—Sekarang, aku adalah Rain Grey.