Chapter 278

Bab 278 –

Bab 278

Ada Hadiah Nyata (2)

Segera setelah saya membuka pintu, simbol tiga perisai yang saling bertautan muncul di mata saya. Emblem yang terukir di atas black metal sudah tidak asing lagi bagiku. Aku mengangkat kepalaku dan melihat Vincent sedang menatapku. Dia mendecakkan lidahnya seolah kecewa.

“Apa?” Dia meludah, lalu melirik kembali ke dalam aula. Karena tubuh Vincent yang sangat besar, aku hampir tidak bisa melihat pemandangan di dalam ruangan.

“Sudah waktunya untuk pergi.”

“Siapa yang berkunjung?” Aku bertanya, dan Vincent mengerutkan kening sebagai jawaban

“Aku tidak akan mengizinkannya, Yang Mulia.”

Aku mengabaikan Vincent, yang berbicara kasar kepadaku, dan memutar kepalaku. Namun, tidak peduli berapa banyak saya mencoba, saya tidak bisa melihat melewatinya.

“Ketika kamu bersumpah, kamu bilang kamu akan menjadi kastilku, menjadi tembokku… sekarang kamu menghalangiku?”

Aku gemetar dengan rasa pengkhianatan saat aku menatapnya. Tentu saja, hinaan saya tidak berhasil. Sebaliknya, Vincent tertawa.

‘Gedebuk!’

Dia melangkah maju dengan langkah yang berat, dengan mudah mendorongku ke belakang. Itu lebih mudah baginya daripada bagi para ksatria istana, yang tidak akan dengan mudah menyentuh tubuhku.

“Uh- Uh.”

Saat Vincent mendorongku ke belakang, aku tersandung.

“Oh baiklah. Aku akan pergi.”

Bahkan ketika saya mengatakan saya akan pergi, dia tidak menurunkan kewaspadaannya sedetik pun. Akhirnya, saya harus menatap kosong ketika pintu aula ditutup. Ini terjadi setelah aku menggunakan kehalusan terbaik untuk melewati para ksatria istana—pada saat itu, semua kerja kerasku menjadi sia-sia.

“Haruskah aku membawamu ke istana?” Vincent bertanya

“Saya punya kaki sendiri. Saya pergi.”

Saya melarikan diri dari sana dengan rengekan tetapi kembali setelah waktu yang singkat. Vincent masih berdiri di pintu melihat ke arahku—dengan wajah ceria seolah dia sudah tahu niatku sejak awal. Aku mengerutkan kening. Bukan tugas yang sulit untuk menipu para ksatria istana, tetapi Vincent adalah cerita lain sama sekali. Aku menyerah di tengah jalan dan berbalik, berpikir bahwa aku tidak akan bisa menggoyahkannya. Saya langsung pergi ke istana saya dan duduk di sudut taman, mengingat situasi di aula. Aku tidak bisa melihat ke dalam karena Vincent, tapi bukan berarti aku tidak melihat apa-apa. Tepat sebelum pintu ditutup, aku melihat orang asing di atas bahu Vincent, orang tak dikenal yang terbungkus kain cokelat dari ujung kepala sampai ujung kaki. Mereka mungkin adalah tamu yang dikabarkan.

e𝓷uma.𝓲𝐝

“Siapa mereka?”

Di tengah istana kerajaan, mereka telah berdiri di depan raja bahkan tanpa melepas kerudung mereka. Aku bahkan tidak bisa menebak siapa mereka.

“Jika aku menunggu, aku akan mencari tahu.”

Ketika urusannya selesai, Vincent akan datang ke istanaku, dan jika aku menunggu sampai saat itu, aku akan bisa memuaskan rasa penasaranku. Tetapi-

“Kenapa dia tidak datang?!”

Vincent tidak mengunjungi istanaku, bahkan saat malam semakin larut. Itu adalah kasus yang sama keesokan harinya. Saya kemudian secara intuitif tahu bahwa dia pasti sengaja menghindari saya. Dia tidak ingin bertemu denganku dan menghadapi pertanyaanku, tidak pernah datang ke istanaku.

“Kalau begitu aku harus pergi.”

Saya akan pergi dan menemukan Vincent atau seseorang yang akan memberi tahu saya identitas para tamu ketika seorang utusan datang. Dia memberi tahu saya bahwa, atas nama raja, saya tidak diizinkan masuk ke istana utama sampai perintah itu dibatalkan.

“Ah, benarkah?! Itu sial! ”

Saya lebih suka membiarkan dia menghukum saya; Saya akan mengabaikan pesan itu dan pergi ke istana. Utusan itu terus berbicara, mengatakan jika saya melakukan itu, ksatria lain akan dihukum karena tidak mencegah saya memuaskan rasa ingin tahu saya.

“Kenapa kau tidak memberitahuku saja?!”

Aku tidak bisa lagi menahan rasa kesal dan kesalku dan aku berteriak, lalu tiba-tiba merasakan seseorang menatapku—Adelia. Dia jelas takut aku akan pingsan lagi saat aku melepaskan amarahku. Sementara aku melihat tatapan cemasnya, denyut nadiku melambat. Tampaknya kembali dari kematian tidak selalu baik, terutama ketika saya tidak bisa marah, seperti sekarang.

“Bagaimana dengan marshal atau perdana menteri? Arwen?” Aku bertanya pada Carls di mana yang lainnya.

“Aku tahu semua orang ada di aula bersama Yang Mulia.”

“Ha.”

Saya hanya bisa menertawakan situasi yang menghina, dengan semua orang memutuskan untuk berpaling dari saya, membuat saya tetap dalam kegelapan. Saya merasa seperti di masa lalu ketika saya diam-diam memeriksa identitas pengunjung dari dinding.

“Dinding?”

Tiba-tiba, sebuah pikiran memasuki kepalaku, “Yang Mulia telah melarangku mengakses istana utama.”

Kesadaran perlahan menyadarkanku.

“Itu berarti tidak apa-apa bagiku untuk pergi ke mana pun kecuali istana, kan?”

“Maksud kamu apa?” Carls bertanya, menyipitkan matanya.

“Maksudku, aku akan keluar dari istana,” jawabku dalam-dalam, menghadapnya.

Carls mengalihkan pandangannya, memutar wajahnya menjadi cemberut.

‘Ssst!’

Sementara dia menatap kosong ke arahku seperti itu, Adelia diam-diam mulai bergerak di sekitar ruangan. Dia mengambil jubah bulu dan perlengkapan lainnya dan membawakan semuanya untukku.

e𝓷uma.𝓲𝐝

“Tuan Adelia?” Carls, yang masih menggambar, bertanya pada Adelia apa yang dia lakukan.

“Saya sedang mencoba untuk mempersiapkan Yang Mulia untuk menghadapi angin,” jawabnya, seolah itu benar-benar alami. Curls membusungkan mulutnya. “Yang berbeda, Adelia. Ini terlalu besar. Silakan pilih pakaian yang sopan, misalnya, “aku mengabaikan Carls saat aku memesan Adelia,” pilih pakaian yang tidak akan digunakan oleh bangsawan.

Kami akan menyelinap tentang tamasya ini, jadi saya mengatakan kepadanya bahwa kami harus mempersiapkannya.

“Yang Mulia! Tidak!” Carls menangis ketakutan saat dia tersadar dari keadaannya yang kosong, tapi baik aku maupun Adelia tidak menanggapi.

**

“Mungkin Yang Mulia akan jatuh lagi.”

Omelan Carls terus-menerus.

“Yang Mulia, tidak bisakah ini menunggu sampai besok?”

“Yang Mulia, bahkan sekarang …”

Dia mengatakan bahwa jika Yang Mulia tahu, dia akan dihukum berat dan belum terlambat bagi saya untuk berubah pikiran, bahkan sekarang.

“Jika kamu akan melakukan itu, itu sama saja dengan memasuki istana. Jangan keluar dan lakukan sesuatu.”

“Aku hanya melakukan pekerjaanku,” bentakku pada Carls, yang biasanya akan mundur pada saat ini.

“Dengar, Adelia diam, ksatria lain diam, jadi mengapa kamu sendiri yang mengeluh, Carls?”

“Karena yang lain tidak bisa bicara, aku bisa,” Carls mengomel, dan aku bertanya-tanya apakah Vincent telah menginfeksi dia dengan perilakunya.

“Jika kamu terus mengepakkan mulutmu, aku akan meninggalkanmu.”

Saya tidak tahan dengan itu dan menjelaskan bahwa jika dia mengatakan sepatah kata pun, saya akan memisahkannya dari serangan mendadak kami. Omelan Carls, yang sepertinya tidak akan pernah berakhir, baru berhenti saat itu.

“Dan bagaimana Anda tahu orang lain akan tahu?” Saya bertanya.

“Tidak ada tempat di istana tanpa mata, tidak ada tempat tanpa telinga. Cepat atau lambat, Yang Mulia akan tahu.”

“Jadi? Jika kita berubah menjadi ini dan keluar, kita akan baik-baik saja.”

Aku meraih jubah hitam dan mendorongnya ke Carls. Itu adalah jubah cuaca dingin yang dikenakan oleh Balahard Rangers.

“Tidak peduli seberapa sering Balahard Rangers datang dan pergi, para penjaga akan segera menyadarinya. Jumlah penjaga yang memasuki istana hari ini tidak sama dengan jumlah yang pergi.”

“Tapi mereka belum keluar?”

“Apa yang akan kamu lakukan ketika kamu kembali? Keamanan pos pemeriksaan akan longgar ketika Anda pergi, tetapi situasinya akan berbeda jika Anda mencoba untuk kembali. ”

“Ah, aku tidak tahu! Saya sudah keluar, jadi apa yang harus saya lakukan?”

e𝓷uma.𝓲𝐝

Carls menghela nafas saat dia menghadapi amarahku yang keras kepala.

“Aku benar-benar akan meninggalkanmu di sini, jadi hentikan.”

Jadi saya sekali lagi menyegel mulut Carls, dan kami mulai berkeliaran di ibukota. Warga tidak terlalu waspada bahkan jika mereka melihat kami dalam penyamaran ranger kami, dan ini wajar. Banyak penjaga hutan yang dipimpin Vincent di sini ditempatkan di Kastil Templar, dengan yang lain tinggal di ibu kota bersama tuan mereka. Bagi warga, melihat Balahard Rangers bukanlah hal yang aneh, juga bukan kelompok yang harus mereka waspadai.

“Oh! Balahard Rangers! Datang dan cicipi ini.”

“Dingin, tapi ada banyak hal di sini untuk meringankan kesulitanmu!”

Sebaliknya, keramahan mengikuti kami ke mana pun kami pergi. Saya bangga akan hal itu dan sangat senang mengetahui bahwa para penjaga hutan, yang hanya menderita di benteng keras mereka, disambut oleh penduduk ibukota.

Jadi, alih-alih berpura-pura tidak menyadari keramahan mereka, saya mendekati mereka dan mengikutinya.

“Oh! Sangat lezat!”

“Secara alami, buah ini sangat enak saat dingin!”

Saya berhenti di sebuah kios dan mengunyah buah yang diberikan pedagang baik hati kepada saya.

“Hari ini sangat dingin sehingga saya merasa ingin melelehkan diri saya dalam nyala api.”

“Apakah begitu?”

Orang-orang yang berkumpul di sekitar api unggun menghangatkan diri sambil mengobrol satu sama lain.

“Yang Mulia, tolong… aku tidak akan menyuruhmu kembali ke istana lagi, tapi jaga jarak.”

Setiap kali, Carls memohon padaku dengan wajah tegang dan gugup, tapi aku bahkan tidak berpura-pura mendengarnya. Saya berkeliaran di ibukota seperti itu untuk waktu yang lama. Matahari telah mengambang di tengah langit, sekarang mulai miring ke cakrawala. Saya akhirnya menghentikan seorang warga yang hendak melewati saya, lalu bertanya di mana kedai tersibuk di kota itu.

“Tidak! Orang yang mabuk bisa kehilangan akal sehatnya! Mereka bisa terjebak dalam pertengkaran!” Carls berteriak, menentang niatku.

“Itulah keindahan sebuah bar!” seruku.

“Yang mulia-”

“Kau sangat mengkhawatirkannya? Kami memiliki beberapa ksatria berkumpul di sini sekarang, dan bahkan juara. Apa yang kamu begitu khawatirkan?” Saya memarahi Carls, mengatakan dia tidak berani.

“Tidak! Tolong pertimbangkan kembali!”

Dia terus menekan saya, tetapi saya sudah mengambil keputusan. Setidaknya setengah dari tujuanku meninggalkan istana adalah pergi ke bar. Bukannya aku belum pernah masuk ke dalamnya. Ketika saya bersama Mercenary King, saya telah mengunjungi bar beberapa kali. Bahkan jika saya hanya sepotong logam, suasana bising saat itu terasa sangat hidup. Saya ingin mengalami pemandangan yang semarak itu dan merasakan vitalitas yang meluap dengan tubuh manusia saya sendiri. Selain itu, Mercenary King adalah seorang pelit yang masam, jadi aku hanya pernah melihatnya duduk di sudut dan memakan makanannya dalam kegelapan. Saya belum pernah mengalami suasana bar yang sebenarnya.

Akhirnya, terlepas dari tekanan terus-menerus dari Carls, kami akhirnya menuju ke kedai.

e𝓷uma.𝓲𝐝

“Oh! Mereka sudah mulai!”

Bar sudah sibuk sepagi ini, dengan matahari masih di langit, dan aku senang dengan suara yang mencapai telingaku melalui pintu.

‘Brengsek!’

Saya membuka pintu dengan semangat dan memasuki bar. Banyak pemabuk melihat pesta kami sekaligus. Suara yang kudengar dari luar tiba-tiba berhenti, dan energi muncul dari tubuh para ksatria yang tegang. Tapi sebelum energi itu masuk ke dalam ruangan-

“Itu Balahard Rangers!”

“Di Sini! Di Sini! Ayo duduk di sisi ini!”

“Bartender, singkirkan minuman keras yang enak! Penjaga hutan ada di sini, dan mereka akan meminum semuanya!”

Para pemabuk menyambut kami dengan teriakan. Bahkan saya, yang telah berkeliaran di ibukota sepanjang hari, terbiasa dengan keramahan warga, terkejut. Hal berikutnya yang saya tahu, saya sedang duduk di meja di tengah bar.

“Apa- Bukankah kamu terlalu muda? Tidak… Haruskah aku bilang muda?”

Salah satu pemabuk menatap wajahku yang berkerudung saat dia berbicara.

“Tentu terlihat muda,” kata yang lain. “Apakah kamu baru?”

“Tidak peduli seberapa sering aku melihatmu, aku tidak bisa berpikir bahwa kamu cukup tua untuk berpartisipasi dalam Perang Orc.”

“Ah, sudah lama sekali aku tidak mendengarkan kisah-kisah para penjaga hutan yang baik… Hanya keberuntungan kami bahwa anak-anak muda datang ke sini.”

Meskipun wajah para pengunjung masih ekspresif, antisipasi yang mereka tunjukkan beberapa waktu lalu telah hilang.

“Kau pikir begitu!” seruku. “Akulah yang melihat awal dan akhir dari Perang Orc! Tidak ada yang tahu lebih baik tentang perang dengan kulit hijau daripada saya! ”

Melihat mereka mendengarkan saya seperti itu, saya menjadi sedikit bermasalah. Carls dan para ksatrianya menatapku dengan wajah keras. Saya merasa sudah terlambat untuk berhenti sekarang; Saya sudah membuat pintu masuk saya. Melihat wajah-wajah pemabuk yang menanti, aku terus membuat keributan.

“Sekarang, aku akan memberitahumu tentang naik turunnya para Orc!”

“Oh oh oh oh!”

Para pemabuk berteriak seolah-olah mereka meragukan saya.

“Itu baru tujuh tahun yang lalu! Tanda-tanda yang tidak biasa ditemukan di mana-mana di Pegunungan Tepian Blade di luar benteng, dan suasananya aneh!”

Aku berdiri dari tempat dudukku dan menggoyangkan tanganku saat aku memberi isyarat, tidak mengistirahatkan tenggorokanku sejenak saat aku memberi tahu mereka tentang pertempuran dengan para Orc.

“Aku memenggal kepala orc! Aku menghancurkan tenggorokan seseorang di bawah sepatu botku!”

“Oh oh oh oh oh!”

“… Hari itu, tidak ada orc yang selamat meninggalkan benteng.”

“Kyaa!”

“Tapi mereka adalah suku yang gigih, dengan lebih banyak kelompok menyerang tembok pada hari berikutnya …”

“Persetan Orc!”

Para pemabuk menghargai kerja keras saya dengan tawa, tangisan, kutukan, dan sorakan yang tulus.

Jadi, saya menjadi bersemangat.

“Rasanya menyenangkan untuk menceritakan kisah ini! Minuman ada padaku hari ini!”

Saat itulah suasana hati mereka mencapai puncaknya, dengan para pemabuk mulai melompat-lompat liar.

“Penjaga! Penjaga hutan!”

“Ranger! Penjaga!”

Mereka meneriakkan, memuji nama Balahard Rangers.

“Untuk Balahard!”

“Untuk perisai kerajaan!”

Para pemabuk mengangkat gelas mereka dan meneriakkan sorakan.

“Saya telah melihat banyak Balahard Rangers, tetapi saya belum pernah melihat orang yang marah seperti Anda. Jika Anda memberi tahu saya nama Anda, saya pasti akan mengingatnya. ”

Salah satu dari mereka menanyakan nama saya.

“Saya-”

Saya hampir mengatakan nama saya sendiri, lalu segera memberinya satu lagi dalam keinginan saya.

“Yordania! Ranger Jordan adalah namaku!”

“Oh! Penjaga Jordan!”

Beberapa kali, saya memberikan alkohol kepada orang yang sudah mabuk. Kedai memanas, dengan udara menjadi lembab dan lembap. Bahkan wajahku menjadi panas.

Ada tawa, teriakan, dan banyak suara—di suatu tempat, sebuah gelas pecah dan sebuah meja terbalik. Tidak ada kekacauan yang lebih besar dari ini.

e𝓷uma.𝓲𝐝

“Yang Mulia … Tidak lagi.”

Carls meraihku, mengatakan sudah waktunya untuk pergi. Aku juga sudah bosan dengan suasana yang benar-benar kacau, jadi aku berpura-pura harus mencari udara segar dan keluar dari bar bersama Carls. Aku baru menyadarinya setelah pergi-

“Oh, aku tidak membayar minumannya.”

Saya sangat terganggu sehingga saya lupa menghitung hutang saya.

“Haruskah saya kembali sekarang dan menyelesaikan tab?” tanya Carls.

“Tidak apa-apa. Saya memberi tahu mereka nama saya, jadi mereka tahu siapa yang harus ditanyakan.”

“Bukankah kamu menyebut dirimu Ranger Jordan?”

“Uh huh.”

Carls berpaling dariku, wajahnya menunjukkan bahwa dia tidak tahu harus berbuat apa lagi. Kemudian, saat kami berjalan di jalan, dia dengan lembut menyarankan agar kami kembali ke istana.

“Tidak, masih ada lebih banyak tempat untuk dikunjungi.”

“Di mana Yang Mulia bicarakan sekarang?”

Mendengar Carls menghela nafas, aku menoleh ke Adelia.

“Memelopori.”

“Yang mulia?”

Aku tersenyum padanya, matanya yang melamun menunjukkan bahwa dia tidak mengerti.

“Aku sudah memutuskan untuk makan bersama keluargamu, Adelia.”

Kepalanya tersentak, dan dia menatapku.

“Pergi- Maksudmu tiba-tiba?”

“Mengapa tidak?”

“Tidak… Bagaimana Yang Mulia bisa pergi ke tempat kumuh seperti itu…”

“Apa? Ini buruk? Aku menyuruh Gung Jungbaek untuk mencarikan mereka rumah yang layak. Apakah dia tidak melakukan pekerjaannya dengan benar? Aku tidak membunuhnya cukup lambat, lalu…”

“Maksudku itu bukan tempat bagi bangsawan bangsawan seperti Yang Mulia untuk melangkah.”

“Kenapa bukan tempat yang bisa aku masuki? Kamu bilang kamu punya keluarga, Adelia. Adikmu juga ada di sana.”

“Dia, tapi-”

“Jika kamu adalah adik laki-laki Adelia, kamu bukan hanya ‘bukan siapa-siapa’ bagiku.”

Saya tidak hanya mengatakannya—jika dia memiliki darah Adelia, dia adalah keturunan Anne. Agak konyol memperlakukan keluarga Anne seperti petani. Tentu saja, meskipun dia bukan berdarah Bavaria, fakta bahwa dia adalah saudara laki-laki Adelia sudah cukup berarti bagiku.

“Yang mulia…”

Adelia menatapku, jelas tidak senang. Dia kemudian mulai membimbing kami, memimpin, wajahnya tetap khawatir. Tidak jelas mengapa dia perlu diyakinkan untuk pergi ke rumahnya sendiri, tetapi kami akhirnya mencapainya saat kami mengikutinya. Itu tidak jauh dari istana kerajaan di daerah perumahan dengan struktur yang cukup besar. Adelia datang untuk berdiri di depan salah satu dengan atap merah yang mengesankan dan menatapku.

“Aku akan masuk dulu dan menyiapkan semuanya…”

“Apa yang harus dipersiapkan? Kami siap. Kita akan masuk.”

Aku berjalan ke depan rumah, mendorong punggung Adelia yang ragu-ragu.

‘Sdak’

Mungkin setelah mendengar suara pintu, seseorang di dalam menjulurkan kepalanya ke sudut. Dia memiliki rambut coklat muda yang halus dan mata hijau yang tajam.

“Saudari? Kenapa kau kembali begitu tiba-tiba? Siapa yang di sebelahmu itu…”

Dia adalah anak laki-laki yang sangat tampan, yang mirip dengan Anne.

Melihat anak laki-laki itu, yang menatapku dengan mata itu, aku-

e𝓷uma.𝓲𝐝

“Halo?”

Aku memutuskan untuk menyapanya dengan baik.