Chapter 268

Bab 268 –

Bab 268

Jadilah Lebih Bermartabat Dari Siapapun (1)

Ophelia meraih tanganku dengan kedua tangannya—dengan tanganku menggenggam pecahan kecil itu.

Tangannya mulai bersinar putih, dan aku menatap kosong pada cahaya mereka. Dia mengarahkan tanganku ke dadaku, ke kiri… Akhirnya, tanganku menyentuh hatiku, memegang pecahan kecil yang bercahaya redup itu. Dengan demikian, cahaya redup menyebar ke seluruh tubuhku.

Ketika cahaya menghilang, saya menyadari apa yang telah hilang.

Potongan-potongan hidupku yang sempat kulupakan, hampir dimakan oleh kegelapan kehampaan, mengalami ancaman kepunahan, akhirnya menjadi bagian dari diriku lagi. Jadi, saya bisa mengingat semua yang telah saya lupakan. Tetapi…

“Sekarang, apakah Anda tahu ke mana Anda harus kembali?”

Aku tidak bisa menjawab pertanyaan Ophelia. Ingatan tentang mereka yang berlari menuju kegelapan yang luas tertancap di hatiku seperti seribu duri. Bayangan tentang mereka yang berjuang melawan kedengkian yang terus-menerus tergambar begitu jelas dalam pikiranku.

Aku membuka dan menutup mulutku beberapa kali. Kemudian, setelah beberapa saat, saya menundukkan kepala dan memberikan jawaban singkat.

“Saya mati.”

Ophelia menggenggam pipiku dengan kedua tangannya.

“Kamu bisa bertahan jika kamu mau.”

Keyakinan dalam kata-katanya membuatku senang, namun pada saat yang sama, aku tidak bahagia.

“Tapi saat aku pergi… Agnes… Yang lain…”

Satu-satunya jawaban yang bisa kuberikan di depan Ophelia bukanlah jawaban langsung, melainkan kata-kata bodoh—karena aku tidak bisa berpaling dari mereka yang mempertaruhkan kehancuran demi diriku. Dia tidak menyalahkan saya untuk itu.

“Gruhorn. Kamu selalu melakukan itu, ”dia menghela nafas. “Itu sebabnya aku tidak bisa membiarkanmu diam.” Ofelia tertawa.

“Jika Anda adalah diri Anda yang normal, saya tidak akan begitu khawatir. Kamu terlalu kecil dan lemah sekarang.”

Senyumnya tampak agak menyesal, dan aku menjadi gugup.

“Jadilah kuat dalam pikiranmu.”

Ophelia sekali lagi meraih pipiku, lalu menempelkan dahinya ke pipiku.

“Hal-hal yang akan kamu lihat mulai sekarang…”

Wajahnya cukup dekat sehingga aku merasakan napasnya dan dia menatapku dengan mata emasnya yang unik.

“Ini akan menjadi lebih mengerikan daripada yang Anda pikirkan.”

Dan pada saat itu, dunia di depan mataku menjadi putih.

**

Ribuan tentara berjubah hitam berkumpul di depan benteng. Di depan mereka, dari platform tinggi, Duke of the North menyatakan balas dendam berdarah, wajahnya dipenuhi amarah dan kesedihan. Prajurit dan ksatria mengangkat tombak dan pedang mereka tinggi-tinggi dan berteriak. Ribuan tentara mulai berbaris. Menyeberangi jembatan yang membentang di Rhinethes, mereka terus maju. Saat mereka berbaris, lebih banyak tentara dan ksatria terus berkumpul.

Setelah melanjutkan perjalanan dengan cepat, mereka mencapai sebuah hutan di mana pohon-pohon ditumbuhi mistletoe. Monster dengan kulit biru tua menghalangi para ksatria dan tentara. Para prajurit mengarahkan busur mereka dan mengeluarkan baut, sementara para lancer, yang dipimpin oleh Quéon, menerobos pusat monster.

Para Master mengumpulkan Aura Blades mereka ke ujung pedang mereka dan mencabik-cabik monster itu. Pertempuran berakhir dengan banyak manusia mati. Mereka yang selamat terus maju, membakar hutan seperti yang mereka lakukan.

Pertempuran dengan monster berlanjut. Tentara yang tak terhitung jumlahnya yang mengintai melalui hutan seperti hantu dengan busur mereka jatuh. Para lancer yang tak kenal lelah dikelilingi oleh monster dan mati satu per satu.

𝓮n𝘂m𝗮.𝗶𝒹

Meski demikian, mereka tidak berhenti.

Mengabaikan luka mereka, mencari kemenangan, mereka terus membakar hutan saat mereka bergerak maju. Perlawanan monster meningkat.

Beberapa dari mereka cukup kuat untuk menghadapi bahkan para Master, yang berkumpul bersama dan menghadapi binatang buas yang paling kuat. Setelah berjuang selama sehari semalam, monster ini akhirnya roboh.

Namun, para Master juga tidak dalam kondisi sempurna. Salah satu dari mereka memegang pedang yang bersinar dengan cahaya bulan; dia telah menembus jantung monster itu, lalu dia juga menemui ajalnya.

Tidak ada yang berduka untuknya; tidak ada yang memberikan penghormatan. Mereka hanya berbaris. Dan lagi, mereka bertemu dengan pasukan yang dipimpin oleh monster perkasa. Sekali lagi, mereka menang tapi kalah banyak. Seorang prajurit, yang berkobar keemasan seperti matahari, sedang berjuang melawan dua monster perkasa. Dia menderita luka serius dan meninggal kurang dari sehari kemudian.

Sekarang, hanya satu Guru yang tersisa.

Dan di hutan itu, dia bertarung seolah-olah menyalurkan bintang-bintang itu sendiri, membunuh monster yang tak terhitung jumlahnya dengan ilmu pedang yang brilian. Tetapi dalam pertempuran terakhir, dia juga sangat menderita, tubuhnya terkoyak.

Duke, yang berteriak untuk membalas dendam, juga menjadi mayat tanpa kepala setelah pertempuran itu. Ksatria istana yang paling setia juga mati, anggota tubuhnya robek di tempat. Dan begitulah, perang berakhir.

Hutan dengan pohon dan mistletoe terbakar, dan monster berkulit biru tua dimusnahkan. Monster yang masih hidup tersebar dan melarikan diri.

Tentara segera kembali, tetapi beberapa ksatria dan tentara mengambil busur dan mengejar binatang buas yang melarikan diri. Mereka menghilang, tidak pernah kembali. Dengan pedang tertajamnya patah dalam perang ini, kerajaan benar-benar dikalahkan dalam serangkaian kerugian tak henti-hentinya oleh mereka yang selalu bertujuan untuk menghancurkan Leonberg.

Mayat membentuk gunung, dan darah mengalir di sungai.

**

“Kok!”

Aku terbatuk, nafas yang kutahan keluar dariku. Rasanya sakit, hampir seperti hatiku hancur. Aku dengan paksa menekan rasa sakit saat napasku tersengal-sengal. Mataku bahkan tidak bisa berkedip. Setiap kali saya menutupnya, saya melihat kepala Bernardo terkulai, tepat setelah dia menembus jantung binatang itu. Saya menyaksikan akhir Adelia, dengan dia berjuang kesakitan dan sekarat perlahan.

Nasib terakhir Arwen adalah menjadi mayat yang dingin, semua berkat intrik dari Elder High Elf yang jatuh.

Kepala Vincent masih berguling-guling di tanah dalam pikiranku. Saya membayangkan sisa-sisa Carls, yang telah meninggal saat anggota tubuhnya direnggut darinya.

Saya merasa seperti saya mungkin tidak akan pernah bangkit lagi, jadi saya membuka mata dan bernapas dengan keras. Kemudian, setelah beberapa saat, aku nyaris tidak bisa membuka mulutku untuk membentuk kata-kata.

“Apa yang kau tunjukkan padaku? Apa yang aku lihat!”

Tiba-tiba aku mundur beberapa meter dari Ophelia, dan dia menatapku.

“Anda sudah tahu.”

Tidak seperti saya, yang merasa ketakutan, suaranya terdengar malu.

“Itulah jalan masa depan yang akan dilalui kerajaan tanpamu.”

Suaranya menjadi lebih tajam.

“Ini adalah pertempuran terakhir yang akan dimasuki ksatriamu.”

Kata-katanya sangat menusuk hatiku. Saya menyangkal mereka; itu konyol; itu tidak mungkin. Saya tidak mengorbankan jiwa saya untuk melihat masa depan seperti itu terungkap. Tapi semakin aku mencoba menyangkalnya, semakin jelas masa depan yang Ophelia tunjukkan padaku. Karena aku tahu itu tidak akan berbeda, karena dia memiliki pengetahuan sebelumnya dengan kekuatan [Shinan] miliknya.

“Gruhorn. Lihat saya.”

Dia memaksa kepalaku yang tidak bergerak untuk menatapnya. Saya ragu-ragu dan menolak, takut dia akan menunjukkan masa depan yang buruk lagi, tetapi akhirnya saya bertemu matanya. Pupil matanya diam, dan kengerian yang kubayangkan tidak terlihat di mana pun.

“Pemandangan mengerikan yang Anda lihat tidak akan pernah terjadi.”

Jantungku berdebar kencang mendengar kata-kata Ophelia, dan pikiranku menjadi kacau; keduanya sekarang dengan cepat kembali ke keadaan semula.

“Kamu… aku… aku tidak akan membiarkan hal itu terjadi seperti itu. Saya tidak akan hanya menunggu dan menonton,” katanya dan tersenyum lembut. Saat itu-

“Ini trik yang benar-benar jahat.”

Suara sambutan datang dari belakang punggung Ophelia.

“An!” Aku menoleh ke arah suara itu. Agnes, dengan wajah yang terlihat agak tidak menyenangkan, mendekati Ophelia dan aku. Pembunuh Naga, nenek moyang keluarga Leonberger, juga ada di sana.

“Saya kira itu Anda,” kata raja. “Tidak mungkin membangunkan semua jiwa yang tertidur lelap tanpamu.”

“Aku hanya berharap aku tidak mengganggu tidurmu.”

𝓮n𝘂m𝗮.𝗶𝒹

Dia dan Ophelia bertukar salam, karena mereka telah mendaki Gunung Seori bersama empat ratus tahun yang lalu. Namun, Agnes tidak menunggu terlalu lama untuk berbagi kebahagiaan reuni mereka.

“Tidakkah kamu harus menunjukkan kepada kami bentuk anehmu? Apakah Anda perlu membuatnya lebih mengganggu dengan tampil hidup? ”

“Kurasa kamu tidak terlalu menyukai kekuatanku.”

Terlepas dari teguran Agnes yang sombong, Ophelia tidak menunjukkan sedikit pun kegelisahan.

“Saya membenci para nabi di masa lalu,” kata Agnes. “Bahkan setelah mendengar pandangan ke depan mereka, saya tidak tahu harus berpikir apa. Saya merasa tertipu.” Agnes mengerutkan kening, dan suasana hatinya sepertinya tidak menyenangkan.

“Saya hanya khawatir bahwa orang yang berhati dalam akan kehilangan sesuatu yang penting karena perasaannya. Tidak ada maksud lain,” Ophelia meyakinkannya.

“Hei, hal itu sudah bimbang sejak dahulu kala. Dia berbicara tentang pedang ajaib dan segalanya dan tidak sepenuhnya memahami atmosfer. Jadi, tidak banyak mendapat nilai gizi dari kami.”

Agnes menyentuh dagunya sejenak, menggumamkan ‘Ya’, dan terus berbicara.

“Pada akhirnya, itu tidak berguna. Bahkan jika tidak, saya telah memperkirakan situasinya dan akan menendang pantatnya dan mengembalikannya ke lubang aslinya.”

Karena itu, dia melirik Ophelia, lalu menatapku.

“Cih. Kamu lemah, kamu melewatkan ini.”

Agnes mendecakkan lidahnya sebentar dan tiba-tiba mengulurkan tangannya kepadaku. Melihat gumpalan cahaya melayang di atasnya, mataku terbelalak—karena ini adalah kepingan jiwaku yang telah hancur dan ditelan oleh kegelapan.

“Bagaimana kamu melakukan ini?”

“Entah bagaimana, aku membelah binatang itu dan mengeluarkannya.”

Saya jatuh cinta dengan kata-katanya, yang dia ucapkan seolah-olah itu tidak penting. Sikapnya tidak masuk akal ketika dia berbicara tentang membelah kegelapan yang besar seolah-olah itu hanya pemotongan perut ikan di atas piring.

“Kami belum sepenuhnya selesai dengan dia. Kami hanya menonaktifkannya untuk sementara waktu. Seiring waktu, dia akan mendapatkan kembali bentuk aslinya,” Dragon Slayer menjelaskan situasinya atas nama Agnes.

“Lalu orang lain …”

“Sekarang, semua orang akan pulih dari jiwa mereka yang melemah. Yah, beberapa dari mereka mungkin telah menghilang, tapi aku tidak tertarik pada yang lemah.”

𝓮n𝘂m𝗮.𝗶𝒹

Mendengar kata-kata Agnes, aku menghela nafas lega. Bertentangan dengan kata-katanya yang blak-blakan, ketika saya melihat ekspresinya yang hangat, saya tahu semua orang baik-baik saja.

“Sejak kapan kamu begitu mengkhawatirkan orang lain?” Agnes bertanya, mendecakkan lidahnya saat dia menatapku.

“Hmm.” Kemudian, Pembunuh Naga melangkah maju, mengulurkan tangannya. Sepotong jiwa yang lemah mengambang di atasnya.

“Ini bukan milikku…”

“Itu adalah jiwa dari pemilik asli tubuhmu,” jelasnya saat aku bertanya-tanya tentang identitas jiwa itu. “Pria yang lemah telah menembak dirinya sendiri di kegelapan yang menakutkan dan akhirnya termakan oleh kekosongan, kehilangan egonya. Yang tersisa hanyalah pikiran dan ingatan yang lemah.”

“Kenapa memberikan ini padaku?”

“Itu akan diperlukan untuk kembali ke tempatmu sebelumnya.”

Bahkan sebelum aku bisa mengatakan apa-apa, Agnes mengambil potongan itu dan meletakkannya di dadaku.

“Ah, tetap diam. Anggap saja sebagai obat yang tidak perlu Anda makan. Tidak ada lagi yang bisa dikatakan.”

Ketika saya melihat dada saya dengan wajah muram, potongan-potongan itu sudah diserap ke dalam tubuh saya, tanpa meninggalkan jejak.

Aku menatap Agnes dan tertawa tidak yakin ketika Pembunuh Naga tiba-tiba mengulurkan tangannya lagi.

“Saya merasakan beratnya beban yang harus Anda tanggung karena keserakahan saya yang berlebihan. Anda dapat berpikir bahwa itu karena saya egois, tapi jujur, saya pikir Anda sangat beruntung di kerajaan tempat Anda berada. Tolong, kerajaan-”

“Bajingan ini masih tidak sadarkan diri, dan sudah membawa barang bawaan yang cukup. Diam… Persetan. Karena dia masih harus pergi dari sini.”

Menahan beban omelan Agnes, wajah Pembunuh Naga menjadi panas. Pemaksaannya yang aneh sebagai seorang ksatria, yang telah mencapai level [Mythic], perlahan menyebar.

“Bukankah dia sudah melakukannya dengan cukup baik?” Agnes menuntut. “Buka matamu. Anda harus memiliki hati nurani.”

Raja mengangguk pada kritiknya, mengeluarkan gerutuan sedih, dan menatapku lagi. Lalu dia tiba-tiba mengulurkan tangannya.

“Maafkan saya. Dan terima kasih.”

Butuh beberapa saat bagi saya untuk menyadari arti dari gerakannya; Aku juga mengulurkan tanganku dan menggenggam telapak tangannya yang besar.

“Keluar dari sini. Jangan berpura-pura Anda memiliki hati nurani sekarang. ” Agnes mendorongnya menjauh dan berdiri di depanku.

“Makan yang enak dan makanlah saat kamu bangun. Pangeran ini tidak memiliki darah yang baik, dan tubuhnya tidak cukup baik.”

“Ini masih tumbuh,” protesku.

“Brengsek, sepertinya sama bagiku. Mungkin setelah metamorfosismu, kamu nyaris tidak lolos menjadi kurcaci.”

Aku akan mengatakan sesuatu, kesal dengan sikapnya yang mengejekku, dengan ujung mulutnya membentuk seringai.

‘Warak!’

𝓮n𝘂m𝗮.𝗶𝒹

Tapi kemudian, Agnes memelukku.

“Jangan merasa bahwa kamu adalah mainan orang lain lagi, jangan perhatikan hal-hal seperti itu. Hiduplah dengan percaya diri. Jalani kehidupan lajang yang Anda miliki dengan benar. Hiduplah dengan limpahan kebahagiaan agar tidak ada penyesalan di kemudian hari. Lakukan semua yang orang lain lakukan. Lakukan semua yang belum dilakukan orang lain.”

Mendengar suaranya yang lembut, aku juga mengangkat tanganku dan dengan hati-hati memeluknya kembali.

“Kamu pantas mendapatkannya,” katanya sambil meraih kedua bahuku dan menatap mataku. “Bukan sebagai Gruhorn, tapi sebagai Adrian Leonberger.”

Agnes menarikku ke arahnya, dan sensasi asing menyentuh dahiku.

“Nikmati semua kebahagiaan yang bisa Anda capai sebagai manusia.”

Bahkan sebelum aku menyadari apa yang terjadi, Agnes menarikku dengan paksa.

“Selamat tinggal.”

Lalu dia melemparkanku ke samping, membuangku-

“Hah?”

… menuju tempat di mana ada cahaya putih bersih yang tidak saya ketahui telah muncul.

“Sampai jumpa lagi. Ian.”

Saat Agnes mengucapkan selamat tinggal di belakangku, aku tersedot ke dalam cahaya.

**

“Ah…”

Ketika saya membuka mata lagi, saya berbaring di tempat tidur empuk saya. Sementara tanpa arah mengalihkan pandanganku, aku mendengar suara datang dari dekat.

“Aku- Yang Mulia?”

Saat aku menoleh, Adelia menatapku dengan wajah hantu. Air mata dengan cepat memenuhi matanya yang terkulai dan kuyu.

“Yang mulia! Yang mulia! Yang mulia!”

Dia berlari ke pelukanku, wajahnya basah oleh air mata, hidungnya berair. Aku membencinya, tapi dia dengan keras kepala membenamkan dirinya ke dalam pelukanku.

“Yang mulia! Yang mulia!” Adelia menangis sedih di pelukanku.

“Apa? Yang mulia?”

Saya mendengar suara langkah kaki dan suara di luar pintu, dan ini membuat saya tertawa.

Rasanya seperti aku akhirnya pulang ke rumah setelah sekian lama.