Chapter 254

Bab 254 –

Bab 254

Tanah Ksatria (4)

Saya bertanya kepada keturunan Hannibal senjata apa yang dia kuasai.

“Aku belajar ini dan itu dengan menjadi Ranger, tapi yang paling familiar adalah kapak.”

Sebelum menjadi seorang ranger dan mengembara dunia sebagai pedagang keliling, wajah Hansen entah kenapa terlihat canggung ketika mengatakan bahwa dia telah menjadi penebang kayu untuk mencari nafkah.

Seiring berjalannya waktu, kata penjaga hutan, dia merasa malu karena tidak pernah melepaskan kapak kayunya. Tapi saya menerima begitu saja; leluhurnya tidak berbeda. Senjata yang paling disukai Hannibal adalah dua kapak kayunya. Bahkan setelah latihan keras dan menjadi seorang ranger, kapak masih sangat familiar bagi Hansen. Ini hanya karena bakat yang diwarisi dari leluhurnya, dan itu bukan hal yang memalukan.

“Mulai hari ini, kamu akan meninggalkan semua yang lain dan berlatih menangani kapak.”

“Bagaimana apanya…?”

“Mulai saat ini, kamu bukan lagi seorang ranger.”

Hansen menatapku dengan wajah keras. Ketika saya melihat ekspresinya, saya tahu dia mengharapkan sesuatu yang buruk akan datang, karena salah paham dengan kata-kata saya. Dia mungkin mengira dia sedang dihukum, diusir dari penjaga hutan karena penghujatannya.

Saya segera mengoreksi kesalahpahaman.

“Mulai sekarang, kamu melayani langsung di bawah Putra Mahkota, bukan sebagai Balahard Ranger. Posisimu adalah ksatria trainee, dan posisi pastimu akan ditentukan setelah aku menunjuk satu untukmu.”

“Ah?”

Hansen membuka mulutnya dan menatapku. Saat aku melihat tatapannya yang tercengang, aku tertawa terbahak-bahak. Dia membawa ke leluhurnya, yang juga tidak bersalah. Hannibal sama canggungnya dengan menyembunyikan ekspresi wajahnya seperti pemuda di depanku. Bahkan setelah dia mengangkat dirinya sebagai Singa Darah dan menjadi salah satu yang terbaik di kerajaan, aspek Hannibal itu tetap tidak berubah.

Tentu saja, tidak masalah saat dia menggunakan kapaknya.

Melihat Hansen, yang masih menatapku dengan wajah bingung dan bodoh, aku menduga dia tidak mengetahui sejarah keluarganya. Itu tidak mengejutkan.

Aku telah mengetahui melalui Gallahan dan Boris bahwa Kekaisaran telah memutuskan untuk menghapus semua penyebutan Blood Lions dari sejarah Leonberg. Tentu saja, mereka tidak melupakan ajaran nenek moyang mereka, bahkan menghadapi penindasan seperti itu, tetapi tidak ada hukum yang mengatakan bahwa keturunan lain akan sama. Bahkan Adelia tidak menyadari bahwa leluhurnya adalah seorang ksatria hebat bernama Agnes dan bahwa dia adalah seorang Pendahulu. Sebaliknya, Adelia hidup sebagai pelayan.

“Jika kamu tidak tahu, aku bisa mengajarimu mulai sekarang.”

“Yang mulia?” Jordan tanpa sadar menyatakan keraguan atas nama Hansen, yang masih terpesona.

Namun, ekspresi Jordan benar-benar layak untuk dilihat — dia tampak seperti anjing yang basah kuyup saat tatapannya beralih antara Hansen dan aku.

“Yordania.”

“Ya, Yang Mulia?”

Ekspresi putus asa Jordan dengan cepat menjadi bersinar ketika aku memanggil namanya. Tapi sayangnya, apa yang akan saya katakan akan bertentangan dengan harapan ranger.

“Sekali lagi, aku akan berdoa agar pantatmu baik-baik saja.”

Saya hanya menyatakan simpati saya, dan Jordan menatapku seolah-olah dia telah dikhianati.

Mengira bahwa saya telah menyelesaikan bisnis saya, saya memberi isyarat agar para pria itu pergi.

“Itu saja untuk saat ini. Saya tahu Anda akan menelepon lagi segera. ”

Wajah Hansen dipenuhi dengan antisipasi, dan wajah Jordan menjadi lebih suram.

Kontrasnya sangat lucu sehingga saya tidak bisa lagi menahan tawa.

Setelah membiarkan mereka keluar, saya segera menemukan Vincent, lalu memintanya untuk memindahkan Hansen Hannibal ke perintah saya.

Vincent menatapku, menghela nafas, dan berkata, “Sepertinya kamu menyukainya.”

Saya tahu bahwa dia bisa melihat antisipasi saya untuk masa depan Hansen di mata saya.

“Jadi, apakah kamu akan mengizinkannya atau tidak?”

“Untuk apa kau akan menggunakannya?”

ℯnu𝐦a.𝐢d

“Aku akan menjadikannya seorang ksatria.”

“Kamu berpikir untuk melihat Jordan ditendang.”

“Bukan itu yang saya inginkan, tetapi itu akan terjadi.”

Vincent tertawa terbahak-bahak dan memberi tahu saya bahwa saya dapat melakukan apa pun yang saya inginkan. Dia bahkan tidak bertanya apakah aku ingin mengangkat ranger menjadi ksatria setelah melihat potensinya. Vincent sudah tahu bahwa saya akan melakukan itu, dan hanya itu. Melihat pandangannya yang penuh kepercayaan, aku merasa menyesal telah menyelinap pergi dari benteng. Melihatku, Vincent mengungkapkan ketidaksukaan yang tiba-tiba, mengatakan aku harus menghilangkan ekspresiku sebelum menjadi macet seperti itu.

Kemudian, Vincent menanyakan sesuatu padaku, seolah baru mengingatnya.

“Seberapa banyak kamu akan menumbuhkan kekuatanmu?”

Itu adalah pertanyaan yang ambigu, tetapi tidak sulit bagi saya untuk memahami artinya.

“Aku akan mengumpulkan sebanyak mungkin secepat yang aku bisa.”

“Akankah keuangan kerajaan bertahan? Bahkan jika mereka diperlakukan sebagai tentara bayaran yang tidak penting, mereka tidak dapat dibayar seperti tentara biasa. Mereka adalah penangan mana.”

Seperti yang dikatakan Vincent: negara kita berada di pinggiran, dan jarang ada orang yang mengunjunginya karena tidak ada produk khusus untuk memikat mereka.

Sederhananya, kerajaan tidak punya uang, dan tentara adalah hantu pemakan uang.

Semua barang yang disita dari Montpellier dan para pengkhianat telah dilikuidasi untuk membayar biaya perang. Reparasi besar yang diterima sebagai imbalan untuk mengakhiri perang juga dengan cepat habis untuk membayar ekspansi dan pengelolaan pasukan.

Jika terus begini, perbendaharaan akan mengering sebelum musim dingin berikutnya.

Oleh karena itu, para bangsawan kerajaan telah menyarankan beberapa kali bahwa mereka mengurangi pasukan mereka saat ini. Setelah kerusuhan dari hal-hal kuno dimulai, mereka mengatakan ini lebih sedikit. Lagi pula, sudah pasti keuangan kerajaan berantakan.

Dan dalam situasi ini, saya melakukan perekrutan besar-besaran, jadi tidak aneh bagi Vincent untuk khawatir. Saya sangat menyadari faktanya, jadi saya telah meminta kesabaran dari marshal dan perdana menteri sebelum membagikan keputusan saya.

Saya memberi tahu mereka bahwa kami membutuhkan kekuatan untuk mendukung bagian belakang kami, dan setelah beberapa hari, saya menerima izin untuk melakukan apa yang ingin saya lakukan.

Setelah menjelaskan situasi ini kepada Vincent, dia masih berkata kepadaku dengan wajah ketakutan, “Baik perdana menteri maupun marshal tidak akan menduga bahwa Yang Mulia akan melakukan begitu banyak.”

Dia mengatakan bahwa jika mereka telah meramalkan situasi saat ini, mereka tidak akan pernah mendukung keinginan saya.

“Sekarang, mereka juga menderita sakit kepala.”

Ketika Vincent mengatakan dia kasihan pada mereka, aku tertawa.

“Mereka merasa nyaman dengan uang yang saya peroleh – itu meredakan kekhawatiran mereka. Apakah mereka akan membenciku karena ini?”

Aku tidak hanya mengatakannya. Akulah yang menyita properti Montpellier, dan aku punya rencana untuk memenggal kepala para pengkhianat dan merebut kembali properti mereka.

Saya memaksa dana reparasi yang sangat besar dari Kekaisaran dan mendapatkan cukup banyak uang dengan bertarung sebagai tentara bayaran untuk Dotrin.

“Tidak peduli apa yang orang katakan, tidak dapat disangkal bahwa akulah yang telah memberi makan pundi-pundi kerajaan sampai sekarang.”

Saat aku berbicara, Vincent menghela nafas dan menggelengkan kepalanya.

“Jadi berapa banyak kamu akan menumbuhkan tentara?”

“Sudah kubilang, aku akan mengambil sebanyak yang aku bisa.”

“Jadi saya meminta Anda untuk memberi tahu saya berapa harganya.”

Aku mengerutkan kening saat melihat Vincent berbicara seolah frustrasi. Apa yang saya katakan tidak begitu sulit untuk dipahami. Namun, aku tidak bisa kesal setelah membuat Vincent khawatir, jadi aku menjelaskan niatku agar dia bisa lebih mudah memahaminya.

“Jika seratus orang datang, saya akan menerima seratus. Dan jika seribu orang datang, saya akan menerima seribu.”

Singkatnya, saya berpikir untuk menerima semua orang yang datang.

Tentu saja, sebelum itu, semua orang dengan kekurangan serius dalam kepribadian dan tindakan mereka di masa lalu harus disaring. Tetapi pada dasarnya, ide saya untuk menerima jumlah pasukan maksimum tidak berubah.

“Tapi bagaimana jika ada terlalu banyak orang untuk ditangani?” Vincent berkata seolah menganggap rencanaku tidak masuk akal. Aku hanya tertawa.

Di dunia yang penuh dengan kekacauan setelah kembalinya yang lama, dan ketika bayaran tentara bayaran telah melonjak ke jumlah yang besar, berapa banyak orang yang akan datang ke negara terbelakang ini di ujung dunia?

Saya tidak yakin, tetapi akan ada lebih banyak tentara bayaran yang pergi ke Kekaisaran atau tempat lain di mana dana berlimpah. Saya pikir begitu, saya percaya, tapi ternyata tidak. Beberapa waktu berlalu.

Kemudian, suatu hari setelah keturunan Hannibal menciptakan jantung mana, seperti leluhurnya, Bernardo Eli kembali.

Namun, Jumlah orang yang mengikutinya jauh melebihi harapan saya. Bahkan dengan perkiraan cepat, mereka tidak kurang dari seribu.

Aku memiringkan kepalaku. “Aku memerintahkanmu untuk mengirim mereka dalam kelompok terpisah. Mengapa Anda membawa semuanya sekaligus? ”

Pada awalnya, saya pikir komandan selatan telah berubah pikiran, mengabaikan perintah saya untuk membagi tentara bayaran menjadi kelompok-kelompok terpisah untuk membuat perekrutan mereka lebih mudah dikendalikan.

“Kami mengirim mereka dengan benar dalam divisi.”

Itu sampai saya mendengar penjelasan Eli.

Dia mengatakan bahwa terima kasih kepada saya, setiap benteng di sepanjang perbatasan terisi. Tentara bayaran yang datang bersamanya hanya sebagian kecil, kurang dari sepersepuluh.

Mengapa? Jika mereka menginginkan pekerjaan, Kekaisaran akan dipenuhi dengan tentara bayaran. Saya tidak dapat dengan mudah memahami mengapa begitu banyak tentara bayaran bermigrasi ke utara yang dingin.

ℯnu𝐦a.𝐢d

“Sepertinya tentara bayaran yang pergi ke ibukota Burgundy telah ditolak satu demi satu.”

Eli melaporkan situasi di seberang perbatasan kepadaku.

“Awalnya, saya pikir semua kontrak mereka ditolak karena mereka tidak layak untuk melayani di mata keluarga kekaisaran.”

Tapi bukan itu.

Penolakan kontrak terjadi terlepas dari ukuran, kemampuan, dan reputasi perusahaan tentara bayaran. Dikatakan bahwa di antara mereka yang ditolak adalah perusahaan yang semua orang tahu namanya. Agak aneh bahwa Kekaisaran Burgundy tidak berniat mempekerjakan tentara bayaran. Namun, pertanyaan lain tetap ada.

“Bahkan jika bukan oleh keluarga kekaisaran, mengapa bangsawan kekaisaran yang licik tidak mempekerjakan mereka untuk meningkatkan kekuatan mereka?”

“Tidak ada yang melakukannya.”

Jawaban Eli sangat berbeda dari yang saya harapkan; itu tidak masuk akal. Dikatakan bahwa tidak seperti kerajaan, yang meramalkan kekacauan dan merespons dengan cepat, Kekaisaran telah sepenuhnya gagal dalam respon awalnya.

Jika mereka menganggap mempekerjakan tentara bayaran tidak diinginkan, itu agak aneh.

“Tentara bayaran bahkan dilarang memasuki perkebunan. Beberapa bangsawan mengirim tentara dan ksatria untuk mengusir tentara bayaran. Beberapa bahkan menyebarkan tentara bayaran yang ditemukan di wilayah mereka dengan paksa. ”

Saya menertawakan tindakan yang hanya akan saya lakukan jika saya gila.

Dan, tentu saja, tidak semua bangsawan kekaisaran bisa menjadi gila sekaligus. Hanya ada satu makhluk yang benar-benar gila di Kekaisaran, dan aku mengenalnya dengan baik.

“Pangeran ketiga ikut campur.”

Mendengar kata-kataku, mata Eli melebar.

“Bagaimana kamu tahu? Dikatakan bahwa pangeran telah mengeluarkan dekrit resmi atas nama keluarga kekaisaran sejak awal. Jika ada orang yang memperluas pasukan mereka, Burgundi menilai bahwa mereka akan tidak patuh dan akan menghadapi hukuman berat. Mengikuti contoh pemberontak timur laut, tampaknya ada kegelisahan bahwa bangsawan lain akan memberontak.”

Itu seperti yang diharapkan: aristokrasi kekaisaran adalah kelompok yang ditargetkan oleh tindakan tidak bermoral pangeran ketiga.

“Ha.”

Harapan saya terbukti benar, tetapi saya tidak senang sama sekali.

Jelas, saya telah menunggu hari seperti ini. Saya telah menantikan saat ketika sifat merusak dari pangeran idiot mekar sepenuhnya dan memimpin penghancuran segala sesuatu di sekitarnya.

Saya telah menantikannya, tetapi sekarang tidak lagi.

“Tentara bayaran yang tidak bisa mendapatkan pekerjaan tak terhindarkan tersebar ke segala arah, dan kebanyakan dari mereka mengatakan mereka akan datang ke kerajaan kita.”

Saya sekarang yakin bahwa kami akan terjebak dalam kebodohan pangeran, berakhir dalam krisis di mana keuangan kerajaan hancur. Itu tidak masuk akal, dan saya harus tertawa. Setelah menarik napas beberapa saat, aku merasakan tatapan seseorang dan menoleh.

Di belakang Eli, tentara bayaran yang berbaris mengawasiku — beberapa dengan wajah penuh harapan, beberapa sudah terlihat putus asa, dan yang lain dengan wajah penuh rasa ingin tahu.

Saat aku melihat mereka, aku menghela nafas sedikit, lalu bergumam dalam pikiranku, ‘Menilai.’

‘Hwaak!’

Pada saat itu, sejumlah besar layar informasi muncul di udara.

Saat saya melihat surat-surat yang berkilauan, gangguan di hati saya memudar seperti kebohongan. Setelah melihat pemandangan seperti itu, saya berubah pikiran.

Pada pandangan pertama, gambar ksatria agung yang bersenjata lengkap menunggu serangan tumpang tindih dengan pemandangan tentara bayaran yang menderita dari iklim yang keras dan tampak seperti pengemis setelah perjalanan panjang mereka.

Aku mengangkat kepalaku dan tersenyum.

“Yang mulia?”

Melihat perubahan ekspresiku yang tiba-tiba, Eli berbalik dan mengikuti pandanganku. Dia memiringkan kepalanya. Matanya seolah bertanya apa yang sedang aku lihat dan tertawakan. Saya tidak menjawab; dia tidak akan bisa melihatnya — awan gelap di seluruh dunia dan bahaya besar yang dihadapi kerajaan. Tapi bagiku, semuanya tampak begitu jelas.

Kemenangan tak terhitung dari negara kecil ini atas kerajaan besar, yang menguasai separuh dunia selama empat abad, dan masa lalu kerajaan yang gemilang bersinar begitu cemerlang.

Masa depan cerah Leonberg akhirnya akan terbit lagi setelah hari ini. Nama depan kerajaan kita yang mulia akan direklamasi, menempa hari esok yang cemerlang.

ℯnu𝐦a.𝐢d

Mengingat nama lamanya yang mulia, saya melangkah maju, menghadapi seribu tentara bayaran.

“Selamat datang di Leonberg, Tanah Ksatria.”