Chapter 253

Bab 253 –

Bab 253

Tanah Ksatria (3)

Pada titik ini, saya sudah mengambil keputusan. Kali ini, saya akan benar-benar fokus pada pertumbuhan para ksatria, bukan diri saya sendiri. Saya akan membawa mereka ke tempat yang lebih tinggi menggunakan kesempatan ini sebagai batu loncatan. Jadi, saya terpaksa diam, pantat saya gatal untuk bergerak sementara saya mendengarkan laporan utusan yang datang setiap hari. Itu tidak mudah.

Saya ingin mengambil pedang saya dan lari keluar dari benteng sekarang.

Secara khusus, ketika seorang utusan berbicara tentang jenis monster yang cukup tangguh, hatiku telah meninggalkan benteng, menyerbu dataran liar. Saya terganggu saat membayangkan diri saya berlari melintasi tanah, terlibat dalam pertempuran sengit dengan monster.

Dalam pikiran saya muncul banyak alasan bagi saya untuk tidak meninggalkan benteng. Pertama, Arwen dan para juara lainnya membutuhkan informasi tentang monster. Prioritas utama saya adalah melihat penampilan dan karakteristik yang dirinci dalam setiap laporan, mengukur identitas mereka, dan memberi tahu para juara seberapa tajam gigi mereka dan seberapa kuat racun mereka.

Hanya dengan begitu para ksatria dan tentara dapat membendung pembantaian dan mengurangi kerusakan yang terjadi pada orang-orang yang menderita. Ini bukan sesuatu yang bisa saya lakukan jika saya meninggalkan benteng dan berkeliaran di sekitar kerajaan.

Kedua, saya harus mengikuti dekrit kerajaan. Raja mengirim utusan beberapa kali untuk memperingatkan saya, mendesak saya untuk tetap diam di wilayah tengah. Raja telah menutup matanya terhadap perilaku saya saat ini yang menolak untuk kembali, tetapi saya tahu dia tidak akan mentolerir ketidaktaatan lagi. Jika saya melanggar keputusan ini, saya akan dicegah untuk bertarung di tempat yang saya inginkan dalam perang yang akan datang melawan Kekaisaran. Saya akan ditempatkan di tempat yang diinginkan raja.

Ketiga, kehadiran Vincent ada di pikiranku.

Pada akhirnya, Vincent yang membujuk raja untuk tidak menahanku di istana. Sekarang, Vincent yang akan bertanggung jawab untukku jika terjadi kecelakaan. Itu adalah sesuatu yang tidak pernah kuharapkan: Vincent dihukum atas namaku.

Ada banyak alasan lain mengapa aku tidak boleh meninggalkan benteng. Saya mengingatkan diri saya akan hal itu dan memaksa diri saya untuk tetap tinggal. Itu adalah hukuman yang mengerikan bagi saya dan siksaan yang tak tertahankan.

Vitalitas yang saya dapatkan kembali setelah melarikan diri dari istana kerajaan yang sempit tidak lagi tersisa dalam diri saya. Hari demi hari, saya kehilangan nafsu untuk hidup. Kelesuan yang mengerikan menimpa saya.

Saya merasa seperti saya akan menjadi sakit mental jika saya bertahan sedikit lebih lama. Pada saat itu, laporan dan permintaan mendesak yang menghujani saya melambat menjadi tetesan. Para ksatria dan juara telah beradaptasi untuk melawan monster kuno, dan informasiku tidak lagi diperlukan.

Kemudian, stres yang menumpuk di dalam diri saya membuat roda gigi meledak di pikiran saya.

“Eh…?”

Ketika saya sadar, saya berlari keluar dari benteng dan ke dataran.

“Itu benar… aku sudah keluar, jadi aku tidak bisa kembali sekarang.”

Aku melihat ke arah benteng, yang begitu jauh sehingga segera menghilang dari pandangan, lalu berbalik lurus ke atas kuda. Sama seperti itu, aku menuju ke barat, langsung menuju desa yang dihinggapi monster.

Tidak dapat dihindari untuk mengembara lebih lama dalam perjalanan tanpa pemandu yang cakap, dan saya tidak memilikinya. Namun, saya dapat mencapai tujuan saya dalam waktu yang baik setelah berkendara tanpa berhenti. Sesampai di sana, saya bertindak seolah-olah saya adalah salah satu ksatria terkemuka, meyakinkan penduduk desa. Hanya pada kunjungan seorang ksatria, mereka bersukacita seolah-olah mereka telah diselamatkan.

Berdiri di depan mereka, tujuanku menjadi jelas: pengembangan ksatria kerajaan adalah prioritas. Hukuman yang akan saya dan Vincent hadapi di masa depan menjadi gangguan kecil ketika ditimbang dengan tujuan saya.

Ini adalah masalah hidup atau mati bagi penduduk desa ini sekarang, dan saya tahu lebih penting bagi saya untuk bertahan demi mereka sehingga mereka dapat menikmati kedamaian besok.

Aku menghilangkan keraguan terakhir dari hatiku dan mengambil tindakan. Melalui cerita penduduk desa, aku mengetahui di mana sarang monster itu berada dan langsung menyerangnya.

Monster yang saya temui tidak terlalu hebat. Namun, mereka telah berkembang biak dengan kecepatan yang luar biasa dalam waktu singkat. Dan saya, sayangnya untuk mereka, mencurahkan kebencian pahit yang telah saya simpan dalam diri saya selama setengah tahun terakhir.

Saat aku mencengkeram pedangku dan membelahnya, perasaan menyenangkan menjalari diriku.

Aku bisa menghilangkan sebagian dari akumulasi stresku saat aku menebas monster yang menyerbuku dalam gerombolan yang tak ada habisnya. Setelah saya benar-benar menghancurkan koloni mereka, saya bahkan merasa kenyang. Rasa puas saya tidak bertahan lama.

“Yang Mulia, sudah waktunya untuk berhenti.”

Aku baru saja menghilangkan darah dari pedangku ketika Carls, ksatria istananya, dan Jordan terkutuk itu mendatangiku. Untuk sesaat, saya pikir saya akan melarikan diri, tetapi Carls telah membaca pikiran saya dengan baik. Dia mulai mendaftar kepada saya apa yang akan terjadi jika saya melarikan diri.

Konsekuensinya sangat menakutkan, dan deskripsi Carls sangat jelas dan dalam nada yang tragis.

“Semua masa depan itu akan dihindari jika Yang Mulia kembali bersama kami sekarang.”

Saya putus asa, mengingat masa depan yang saya tahu akan datang kepada saya, tanpa sepenuhnya menyadari betapa suramnya itu. Jadi, saya kembali dengan regu pencari.

Langkah kakiku terasa berat. Seolah-olah saya haus, namun bibir saya basah. Seolah-olah saya lapar setelah hampir tidak menyikat remah-remah dari mulut saya. Saat itulah saya mengingat wajah penduduk desa, dan begitu menenangkan hati saya. Mereka senang melihat saya dan bersorak ketika mereka mendengar bahwa monster telah dimusnahkan. Aku bahkan tertawa saat mengingat wajah bodoh mereka ketika mereka menyadari bahwa yang mereka pikir sebagai ksatria, sebenarnya adalah Putra Mahkota.

Dan aku mengunci ingatan itu di dalam hatiku. Di atas segalanya, prioritas sekarang adalah menyelamatkan mereka yang jatuh dalam bahaya. Hal pertama yang harus saya lakukan adalah mengembalikan penduduk ke rutinitas damai mereka.

Dengan kata lain, saya telah melakukan tugas saya sebagai putra mahkota dan mengikuti rasa kewajiban yang saya emban sebagai seorang ksatria.

𝗲𝗻u𝓂𝗮.id

“Aku mendengar alasanmu.”

Aku terbangun dari pikiranku mendengar suara itu.

“Jadi, Yang Mulia ingin mengatakan bahwa tindakan Anda bukanlah kesalahan besar karena Anda melihatnya sebagai misi ksatria dan tugas pangeran Anda?”

Vincent menatapku dengan wajah dingin.

“Eh…”

Saya sekali lagi membenarkan tindakan saya, bahkan jika kata-kata saya mungkin terdengar agak kurang ajar bagi Vincent. Upaya kedua saya juga tidak berhasil.

“Bukankah kamu sendiri yang mengatakan bahwa dengan memegang pedang sendiri, kamu dapat menyelesaikan kekacauan kecil ini, tetapi itu tidak bisa menjadi solusi mendasar?”

Vincent menyangkal alasanku dengan satu pernyataan itu.

“Saat ini, baik juara maupun ksatria tidak membutuhkan informasiku lagi-”

Sebelum aku selesai berbicara, Vincent menjentikkan setumpuk surat di depanku.

“Ini adalah surat-surat yang terbang ke dalam benteng saat Yang Mulia pergi. Silakan periksa siapa yang mengirim setiap surat dan apa isinya.”

Saya mulai dengan tumpukan surat saat saya membacanya satu per satu. Beberapa berasal dari sang juara, sementara yang lain berasal dari para bangsawan. Setiap pengirim berbeda, dan surat-surat itu datang dari segala arah, tetapi isinya serupa.

Surat-surat itu meminta saya untuk informasi tentang monster yang baru terungkap dan tindakan pencegahan untuk melawan mereka.

“Dari mana orang-orang ini merangkak keluar dari sekarang?”

Aku berpaling dari Vincent dengan wajah canggung dan mulai menulis balasan untuk setiap surat.

‘Cukup!’ Vincent menyambar surat-surat yang telah kuselesaikan.

Dia kemudian memanggil seorang ksatria yang sedang menunggu di luar, menyerahkan surat-surat itu, dan berbicara, memastikan aku mendengarnya.

“Ini sangat mendesak. Pilih kavaleri tercepat dan pastikan korespondensi ini tiba secepat mungkin.”

Aku merasa malu, dan Vincent menoleh ke arahku dengan tangan terlipat. Tidak ada kebencian dalam tatapannya.

“Merayu. Itu setidaknya dilakukan, bagus. Pertama-tama, saya tidak percaya Yang Mulia akan mengalami kecelakaan. Tetap saja, saya bisa menerima ini. ”

“Kemudian-”

“Tidak. Saya akan melaporkannya kepada Yang Mulia. Karena itu adalah janji yang saya buat.”

Vincent mengatakan bahwa Balahard tidak pernah melanggar janji mereka, apa pun yang terjadi, dan bahwa dia akan melaporkan semua kejadian kepada raja. Saya tidak punya alasan untuk menghentikannya — saya tidak peduli. Aku tenggelam dalam pikiran, bertanya-tanya apakah aku akan benar-benar dikeluarkan dari perang berikutnya ketika aku mendengar Vincent menghela nafas panjang.

“Yang Mulia berkata dia tidak percaya Yang Mulia akan sepenuhnya mengikuti keputusan kerajaan. Jadi dia mengatakan kepada saya bahwa saya bisa menutup mata saya hanya untuk satu pelanggaran. Dia juga mengatakan dia akan mempercayai penilaian saya tentang kapan harus menunjukkan keringanan hukuman.”

Jadi saya belum selesai! Kata-kata Vincent membuat mataku terang.

“Saya akan melaporkan bahwa saya dipaksa oleh kurangnya pasukan yang tersedia dalam situasi di mana kami berjuang melawan waktu. Itu ada dalam wewenang saya, jadi Yang Mulia tidak akan menganggapnya sangat aneh. ”

“Itu berarti…”

“Bahkan jika laporan itu dikirim, tidak akan ada kerugian besar.”

“Vincent, kamu yang terbaik!”

Aku bangkit dari tempat dudukku dan memeluk Vincent.

“Baru kali ini. Lain kali, Anda harus menghadapi hukuman Yang Mulia secara langsung. ”

“Tentu saja! Aku tidak akan mengalami kecelakaan lagi! Kali ini aku merasa sangat sesak, jadi sesuatu terjadi di kepalaku! Saya benar-benar bertanya-tanya apakah saya akan mati karena menderita kecemasan seperti itu.

“Aku tahu. Itu sebabnya saya tidak menghentikan Yang Mulia, bahkan ketika saya melihat Anda kabur.”

Vincent mengatakan bahwa meskipun dia tahu aku akan meninggalkan benteng, dia telah menoleransinya.

“Lalu mengapa Carls dan Jordan-”

“Kupikir kau akan kembali setelah menghilangkan kebosananmu. Jika saya tahu Anda akan pergi sejauh ini, saya tidak akan membiarkan Anda pergi. ”

Vincent menghela nafas dan mendorongku menjauh. Kemudian dia mengambil sebuah amplop dari sakunya dan menyerahkannya kepadaku.

“Surat ini juga untuk Yang Mulia, jadi saya serahkan,” kata Vincent dan berbalik, meninggalkan ruangan. Aku tidak yakin apakah Vincent menentangku karena pergi. Mendengar dia berbicara dengan para ksatria di luar pintu, aku memeriksa asal surat itu.

Itu datang dari Benteng Singa Berbakat. Tanpa ragu, saya melepas segel dari amplop, dan di dalamnya ada dua surat dengan segel yang berbeda.

Saya pertama kali membaca yang dicap oleh Montpellier.

———

Sebagai hasil dari menyebarkan desas-desus secara diam-diam, seperti yang diperintahkan, sejumlah besar tentara bayaran telah dikumpulkan. Saya akan menyaring orang-orang di antara mereka yang terkenal jahat atau mencurigakan dan mengirim mereka kembali ke perbatasan.

———

Saya segera memeriksa surat lainnya. Itu dicap dengan stempel komandan Angkatan Darat Pusat, yang bertugas menjaga perbatasan.

———

𝗲𝗻u𝓂𝗮.id

Pekerjaan memilah dan mengklasifikasikan mereka yang tampak sebagai mata-mata dan individu yang tidak murni dari antara kelompok yang dikirim oleh Count Montpellier telah selesai. Namun, jumlah yang tersisa jauh lebih besar dari yang diperkirakan. Kebingungan diperkirakan akan menyebar jika mereka dikirim ke kerajaan sekaligus.

Saya mencari kebijaksanaan Yang Mulia tentang bagaimana melakukan ini.

———

Saya memeriksa laporan masa lalu yang saya simpan di laci saya sebelum menulis balasan kepada komandan. Di antara mereka, saya menemukan nama juara yang paling dekat dengan benteng selatan dan meraih pena saya.

———

Saya akan mengirim Bernardo Eli. Serahkan tentara bayaran kepadanya.

———

Surat lain juga ditulis di tempat, mendesak Eli untuk pergi ke selatan. Aku menelepon Carls, yang sedang menunggu di luar pintu. Saya menekankan kebutuhan yang mendesak dan bahwa dia harus memastikan surat-surat itu dikirimkan sesegera mungkin.

Carls, setelah diinstruksikan, melihat ke bawah dan mencoba meninggalkan ruangan.

“Ada satu hal lagi,” aku menghentikannya. “Seharusnya ada seorang pria bernama Hansen di antara penjaga hutan dari utara saat ini.”

“Ah. Penjaga hutan, Jordan-”

Aku mengangguk pada Carls dan memerintahkan, “Temukan dia dan katakan padanya untuk segera datang ke kamarku.”

“Aku akan segera mengurusnya.”

Segera setelah Carls pergi, penjaga baru menemukan kamarku. Di sebelahnya ada Jordan, yang bahkan belum kutelepon.

“Dia di hadapan Putra Mahkota Leonberg. Jika dia membuat kesalahan, aku tidak akan membiarkannya pergi,” geram Jordan. Pemula ranger, yang telah dibekukan, semakin tegang. Melihat wujudnya, aku yakin telah ada percakapan intim antara keduanya sebelum mereka datang ke sini. Aku harus tertawa.

“Yang Mulia mungkin telah mendengar desas-desus, tetapi orang ini tidak tahu apa-apa tentang masalah rasa hormat. Jadi, kalau-kalau dia membuat kesalahan di depan Yang Mulia, saya melatihnya dengan kuat sebelum dia datang, ”kata Jordan dengan nada mendukung saya. Dia tidak tahu apa yang saya pikirkan.

“Apakah mungkin kamu mengangkat tanganmu padanya?” Saya bertanya, untuk berjaga-jaga.

“Apa yang harus dikatakan! Tidak ada perilaku kekanak-kanakan seperti itu dalam tradisi kami Balahard Rangers!” Jordan memprotes saat aku menatapnya.

“Walaupun ada tradisi menerobos barisan baru dengan berbicara secara terbuka agar bisa lebih memahami satu sama lain. Atau, kita memiliki sedikit kesulitan dalam persiapan untuk pertempuran yang sebenarnya!”

Mendengar itu, aku tertawa lagi. Kedengarannya seperti Jordan sudah mengadakan percakapan terbuka atau sedikit bertengkar dengan Hansen sebelum datang ke sini.

“Yordania.”

“Ya, Yang Mulia?”

Saya melihat ke arah ranger, yang masih tidak dapat memahami situasinya.

“Tolong, di masa depan, saya harap Anda bisa menjaga pantat Anda seaman yang Anda lakukan sekarang.”

Saya pertama-tama menyatakan belasungkawa saya atas tragedi yang akan datang. Aku menatap Ranger Jordan yang malang, yang hanya bisa berkedip kebingungan. Dengan itu, saya fokus pada pria yang berdiri di sebelahnya.

Ada seorang pria yang, sekali marah, sangat keras sehingga bahkan Pembunuh Naga pun berjuang untuk menenangkannya. Master Pedang ini disebut ‘penebang kayu kotor’ oleh rekan-rekannya dan ‘pembunuh liar’ oleh musuh-musuhnya. Setelah Gallahan dan Boris, keturunan ketiga dari tatanan kuno kerajaan muncul di depanku.

Pria itu adalah Hannibal, Singa Darah yang paling kejam dan ganas, dan keturunannya ada di depan mataku. Dan pria ini tidak hanya memiliki bakat Hannibal tetapi juga sifat liarnya. Saya tertawa bahagia melihat anak singa yang belum menyadari identitasnya tetapi akan segera melanjutkan warisan leluhurnya.

Sementara itu, saya mulai sangat berduka untuk ranger yang malang.