Chapter 252

Bab 252 –

Bab 252

Tanah Ksatria (2)

Sementara para ksatria kontingen sibuk membongkar, Hansen meninggalkan asrama dengan tugas memeriksa suasana kota. Itu bukan tugas yang sulit secara keseluruhan.

“Apakah kamu seorang prajurit dari utara?”

“Ku! Itu artinya kamu adalah seorang ranger dari Balahard!”

Warga sangat ramah kepada tentara di utara dan lebih ramah kepada mereka yang berasal dari Balahard. Hansen tidak perlu bertanya apapun; mereka segera memberitahunya tentang status wilayah tengah.

“Sungguh tragedi bahwa keempat desa itu telah hancur, tetapi masih beruntung bahwa pembantaian itu tidak menyebar lebih jauh.”

“Sejujurnya, saya pikir akhir yang sebenarnya telah tiba. Desas-desus itu semua sangat jahat. ”

“Aku masih bisa mendengar desas-desus jelek di sana-sini, tapi aku yakin semuanya akan segera tenang, apalagi dengan para ksatria yang berkeliaran.”

Bagian tengah, yang kacau sebelum Hansen meninggalkannya, menjadi stabil selama musim dingin.

“Ini semua berkat langkah cepat keluarga kerajaan.”

“Siapa yang bisa menyangkal itu? Panjang umur keluarga kerajaan kami.”

Warga mulai menyemangati keluarga kerajaan sampai tenggorokan mereka kering. Nama yang paling sering disebut adalah Putra Mahkota, Adrian Leonberger.

Ketika tidak ada yang tahu tentang masalah yang akan datang ke dunia, Pangeran Adrian mendesak keluarga kerajaan untuk mengerahkan tentara pusat dan para juara.

Mengetahui keberadaan monster tanpa melihat mereka, kebijaksanaan sang pangeran telah membuktikan senjata rahasia yang mengalahkan mereka.

Pada awalnya, warga hanya mengagumi Putra Mahkota; sekarang, mereka mulai menyanyikan pujiannya. Akhirnya, mereka mulai berbicara lagi, kali ini tentang pertempuran di Rhinethes, bertahun-tahun sebelum masalah saat ini. Mereka kemudian juga mulai memuji Putra Mahkota atas pencapaiannya mengalahkan Tentara Kekaisaran di perbatasan.

Itu adalah sudut pandang yang tidak dapat diterima oleh Hansen, karena dia mulai menjelajahi dunia dengan ranselnya setelah menderita tirani para bangsawan. Dan pada saat itu, keserakahan para bangsawan telah mencapai batas yang ekstrim sementara keluarga kerajaan hanya menonton.

Beri mereka penyakit, lalu beri mereka obat? Bukankah seruan kemerdekaan yang menyebabkan perang dan merenggut nyawa begitu banyak orang?

Setelah Hansen hidup beberapa tahun sebagai penjaja, dia menjadi percaya bahwa mereka yang hidup dengan pakaian bagus dan menikmati makan malam yang berlimpah sepanjang hidup mereka adalah orang yang terlalu bernafsu.

Hansen telah mengobrol tentang hal ini dengan penjaga Kastil Musim Dingin sekali saja. Dia telah mengutarakan pikirannya.

“Pakaian bagus, makanan enak? Anak ini mengeluarkan suara yang lucu.”

Para penjaga memandang Hansen dan mulai tertawa, menganggap pernyataannya menarik. Pada hari itu, dia didorong ke ambang kematian.

“Pakaian yang bagus? Jarang sekali aku melihat Yang Mulia memakai pakaian bagus, brengsek,” geram seorang penjaga hutan setelah latihan sambil meraih kemeja Hansen yang compang-camping. Suara pria itu berdarah dan ekspresinya tajam, seolah-olah berhadapan dengan musuh, jadi Hansen tidak berani mengeluh bahkan setelah perlakuan kasar. Baru sekitar subuh keesokan harinya ketika dia bisa menghilangkan amarahnya tentang sesi latihan yang kasar. Sejak itu, Hansen tidak pernah berbicara tentang keluarga kerajaan, dan terutama tentang sang pangeran.

ℯnum𝓪.i𝓭

Dia menjadi lebih berhati-hati setelah dia mengetahui bahwa Balahard Rangers mendukung Putra Mahkota seperti dewa. Kritik terhadap pangeran itu tabu, setidaknya di Kastil Musim Dingin. Hansen memiliki pengalaman yang cukup tentang bagaimana penjaga hutan yang menyenangkan bisa berubah ketika tabu dilakukan. Meski begitu, dia tidak mengubah pemikirannya.

Setiap kali dia berbicara, dia hanya dengan setengah hati akan mencerminkan perasaan fanatik Putra Mahkota yang tinggal bersamanya. Itu sama sekarang. Hansen menjadi tenggelam dalam pikirannya saat dia melihat warga dengan sungguh-sungguh memuji dan meneriakkan nama Putra Mahkota.

Kalau saja keluarga kerajaan telah melakukan pekerjaan dengan benar sejak awal. Hansen tidak berani memberi tahu orang-orang ini bahwa jika begitu banyak yang tidak mati dalam perang melawan Kekaisaran, maka desa-desa terpencil tidak akan dengan mudah dirusak oleh monster.

Sebaliknya, Hansen berbalik dengan tenang dan menuju lingkungan lain. Di sana, dia kembali bertanya tentang situasi kerajaan. Pada awalnya, warga berbicara tentang daerah sekitarnya; kemudian, mereka dengan cepat memuji keluarga kerajaan dan Putra Mahkota.

Dan setiap kali, Hansen meninggalkan mereka tanpa sepatah kata pun, menyembunyikan pikirannya yang tidak nyaman.

Sementara itu, warga mengatakan kepadanya berita bahwa negara-negara lain telah gagal untuk menenangkan kekacauan lebih awal dan itu semakin tidak terkendali. Dikatakan bahwa bahkan Kekaisaran berada dalam kebingungan puncak. Hansen langsung kembali ke penginapan, dan dia menceritakan apa yang dia lihat dan dengar kepada komandan kontingen.

“Mereka tidak sepenuhnya mengusir monster, namun tampaknya tim pemusnahan telah membuat keuntungan besar. Ada banyak yang memuji para ksatria dan prajurit yang telah menyebar ke seluruh kerajaan. Di sisi lain, tampaknya negara lain sedang berjuang, karena gagal menekan pergerakan monster lebih awal.”

Faktanya, sebagian besar dari apa yang didengar Hansen adalah pujian terhadap keluarga kerajaan, tetapi dia tidak ingin memuji Leonberger dengan suaranya sendiri.

“Sepertinya semuanya dalam keadaan yang relatif tenang, tapi aku tidak tahu mengapa Putra Mahkota memerintahkan pengerahan para ksatria di seluruh kerajaan saat ini.”

Ksatria memiringkan kepalanya.

“Yah, jika kamu bertemu Yang Mulia, kamu akan tahu.”

Ksatria itu kemudian menegakkan dirinya dan memberi isyarat dengan tangannya, akhirnya menunjukkan Hansen keluar.

“Akan menyenangkan jika kita akan bertarung lagi.”

Hanya Hansen yang mengerutkan kening. Dengan segala cara, dia berharap keluarga kerajaan tidak akan melakukan hal-hal sembrono, tetapi seperti yang dikatakan ksatria, ada alasan bagi Putra Mahkota untuk memanggil para ksatria.

Namun, tidak peduli berapa banyak ranger yang enggan mempertimbangkan banyak hal, dia tidak bisa mencapai kesimpulan. Dia berjuang untuk menghilangkan pikirannya, akhirnya tertidur.

Berikutnya sangat cerah ketika kontingen meninggalkan kota. Setelah dua hari berbaris, mereka bertemu dengan kavaleri Count Brandenburg. Dipandu oleh mereka, pasukan itu melaju menuju markas pemusnahan, yang terletak satu hari lagi.

Dan akhirnya, mereka mencapai benteng tua kecil itu. Hansen melihat bendera berwarna di atas bangunan utama, yang pasti telah dikibarkan ketika benteng yang ditinggalkan itu direklamasi.

Ada singa emas dari keluarga kerajaan Leonberger, perisai unik Balahard, dan tali busur Brandenburg. Banyak bendera keluarga yang tidak diketahui Hansen juga berkibar tertiup angin.

Pusat komando berisi setidaknya dua puluh pasukan keluarga, semuanya.

Itu adalah pemandangan yang tampak lebih seperti kamp perang daripada kampanye penaklukan. Hansen terkejut dengan besarnya operasi; itu lebih besar dari yang dia duga. Namun, tidak banyak pasukan yang tinggal di benteng. Paling-paling, seratus atau lebih tentara dan beberapa ksatria ditempatkan di sini.

Melalui Count Brandenburg, yang bertemu dengan kontingen, mereka mengetahui bahwa sebagian besar bangsawan dan ksatria telah meninggalkan markas untuk mengalahkan monster.

Dan-

“Yang Mulia saat ini tidak sedang memerintah.”

Pangeran termasuk di antara mereka yang pergi.

“Saya mendengar bahwa Yang Mulia melarang partisipasi langsung Yang Mulia dalam penaklukan, di bawah dekrit kerajaan …”

“Aku juga tahu itu,” Count Brandenburg menanggapi dengan wajah yang bertentangan dan memberikan penjelasan kepada orang lain.

“Yang Mulia tidak ada di sini.”

Vincent Balahard, Lord of Winter Castle, menjelaskan situasi saat ini atas nama Count.

“Ketika saya lengah sejenak, dia menghilang, hanya meninggalkan catatan yang mengatakan dia akan segera kembali.”

Itu adalah hal yang tidak masuk akal untuk didengar Hansen ketika dia mendengarkan percakapan jarak jauh antara adipati dan para ksatria.

“Sepertinya dia tidak tahan dan diam-diam melarikan diri.”

“Tapi kali ini, dia bersabar selama setengah tahun – dia benar-benar sabar.”

Namun, para ksatria kontingen tidak terkejut dengan kata-kata sang duke.

“Sudah berapa lama dia pergi?”

“Sekitar lima belas hari telah berlalu. Dia menghilang segera setelah mendengar berita bahwa segerombolan monster muncul di sebuah kota dua hari ke barat.”

“Mungkin dia menuju ke tempat lain?”

“Aku yakin dia akan melakukan itu, tapi karena aku yang bertanggung jawab, aku harus memikirkan kemungkinan sebelumnya sebagai kemungkinan yang cukup.”

Hansen mendengarkan percakapan mereka dengan wajah muram.

“Para ksatria istana dan Jordan mengejar Yang Mulia, dan aku hanya berharap mereka akan kembali bersamanya sebelum dia mendapat masalah.”

Hansen tidak tahu apakah percakapan saat ini adalah tentang Putra Mahkota suatu negara atau gosip biasa tentang seorang anak nakal.

“Yang Mulia memang memberikan kata-katanya.”

“Ya Tuhan, jaminan darinya? Itu masalah besar.”

ℯnum𝓪.i𝓭

“Dia tidak akan melanggar janjinya kali ini.”

“Aku yakin kamu akan menelan kata-kata itu begitu Yang Mulia kembali.”

“Tidak. Tidak pernah.”

Vincent mencengkeram kepalanya yang lebat dan mengeluh bahwa dia akan menjadi botak di usianya yang masih muda karena Putra Mahkota.

“Semuanya masih baik-baik saja. Saya tidak tahu tentang nanti, meskipun. ”

Ksatria kontingen semua tertawa terbahak-bahak. Hansen memutuskan untuk menyerah dalam memahami tindakan mereka. Dia mengira penjaga hutan itu aneh, tapi Komandan Balahard dan para ksatria itu gila. Hansen tidak bisa menahan diri untuk tidak menggelengkan kepalanya. Tiba-tiba, topik pembicaraan beralih ke dia.

“Siapa pria bernama Hansen?”

Hansen melangkah maju, berdiri di hadapan penguasa Kastil Musim Dingin.

“Aku! Saya Hansen!” teriaknya, tubuhnya sangat tegang. Ketika Hansen melihat adipati dari kejauhan, dia tidak merasakannya. Sekarang, berdiri di depan pria itu, dia tahu Vincent Balahard bukanlah lelucon.

“Kau rekrutan jahat yang akan menendang pantat Jordan?”

Hansen sekarang benar-benar pucat.

Dia tidak mengira bahwa satu kesalahan akan menyebar sejauh ini, dan dia tidak pernah tahu seorang pria yang adalah penguasa kastil akan menunjukkan minat pada kata-kata penjaga. Hansen ingin mengakui bahwa dia tidak pernah tahu Jordan adalah seorang ranger yang hebat, dia ingin memperbaiki kesalahpahaman, tetapi sang duke berbicara lebih dulu.

“Hilangnya Yang Mulia adalah peristiwa yang sangat disayangkan bagi semua orang, tetapi pada akhirnya, ini adalah keberuntungan bagi Anda. Jika Yang Mulia tidak menghilang, Jordan tidak akan pergi.”

Ketika Hansen mendengar kata-kata itu, dia menyadari bahwa ucapannya telah mencapai telinga Jordan, dan dia menjadi lebih pucat dan lelah.

“Yah, aku yakin mereka akan segera kembali,” sang duke tersenyum, memicu kecemasan Hansen.

ℯnum𝓪.i𝓭

Seminggu berlalu dan benteng yang dulu kosong menjadi penuh sesak dengan ksatria dan penjaga yang kembali dari penaklukan.

“Kamu adalah rekrutan yang dikabarkan itu!”

Setiap Ranger yang saya temui datang ke Hansen dan berbicara tentang keburukannya. Melalui mereka, dia mendengar bahwa para ksatria dan penjaga istana kembali dengan Yang Mulia.

Seiring berjalannya waktu, benteng mulai dipenuhi dengan energi, dan wajah Duke Balahard juga menjadi lebih cerah. Sebaliknya, wajah Hansen berangsur-angsur menjadi gelap.

Sekali lagi, beberapa waktu berlalu. Benteng menjadi sangat ramai sehingga seolah-olah akan pecah jika lebih banyak pasukan datang, belum lagi para ksatria yang dipanggil oleh pangeran atau bahkan calon ksatria yang berkumpul di sini.

Dan beberapa hari lagi telah berlalu ketika kontingen tiba di benteng. Hari yang ditakuti Hansen tiba.

“Putra Mahkota telah kembali!”

Pagi-pagi sekali, para ksatria dan penjaga dari benteng berkumpul di depan gerbangnya untuk menyambut pangeran yang kembali. Pangeran Adrian muncul agak jauh di dataran, menunggang kuda putih. Dia menekan jubahnya erat-erat ke tubuhnya, dan sementara Hansen hanya melihat dagu dan mulutnya, itu sudah cukup untuk mengetahui bahwa sang pangeran sedang tidak enak badan. Mulut Pangeran Adrian berdarah seolah-olah giginya copot.

“Aku tidak tahu betapa beruntungnya kamu untuk kembali dengan selamat.”

Komandan Musim Dingin menyapa Putra Mahkota atas nama semua orang, giginya terkatup rapat. Bahkan ketika dia berpura-pura tidak, Hansen melihat kemarahannya dalam tatapannya.

Pangeran berbicara setelah dia naik ke adipati.

“Vincent,” dia tertawa canggung, mengangkat kepalanya.

“Ayo masuk dan dengar detailnya. Saya harap ada alasan mengapa Anda harus pergi tanpa mengatakan apa-apa.”

Setelah Vincent berbicara dengan suara hancur, wajah Putra Mahkota menjadi seperti sapi seolah-olah dia sedang dibawa ke rumah jagal.

Wajah Hansen tidak berbeda saat dia melihat mereka. Dia bahkan tidak peduli dengan fakta bahwa pewaris kerajaan dan pahlawan utara ada di depannya untuk pertama kalinya dalam hidupnya.

Hansen melihat penjaga yang berdiri di belakang pangeran. Wajahnya yang penuh bekas luka tampak menjijikkan; tatapan yang sama persis dengan apa yang Hansen dengar di Kastil Musim Dingin. Dia secara intuitif tahu bahwa ini adalah Jordan. Mata Ranger itu melirik ke mana-mana, mengamati para prajurit dan ksatria sampai mereka menemukan kontingen yang baru tiba.

Bola mata yang berputar berhenti, berhenti tepat di Hansen. Penjaga hutan itu tertawa, dan bagi Hansen, itu tampak seperti senyum seorang penuai.

“Apa yang kamu lihat itu sangat lucu?”

Sang pangeran, yang telah berjalan menuju benteng seperti sapi terkutuk, tiba-tiba berbalik untuk mengikuti pandangan penjaga. Mata Putra Mahkota juga tertuju pada Hansen.

“Kamu adalah orang yang mengincar pantat Jordan!”

Itu bukanlah sesuatu yang Hansen pikirkan akan muncul, namun kata-kata sang pangeran terdengar ramah yang menyesatkan.

“Mari kita lihat apakah kamu mampu mewujudkan ambisimu-”

Pangeran tiba-tiba menutup mulutnya dan melebarkan matanya. Hansen mengerjap, tidak memahami perilaku mendadak sang raja.

Kemudian dia tiba-tiba menyadari bahwa sang pangeran sedang melihat ke tempat di atasnya, bukan ke arahnya. Mata Pangeran Adrian, menatap udara kosong, terus bergerak seolah membaca.

Kemudian, setelah beberapa saat, ketika mata yang sibuk itu berhenti, Putra Mahkota berkata dengan senyum lebar, “Aku bertanya-tanya mengapa kalian semua tidak muncul.”

Hansen bingung sejenak, karena suara itu tiba-tiba menjadi sangat keras. Mungkin dia baru sekarang melihat Putra Mahkota yang sebenarnya.