Chapter 245

Bab 245 –

Bab 245

Kebajikan Pangeran (1)

Saya akan memastikan mereka tahu siapa penguasa di sini. Mereka akan membayar mereka yang darahnya mereka tumpahkan, karena datang ke negeri ini tanpa izin dan menyakiti orang yang tidak bersalah. Saya memiliki keyakinan dalam hal ini — dan saya telah bersiap untuk hari ini.

Meskipun persiapan saya tidak lengkap, saya setidaknya telah mengembangkan kekuatan yang cukup untuk menghapus hal-hal non-manusia yang muncul di negeri ini.

Tapi kemudian – “Tidak mungkin.”

Raja tidak mengizinkannya.

“Bapak!” teriakku, merasa terkejut dengan jawaban yang tak terduga.

“Itu sesuatu yang bisa kami lakukan tanpamu.”

Melihat raja mengatakan ini tanpa ragu-ragu, saya kembali memberinya alasan: Saya telah mengasah pedang saya untuk mengantisipasi hari seperti hari ini. Jika dia meminta saya untuk menjelaskan rencana saya sekarang, saya dapat menawarkan tindakan balasan kepadanya, dan jika saya pergi dan memusnahkannya, saya akan mengakhiri ini lebih cepat daripada orang lain.

“Orang lain bisa melakukannya, tapi saya yakin tidak ada yang bisa melakukan lebih baik dari saya.”

Raja mengangguk mendengar kata-kataku.

“Mungkin Anda benar. Tidak – saya yakin Anda tidak akan salah. Anda sudah cukup aneh untuk mempelajari sejarah lama. ”

“Kemudian-”

“Tetapi!” seru raja, memotong ucapanku saat aku mencoba berbicara dengan setengah hati. “Aku tidak akan mengizinkannya.”

“Mengapa?”

Ketika saya bertanya mengapa, raja menatap lurus ke arah saya dan bertanya, “Jika sesuatu yang buruk dan berbahaya terjadi, apakah Anda akan selalu menyelesaikannya sendiri, seperti yang Anda inginkan sekarang?”

Saya hampir bertanya apa lagi yang bisa dilakukan tetapi malah tutup mulut.

“Setiap kali berita yang tidak diinginkan itu datang, apakah kamu selalu akan mengambil pedangmu dan meninggalkan tahtamu?” Mata raja berbicara jauh lebih banyak daripada kata-katanya.

“Apakah negara ini adalah negara yang sangat lemah sehingga kita tidak dapat mengatasi bahkan kesulitan kecil kecuali kamu keluar?”

Saya diam-diam mendengarkan raja.

“Aku tidak mencoba menyalahkanmu,” katanya dengan ekspresi lebih halus.

“Saya tahu bahwa Anda telah berjuang sendirian karena keluarga kerajaan tidak kuat, dan kerajaan tidak sempurna. Bagaimana saya bisa menyalahkan Anda dan mengatakan bahwa Anda salah?”

Namun, dia masih tegas dan tegas dalam cara berbicara, tidak meninggalkan ruang untuk perbedaan pendapat.

“Tapi mulai sekarang, itu harus berbeda,” kata raja kepadaku.

“Sekarang setelah akarnya dalam dan batangnya terentang kuat, sekarang saatnya untuk menyebarkan cabang Anda secara luas. Biarlah mereka yang hidup di bumi ini bersandar pada ketabahanmu. Biarkan mereka yang lelah dengan angin beristirahat di bawah kebaikan Anda. ”

Dia mengatakan bahwa kebajikan saya sebagai seorang pangeran sangat berbeda dari seorang ksatria. Raja mengatakannya kepadaku berulang kali.

“Ini adalah sesuatu yang tidak bisa kamu capai jika kamu bergerak dengan ringan. Pohon yang berakar dalam tidak mudah goyang.”

Saya memikirkan keinginan raja agar saya menjadi raksasa yang mengakar.

Kemudian saya memutuskan: raja membuat keributan besar tentang ini dan itu, tetapi pada akhirnya, dia menyuruh saya untuk tetap diam tanpa menggerakkan pinggul saya sedikit pun.

“Hitung Balahard.”

Saya baru saja akan menantang raja dalam hal ini ketika dia memanggil Vincent.

“Ya, Tuan?” Vincent berbicara kepada raja dengan penuh hormat formal — dengan matanya menunjukkan bahwa dendam lamanya masih tetap utuh.

Raja tidak menegur Vincent karena tidak mau mengampuni.

Dia hanya diam-diam bangkit dari takhta dan turun ke mimbar, berkata, “Sebagai kepala keluarga Leonberger dan sebagai penguasa sah Kerajaan Leonberg, dengan ini saya mencabut gelar Count yang diturunkan kepada keluarga Balahard. ”

“Bapak!” seruku sambil menggertakkan gigi. Aku membuka mulutku dan memprotes keputusan raja. Tidak, saya mencoba untuk memprotes, namun saya tidak bisa. Terlepas dari pernyataan raja yang tidak masuk akal, ekspresi yang lain begitu tenang. Mereka yang tahu lebih baik dari siapa pun tentang pengabdian dan pengorbanan keluarga Balahard tidak menentang tindakan raja. Baru saat itulah saya menyadari bahwa sesuatu yang aneh sedang terjadi, jadi saya tetap diam.

Raja, berdiri tegak, melirikku dan menoleh ke Vincent lagi.

“Vincent Balahard.”

𝗲n𝐮𝓶a.i𝐝

Vincent terhina mendengar raja memanggil namanya bahkan tanpa gelar.

Dia memiliki wajah dingin dan dingin yang belum pernah kulihat sebelumnya. Raja berbicara kepada Vincent lagi.

“Sekarang saya memberi Anda pangkat Herzog Norden. Anda sekarang adalah Duke of the North.”

Ekspresi Vincent, sedingin es, retak.

“Selain itu, untuk menghormati semangat Balahard yang mulia dan tidak dapat dipatahkan yang tidak berubah selama ratusan tahun, saya memberikan nama tengah Erhaben.”

“Kami menghormati dedikasi dan pengorbanan keluarga Balahard!”

Para pemimpin kerajaan, termasuk Marquis of Bielefeld, berteriak seolah-olah mereka telah menunggu saat ini.

“Selain itu, kami memberikan gelar Stärker Ritter, Ksatria Agung, kepada mantan Pangeran Balahard, Bale Balahard. Kami akan mengingatnya sebagai seorang Paladin dan menghormati semangat dan integritasnya yang tak terbendung.”

“Kehormatan untuk ksatria yang gigih! Hormatilah Paladin Kerajaan!”

Para ksatria istana langsung memukul jantung mereka dan mengungkapkan rasa hormat mereka yang tertinggi.

“Ah …” Vincent menatap mereka lama dengan wajah kosong.

“Vincent Erhaben Balahard,” raja memanggil Vincent.

“Ya? Ya, Tuan?”

“Saya dengan sungguh-sungguh mengucapkan terima kasih yang mendalam atas dedikasi dan pengorbanan keluarga Anda, dan saya menundukkan kepala dan meminta maaf atas penderitaan dan kesengsaraan yang harus ditanggung keluarga Balahard karena keluarga kerajaan yang tidak kompeten.”

Ini bukan hanya kata-kata formal. Raja benar-benar menundukkan kepalanya, meskipun sedikit, memberikan rasa terima kasih dan permintaan maaf sebesar mungkin sebagai raja suatu negara. Vincent, yang wajahnya menjadi setengah mati ketika dia mendengar gelar barunya, sekarang memiliki wajah yang sama sekali tidak berjiwa.

Dia berdiri di sana sebentar, akhirnya menatapku, mencoba berbisik. Dia menggerakkan bibirnya beberapa kali, tetapi pada akhirnya, dia tidak bisa mengatakan sepatah kata pun. Saya tidak berbeda.

Melihat gairah dan emosi lain yang tak terhitung jumlahnya mengamuk di matanya mungkin adalah apa yang membuatku tidak bisa berkata-kata, atau mungkin emosi yang sama yang muncul di dalam diriku. Saya mengatupkan gigi saya dan memaksa diri saya untuk menanggung perasaan diberkati seperti itu.

Aku bahkan tidak bisa membuka mulutku dan mengucapkan selamat padanya — yang bisa kulakukan hanyalah menganggukkan kepalanya. Aku meregangkan bahuku dan berdiri tegak, dan Vincent, menatapku, juga menegakkan bahunya dan mengangkat dagunya.

Itu konyol: dagunya berdiri begitu tinggi seolah-olah akan menyentuh langit jika dinaikkan satu inci lagi.

Saya tidak bisa menahan diri untuk tidak tertawa. Dia terlihat seperti orang bodoh, tapi meski begitu, tanpa tahu kapan, daguku terangkat setinggi dagunya. Penglihatan saya tidak lagi redup saat saya memberi energi pada mata saya dan membukanya lebar-lebar. Dalam benak saya, saya merasa nostalgia, melihat seseorang yang saya pikir tidak akan pernah saya lihat lagi. Kalau saja dia hidup sedikit lebih lama, itu akan sangat bagus. Betapa bangganya dia, seberapa besar dia akan menikmati momen ketika putranya menjadi adipati?

Tidak ada jawaban — hanya tangisan raja dan yang lainnya yang terdengar.

“Hidup Kadipaten Utara! Hidup Duke Balahard!”

Orang-orang kerajaan menyebut nama Vincent Balahard, seorang pria yang terlahir kembali sebagai adipati.

“Kehormatan untuk ksatria yang gigih!”

“Penghormatan kepada Ksatria Agung Bale Balahard!”

Para ksatria istana berdebar kencang dan meneriakkan nama Paladin, yang pertama menyandang gelar itu dalam seratus dua puluh tahun.

Aku memejamkan mata erat-erat saat mendengar sorak-sorai mereka.

Sesuatu yang panas dan basah merayapi pipiku.

* * *

Sorak-sorai berhenti setelah beberapa waktu berlalu.

Namun, api masih berkobar di dalam diriku, dan aku melihat bahwa situasinya tidak berbeda dengan Vincent.

𝗲n𝐮𝓶a.i𝐝

“Aku akan melakukan yang terbaik,” kata Vincent dengan nada ringan, matanya berkobar dengan intensitas tinggi.

Tidak ada tanda-tanda kebencian sebelumnya, tidak ada tanda-tanda dendam lamanya. Dia tidak hanya menerima gelar, tetapi juga permintaan maaf dan penghargaan atas pengorbanan keluarganya.

Mungkin seseorang akan mengutuk Vincent karena sombong; mungkin mereka akan mengatakan bahwa beberapa kata ucapan selamat sudah cukup baginya untuk melupakan dendamnya dan menjual jiwanya.

Tapi aku tahu—Vincent tidak pernah sombong. Dia bukan orang yang berubah-ubah yang bisa dengan mudah terombang-ambing oleh beberapa kata. Vincent cukup sederhana untuk jujur.

Saya tahu bahwa dia tidak mengharapkan hadiah besar atau permintaan maaf yang besar sejak awal. Dia hanya ingin orang-orang tahu tentang keberadaan para pembela tangguh tembok badai, dedikasi dan pengorbanan keluarganya, yang merupakan pembela tanah yang terlupakan.

Vincent hanya ingin orang lain tidak lupa.

Apa yang dia harapkan sebagai imbalan atas dedikasi dan pengorbanan selama ratusan tahun sangatlah kecil. Dan bukan hanya Vincent yang seperti ini; ayahnya juga sama. Saya tidak yakin, tetapi nenek moyangnya juga akan seperti ini.

Kalau tidak, mereka tidak akan bertarung untuk waktu yang lama di tanah yang keras itu tanpa ada yang mengetahui pengorbanan mereka. Mereka adalah keluarga dengan hati yang menyala-nyala, dan keberanian mereka tidak hilang dalam menghadapi musim dingin yang paling keras. Keluarga Balahard sangat saya sayangi.

Tapi kemudian, sesuatu terjadi yang tidak saya duga.

“Aku akan mengambil alih tugas ini.”

Sekali lagi, Vincent membuktikan bahwa apinya tidak akan padam saat menghadapi musim dingin.

“Monster-monster yang muncul di County Brandenburg- kurasa aku akan memusnahkan mereka.”

Saya tidak berharap Vincent menelan makan malam yang telah disiapkan di depan saya.

“Ada ribuan pelacak cakap yang melayani di bawahku yang telah melihat setiap bentuk dan ukuran jejak kaki, dan mereka akan melacak monster-monster ini. Ada juga ratusan ksatria pemberani yang tidak mundur, tidak peduli monster apa yang mereka hadapi.”

“Memang. Itu benar sekali. Tidak ada yang tahu lebih banyak tentang monster daripada kamu dan pasukanmu, yang telah bertarung dengan mereka yang datang dari utara selama beberapa generasi, “raja memuji Vincent.

“Jika Yang Mulia mengizinkan saya, saya akan menuju ke utara sekarang dan mengakhiri benih korup yang merupakan monster yang muncul di Brandenburg.”

Vincent berbicara cepat sambil memukulkan tinjunya ke dadanya, hampir mengomel.

Setelah raja mengobrol dengan Vincent untuk waktu yang lama, dia pergi untuk membahas tindakan balasan lebih lanjut — bersama dengan marshal dan Vincent; semua orang kecuali aku.

Saya harus diam-diam berdiri dan melihat mereka menghilang.

“Rasanya seperti kakiku baru saja dipotong oleh kapak yang kutempa.”

Mungkin tidak ada ekspresi yang lebih cocok dengan situasi ini. Aku mengutuk Vincent, tapi itu tidak mengubah apapun. Akhirnya, saya harus kembali dengan bahu terkulai.

Ketika saya tiba di istana saya, para ksatria dan juara sedang menunggu saya di tengah aula pelatihan.

Saya bahkan tidak mengganti pakaian saya dan langsung menemui mereka dan berkata, “Mungkin akan sedikit lebih sulit hari ini. Itu hanya karena keinginan saya untuk memperkuat kerajaan. Tolong jangan membenciku.”

Saya hanya ingin memastikan bahwa kampanye kami akan singkat dan cepat; tidak ada alasan lain.

Itulah mengapa pedangku memiliki kekuatan lebih dari biasanya dan mengapa pertempuran berlanjut lebih lama dari biasanya — itulah satu-satunya alasan. Benar-benar.

* * *

Pada malam itu juga, Vincent datang kepadaku.

“Kenapa seseorang yang seharusnya sibuk mengalahkan monster datang ke tempat ini?”

Aku berdiri sambil bersandar di pintu, memastikan dia melihat bagaimana perasaanku melalui postur tubuhku.

“Saya berlari ke sini membawa berita yang diinginkan Yang Mulia, tetapi sepertinya Anda tidak bahagia.”

Telingaku menajam ketika dia mengatakan dia membawakanku berita yang menyenangkan. Jadi, saya melangkah menjauh dari pintu dan menunjuk ke sofa.

“Kenapa tidak masuk? Masuklah dan duduk.”

Vincent terkekeh ketika dia berdiri di dekat pintu dan kemudian duduk.

“Berita apa yang ingin saya dengar?”

“Jika Yang Mulia tidak bertanya kepada saya, saya akan langsung memberi tahu Anda.”

Bertentangan dengan pernyataannya, Vincent tidak langsung membuka mulutnya. Dia hanya menyeringai padaku, sepertinya menikmati caraku menggeliat mengantisipasi.

𝗲n𝐮𝓶a.i𝐝

Kemudian, tepat sebelum kekesalanku melebihi rasa ingin tahuku, yaitu, tepat sebelum aku memerintahkannya untuk memberitahuku, Vincent mulai berbicara.

“Jika itu hanya terbatas pada Kabupaten Brandenburg, penjaga hutan saja yang bisa menyelesaikannya. Tapi seperti yang Mulia katakan, jika hal serupa terjadi di seluruh kerajaan, Yang Mulia harus ada di sana untuk mengurangi kerusakan.”

Saya tiba-tiba menjadi tidak sabar dan bertanya, “Jadi? Jadi? Apa yang dikatakan Yang Mulia?”

“Yang Mulia mendengar saya, dan kemudian merenungkan untuk waktu yang lama.” Vincent tertawa. “Dia bilang dia akan membiarkan Yang Mulia pergi.”

Aku mengepalkan tinjuku, lalu bangkit dan bersorak.

“Vincent sayang! Saya tidak pernah menyerah pada harapan saya! ”

Pada saat itu, rasa pengkhianatan yang kurasakan terhadap Vincent sudah tidak ada lagi.

“Namun, ada syaratnya,” kata Vincent sambil menatap lurus ke arahku. “Posisi resmi Yang Mulia dalam tim pemusnahan ini bukan sebagai pejuang, tetapi sebagai pendamping. Tugas utama Yang Mulia adalah menenangkan sentimen publik, yang telah dirusak oleh kejutan mendadak ini.”

Senyumku cepat memudar.

“Apakah aku mendengarmu dengan benar?”

Berkali-kali saya meminta Vincent untuk menegaskan kembali kepada saya.

“Non-kombatan. Mengawal target. Misinya adalah untuk menenangkan sentimen publik yang buruk.”

Setiap kali saya mengulangi posisi dan peran saya.

“Apakah Yang Mulia menyesali apa yang telah terjadi? Anda dapat memilih untuk tidak ikut, tetapi kemudian Anda akan kehilangan perjuangan mulia kami. Haruskah saya kembali ke Yang Mulia dan membatalkan apa yang saya katakan sebelumnya? ”

Mendengar kata-kata Vincent membuatku sakit, jadi aku dengan cepat mengucapkan persetujuan.

“Jangan khawatir tentang hal itu. Saya bermaksud untuk setia pada misi saya.”

“Kebohongan itu, benarkah?”

“Apakah kamu tahu aku menipu dengan kata-kata? Saya harap tidak.”

Aku tidak memberi tahu Vincent tentang berbagai kemungkinan yang melintas di kepalaku, karena dia menatapku dengan mata ragu. Musuh kita begitu kuat sehingga tidak dapat dihindari bahwa seorang pengawal juga harus menghunus pedangnya dan bertarung… atau agar seorang nonkombatan tidak sengaja terlibat dalam pertempuran.

Bahkan pada hari kampanye diluncurkan, Vincent masih tidak bisa menghilangkan kecemasannya dan berbisik di telingaku.

“Sekali lagi, tolong fokus pada misimu. Maksud saya, jangan pikirkan hal lain, fokus saja pada menstabilkan sentimen publik.”

Bahkan raja keluar ke gerbang, dan saat dia bergabung denganku, dia mulai mengomel.

“Tugas Anda kali ini adalah menumbuhkan kebajikan yang Anda butuhkan sebagai putra mahkota, dan Anda harus, di atas segalanya, mengabdikan diri untuk menjaga hati orang-orang yang ketakutan.”

“Saya akan mengingat! Saya akan mengingatnya! Kepala saya sekarang penuh dengan pemikiran tentang cara cepat menstabilkan sentimen publik!”

Aku tidak berbohong. Saya telah memikirkan semuanya sebelum meninggalkan istana saya. Dan setelah sedikit khawatir, saya akhirnya berhasil membuat rencana saya sendiri.

𝗲n𝐮𝓶a.i𝐝

Tidak ada yang menstabilkan sentimen publik lebih cepat daripada menghilangkan ancaman asli. Saya tidak meragukannya.

Jadi pada kesempatan yang sangat, sangat, sangat langka bahwa satu tugas tumpang tindih dengan yang lain, maka saya harus melawan monster. Bagaimanapun, itu adalah salah satu cara untuk menenangkan publik.

“Ha, lalu apa ini?”

Dan momen itu datang jauh lebih awal dari yang saya duga.

“Aku benar-benar tidak ingin melakukan ini.”

Aku dengan lembut menggambar Twilight.