Chapter 226

Bab 226 –

Bab 226

Terkadang Ia Memiliki Daya Tarik yang Lebih Lembut Dari Pedang (1)

Hestia Neumann Tudor merasa sangat gugup.

Sudah lama sejak Putra Mahkota berjanji untuk berurusan secara eksklusif dengannya dalam senjata kurcaci; lama setelah semua detail untuk aliansi telah dikoordinasikan.

Yang harus dilakukan adalah perwakilan kedua belah pihak menandatangani dokumen dan menyimpulkan kesepakatan. Namun, personel kerajaan Leonberg, yang sepertinya sudah selesai dengan pekerjaan mereka, tiba-tiba mulai bernegosiasi.

Ketika Hestia bertanya kepada mereka apa alasan perubahan sikap yang tiba-tiba itu, nama Putra Mahkota akhirnya keluar.

Hestia segera mencari sang pangeran.

“Bagian mana dari kesepakatan yang tidak kamu sukai?” Hestia bertanya, “Kenapa negosiasinya belum selesai?”

“Mohon tunggu.”

“Berapa lama lagi kau ingin aku menunggu? Seperti yang Mulia tahu, negosiasi bisa menjadi sulit jika Duke of Seymour kita keluar dari kamarnya. Tidak akan ada keuntungan bagi Anda jika Anda menunda proses. ”

“Aku akan segera memberitahumu, jadi tunggu.”

Sang pangeran baru saja menyuruh Hestia untuk menunggu, mengulangi ucapannya seperti burung beo. Dan jika dia disuruh menunggu, dia harus menunggu; itu adalah sisi pangeran yang memegang gagangnya. Satu hari berlalu, dan hari lain berlalu. Putra Mahkota telah mengatakan dia akan mengirim pesan. Hestia menunggu dan menunggu; tidak ada kabar yang datang.

Dia kembali pergi ke pangeran dengan hati yang tegang. Tetapi Putra Mahkota menolak untuk melihatnya.

Hestia mengunjunginya berkali-kali, tetapi hasilnya sama: Dia bahkan tidak bisa memasuki istana pangeran, diusir oleh para ksatrianya. Sementara itu, muncul kabar bahwa Raja Leonberg akan kembali. Perseteruan Raja Lionel dengan anak sulungnya merupakan cerita terkenal bahkan di Teuton yang jauh.

Itu adalah kisah putra tertua dari keluarga Leonberger yang mendapatkan kebencian ayahnya dan didorong ke utara. Putra raja memperoleh kemenangan besar di sana, tetapi alih-alih mengakui kontribusi anaknya, raja memberinya posisi pemimpin delegasi yang tidak berarti dan melemparkannya ke dalam Kekaisaran. Dikatakan bahwa raja kemudian memaksa putranya untuk dikurung di istana karena dia telah menjalani kehidupan yang sembrono di Kekaisaran, nyaris tidak kembali dengan hidupnya. Desas-desus pergi bahwa jika bukan karena perang dengan Kekaisaran, Pangeran Adrian tidak akan pernah dibebaskan dari kurungan.

Karena situasi saat ini sedang tidak menentu, Hestia khawatir perseteruan antara kedua bangsawan itu akan mempengaruhi negosiasi. Dia telah mendengar bahwa Raja Leonberg adalah raja yang agak emosional, muram, dan gelap, seorang ayah yang menolak dan menentang pekerjaan anak sulungnya. Hestia sekarang sedang terburu-buru, jadi dia pergi ke istana Putra Mahkota lebih dan lebih untuk meminta kunjungan. Tentu saja, sekali lagi, Putra Mahkota tidak mengabulkan permintaannya.

Hestia menyalahkan dirinya sendiri.

en𝐮𝓶𝐚.id

Tampaknya dia terlalu optimis tentang negosiasi. Setelah menyelesaikan perjanjian, dia menjadi terlalu bersemangat bahwa dia akan mendapatkan monopoli atas perdagangan senjata kurcaci. Hestia tidak menduga bahwa keadaan akan kacau seperti ini.

Situasinya tidak baik.

Lebih buruk lagi, melalui Rosethorn Knights, Hestia mengetahui keberhasilan Duke Seymour dalam mendapatkan kembali kendali pikirannya sampai tingkat tertentu.

Fakta bahwa orang asing dari Leonberg sejauh ini hanya membuat janji lisan dan dapat berubah pikiran kapan saja tidak tertahankan bagi Hestia. Tapi yang benar-benar mengganggunya adalah kenyataan bahwa bahkan ketika keadaan sudah sampai pada titik ini, dia masih tidak bisa melepaskan harapannya karena kata-kata Putra Mahkota.

Pangeran Adrian berbeda dari pria lain.

Ada kekuatan magis yang aneh dalam kata-katanya, kemampuan untuk membuat pendengarnya mengharapkannya menjadi kenyataan. Jika bukan karena dia, Hestia tidak akan pernah bermimpi untuk benar-benar bangkit di atas penindasan anak buah Teuton.

“Hestia, Hestia, Hestia. Anda percaya padanya bahkan dalam situasi ini. Apa yang bisa saya lakukan dengan Anda? ” dia menghela nafas.

Sementara Hestia sibuk dengan masalahnya, Raja Leonberg akhirnya kembali.

Dan tak lama setelah raja kembali, Hestia mengetahui bahwa Putra Mahkota telah sepenuhnya dikurung di istananya. Dia bilang dia sedang tidak enak badan.

Seorang pria yang cukup kuat untuk menginjak-injak Duke of Seymour, bernama Nomor Satu di Barat, sekarang menjadi orang sakit. Itu adalah kebohongan yang bahkan seorang anak kecil tidak akan percaya. Hestia percaya itu hanya konsekuensi dari perseteruan dalam keluarga Leonberger dan sekarang mempengaruhi Teuton.

Dan suatu hari, Raja Leonberg mengirim utusan ke Hestia.

“Yang Mulia mengatakan bahwa dia akan menunggu perwakilan Teuton di aulanya besok siang.”

Bagi Hestia, sepertinya utusan itu mengatakan bahwa pertemuan akan diadakan pada hari berikutnya untuk membatalkan negosiasi. Saat itulah keyakinannya pada Putra Mahkota, yang tidak goyah sampai akhir, menjadi meragukan.

Hari berikutnya cerah, dan Hestia berpakaian rapi ketika dia menuju aula.

Dan di sana dia bertemu raja kerajaan Leonberg.

“Aku, Hestia Neumann, dari keluarga Tudor Teuton, menyapa Penguasa Kerajaan Leonberg. Merupakan suatu kehormatan untuk bertemu dengan Yang Mulia pada hari ini.”

“Saya juga sangat senang bertemu dengan mawar paling luar biasa yang dibanggakan oleh keluarga Tudor untuk pertama kalinya dalam hidup saya.”

Salam resmi datang dan pergi.

Hestia menundukkan kepalanya dan mulai menghitung bagaimana dia harus bereaksi terhadap raja.

“Saya telah mendengar tentang keadaan Yang Mulia dan saya senang bahwa Anda tidak lagi dalam kesulitan.”

“Kesepakatan antara Teuton dan Leonberg akan menjadi kenyataan,” kata raja pelan.

en𝐮𝓶𝐚.id

Kata-kata tak terduga itu membuat Hestia mengangkat kepalanya, dan untuk pertama kalinya, dia melihat wajah raja.

Wajah pria itu anehnya tidak asing, dan dia tampaknya berusia pertengahan tiga puluhan. Satu-satunya perbedaan adalah bahwa Putra Mahkota belum dilanda usia, dan jika Hestia harus menyebutkan perbedaan utama, itu adalah temperamen raja yang jauh lebih lembut.

“Kamu pasti mengira aku akan mengakhiri perjanjian antara kedua negara kita.”

Hestia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengangguk.

“Mungkinkah karena kamu pikir perseteruan antara anakku dan aku akan mempengaruhi Teuton? Tidak aneh sama sekali jika Anda berpikir demikian.

“Aku tidak bermaksud seperti itu, Yang Mulia,” Hestia buru-buru meminta maaf dan menundukkan kepalanya, baru kemudian menyadari betapa kasarnya dia untuk mengangguk.

Raja tersenyum dengan murah hati dan menerima permintaan maafnya, menambahkan, “Semua yang dijanjikan putra saya akan menjadi kenyataan.”

Raja berkata bahwa janji Putra Mahkota akan dipenuhi.

“Terima kasih, Tuan.”

Hestia membungkuk dalam-dalam dan memuji keputusan raja. Di dalam pikirannya, dia mengutuk mata-mata Teuton. Seorang pemimpi yang memimpikan kemerdekaan dari Kekaisaran tanpa bisa mengklaimnya; seorang raja tua yang dilanda depresi dan tampak jauh lebih tua dari usianya; seorang ayah berpikiran sempit yang iri dan membenci putranya yang tampan: Tak satu pun dari apa yang mereka katakan itu benar.

Tatapan raja, jelas seperti seorang pemimpi, terlalu jelas untuk dimiliki oleh orang yang mengejar mimpi yang sia-sia. Penampilannya, yang mereka katakan jompo, agak tampak sepuluh tahun lebih muda dari usianya. Selain itu, bahkan jika dia hanya mengucapkan beberapa patah kata, suara raja mengandung nada kepercayaan mutlak ketika dia merujuk pada sang pangeran.

Setelah itu, raja menyatakan keprihatinan atas kesehatan Hestia, mengatakan bahwa orang-orang muda harus mendisiplinkan diri mereka sendiri untuk merawat tubuh mereka dengan baik, berbicara beberapa kata santai dengannya, dan kemudian mengirimnya keluar.

“Ah…”

Setelah meninggalkan aula, tubuh Hestia rileks, dan dia hampir terhuyung-huyung lega. Tapi dia segera memperbaiki postur dan ekspresinya.

“Apakah Yang Mulia membutuhkan lebih banyak waktu? Jika memungkinkan, kami ingin menyelesaikan tinjauan terperinci tentang masalah ini hari ini.”

Anggota pemerintahan Leonberg yang berpartisipasi dalam negosiasi sedang menunggunya.

“Hal yang sama berlaku untukku.”

Hestia membaca dokumen yang disiapkan oleh pejabat kerajaan. Itu memiliki segel keluarga kerajaan Leonberger.

“Ini persis seperti yang kita sepakati.”

Hestia tidak ragu-ragu untuk mencap segel Teuton di tempat.

Dengan demikian, aliansi antara Teuton dan Leonberg terbentuk. Saat itulah sang putri, yang terpaksa mekar di taman seperti bunga karena dia seorang wanita, memperoleh pengaruh politik yang kuat dengan memonopoli perdagangan persenjataan kurcaci.

Dan segera setelah itu, Duke Seymour berhasil melepaskan kekalahannya dan muncul di istana.

“Yang Mulia telah memerintahkan konsolidasi aliansi ini melalui pernikahan. Mengapa Anda melakukan ini secara sewenang-wenang, putri? ”

Duke tidak pernah menunjukkan kebencian apapun terhadap Hestia. Wajahnya sekarang tidak menunjukkan bahwa dia marah padanya; sebaliknya, itu sedingin biasanya. Namun, matanya waspada, seolah-olah melihat sesuatu yang tidak menyenangkan.

Hestia tidak yakin tentang itu, tetapi dia berpikir bahwa jika ini bukan istana kerajaan negara lain, sang duke mungkin sudah merasa sangat marah.

Hestia merasakan ejekan mendalam tumbuh di dalam dirinya; bahwa perasaan cinta yang telah ditunjukkan pamannya sejauh ini sangat dangkal! Hanya ketika dia ada sebagai bunga di taman, sang duke melihat kasih sayang yang manis sebagai sesuatu yang bermakna! Ayah Hestia tidak berbeda. Tidak, hampir semua orang Teuton seperti ini.

Yang mereka cintai adalah putri yang patuh dan cantik, bukan putri yang berani berbagi kekuasaan mereka.

“Yang Yang Mulia inginkan adalah aliansi yang solid. Pernikahan hanyalah salah satu jalan yang bisa kita ambil untuk mencapai ini. Pernikahan tidak harus menjadi satu-satunya premis untuk perjanjian semacam itu.”

en𝐮𝓶𝐚.id

Menyembunyikan kebenciannya, Hestia mencoba membujuk Duke of Seymour dengan sopan.

“Tujuan dari misi ini adalah untuk bersekutu dengan mereka melalui pernikahan. Bagaimana Anda tidak tahu bahwa itu bertentangan dengan martabat Yang Mulia bagi seorang putri untuk tidak menyelesaikan tugas yang diberikan kepadanya, melainkan untuk secara sewenang-wenang menafsirkan kehendak Yang Mulia?”

Tapi Duke Seymour tidak mendengarkannya. Di masa lalu, dia akan menundukkan kepalanya pada peringatan sang duke dan hanya meminta maaf.

“Adipati Seymour. Jika Anda menyatakan bahwa nama Yang Mulia harus dijunjung tinggi, maka Anda harus tahu bahwa perilaku Anda saat ini menghina Yang Mulia, yang menunjuk saya untuk bertanggung jawab atas delegasi ini.

Tapi tidak sekarang; sekarang, Hestia Neumann bukan lagi putri yang tidak berdaya, merindukan rasa hormat dan kasih sayang yang lembut dari orang lain.

Ekspresi Duke Seymour mengeras.

“Aku tidak bermaksud seperti itu. Saya hanya khawatir Anda akan ditegur oleh Yang Mulia, putri. ”

“Saya telah menyelesaikan misi Yang Mulia. Tidakkah Anda berpikir bahwa kami yang memperdagangkan persenjataan kurcaci harus dipuji sebagai pendapatan dan kesuksesan tak terduga yang tidak diharapkan Yang Mulia? ”

Duke Seymour tidak bisa menjawab pertanyaannya. Dia hanya menatapnya dengan sedikit kebingungan dan kewaspadaan yang lebih besar. Hestia sangat menyukai penampilannya: Rasanya mereka telah memasuki hubungan yang setara sekarang. Namun, Hestia tidak berniat mengubah pamannya, yang memegang kekuasaan hampir mutlak di Teuton, menjadi musuhnya.

“Aku sudah menantikannya, paman: Betapa megahnya jika para Ksatria Rosethorn dipersenjatai dengan senjata kurcaci?”

Mendengar kata-katanya, sang duke, yang akan berbicara, menutup mulutnya.

“Harta karun harus memiliki pemiliknya, dan hal yang sama berlaku untuk pedang tajam yang dibuat oleh para kurcaci. Tapi sayangnya, saya tidak punya mata untuk membedakan senjata yang baik dan yang buruk. Aku membutuhkan seorang ksatria yang pandai melihat nilai dalam pedang dan cukup baik untuk menjadi tuan mereka.”

Hestia menghunus pedang yang ditawarkan pangeran di kontes.

“Seperti ini, paman.”

Kemudian dia mengayunkannya dengan bebas.

Ekspresi sang duke berubah, dan keserakahan muncul menggantikan ketidaksenangan dan kewaspadaan.

Itu adalah wajah yang belum pernah dilihat Hestia pada pamannya. Bagaimanapun, adipati adalah seorang ksatria yang bangga yang bahkan telah menyerahkan takhta untuk menyelesaikan jalannya dengan pedang. Namun, kebanggaan besar itu kini telah dihancurkan oleh putra tertua keluarga kerajaan Leonberg.

“Jika senjata-senjata ini akan menjadi anugerah bagi kerajaan kita, meskipun bukan itu tujuan kita datang ke sini, lalu mengapa tidak bergembira karenanya?”

Dan, seperti biasa, itu adalah kekuatan bela diri yang dihargai sang duke di atas segalanya.

“Saya akan senang bekerja sama dengan Anda, putri.”

Seringai indah muncul di wajah Hestia. Seindah mawar, dengan senyum setajam duri mawar.

* * *

Hestia hendak memberi tahu raja tentang kepulangannya, akan mengucapkan selamat tinggal.

“Saya berharap Teuton juga akan berpartisipasi dalam perjamuan mendatang sebagai sekutu kami. Apakah Anda akan hadir?”

“Saya hanya bisa meminta maaf karena tidak dapat melakukannya karena situasi yang mendesak di negara asal saya.”

Hestia melihat ke bawah lagi dan lagi dan mencoba mengucapkan salam perpisahan yang telah dia siapkan.

“Aku akan memilih Putri Mahkota di perjamuan yang akan datang. Karena ini adalah masalah negara dan sudah lama tertunda, upacara juga akan diadakan sesegera mungkin. Saya pikir acara itu akan menjadi lebih bermakna jika termasuk ucapan selamat dari sekutu kita. Namun, Anda telah mengatakan bahwa ada situasi mendesak di Teuton, jadi saya tidak bisa serakah dan menjauhkan Anda dari perjalanan Anda lebih lama lagi.

Hestia tentu saja berniat untuk pergi sebelum dia mendengar tujuan dari perjamuan itu.

“Jika itu masalahnya, aku harus hadir!” Hestia berteriak saat dia mendengar alasannya, tidak bisa menahan diri.

“Saya ingat Anda mengatakan bahwa ada situasi mendesak di negara asal Anda.”

“Ini tidak mendesak seperti menghadiri perayaan pernikahan sekutu kita, dan sebagai duta besar, ucapkan selamat.”

Raja tertawa dan berterima kasih kepada Hestia.

en𝐮𝓶𝐚.id

Dengan demikian, sang putri dan delegasi Teuton menunda kepulangan mereka untuk menghadiri perjamuan di kerajaan Leonberg.

* * *

Sesibuk apa pun saya, saat seseorang meminta saya untuk bertemu, saya akan langsung menolaknya. Tapi saya tidak bisa, dan itu bukan karena status mereka yang berkunjung tinggi.

Sebaliknya, itu sebaliknya. Mereka adalah baron, atau paling banter, viscount. Pengunjung saya adalah bangsawan kerajaan yang lebih rendah. Tidak mudah untuk menolak audiensi mereka, karena mereka adalah penguasa pedesaan yang telah mempertahankan posisi mereka sementara bangsawan tinggi yang tidak bermoral dan bangsawan berpangkat tinggi yang telah bergabung dengan Kekaisaran telah disingkirkan.

“Ya, sudah lama, Baron Tailheim.”

Baron, yang memiliki sikap lembut, jatuh tertelungkup dan meminta maaf padaku.

“Aku seharusnya menyapa Yang Mulia ketika aku melihatmu, tapi maaf aku tidak bisa.”

“Saya juga bersalah. Seharusnya aku memberitahumu kabar dari Taylor, tapi aku sangat sibuk… aku terlalu sibuk.”

“Saya hanya percaya bahwa tidak ada berita adalah kabar baik dan bahwa dia akan berada di tangan yang aman melayani di bawah Yang Mulia Abadi.”

Setelah bertukar salam konvensional, saya langsung bertanya mengapa mereka datang ke ibu kota.

“Semua bangsawan kerajaan telah dipanggil oleh Yang Mulia ke ibukota untuk menghadiri perjamuan.”

Saya pikir perjamuan yang Baron Tailheim bicarakan adalah perayaan kemenangan yang sederhana.

“Saya ucapkan selamat sebelumnya. Saya harap Yang Mulia dapat menemukan seorang istri yang sesuai dengan Yang Mulia yang bijaksana.”

Tapi itu tidak.

“Apa?”

Ketika saya mengerutkan kening pada kata-katanya yang keterlaluan dan bertanya apa maksudnya, Baron Tailheim menjawab saya dengan mata terbuka lebar.

“Saya mendengar bahwa itu adalah perjamuan untuk mengatur pernikahan Yang Mulia … Apakah Yang Mulia tidak tahu?”

Saya tidak tahu; Saya tidak tahu apa yang terjadi saat saya terjebak di istana dan bermain dengan tubuh saya yang sebenarnya.

“Dikatakan bahwa acara ini tidak hanya akan dihadiri oleh para bangsawan kerajaan kita, tetapi juga utusan dari negara lain. Saya mendengar bahwa sebagian besar dari mereka ditemani oleh wanita muda dari keluarga terkemuka di wilayah mereka masing-masing. Yang Mulia akan mengambil salah satu dari mereka sebagai pengantin Yang Mulia-”

Mendengar itu, saya tidak bisa diam. Saya melompat dan mulai menuju ke kediaman raja segera, tetapi pria lain memasuki istana saya. Itu adalah Siorin.

“Yang Mulia, apakah Anda di perjamuan ini akan-”

“Keluar!”

Saat berikutnya, aku mengejar Siorin dari istanaku, berteriak keras padanya.

Kemudian, putri Teuton datang kepadaku lagi.

“Saya pikir akan sulit untuk meyakinkan Duke Seymour tentang tindakan saya, tetapi itu tidak membutuhkan sesuatu yang istimewa.”

“Bukankah itu hal yang baik untukmu?” Saya catat.

“Memang, tapi aku merasa tidak enak. Paman yang saya cintai sebagai seorang gadis memiliki hati yang lebih buruk daripada yang saya kira, ”kata Hestia.

“Apakah kamu yakin ingin mengatakan itu kepada orang-orang dari negara lain?”

“Apa kabarmu? Lagipula aku datang untuk menemuimu.”

“Jika ada yang mendengar kita sekarang, mereka akan mengira kita dekat.”

Sang putri sepertinya terluka oleh kata-kataku.

“Aku sangat dekat dengan Yang Mulia, tapi itu tidak saling menguntungkan.”

en𝐮𝓶𝐚.id

“Sudah kubilang jangan bertingkah seperti itu di depanku.”

“Akan sangat bagus jika Yang Mulia seperti pria lain. Kalau begitu, kamu tidak akan bersikap dingin padaku, seperti yang kamu lakukan sekarang,” jawab Hestia sambil tersenyum, dan itu adalah senyuman sedih.

“Itu tidak akan berhasil. Dan jangan katakan apa-apa lagi seperti itu. Aku tidak suka para ksatria di negaraku bergosip tentang kita.”

Ketika saya bertanya kepada Hestia untuk apa dia datang ke sini, dia mulai berbicara, dan dengan penuh semangat. Dia menceritakan semua rumor buruk tentang seorang putri dari kerajaan tertentu. Kemudian dia bercerita tentang orang lain, mengatakan bahwa wajah mereka benar-benar berbeda setelah mereka menghapus riasan mereka. Seorang putri dikatakan memiliki kepribadian yang buruk dan tidak dapat menemukan seseorang untuk menikahinya di negaranya sendiri.

Ekspresi Hestia berubah, perilakunya berubah, saat dia menceritakan semua gosip yang dia tahu padaku.

“Bagaimana dengan itu? Terus?” Aku bertanya padanya, kesal. Alih-alih menjawab saya, dia terus bergosip tentang wanita yang bahkan belum pernah saya dengar.

“Aku tidak tahu bagaimana Yang Mulia tidak melihatnya sebagai masalah besar setelah aku baru saja memberitahumu semuanya. Anda bilang Anda tidak terinspirasi oleh penampilan saya dengan cara apa pun. Jika saya tidak memadai, mereka pasti tidak akan cukup.”

“Aku tidak tahu apa yang ingin kau katakan padaku.”

“Aku hanya tidak ingin kamu tertipu oleh sifat mereka yang seperti rubah, gagal melihat apa yang mereka sembunyikan,” kata sang putri, lalu mengatakan banyak hal lain, dan pergi.

“Apa ini?” Aku mengerutkan kening, mendecakkan lidah, dan langsung menuju ke kamar raja.

“Yang Mulia ada di kamar mandi.”

Raja tidak menemuiku.

“Yang Mulia lelah dan sedang tidur siang.”

“Yang Mulia baru saja pergi tidur …”

Raja membuat segala macam alasan kecil untuk tidak menemuiku. Aku gemetar atas pengkhianatannya.

Sial, aku tidak menyelamatkanmu untuk ini!