Chapter 223

Bab 223 –

Bab 223

Deep Darkness adalah Pertanda Fajar Datang (3)

High Elf yang arogan tidak bisa meyakinkan dirinya sendiri tentang kekalahannya sampai akhir. Aku mengerti bagaimana perasaannya. Tidak peduli seberapa tajam pedang Pembunuh Naga Raja Leonberger yang pertama, elf itu percaya bahwa seorang anak yang kurang dari setengah usianya tidak akan pernah bisa mengunggulinya.

Faktanya, jiwaku adalah pedang yang telah hidup beberapa kali lebih lama dibandingkan dengan High Elf yang bodoh.

Aku bahkan tidak mengatakan itu padanya. Aku hanya mencibir dan mulai menertawakan kesombongan yang dilontarkan oleh seseorang yang usianya hanya sepersekian dari usiaku. Saya tertawa lama, lalu memberi tahu Arnand, “Benar. Sekarang permainan kita sudah berakhir, waktunya telah tiba untuk menepati janjimu.”

Mata High Elf bergetar seolah-olah itu adalah gempa bumi yang mengamuk di dalam dirinya.

“Ini adalah persyaratan pertama,” kataku sambil menatap elf itu. “Meminta maaf.”

Matanya melebar saat dia mendengar kata-kataku yang tak terduga.

“Untuk apa aku minta maaf?” tanyanya kemudian.

Alih-alih menjawab, aku menoleh ke belakang: Di sana berdiri setengah peri, menatapku.

“Kamu,” aku memanggilnya dan membiarkannya berdiri di sampingku – dan aku menggunakan anugerah pertama yang diberikan kepadaku sebagai pemenang oleh High Elf.

“Kamu harus minta maaf padanya, bukan padaku.”

Ketika Gunn menyadari situasinya, dia mulai memberi isyarat dengan bingung.

(Peluang untuk mendapatkan sesuatu dari High Elf jarang terjadi. Lihatlah ke depan. Buatlah tuntutan yang akan berguna dalam jangka panjang)

𝐞𝗻u𝓂𝒶.id

“Apa pun yang aku minta, tidak ada yang akan bertahan lebih lama daripada melihat pemandangan langka dari High Elf yang meminta maaf kepada setengah elf.”

High Elf menatapku dengan wajah kaku.

“Apakah kamu menyuruhku, seorang High Elf, untuk menundukkan kepalaku menjadi setengah darah?”

“Anda punya hak itu.”

“Itu tidak bisa diterima.”

“Jangan salah. Ini bukan permintaan.”

Melihat elf itu, aku mengingatkannya pada perjanjian kita.

“Jika kamu tidak menerimanya, yang akan hilang darimu bukanlah harga dirimu yang besar, tetapi bagian dari jiwamu yang kamu gunakan untuk mengikat perjanjian kita. Jika Anda bersedia menerimanya, saya tidak akan memaksa Anda lagi.”

Wajah Arnand sangat terdistorsi. Dia menoleh dan menatap Gunn. Kemudian, dia menggelengkan kepalanya. Penampilannya setelah dikalahkan olehku dua kali membuatnya terlihat jauh lebih lemah, namun dia masih menganggap permintaanku tidak masuk akal. Dia tidak tahu bahwa semakin lama dia menunggu, semakin marah aku. Itu sulit bagi Arnand, dan setelah waktu yang lama, dia memamerkan giginya dan berbicara.

“Saya harap blasteran ini penting bagi Yang Mulia.”

Dia mengatakan bahwa, tidak peduli seberapa berharganya seorang wanita Gunn, dia akan selalu membencinya karena membawa rasa malu yang begitu permanen padanya, seorang High Elf. Terlepas dari ancamannya yang terang-terangan, aku tidak mengangkat satu alis pun. Saya hanya menatapnya dan berkata, “Berlututlah dan minta maaf.”

‘Shh,’ high elf itu mulai berjongkok, dengan wajah jijik, seolah-olah dia sedang berlutut di ladang kotoran.

‘Chin,’ lututnya ditekuk begitu lambat dan akhirnya menyentuh lantai.

“Puas? Itu dia.” Peri itu tidak lagi berbicara seolah-olah dia memiliki lidah yang diminyaki; dia sekarang meludahkan kata-kata kasar. Aku memperhatikannya, lalu melepaskan rohku dan menekannya pada elf itu.

Arnand berlutut dengan setengah hati, dia sekarang ambruk ke lantai, tidak mampu mengatasi energiku. Saya memaksanya untuk tetap berlutut, memaksanya untuk meminta maaf.

Gunn menatapnya kosong. Emosi di wajahnya begitu kompleks sehingga saya bahkan tidak berani menebak pola pikir internalnya. Aku hanya berharap ini akan mengurangi rasa takut pada High Elf yang telah mengakar di hatinya dan itu akan menjadi hadiahnya untuk siksaan masa lalunya sebagai budak.

Gunn berdiri menatap elf dengan wajah rumit untuk waktu yang lama. Aku menunggu dengan sabar agar dia bisa sepenuhnya menikmati penghinaan dari High Elf yang arogan. Sementara itu, Arnand mencoba mengangkat dirinya beberapa kali, tetapi saya menekannya setiap kali, memaksanya turun, memastikan posturnya tetap rendah. Pada akhirnya, dia menyerah melawan dan hanya menunggu.

Setelah beberapa waktu, Gunn menatapku dan mengangguk. Aku tidak tahu bagaimana perasaannya, apa yang dia pikirkan, setelah melihat High Elf. Hanya fakta bahwa tubuhnya yang kaku telah rileks dan bahwa dia menatapku seperti biasanya dia menatapku yang penting.

Saya menarik kembali energi dan semangat yang telah saya lepaskan. Arnand membangunkan dirinya, ketakutan, saat dia merasakan kelegaan dalam tekanan.

“Kalau begitu, aku akan memberitahumu persyaratan selanjutnya.”

Melihat wajah elf itu, yang sekering sebutir pasir di gurun, aku mengajukan permintaan kedua.

“Nektar.”

Arnand sudah cukup menderita; sekarang, wajah elf itu, yang seolah-olah tidak peduli apa yang akan kuminta selanjutnya, mengeras seperti batu.

“Kau tau apa itu?”

“Semua orang tahu. Kalian menyebutnya Perlindungan Hutan.”

Arnand menggeram saat mendengar kata-kataku.

“Jika Anda tahu apa itu, Anda tahu betapa berharganya itu.”

“Aku diberitahu oleh High Elf yang tampan bahwa setiap elf hanya menerimanya sekali dalam hidup mereka.”

𝐞𝗻u𝓂𝒶.id

“Apakah kamu pikir aku akan memberimu sesuatu seperti itu?”

Dalam kasus terburuk, jika dia ingin melanggar kesepakatan, masih ada alasan baginya untuk memberiku Nektar.

“Jika Anda mau membayar harga karena melanggar perjanjian, saya akan dengan senang hati menarik permintaan saya. Ingatlah hal itu.”

Melihatnya, aku tertawa saat melihatnya memamerkan giginya padaku.

“Jika kamu tidak memberiku nektar, maka kamu akan gagal dalam persyaratan terakhir yang berurutan juga.”

Saya mengancamnya dengan serius, dan saya tahu dia tidak akan gagal untuk memahami ancaman tersembunyi yang ada dalam kata-kata saya. Itu akan terdengar aneh bagi seseorang yang tidak tahu bagaimana keberadaan jiwa berfungsi dan bagaimana mereka bisa rusak.

Kegagalan berturut-turut dari perjanjian yang mengikat … harga yang harus dibayar untuk itu tidak akan pernah ringan untuk ditanggung oleh High Elf muda. Mungkin dia akan sangat terluka sehingga dia tidak akan pernah bisa lagi menari tarian pedangnya. Kemungkinan besar, itu akan terjadi.

Wajah Arnand sangat terdistorsi.

Menerima tawaran saya berarti dia akan menawarkan sesuatu yang akan sangat membantunya, dan menolaknya akan menyakiti jiwanya. High Elf tidak bisa melakukan ini; dia tidak bisa melakukan itu; dia hanya bisa mengunyah bibirnya dengan sedih. Saya memutuskan untuk menunjukkan kepadanya sedikit niat baik.

“Jika Anda menawarkannya kepada saya, saya berjanji bahwa permintaan ketiga akan relatif mudah.”

Harapan yang begitu kecil yang bisa kuberikan kepada Arnand sehingga aku tidak tahu apakah itu menumbuhkan kepercayaan baik padanya. Setelah tawaran saya, dia merenungkannya sebentar. Aku merasa santai saat mengagumi perubahan warna wajah High Elf.

“Fwoo,” elf itu menghela nafas dan kemudian memasukkan tangannya ke dalam saku, dan dari sana, menawariku botol perak kecil. Itu adalah botol kecil, seukuran jari kelingking.

Mataku terbelalak lebar karena bahan termos adalah salah satu yang jarang terlihat di dunia ini. Itu adalah logam langka yang cukup keras untuk dibandingkan dengan tulang naga. Itu mampu ditempa menjadi pedang yang paling bagus, namun hanya segelintir senjata seperti itu yang pernah dibuat. Semua pandai besi di dunia ingin mendapatkan logam ini; itu disebut Perak Sejati dari Perak.

Aku merebut Nektar dari tangan High Elf dan menyentuh labu perak itu lagi dan lagi.

Itu jelas terbuat dari Perak Sejati. Tawa mengalir dari saya; ketika saya meminta ramuan kelahiran kembali ksatria, labu Perak Sejati datang sebagai bonus tak terduga. Apa lagi yang bisa disebut selain rejeki nomplok?

Setelah menyentuh labu Perak Sejati untuk sementara waktu, aku tertawa dan menyimpannya jauh di dalam saku dadaku. Akan menjadi masalah besar jika High Elf telah mengumpulkan keberanian untuk meminta pengembalian termosnya. Yang saya minta hanyalah Nektar, jadi tidak akan ada alasan yang sah bagi saya untuk menolak permintaannya.

Untungnya, bagaimanapun, High Elf yang telah dirampok Nektarnya tampaknya hanya berniat untuk itu.

Dia hanya berdiri tegak dengan ekspresi hilang di wajahnya.

“Apa persyaratan ketiga?” dia kemudian bertanya setelah beberapa saat.

“Aku akan memberitahumu setelah berpikir sedikit lagi.”

Alih-alih langsung menjawabnya, saya berjanji akan melakukannya nanti. High Elf menghela nafas lega. Tragedi yang terpaksa dia tanggung sudah berakhir, jadi dia pikir dia beruntung bisa lolos untuk saat ini. Tetapi ketika dia benar-benar bangun, dia akan menyadarinya – akan lebih baik bagi saya untuk memberitahunya langsung.

Bukan karena saya berbelas kasih tentang situasinya sehingga saya tidak menyuarakan tuntutan ketiga di sana dan kemudian. Saya hanya melakukannya untuk membuatnya gemetar, dengan kecemasan dan ketakutan, tidak tahu apa yang akan saya minta dengan permintaan ketiga saya.

Saya hanya akan mengizinkan dia untuk memenuhi perjanjian penuh setelah dia cukup menderita.

“Jika aku sudah selesai memikirkannya, aku akan mengirim seseorang. Jadi, jangan kembali hari ini.”

Setelah mendengar kata-kataku, High Elf melarikan diri dari aula, hampir berlari.

Dia telah kehilangan harga dirinya dan Nektarnya. Dia bahkan telah kehilangan True Silver.

Itu adalah jalan keluar yang buruk.

* * *

Setelah mendapatkan Nektar, saya langsung pergi ke tempat tidur raja.

“Saya mendengar bahwa hal-hal di istana Anda berisik. Aku hampir pergi untuk melihat.”

Saya mengabaikan kata-kata raja dan melangkah maju. Mengabaikan tatapannya, dengan dia menatapku dengan mata penuh keraguan, aku mengulurkan tangan seperti sambaran petir.

“Apa ini?” aku menuntut.

Raja telah mencoba menarik diri dariku, tetapi sudah terlambat: aku telah merampas mantelnya. Semua perbannya terbuka, dan lukanya terlihat.

𝐞𝗻u𝓂𝒶.id

Akhirnya melihat luka raja, aku meludah dengan jijik. Kulitnya telah berubah menjadi busuk, hancur berantakan. Lubang-lubang yang menembusnya telah ditutup dengan keterampilan kasar. Sesuatu yang busuk dan hitam menggelegak dari celah lubang terberat yang masih terbuka. Lukanya begitu mengerikan sehingga tidak bisa dijelaskan.

“Kamu datang ke ibu kota di negara bagian ini?”

Setelah dia diam untuk waktu yang lama, saya mengajukan pertanyaan lain kepada raja.

“Kamu mencoba bertahan empat bulan lagi seperti ini?”

Raja masih tidak menjawab; dia hanya menghela nafas. Saya juga tidak menunggu jawaban.

“Dalam tiga hari, saya akan menyembuhkan luka Yang Mulia. Sampai saat itu, biarkan tubuh Anda cukup istirahat sehingga dapat menahan perawatan. ”

Saat raja mendengar kata-kataku, dia akhirnya berbicara.

“Hah. Sepertinya kamu mendapatkan obat mujarab itu. ”

“Saya beruntung.”

“Jika itu adalah hal yang beruntung untuk didapatkan, Anda pasti sudah mendapatkannya sejak lama. Pasti butuh banyak usaha.”

Sebenarnya, aku telah merampok High Elf yang bodoh beberapa waktu lalu, tapi aku tidak berani menceritakan kisah itu kepada raja dalam keadaannya saat ini.

“Kamu seharusnya tidak melakukan semua kerja keras ini untukku,” kata raja samar sambil menatapku. “Bahkan jika aku meminum ramuan surgawi ini, akankah aku hidup seratus tahun lagi? Akankah saya memiliki lima puluh tahun lagi? Itu semua tidak berguna.”

“Itu tidak berguna. Bagaimana dengan sepuluh tahun? Bagaimana dengan satu?”

Melihat raja membuka mulutnya lagi, saya berbicara dengan paksa.

“Bahkan jika Anda hidup hanya satu hari lagi, Anda akan hidup sebagai Raja Leonberg, bukan sebagai pasien yang terbaring di tempat tidur dan sakit-sakitan.”

Raja menutup mulutnya mendengar kata-kataku. Aku menatapnya dan meninggalkan sisi tempat tidurnya. Saya memerintahkan agar dia diberi obat penenang dalam makanannya oleh pelayan dan tidak ada yang mengganggunya, agar raja dapat memulihkan kekuatannya sebanyak mungkin selama tiga hari ke depan.

Dan tiga hari berlalu. Aku memasuki kamar tidur raja lagi. Dia tertidur lelap setelah makan obat yang disiapkan oleh penyihir pengadilan. Mantelnya dilepas, begitu juga perbannya. Kondisi raja memburuk dalam tiga hari. Aku mengambil tali yang telah kusampirkan di bahuku dan mulai mengikat anggota badan raja ke tepi tempat tidur.

Lalu aku mengeluarkan termos Nektar dan membuka tutupnya.

‘Hwaak!’ aroma kuat menyebar ke mana-mana. Begitu manis aromanya sehingga saya tidak bisa menahan diri untuk tidak menelannya. Aku merasa lega saat itu. Aku yakin High Elf tidak akan pernah melepaskan Nektarnya jika dia mencium aroma yang mempesona ini hanya sekali. Saya yakin dia lebih suka menjual jiwanya, begitu fatalnya bau wasiat seseorang. Bahkan saya terguncang.

Tentu saja, Perak Sejati masih lebih menarik bagiku daripada Nektar. Ketika saya memaksakan diri untuk bangun, bau kematian yang memenuhi ruangan telah menghilang seolah-olah tidak pernah ada. Saya mengambil napas dalam-dalam untuk sementara waktu dan kemudian mendapatkan cukup keberanian untuk menerapkan Nektar.

Setengah dari ramuan telah mengalir di atas luka ketika raja bangun. Matanya dikaburkan oleh obat bius yang diresepkan sang penyihir; mereka menunjuk ke arah saya sejenak – dan dengan cepat menjadi pucat.

“Tidak!” jeritan meletus dari mulut raja. Itu adalah jeritan yang mengerikan, bukan dari dunia ini. Aku memasukkan kain terbungkus yang telah kusiapkan sebelumnya ke dalam mulut raja.

“Ini akan segera berakhir! Harap bersabar!”

Saya menekan tubuh raja yang sedang berjuang dengan satu tangan dan menyentuh dadanya dengan tangan lainnya.

Mana dari hatiku mengalir ke bahuku dan ke ujung jariku, lalu mengalir di dalam tubuh raja.

Saya merasakan energi yang luar biasa dari Nektar, yang mencambuk tubuh raja dalam hiruk-pikuk gila. Saya secara paksa mengambil energi Nektar yang mengalir ke segala arah… dan saya memimpinnya, sama seperti saya telah memimpin seorang anak desa berjalan di jalan empat ratus tahun yang lalu.