Chapter 215

Bab 215 –

Bab 215

Itu kosong, tapi penuh (1)

Sejak hari kontes dan seterusnya, Teuton menjadi benar-benar tertekan. Kekalahan Duncan terlalu berat untuk ditanggungnya, sehingga ksatria yang menjadi pemimpin mereka menjadi orang yang setengah kalah, dikurung di kamarnya.

Di tengah-tengah itu, ada seseorang yang menyerang sendirian.

Dia bernama Hestia Neumann Tudor, putri Teuton. Dia telah mengambil kesempatan yang ditawarkan oleh ketidakhadiran Pamannya, mengambil alih kekuasaan pemimpin delegasi untuk dirinya sendiri. Dan dia mengambil tindakan pertamanya sebagai perwakilan Teuton yang tak terbantahkan.

“Putri Teuton telah meminta untuk bertemu dengan Yang Mulia. Sendiri.”

Itu adalah permintaan lain untuk bertemu dengannya sendirian, dan saya tidak menolak.

Dan segera setelah itu, sang putri datang ke istanaku.

“Yang Mulia, apakah Anda baik-baik saja?”

“Halo. Aku baru melihatmu beberapa hari yang lalu, jadi aku masih baik-baik saja,” kataku.

“Mungkin beberapa hari bagimu, tapi bagiku, beberapa hari ini terasa seperti bertahun-tahun,” datang jawaban tergesa-gesa dari Hestia. Aku menatap putri sejenak. Dia tidak lagi memiliki juling di matanya, seolah-olah otot-otot wajahnya kram, juga tidak menunjukkan senyum yang tidak nyaman dan sok.

Hestia masih agak kaku, tapi wajahnya lebih manusiawi sekarang. Jika dia melakukan tindakan yang berbeda dari sebelumnya, saya memutuskan untuk segera menyingkirkannya.

Jadi saya tersenyum sengit dan bertanya kepadanya, “Mengapa Anda meminta untuk bertemu dengan saya?”

Dia menjawab seolah-olah telah menunggu pertanyaan itu.

“Saya ingin melanjutkan negosiasi yang terputus.”

“Bagus. Aku mengizinkannya.”

Sang putri melebarkan matanya ke respon langsung saya. Tampaknya permintaannya adalah agar saya menjadi bagian dari negosiasi yang dilanjutkan secara pribadi, dan saya tidak berniat melakukan itu.

Bukan tugasku, tapi Montpellier dan Siorin mendapatkan sesuatu dari pembicaraan itu. Dan mereka memiliki kemampuan yang cukup untuk melakukannya.

Tidak peduli seberapa besar ‘mawar berduri’ sang putri, bakatnya baru saja mulai berkembang.

Dibandingkan dengan Montpellier yang mengerikan dan Siorin yang keras kepala, dia hanyalah sekuntum bunga di rumah kaca. Tidak ada alasan bagi saya untuk menderita melalui rasa sakit melakukan pembicaraan diplomatik.

“Apa lagi yang kamu mau?”

Sang putri menggelengkan kepalanya atas pertanyaanku.

“Aku tidak menginginkan apapun sekarang.”

“Kalau begitu kita selesai di sini-”

“Tapi aku punya satu pertanyaan.”

Setelah mengatakan itu, Hestia ragu sejenak, lalu bertanya padaku, “Apa alasanmu begitu baik padaku?”

Ketika saya mengerutkan kening pada kata-katanya yang keterlaluan, dia buru-buru menjelaskan.

“Hak eksklusif untuk memperdagangkan senjata kurcaci.”

“Aku tidak bilang aku memberikannya padamu secara gratis.”

en𝓾𝐦𝒶.i𝐝

Itu adalah tawar-menawar, dan kami memiliki otoritas eksklusif atas pasokan. Aku tidak akan membuat kesepakatan dengan Teuton dengan tidak mendapatkan imbalan apa pun. Ketika sang putri mendengar kata-kataku, dia membagikan pikirannya.

“Saya orang luar dalam hal senjata, jadi saya tidak tahu berapa nilai persenjataan kurcaci yang sebenarnya dan berapa banyak kekuatan yang bisa diperoleh dengan memiliki otoritas atas perdagangan mereka. Tapi saya tidak cukup bodoh untuk melewatkan kesempatan emas karena kurangnya keserakahan.”

“Aku senang kamu mengerti.”

“Saya tidak sendirian dalam hal ini. Bahkan jika Duke of Seymour ada di sini, itu akan sama. Bahkan jika ada orang lain di sini, Kerajaan Leonberg tidak akan kehilangan uang untuk kesepakatan ini.”

Hestia berhenti sejenak sambil menatapku dan kemudian berbicara dengan lembut.

“Tapi kenapa aku?”

Matanya bersinar dengan cahaya aneh seolah-olah mereka memiliki beban yang besar.

“Karena kamu adalah perwakilan Teuton saat ini.”

Hestia mencoba menyembunyikan kekhawatirannya setelah mendengar jawaban pasienku dan bertanya lagi, “Hanya itu?”

“Kamu juga pembicara yang lebih baik daripada Duke Seymour.”

“Jika itu masalahnya, mengapa memberikan hak eksklusif hanya kepada saya?”

“Jika kita tetap akan melanjutkan perdagangan, akan lebih mudah dalam banyak hal untuk tetap berdagang dengan satu orang daripada harus melalui banyak saluran… Sekarang, apa yang lebih penting dari itu?”

“Penting bagi saya untuk mengetahuinya,” datang jawabannya yang tegas, dan saya menjawab sambil menghela nafas.

“Jika Duke of Seymour ada di sana, dia tidak akan menawarkan Leonberg menjadi pemimpin aliansi yang telah dibuat Teuton. Itu sebabnya saya menawarkan manfaat yang sesuai dengan hadiah yang Anda sarankan. ”

“Dan itu saja?”

Saya menjadi tersinggung karena saya merasa seperti sedang ditanyai.

“Aku tidak tahu jawaban apa yang kamu cari. Bahkan jika ada alasan lain, saya tidak berkewajiban untuk menjelaskannya.”

Secara alami, nada saya menjadi tumpul. Tapi, anehnya, ketika sang putri mendengar kata-kata blak-blakanku, ekspresinya menjadi lebih cerah.

“Jadi begitu. Ada alasan mengapa Anda tidak bisa memberi tahu saya. ”

“Seperti apa suaranya?”

“Saya berjanji. Anda tidak akan pernah menyesal memilih saya sebagai mitra dagang Anda, ”kata sang putri dengan wajah keras kepala, mengubah topik pembicaraan. Meskipun dia tahu aku menyembunyikan sesuatu darinya, kesimpulannya tidak terlalu buruk. Saya hampir menertawakan kata-katanya dan menyelesaikan diskusi kami di sana, tetapi saya memutuskan untuk memberinya peringatan ramah sebagai gantinya.

“Itu tidak akan mudah. Mereka yang berdiri sebagai perwakilan dari Leonberg adalah pelanggan yang tangguh.”

“Kalau begitu mari kita lakukan dengan cara yang sulit,” jawab sang putri dengan senyum percaya diri.

Saya memberi Hestia beberapa kata dorongan tulus dan segera membuatnya pergi.

Setelah sang putri pergi dan aku tetap sendirian, aku mengerutkan kening. Anehnya aku lelah.

Saya tidak berbicara selama itu dengan sang putri, tetapi rasanya seperti saya telah berbicara sepanjang hari.

‘The Most Beautiful Rose’ adalah karakter yang harus dihadapi, jadi saya berharap saya tidak akan pernah bertemu dengannya lagi. Untungnya, saya tidak berpikir saya akan bertemu dengannya saat negosiasi sedang berlangsung. Bagaimanapun, prosesnya telah diserahkan kepada Montpellier dan Siorin. Jika saya bertemu Hestia lagi, itu akan terjadi setelah posisi kedua belah pihak ditentukan dengan benar. Saya pasti berpikir begitu – dan terbukti salah.

Itu setelah saya mengunjungi Adelia – yang baru saja sadar – ketika saya kembali ke istana saya dan menemukan sang putri menunggu saya di sana.

“Yang mulia.”

“Ayo masuk ke dalam.”

Saya mengundangnya ke dalam istana untuk melihat apakah dia punya sesuatu untuk dikatakan.

“Saya tidak tahu apakah dia seorang negosiator atau apakah dia seorang nelayan yang telah memasang jaring.”

Ketika kami sendirian, sang putri mulai mengeluh tanpa akhir. Penampilannya yang pemalu, yang telah ada ketika dia pertama kali datang ke istana, tidak ditemukan di mana pun.

en𝓾𝐦𝒶.i𝐝

“Seberapa tragis orang yang sombong dan jahat seperti itu ada di dunia ini?”

Saya terkejut ketika Hestia mulai mengeluh, tetapi saat saya mendengarnya, saya langsung tahu kepada siapa keluhannya ditujukan. Bayangan Montpellier berenang dengan jelas dalam pikiranku; sepertinya dia telah membolak-balikkan sang putri. Itu alami.

Montpellier secara inheren lemah terhadap yang kuat dan sangat kuat terhadap yang lemah.

Di mata orang seperti itu, Teuton jelas-jelas lemah setelah mereka dikalahkan dalam kontes, dan Leonberg, dengan tawaran menarik dari persenjataan tempa kurcaci, adalah pihak yang lebih kuat.

Saya yakin Montpellier sedang melepaskan dirinya dari semua tekanan karena kehilangan tanah miliknya dan dipaksa untuk menetap di Leonberg dengan bersikap keras terhadap Teuton.

Aku mengerti perasaan sang putri, tapi…

“Saya tidak tahu mengapa Anda datang kepada saya dan mengatakan semua hal ini.”

Saya tidak mengerti alasan Hestia datang dan mengeluh begitu banyak di depan saya, saya yang bahkan bukan anggota negaranya.

“Saya harap Anda tidak lupa bahwa orang yang Anda kutuk sekarang adalah bawahan saya, orang yang saya tunjuk secara pribadi untuk bertanggung jawab atas negosiasi.”

Ketika saya memberi tahu Hestia bahwa dia seharusnya tidak mengeluh kepada saya tetapi kepada sesama Teuton, jawabannya diucapkan dengan wajah yang tidak tahu malu.

“Mereka mengenal saya sebagai putri yang lemah lembut dan baik. Aku tidak bisa bersikap seperti ini di depan mereka. Jika saya melakukannya, mereka tidak akan menanggapi keluhan saya dengan serius, tetapi lebih percaya bahwa mereka mendengarkan seseorang yang mengomel.”

“Tidak peduli bagaimana keadaannya-”

“Dan tidak apa-apa untuk berbicara secara terbuka di depan Anda tentang hal-hal ini, karena Anda adalah Putra Mahkota.”

“Saya tidak berpikir Anda tahu apa yang Anda katakan.”

Sang putri bahkan tidak berpura-pura mendengarkanku.

“Merayu. Yang Mulia, berkat ini, hatiku menjadi lebih nyaman.”

Putri Hestia berbicara sendiri dan mengucapkan terima kasih sendirian. Dia kemudian menundukkan kepalanya kepada saya untuk mengucapkan selamat tinggal dan pergi. Keesokan harinya, saya menemukannya di istana saya lagi, dan pada hari setelah itu, dan juga pada hari berikutnya. Kadang-kadang, dia bergosip tentang Montpellier, sementara di lain kesempatan, dia mengeluh bahwa Siorin bertindak terlalu ketat.

Hari-hari berlalu, celotehnya semakin parah, dan kepalaku mulai sakit.

Saya akhirnya tidak tahan lagi dan memerintahkan agar pintu masuk ke istana saya dikunci.

Utusan sang putri kemudian datang dari waktu ke waktu untuk meminta pertemuan, tetapi dia benar-benar dilarang masuk oleh para ksatria istana.

“Saya telah melakukan hal yang benar.”

Tapi kedamaian saya tidak bertahan lama.

“Ada rumor di istana. Dikatakan bahwa Putri Hestia Neumann Tudor telah mengunjungi istana pangeran pertama hingga dia kelelahan. Hari-hari ini, alih-alih datang sendiri, mereka mengatakan bahwa dia mengirim utusan setiap hari.”

Kali ini, giliran Bielefeld yang menyeringai untuk mengunjungiku.

“Siapa yang mengatakan hal-hal ini!”

“Yah, itu bukan gosip tanpa alasan. Sepertinya bukan hanya rumor bahwa sang putri sering mengunjungi istana pangeran pertama. ”

Marquis mengajukan diri untuk menjadi orang yang menarik sebotol minuman keras dari etalase saya, menuangkan segelas untuk dirinya sendiri, dan mendengus puas setelah tegukan pertama. Saya ingin mengatakan sesuatu tentang ini, tetapi wajah Bielefeld menjadi serius.

“Dikatakan bahwa Yang Mulia dan Armada Timur berjarak empat hari dari pelabuhan.”

Ketika dia mengatakan ini, mataku melebar.

en𝓾𝐦𝒶.i𝐝

“Dan utusan itu melaporkan bahwa berita ini berumur dua minggu dan dia datang ke sini segera setelah mendengarnya. Jadi sekarang, Yang Mulia pasti sudah membuat pelabuhan dan menuju ke ibu kota melalui darat. ”

Hatiku tergelitik, dan aku merasakan sesuatu yang tidak bisa dijelaskan.

“Negosiasi dengan Teuton sangat sibuk, tapi sepertinya mereka akan menjadi lebih sibuk saat kita mempersiapkan upacara penyambutan,” adalah kata-kata yang akhirnya kuucapkan setelah lama mencari jawaban, dan kata-kata itu terdengar canggung bagiku.

“Jangan khawatir, Yang Mulia. Saya sudah menyiapkan semuanya, ”kata marquis sambil tertawa ketika dia menatapku.

“Jika saatnya tiba, Yang Mulia hanya perlu pergi ke depan gerbang kota dan menyapa Yang Mulia dan Legiun Timur,” kata Bielefeld. Saya mengangguk, jadi dia menambahkan, “Kalau begitu saya telah memberi tahu Yang Mulia semua yang ingin saya katakan, jadi biarkan saya bangun.”

Marquis mengosongkan minuman dari gelasnya sekaligus dan pergi.

Aku menatap pintu yang tertutup untuk waktu yang lama sebelum berbicara pada diriku sendiri.

“Apakah dia akhirnya datang?”

Tiba-tiba, kepalaku tertunduk saat aku meraih wajahku dengan kedua tanganku.

Entah bagaimana, sudut mulutku sepertinya sedikit terangkat.

* * *

Negosiasi, yang sempat lamban untuk beberapa waktu, sudah mendekati akhir.

Setelah kondisi terperinci telah ditetapkan, dan perjanjian diplomatik ditandatangani antara kedua negara, negosiasi dengan Teuton akan selesai – setidaknya secara resmi.

Kesepakatan antara sang putri dan aku adalah masalah yang harus ditangani sebagai perjanjian rahasia, bukan dalam perjanjian resmi. Dan akhirnya, semua negosiasi resmi selesai.

Yang harus dilakukan adalah perwakilan dari kedua belah pihak menandatangani dan kemudian mencap segel keluarga kerajaan mereka.

“Nama yang akan saya tulis di perjanjian ini adalah milik Anda, bukan milik saya.”

Saya memutuskan untuk menghormati raja dengan perjanjian. Itu adalah pencapaian yang tidak pernah bisa dikatakan kecil, dan saya berharap akan tetap utuh untuk generasi mendatang untuk mengambil keuntungan darinya.

“Saya hanya bisa mengagumi kata-kata dari hati Yang Mulia,” kata Bielefeld dengan senyum bahagia sambil menatapku. Maximilian dan yang lainnya juga menatapku dengan wajah yang mirip dengan Bielefeld. Satu-satunya orang yang tidak tersenyum adalah putri Teuton. Dia kemudian memberi tahu kami bahwa kondisi Duke Seymour telah membaik dengan cepat selama beberapa hari terakhir. Alih-alih mendengarkan keluhannya, saya memutuskan untuk mengingatkannya akan sesuatu.

“Pemimpin delegasi Anda sedang menyelesaikan negosiasi, jadi apa bedanya jika adipati mulai mengajukan pertanyaan? Anda telah mendapatkan hak perdagangan eksklusif dalam senjata kurcaci, jadi mengapa takut? ”

Sang putri mulai tersipu mendengar kata-kataku, menyadari bahwa dia telah bertindak terlalu cerewet.

“Aku terlihat jelek lagi,” desahnya, nyaris tidak bisa menghilangkan kecemasannya. Tampaknya mawar yang paling indah menderita melalui mantra kesulitan, terlepas dari kebajikannya.

Namun, kesulitan yang dia hadapi sekarang hanya akan memberinya imbalan yang lebih besar segera, dan tidak ada alasan mengapa aku tidak bisa mengingatkannya tentang hal ini.

Sementara itu, seorang utusan datang untuk mengumumkan bahwa raja telah tiba di dekat ibu kota. Pagi-pagi sekali, saya keluar dari gerbang kota dan mulai menunggu raja.

“Yang Mulia dan Legiun Paskah!”

Dan akhirnya, raja muncul di dataran. Rambutnya yang sekarang benar-benar putih berkibar tertiup angin seperti surai singa putih, dan di belakangnya, dia memiliki ksatria dan juara kerajaan.

Tidak peduli betapa agungnya dia, jantungku terus berdebar tanpa alasan yang jelas.

Aku berdiri diam dan menunggu raja tiba. Dan akhirnya, raja dan Legiun Timur datang ke depan gerbang kota.

‘cuck~’

en𝓾𝐦𝒶.i𝐝

Legiun Timur berhenti seketika. Penjaga ibukota dan ksatria yang telah berbaris untuk menemui mereka juga berhenti di tempat. Di dunia di mana semua orang berhenti, hanya raja dan aku yang berjalan menuju satu sama lain.

‘dup~ dup~ dup~’

Dua puluh yard; limabelas; sepuluh; lima- sekarang tiga yard tersisa di antara kami.

Aku kemudian berhenti berjalan.

Namun, raja tidak berhenti, tetapi tiga yard tersisa di antara kami dengan kecepatan merangkak bahkan saat itu.

Dan: ‘Warak,’ dia memelukku.

Merasakan kehangatan yang tiba-tiba…

“Eh?” Aku hanya bisa mengeluarkan suara bodoh.