Chapter 214

Bab 214 –

Bab 214

Pedang, Mawar, dan Singa (6)

Pangeran yang telah disebut Singa Muda dari Utara, dan pangeran kedua yang telah dihormati sebagai orang suci dalam beberapa tahun terakhir: Hal pertama yang menarik perhatian Hestia adalah dua bersaudara ini.

Wajah mereka terlihat terlalu ramping untuk disebut jantan, tapi tidak terlihat membosankan bagi Hestia. Ciri-ciri halus dan ekspresi lembut seperti itu tidak pernah terlihat pada anak buah Teuton, yang menjunjung tinggi kejantanan.

Hestia mendengar bahwa suasana di Kerajaan Leonberg tidak berbeda dengan di Teuton, tapi pria-pria ini terlihat berbeda dari yang dia duga, sangat berbeda.

Pangeran kedua bermartabat bahkan dalam detail sekecil apa pun dari tindakan dan ucapannya, dan dia tidak lupa untuk menunjukkan pertimbangan kepada orang lain dalam percakapan. Tidak ada kesalahan untuk menyalahkannya, baik sebagai manusia, bangsawan, atau pria. Jika Hestia terpaksa menangkap satu kesalahan, meskipun-

“Abang saya …”

“Jika bukan karena saudaraku…”

“Saat itu, saudaraku…”

Yang dilakukan Pangeran Maximilian hanyalah membuka mulutnya untuk membicarakan saudaranya. Kakaknya, saudaranya, saudaranya … tidak peduli seberapa besar saudaranya pantas mendapatkan pujian, pangeran kedua tampak seperti anak itik yang terhuyung-huyung setelah induk bebek. Tetap saja, kesan Maximilian pada Hestia lebih dari yang dia harapkan, kecuali kekaguman dan pujian yang berlebihan untuk saudaranya.

Namun, Putra Mahkota kurang mengesankan daripada harapan Hestia. Dia tidak menunjukkan kesopanan yang sama seperti saudaranya, tidak sedikit pun. Tidak, pangeran ini menatap Hestia dengan tidak hormat. Namun, itu adalah jenis tatapan yang belum pernah dia temui.

Cara pria biasanya menatap Hestia terbagi dalam dua kategori: Mereka yang mengawasinya dengan perasaan kagum, menganggapnya sebagai bunga di luar jangkauan mereka, dan kemudian ada orang-orang dengan status dan keterampilan tinggi yang memandang Hestia dengan keserakahan, dengan aspirasi untuk mengalahkannya sekaligus.

Tatapan sang pangeran bukan milik kedua kelas. Matanya berwarna biru tua dari laut utara, dan mereka menjadi lebih gelap berkali-kali selama makan malam. Emosi yang terkandung di dalamnya adalah emosi yang menarik, tidak lebih dan tidak kurang. Dia sepertinya melihat Hestia sebagai pemandangan yang menarik, matanya menahan emosi yang tidak menyenangkan.

Hestia bersumpah berkali-kali di dalam pikirannya atas kekasaran sang pangeran. Perasaan dendam yang tidak diketahui muncul dalam diri Hestia, dan dia menyadari itu karena sikap Putra Mahkota, yang tampaknya tidak peduli dengan kehadirannya.

Hestia tertawa dalam-dalam, lalu. Dia tidak berniat menjadi vulgar, tetapi dia juga tidak berniat membiarkan pria itu mengawasinya seolah-olah dia sedang melihat spesies hewan langka. Hestia berpikir itu akan cukup untuk melakukan kontak mata dengan Pangeran Adrian dan tersenyum sedikit. Cukup banyak pria yang gagal melarikan diri dari tatapannya sendirian.

Namun, taktik itu juga tidak berhasil. Harga diri Hestia terluka sampai batas tertentu, tapi dia mencoba mengabaikannya dan terus menatap Putra Mahkota.

Semakin dia melakukan itu, semakin dingin kedalaman mata sang pangeran. Bahkan ketika minat samar di matanya itu mendingin menjadi ketiadaan, Hestia merasakan rasa kehilangan yang misterius.

Mungkin itu sebabnya dia pergi ke dojo keluarga kerajaan Leonberger, bahkan jika dia tidak tertarik dengan pertarungan antar ksatria. Ketika dia terbangun, dia telah menjadi wasit. Dan inilah yang dia saksikan di sana: Betapa ganasnya para ksatria Leonberg setelah perang mereka dengan Kekaisaran. Jika salah satu lengan mereka terputus, mereka bertindak seolah-olah itu tidak cukup untuk mengakhiri duel. Itu tidak masuk akal.

Apa yang mereka peroleh dengan mempertaruhkan hidup mereka dalam kontes? Dibandingkan dengan mereka, Ksatria Rosethorn seperti pasifis. Ksatria Leonberg benar-benar seperti binatang buas, dan mereka tidak hanya ganas. Meskipun Hestia tidak memiliki keahlian dalam ilmu pedang, dia melihat bahwa pedang ksatria Rosethorn tidak dapat mencapai ksatria Leonberg. Dan perbedaan terbesar antara kedua sisi adalah ksatria rantai-empat.

Ada lima ksatria rantai empat profil tinggi di antara Rosethorns, paman Hestia tidak termasuk. Di sisi lain, hanya tiga Master of Leonberg yang dikirim ke kontes.

“Mereka masih memiliki ksatria yang menyerap mana di dalam hati.”

“Aku mendengar desas-desus, tetapi itu pasti benar.”

“Sepertinya tidak ada prajurit sejati di Leonberg.”

e𝗻um𝓪.𝐢d

Melalui percakapan Ksatria Rosethorn yang terdengar, Hestia mengetahui bahwa Leonberg memiliki dua Master yang menggunakan hati mana, yang diperlakukan sebagai pemborosan bakat.

“Jika kita menghancurkan tentara bayaran mereka dan sumpit yang mereka gunakan sebagai pedang, apakah kita akan terlihat bagus? Ini semua akan berhenti saat itu. ”

“Satu serangan saja sudah cukup.”

Ksatria Rosethorn sudah menyatakan kemenangan mereka, mengatakan bahwa mereka setidaknya prajurit yang telah mengasah keterampilan yang layak.

Lalu…

‘Bwak!’

‘Klank!’

Mereka dihancurkan ke dalam setiap bayangan kekalahan oleh Masters of Leonberg, yang telah mereka pandang rendah, dua di antaranya bahkan wanita, bukan pria. Kecakapan bela diri secara eksklusif dimiliki oleh laki-laki; tidak mungkin bagi seorang wanita untuk memegang pedang – setidaknya, ini diyakini di Teuton.

Namun, tampaknya Leonberg tidak memiliki keyakinan seperti itu.

“Lanjut!” teriak Master berambut hitam sambil menyeka pedang panjangnya yang berdarah. Itu tampak begitu mempesona, sedemikian rupa sehingga Hestia Neumann Tudor tidak bisa berhenti berfantasi. Bayangan wanita ini, lawannya, berlutut sementara dia berdiri dengan percaya diri di atasnya – beginilah keinginan Hestia. Dia bersorak untuk ksatria wanita, memastikan tidak ada yang menyadarinya.

Namun sayang, sang ksatria kalah. Gadis berambut hitam itu dikalahkan oleh salah satu ksatria rantai empat Teuton setelah empat kemenangan. Dan Master of Leonberg wanita berikutnya dikalahkan oleh paman Hestia, Duke Seymour, yang bertarung lebih sengit daripada pria mana pun. Tangannya yang kejam tidak seperti biasanya, hanya dirinya sendiri. Itu adalah peringatan untuk semua orang: Untuk ksatria Leonberg yang penuh energi, dan untuk ksatria rantai empat Teuton yang dikalahkan oleh wanita, yang dianggap tidak penting, dan untuk keponakan Duncan dan aspirasinya yang tak terjangkau.

Perasaan senang kecil yang dirasakan Hestia dengan cepat mereda. Dia diam-diam menyatakan belasungkawa untuk masa depan yang mengerikan yang akan datang ke dojo berdarah. Tapi hasil malapetaka yang dia harapkan tidak terjadi.

“Ck.”

Putra Mahkota tampak sama sekali tidak peduli tentang kontes saat dia berbicara dengan orang lain; dia sekarang berada di atas ring. Ksatria Rosethorn meneriakkan protes keras.

“Bagaimana dia bisa dengan mudah memotong energi tuan kita?”

“Pangeran melompat masuk sementara postur adipati tidak stabil!”

Melalui percakapan mereka, Hestia mengetahui bahwa Putra Mahkota telah sepenuhnya melawan energi pamannya dalam satu gerakan.

‘Dia mengalahkan paladin kekaisaran beberapa kali,’ pikir Hestia, ‘Sepertinya itu bukan hanya rumor. Sungguh pencapaian yang luar biasa di usia yang begitu muda.’

Tetap saja, Hestia Neumann Tudor berpikir bahwa pencapaian seperti itu tidak ada artinya di depan pamannya, yang dikatakan sebagai yang terbaik di barat. Itu adalah penilaian yang tergesa-gesa.

Ada kilatan cahaya cepat, dan duel sudah berakhir – tanpa Hestia yakin apa yang telah terjadi. Pamannya berdiri, tampak putus asa saat dia memegang pedang yang dipotong menjadi dua. Pangeran yang berdiri di depannya mengangkat dagunya dengan arogan. Kedua pria itu baik-baik saja, tanpa luka, tetapi tidak sulit untuk membedakan siapa yang menang dan siapa yang kalah. Anehnya, paman Hestia, yang disebut ksatria terbaik di barat, bahkan tidak bisa menghentikan serangan pertama sang pangeran.

Tapi sesuatu yang lebih mengejutkan belum datang.

“Lagi!”

Putra Mahkota menyarankan bahwa kualitas pedang adipati itu tidak bagus dan menyarankan agar mereka bersaing lagi. Paman Hestia lebih marah dari sebelumnya dan memasuki duel dengan keseriusan yang sama seperti menghadapi musuh seumur hidupnya. Dan dia kalah – dia kalah berkali-kali dan menderita rasa malu yang semakin besar. Kemudian, dia bahkan tidak bisa melawan ketika dia diserang.

“Putri!”

Ketika Putra Mahkota memanggil, Hestia menyatakan bahwa kontes telah berakhir dengan kemenangan sang pangeran. Sampai saat itu, pamannya masih belum bisa bangun. Pada akhirnya, dia diseret, didukung oleh para ksatria dengan wajah putus asa. Kemudian, dia terjebak di penginapannya, tidak pernah keluar melalui pintu.

Saat Hestia mempertimbangkan citra pamannya ketika dia terakhir kali melihatnya, sepertinya tidak mungkin dia akan mendapatkan kembali penampilan energiknya yang biasa saat dia tetap di Leonberg. Suasana seluruh delegasi menjadi tenang. Negosiasi bahkan belum dimulai dengan sungguh-sungguh, tetapi sikap mengalah sudah merajalela. Hanya Hestia Neumann Tudor yang dimeriahkan oleh acara tersebut; itu adalah kesempatan.

Hanya setelah pamannya, yang merupakan wali dan penjaganya, menjadi pertapa, Hestia tahu bahwa dia telah menjadi suara delegasi yang sebenarnya. Dia segera mengambil tindakan.

Setelah membuat rencananya, dia mulai mencari audiensi dengan Putra Mahkota. Itu bukan metode favoritnya, tetapi dia memutuskan untuk menggunakan kecantikannya yang terkenal di dunia demi kebaikannya. Namun, sang pangeran tampaknya tidak terombang-ambing dengan kehadiran seorang wanita cantik.

“Jika Anda tidak punya apa-apa lagi untuk dikatakan, saya akan menutup rapat sekarang.”

e𝗻um𝓪.𝐢d

Putra Mahkota mengatakan ini dengan mata dingin, dan Hestia tidak yakin apakah dia sedang bertaruh. Kata-katanya tidak kosong; sementara dia tetap di tempat duduknya, sang pangeran melompat dari tempatnya dan mulai berjalan ke pintu.

Saat itulah Hestia Neumann Tudor memiliki intuisi: Dia tahu bahwa jika dia tidak menghentikan Putra Mahkota pergi, dia tidak akan pernah lagi memiliki kesempatan untuk berduaan dengannya. Sebelum dia berbalik ke pintu, ekspresi di wajah pangeran menjelaskan kepada Hestia bahwa dia menganggap pertemuan saat ini sebagai buang-buang waktu.

“Kerajaan Leonberg. Tidak, seberapa jauh kamu melihat, Putra Mahkota?”

Dia menghentikan sang pangeran, yang akan pergi dan memutuskan untuk menyuarakan rencana yang dia simpan dalam dirinya selama ini. Jantung Hestia berdebar kencang, tahu dia bisa kehilangan segalanya jika ini salah. Itu adalah pertaruhan yang tidak akan pernah dia ambil jika semuanya seperti biasanya.

“Sekarang aku mulai sedikit tertarik.”

Untungnya, Putra Mahkota sepertinya menyukai lamaran Hestia. Kemudian dia bertanya apa yang diinginkannya darinya, dan Hestia Neumann Tudor tidak ragu untuk menjawab.

“Pernikahan. Tolong izinkan saya menjadi Putri Mahkota Leonberg. ”

Sungguh nasib yang sangat ironis bagi Hestia. Dia berharap dia bisa melampaui batas-batas menjadi seorang wanita yang dipaksakan padanya. Dan sekarang, untuk pertama kalinya dalam hidupnya, dialah yang meminta orang lain untuk menikahinya, dia yang membutuhkannya. Senyum pahit muncul di bibirnya.

Dia tahu situasi ini akan ideal untuknya.

Menurut rumor yang beredar, Putra Mahkota bukanlah orang yang terlalu peduli dengan urusan rumah tangganya. Dia dikatakan lebih suka berada di medan perang daripada tinggal di istana kerajaan. Bahkan sekarang, dia telah menyerahkan tugas memimpin delegasi kepada saudaranya, Perdana Menteri, dan Marsekal Agung. Jelas bahwa dia memiliki sedikit minat pada seluk-beluk politik.

Tidak buruk menjadi istri orang seperti itu: Laki-laki pergi berperang sementara perempuan berkuasa.

“Jika Yang Mulia menyambut saya dalam pernikahan, Anda dan Kerajaan Leonberg akan mendapat banyak keuntungan.”

Hestia percaya bahwa Putra Mahkota tidak akan menolak tawarannya; posisi pemimpin liga itu sepadan. Hestia mempercayainya; dia benar-benar melakukannya.

“Tidak memungkinkan.”

Tidak- ada keberatan tegas yang tidak memungkinkan kata-kata untuk melawannya.

“Jika aku meninggalkanmu sendirian, tuan putri, kurasa kau akan mencoba menelan seluruh kerajaan kita,” sang pangeran menjelaskan penolakannya dengan nada dingin.

Hestia bahkan tidak bisa membantah pernyataannya; dia tidak bisa berbohong saat menghadapi tatapannya, yang membuatnya merasa seolah-olah dia transparan, seolah-olah pangeran sedang melihat ke dalam dirinya.

Tentu saja, dia mengharapkan dia untuk menerima, jadi dia tidak bisa berkata-kata. Bibirnya bergetar.

“Tapi aku bisa memikirkan hal lain,” kata Putra Mahkota, menyeringai ketika dia berdiri dari tempat duduknya.

“Apalagi yang ada disana?” Hestia berhasil bertanya, baru kemudian sadar kembali.

“Kenapa kamu menanyakan hal itu padaku?” sang pangeran menjawab, mendecakkan lidahnya. “Bukankah kamu perwakilan dari Teuton?”

Hati Hestia melonjak ketika sang pangeran mengatakan bahwa dia adalah wakil Teuton. Wajahnya menjadi kosong, kosong tanpa sepengetahuannya. Pangeran tampaknya tidak memperhatikan pikirannya. Setidaknya, Hestia berpikir begitu.

“Mari kita pikirkan. Anda tahu sesuatu? Dalam negosiasi dengan Leonberg, Anda mungkin masih bisa menghancurkan tembok yang sangat ingin Anda atasi.”

Hestia tidak bisa berkata-kata lagi.

“Jika kamu mendapatkan hak eksklusif untuk memperdagangkan senjata kurcaci, maka bahkan seorang putri tanpa kekuatan nyata akan dapat berdiri di tengah struktur kekuatan, sekaligus.”

Putra Mahkota secara mengejutkan menyadari ambisi dan keadaan Hestia, kengerian di hatinya yang belum dia selesaikan.

e𝗻um𝓪.𝐢d

‘Buk Buk Buk~’

Jantung Hestia mulai berdetak lebih cepat.

“Yah, aku tidak tahu apa maksudmu.”

Dia mencoba untuk memperbaiki ekspresinya dengan menghilangkan kepura-puraannya. Pangeran tidak melanjutkan pembicaraan tentang ambisinya yang berbahaya; dia hanya terkekeh.

‘Drck~’

Putra Mahkota sudah memutar kenop pintu tetapi tiba-tiba melihat ke belakang.

“Lain kali kita bertemu, mari kita berhenti dengan akting tanpa bakat ini.”

Wajah Hestia menjadi linglung oleh kata-kata yang tidak terduga, tetapi dia berhasil berbicara.

“Tidak ada satu pun orang Teuton yang pernah berkata sebanyak itu kepadaku.”

Putra mahkota tertawa ketika Hestia dengan bercanda mengkritiknya karena penilaiannya yang keras terhadapnya.

“Semua orang Teuton tidak menyadarinya.”

Ketika Hestia mendengar kesimpulan sang pangeran, dia akhirnya tertawa terbahak-bahak yang dia coba tahan untuk disimpan dalam dirinya. Kemudian dia merasakan tatapan pangeran tertuju padanya, dan dia menutup mulutnya.

Jika paman atau ayahnya hadir, mereka akan menegurnya karena tidak bertingkah seperti seorang putri.

Bukan Putra Mahkota; dia mengatakan bahwa dia menyukai penampilan tawa jujurnya daripada tawa seperti bunga yang dia ciptakan sebagai bagian dari aktingnya.

“Di masa depan, tolong tertawa seperti itu di depanku. Karena kamu terlihat lebih baik seperti itu.”

Setelah mengatakan ini, pangeran meninggalkan ruangan.

‘Bwak~’

Pintunya tertutup. Hestia Neumann Tudor ditinggalkan sendirian dan menatap kosong ke pintu, dan dia tiba-tiba menyentuh wajahnya.

‘Di masa depan, tertawalah seperti itu di depanku.’

“Karena kelihatannya bagus.”

e𝗻um𝓪.𝐢d

Kata-kata pendek yang diucapkan Putra Mahkota bergemuruh seperti guntur di kepala Hestia.

‘Mengapa jantungku melompat seperti ini?’ dia pikir.

* * *

“Apakah saya melakukan sesuatu yang berguna?”

Segera setelah saya meninggalkan ruangan, penyesalan membanjiri saya, dan saya mencoba untuk menghilangkan penyesalan itu.

Putri Teuton memiliki bakat yang langka di dunia ini, di antaranya adalah kemampuannya untuk berkembang sendiri kapan saja, bahkan jika itu bukan untukku. Itu adalah pilihan yang jauh lebih baik baginya untuk menggunakan pernikahan untuk memenuhi tujuan masa depannya, daripada menempatkan dirinya dalam posisi seperti itu untuk keuntungan moderat.

“Mawar terindah di taman Tudor.”

Tiba-tiba aku teringat bagaimana orang Teuton menyebut Hestia, dan aku tertawa.

“Mawar itu banyak durinya.”

Saya lebih suka tidak tahu apakah saya akan memanggilnya singa betina.