Chapter 206

Bab 206 –

Bab 206

Bara di Tungku Tetap Sama (4)

Kadang-kadang, ada ksatria yang telah naik ke level tertinggi, dan yang tidak peduli dengan kualitas pedang. Mereka adalah kelas orang yang percaya bahwa hanya kemenangan yang diperoleh melalui keterampilan murni dan tidak bergantung pada baja yang baik yang berharga.

Mereka secara sadar bersikeras hanya menggunakan pedang biasa, karena mereka pikir itu akan membuktikan level mereka. Menurut pendapat saya, mereka benar-benar idiot.

Mereka akan mengatakan bahwa mereka yang memikirkan kualitas pedang terlalu malas untuk mengasah keterampilan tubuh mereka dengan mengandalkan sifat pedang secara berlebihan.

‘Jika energiku menggantikan penempaan pedang yang luar biasa, lalu apa gunanya pedang yang hebat?’

Di antara para Master di masa lalu, ada orang-orang yang dengan bangga memamerkan kepercayaan bodoh seperti itu.

Mereka bangga dengan keterampilan mereka memotong baju besi keras dan membelah batu dengan pedang latihan tumpul. Mereka sangat bangga dengan kemampuan mereka untuk menghadapi ratusan pedang dengan menggunakan pedang panjang murah yang ditempa dari besi yang lemah. Kekuatan Aura Blade telah membutakan mereka.

Mereka bahkan mengabaikan Master lain yang menggunakan pedang hebat sebagai penipu yang bergantung pada kualitas pedang mereka. Dan mereka semua mati – di bawah tangan para Master yang mereka kritik sebagai palsu. Itu wajar jika, jika keterampilan mereka sama, prajurit dengan senjata berkualitas lebih baik akan memiliki keuntungan. Bahkan jika mereka mengeluarkan mana pada level yang sama, Pedang Aura pada sepotong besi yang buruk tidak sama dengan pedang yang menyala-nyala pada pedang mastercraft.

Dimana pedang panjang murah hanya memiliki energi seorang ksatria untuk diandalkan, pedang besar memiliki energi dan gigitan baja yang menguntungkannya.

Perbedaan itu, tidak berarti, kecil.

Dalam permainan di mana ujung terkecil memisahkan hidup dan mati, pedang berkualitas baik menyediakan keunggulan itu.

Selain itu, jika pedang itu bukan hanya pedang berkualitas tinggi, tetapi pedang hebat yang dibuat oleh para kurcaci, perbedaannya menjadi lebih besar.

Pedang di dada adalah senjata yang dibuat dengan sangat baik. Tidak, mereka lebih dari itu – ini adalah pedang yang ditempa bukan oleh kurcaci biasa, tapi mahakarya yang dibuat khusus oleh meister.

Ini adalah iblis di antara pedang yang tidak bisa dengan mudah ditebas oleh Aura Blades.

Maximilian tidak bisa mengalihkan pandangannya dari dada setelah melihat isinya. Untuk seorang pria yang biasanya terkendali, keinginan itu bersinar terang di matanya.

“Untuk membawa ini ke sini!” Maximilian berseru saat dia tersentak. Aku mengangguk.

“Jika Teuton tahu bahwa kita memiliki sarana untuk memasok Leonberg dengan senjata kurcaci, mereka tidak akan dengan mudah mengalihkan pandangan dari kita. Hubungan manusia berfungsi sesuai dengan apa yang diperlukan untuk membuat pihak yang lebih miskin membungkuk dan membungkuk. Hubungan antara satu negara dengan negara lain tidak berbeda.”

“Saudaraku, bagiku, sepertinya kamu berencana untuk menjual barang-barang ini ke Kerajaan Teuton,” kata Maximilian, matanya melebar dan wajahnya terlihat seperti dia telah mendengar hal yang paling absurd.

“Betul sekali. Apakah ada masalah dengan itu?”

“Saya pikir Anda sedang mempersiapkan ini sebagai hadiah sebelum pernikahan Anda, saudara.”

Aku memikirkan kata-kata Maximilian.

“Kedengarannya layak!” seruku. Saya belum memikirkan pernikahan, dan hadiah mungkin sudah beres.

“Tapi itu hanya sampel. Saya tidak akan ditipu oleh mereka yang datang ke sini, dan saya tidak akan memberi mereka barang secara gratis. Kenapa aku melakukan hal bodoh seperti itu?”

Meskipun kami disuplai dengan sejumlah besar senjata kurcaci, perdagangan kami telah diblokir oleh Kekaisaran, dan kami belum menemukan klien yang tepat untuk dijual. Namun, sekarang seorang pelanggan telah datang ke depan pintu saya. Jika saya melewatkan kesempatan ini, saya akan menjadi orang paling bodoh di dunia. Maximilian terdiam beberapa saat oleh sikap percaya diriku. Hanya setelah beberapa waktu dia berbicara dengan wajah yang tampak bodoh.

“Saya tidak tahu bagaimana jadinya jika seorang pangeran negara kita pergi untuk menawar secara langsung, seperti seorang pengusaha.”

Aku tertawa dingin saat mendengar kata-katanya.

“Adipati negara mereka datang ke negeri yang jauh ini untuk membeli dan menjual orang. Apakah itu masalah besar bagi saya untuk kemudian menjual beberapa pedang dan beberapa baju besi? ”

Tujuan delegasi mereka adalah pernikahan; merekalah yang memutuskan untuk datang dan menjual tangan putri mereka untuk tujuan politik. Jika itu tujuan mereka sejak awal, tidak ada alasan mengapa saya tidak bisa menyebutnya apa adanya.

“Saudara laki-laki! Bagaimana kamu bisa mengatakan hal seperti itu?”

Maximilian ketakutan. Dia mengomel saya, mengatakan bahwa tidak mungkin untuk berbicara dalam hal pernikahan yang buruk antara keluarga kerajaan. Tentu saja, kata-katanya nyaris tidak masuk ke telingaku.

“Oke. Saya tidak punya niat untuk menikah dengan keluarga yang memandang rendah Leonberg. ”

Lebih tepatnya, saya tidak punya niat untuk menikah.

Saya marah oleh tirani kekaisaran dan telah memutuskan untuk menjadi raja, tetapi saya tidak pernah melupakan tujuan saya yang sebenarnya: Untuk mencapai tingkat tertinggi dan akhirnya mencapai transendensi. Itu yang paling saya dambakan. Itu bukan tujuan yang bisa saya capai dengan duduk-duduk di atas takhta sepanjang waktu; Saya tidak punya pilihan selain meninggalkan kerajaan untuk melampaui. Ini akan menjadi tidak bertanggung jawab bagi saya untuk menikah.

“Bagaimana bisa seorang Putra Mahkota tidak punya niat untuk menikah?” Maximilian bertanya. “Kaulah yang akan menjadi raja.”

“Kamu berbicara seolah-olah aku satu-satunya di keluarga kerajaan.”

“Bagaimana apanya?”

𝗲𝓃𝘂𝓂𝗮.𝓲𝗱

“Persis apa yang saya katakan. Saya bukan satu-satunya Leonberger. Maksudku, ada pangeran baik lainnya yang hadir. ”

“Saudara laki-laki!” Maximilian berteriak saat dia terlambat menyadari arti dari kata-kataku.

“Aku tidak tuli. Jangan berteriak.”

“Kenapa kau melakukan ini? Bukankah sudah waktunya bagimu untuk menerima posisimu sebagai Putra Mahkota?”

Maximilian terus mengomel padaku, mulutnya menyeringai.

“Apakah kamu begitu cemas tentang dijual?” Aku bertanya setelah beberapa saat untuk menghentikan gerutuannya.

“Bukan seperti itu! Saudaraku, pernikahanmu bukan urusan pribadimu sendiri! Kamu masih tidak tahu betapa pentingnya aliansi ini bagi kerajaan!” terdengar teriakan bersemangat Maximilian.

“Ya saya tahu. Saya mencoba untuk mendapatkan kesepakatan terbaik dari itu.”

“Saudara laki-laki.”

“Dan salah satu cara untuk melakukannya adalah dengan membiarkanmu menikahi putri Teuton.”

Setelah saya mengatakan ini, saya menemukan ide itu cukup masuk akal, jadi saya mulai memikirkannya dengan serius. Maximilian awalnya telah bertunangan dengan seseorang sejak usia muda. Namun, pernikahan itu tertunda karena fakta bahwa Putra Mahkota kerajaan tetap tidak menikah.

Kemudian pembersihan besar-besaran terjadi di Leonberg, dan di antara para bangsawan yang dieksekusi, ada anggota keluarga wanita yang bertunangan dengan Maximilian.

Akibatnya, pernikahan itu dihentikan, dan Maximilian tetap tidak menikah meskipun dia lebih tua dari dua puluh, yang jarang terjadi pada keluarga kerajaan. Itu memalukan.

“Apa yang kau pikirkan! Aku tidak berniat menjadi orang yang tidak tahu malu yang ikut campur dalam pernikahan saudaranya!”

“Kami belum membahas persyaratan pernikahan, tapi apa yang tidak bermoral tentang itu?”

“Saudara laki-laki!” Maximilian melompat.

“Jika mereka membutuhkan pernikahan untuk membentuk aliansi, siapa pun dari darah Leonberger harus melakukannya. Dan selain itu, dia akan lebih bahagia denganmu daripada dengan bajingan sepertiku.”

“Saudara laki-laki!”

“Kenapa kamu berteriak begitu banyak hari ini! Baiklah, jadi- Kemarilah.”

Aku meraih tangan Maximilian – dia terlihat seperti akan segera kejang – dan dengan paksa menyeretnya ke dada. Lalu aku mengeluarkan satu set armor besi yang tersimpan di dalamnya. Itu adalah armor full-plate dengan helm.

“Cobalah. Itu milikmu.”

“Apa itu?”

“Itu adalah armor khusus yang dibuat oleh meister kurcaci. Bahkan Aura Blade tidak akan mudah membelahnya. Jadi di masa depan, jika ada bahaya bagi hidup Anda, pastikan Anda memakainya saat Anda pergi ke luar.”

Maximilian tampak ketakutan dengan hadiahku yang tiba-tiba.

“Saudara laki-laki…”

Kemudian matanya hampir berkaca-kaca. Dia sepertinya lupa tentang percakapan kami baru-baru ini, wajahnya sekali lagi milik dirinya yang lembut seperti biasanya.

“Aku tidak bisa menerimanya. Saya lebih suka bahwa Anda memakainya, saudara. Atau berikan kepada Yang Mulia.”

“Yang Mulia juga memiliki satu set yang telah ditempa secara terpisah.”

Saat aku mengatakan ini, aku mengeluarkan baju zirah lain dari peti.

“Saya ingin dia hidup. Aku selalu gugup tentang dia.”

Bahkan jika keterampilan raja terbukti tidak signifikan, setidaknya dia bisa tetap berdiri di medan perang, tidak mudah mati karena sentuhan pedang.

Maximilian telah menolak hadiah itu hampir sampai akhir, tetapi dia tidak bisa mengatasi kekeraskepalaanku dan menerima baju besi itu.

“Aku akan menghargainya seperti hidupku.”

“Cih. Itu hanya potongan besi, tidak peduli seberapa berharganya. Tidak ada yang lebih bodoh daripada menghargai hadiah materi sebanyak kelangsungan hidup Anda. ”

Maximilian sekali lagi menatapku, tersentuh oleh kata-kataku.

“Bahkan pedang, kualitas yang aku hargai, tidak lebih dari potongan logam jika dibandingkan dengan hidupmu.”

“Kau terdengar serius. Saya akan mengingat kata-kata Anda, saudara. ”

Aku tertawa bahagia saat melihat Maximilian mencengkeram armornya seolah itu adalah harta karun dari surga.

“Pergi sekarang. Aku lelah setelah perjalanan panjang.”

Maximilian bergegas pergi, menyadari bahwa aku telah pergi jauh ke utara.

Sepertinya dia sudah melupakan percakapan kami beberapa waktu lalu.

“Pangeran yang suka mengomel adalah seorang bangsawan,” kataku sambil tersenyum saat melihat pintu tempat Maximilian menghilang.

𝗲𝓃𝘂𝓂𝗮.𝓲𝗱

Bertentangan dengan kata-kata saya, saya tidak merasa menyesal. Saya hanya merasa lega bahwa anggota keluarga kerajaan tidak akan dengan mudah menghilang.

“Hah. Saya lelah.”

Setelah semua tamu tak diundang yang mengganggu istirahatku diusir, aku langsung tidur.

“Yang Mulia, bisakah saya duduk?”

Adelia muncul dengan sangat cepat setelah Maximilian pergi, dan dia merapikan tempat tidurku.

“Terima kasih,” kataku, menyapanya, dan Adelia tertawa malu.

“Aku akan duduk di sisi ini. Silakan tidur dengan nyaman.”

Aku menatap Adelia yang duduk di tempat tidurku dan memejamkan mata. Di telingaku, aku mulai mendengarnya bersenandung pelan.

“Lagu apa itu?” tanyaku sambil perlahan membuka mataku, dan Adelia berbicara, hampir seperti meminta maaf.

“Ini adalah lagu yang sering saya nyanyikan ketika adik saya tidak bisa tidur nyenyak. Saya tidak berpikir Yang Mulia bisa tidur, akhir-akhir ini…”

Banyak sekali yang harus kupikirkan: Identitas kaisar, hal ini dengan Teuton.

“Tidak.”

Aku mengulurkan tanganku, membelai rambut Adelia, dan memejamkan mata lagi.

“Teruslah bernyanyi.”

Adelia mulai bersenandung untukku lagi.

Berapa umur saya, untuk menikmati lagu pengantar tidur? Saya merasa tidak masuk akal. Memang benar bahwa lagu Adelia membuatku merasa nyaman. Aku segera tertidur dengan suara senandungnya.

* * *

‘Kebesaran.’

“Yang Mulia, bangun.”

𝗲𝓃𝘂𝓂𝗮.𝓲𝗱

Ketika saya mendengar suara kabur, saya terbangun dari tidur.

“Yang mulia.”

Arwen menatapku.

“Apakah sudah waktunya makan malam?”

Makan malam kecil telah direncanakan untuk menyambut delegasi Teuton. Aku seharusnya berada di sana juga.

“Makan malam telah ditunda. Ini sudah pagi, Yang Mulia.”

Tapi makan malamnya tertunda.

“Kenapa tidak ada makan malam?”

“Itu ditunda karena putri Teuton mengatakan dia tidak dalam kondisi yang baik karena perjalanannya.”

Saya tidak terkesan. Dia terjebak di gerbongnya pada pertemuan pertama, bahkan tidak menunjukkan hidungnya, tidak peduli seberapa mahal itu.

“Tidak masalah,” kataku. Aku hanya bisa tertawa saat memikirkan betapa Teuton menertawakan kerajaan kami.

“Saya mencoba memberi tahu Yang Mulia segera, tetapi Anda tidur sangat nyenyak sehingga saya tidak ingin membangunkan Anda.”

Seperti yang dikatakan Arwen: Sudah lama aku tidak tidur senyaman ini. Lagu pengantar tidur Adelia sepertinya berhasil.

“Aku harus sering memintanya di masa depan.”

“Apa yang Yang Mulia bicarakan?”

“Oh- Tidak, tidak ada,” jawabku kasar dan turun dari tempat tidur.

“Jadi, apa yang dilakukan para negosiator?”

“Mereka sama sekali tidak melakukan apa-apa. Tampaknya sang putri dalam keadaan sangat miskin. Seperti yang saya dengar, dia biasanya tidak sehat dan tidak pernah keluar dari istananya. Karena dia telah melakukan perjalanan selama lebih dari sebulan melintasi lautan, tubuhnya pasti terasa lelah. ”

𝗲𝓃𝘂𝓂𝗮.𝓲𝗱

“Jika tubuhnya sangat lemah, mengapa tidak tinggal di negaranya sendiri? Mengapa datang ke pantai asing untuk melakukan sesuatu yang menyebabkan ketidaknyamanannya?”

“Bukankah tradisi bahwa pihak lain juga harus hadir dalam pernikahan?”

“Namun orang-orang itu telah berperilaku sangat kasar sejak pertemuan pertama.”

Aku mulai marah, dan Arwen menatapku. Saya perhatikan dia ingin mengatakan sesuatu.

Baru kemudian saya menyadari bahwa Arwen mungkin punya alasan untuk membangunkan saya di pagi hari, jadi saya bertanya, “Baiklah? Jika Anda memiliki sesuatu untuk dikatakan, katakan saja. ”

“Saya berani meminta sesuatu kepada Yang Mulia.”

“Apa?”

Ketika saya bertanya apa itu, dia berbicara dengan wajah yang belum pernah saya lihat sebelumnya.

“Bisakah kita mengatur duel tanpa bersikap kasar kepada para diplomat?”

Baru saat itulah aku menyadari aspirasi yang masuk ke mata Arwen. Sepertinya dia benci didorong kembali oleh energi ksatria asing. Pada kesempatan lain, saya akan menyetujui permintaan Arwen, tetapi tidak kali ini.

“Tidak memungkinkan.”

Arwen tampak bingung mengapa aku menolaknya, aku yang telah mengatur duel bahkan dalam perjalanan kekaisaran kami.

“Mengapa? Apakah Yang Mulia takut saya akan merusak kehormatan kerajaan kita?”

“Tidak.” Aku menggelengkan kepalaku. “Itu karena giliranmu tidak akan datang.”

Arwen menatapku, gemetar, setelah dia mendengar kata-kataku. Saya tidak tahu pasti, tetapi jika saya memiliki api yang sama di mata saya seperti dia, itu akan menyala lebih terang, tidak lebih redup dari miliknya. Saya sangat marah melampaui titik kebencian dengan peristiwa kemarin.

Tepat ketika kami telah mengusir Kekaisaran, orang-orang yang tidak masuk akal berani muncul di pusat kerajaan dan memamerkan bentuk tirani mereka sendiri. Itu menjengkelkan.

“Dia disebut ksatria terbaik barat.”

Ksatria terkuat Teuton; nomor satu di barat – saya bertaruh nama itu tidak akan berarti apa-apa jika dia menghadap saya.

“Aku akan memberitahunya secara langsung betapa tidak bergunanya reputasi yang baik. Saya percaya bakatnya telah membuatnya menjadi sombong. Setelah saya menunjukkan kepadanya betapa kecilnya bakatnya, dia akan menjadi sedikit lebih patuh, ”kataku, dan cahaya sedih bersinar di mata Arwen.

“Bukankah segalanya akan menjadi sulit jika Yang Mulia memanggilnya?”

Saya tidak akan mengambil kesempatan ini untuk bersumpah dengan keras, tetapi saya berencana untuk menunjukkan ketidaksetujuan saya dengan kata-kata, yang tidak biasa bagi saya. Aku tersenyum pada Arwen dan menggelengkan kepalaku.

“Menurutmu Duncan juga tidak mengharapkannya?”

Arwen bukan satu-satunya yang menunggu kesempatan untuk membuktikan dirinya. Duncan Seymour Tudor telah menyaksikan energinya telah hancur di hadapanku, dan dia pasti juga sedang mengasah giginya.

“Aku yakin cerita yang sama akan segera datang dari kamp mereka.”

Prediksi saya tidak salah.

Makan malam telah disiapkan untuk semua orang kecuali sang putri. Duncan Seymour Tudor, yang telah bertindak begitu arogan, berdiri dan mulai berbicara dengan nada sopan. Penerjemah maju ke depan dan menerjemahkan Teutonik ke dalam bahasa Leonbergian.

“Pertama-tama, Duke of Seymour, atas nama Teuton, memberi penghormatan dan mengucapkan selamat kepada Leonberg atas kemenangannya yang luar biasa. Selain itu, untuk menciptakan keharmonisan antara dua kerajaan yang memiliki sedikit kontak, dia mengatakan bahwa saling memahami adalah prioritas pertama.

“Secara singkat,” perintahku, dan penerjemah tersentak saat dia mulai meringkas kata-kata sang duke.

“Sama seperti Kerajaan Leonberg yang disebut Kerajaan Ksatria di masa lalu, begitu juga Teuton. Duke mengatakan bahwa cara tercepat dan terbaik untuk mencapai pemahaman antara ksatria adalah melalui kontes pedang.

“Kurasa dia tidak berbicara selama itu,” renungku, dan penerjemah menghindari tatapanku dengan keringat dingin. Aku memandang Duncan Tudor, mengetahui bahwa ksatria arogan itu lebih tegas ketika dia berbicara. Kemungkinan besar, cara dia mengatakan itu lebih seolah-olah dia berkenan untuk menawarkan saya hadiah besar.

“Yah, itu tidak masalah.”

Tidak ada yang berubah, begini atau begitu. Bahkan jika penerjemah telah menambahkan satu atau dua kata sopan, sifat pesan tetap tidak berubah. Pada akhirnya, itu adalah pertandingan kehormatan antara Barat dan Utara. Maximilian menatapku dengan wajah khawatir. Dia bahkan melirik ke arahku, mendesakku untuk tidak membuat masalah yang tidak berguna, untuk menolak tawaran itu dengan cara yang pantas. Sementara aku menatap mata putus asa Maximilian, aku berbicara.

“Katakan padanya itu ide yang sangat bagus.”

Maximilian menutup matanya rapat-rapat.

Kali ini, penerjemah Teuton, berkeringat, menjelaskan kata-kata saya kepada Duncan Seymour Tudor panjang lebar.

Duncan mendengarkan penerjemah, yang menambahkan segala macam kata-kata menyenangkan yang tidak pernah saya ucapkan, dan dia melihat saya dan mulai tertawa. Aku tertawa bersamaan dengannya. Penerjemah kemudian bertanya kepada saya jam berapa duel itu akan berlangsung. Duncan telah mengatakan dia akan mengikuti keinginanku.

“Aku ingin mendengar apa lagi yang dia katakan. Saya tahu Anda membuang beberapa kata. ”

Duta besar Teuton tampak bergetar ketika saya mengatakan ini, berkeringat lagi, dan memberi tahu saya interpretasinya. Dan begitulah makan malamnya: Kami duduk saling menggeram, memperlihatkan gigi kami.

“Haah. Apakah pembicaraan ini untuk aliansi, atau apakah kita sedang dalam proses mendeklarasikan perang?” Maximilian menghela nafas, lalu meratap saat dia duduk di sampingku.

“Yang dibutuhkan Leonberg adalah rekan seperjuangan,” jawabku bijak. “Kami tidak ingin tetangga arogan yang menempatkan kerajaan kami di kaki mereka.”

“Bagaimana kalau menunjukkan senjata kurcaci? Menurut kata-katamu, saudaraku, sikap mereka akan berubah setelah mereka melihat senjata itu.”

“Itu hanya setelah aku mengalahkan mereka.”

𝗲𝓃𝘂𝓂𝗮.𝓲𝗱

Menunjukkan kepada mereka persenjataan para kurcaci tidak akan mengubah pemikiran mereka tentang kerajaan yang mereka remehkan. Paling-paling, mereka hanya akan memperlakukan kita sebagai negara lemah yang cukup beruntung untuk mendapatkan keahlian para kurcaci.

“Dan jangan terlalu khawatir. Bukankah ada pepatah yang mengatakan bahwa pria biasanya berteman baik setelah bertengkar?”

Tentu saja, pepatah umum tidak selalu benar, dan situasi saat ini membuktikannya.

Hari berikutnya dan berikutnya, kami hanya saling menggeram, dan suasana di meja makan tidak membaik. Tampaknya itu tidak akan pernah terjadi – tetapi memang demikian.

Saat putri Teuton, yang tidak makan bersama kami karena sakit, akhirnya menghadiri makan malam, udara yang menjadi tajam di ruang makan mencair.

Begitu mudahnya, tanpa meninggalkan jejak permusuhan… Seolah-olah dengan sihir.