Chapter 196

Bab 196 –

Bab 196

Nyalakan api (2)

“Beberapa tahun yang lalu, saya akan setuju untuk mengatakan bahwa pangeran ketiga adalah lambang ketidakmampuan dan keserakahan. Namun, mengingat keterampilan yang telah diungkapkan pangeran ketiga dalam perang dengan Dotrin, dia tidak mungkin dianggap tidak kompeten. ”

Tidak butuh waktu lama bagi Malcoy untuk menantang pendapatku setelah dia mengetahui siapa panglima tertinggi musuh itu.

“Para bangsawan kekaisaran sangat menghargai kemungkinan bahwa pangeran ketiga telah menyembunyikan kemampuannya, menunggu untuk menanggungnya sampai sekarang. Saya setuju dengan pendapat mereka tentang dia.”

Malcoy menekankan bahwa pangeran adalah salah satu kandidat paling menjanjikan untuk suksesi takhta kekaisaran, mengatakan bahwa saya tidak akan mengetahui hal ini karena saya bukan seorang kaisar.

“Jika, seperti rumor sebelumnya, pangeran ketiga adalah orang bodoh yang serakah dan tidak kompeten, dia tidak akan pernah bisa memberikan kontribusi yang begitu besar dalam perang melawan Dotrin.”

Malcoy berulang kali memperingatkanku untuk memperhatikan pangeran ketiga.

“Yang Mulia tidak ada di sana, jadi itu mungkin tidak membuatmu terkesan. Namun, sebagai peserta dalam invasi Dotrin, saya dapat mengatakan bahwa bukanlah tugas yang mudah untuk mundur ke daratan dengan mengerahkan semua pasukan setelah benteng yang diduduki runtuh, dan sementara pasukan Dotrin melakukan serangan balik.”

Ketika aku tidak memperhatikan peringatan Malcoy, dia menghela nafas dan mulai membagikan kenangan menyakitkannya.

“Dari sekitar tiga puluh legiun Kekaisaran yang menginvasi Dotrin, hanya pasukan pangeran ketiga yang menyadari benteng yang runtuh sebelumnya. Mereka tidak menderita banyak kerusakan dan mengalahkan pengejaran Dotrin yang gigih, memulihkan pasukan lain dengan selamat, dan akhirnya mencapai daratan.”

Malcoy telah berbicara banyak sampai saat ini, dan ekspresinya sepertinya memohon padaku bahwa akan bermanfaat untuk waspada tentang pangeran ketiga. Alih-alih waspada, saya hampir tertawa.

“Pada levelnya, harus dikatakan bahwa para pangeran telah membuktikan kemampuannya sejauh seorang jenderal sejati.”

Pangeran ketiga tidak hanya membuat kesalahan; dia membuat mereka untuk waktu yang lama. Dia tidak pernah membuktikan apa pun; dia hanya makan apa yang aku berikan padanya.

“Tidak mungkin Kerajaan Dotrin gagal memperhatikan posisi pangeran ketiga,” tambah Malcoy, dan kali ini kata-katanya mendekati fakta. Tentara Kerajaan Dotrin bertarung sambil mengamati keadaan pangeran ketiga dari awal hingga akhir. Ketika mereka menyerang pasukannya, mereka menjaga jarak yang tepat sehingga para pangeran bisa menyelamatkan muka. Ketika benteng dihancurkan, pangeran ketiga diberitahu terlebih dahulu sehingga dia bisa menghindari keruntuhan.

Bahkan ketika Dotrin melancarkan serangan hiruk pikuk pada pasukan kekaisaran yang mundur dari depan, mereka hanya berpura-pura mengejar tentara pangeran ketiga, meskipun tidak pernah meluncurkan serangan yang tepat.

Saya menjelaskan semua keadaan ini kepada Malcoy.

“Bagaimana Anda melakukannya?”

Tentu saja, dia tidak langsung percaya padaku.

“Itu karena saya juga ada di sana. Pada saat itu, saya bukan seorang pangeran tetapi seorang tentara bayaran. ”

Mata Malcoy akhirnya melebar, dan keterkejutan terlihat jelas di wajahnya saat dia mendengar kata-kata aneh mengalir dariku. Reaksi Malcoy tidak terlalu aneh. Akan lebih aneh jika mudah untuk percaya bahwa penerus takhta satu negara curang dengan bertarung sebagai tentara bayaran dalam perang negara lain. Aku mengambil pedang yang kutaruh di meja ruang dewan.

‘Seorang prajurit, dia mati, dan menjadi enam koin perak

Seorang ksatria, dia mati, dan menjadi tiga puluh koin emas

Kemenangan tidak lain adalah sebuah kehormatan

Dan hanya di aulaku yang dipenuhi kematian

Akankah ada kebenaran’

Dalam benak saya, saya membaca puisi tarian raja tentara bayaran, yang saya nyanyikan siang dan malam di garis depan Dotrin. Malcoy menatapku kosong, bingung, tidak tahu mengapa aku tiba-tiba menghunus pedangku.

Aku menyuntikkan mana ke dalam pedangku, memastikan pedang Malcoy sudah terlihat.

‘Pwa~’

Sebuah cahaya kekuningan meledak di bilahnya.

“Benteng Angin Laut Tinggi. Master Pedang dari Pedang Aura Emas.”

“Pondok!” seru Malcoy saat kepalanya bergerak ke belakang karena terkejut, matanya melebar saat dia mengerti arti dari kata-kataku.

“Apakah Yang Mulia pemimpin Perusahaan Mercenary Kerudung, Ian?”

enu𝗺a.𝐢d

“Kerudung adalah gelar orang yang paling saya sayangi, dan Ian adalah nama panggilan yang biasa dia panggil untuk saya.”

Saya tertawa kecil ketika saya dengan singkat merangkum semua yang telah saya lakukan di Dotrin.

“Aku juga Swordmaster of Dotrin yang menangkap pangeran ketiga. Aku adalah kolaborator yang membantu para pangeran melarikan diri. Aku menanamkan kelemahan High Seabreeze Fortress ke dalam pikirannya berkali-kali sehingga pangeran ketiga yang bodoh tidak akan melupakan mereka saat melarikan diri dengan ketakutan. ”

Aku tertawa bahagia saat melihat Malcoy menatapku, mulutnya menganga.

“Karena pangeran begitu bodoh, dia tidak bisa makan apa yang diberikan padanya, jadi aku harus memaksakan pengetahuan itu ke tenggorokannya.”

Malcoy menatap kosong ke arahku saat aku mengatakan ini padanya; dia sekarang berbicara.

“Lalu rumor aslinya benar? Pangeran ketiga adalah idiot yang tidak kompeten dan serakah. ”

Malcoy mengatur ulang situasi saat ini berdasarkan fakta yang saya katakan kepadanya.

“Alasan kamu meningkatkan prestise pangeran ketiga dengan mendorongnya menuju kesuksesan yang lebih besar adalah untuk membingungkan Kekaisaran dengan menjadikan pangeran yang tidak kompeten sebagai kandidat paling kuat untuk suksesi takhta.”

Malcoy bahkan dengan cepat mengidentifikasi niat yang belum kukatakan padanya. Dia tidak tahu bahwa saya memiliki tujuan selain membingungkan Kekaisaran, namun. Keinginan saya jauh lebih besar: saya berharap pangeran ketiga akan menjadi kaisar Kekaisaran Burgundy. Saya berharap bahwa sifatnya yang tidak biasa dan membawa bencana akan sepenuhnya mekar dan Kekaisaran Milenium akan runtuh tanpa meninggalkan batu penjuru yang berdiri.

Saya ingat dengan jelas saat saya pertama kali bertemu pangeran ketiga.

Itu adalah saat ketika saya merasa kecil, dihadapkan dengan kekuatan Kekaisaran yang sebenarnya saat saya melintasi wilayahnya yang luas dan melalui kota-kotanya yang makmur. Itu adalah saat ketika sebagian dari diriku percaya bahwa kekuatan nasional Kekaisaran yang luar biasa tidak akan runtuh. Kemudian, pangeran ketiga muncul di hadapanku seperti seberkas cahaya bintang di kegelapan.

Saya benar-benar berkedip pada saat itu seolah-olah lagi melihat pangeran idiot Leonberg yang arogan dan tidak bermoral di depan saya. Sifat ceroboh para pangeran melayang di atas kepalanya.

[—][Nobleman] [Percaya Diri] [Serakah] [Reckless] [Horny] [Kekerasan][—]

Ciri-ciri yang memberi tahu saya tentang sifatnya yang sampah bahkan tidak menarik perhatian saya. Seorang pangeran kekaisaran lahir di puncak dunia dan akan cenderung serakah, dan tampaknya wajar jika dia tidak tahu moderasi. Itu pasti sama untuk Pangeran Adrian Leonberger, yang juga merupakan jiwa yang hancur. Apa yang saya perhatikan bukanlah ciri-ciri kepribadian pangeran, tetapi sesuatu yang lebih bawaan dari temperamennya. Sesuatu yang tidak bisa diubah oleh apapun.

Misalnya, itu seperti karakteristik [War Mania] dan [Jagal] Adelia.

Sebenarnya, sifat pangeran itu sangat buruk sehingga membuat [War Mania] tampak imut.

[Pembawa Kematian]; pangeran ketiga lahir dengan nasib seorang pembunuh. Sejak zaman kuno, mereka yang lahir dengan [Deathbringer] terbagi dalam dua kelas: Entah mereka menghancurkan diri mereka sendiri dengan menjadi gila sendiri atau menghancurkan lingkungan mereka dengan melakukan berbagai bentuk kejahatan.

Orang-orang yang pertama termasuk dalam kelas yang tidak cukup kompeten untuk tidak dapat melakukan kejahatan di dunia, sedangkan yang terakhir milik kelas yang menghancurkan dunia di sekitar mereka karena keterampilan mereka. Pangeran ketiga, seperti yang saya kenal, pasti termasuk dalam kategori sebelumnya.

Dia terlahir dengan sifat [Deathbringer] tetapi tidak memiliki bakat apapun. Dia bahkan tidak mampu memenangkan persaingan antar prinsip; dia adalah sampah yang bisa dengan mudah dihilangkan, sampah yang hanya bisa melecehkan bawahannya tanpa menumbuhkan sifat agung di dalam diri mereka. Dia akan berakhir mati sendirian, menyebabkan kematiannya sendiri.

Saya tidak punya niat untuk menonton penghancur diri pangeran ketiga. Dia adalah sumber daya manusia yang langka di dunia ini, dan dia dilahirkan di Kekaisaran! Aku tidak akan membiarkan kelahirannya sia-sia. Apa yang akan lebih buruk dari itu? Aku tidak pernah bisa membiarkan hal itu terjadi, tidak pernah membiarkan dia sia-sia.

enu𝗺a.𝐢d

Jika perlu, saya akan memberinya kemampuan lain untuk menggantikan kekurangan bakatnya. Saya memutuskan untuk berbicara dengan pangeran ketiga jika saya kebetulan melihatnya. Beruntung dia bukan bencana keluarga biasa atau orang bodoh dari keluarga bangsawan. Pangeran ketiga juga memiliki sifat mengerikan lainnya, sama mengerikannya dengan [Deathbringer].

[Destroyer] menjadikan pangeran inkarnasi dari entropi, kehancuran, memberinya kemampuan luar biasa untuk menghancurkan semua hal yang baik-baik saja. Dan bahwa orang seperti itu adalah keturunan darah langsung dari keluarga Burgundy, dengan hak untuk suksesi!

Pangeran ketiga sekarang memiliki cukup pembenaran dan sejarah untuk mempertahankan kekuasaannya dan menebus kualitas rendah dan ketidakmampuan yang melekat pada tubuhnya.

Yang dia butuhkan hanyalah kemenangan dan reputasi yang baik, dan dalam perang dengan Dotrin, reputasinya telah mencapai titik meluap. Sekarang saya hanya harus menunggu – kami hanya harus menunggu saat sifat buruknya berkembang. Akan sangat menyenangkan untuk dinantikan, untuk melihat apakah [Deathbringer] atau [Destroyer] akan mekar lebih dulu. Jika mereka mekar sekaligus, seperti sifat Adelia di masa lalu, itu akan lebih baik. Sementara aku memikirkan pangeran ketiga untuk sementara waktu, Malcoy tampaknya telah mengatur pikirannya. Dia menatapku.

Tatapannya aneh, dan entah bagaimana rasanya familiar.

“Untuk berpikir bahwa Yang Mulia adalah Swordmaster yang memainkan peran aktif di depan Dotrin.”

Itu seperti…

“Ksatria dan penyihir kekaisaran yang tak terhitung jumlahnya mundur, berbicara tentang satu-satunya prajurit yang mereka hadapi.”

Tatapan Malcoy seperti aku memandang Jordan.

“Dan Swordmaster yang sama yang ditertawakan karena menyatakan dirinya sebagai legiun satu orang akhirnya membuktikan kebenaran kata-katanya.”

Cara Malcoy menatapku terasa seolah-olah dia sedang memperhatikan sesuatu untuk memarahiku. Saya bukan komandan infanteri seperti Jordan, yang harus terus berbaris. Aku adalah Putra Mahkota kerajaan yang mengesankan, yang telah menunjuk Malcoy sebagai anggota baru stafku, dan dia berani menatapku dengan tatapan yang begitu teliti?

“Sudah waktunya untuk menyesuaikan semua operasimu,” kataku kepada Malcoy, dan dia tiba-tiba menatapku dengan wajah bersinar. “Apa yang saya minta mungkin sulit, tetapi ubah rencana Anda sehingga kami bisa mendapatkan wajah untuk pangeran ketiga.”

“Berapa banyak yang harus kita tawarkan hanya untuk membuatnya terlihat bagus?” Malcoy bertanya, siap memahami permintaanku.

Aku berpikir sejenak sebelum menjawab.

“Akan tepat jika itu adalah kemenangan jauh dari titik kuat utama di perbatasan. Jika perlu, Anda bisa menyerahkan benteng atau benteng kecil. Dalam kasus apa pun tentara Leonberg tidak boleh mati sia-sia. ”

“Ini sulit. Kalahkan, tapi jangan biarkan para prajurit mati.”

“Juga, jangan lupa bahwa kita harus dapat mengambil kembali kemenangan dari Tentara Kekaisaran beberapa kali kemudian.”

“Anda menciptakan tatanan yang semakin sulit. Apakah ada hal lain yang harus saya pikirkan?”

enu𝗺a.𝐢d

Saya memberikan perintah yang paling penting tanpa ragu-ragu.

“Keamanan pangeran ketiga harus dipastikan dalam semua kasus.”

Malcoy menatapku dengan pandangan yang tidak masuk akal ketika dia mendengar ini, menganggapnya menggelikan bahwa panglima musuh adalah aset bagi sekutu.

“Tidak mudah untuk menerapkannya hanya karena Anda menginginkannya. Akankah mereka yang merupakan prinsip dan komandan kekaisaran bahkan terkena bahaya sejak awal? ”

Mendengar Malcoy menolak permintaanku seolah itu tidak penting, aku memberitahunya lagi.

“Pangeran ketiga harus diselamatkan.”

“Aku tahu. Pangeran ketiga tidak akan terluka dalam hal apa pun. ”

“Apa kamu yakin akan hal itu?”

“Jika ada yang mendengar kita sekarang, mereka akan mengira Leonberg telah memenangkan perang. Anda sudah mencoba menyelamatkan panglima musuh.”

Malcoy buru-buru menunjukkan ketidaksabaranku, tapi aku tidak peduli. Saya tahu bahwa masuk akal untuk mengatakan bahwa pangeran ketiga, panglima tertinggi, dan calon suksesi takhta kekaisaran, tidak akan mudah terluka atau langsung rusak di medan perang.

Namun, para pangeran berada di luar akal sehat. Dia telah ditawan di Dotrin, dan saya bersumpah bahwa baik saya maupun pasukan Dotrin tidak bermaksud melakukannya. Tampaknya tidak wajar untuk membiarkan orang yang kalah pergi, jadi saya terpaksa membawanya sebagai tawanan. Komandan Dotrin cukup kesal, karena mereka terpaksa mengubah rencana yang sudah dibuat.

Tentu saja, jika itu terjadi hanya sekali, Anda bisa menganggapnya sebagai kecelakaan yang disebabkan oleh semangat dan motivasi seorang pangeran muda. Namun, itu bukan satu-satunya saat pangeran ketiga mengekspos dirinya pada bahaya.

Jika seseorang bertanya kepada saya apa momen tersulit saya di garis depan Kerajaan Kubah, saya akan menjawab tanpa ragu bahwa setiap saat pangeran ketiga muncul di medan perang adalah yang paling menantang.

Pangeran ketiga menempatkan dirinya di jalur bahaya yang tidak bisa dia lawan seolah-olah dia ingin mati. Saya harus berlarian seperti orang gila agar para pangeran tidak dibunuh oleh para ksatria dan tentara yang tidak tahu apa-apa tentang nilainya. Dan ini tanpa membiarkan sekutu atau musuhku mengerti apa yang aku lakukan. Saya harus membuat para pangeran menghindari terbunuh atau terluka oleh panah atau pedang buta sehingga dia dapat membangun reputasinya dan membiarkan garis depan tetap utuh.

Jadi, saya melindungi pangeran ketiga selama invasi pertama. Karena keberuntungan dia tidak memasuki pertempuran langsung dalam invasi kedua. Jika saya harus mengikuti pangeran di hutan, saya tidak akan tahan lagi, dan saya mungkin akan membunuhnya.

Itu adalah skenario yang sangat aneh. Banyak orang yang ketakutan mati di hutan itu, seperti hantu, namun para pangeran selamat. Saya memutuskan untuk memperingatkan Malcoy lagi.

“Malcoy. Bagaimanapun, senang berharap bahwa dua perang terakhir telah membuat pangeran ketiga lebih berhati-hati. ”

Dia mungkin telah berubah begitu banyak sehingga dia sekarang memilih untuk melindungi dirinya sendiri di balik perisai yang kuat daripada menjadi sembrono seperti dirinya yang dulu. Either way, saya berharap dia tidak akan menjadi liar seperti petir dalam perang ini.

Sayangnya, keinginan saya ditolak terlalu cepat. Itu terjadi ketika kekuatan utama musuh belum mencapai posisi kita; pada hari ketika aku diam-diam keluar dari benteng dengan segelintir ksatria, termasuk Percival, untuk mencegat pengintai musuh yang telah melintasi perbatasan.

Pangeran ketiga adalah salah satu unit pengintai yang kami targetkan.

“Aku tidak bisa berpaling.”

Aku menghela nafas, karena aku tidak bisa mengabaikannya; berpura-pura bahwa saya tidak melihat mereka. Alasannya adalah karena rekan pangeran adalah mangsa yang sangat menarik: Lima penyihir, satu paladin, dan banyak ksatria yang cukup bagus. Jika kita membiarkan mereka seperti ini, mereka akan membahayakan banyak sekutu kita.

Saya memikirkannya berulang kali, tetapi jawabannya telah ditentukan sejak awal.

“Alasan mengapa kaisar tidak menyingkirkan pangeran yang tidak kompeten, yang mungkin menjadi pengganggu nanti, adalah karena dia jelas mengharapkan putranya berumur pendek. Karena dia memiliki bakat untuk menemukan tempat kematiannya sendiri,” gumamku, menghela nafas, dan kemudian menginstruksikan para ksatria, yang mempersiapkan diri untuk melakukan penyergapan.

“Siap untuk pertempuran.”

Para ksatria diam-diam mengeluarkan busur saat mereka mendengar perintahku. Dan pada saat itu, unit pengintai musuh, yang mendekat tanpa curiga, berhenti. Paladin melangkah di depan para pangeran. Dia pasti menghentikan barisan setelah dia melihat tanda-tanda penyergapan kita.

‘Pwoo~’

Gelombang energi, berbeda sifatnya dari ksatria, terwujud. Sesaat kemudian, membran tembus pandang muncul dan menutupi bagian depan unit pengintai.

Itu adalah perisai ajaib yang dibuat oleh para penyihir.

“Unsur kejutannya hilang,” kataku.

Percival mengangguk padaku.

“Kalau begitu, haruskah kita mundur dari ini? Paladin dan lima penyihir sudah siap, begitu juga para ksatria biasa. Tidak akan mudah untuk menghadapi kekuatan mereka dari depan- Yang Mulia?”

Kata-kata Percival sudah ada di belakangku setelah aku mengangkat tubuhku yang lebih rendah.

Energi unit kepanduan kekaisaran bergetar ketika mereka melihatku. Para penyihir dengan dingin tertawa saat mereka menyentuh bibir mereka sementara paladin menatap serius padanya saat dia memblokir bagian depan pangeran.

“Bunuh semua ksatria dan penyihir,” perintahku.

Aku sedang melihat si idiot, yang selalu mencari tempat untuk mati. Dia menatap sekeliling dirinya, tidak tahu apa situasinya, dengan wajah yang tampak seolah-olah dia menemukan seluruh skenario sebagai permainan kecil. Dia bahkan tidak tahu bahwa dia adalah mangsa dan kita adalah pemangsa.

“Aku akan membiarkan pria bodoh itu hidup dan kemudian mencari kesempatan untuk membiarkannya melarikan diri lagi.”

Aku menyerbu melintasi tanah saat aku mengarahkan tubuhku ke pangeran ketiga.

‘Astaga!’

Pada saat itu juga, api yang diciptakan oleh para penyihir, serta es, salju, dan petir, mengalir ke arahku sekaligus.

Aku menebaskan pedangku ke arah badai mana tanpa ragu-ragu.