Chapter 194

Bab 194 –

Bab 194

Lagu Jiwa Sejati untuknya (7)

Kesombongan memang merupakan temperamen alami para elf, dan kejahatan jelas merupakan sifat alami mereka.

Peri adalah egois yang mengerikan yang tidak bersimpati dengan rasa sakit orang lain.

Namun demikian, elf di mata publik agak sombong, namun cantik, baik, dan lembut, seperti malaikat. Sangat sedikit yang menyadari sifat jahat mereka karena para elf pandai menyembunyikan kejahatan mereka. Mereka tampak dermawan dan cantik, ekspresi mereka polos, dan suara mereka selembut angin musim semi. Pidato mereka lembut, dan sikap mereka rendah hati.

Bukan hal yang mudah untuk dipahami: Bahwa sifat buruk tersembunyi di balik semua itu. Jadi, para elf mampu menyembunyikan kejahatan bawaan mereka. Untuk beberapa alasan, para elf tidak menunjukkan perasaan mereka. Jika pikiran batin mereka pernah diungkapkan, itu dilakukan dengan sengaja. Emosi-emosi yang diungkapkan para elf itu adalah hasil dari ekspresi wajah dan gerak tubuh yang mereka ciptakan dengan menghafal dan belajar selama bertahun-tahun.

Penampilan malaikat dan perilaku halus mereka adalah hasil tak terelakkan dari upaya mereka, dan mereka mampu menyembunyikan jiwa sejati mereka. Namun, elf tidak pandai menyembunyikan diri dari orang lain sejak mereka lahir. Mereka terlalu murni dalam niat dan kikuk menyembunyikannya sejak usia dini, seperti semua makhluk hidup di dunia.

Kebenarannya adalah bahwa hari-hari yang diberikan kepada ras lain terlalu pendek dibandingkan dengan kehidupan elf, dan selama rentang hidup manusia yang pendek, belas kasih dan niat baik yang diberikan elf kepada manusia tidak pernah habis. Dan begitulah manusia tetap setia pada karakter dan sifat yang mereka bayangkan dimiliki ras elf.

Meskipun ada perbedaan individu, dibutuhkan sekitar lima puluh tahun bagi elf untuk membuat lapisan kebajikan ini sepenuhnya. Namun, itulah kasus elf biasa; High Elf jauh berbeda. Mereka adalah makhluk dengan rentang hidup tiga sampai empat kali lebih lama dari elf normal, dan mereka juga membutuhkan waktu lebih lama untuk sepenuhnya mengembangkan kemunafikan dan kecanggihan yang unik untuk elf.

High Elf di depanku berusia seratus lima puluh tahun.

Aku menatapnya lagi, dan di bawah ekspresinya yang penuh semangat, aku melihat matanya yang tidak senang. Dia memiliki karakter elf alami dan arogansi, meskipun belum kemunafikan dan kehebatan menyembunyikannya.

Dan makhluk seperti itu berdiri di hadapanku, sombong. Tawa mengalir dariku. Dari mana orang ini berasal?

Namun, tawa saya tidak bertahan lama; Saya segera jatuh ke dalam pikiran.

Agar High Elf muda datang ke dunia, mereka harus mendapatkan izin dari High Elf lainnya. Aku tidak mengerti: Mereka pasti tahu elf terkutuk ini belum siap menghadapi dunia, tapi mereka masih memberinya misi dan mengirimnya keluar. Dan ini sebagai utusan untuk pangeran manusia yang telah dirugikan oleh para elf.

Itu tidak normal. Saya berulang kali menyusun teori dan akhirnya menemukan jawabannya.

“Apakah dia domba kurban?”

Itu adalah hadiah dari elf berbahaya untukku, sehingga kebencian dan kemarahanku yang timbul dari tindakan Sigrun dapat ditundukkan; sehingga kemarahan dan kebencian saya tidak diarahkan ke seluruh ras elf. Penawarannya jelas, dan aku menanyakan beberapa pertanyaan kepada High Elf untuk memastikannya. Saya bertanya apa misinya dan apa yang harus dia lakukan setelah misi.

Menanggapi hal itu, dia menyampaikan penyesalan klannya atas kesalahan Algojo Sigrun. Dia menambahkan bahwa itu adalah tugasnya untuk tetap berada di bawah komandoku – untuk memperkuat persahabatan antara para elf dan Leonberg. Dia juga mengatakan bahwa dia diminta untuk tidak menempatkan hidupnya sendiri di atas misinya untuk mengembalikan kepercayaan yang hilang dan untuk mengikuti perintah apa pun.

Saya menjadi lebih yakin dengan spekulasi saya. Raja para elf bahkan dengan baik hati menambahkan satu perintah agar saya tidak salah memahami niatnya: Apakah Anda memanggangnya atau merebusnya, apakah Anda memakannya sebagai bubur atau hidup – lakukan apa pun yang Anda inginkan.

“Bagus. Saya tidak menerima permintaan maaf Anda, tetapi saya akan berterima kasih atas bantuannya.”

Kepribadian saya sedemikian rupa sehingga saya tidak menahan diri untuk menerima hadiah, jadi saya memutuskan untuk menerima yang ini. High Elf menatapku dengan penuh tanya setelah perubahan sikapku yang tiba-tiba. Reaksinya unik dibandingkan elf lain yang kukenal.

“Nama Anda?”

“Kami adalah Swordsinger, dan aku adalah Kapten Angin Berbisik, Arnand.”

Aku menatap pria itu saat dia berbicara tentang afiliasi yang bahkan tidak kuminta.

“Bagus. Arnand. Aku akan mengizinkanmu masuk.”

“Terima kasih,” katanya setelah beberapa saat.

𝐞𝗻uma.𝓲𝗱

Aku tidak tahu apa yang akan terjadi padanya di masa depan. Dia mungkin dibantai seperti tikus, dibantai seperti babi.

“Terserah Anda apakah Anda akan berterima kasih,” kataku sambil menertawakan Arnand, hatiku seperti tukang daging melihat babi gemuk.

* * *

Kedua kelompok tamu sama-sama tidak terduga, namun perlakuan mereka sama sekali berbeda. Para kurcaci dari Iron Legion disambut dengan antusias oleh para ranger, dan saya juga menyambut mereka sebagai teman dan tamu terhormat. Kebebasan mereka untuk melakukan apa pun yang mereka inginkan di dalam benteng dijamin, dan tempat tinggal serta makanan mereka sama sekali tidak buruk. Kami sangat memperhatikan mereka.

Itu adalah kasus yang berbeda untuk para elf.

Penginapan mereka adalah barak sementara yang didirikan di bawah dinding halaman, dan mereka tidak bisa meninggalkan halaman tanpa izin saya.

“Jika ada yang memiliki kontak dengan para elf, mereka akan menghadapi hukuman berat.”

Penjaga di dinding dan menara mengawasi mereka siang dan malam. Jadi, kebebasan mereka dibatasi, dan mereka dikarantina secara menyeluruh. Banyak yang dikatakan untuk sementara waktu tentang tindakan saya.

“Ini terlalu berlebihan… Mengabaikan mereka yang datang untuk membantu kerajaan?”

“Aku tahu. Adalah benar untuk membalas itikad baik dengan itikad baik.”

Beberapa ksatria dan komandan selatan mendatangi saya, menyarankan agar saya meningkatkan perawatan para elf. Mereka merasa disayangkan bahwa saya tidak menunjukkan kesatria dan filantropi terhadap para elf yang cantik.

“Mereka adalah orang-orang yang tidak membutuhkannya dan akhirnya menggunakan Anda untuk menunjukkannya. Kewaspadaan dan pengawasan tidak boleh diabaikan terhadap jenis mereka.”

Setelah saya mendengar permintaan mereka, saya menjelaskan bahaya elf dan memperingatkan mereka untuk tidak tertipu oleh penampilan malaikat elf. Setelah itu, saya meminta mereka, lagi dan lagi, untuk mewaspadai sifat peri seperti ular.

Orang selatan tidak sepenuhnya yakin, tetapi mereka tidak berani meminta saya untuk meningkatkan perawatan elf lagi. Ada hal-hal yang lebih penting untuk dipikirkan. Sementara saya memastikan bahwa saya tidak perlu mendengar lebih banyak cerita tentang elf, para kurcaci menyelesaikan pemasangan meriam besi di dinding timur, barat, utara, dan selatan.

Para penyihir dari Menara Malam Putih juga menyelesaikan persiapan mereka. Sementara itu, tersiar kabar bahwa bala bantuan musuh yang telah sampai di perbatasan sudah mulai berbaris. Benteng Singa Amal diam-diam bersiap untuk bertemu musuh.

“Paladin adalah ancaman, tetapi masalah sebenarnya adalah para penyihir kekaisaran. Para ksatria dan prajurit Leonberg tidak memiliki pengalaman dalam berurusan dengan penyihir.”

Pertemuan diadakan setiap hari, dan topik yang paling umum adalah tentang penyihir kekaisaran.

Kekuatan sihir sangat asing bagi pasukan kerajaan karena Kekaisaran telah lama mengeringkan benih sihir pertempuran di Leonberg. Bahkan para ksatria dan komandan yang tidak merasakan ketakutan yang lain mengungkapkan kecemasan dan kekhawatiran yang tidak jelas tentang kekuatan yang tidak diketahui itu.

“Tidak seperti penyihir sekutu kita, yang telah berlatih setidaknya selama dua hingga tiga tahun, para penyihir kekaisaran telah mengabdikan diri mereka pada sihir setidaknya selama sepuluh tahun hingga beberapa dekade. Itu kekhawatiran terbesarku – apakah penyihir sekutu kita bisa melawan sihir musuh dengan benar?”

Bahkan saat kami memiliki penyihir di pihak kami, sebagian besar komandan tidak mempercayai kemampuan mereka.

Itu alami; seperti yang mereka katakan, periode pelatihan penyihir kami hanya beberapa tahun dibandingkan dengan penyihir musuh, yang telah menghabiskan puluhan tahun mengasah keahlian mereka.

Tapi aku percaya pada Ophelia. Dalam hal sihir, dia adalah makhluk yang sangat arogan, tidak mengenal kompromi. Jika dia mengirim para penyihir ini ke depan, itu berarti mereka telah mencapai tingkat di mana mereka bisa berperan dalam perang. Tentu saja, mengatakan ini tidak akan meyakinkan para komandan. Nama ‘Penyihir Malam Putih’ mungkin sudah terkenal di seluruh dunia empat ratus tahun yang lalu; tidak ada yang mengetahuinya sekarang. Jadi, saya datang dengan tindakan pencegahan lain.

Saya membacakan sebuah legenda lama, menghilangkan beberapa bagian, untuk para komandan.

“Para peri adalah yang terbaik dalam sihir dan jamu, sedangkan para kurcaci adalah yang terbaik dalam kerajinan dan metalurgi. Dalam hal pertempuran dan berburu, para Orc adalah yang paling menonjol. Dalam hal kekuatan dan kebijaksanaan, para raksasa adalah yang terbesar.”

Para komandan memiliki wajah bingung ketika mereka mendengar saya membacakan – tiba-tiba – sebuah legenda yang belum pernah mereka dengar. Namun, mereka segera menyadari bahwa ‘peri’ berarti ‘peri’, dan mereka menjadi bersemangat.

“Peri adalah musuh alami penyihir manusia.”

Elf dilahirkan dengan roh yang bisa menyelesaikan sihir lebih cepat dari siapa pun. Dalam beberapa kasus, mereka memiliki kemampuan khusus untuk campur tangan dalam pembentukan sihir dan bahkan memutar hasilnya. Untuk memanifestasikan sihir di depan elf seperti itu, Anda harus setidaknya menjadi penyihir kelas penyihir, memiliki setidaknya enam lingkaran. Namun, penyihir tidak jatuh dari langit. Bahkan jika ada penyihir kekaisaran yang telah mencapai level seperti itu, jumlah yang menghadap kita hanya satu atau dua.

Dan jika angka itu tetap konstan, saya yakin para penyihir bisa ditahan. Bagaimanapun, pemimpin para elf adalah High Elf, bahkan jika dia masih muda.

“Selain itu, kami memiliki meriam besi yang dipasang oleh para kurcaci di benteng. Kekuatan meriam seperti itu sama baiknya dengan api dan petir yang dihasilkan oleh para penyihir.”

Saya memuji kekuatan legiun Besi di depan para komandan. Meskipun mereka tetap ragu, saya melihat bahwa beberapa kecemasan mereka telah berkurang untuk pertama kalinya. Sungguh membuat frustrasi bahwa para prajurit benteng yang dijaga oleh para kurcaci dan peri takut pada penyihir. Setelah saya menjelaskan banyak hal kepada para komandan, saya memberi mereka perintah dan mengakhiri pertemuan.

Setelah saya mengadakan pertemuan dengan kata-kata yang tidak sesuai dengan emosi saya, saya merasa lelah, seolah-olah saya telah berperang selama tiga hari tiga malam.

Begitu para komandan meninggalkan saya sendirian, saya mendengar suara yang tumpul.

“Ini membuat frustrasi karena saya tidak bisa melihat Anda.”

Aku menoleh, dan di sana berdiri Percival, yang menghadiri pertemuan dalam kapasitasnya sebagai tamu.

“Itulah yang Malcoy katakan.”

Sebelum saya bisa bertanya mengapa itu membuat frustrasi, Percival memberi tahu saya bahwa itu adalah kata-kata komandannya. Dan kemudian saya melihat Malcoy: Wajahnya tampak agak tersumbat seolah-olah dia telah makan sekeranjang ubi jalar tanpa air. Percival memukul bahu Malcoy.

“Katakan padaku. Mengapa kamu tidak mengatakan apa yang ingin kamu katakan?” Saya bertanya.

“Apa yang bisa saya katakan jika subjeknya sangat rendah?” jawab Malcoy.

“Karena dia tidak suka melihat semua komandan benteng atau Putra Mahkota begitu frustrasi,” kata Percival yang terang-terangan muncul, dan itu membuat Malcoy terkesan.

Saya mendesak Malcoy untuk mengoreksi kelambanannya, melangkah, dan mengutarakan pikirannya. Dia dengan enggan maju ke depan saat saya mengulangi permintaan saya.

“Semuanya terlalu pasif,” kata Malcoy, dan sebagian besar dari apa yang dia katakan adalah kritik terhadap tanggapan Tentara Kerajaan.

𝐞𝗻uma.𝓲𝗱

“Mereka memainkan permainan kartu, dan ketika lawan menunjukkan kartu, mereka melihat tangan mereka dan mencoba memainkan kartu lawan. Mereka tidak berpikir untuk bergerak terlebih dahulu tetapi terburu-buru mengikuti lawannya. Jadi, menjadi penting untuk melakukannya dengan baik setiap saat. Karena Anda berada dalam posisi bertahan, saya mengerti sampai batas tertentu, tetapi pasukan Leonberg mengambil terlalu banyak saat ini. ”

Aku mengerutkan kening mendengar kata-kata Malcoy. Saya tahu betul bahwa kerajaan bisa dihancurkan pada akhir perang. Jadi, saya sedang menunggu kesempatan untuk pembalikan. Namun, saya tidak dapat menyangkal pandangan Malcoy tentang berbagai hal, mengetahui bahwa respons kami diseret oleh pergerakan pasukan kekaisaran. Aku menyilangkan tanganku dan menyentakkan kepalaku ke arah Malcoy. “Melanjutkan.”

“Seharusnya tidak seperti ini. Bahkan jika kamu menang sepuluh kali dan mengalahkan tiga puluh legiun, kerajaan tidak akan bisa menyerang nanti jika semuanya berjalan seperti ini.”

“Jadi?”

“Kamu harus bertindak dulu. Kamu harus membuat Kekaisaran bergerak bersama dengan kerajaan, ”kata Malcoy sambil menatap lurus ke arahku.

Tatapannya provokatif seolah berkata, ‘Ada jalan, tapi aku tidak tahu apakah kamu bisa melakukannya.’

“Jangan memprovokasi saya dengan sia-sia, dan lanjutkan dengan apa yang Anda katakan.”

Wajah Malcoy menjadi gelap karena teguranku, dan dia terus berbicara.

“Kita harus beralih ke ofensif.”

“Kamu tahu bagaimana situasinya sekarang?”

“Aku tahu. Saya mendengar semua detail yang membosankan hari ini. Beberapa legiun Tentara Kekaisaran Timur Laut dan sekitar dua puluh legiun bala bantuan yang baru tiba semuanya berbaris menuju perbatasan.”

“Dan sambil mengetahui itu, kamu menyuruhku untuk beralih ke ofensif?” tanyaku dengan cemberut, dan Malcoy tertawa.

“Musuh mungkin berpikir seperti ini,” kata Malcoy sambil mulai menunjuk ke berbagai titik di peta dan menjelaskan parameter operasi. Tanpa menyadarinya, saya mendengarkan penjelasannya, tangan saya terbuka lebar di atas peta dan pikiran saya terjaga.

“Itu semuanya. Terserah Yang Mulia untuk memutuskan apakah akan menerimanya, ”kata Malcoy, dan Malcoy yang telah menjelaskan operasinya dengan semangat seperti itu tidak ada lagi. Dia mengatakan kepada saya bahwa dia telah mengatakan bagiannya dengan wajah malu-malu dan sisanya terserah saya.

Dan saya membuat pilihan saya.

“Setelah menjelaskannya padaku, bisakah kamu melakukannya di depan orang lain?”

Setelah saya mendengar proposalnya yang luar biasa, saya tahu tidak ada alasan untuk perang yang membosankan.

“Itu adalah sesuatu yang bisa saya lakukan,” jawab Malcoy, “tetapi mereka tidak akan terlalu senang. Mungkin mereka akan mengira komandan kekaisaran mencoba menipu mereka.”

“Tapi saya akan melakukannya sendiri,” katanya, dan saya segera memanggil para komandan. Mereka semua tampak bingung dengan panggilan mendadak itu, dan mereka melirik Malcoy. Dia bangkit dari tempat duduknya, wajahnya menunjukkan keraguannya, dan mulai menjelaskan kepada semua orang bagaimana kita bisa menghadapi Kekaisaran. Dan ketika pengarahannya selesai, komandan Leonberg memasang ekspresi kompleks. Beberapa mencatat bahwa, belum lama ini, pria yang merencanakan operasi itu adalah seorang tawanan perang. Yang lain curiga terhadap fakta bahwa seorang tahanan telah merancang operasi seperti itu ketika mereka telah gagal selama berhari-hari untuk menghasilkan tindakan yang layak.

“Bagaimana menurutmu?” Saya bertanya. “Apakah menurutmu ini kesempatan bagus untuk mengecoh Kekaisaran?”

Meskipun emosi yang muncul di wajah masing-masing individu berbeda, jawaban mereka tetap sama: “Pantas untuk dicoba.”

“Jika kita berhasil, arus akan berbalik.”

Malcoy agak malu ketika para komandan menyatakan dukungan mereka untuk operasinya, dan ini adalah reaksi alami yang dia miliki. Percival pernah mengatakan kepada saya bahwa bahkan ketika atasannya menjabat sebagai komandan legiun, dia sering diabaikan ketika rekan-rekannya merencanakan operasi karena asal dan usianya yang masih muda. Terlebih lagi, dia bahkan bukan seorang komandan legiun sekarang, tetapi seorang pria yang dibebaskan dari lubang terjal, sedikit berbeda dari seorang tahanan.

Dia terkejut bahwa pendapatnya dipertimbangkan; mungkin ini pertama kalinya bagi Malcoy orang lain menerima strateginya. Emosi yang tak terlukiskan muncul di mata Malcoy.

Saat saya melihat wajahnya, kegembiraannya dikenali oleh orang-orang untuk pertama kalinya, sebuah kenangan melintas di benak saya. Setiap kali saya mengangkat spanduk yang saya klaim di akhir pertempuran, saya mengalami kegembiraan yang memusingkan dan membangkitkan semangat yang sama seperti yang saya lihat di tatapan Malcoy.

Tidak sulit bagiku untuk menebak interior Malcoy; dia akan malu tetapi bangga dan positif. Dan saya yakin dia tidak mengharapkan ini, percaya bahwa pria hanya memberikan hidup mereka untuk orang yang mereka kenal. Saya menduga Malcoy akan puas dengan emosinya saat ini, dengan momen itu.

Sebaliknya, dia dengan antusias merancang beberapa operasi lagi di tempat.

Beberapa tidak diterima, dan yang lain cukup memadai untuk dilengkapi dan diimplementasikan.

Malcoy terus-menerus memberikan pendapat, mulutnya bergerak sepanjang waktu saat dia berbicara dengan para komandan. Aku bertukar pandang dengan Percival, yang menyentuh bibirnya.

‘Bukankah aku bilang dia akan segera datang?’

‘Benar. Kamu benar,’ aku juga mengatupkan mulutku.

Pangeran dari kerajaan yang hancur yang membenci perang tidak ada lagi. Yang tersisa hanyalah seorang komandan pemula yang rajin yang baru saja mulai mendapatkan pengakuan atas kemampuannya.

“Jadi, apa yang Anda ingin sebut operasi itu?” Malcoy, yang telah berbicara sebentar, tiba-tiba bertanya.

“Nama operasi? Apakah kita membutuhkan sesuatu seperti itu?” tanya seorang komandan.

“Ini penting untuk keamanan, dan koreksi sistem operasional kuno.”

Sepertinya tawa akan meledak dariku setiap saat. Pria yang telah menjelek-jelekkan perang beberapa waktu lalu sekarang, dengan suara konyol, menanyakan nama operasi. Saya berhasil menelan tawa saya, dan sebuah pikiran muncul di benak saya.

“Jika kamu menginginkan nama untuk operasi itu,” kataku, masih mempertanyakan perlunya sebuah nama tetapi menawarkannya, “itu akan disebut Operasi Lagu Jiwa Sejati.”

Tidak ada nama yang lebih baik; itu adalah lagu untuk mereka yang memilih kematian daripada kehidupan.