Chapter 192

Bab 192 –

Bab 192

Lagu Jiwa Sejati untuknya (5)

Tak lama setelah Malcoy meninggalkanku, letnannya datang.

“Kau sendirian dengan Malcoy,” dia bertanya saat dia duduk bahkan sebelum aku menawarinya tempat duduk. Tatapan Percival terpaku padaku. Saat aku melihat lubang hidung Percival melebar dan dia menelan ludahnya, aku mencium bau alkohol di tubuhnya. Tidak seperti komandannya, saya memberi pria itu sebotol anggurnya sendiri karena kami rukun.

“Aku haus akan minuman lagi,” kata Percival sambil mengambil botol itu, membawanya ke mulutnya, dan memiringkan kepalanya ke belakang. Tenggorokannya bergerak seperti cacing beberapa kali, dan kemudian dia mengambil botol dari mulutnya.

“Hmm. Bagus, barang apa ini?” Percival bertanya sambil menyeka mulutnya dengan berlebihan dan mengembalikan anggur itu kepadaku.

“Jawaban Malcoy tampaknya tidak memuaskan.”

Ketika aku mengangguk, Percival memandangku dengan ekspresi ramah.

“Perang itu tidak adil. Ini adalah minoritas yang mendorong mayoritas ke garis musuh. Dia mungkin mengatakan sesuatu seperti ini. ”

“Kau mengenalnya dengan baik,” kataku.

Percival mengulurkan tangannya dan sekali lagi menggenggam botol itu.

“Dia mungkin bingung,” katanya. “Tidak semua yang ada di benteng ini cocok dengan akal sehat Malcoy.”

“Akal sehat … Untuk menemukan akal sehat di medan perang, Anda harus kurang sadar tentang ideologi.”

“Itu dia,” Percival setuju, “tapi jujur, benteng ini tidak normal bagiku.”

Percival telah menyesap anggurnya dan berbicara dengan santai selama ini; dia sekarang merendahkan suaranya.

“Para ksatria dan tentara di sini seperti… Mereka sepertinya tidak takut mati. Dan terutama para prajurit di sana. Aku bersumpah, aku belum pernah melihat orang seperti mereka.”

Percival menoleh, dan aku mengikuti tatapannya. Ada sekelompok orang bersorak, cekikikan, dan menari tarian konyol. Mereka adalah Penjaga Balahard, dan Jordan juga ada di sana.

“Mereka berjuang untuk kehidupan orang lain. Ketika saya bertarung, saya melakukannya agar tidak mati. Dibandingkan dengan mereka… mereka terbang di sepanjang dinding seperti hantu, dan mereka menyelamatkan banyak tentara mereka sendiri.”

Aku harus mengangguk. Seperti yang dikatakan Percival: Penjaga hutan telah terbang. Orang-orang seperti mereka, yang telah berurusan dengan Orc ganas dengan kulit sekeras kulit, seperti ikan yang bertemu air sekarang karena mereka menghadapi musuh manusia.

Pada awalnya, para penjaga sedikit lebih manusiawi ketika berhadapan dengan tentara kekaisaran. Sekarang, mereka mengolok-olok mereka, mengatakan bahwa Balahard malu setiap kali seseorang terluka oleh kekaisaran. Ksatria kekaisaran tidak bisa menyentuh penjaga, sementara penjaga yang pintar tahu mereka tidak bisa menghadapi ksatria yang lebih kuat dari mereka. Seolah menggiring prajurit orc menuju ksatria sekutu, penjaga melakukan hal yang sama dengan kekaisaran. Sejumlah besar ksatria Kekaisaran meninggal karena pisau atau baut panah di belakang.

“Bukan hanya mereka,” kata Percival. “Ada orang lain yang juga tidak takut mati.”

Kali ini, tatapannya tertuju pada para prajurit Tentara Selatan, yang sedang menikmati istirahat yang tenang.

“Saya belum pernah melihat tentara begitu bersemangat untuk membunuh musuh.”

Para prajurit selatan telah lama menderita cemoohan Tentara Kekaisaran, dan kematian ratu adalah penghinaan terakhir bagi mereka. Bahkan jika mereka mati, keinginan mutlak untuk memusnahkan musuh bukanlah hal baru bagi orang selatan.

Hal yang sama berlaku untuk para milisi. Mereka telah mengajukan diri untuk perang yang tidak harus mereka lawan, jadi semangat dan tekad mereka sama besarnya dengan para penjaga hutan dan orang-orang selatan. Saya bahkan tidak perlu mengatakan apa-apa tentang para ksatria, yang selalu menganggap suatu kehormatan untuk bertarung sampai mereka jatuh ke medan pertempuran.

Percival telah melihat para ksatria dan tentara beraksi, dan dia yakin.

“Mungkin itu sebabnya,” dia tiba-tiba berkata dengan nada berat saat tatapannya beralih ke arah yang ditinggalkan komandannya, “sulit bagi Malcoy-nim untuk menerima situasi saat ini.”

Percival meneguk dari botol sekaligus.

“Karena ksatria dan tentara Marseille tidak sama.”

ℯnu𝗺a.i𝐝

Citra ideal yang diharapkan oleh pangeran kecil pada waktu itu oleh para ksatria dan tentara di negaranya pasti tidak berbeda dengan pemandangan yang dimainkan di benteng ini.

“Agar Malcoy-nim dapat menahan tawanannya ketika dia masih muda, dia membutuhkan orang untuk disalahkan – dan ada orang yang tepat untuk itu.”

Malcoy datang untuk membenci para bangsawan dan ksatria yang telah meninggalkan sumpah mereka dan para prajurit yang telah menjatuhkan pedang mereka, takut akan kematian mereka. Pangeran kecil dari Marseille yang hancur dengan demikian membenci para pengkhianat saat dia menjalani kehidupan penjara, dan dia bahkan mencuci otak dirinya sendiri untuk percaya bahwa semua itu tidak akan terjadi jika bukan karena perang.

“Dia benar-benar bodoh,” aku mengamati.

“Itu bukan sesuatu yang tidak bisa dipahami. Malcoy hanyalah seorang anak kecil pada waktu itu, dan dia telah kehilangan segalanya dalam satu hari. Jika saya memikirkan dia pada usia itu, saya mengerti. Dia pasti merasa tidak berguna, tidak bisa melakukan apa-apa.”

Percival membela komandannya, jelas tidak ingin aku menghina pria itu. Saya memilih untuk tidak keberatan dengan pernyataannya, tetapi saya tahu bahwa selalu memikirkan masa lalu, seolah-olah tidak ada orang lain di dunia, itu tidak sehat.

“Jadi tolong bersikap lembut. Dia adalah pria yang cerdas. Dia akan segera melihat kenyataan apa adanya.”

Alih-alih menjawab Percival, saya menawarinya anggur.

“Permisi, tolong,” kata Percival setelah dia menghabiskan botolnya dan berdiri. Bahkan setelah dia pergi, dengan kepala tertunduk, aku masih berpikir.

Mungkin akhir dari Kerajaan Marseille bisa menjadi masa depan kerajaan kita.

Tidak- Bahkan jika para bangsawan yang korup tidak dibersihkan terlebih dahulu, mereka akan dibantai ketika kematian ratu menyalakan api perang di hati orang-orang.

Namun, kerajaan itu masih menghadapi bahaya besar. Bahkan jika kami bertekad, tidak ada yang benar-benar berubah. Kekaisaran masih besar, dan Leonberg masih lemah. Bara ratu menyala di mana-mana, tetapi saya tidak tahu apakah hati para prajurit dan rakyat akan tetap sama jika perang berkepanjangan, jika kondisinya tetap sama selama bertahun-tahun.

Kemungkinan besar, mereka akan mulai menyalahkan keluarga kerajaan karena memberi Kekaisaran dengan casus belli.

Saya harus menemukan cara untuk mencegahnya. Dalam perang saat ini, kami hanya bertahan, dan kemenangan melawan Kekaisaran tidak mungkin jika Leonberg bertahan dan tidak pernah mundur.

Dalam perang gesekan, Leonberg yang pada akhirnya akan runtuh, bahkan jika musuh menderita kerugian beberapa kali lebih besar dari kita. Sebelum nyala api yang lama padam, sebelum semua pasukan Leonberg menjadi basah kuyup dan meleleh – kami harus membalikkan situasi ini.

“Armada Timur harus memainkan peran itu.”

Saya percaya dan tidak ragu bahwa raja dan armada akan kembali dengan berita kemenangan setelah berlayar untuk menyerang Kekaisaran. Namun, waktu berlalu, dan tidak ada berita yang terdengar tentang raja dan serangannya. Apakah ada pertempuran, jika itu menang atau kalah – beritanya pasti sudah tiba sekarang. Tidak ada apa-apa. Imajinasi buruk saya terus mengganggu pikiran cemas saya, dan saya menggelengkan kepala dengan kuat setiap kali untuk menghilangkan pikiran seperti itu.

Raja Dotrin dan Ksatria Langit termasuk di antara mereka yang telah pergi ke Kekaisaran, dan banyak yang percaya bahwa penguasa Dotrin akan mampu mengatasi kesulitan apa pun.

Keturunan dari Sky Blade, Umbert, adalah monster sungguhan. Sementara saya terus berjuang dengan kekhawatiran saya, Tentara Kekaisaran terus menyerang perbatasan Leonberg.

Benteng Singa Berbakat diserang berkali-kali. Sampai saat ini, tidak ada satu pun benteng atau benteng yang diambil dari kami, tapi itu bukan jaminan. Ada laporan bahwa, selain pasukan yang saat ini menyerang perbatasan, banyak legiun berbaris ke arahnya.

Dan dikatakan bahwa sejumlah besar paladin dan penyihir termasuk di antara pasukan musuh yang berbaris di sini. Begitu mereka tiba, pertempuran akan menjadi dua kali lebih keras dari sekarang.

Tapi tidak banyak yang bisa saya lakukan saat ini; yang bisa kulakukan hanyalah menghancurkan pasukan kekaisaran yang menyerang benteng.

Ada pertempuran setiap hari. Rangers masih bertahan dengan baik, tetapi tentara selatan sudah lama mulai menghadapi batas daya tahan mereka. Penjaga hutan dan ksatria terus berlari melintasi benteng sempit untuk membebaskan para prajurit yang kelelahan, untuk mengisi celah.

Saya berpartisipasi dalam pertempuran lebih aktif dari sebelumnya, terus-menerus membaca puisi perang dan memberi energi kepada sekutu saya. Dengan mana yang terkumpul di ujung pedangku, aku berlari melintasi dinding. Dalam prosesnya, para ksatria yang ditebas oleh tanganku sudah tidak terhitung lagi, dan total lima komandan musuh berutang kematian mereka atas usahaku.

Dan pada saat itu, musuh bukan lagi benteng kita. Berkat itu, kami diberi kesempatan untuk pulih, tetapi beban di benteng lain meningkat, dengan semua pasukan kekaisaran yang menyerah untuk menyerang kami menuju ke benteng lain.

ℯnu𝗺a.i𝐝

Aku meninggalkan benteng hanya dengan para Black Lancer, dan Malcoy serta Percival juga ikut.

Kami berkeliaran di seluruh negeri seperti orang gila.

Setiap kali ada berita bahwa benteng yang bersahabat dalam bahaya, kami naik, bahkan jika kami sedang tidur, dan bergegas ke medan perang. Malcoy tersiksa oleh kegilaan penempatan kami. Dia berusaha keras untuk menyembunyikan kelemahannya dan mati-matian berusaha untuk tidak ketinggalan. Aku selalu memastikan bahwa Malcoy berkuda di sisiku. Tentu saja, berada di sampingku sering kali berarti berada di tempat pertempuran paling sengit.

Malcoy lolos dari berbagai perangkap kematian berkali-kali. Percival dan saya membantunya mengatasi krisis yang lebih besar setiap saat, tetapi kami tidak dapat mencegah luka yang lebih kecil menumpuk di tubuhnya. Saat luka Malcoy meningkat, dia juga menjadi semakin seperti prajurit.

“Beberapa kata saja sudah cukup,” katanya padaku. “Perang yang diperjuangkan untuk melindungi tetaplah perang.”

Jelas bahwa keyakinan Malcoy tetap tidak berubah.

“Kalau begitu, aku harus mendorongnya lagi.”

Setiap kali, saya hanya tersenyum padanya dan memastikan dia menyerang. Saya sangat percaya bahwa jika dia memegang pedangnya, berniat untuk bertahan hidup, pikiran yang memenuhi kepalanya akan hilang. Tapi Malcoy adalah orang yang gigih. Setiap kali pertempuran berakhir, dia datang kepada saya dan berbicara tentang ‘perang yang sebenarnya.’

Itu adalah cerita panjang yang sama, dan itu adalah salah satu yang tidak layak untuk didengarkan.

“Apa jawabannya?” dia akan bertanya. “Apakah ada jawaban?”

Dia selalu ingin aku menceritakannya padanya sehingga dia bisa menilainya. Aku pura-pura tidak mendengarnya, dan setiap kali, Malcoy melanjutkan protesnya yang sabar. Terlepas dari usahanya, saya tidak berniat memuaskan rasa ingin tahunya dengan kata-kata.

“Masih jauh, Malcoy.”

Saya mengatakan kepadanya bahwa dia harus menemukan jawabannya sendiri dan berbalik. Kemudian, pada suatu hari ketika kami melintasi perbatasan, saya menyadari bahwa kawat lebar dari ketegarannya telah menjadi sempit; Malcoy telah berhenti berbicara omong kosong.

“Mengapa? Mengapa Anda tidak berbicara tentang apa itu perang yang sebenarnya?” tanyanya dengan wajah lelah. “Aku tidak penasaran lagi.”

Dia tampak seperti akan mati di tempat, dan sepertinya dia bertanya pada dirinya sendiri apakah jawabannya penting. Saya tertawa; Saya cukup senang bahwa Malcoy sekarang telah fit untuk medan perang. Bahkan, tidak ada jawaban dari awal. Tidak ada jawaban untuk perang.

Aku hanya ingin menghilangkan arogansi dan kebencian yang memenuhi pikiran Malcoy, karena dia bertindak seolah-olah dia telah menguasai dunia meskipun dia kurang wawasan.

Ada banyak cara untuk menghilangkan kesalahpahaman di dunia ini, dan metode pilihan saya adalah mendorong mereka ke titik di mana penilaian mereka tidak lagi kabur.

Hasilnya memuaskan. Malcoy tidak lagi berbicara omong kosong, dan dia tidak menyia-nyiakan waktu istirahatnya yang berharga dengan memikirkan kekhawatiran yang tidak berguna.

“Kami kembali ke Benteng Singa Berbakat.”

Aku memimpin Black Lancers pulang, menerobos musuh untuk mencapai benteng. Pasukan kekaisaran yang telah maju di perbatasan mulai mundur perlahan, dan bagi saya tampaknya mereka bersiap untuk bergabung dengan bala bantuan yang berbaris.

Prediksi saya terbukti benar.

“Laporan itu menyatakan bahwa bala bantuan musuh sekarang berjarak seminggu dari perbatasan. Skala yang tepat dari kekuatan mereka hanya akan diketahui setelah pengintai kita kembali dari pengintaian mereka, tapi aku yakin mereka akan memiliki kekuatan setidaknya empat puluh ribu orang.”

Desahan terdengar di seluruh ruangan.

Kami telah menghancurkan atau menyebarkan lebih dari lima belas legiun saat memegang perbatasan, dan bahkan ketika Kekaisaran menertawakan upaya kami, mereka mengirim lebih banyak legiun ke depan.

Sekali lagi, saatnya telah tiba bagi kita untuk mengurangi perbedaan kekuatan. Dan diketahui bahwa di antara pasukan kekaisaran tambahan, ada penyihir dan paladin.

Mulai sekarang, kami menghadapi punuk yang sebenarnya; tapi bukan saatnya untuk menyerah dan mati.

Seperti yang terjadi sekarang.

“Yang mulia! Bala bantuan ada di sini! ”

Saat saya berlari ke gerbang utara untuk melihat dataran yang jauh, saya melihat sosok berjubah putih dikawal oleh penjaga. Mereka adalah penyihir dari Menara Malam Putih yang menurut High Lich akan siap dalam waktu setengah tahun. Mereka akhirnya mencapai soliditas dalam keahlian mereka, sekarang muncul di garis depan. Tapi itu tidak semua.

Seiring dengan para penyihir datang beberapa tamu tak terduga.