Chapter 179

Bab 179 –

Bab 179

Perang yang Lemah (3)

Setelah upacara berkabung singkat untuk kematian kami, kami langsung menuju target kami berikutnya.

Tidak ada yang mengeluh bahwa itu sulit, bahkan dalam perjalanan paksa tanpa istirahat setelah pertempuran. Mungkin ini karena kegembiraan yang meningkat.

Itu tidak berarti kelelahan mereka tidak ada, jadi saya memerintahkan berhenti dan istirahat begitu kegembiraan mulai mereda.

‘Chun~’ Aku mendengar langkah kaki saat aku melihat para prajurit berbaring untuk beristirahat. Aku juga sedang berbaring, jadi aku menoleh ke belakang dan mengalihkan pandanganku untuk melihat siapa itu – seorang wanita yang baru saja melepas helmnya, rambutnya yang berkeringat menempel di pipi dan dahinya, namun tetap dengan penampilan secantik sebuah lukisan.

Arwen Kirgayen menatapku.

“Yang Mulia,” dia menyapaku saat aku menatapnya diam-diam, namun suaranya terdengar diajarkan.

Aku menggeser tubuhku sehingga tubuh bagian atasku terangkat, dan saat aku melihat ke arah Arwen, ekspresinya jelas berbeda dari biasanya. Wajahnya yang halus dan tegas tetap sama, namun matanya yang melankolis tidak khas baginya.

“Sepertinya ada yang ingin kau katakan,” kataku, duduk kembali dan menunggu dia membuka mulutnya.

“Kamu tidak bisa melakukan hal lain?” dia bertanya setelah ragu-ragu untuk waktu yang lama.

“Apa?”

“Orang-orang yang menyerah… mereka meletakkan tombak dan pedang mereka dan hanya ingin nyawa mereka diampuni.”

Suara Arwen terlalu muram untuk marah dan terlalu kering untuk disebut penyayang.

“Dapat dimengerti untuk memenggal kepala para jenderal yang kalah dan meminta pertanggungjawaban mereka. Tetapi apakah tidak terlalu berlebihan untuk memberikan kematian yang tidak memihak kepada para prajurit yang hanya mengikuti perintah? ”

Saya tidak mengatakan apa-apa, dan saya tahu bahwa Arwen telah memikirkan pertempuran baru-baru ini selama ini.

“Sebagai pemenang, saya pikir Anda bisa lebih toleran.”

Aku menghela nafas saat mendengar kata-katanya yang menyedihkan. Saya hampir ingin mengatakan bahwa dia bermasalah karena dia tidak bisa menebas musuh yang tidak melawan, dan saya akan mengatakan ini, tidak peduli berapa banyak Arwen akan meneriaki saya. Tetapi saya tahu bahwa dia telah memberikan yang terbaik dalam pertempuran itu. Dia bahkan membiarkan prajuritnya menusukkan pedang mereka ke punggung musuh yang berlari untuk melindungi kesucian perintahku.

Kesedihannya layak dihormati.

Aku diam-diam menatap wajahnya: Pada mata yang bersinar seperti bintang, sekarang begitu kering, mata gelap itu dipenuhi dengan rasa bersalah dan skeptis. Aku membiarkannya seperti itu, bahkan jika kebencian mungkin semakin dalam di hatinya.

“Tchu,” aku secara naluriah mendecakkan lidahku.

“Itu bukan pertempuran, tapi pembantaian,” kata Arwen dengan suara yang menusuk telingaku.

Aku bangun dan menatapnya.

“Arwan.”

“Ya, Yang Mulia.”

“Pemenang harus toleran, katamu. Apakah kita sudah memenangkan perang ini?”

Arwen bergidik.

“Empat kemenangan ini pasti tampak begitu hebat bagimu. Dan ketika Anda menebang para pengecut, Anda pasti merasa bahwa mereka lemah. Anda merasa kasihan ketika Anda melihat mereka memohon untuk hidup mereka.”

Arwen tidak menampik hal itu.

𝐞n𝘂𝗺a.𝓲d

“Jadi, apakah kekaisaran benar-benar lemah?”

Aku bahkan tidak menjawab pertanyaanku.

“Sejauh ini kami menang. Saya berharap dan menginginkan hal yang sama di masa depan. Namun, saya tidak berpikir semuanya akan berjalan sama seperti hari ini. Mungkin hari kita untuk minum dari cangkir pahit kekalahan mungkin akan datang.”

Sekali lagi, saya tidak menunggu jawaban.

“Kami berbeda dari kekaisaran. Kemungkinan besar, satu kekalahan akan membahayakan negara kita. Karena ini adalah perang antara mereka yang ingin mempertahankan dan mereka yang ingin menaklukkan. Dan karena kita lemah.”

Arwen menggigit bibirnya.

“Toleransi adalah apa yang ditunjukkan oleh yang kuat kepada yang lemah. Toleransi yang ditunjukkan oleh yang lemah tidak kurang dari bunuh diri. ”

“Saya tidak berbicara tentang ksatria dan komandan. Saya sedang berbicara tentang perawatan tentara yang tidak berdaya. ”

“Para prajurit tanpa kekuatan,” aku tertawa dingin mendengar kata-kata Arwen, “Lalu aku akan bertanya padamu: Apakah prajurit tak berdaya dari kekaisaran yang kau bicarakan kurang kuat daripada orang-orang Leonberg?”

Sebelum Arwen menjawab saya, saya bertanya, “Jika Anda menunjukkan belas kasihan kepada mereka, seperti apa itu? Apakah Anda akan puas dan berpikir cukup jika Anda mengambil pedang dan tombak mereka dan melepaskannya? Dan apakah Anda akan puas dengan menjadikan mereka tawanan daripada membunuh mereka?”

Jika dilepaskan, mereka akan diserap ke dalam legiun lain dan sekali lagi akan mengarahkan tombak dan pedang mereka ke arah kerajaan. Jika mereka ditawan, mereka akan menjadi beban yang memperlambat perjalanan kami, beban tambahan di pundak kami.

“Apakah kamu pikir kita memiliki kekuatan untuk melakukan itu, Arwen?”

Dengan satu atau lain cara, itu adalah beban yang tak tertahankan bagi kerajaan dalam kondisinya saat ini.

“Di satu sisi, kesopanan belas kasih, di sisi lain, kerendahan hati kedermawanan. Dan kesatria sederhana seperti itu akan membiarkan musuh bertahan dan berbaris ke kerajaan. Apakah Anda percaya bahwa mereka kemudian akan berterima kasih atas kemurahan hati kita dan menunjukkan belas kasihan kepada orang-orang dan sekutu kita di Leonberg?”

Saya telah melihat apa yang terjadi pada benteng-benteng yang direbut oleh Tentara Kekaisaran berkali-kali di masa lalu. Saya telah melihat apa yang terjadi pada perkebunan dan desa-desa terpencil. Tidak ada yang namanya prajurit yang tidak berdaya, seperti yang baru saja dikatakan Arwen. Mereka semua adalah perampok dan perusak, mabuk dalam kegilaan mereka.

Dan di dalam hati mereka, tidak ada kesedihan atau kesedihan bagi mereka yang diinjak-injak dan dirusak oleh mereka.

“Arwen, ingatlah,” kataku sambil meraih pipinya dan membuatnya menatapku, “pertempuran kita adalah perjuangan putus asa dari mereka yang telah didorong ke tepi tebing. Setiap langkah kami berbahaya, saat kami melaju dengan senar tertipis.”

“Lihat saya. Tatap mataku,” kataku berulang kali kepada Arwen saat aku menatap lurus ke matanya yang tajam, memberi mereka tempat untuk pergi – dan matanya yang hilang akhirnya berhasil fokus pada mataku.

“Kalau saja untuk memenangkan perang ini,” kataku sambil menatap jauh ke dalam pupil matanya, “Aku bersedia menjadi iblis.”

Aku melepaskan Arwen dan melihat sekeliling. Para ksatria dan prajurit telah mendengarkan percakapan antara Arwen dan aku, dan aku dapat melihat bahwa beberapa dari mereka memiliki pemikiran yang sama dengan Arwen. Saya bertanya-tanya mengapa ada begitu banyak orang dengan kebajikan lurus di negara yang saya pikir busuk, telah tersesat. Mulutku keras kepala ketika aku berbicara kepada semua orang yang berkumpul.

“Jadi- Anda akan mematuhi perintah saya. Jika seseorang mengkritik Anda, beri tahu mereka bahwa Anda hanya mengikuti perintah iblis. ”

Jika saatnya tiba bagi seseorang untuk membayar dosa dan pertumpahan darah hari ini, seseorang itu adalah saya.

𝐞n𝘂𝗺a.𝓲d

Ini hanya segenggam darah yang ditaburkan di karma tak terukur yang saya kumpulkan dalam hidup saya sebagai pedang ajaib. Tidak ada yang membuka mulut mereka; keheningan memerintah di kamp. Aku melihat sekilas pada Arwen dan para ksatria dan kemudian kembali ke tempat tidur, tetapi ketika aku menutupi diriku dengan selimut dan mencoba untuk tidur, sebuah suara suram memasuki telingaku.

“Aku juga akan menjadi iblis.” Itu adalah kapten Black Lancer, Quéon.

“Yah, bukankah itu pujian disebut iblis oleh musuh?” Bernardo Eli melompat masuk.

Berikutnya adalah kompi ranger dan komandan peleton, yang sedang melakukan pembunuhan.

“Betul sekali! Ini benar-benar sopan, innit? Karena itu masalahnya, dan akulah yang disebut Bencana Orc, sekarang aku adalah Iblis Musim Dingin.”

“Kamu adalah bencana bagi sekutumu, lebih seperti … sejauh yang aku tahu, bawahanmu sudah memanggilmu iblis.”

“Diam! Tidak peduli siapa yang memanggilku, aku tetap dipanggil iblis, kan?”

Dan saat ini dimulai, para ksatria dan tentara berteriak bahwa mereka bersedia menjadi iblis melawan Tentara Kekaisaran.

“Kalau begitu, aku juga…” Adelia angkat bicara dengan takut-takut.

“Saya pikir Anda sudah cukup baik,” jawabku main-main saat aku menatapnya. Di medan perang, Adelia adalah iblis yang lebih hebat dari siapa pun, iblis wanita berdarah yang mengubah perang.

Aku tertawa terbahak-bahak sekarang dan bertukar lelucon dengan penjaga senior, menikmati keceriaan unik Balahard, di mana kematian dan perang adalah kehidupan sehari-hari. Ksatria dan tentara wilayah tengah bersimpati pada suasana ini, dan ekspresi mereka tidak lagi muram saat mereka mulai berteriak.

“Kami akan menjadi bencana bagi Tentara Kekaisaran!”

“Demi Leonberg, kami bersedia menjadi iblis!”

“Bukankah ini nama legiun kita?” datang kata-kata tak terduga Eli.

“Apa?” Kataku dengan kerutan biasa.

“Bagaimana dengan itu? Legiun Iblis Musim Dingin? Itu artinya kami adalah pasukan iblis yang muncul dari utara yang dingin dan…”

Aku melihat pria sombong itu berbicara, dan sebelum dia bisa berpikir bahwa itu terdengar bagus untukku, aku langsung berpaling darinya, hatiku dingin.

𝐞n𝘂𝗺a.𝓲d

“Saya,” saya mendengar suara lemah berbicara, begitu lembut sehingga saya harus fokus untuk mendengarnya. Itu Arwen.

“Aku adalah pedangmu,” katanya seolah memikirkan kembali sumpah pengikutnya, “Jika Yang Mulia adalah iblis, aku adalah pedang ajaibmu.”

Matanya tidak lagi berkedut, dan aku bangga pada Arwen, karena dia telah menumpahkan benih keraguan dalam waktu yang begitu singkat. Arwen, dengan rambutnya yang kusut, menurunkan wajahnya yang merah membara. Adelia, yang saya tidak tahu telah muncul, tampak iri karena suatu alasan, sementara Eli mengulurkan tangannya ke Arwen tetapi dipukul mundur oleh telapak tangannya.

Saya hanya bisa tertawa ketika melihat perilaku mereka yang konsisten, tidak berbeda di sini dengan di Kastil Musim Dingin.

Malam berlalu, dan hari kembali cerah. Kami mengendarai kuda kami untuk mencari musuh.

* * *

Tiga hari berlalu, namun kami tidak melihat kulit atau rambut tentara kekaisaran yang dikatakan Wyvern Knight sedang berkemah tiga hari di utara. Informasi dari Wyvern Knights tidak pernah salah sampai sekarang, jadi ksatria kami gugup.

“Rangers, jelajahi daerah itu. Sisanya menunggu di sini. ”

Setelah beberapa waktu, penjaga hutan yang pergi mencari kembali dan melaporkan bahwa mereka telah menemukan jejak legiun besar yang berkemah di daerah tersebut.

“Tentara Kekaisaran berangkat ke utara setidaknya dua hari yang lalu.”

Aku mengerutkan kening; itu bukan pertanda baik jika pasukan kekaisaran berbaris lebih cepat dari yang diharapkan.

“Itu Ksatria Wyvern!” seorang ranger bermata tajam berteriak ketika dia mengenali titik kecil yang terbang melintasi cakrawala. Dan, seperti yang dikatakan ranger, titik kecil itu dengan cepat tumbuh dan berubah menjadi wyvern.

‘Fswhoo~’ Wyvern Knight mendaratkan tunggangannya dengan embusan debu yang kuat dan berteriak mendesak ke arahku bahkan tanpa turun dari wyvern-nya.

“Situasinya telah berubah! Legiun target Anda dengan cepat menuju utara, dan setengah dari legiun kekaisaran yang tersebar luas telah menghilang! Semua Ksatria Langit saat ini tersebar mencari legiun kekaisaran yang telah lenyap ini!”

“Mengapa? Tiba-tiba?”

“Tanggal, alasan, jalan mereka, dan tujuan mereka semuanya tidak diketahui!”

Saya memilih untuk menghilangkan pertanda buruk dari kata-katanya dan menanyakan lokasi yang tepat dari tentara yang kami targetkan. Untungnya, Wyvern Knight tidak gagal menemukan mereka.

“Saat ini, legiun targetmu tiga hari lagi dari sini. Mereka berbaris ke utara dengan kecepatan tinggi.”

Para penjaga dengan jelas menyatakan bahwa Tentara Kekaisaran telah meninggalkan daerah ini dua hari yang lalu, jadi fakta bahwa mereka sekarang berjarak tiga hari perjalanan berarti bahwa kecepatan berbaris mereka bertentangan dengan akal sehat.

“Ada sangat sedikit dari mereka yang tertinggal!”

Wyvern Knight menjelaskan bahwa tidak banyak orang yang tersesat meskipun mereka berbaris dengan kecepatan yang gila.

Itu berarti pasukan mereka benar-benar elit, tidak seperti pasukan kekaisaran yang telah kita lawan sampai sekarang.

Segalanya tampak tidak baik, karena pasukan musuh elit dengan cepat bergerak ke utara dan sudah tiga hari di depan kami. Bahkan jika kami berbaris dengan tergesa-gesa dan rajin, tidak akan mudah untuk mengejar mereka sebelum mereka melintasi perbatasan. Dan bahkan jika kita berhasil mengejar mereka sebelum mereka mencapai perbatasan, kita tidak bisa melawan musuh kita jika stamina kita habis setelah perjalanan yang panjang dan sulit. Ini adalah skenario di mana kami harus menjaga stamina kami, karena kami telah melalui empat pertempuran dan berada di belakang garis musuh.

𝐞n𝘂𝗺a.𝓲d

“Sehat.”

Kami semua membahas situasi secara singkat dan mencoba menentukan tujuan tentara kekaisaran. Meskipun semua pemimpin berbagi pendapat mereka dalam diskusi langsung, kami tidak dapat menemukan jawaban.

Wyvern Knight menanyakan pendapat saya tentang apa yang harus dilakukan, mengatakan bahwa dalam dua hari paling banyak, dia akan dapat menentukan tujuan musuh dengan mengisi celah di intelnya.

Saya telah memutuskan jawabannya sejak awal.

“Kami akan berbaris ke utara dan mengejar musuh.”

Waktu hampir habis, karena sampai sekarang, hanya Tentara Kekaisaran yang menjadi musuh kita. Mulai sekarang, waktu itu sendiri juga merupakan musuh pasukan sekutu kita.

Aku harus bergegas ke perbatasan sebelum pasukan elit musuh menyerang Benteng Singa Berbakat; sebelum legiun kekaisaran yang hilang muncul di daerah rentan Leonberg – sebelum kerajaan mengalami kerusakan besar.

Ketika saya meminta Wyvern Knight untuk menentukan lokasi pasukan kekaisaran yang hilang atau setidaknya alasan komandan musuh untuk mempercepat laju pawai secara tiba-tiba, ksatria itu segera terbang ke utara.

Setelah tiga hari berjalan dengan susah payah, kami mencapai tempat yang tidak jauh dari perbatasan Leonberg.

Saat itulah Wyvern Knight kembali.

“Sejak awal, kekaisaran tidak berniat menyerang perbatasan dengan serangan presisi! Pasukan kekaisaran di perbatasan dan mereka yang berbaris hanyalah umpan, karena legiun utama memiliki tujuan yang berbeda! Mereka mengincar ibukota Leonberg sejak awal!”

Melalui ksatria itu, aku akhirnya mengetahui alasan dari perubahan mendadak yang terjadi pada Tentara Kekaisaran, dan aku tidak senang sama sekali.

“Saat ini, ibu kotamu sedang diserang oleh pasukan dan ksatria terpisah dari Tentara Kekaisaran! Raja Leonberg menuju ke ibukota, dan dia telah memerintahkan Yang Mulia untuk kembali secepat mungkin!”

Laporan ksatria itu beberapa kali lebih mengerikan dari yang saya duga.