Chapter 176

Bab 176 –

Bab 176

Serigala Malas, Domba yang Menunggu Waktu (3)

Seperti yang telah diprediksi oleh Malcoy de Marseille, pasukan kekaisaran dipukul dengan buruk.

Tidak ada tempat tanpa jebakan dalam jarak dua ratus kaki dari benteng, dan jelas berapa lama kerajaan telah mempersiapkan perang. Prajurit infanteri berat jatuh ke dalam lubang dan menusuk paku, dan prajurit infanteri ringan tergelincir di tanjakan yang curam saat mereka jatuh ke parit yang dalam. Dan seolah-olah jebakan ini tidak memberikan kesulitan yang cukup, panah api segera jatuh di antara mereka yang berhasil membersihkannya.

Guci minyak, yang dikubur terlebih dahulu, dinyalakan dan menelan area itu dengan api. Namun demikian, para komandan legiun tidak mengendurkan kekuasaan mereka dan memperlambat serangan. Segala macam jebakan dipicu oleh tubuh manusia, dan tetap saja, tentara kekaisaran melancarkan serangan gencarnya ke benteng.

Namun, benteng itu tidak menunjukkan tanda-tanda akan segera runtuh.

Setelah matahari terbenam pada tentara yang kalah, peran dibalik.

Ksatria Kerajaan Leonberg, yang dengan tegas mempertahankan benteng, melakukan serangan terhadap Tentara Kekaisaran dari waktu ke waktu dalam kegelapan. Para kekaisaran harus begadang semalaman, berjaga-jaga terhadap serangan yang bisa datang kapan saja dan dari mana saja.

“Ini dia. Saya tidak tahu siapa yang menyerang dan siapa yang bertahan,” Malcoy menyesali pertahanan sekutunya yang buruk dan memuji kekuatan musuh.

“Di seluruh dunia, dikatakan bahwa keterampilan ksatria kekaisaran lebih unggul dari negara lain. Tapi sekarang setelah saya melihatnya, cerita di lapangan berbeda, ”kata letnan muda itu, dan Malcoy mengangguk.

Itu adalah penilaian yang adil, karena ksatria kekaisaran, terlepas dari keunggulan jumlah mereka, tidak mampu mengalahkan ksatria kerajaan. Tentu saja, seorang paladin dari Leonberg dengan terampil memimpin para ksatria, tetapi bahkan dengan mempertimbangkan itu, kesenjangan keterampilannya terlalu besar.

Para ksatria kekaisaran ditebang dalam pertempuran setiap kali mereka bertemu dengan para ksatria kerajaan.

Malcoy tidak yakin apakah itu karena perbedaan antara mereka yang ingin mempertahankan tanah mereka dan bertahan hidup dan mereka yang secara membabi buta mengikuti komandan mereka. Atau mungkin, itu karena ksatria elit yang melayani raja berhadapan dengan ksatria kekaisaran yang lebih rendah yang tunduk pada legiun perbatasan.

Yang pasti adalah bahwa benteng hanya bisa jatuh setelah ksatria kekaisaran dapat menangani ksatria Leonberg dengan baik.

“Jika kita memiliki penyihir, situasinya akan lebih baik.”

Sayangnya, kerusakan yang terjadi pada para penyihir dalam perang melawan Dotrin cukup besar. Untuk memperumit masalah, Wyvern Knight telah menjelajahi wilayah timur dan utara, menargetkan para penyihir terlebih dahulu. Kolam penyihir kekaisaran hampir kering, dan butuh waktu bagi legiun dengan penyihir yang tepat untuk mencapai benteng.

Namun, tidak peduli bagaimana Malcoy melihatnya, sepertinya komandan legiun yang bodoh tidak akan mampu mempertahankan pengepungan dan mempertahankan pasukan mereka sampai saat itu.

“Komandan Legiun Empat Puluh Empat terkena panah!”

Malcoy mengerutkan kening, karena tampaknya para komandan bodoh itu sekarang bergerak dari belakang ke depan. Di mata mereka, mereka meningkatkan moral pasukan, namun sebenarnya, mereka merusak moral dengan mati.

“Tidak ada keuntungan besar yang berhasil dikeluarkan.”

Malcoy tidak lagi memiliki tekad untuk mengutuk sekutunya yang bodoh, jadi dia lebih suka memuji musuh.

“Ini tidak seperti apa yang kami diberitahu. Sudah dipastikan bahwa Raja Leonberg tidak kompeten dan lemah,” kata sang letnan, dan Malcoy melihat ke dinding.

Raja musuh selalu berada di atas tembok, dan dia terus-menerus menembakkan panah. Kadang-kadang dia bahkan berhasil menembak ksatria kekaisaran dan perwira garis depan, dan komandan legiun yang baru saja terkena panah pastilah korban keterampilan raja.

‘Trumdum~ Trumdum~’

“Uh, ada sinyal untuk mundur.”

Drum mundur terdengar lebih awal dari biasanya, dan para prajurit kekaisaran, yang menempel di dinding seperti semut, segera mundur.

Pasukan Leonberg tidak pernah membiarkan mundur dengan mulus.

Panah ‘Schkp~ Schckp~’ mengenai punggung para prajurit yang mundur. Meski tragis, kerusakannya tidak sebesar yang dialami pasukan saat menyerang tembok sepanjang hari.

Mayat memenuhi ladang, dan semua mayat itu dulunya adalah tentara kekaisaran.

“Aku tidak bisa melihat jawabannya… solusinya,” dan pertempuran berakhir saat Malcoy meratap.

* * *

Pada dewan perang hari itu, komandan legiun lainnya mengajukan tuduhan keras terhadap Malcoy dan Legiun ke-84-nya. Legiun lain telah menyerang tembok tanpa menyelamatkan anak buah mereka, jadi para komandan ini tidak puas karena hanya Malcoy dan legiunnya yang secara pasif terlibat dalam pengepungan.

Pada satu titik, dia mengatakan bahwa pasukan cadangan diperlukan, tetapi situasinya tidak berjalan seperti yang dia inginkan, jadi dia terpaksa berubah pikiran. Malcoy memohon kepada rekan-rekan komandannya, mengatakan bahwa dia akan melakukan yang terbaik mulai besok dan seterusnya. Namun, pada hari berikutnya dan lusa, Malcoy dan ke-84nya secara pasif menembakkan panah dari belakang, atau menyerang dinding dan kemudian melakukan retret. Yang dia katakan hanyalah bahwa dia tidak cakap seperti komandan legiun lainnya, tetapi dia mencoba yang terbaik, dan dia menghindari situasi yang paling dia takuti.

Pengepungan yang lamban terus berlanjut.

en𝐮ma.id

Kemudian, pada suatu malam yang dalam, tentara kekaisaran diserang. Tidak seperti sebelumnya, itu adalah serangan skala besar yang dilakukan oleh kekuatan ukuran legiun. Para komandan memasang pertahanan, tetapi Tentara Kekaisaran tidak pernah menduga bahwa Tentara Leonberg akan mengirim begitu banyak pasukan dari gerbang benteng, sehingga mereka menderita kerusakan yang luar biasa.

Ketika legiun pertama kali tiba di benteng, pasukan mereka mencapai 13.000; sekarang, hanya tersisa kurang dari 7.000 prajurit siap tempur, yang tewas dan terluka tidak termasuk.

Kecuali untuk Legiun ke-84, yang telah menderita sedikit lebih dari seratus korban, masing-masing legiun kehilangan lebih dari setengah pasukannya. Yang benar adalah bahwa hanya dalam beberapa minggu pertempuran, jumlah pasukan kekaisaran telah berkurang setengahnya.

Mustahil untuk merebut sebuah benteng dengan setengah pasukan ketika tidak mungkin untuk merebutnya dengan pasukan yang lengkap. Faktanya, jelas bahwa Pertempuran Benteng Singa Berbakat adalah kekalahan bagi Tentara Kekaisaran. Para komandan legiun tidak mengakui hal ini, jadi Malcoy ikut bermain dan menyangkalnya juga.

Para komandan ini masih memiliki delusi mereka, gambaran mental mereka tentang menangkap raja dan mengklaim ibukota musuh. Jadi, bahkan yang terluka diseret ke dalam pertempuran dan dipaksa ke dinding.

“Dia yang mundur akan mati oleh pedangku!”

“Aku menjanjikan hadiah besar bagi mereka yang merebut tembok!”

Komandan dan ksatria mengancam para prajurit yang terhuyung-huyung dengan pedang di punggung mereka, dan saat mereka mengusir para prajurit melalui parit, mereka menjanjikan mereka hadiah yang luar biasa.

Tentara kekaisaran, yang didukung oleh ancaman dari belakang, memanjat tembok, dan pasukan Leonberg merobohkan mereka saat mereka mendaki.

“Itu dia.” Saat Malcoy melihat benteng itu berdiri kokoh melawan serangan buta itu, dia diam-diam menarik kembali Legiun ke-84. Komandan legiun datang kepadanya dan mulai melontarkan kutukan.

“Seorang pengecut! Seorang pengecut!”

“Kamu anjing tidak berguna yang bahkan tidak bisa melindungi pemilikmu!”

Saat penghinaan dan tatapan marah para komandan diarahkan padanya, Malcoy berbicara.

“Jika Anda memiliki kekuatan di tangan Anda, maka tarik pedang Anda, panjat tembok, dan bantu tentara Anda.”

Para komandan marah dengan tanggapan ini dan mulai menunjuk Malcoy; kemudian, mereka melihat sekeliling mereka sendiri. Pasukan ke-84 menatap mereka, dan legiun telah mempertahankan kekuatannya. Hanya ketika para komandan dihadapkan pada kehadiran yang mengerikan itu, mereka menyadari bahwa Legiun ke-84 adalah kekuatan kekaisaran terkuat di medan perang.

“Tidak!” Malcoy tiba-tiba berteriak.

“Jika kamu membiarkan mereka tetap hidup, mereka akan bersaksi melawanmu, Malcoy-nim.”

“Jangan lakukan itu.”

“Tuan, sepertinya Anda lupa mengapa Anda diasingkan ke perbatasan.”

“Aku tidak akan mengatakannya lagi. Sarungkan pedangmu.”

Para komandan legiun memiliki kulit pucat saat mereka mendengarkan percakapan antara Malcoy dan letnannya. Mereka telah menyadari bahwa para perwira Legiun ke-84 berusaha menutup mulut mereka dengan membunuh mereka.

“Baiklah, lakukan sesukamu, Tuan. Saya hanya mengikuti perintah, dan saya tidak peduli jika saya dikirim ke daerah terpencil lagi.” Letnan itu memberi isyarat dan menyarungkan pedangnya, yang tiba-tiba muncul di tangannya. Para prajurit ke-84 yang mengelilingi komandan legiun mundur.

Para komandan kehilangan akal sehat mereka saat mereka melarikan diri, hampir berlari.

“Apakah kamu tidak peduli bahwa orang-orang serakah ini telah mengirim ribuan orang ke dalam api, namun mereka tetap hidup?” letnan dengan dingin bertanya ketika dia melihat para komandan yang melarikan diri, dan dia menambahkan, “Malcoy-nim, kamu ingin menyelamatkan mereka. Tetap saja, saya mengikuti perintah, bahkan jika saya sedikit marah hari ini. Babi-babi yang hidup itu harus dipanggang, namun hanya tentara yang tidak bersalah yang dibakar.”

“Kami berada di medan perang. Tidak ada yang namanya tidak bersalah, ”kata Malcoy.

“Meskipun mereka hanya mengikuti perintah?”

“Berjuang dan menangkan, rampas, dan rebut wanita. Prajurit adalah bagian dari perang, dan rasionalisasi bahwa mereka baik dan hanya melakukan hal-hal buruk karena tidak berdaya, karena mengikuti perintah… alasan seperti itu menjijikkan,” jawab Malcoy.

“Ah, aku lupa betapa Malcoy-nim membenci perang,” kata sang letnan dengan pura-pura.

“Lihat di luar sana, sama sekali kematian itu. Saya tidak tahan lagi, tidak peduli seberapa besar keinginan Anda. ”

en𝐮ma.id

“Ya, dan apakah itu perintah?” tanya sang letnan, yang kemudian menundukkan kepalanya dengan berlebihan dan melangkah mundur.

Malcoy menyaksikan tentara kerajaan dan pasukan kekaisaran, yang menempel di dinding benteng, saling membantai dan membantai.

“Persetan.”

Malcoy muak dengan itu.

Malam semakin larut, namun para komandan legiun tidak menarik pasukan mereka. Suara tombak dan pedang beradu bergema dalam kegelapan, dan teriakan serta teriakan terus mengalir dari dinding.

Dan hari mulai cerah.

Para prajurit kekaisaran yang telah mendapatkan tembok dikelilingi oleh para ksatria Leonberg dan jatuh, satu atau dua sekaligus. Saat itulah mimpi sia-sia para komandan legiun hancur.

Dan pada saat itu, sekelompok pria datang berkuda dari belakang. Pakaian mereka adalah jenis yang biasanya dikenakan oleh kavaleri kekaisaran, dan para komandan legiun bersukacita atas kedatangan mereka.

“Sepertinya legiun lain akhirnya tiba di dekat sini!”

Tidak ada orang serakah yang ingin mengklaim raja dan benteng keduanya; sekarang hanya ada tentara yang kalah yang menunggu keselamatan.

Kavaleri mendekat dengan langkah cepat, namun kondisi mereka tidak tampak menakutkan. Sepertinya mereka baru saja keluar dari pertempuran, karena baju besi mereka penuh dengan penyok dan goresan, dan mata mereka gugup.

Kavaleri naik sementara komandan legiun mengawasi mereka dengan wajah tegas, dan mereka berseru, “Legiun Tiga Puluh Empat, Legiun Delapan Belas, dan Legiun Seratus Dua telah dikalahkan dalam perjalanan mereka oleh upaya bersama dari Wyvern Knight dan Dotrin. Pasukan Leonberg!”

“Apa!”

Kavaleri memandang komandan legiun yang ketakutan dan memberi tahu mereka tentang situasi di belakang dengan wajah lelah.

“Kekuatan musuh seukuran dua legiun, dan skuadron ksatria mereka sendiri berjumlah sekitar sepuluh.”

“Dari mana mereka berasal?”

“Detailnya tidak diketahui, tetapi spanduk singa emas yang berjongkok ada di antara spanduk yang mereka angkat.” Kavaleri berhenti sejenak dan kemudian berbicara lagi. “Komandan mereka diyakini berasal dari garis keturunan langsung dari keluarga kerajaan Leonberger.”

Para komandan legiun masih belum bisa memahami situasinya dan memutar mata mereka saat mendiskusikannya ketika Malcoy menyela. “Serangan ke benteng telah gagal.”

“Apakah kamu sekutu atau musuh ?!” salah satu komandan legiun yang baru diangkat berteriak, melupakan apa yang baru saja terjadi beberapa saat yang lalu.

Namun, sebelum pria itu bisa melepaskan semua amarahnya, sebuah klakson ditiup dari arah benteng, dan itu adalah sinyal unik bagi Royal Leonberg Army. Pada saat yang sama, gerbang benteng terbuka, dan para ksatria dan kavaleri kerajaan berhamburan.

“Mereka masih memiliki energi yang tersisa setelah bertarung sepanjang malam?” seru Malcoy dan kemudian bersiul melalui giginya.

“Pergi! Semua orang akan pensiun ke benteng Legiun Empat Puluh Satu!”

“Kita bisa mengatur ulang pasukan kita di sana dan melakukan upaya lain!”

Malcoy menertawakan para komandan legiun yang menyerukan mundur bahkan saat kematian mereka semakin dekat.

“Kamu tidak bisa lari ke benteng,” kata Malcoy sambil menunjuk ke arah benteng.

Ksatria dengan pedang putih menyala dalam baju besi emas berlari kencang dengan kecepatan yang luar biasa.

‘Chok~’ saat komandan legiun menatap mereka, mereka mendengar suara tumpul dan menoleh dengan takjub.

“Apa yang kamu lakukan sekarang?” salah satu komandan legiun bertanya. Alih-alih menjawab, Malcoy memberi perintah kepada letnannya.

en𝐮ma.id

“Biarkan mereka meninggalkan pedang mereka dan menunggu apa adanya.”

“Legiun Delapan Puluh Empat! Jatuhkan pedangmu! Berdiri cepat!” terdengar teriakan letnan yang keras. Para prajurit dan ksatria dari 84 menghunus pedang mereka dan meletakkannya di tanah.

“Aku bertanya apa yang kamu lakukan sekarang, y-Urgh!” sebelum komandan legiun selesai berbicara, suara tidak nyaman keluar dari bibirnya, dan dia merosot ke tanah, lehernya patah.

Itulah awalnya, ketika para ksatria dari Legiun ke-84 mulai memukul kepala dan mematahkan leher para komandan legiun dan anak buahnya.

Ksatria ‘Krck~ Krck~’ telah menyelinap di belakang kavaleri dan dengan cepat menarik mereka dari kuda mereka, memutar leher mereka.

“Kalaupun kita mau menyerah, saya pikir lebih baik kita menawarkan hadiah. Apakah aku salah?” letnan, yang baru saja mematahkan leher seorang prajurit kavaleri, bertanya sambil mengangkat bahu ketika Malcoy menatapnya.

Malcoy, seorang pria dengan kebajikan alami, menggelengkan kepalanya.

Dan pada saat itu, para ksatria dan kavaleri kerajaan datang menyerbu.

“Menyerah! Penyerahan tanpa syarat!” teriak Malcoy sambil mengangkat kedua tangannya.

* * *

Raja sangat lelah. Seluruh tubuhnya penuh luka kecil, dan jari-jari yang mengoperasi busurnya melepuh. Selama pertempuran malam itu, dia telah menyimpan busurnya dan menyarungkan pedangnya, menuju jauh ke dalam benteng sehingga dia bisa menyembuhkan tubuhnya. Tapi meski begitu, mata raja bersinar lebih terang dari sebelumnya.

“Kamu mengatakan bahwa mereka menyerah tanpa bertarung?”

“Ya yang Mulia.”

Raja memiringkan kepalanya saat dia mendengar laporan ksatria istana.

“Aku tahu betul bahwa satu-satunya legiun musuh yang tersisa telah mempertahankan kekuatan mereka hampir sepenuhnya. Apakah aku salah?”

“Pengetahuan Yang Mulia tidak salah.”

“Tapi kenapa?” tanya raja, dan ksatria istana mengatakan bahwa penjelasan rinci akan datang, karena pasukan yang telah menyerang akan kembali.

“Baginda, saya, Count Schmilde Stuttgart, telah kembali setelah menyelesaikan misi saya.”

“Dan setiap musuh menyerah?”

“Jika mereka melarikan diri, setidaknya setengahnya akan selamat dan mencapai benteng. Entah bagaimana, mereka semua menunggu kita dan menyerah, tapi aku tidak mengerti bahasa kekaisaran.”

Raja mengerutkan kening saat mendengarkan laporan Nogisa.

“Bukankah mereka mencoba merebut benteng dengan berpura-pura menyerah?”

“Mereka menawari kami lusinan mayat kekaisaran saat mereka mengungkapkan kesediaan mereka untuk menyerah, dan semua mayat itu adalah mayat komandan legiun dan perwira tinggi.”

“Jadi kamu yakin itu bukan penyerahan palsu?”

“Saya melihat kebenarannya di mata komandan mereka.”

Raja bangkit dari tempat duduknya dan berkata, “Aku harus menemuinya.”

Nogisa memberi isyarat agar dia menunggu.

“Baginda, seorang Ksatria Wyvern datang dan memberi saya berita dari front kekaisaran.”

Raja berhenti berjalan saat dia melihat kembali ke Nogisa, yang melanjutkan laporannya.

en𝐮ma.id

“Dikatakan bahwa legiun sekutu utara dan tengah, yang dipimpin oleh Yang Mulia Putra Mahkota, sejauh ini telah berhasil mengalahkan tiga legiun musuh dengan bekerja sama dengan Wyvern Knights. Dikatakan bahwa mereka berbaris ke selatan untuk menghindari garis depan musuh dan bahwa mereka akan menyerang Legiun Kekaisaran Sembilan Puluh Detik, yang telah terpisah dari yang lain.”

Ksatria tua itu memandang raja dan menambahkan, “Kerusakan pada pasukan kita kecil, dan Putra Mahkota aman dan tidak terluka.”

“Ksatria Wyvern belum pergi?” muncul pertanyaan raja.

“Aku menahannya sebentar, kalau-kalau Yang Mulia punya pesan untuk dikirim bersamanya.”

“Daripada terlalu serakah, biarkan dia memberi tahu putraku untuk puas memenuhi tujuannya,” kata raja sambil menghindari tatapan Nogisa. Meskipun dia menoleh, raja tidak bisa menyembunyikan pipi dan telinganya yang memerah dari ksatria tua itu.

Nogisa hanya tersenyum dalam diam.

* * *

“Apakah mereka akan baik-baik saja di Benteng Singa Berbakat?” Tiba-tiba aku bergumam sambil melihat ke ufuk utara.

Arwen mendengarku dan menjawab, “Ksatria terbaik di kerajaan, termasuk Pangeran Stuttgart dan Ksatria Istana, menjaga benteng. Mereka didukung oleh infanteri berat wilayah tengah dan pasukan Legiun Selatan, yang bukan prajurit yang lebih rendah jika dibandingkan dengan Balahard Rangers. Bahkan jika legiun kekaisaran berbondong-bondong, tidak akan mudah bagi mereka untuk menembus tembok itu.”

Arwen menghela nafas, menambahkan, “Setengah dari pasukan keluarga kerajaan menjaga Benteng Singa Berbakat, jadi tolong berhenti khawatir.”

“Siapa bilang aku? Aku hanya berbicara pada diriku sendiri.”

“Dan aku memberitahumu bahwa kamu telah berbicara kepada dirimu sendiri lebih dari tiga puluh kali,” gumam Arwen, dan ketika dia melakukannya, aku mendengar tangisan tajam.

Saya melihat ke langit dan melihat seekor wyvern melayang di atas kami. Pengendara itu dengan penuh semangat memberi isyarat dengan tangannya. Namun, dia jauh, jadi sulit untuk melihat apa yang dia katakan. Aku memberikan mana ke mataku dan menatapnya, namun masih tidak bisa mengerti. Detik berikutnya, seseorang menepuk pundakku: Itu Gunn.

(Jarak Setengah Hari. Musuh Ditemukan)

Gunn memeriksa bahasa isyarat Wyvern Knight dengan matanya yang cerah dan memberi isyarat saat dia memberi isyarat, memberi tahu saya tentang pesan itu.

(Satu Legiun. Mencocokkan Target)

Setelah laporan Gunn, saya melihat kembali tentara saya.

“Semua pasukan, berbaris!”

Atas perintah saya, pasukan dari wilayah tengah dan utara mulai bergerak serempak.

‘Kyaah ahhh!’ Wyvern berteriak dengan tajam dan terbang, menghilang ke selatan.

Gunn kemudian mengucapkan pesan terakhir yang ditinggalkan Wyvern Knight.

“Mereka memenangkan pengepungan pertama.”

en𝐮ma.id

“Apa?”

(Raja Berpartisipasi)

Saya terkejut dengan laporan itu.

“Pria itu benar-benar ingin memotong jauh ke dalam mereka,” gumamku.