Chapter 159

Bab 159 –

Bab 159

Takdir atau Takdir Buruk (1)

Aku melepas helmku.

Iklim badai yang unik di utara menyerbu wajahku, yang telah memanas, dan dengan cepat mendingin. Angin yang menyejukkan wajahku tepat setelah aku melepas helm terasa menyegarkan, namun hanya berlangsung sebentar. Pada saat sorak-sorai para prajurit mereda, wajahku menjadi sangat dingin sehingga terasa seperti akan membeku.

Saat saya menghadapi wajah saya yang kesemutan, pemandangan yang disambut datang mendekat.

“Yang mulia.”

Vincent, Count of Winter Castle tersayang, ada di depanku.

“Enchga!” Aku melompat dari kudaku, dan Vincent mendekatiku dengan tangan terbuka.

‘Strkkch,’ lengan kuat itu memelukku, dan Vincent sepertinya tidak peduli dengan darah monster dan jeroan di tubuhku. Aku juga mengepalkan bahunya dengan kuat.

“Terima kasih telah kembali dengan selamat.”

Kami akhirnya saling menyapa dengan benar, bersatu kembali, dan itu adalah sapaan yang kaku dengan kami berdua setengah beku dalam kedinginan. Namun demikian, pelukan itu hangat, dan saya tertawa terbahak-bahak dan memuji Vincent atas kerja kerasnya.

“Kau sudah bekerja keras,” kataku.

“Kamu pikir aku sudah mengeluarkan usaha? Atau apakah Anda berbicara tentang semua kerja keras tanpa henti yang telah saya lakukan? ”

Vincent menjawab, dan dia melakukannya dengan ringan.

“Ya,” lanjutnya, “itu banyak pekerjaan. Seseorang melarikan diri ketika dihadapkan dengan semua pekerjaan itu, jadi saya berjuang untuk mengurus semuanya. Itu lebih dari cukup: Untuk mendengarkan raungan monster di bawah dinding sambil melihat-lihat banyak dokumen. ”

Saat aku mendengarkan Vincent mencurahkan kata-kata tanpa henti, aku mencoba untuk tersandung dari genggamannya, tapi- ‘Crscht~’ Vincent menolak untuk melepaskanku.

“Sekarang kamu di sini, ada banyak pekerjaan untukmu.”

“Aku baru saja pulang dari perkelahian,” kataku.

“Ya? Aku bertarung seperti itu setiap hari saat Yang Mulia pergi – melawan monster dan tumpukan kertas.”

Saat aku melihat Vincent memegang bahuku dan mengangkat dagunya, aku tidak bisa memberikan respon yang cocok.

“Aku tidak tahu bahwa Yang Mulia akan muncul dan menghilang di wyvern seperti itu.”

“Aku tidak menghilang secepat itu—“

“Oh itu benar. Kamu tidak menghilang secepat itu. Anda bertemu dengan para kurcaci dan kemudian mengambil Bernardo Eli. Anda tinggal selama dua hari dan pergi tanpa melihat semua pekerjaan yang telah saya lakukan. Dan aku paling banyak akal,” gerutu Vincent. Sepertinya dia masih membenciku karena datang ke sini, hanya melihat urusanku sendiri, dan kemudian berangkat ke Dotrin.

“Sebaiknya kamu memberitahuku bahwa kamu akan datang ketika kamu datang dan memberitahuku bahwa kamu akan pergi sebelum kamu pergi. Apakah Anda tahu betapa malunya saya ketika saya mendengar bahwa Yang Mulia telah pergi? ”

“Aku meninggalkan surat untukmu.”

𝐞𝓃𝓾𝗺𝒶.id

“Ah, maksudmu surat itu? ‘Aku akan pergi ke Kerajaan Dotrin. Ini akan memakan waktu sekitar satu tahun.’ Itu ditulis persis seperti itu ketika saya mendapatkannya. ”

Aku menutup mulutku dan memutuskan untuk menahan omelannya yang penuh kebencian. Tapi berapa banyak yang bisa seorang pria bertahan? Omelan Vincent benar-benar tidak ada habisnya. Tidak tahan lagi, aku melirik Quéon yang bermata satu dan para penjaga yang berdiri di belakang Vincent, diam-diam memohon bantuan mereka.

“Hmm, aku lupa memeriksa kondisi kudaku,” Quéon dengan canggung menggerutu dan berbalik.

“Apakah Anda mengambil panah Anda, anak-anak? Kumpulkan mereka sesegera mungkin! Anda tahu bahwa panah tidak jatuh dari langit di sekitar sini, kan? ”

“Tapi mereka bisa jatuh dari langit. Cara yang tepat untuk mengatakannya adalah: Mereka tidak tumbuh dari tanah.”

“Apakah itu benar? Itulah yang penting sekarang, anak-anak! Saya tidak bisa meninggalkan Anda anak-anak sialan sendirian selama satu menit – saya harus memeriksa semuanya sendiri untuk memastikan pekerjaan selesai dengan baik. ”

Jordan dan penjaganya semua bergegas dan sibuk sebelum menghilang. Para ksatria sudah melarikan diri bahkan sebelum aku menoleh ke arah mereka.

“Sepertinya Count sudah lama merindukan Yang Mulia,” kata Arwen, menjadi orang yang menyelamatkanku.

“Karena dia telah melewati masa-masa sulit di Kerajaan Dotrin, dan saat dia langsung berlari ke sini untuk berperang, kelelahan Yang Mulia pasti luar biasa. Count Balahard, bisakah kamu mempertimbangkan ini dan menunda reuni untuk sementara waktu?”

Vincent tidak puas dengan desakan lembut Arwen, namun dia tidak bisa membantah kata-katanya, jadi dia melepaskanku.

“Jika saya langsung pergi ke kantor Count, akan ada banyak omelan. Makanya aku hanya meninggalkan sepucuk surat,” gerutuku, dan ketika Vincent mendengar ini, dan matanya terbelalak lebar, aku melangkah ke belakang Arwen. Tampak bertanya-tanya mengapa aku begitu bersemangat, Arwen menggelengkan kepalanya dan menghela nafas.

“Baiklah, istirahatlah sekali ini. Aku akan melanjutkan ceritaku nanti,” kata Vincent, mengajakku pergi dan beristirahat. Sayangnya, saya tidak bisa menerima tawaran seperti itu.

“Tidak. Aku tidak punya waktu untuk istirahat.”

Saya melihat ke arah pegunungan di balik tembok.

Monster-monster itu telah mundur, tetapi kehadiran yang terasa dari dalam gunung-gunung itu tetap tidak berubah, dan permusuhan dan kemarahan yang besar itu terus-menerus menggaruk sarafku.

“Tolong panggil semua komandan.”

Vincent menatapku, tidak puas.

“Sekarang.”

* * *

𝐞𝓃𝓾𝗺𝒶.id

Para komandan Kastil Musim Dingin berkumpul, dan wajah mereka semua tegas.

“Pertama, mari kita dengarkan kisah masa lalu.”

Vincent melirikku, dan Jordan, komandan kompi yang baru, berdiri dan mulai menjelaskan situasinya.

Dia menceritakan tentang fenomena gerhana yang tiba-tiba, berkumpulnya monster-monster setelah itu, serta pertempuran-pertempuran berikutnya. Bukanlah hal yang istimewa untuk melihat monster menjadi gila setiap tahun di Kastil Musim Dingin, yang merupakan benteng yang awalnya dibangun untuk melawan monster seperti itu. Satu-satunya perbedaan adalah pertanda gerhana matahari yang terjadi sebelum kerusuhan monster terbaru ini, serta jumlah dan jenis monster yang belum pernah terjadi sebelumnya yang menyerang kastil.

“Tiga puluh ribu? Ini benar-benar menakjubkan.”

“Aku tidak tahu orang yang baru saja menembus jantung pasukan yang begitu besar akan berbicara seperti itu,” canda Vincent, dan para komandan tertawa bersama dengan kata-katanya. Wajah mereka memiliki warna kemerahan yang solid, dan tidak ada rasa takut akan pasukan besar yang berjumlah 30.000 orang terlihat di mana pun.

Mereka semua penuh semangat juang, dan mereka percaya diri dengan kemampuan mereka untuk bertarung, daripada menyerah pada keputusasaan dalam menghadapi kematian.

Aku menggumamkan kekagumanku, dan Vincent berkata dengan wajah bangga, “Karena kita telah mempersiapkan perang dengan mantap, kita telah menahan mereka dengan baik.”

Saya bertanya kepada Vincent tentang keadaan militer Kastil Musim Dingin saat ini setelah serangan baru-baru ini, dan alih-alih menjelaskannya kepada saya secara lisan, dia memberi saya selembar kertas yang memiliki banyak huruf di atasnya.

Saya dengan cepat memindai isi dokumen.

1 Resimen Ranger (1.800 kuat)

2 Kompi Infanteri Berat (400 kuat)

1 Kompi Artileri (200 kuat)

Black Lancer (104 kuat)

Ksatria Musim Dingin (112 kuat)

5 Skuadron Ksatria Lainnya (484 kuat)

Secara total, kekuatan Kastil Musim Dingin dan Balahard terletak pada lebih dari 3.000 pasukan.

Tapi itu bukan akhir – Di bagian belakang dokumen, ada tertulis tentang dua legiun tentara dan tiga skuadron ksatria yang dikirim oleh penguasa utara.

Semuanya mencapai 7.000 pasukan, dan bukan sembarang pasukan, tetapi tentara berkualitas tinggi dengan rasio ksatria yang sangat tinggi.

Itu adalah nomor yang layak untuk dipercaya.

“Sekarang di sini ada empat ksatria kelas Master Pedang,” gumamku. Benteng utara ini dulunya berbahaya seperti lilin yang berkedip-kedip – sekarang telah menjadi nyala api besar yang tidak bisa dibedakan oleh badai utara.

Saya sangat senang dengan perubahan ini sehingga mulut saya menjadi kaku, tetapi saya dengan paksa mencegah diri saya untuk tidak menyeringai ketika saya meluruskan ekspresi saya. Situasinya tidak cukup menguntungkan untuk hanya merasakan kebanggaan. Kastil Musim Dingin pasti telah tumbuh lebih kuat, tetapi musuh musim dingin juga menjadi lebih kuat.

𝐞𝓃𝓾𝗺𝒶.id

Saya mengingatnya dengan sangat jelas: Energi musuh di luar puncak gunung itu sudah tidak asing lagi bagi saya. Itu adalah monster terkutuk, kekuatan sengit di antara para pejuang ras kulit hijau, dan itu pasti menggunakan semangat.

Itu bukan jenis semangat yang kasar dan jahat; tidak, lebih merupakan bentuk semangat mengerikan yang dimiliki oleh makhluk-makhluk orc yang memiliki roh kerajaan.

“Sepertinya Raja Orc telah muncul.”

Saat aku mengatakan ini, Vincent menatapku dengan wajah tegas.

“Apakah kamu serius? Jika kau bercanda, itu tidak lucu,” katanya dengan kemarahan segar di wajah keras itu.

“Saya sendiri yang menjejalkan kepalanya dan memasangnya di dinding kastil. Anda pasti telah melihat hal terkutuk ketika Anda datang ke sini. Kepalanya masih tergantung di atas gerbangku! Tidak mungkin dia monster yang berjongkok di pegunungan itu!” Vincent terus mengkritik ucapanku sebagai kecerobohan, menanyakan bagaimana yang sudah mati bisa hidup kembali. Kemarahannya tergesa-gesa, tapi aku mentolerirnya sebentar.

Kastil Musim Dingin menderita luka permanen di bawah tangan Raja Orc, dan Vincent telah kehilangan ayahnya. Rangers telah kehilangan rekan yang telah berdiri bersama mereka selama bertahun-tahun atau dekade, dan ksatria kehilangan pilar dukungan utama mereka, harus hidup dengan stigma sepanjang hidup mereka melarikan diri sementara tuan mereka masih di medan perang.

Bahkan Kastil Musim Dingin sendiri direbut, dengan mantan penghuninya terpaksa mengembara ke utara.

Keyakinan dan harga diri Balahard menjadi fana, dan sejarah indah yang telah dibangun oleh nenek moyang mereka terkubur di dalam parit. Dan penyebab dari semua itu adalah Raja para Orc. Namun, para komandan tidak menjadi marah, karena mereka tidak berani membiarkan gelar Orc terkutuk itu keluar dari mulut mereka.

Dan karena mereka telah kehilangan begitu banyak, begitu juga saya.

“Tolong jelaskan,” para komandan bertanya kepada saya, alih-alih meledak menjadi marah dan menghunus pisau mereka.

“Karena tidak hanya ada satu raja manusia, begitu juga ada banyak raja para Orc.”

Panglima Perang adalah nama yang diberikan kepada seorang raja yang memimpin Legiun Perang di antara para Orc yang memenuhi syarat untuk melakukannya. Selain para panglima perang, ada banyak raja orc lainnya. Dan makhluk ini pasti salah satunya; Saya sangat yakin akan hal itu.

“Apakah kamu mengatakan bahwa setelah kamu membunuh raja, seorang raja baru muncul?” Vincent bertanya dengan cemberut. Kemarahannya telah mereda, namun kata-kataku masih tampak sulit dipercaya baginya. Bahwa raja-raja para Orc, makhluk yang tidak ada selama ratusan tahun, telah muncul, satu demi satu, dalam rentang tiga tahun? Tidak aneh kalau dia tidak mudah percaya padaku.

Namun, saya tidak perlu membujuknya. Aku hanya harus menunggu. Aku menutup mulutku, Vincent tetap diam, dan kali ini, aku berharap para komandan Kastil Musim Dingin akan menerima kata-kataku. Setelah beberapa saat, Vincent angkat bicara.

“Jika orang lain mengatakan ini, saya akan menganggap mereka tidak berguna sekaligus.”

Nadanya menghujat, namun emosi yang terkandung di dalamnya adalah kepercayaan yang jelas.

“Persetan. Saya tidak suka ini. Saya ingin mengemas semuanya dan pindah ke selatan, ”kata Vincent sambil menatapku, mengutarakan pikirannya dengan blak-blakan.

“Apa yang akan kamu lakukan?” dia kemudian bertanya.

“Kita harus melawannya dan menyingkirkannya,” jawabku tanpa ragu karena tindakan ini sudah diputuskan sejak awal. Vincent mengangguk, dan para komandan lainnya menerima jawabanku seolah-olah itu adalah hal yang wajar untuk dilakukan. Kemarahan dan kebingungan tidak lagi ada dalam diri mereka. Mereka tidak peduli berapa banyak tentara yang mereka miliki atau siapa mereka; semua yang mereka bertekad untuk lakukan adalah menghancurkan musuh dan menyelamatkan tanah mereka.

Hatiku berdebar-debar – Sikap berapi-api mereka tidak dapat dipadamkan bahkan jika mereka menghadapi musim dingin yang keras, dan itu tampaknya telah dialihkan kepadaku.

Saya berjuang untuk mengendalikan semangat yang membara di dalam diri saya, karena hasrat saya tidak boleh begitu membara. Tempat ini bukan Dotrin, dan aku bukan lagi seorang tentara bayaran. Ini adalah kerajaan yang harus saya lindungi, dan saya di sini untuk memimpin orang-orang ini. Pertama, sifat musuh harus ditentukan.

Jika Raja Kulit Hijau yang berlindung di pegunungan adalah seorang Panglima Perang, segalanya akan mudah… Jika bukan, kami harus membela diri. Pertanyaannya adalah bagaimana saya menentukan sifat musuh yang bersembunyi di pegunungan, tetapi untungnya, saya punya cara untuk menemukan jawabannya.

Itu adalah makhluk di utara dengan kekuatan melihat kebenaran yang tersembunyi dalam kebohongan, dan melihat bentuk asli dari sesuatu, melewati distorsi.

White Night Mage Ophelia, dengan kekuatan [Shinan], pasti sudah memahami identitas makhluk ini.

Sementara Vincent dan komandannya membentuk tindakan balasan terhadap monster, aku diam-diam berdiri dan kemudian segera berangkat untuk menemukan High Lich.

Untungnya, dia menungguku di Kastil Musim Dingin, bukan menara yang baru dibangun. Bayangan gelap di bawah dinding aula benteng berbisik padaku. Mereka mendesak saya untuk pergi ke majikan mereka; mereka berbisik dan membimbingku ke Ophelia. Dia berada di puncak tertinggi Kastil Musim Dingin.

“Ophelia.”

Dia melihat ke lapangan salju tetapi sekarang menoleh ke arahku. Dia dalam keadaan aslinya sebagai High Lich kerangka, bukan dalam bentuk manusia. Aku mencoba untuk menyambutnya dengan ceria tetapi menjadi kaku ketika aku melihat-

“Kamu … Tanganmu?”

Tulang jarinya yang telanjang mencuat dari lengan bajunya, namun sekarang ada tiga di mana mereka selalu berlima.

Dia kehilangan jari kelingking dan jari manisnya, dan mereka tampaknya telah menghilang begitu jelas sehingga saya seolah-olah tidak pernah ada sejak awal.

“Ini adalah cara itu. Itu adalah harga yang harus saya bayar karena melihat sekilas kebenaran yang tidak boleh saya lihat,” kata Ophelia. Dikatakan bahwa kekuatan [Shinan] sama sekali tidak sama dengan kemahatahuan, dan terkadang Anda harus membayar harga untuk bobot kebenaran yang Anda cari.

Aku mengerang. Jari bukanlah hal yang sepele bagi seorang mage untuk kalah, karena lingkaran sihir dan bahasa sihir yang tergambar di udara sangat rumit dan sulit untuk diselesaikan bahkan dengan sepuluh jari penuh.

Sekarang Ophelia telah kehilangan dua – lingkaran sihir dan kata-kata yang bisa dia gambar tidak mungkin sama seperti sebelumnya.

𝐞𝓃𝓾𝗺𝒶.id

Mungkin kecepatan di mana sihir mencapai penyelesaian akan diperlambat, atau mungkin sihir yang bisa dia gunakan sebelumnya sekarang menjadi tidak dapat digunakan.

Bagaimanapun, kerusakan pada skillnya tidak bisa kecil, dan aku tidak tahu kebenaran apa yang dia bayar dengan harga yang mahal.

“Kamu sepertinya penasaran dengan apa yang aku lihat,” kata Ophelia.

Saya mengangguk dan bertanya, “Apakah Anda melihat masa lalu, atau masa depan?”

“Masa lalu dan masa depan keduanya. Sesuatu yang telah terjadi dan sesuatu yang belum terjadi. Itulah beberapa kebenaran yang telah saya lihat.”

Saat aku mendengarnya mengatakan ini, aku menjadi yakin. Kebenaran yang dia intip untuk biaya jarinya ada hubungannya dengan gerhana yang terjadi beberapa waktu lalu.

Kembalinya makhluk-makhluk lama adalah peristiwa yang dekat dengan masa lalu kuno, namun pada saat yang sama, merupakan tanda perubahan yang akan terjadi di masa depan.

“Apakah kamu ingin tahu lebih banyak?”

Aku menggelengkan kepalaku. Mengatakan kebenaran kepada orang lain lebih mahal daripada mengintip kebenaran sendiri. Aku cukup ingin tahu tentang kebenaran apa pun tentang fenomena itu, tetapi aku tidak berniat membuat Ophelia membayar lebih mahal lagi. Jika ada kebutuhan untuk melakukannya, saya yakin dia sudah memberi tahu saya.

“Lebih baik jika kamu tidak memberitahuku. Jika Anda memaksakan diri lebih jauh, Anda tidak akan memiliki bakat yang tersisa setelah semua penderitaan itu.”

Ophelia tertawa kering.

“Sekarang perhatianmu adalah keberadaan raja yang berjongkok di pegunungan itu.”

“Dia telah menyebarkan energinya ke seluruh dunia. Saya pikir Anda akan tahu makhluk seperti apa yang memiliki energi itu. ”

Ophelia menatapku saat aku mengatakan ini. Aku tidak tahu apa yang dipikirkan tengkorak tak berwajah itu. Setelah beberapa saat, rahangnya mulai bergetar, seolah-olah dia sedang tertawa.

“Pertanyaanmu, luar biasa, sama dengan yang pertama.”

“Kok sama?” tanyaku, tidak yakin apa yang menurutnya lucu.

Rahangnya bergetar sekali lagi, dan dia berkata, “Jawabanku juga tidak berbeda.”

“Apa?”

“Masa lalu dan masa depan keduanya. Sesuatu yang sudah ada dan sesuatu yang belum lahir menjadi ada.”

Aku mengerutkan kening pada jawabannya, yang lebih merupakan pertanyaan, namun Ophelia kemudian mengatakan sesuatu yang tidak pernah aku pertimbangkan.

“Gruhorn, kau sudah mengenalnya.”

“Saya bersedia?”

“Kau pasti pernah bertemu dengannya. Meskipun, pada waktu itu, kamu tidak manusia seperti kamu sekarang. ”

Saat aku mendengar itu, energi dingin mengalir di punggungku.

“Dia adalah entitas yang sangat tua, sepertimu.”

Aku mengerang. Semua raja dari ras kulit hijau yang saya temui semuanya mati, dan saya menyaksikan mereka mati dengan mata kepala sendiri – Semua kecuali satu.

Seorang pembalas yang bernasib buruk harus bertarung melawan kulit hijau dengan api yang akhirnya menghanguskan hidupnya dan mendorongnya ke hutan belantara yang tidak diketahui.

Dan ada lagu tentang ksatria malang ini, yang tidak dapat menyelesaikan misinya bahkan setelah dia membakar semuanya. Musuh adalah makhluk yang datang untuk menginspirasi bait terakhir [Puisi Pembalasan], yang kini menjadi [Puisi Ramalan].

“Tuan.”

Tuan terkutuk adalah satu-satunya raja yang belum pernah saya saksikan akhir hidupnya.