Chapter 143

Bab 143 –

Hari Ketika Jalan Langit Terbuka (2)

Salah satu ksatria kekaisaran melihat saya dan muncul dari balik pohon.

Aku membunuhnya di mana dia berdiri dengan memamerkan mana jantungku. Kecepatan ksatria lain yang menyerangku melambat, tetapi mereka tidak berhenti. Mereka hanya menjadi lebih berhati-hati.

Nama saya masih hampir tidak dikenal di Tentara Kekaisaran. Bahkan jika saya menangkap energi melalui kekuatan puisi, saya tampaknya masih dikenal sebagai tentara bayaran biasa.

Mereka ingin menginjak-injak saya dan berpikir bahwa mereka akan dapat melakukannya dengan mudah. Tapi mereka tidak tahu: Mereka akan segera jatuh seolah-olah batu dirantai ke pergelangan kaki mereka. Paladin yang memimpin mengabaikanku, melewatiku.

Aku tidak menghentikannya.

Sebaliknya, para ksatria yang mengikutinya ditebang satu demi satu.

“Tidak!”

“Memegang!”

Paladin, yang menyerbu ke depan dengan raungan terus menerus, berputar.

“Bajingan!” dia berteriak sambil membawa pedangnya dan menyerangku.

Aku tersenyum saat melihat paladin seperti itu dan melemparkan diriku kembali ke hutan. Teriakan marah paladin bisa terdengar di belakangku, tapi aku mengabaikannya. Aku tidak bermaksud membuang waktu dan energiku untuk seorang paladin. Hari ini saya ingin mengalahkan ksatria kekaisaran sebanyak mungkin.

Saya bersembunyi di hutan dan sekali lagi menyerang ketika waktunya tepat.

Para ksatria kekaisaran yang berada dalam jarak dekat dengan para ksatria Dotrin berada di bawah seranganku sekali lagi, dan banyak dari mereka jatuh oleh serangan tak terdugaku dalam sekejap.

“Kamu seperti tikus!” raung paladin yang marah saat energinya berkobar. Dia melihat bahwa aku berencana untuk bersembunyi di hutan sekali lagi, jadi dia menyiapkan pedangnya dan menabrakku dalam sekejap.

Aku memotong pukulannya dengan pedang kembarku, lalu menebas dengan pedang tangan kananku.

‘Krguck!’ ujung pedangku menyentuh pelindung dadanya dengan suara gerinda yang tidak nyaman.

Ksatria yang kuat itu mengayunkan pedangnya saat dia memperlebar jarak di antara kami.

Pada saat itu, saya berlari kembali ke hutan.

Proses yang sama diulang berkali-kali. Aku berkeliaran, masuk dan keluar dari pasukan kekaisaran, mengalahkan para ksatria.

Mereka yang tampaknya tertarik pada saya bahkan untuk sesaat diabaikan. Saya hanya didedikasikan untuk membunuh sejumlah besar ksatria.

Akibatnya, setelah serangan kami selesai, saya mampu mengalahkan banyak musuh ksatria.

Saat fajar menyingsing, suara klakson terdengar melalui hutan.

Itu adalah sinyal dari rencana retret kami.

Aku menarik diriku keluar dari pertempuran tanpa ragu-ragu, bergabung dengan ksatria Dotrin, dan melarikan diri dari hutan.

Ketika saya tiba di perkemahan utama, seorang lelaki tua sedang menunggu saya.

Itu adalah mantan komandan benteng dari benteng High Seabreeze, Berg Berten, dan para ksatria tua yang mengikutinya.

Aku melihatnya menatapku seperti bayi burung yang menunggu burung induknya, dan aku mulai tertawa.

“Kenapa tatapannya? Bukankah para ksatria yang kembali memberitahumu tentang hasilnya?”

“Mereka memberi tahu kami bahwa kami menang, tetapi tidak ada yang memberi tahu kami detail apa pun. Bahkan ketika saya mencoba untuk membongkar, mereka semua memiliki wajah yang seolah-olah mereka akan pingsan setiap saat, jadi itu membuat saya merasa menyesal telah mengganggu mereka, ”gerutu Berg.

“Jadi, izinkan saya memberi tahu Anda sekarang, Berg,” jawab saya singkat, “ini adalah kemenangan. Kami menang luar biasa.”

“Secara terperinci?” menekan orang tua itu.

“Kekuatan yang mereka turunkan, terlepas dari garis yang membentang, sangat kuat. Tetapi pasukan sekutu kami menang di setiap medan perang, dan musuh tersebar. Ksatria Dotrin bergegas saat mereka menginjak-injak musuh. Saat musuh akhirnya membentuk barisan mereka dan mencoba merespons, kami mundur. ”

Berg Berten dan para ksatrianya saling bertukar pandang. Saya melihat bahwa mereka mencoba membayangkan pertempuran yang terjadi berdasarkan laporan saya.

“Jadi bagaimana ksatria yang kamu kalahkan?” tanya dia.

“Tambahkan tiga ratus koin emas ke biaya saya.”

Berg mengerutkan kening setelah aku mengatakan ini.

“Sehat? Bukankah saya mengatakan saya hanya akan melakukan bagian saya? Bagaimanapun, kesepakatan adalah kesepakatan. ”

“Ah, tapi saya pikir Anda akan menangani lebih banyak musuh,” kata pria tua itu seolah bertanya mengapa saya tidak berbuat lebih banyak. Saya bisa melihat dia mencoba memberi tahu saya, “Perang bukanlah lelucon.”

“Dotrin sedang dalam perang total dengan kekaisaran sekarang. Apakah Anda ingin saya memaksakan diri di luar batas taruhan kita? ”

enuma.𝗶𝗱

“Ini bukan tentang berapa banyak ksatria mati yang kita pertaruhkan, melainkan bahwa kamu dapat membunuh lebih dari itu. Jadi apa masalahnya? Semakin banyak Anda membunuh, semakin Anda membantu sekutu Anda. Jangan menganggap taruhan terlalu serius, dengan cara kami sendiri, kami membuat taruhan sehingga Anda akan membantu sekutu Anda sebanyak mungkin dengan membunuh banyak musuh, jadi kami berharap lebih banyak, ”jawab Blatant dari Berg, dan ksatria tuanya mengangguk setuju.

“Itu masuk akal,” kataku dan menutup mulutku.

Setelah saya menyelesaikan beberapa tugas saya, saya mencoba kembali ke tenda saya, tetapi orang-orang tua mengikuti saya. Itu bukan hal baru lagi; Berg Berten dan para ksatria tua telah menjadi bayanganku.

Mereka telah menyerahkan semua gelar mereka dan pensiun sepenuhnya setelah retret dari High Seabreeze berhasil.

Alasan pertama mereka melakukannya adalah bahwa seseorang harus bertanggung jawab atas benteng yang direbut, dan alasan kedua adalah bahwa seorang lelaki tua yang mengambil risiko yang tidak semestinya dan tidak dapat membaca gelombang pertempuran dengan benar tidak dapat memimpin tentara.

Komando pusat Dotrin merawat warga sipil dan yang terluka dan mencoba meyakinkan Berg untuk pensiun ke tanah miliknya, tetapi dia menolak.

Dia meletakkan semuanya, melepaskan semua gelarnya, dan mulai mengikuti saya.

Saya membencinya, tetapi Berg berhasil membujuk saya dengan kata-katanya yang menginspirasi.

“Saya punya banyak uang,” adalah apa yang dia katakan.

Tidak ada alasan bagiku untuk tidak menerima aliran pendapatan alternatif, mengingat bagaimanapun juga aku harus melawan tentara kekaisaran.

Bagi Berg Berten, saya adalah komandan resmi Veil Mercenaries.

“Hmgghm,” Berg terbatuk ketika aku merenungkan hal-hal seperti itu, mengalihkan perhatianku padanya. Aku berbalik dan melihat bahwa lelaki tua itu menatapku.

“Kamu kuat, tidak diragukan lagi. Tapi perang bukanlah lelucon.”

“Jika Anda bertaruh pada berapa banyak yang saya bunuh dan kemudian mengatakan perang bukanlah lelucon, bukankah Anda bertentangan dengan diri Anda sendiri?”

Orang tua itu mengabaikan tanggapan fasih saya dan terus berbicara.

“Pertempuran baru saja berakhir, dan dengan mulutmu sendiri, kamu mengatakan kamu membunuh seratus musuh, namun kamu tetap begitu tenang. Semuanya tampak agak menyenangkan bagi Anda. Ksatria lain tidak melihatnya seperti ini.”

Mata lelaki tua itu tampak cekung; mereka memiliki kedalaman penuh kesedihan bagi mereka.

“Beberapa dari orang-orang ini telah membunuh seseorang untuk pertama kalinya dalam hidup mereka hari ini. Bahkan mereka yang memiliki rasa kewajiban yang telah berjanji untuk mati berjuang untuk Dotrin merasa sedih dengan darah di tangan mereka. Anda tidak bertindak seperti itu, Anda tidak memiliki kesedihan seperti itu. ”

enuma.𝗶𝗱

Sekarang aku berbalik dan menatap lurus ke mata Berg Berten.

“Aku bahkan tidak bisa menebak berapa banyak pembunuhan yang telah dilakukan oleh tanganmu. Jika Anda telah mencapai level ini sebagai tentara bayaran dengan bertarung sejak usia muda, maka Anda pasti telah membantai banyak orang.”

“Jadi, apa yang ingin kamu katakan padaku?”

“Jangan menjadi orang yang menganggap hidup orang lain tidak berarti. Bunuh musuh, tapi hormatilah. Dan jangan bercanda saat menghadapi kematian, jangan mengejek kematian musuhmu.”

Aku memandang Berg dan mengangguk.

“Saya akan mengingat itu.”

“Murgh,” gerutu Berg dengan tegang. Apakah jawaban saya terdengar tidak tulus?

“Ada yang salah denganmu, Ian. Ada yang hilang darimu. Hanya Anda yang tampaknya tidak menyadari hal ini.” Pria tua itu menggelengkan kepalanya dengan sedih saat dia mengatakan ini, dan ditangkap oleh para ksatria lamanya.

“Cukup, Tuan Berten. Ayo cari minuman keras,” desak seorang ksatria.

“Sekali ini saja, ya,” jawab Berg yang lemah.

Berg Berten dan para ksatria lamanya pergi ke suatu tempat setelah mereka mengatakan ini.

Saya ditinggalkan sendirian, merasa bodoh, dan kemudian melihat Bernardo Eli dan Gwain muncul dari jauh.

Saya memberi tahu mereka tentang percakapan saya dengan Berg.

Bernardo tertawa.

“Tas tua itu penuh dengan dirinya sendiri. Saya hanya senang bahwa saya tidak tercakup dalam kencing dan kotoran setelah pertempuran ini. Jika kita tidak membunuh mereka, kita mati, lalu bagaimana? Haruskah kita melihat daging mereka sebagai sesuatu yang suci? Haruskah kita mempertimbangkan perasaan pria yang menyerbu kita sebelum kita menikamnya?” kata Bernardo sambil memandangnya. Untuk sekali ini, tidak ada nada sarkasme dalam kata-katanya.

“Jangan khawatirkan dirimu dengan perasaan pikun seperti itu. Karena kamu baik-baik saja.”

Saat Bernardo tersenyum pada pernyataannya sendiri, Gwain angkat bicara.

“Berg tidak salah.”

“Kamu akan mengatakan omong kosong lagi!” Bernardo berteriak pada Gwain saat emosi berkobar di matanya.

“Memang benar bahwa Komandan Ian kehilangan sesuatu di suatu tempat. Dia agak tidak manusiawi.”

“Kamu bajingan, apakah kamu tahu apa yang kamu katakan !?”

“Saya tidak perlu berbohong untuk mengakui ini. Komandan Ian adalah seorang fanatik perang.”

Kemarahan yang luar biasa muncul di wajah Bernardo, dan saya belum pernah melihatnya menunjukkan emosi seperti itu.

“Anda bajingan! Bagaimana kamu bisa mengatakan itu!? Yang Mulia berjuang untuk Kastil Musim Dingin! Para Orc mendapatkan tembok! Rangers sekarat satu demi satu! Apakah Anda pernah melihat Yang Mulia melompat ke medan pertempuran sendirian untuk menyelamatkan orang-orang itu, sampai tubuhnya menjadi luka-luka yang compang-camping!?”

Hatiku menjadi gelap.

Sampai sekarang, saya tahu semua ksatria Dotrin memperlakukan saya sebagai tentara bayaran, yang benar. Mereka menghormati keterampilan saya namun tidak menghargai dasar motif saya atau sikap saya sebagai seorang fanatik pertempuran.

Saya seperti raja tentara bayaran, komposer [Puisi Emas]. Saya diperlakukan persis seperti itu, sama seperti Berg Berten memperlakukan saya barusan.

Aku tidak terlalu peduli tentang itu, tetapi Bernardo tampaknya tanpa disadari telah membuat dirinya stres dengan amukannya yang tiba-tiba. Kegembiraannya telah mencapai puncaknya, dengan dia memanggilku ‘Yang Mulia.’ Aku mencoba menghentikannya, tapi dia tidak mendengarku karena kata-katanya sendiri. Ini karena Bernardo Eli terkunci dalam ingatannya yang tidak menyenangkan.

“Hari ketika Kastil Musim Dingin jatuh … Apakah Anda tahu bahwa Yang Mulia setengah mati, hampir seperti mayat? Dan pria setengah sadar itu memasang klakson di mulutnya dan terus memberi isyarat untuk mundur! Dan kau tahu apa yang dia katakan?”

Meskipun aku merasa malu, kenangan lama yang dihidupkan kembali oleh gairah Bernardo menghalangi ucapanku.

“Saya akan meluangkan waktu sendiri. Dadaku terbelah dan pergelangan tanganku melemah. Aku tidak bisa mengendalikan tubuhku sendiri! Semuanya, lari! Mundur! Saya tidak bisa mengenali siapa yang ada di depan saya, siapa yang lancer, atau siapa yang bukan. Saya bahkan tidak tahu di mana Anda berada, dan Anda akan tertinggal. Jadi pergilah… Lari…”

Aku secara naluriah menutup mataku. Aku memang mengatakan itu, tapi aku tidak bisa mengingatnya. Aku setengah sadar saat itu.

“Dan Anda menyebutnya fanatik perang? Apa yang akan diketahui oleh seorang anak berusia lima belas atau enam belas tahun tentang hal-hal seperti itu?”

Mungkin Bernardo menderita mimpi buruk, dari mimpi buruk hari itu ketika Winter Knights dan Black Lancers mengorbankan nyawa mereka untuk menyelamatkanku. Mungkin itulah mengapa Bernardo berbicara dengan sangat keras sehingga ludahnya keluar dari mulutnya.

Saya mencoba untuk menenangkan kesedihan saya dan kemudian membuka mata saya dengan kekuatan tiba-tiba.

“Panglima Perang. Siapapun yang ingat menangis saat merasakan kehadiran binatang itu tidak akan mengatakan hal seperti itu. Tidak!”

Bernardo sekarang menggeram, tampak siap untuk menghunus pedangnya dan mengiris leher Gwain.

enuma.𝗶𝗱

“Diamlah, Gween. Sebelum aku membunuhmu.”

Betapa bersemangatnya dia! Aku menangkap lengan Bernardo saat tangannya tergelincir ke gagang pedangnya. Lalu aku menggelengkan kepalaku.

“Aaah!” Bernardo menangis ketika dia menatapku, lalu menendang tanah.

Pria itu, yang menyimpan kebencian seperti itu di dalam dirinya, mengambil tangannya dari pedangnya.

“Jadi, Yang Mulia, jangan menusuk telingamu dengan omong kosong orang tua. Yang salah adalah saat kita hidup, bukan Yang Mulia. ”

Saat Bernardo mengatakan ini, dia berjalan ke suatu arah dengan ‘Buk, Buk,’ dari sepatu botnya.

“Kemana kamu pergi!?” aku menuntut.

“Aku akan istirahat!”

“Barak kami ada di sisi lain!”

Bernardo mengerang, berbalik, dan melewati kami.

“Aku tidak tahu, tapi aku tidak akan meminta maaf,” kata Gwain sambil menatap punggung Bernardo.

“Tidak apa-apa. Dengan hal-hal di antara kita – Kita tidak akan pernah saling meminta maaf,” jawabku yang dalam. Namun, Gwain menekankan maksudnya.

“Tapi memang benar bahwa kamu agak tidak manusiawi. Itu sebabnya saya merasa enggan untuk meminta maaf. Yah, itu seperti menatap jantung musim dingin. Tidak ada kehidupan, yang ada hanya kematian.”

Aku mengangkat bahu.

Gwain tidak salah.

Karena aku bukan manusia tapi pedang, dan bukan pedang tapi iblis.

* * *

Setelah pertempuran hari itu, pasukan kekaisaran tidak bergegas keluar dari hutan. Mereka membentuk barisan mereka dengan ketat dan menyelingi ksatria dan paladin mereka secara berkala untuk memastikan bahwa mereka siap untuk serangan mendadak. Selain itu, para penyihir kekaisaran secara teratur menggunakan sihir eksplorasi skala besar, dan kemungkinan menggunakan elemen kejutan berkurang sebagian besar.

Beberapa serangan mendadak berakhir tanpa keuntungan dan hanya korban di pihak kita. Para komandan Dotrin melakukan pertemuan harian.

Meskipun kerusakan signifikan telah terjadi pada barisan depan kekaisaran, tubuh utama dan barisan belakang tetap utuh. Sebelum mereka meninggalkan hutan, kami harus menimbulkan kerusakan sebanyak mungkin.

Tapi itu tidak mudah.

Mengguncang pasukan besar kekaisaran bukanlah tugas yang mudah, karena seiring waktu, mereka telah beradaptasi dengan pertempuran di hutan sampai batas tertentu.

Jika ada kenyamanan, itu adalah pangeran ketiga, yang telah diakui atas kontribusinya dalam perang terakhir dan dengan kuat memantapkan dirinya sebagai pemimpin, berdiri sebagai komandan korps utama.

Situasi seperti itu pasti disayangkan bagi kekaisaran.

Menurut laporan intelijen, pangeran ketigalah yang mendorong barisan depan dengan begitu kuat. Faktanya, pangeran ketiga yang tidak kompeten dan tidak sabar telah meninggalkan garis depan di punggung mereka, seperti kura-kura.

enuma.𝗶𝗱

Dan kemudian dikatakan bahwa pangeran ketiga yang telah menyelamatkan barisan depan tepat sebelum hancur. Atas perintahnya para ksatria, penyihir, dan paladin dari tubuh utama telah dikirim untuk membantu van. Para komandan garis depan akhirnya dimintai pertanggungjawaban atas kekalahan tragis mereka, sementara para pangeran memperoleh kehormatan karena menyelamatkan mereka.

Itu adalah respons bersenjata dan praktis yang tidak seperti perusak kekaisaran yang bodoh.

“Pasti ada seseorang dengan otak di sisi pangeran ketiga.”

Saya yakin akan hal ini.

Ada seseorang di sampingnya, seseorang yang tidak hanya cerdas tetapi juga cukup terampil untuk memberikan nasihat bijaksana kepada pangeran sambil mempertahankan kepribadiannya.

Saya setengah salah, setengah benar.

Aku benar dalam menduga bahwa seseorang dengan pikiran gesit berdiri di samping pangeran ketiga. Namun, ide saya bahwa dia menasihati para pangeran tentang perintah apa yang harus diberikan adalah salah.

Dia adalah orang yang tidak perlu menjadi dewan pangeran; tidak, itu adalah pangeran ketiga yang mengikuti kehendak pria ini.

Saya menyadari ini ketika kami akan menghancurkan kekuatan logistik tentara kekaisaran, yang berada di bawah penjagaan ketat di kedalaman hutan.

“Memegang.”

Kami telah mengalahkan para ksatria kekaisaran yang telah melawan sampai akhir, tapi sekarang aku berhenti di jalurku, bahkan tanpa mempertimbangkan untuk menarik salah satu pedang yang diikatkan ke punggungku.

‘Buduk, Buduk, Buduk,’ jantungku berdetak lebih cepat, berdebar kencang.

Saya melepaskan energi di hati mana saya ke daerah sekitarnya, mengabaikan kehendak [Puisi Emas].

Mana saya muncul dan menuju ke segala arah.

‘Gwoo-woo—ooh-ooh~’

Meskipun puisi raja tentara bayaran itu melindungiku, jantungku tidak berhenti berdebar. Leherku berderit saat aku menoleh.

“Ah…”

Dan saya melihatnya: Pada hari yang cerah tanpa awan, awan gelap telah berkumpul di satu tempat.

‘Krrdga~ Krrdguu~’

Guntur bergemuruh di awan yang berkumpul, ‘Krgka! Krgka!’ dan lusinan petir menyambar bumi, dengan suara gemuruh menyusul beberapa saat kemudian.

Baut berhenti berkedip, dan suara guntur mereda.

Tapi saya masih tidak bisa bergerak, karena ini adalah makhluk perkasa yang telah memanggil kilat dan guntur ini. Aku mengatupkan gigiku di bawah kehadiran yang mengerikan itu dan kemudian berteriak dengan mana-ku, “Mundur! Mundur!”

Ksatria dan prajurit Dotrin telah terpesona oleh tontonan itu, namun mereka sekarang menoleh ke arahku.

“Lari, idiot!” Mereka dihancurkan oleh aliran mana yang kuat, namun beberapa berhasil bertanya, “Ke mana kita akan pergi?”

“Tinggalkan operasi! Kembali langsung ke perkemahan! Lari selama mungkin!”

Melupakan bahwa saya hanyalah seorang tentara bayaran yang memerintahkan mereka, mereka bergegas dari medan perang bahkan tanpa menyerang unit logistik atau menghancurkan persediaan apa pun.

Saat saya berlari di sepanjang pepohonan, saya berteriak, “Lari! Melarikan diri sejauh mungkin! Perhatikan di mana Anda berlari! ”

Para ksatria dan prajurit menjadi kaku di bawah ledakan energi magis yang tiba-tiba, namun sekarang menyatukan diri setelah mendengar kata-kataku.

Aku terus berlari.

Pasukan yang dikerahkan untuk serangan mendadak besar-besaran ini hampir setengah dari total garis pertahanan. Jika mereka dimusnahkan, garis depan pasti akan runtuh.

Aku harus mengeluarkan mereka semua.

Tidak ada cukup waktu, karena kehadiran luar biasa yang saya rasakan datang dari jalan ke sisi hutan ini.

enuma.𝗶𝗱

Saya mendesak para prajurit dengan teriakan saya yang ditingkatkan mana, dan saya berlari seperti itu untuk waktu yang lama.

“Hah?”

Kehadiran besar menghilang seperti fatamorgana.

Aku berhenti di tempatku dan melihat ke langit. Ada kumpulan besar awan gelap yang bahkan tidak saya ketahui telah berkumpul.

“Haha,” aku tertawa saat melihat guntur membumbung di antara awan.

“Entah bagaimana, saya pikir semuanya akan berjalan dengan baik.”

Pada saat itu, seluruh dunia diliputi cahaya.