Chapter 141

Bab 141 –

Ikan di Air, atau Anak Kuda yang Tak Terkekang (4)

Para komandan benteng sangat menentang rencanaku.

Mereka percaya mereka tidak akan bertahan lama dalam kondisi mereka saat ini, jadi sangat penting untuk mengeluarkan semua kekuatan pada kesempatan pertama yang memungkinkan.

“Jadi, kapan kesempatan itu datang?”

Para komandan tetap diam, dan aku mengerang. Namun, mereka segera berbicara lagi, berbicara tentang betapa sulitnya pertahanan benteng dan menunjukkan betapa tidak pastinya taktik saya.

Dari sudut pandang mereka, sanggahan mereka adalah sanggahan yang masuk akal. Untuk pria seperti ini, yang belum pernah bertemu pangeran pertama secara langsung, rencanaku terdengar tidak lebih dari pertaruhan di mana mereka harus mempertaruhkan hidup mereka dalam ketidakpastian.

Saya tidak bermaksud membujuk mereka.

“Lakukan apa pun yang Anda inginkan,” jawab saya dan kemudian tetap diam. Aku melipat tangan dan menyandarkan punggungku di kursi. Mereka yang memperhatikanku mengerutkan kening, sepertinya mereka menganggap sikapku terlalu tidak bertanggung jawab.

Aku mendengus. Awalnya, aku hanyalah orang asing. Bukan aku yang menentukan nasib benteng; itu mereka. Dan saya bersedia mengikuti keputusan apa pun yang mereka buat.

Sudah cukup bagi saya untuk hanya memiliki medan pertempuran di mana saya menghadapi tentara kekaisaran.

Tidak masalah bagiku jika itu adalah medan perang yang akan kita masuki jika kita mencoba melarikan diri yang tidak mungkin. Apa pun akan dilakukan.

Mungkin mereka menyadari hal ini tentang saya setelah beberapa saat, karena para komandan benteng segera mengabaikan saya, mulai bertukar pendapat di antara mereka sendiri.

Namun, tidak ada trik di tas yang bisa mengatasi posisi sulit mereka.

Dalam situasi yang membuat frustrasi di mana tidak ada solusi yang ditemukan, suasana di aula konferensi segera memanas tanpa hasil yang pasti.

Akhirnya, beberapa orang memiliki optimisme yang tidak berdasar bahwa tentara kekaisaran tidak akan menyakiti warga sipil, dengan beberapa bahkan menawarkan saran yang tidak bertanggung jawab bahwa tentara harus segera berbaris dan melarikan diri.

“Berhenti! Apakah ini yang dikatakan ksatria Dotrin sekarang? ” teriak komandan tua itu. “Lihatlah sejarah mereka: Anda tahu bagaimana pasukan kekaisaran memperlakukan penduduk wilayah yang diduduki. Saya tidak pernah berniat untuk meninggalkan satu pun warga sipil di benteng. Temukan cara di mana kita semua bisa pergi bersama. ”

Para komandan dibungkam oleh kata-kata panglima tertinggi.

Keheningan menguasai aula konferensi.

“Kamu adalah Ian, komandan Veil Mercenaries, ya?” tanya panglima saat dia memecah kesunyian.

“Ya, saya Ian, pemimpin Perusahaan Mercenary Kerudung.”

“Baik, Komandan Ian. Katakanlah Anda benar: Katakanlah ketika pangeran ketiga tiba di medan perang, akan ada cara bagi kita untuk bertahan hidup.

Panglima memberiku tatapan berat.

“Apakah ada cara bagi kita untuk bertahan sampai saat itu?”

“Mereka akan menyerang lagi, mengambil cuti sehari untuk pulih dari kerusakan yang ditimbulkan pada mereka dalam pertempuran,” jawabku seolah menunggu pertanyaannya.

“Mungkin.”

“Kalau begitu, kita harus mencegah mereka pulih.”

“Tolong beri tahu saya rencana Anda secara rinci,” kata panglima tertinggi, dan saya mengangkat bahu.

“Saya tidak memiliki detail untuk dihubungkan,” datang jawaban instan saya, dan saya menambahkan, “Jika kita dapat merusak mereka sebelum mereka pulih, serangan mereka akan berhenti.”

Komandan tua itu sekarang memiliki mata yang lebar.

“Pasti…”

“Aku akan menyusup ke kamp musuh dan membuat kekacauan.”

Begitu mereka bangun, hal terakhir yang ada di pikiran mereka adalah mengambil benteng.

* * *

Pertemuan itu berakhir. Tepat ketika saya hendak bangun, komandan tua itu bertanya kepada saya, “Tetapi bagaimana Anda memasuki benteng dalam situasi ini?”

“Saya baru saja masuk,” datang jawaban saya yang dalam.

Panglima itu tertawa, karena dia tidak percaya dengan apa yang saya katakan.

“Saya baru saja bercampur dengan musuh dan maju dengan mereka, dan ketika saya melihat gerbang terbuka, saya masuk.”

“Dan para prajurit kekaisaran baru saja melihatmu masuk?”

“Mereka tidak hanya melihat saya – mereka mendorong saya dari belakang sehingga saya bisa dengan cepat menguasai benteng.”

e𝗻um𝓪.i𝒹

Komandan tertawa mendengar jawaban saya dan kemudian mulai tertawa. Dia tertawa untuk waktu yang lama, keheranannya jelas. Kemudian dia bangkit, memperbaiki posturnya, dan menundukkan kepalanya kepadaku dengan sopan.

“Jika kita berhasil melewati ini, aku akan sangat menghormatimu.”

Menanggapi rasa terima kasihnya, saya menjawab dengan mengatakan bahwa saya pasti akan mengklaim penghargaan murah hati yang dia tawarkan kepada saya. Saya kemudian meninggalkan ruang konferensi.

* * *

Komandan Tentara Kekaisaran sedang dalam suasana hati yang buruk.

Benteng telah dikepung selama dua bulan, dan kejatuhannya berada dalam jangkauannya, dan kemudian seorang pria aneh muncul dan mengacaukan segalanya. Paladin yang sangat berharga yang dikirim pangeran ketiga kepadanya terbunuh. Itu dekat dengan force majeure, namun tidak mungkin pangeran ketiga, yang bodoh, akan mempertimbangkan keadaan yang meringankan seperti itu.

Jika dia memiliki benteng di tangannya, dia bisa membalikkan keadaan dan menjaga kepalanya, tetapi usahanya gagal. Semuanya berantakan.

“Mengapa dia datang sejauh ini, ke medan perang?” komandan bersumpah ketika dia memikirkan pangeran ketiga.

Jika pengepungan itu sukses sejak awal, tidak akan pernah ada serangan abnormal seperti itu dari sebuah benteng yang benar-benar telah jatuh, dan tidak perlu khawatir tentang kematian paladin.

Banyak hal telah menjadi sangat salah, dan sekarang komandan menghadapi pelupaan, namun dia tahu situasinya tidak memungkinkan dia untuk hanya membencinya. Dia harus menemukan cara untuk mempertahankan hidupnya.

Dan hanya ada satu cara.

Dia harus merebut benteng dan mendedikasikan tindakan itu kepada pangeran ketiga. Itu adalah ide yang pahit, tapi dia tahu itu satu-satunya cara untuk menyelamatkan lehernya.

“Malam ini, kita menyerang benteng lagi.”

Dia segera memanggil para ksatria yang akan memimpin operasi. Itu akan menjadi pertahanan penuh yang menargetkan seluruh dinding.

Lagi pula, tidak banyak pasukan yang tersisa. Jika mereka beruntung, mereka akan dapat merebut benteng pada malam hari.

“Bagaimana dengan ksatria dua pedang?” tanya salah satu ksatria.

e𝗻um𝓪.i𝒹

“Kami akan mengabaikannya. Tidak peduli seberapa seperti monster, pada akhirnya dia hanyalah satu orang. Dia tidak bisa membalikkan keadaan sendirian.”

Ksatria seperti monster itu harus berlari liar ke empat arah untuk menjaga dinding. Jika benteng itu dipukul dari semua sisi, pada akhirnya akan jatuh ke tangan kekaisaran.

Salah satu ksatria mengungkapkan keprihatinan lebih lanjut, menanyakan apakah mereka harus bersiap untuk yang terburuk. Wajahnya sangat mengerut.

Ksatria itu menyedihkan, tetapi komandan tidak secara terbuka mengungkapkan ini. Sekarang bukan waktunya untuk memusuhi para ksatria. Jadi, komandan berkata dia akan membuat para penyihir fokus pada ksatria dengan pedang kembar. Dia mendesak para ksatrianya untuk lebih fokus pada serangan mereka ke dinding.

Begitulah pertemuan berakhir, dan komandan langsung kembali ke barak untuk tidur sebelum aksi malam itu.

“Malam ini akan menjadi malam yang sangat panjang.”

Dia tertidur ketika dia menertawakan orang-orang Dotrin, yang telah bertahan selama dua bulan. Lalu dia tiba-tiba membuka matanya, terjaga. Terdengar suara-suara dari luar.

“Ada apa di luar sana!” dia menuntut dengan keras, dan salah satu pengawal ksatrianya masuk melalui pintu barak. Ekspresi pria itu terlihat buruk.

“Ini serangan mendadak oleh Dotrin!”

“Itu tidak masuk akal!”

Api magis yang mengamuk di seluruh benteng belum padam; para pembela tidak mampu melakukan serangan balik.

“Toko makanan kami terbakar! Baik Tuan Annu maupun Tuan Goose, yang menjaga daerah itu, tidak bisa berkomunikasi!”

“Kenapa kamu membicarakan mereka sekarang?”

“Aku baru saja mendengar laporan bahwa-”

Komandan mendorong ksatria itu pergi saat pria itu membuat alasan, dan meninggalkan barak.

“Aah…” erang sang komandan. Kamp berada dalam kekacauan, dan para prajurit yang telah beristirahat untuk mempersiapkan serangan penuh berlarian.

“Berapa banyak musuh?” komandan bertanya dengan suara dingin sambil menggertakkan giginya.

“Kita masih harus memahami-“

“Mereka tidak akan banyak. Benteng tidak memiliki tenaga kerja.”

Komandan dengan cepat memahami situasinya, memanggil para ksatria, dan memberi mereka perintah.

“Ayo selesaikan sekarang juga!”

Para ksatria lari, dan komandan tidak ragu bahwa kekacauan akan segera diatasi. Namun kepastiannya terbukti hanya harapan. Beberapa waktu telah berlalu, namun kebingungan belum mereda. Sebaliknya, itu hanya meningkat.

“Komandan, sekarang tidak mungkin meluncurkan serangan malam.”

Komandan tersentak bangun.

“Itu adalah tujuan mereka.”

Setelah dia memahami niat musuh, dia memanggil para ksatria kepadanya. Namun, sejumlah kecil ksatria menanggapi panggilannya.

“Sepertinya butuh waktu untuk menemukan musuh yang menyusup ke kamp.”

Para ksatria mengatakan rekan mereka akan segera kembali.

Dan beberapa memang kembali, atau lebih tepatnya, kepala mereka melakukannya.

“Beri aku jumlah pegawai, dan dapatkan semua ksatria di sini sekarang juga!”

Beberapa ksatria berangkat dari barak untuk melakukan ini, dan setelah beberapa waktu, beberapa ksatria ini juga hilang. Baru pada saat itulah komandan menyadari gawatnya situasi, dan dia memanggil semua perwira kunci dan ksatria senior.

Hampir separuh dari mereka tidak tiba dalam keadaan hidup, dengan separuh dari separuh itu kembali sebagai mayat tanpa kepala.

“Ini adalah situasi yang tidak masuk akal!” teriak komandan.

Dalam waktu kurang dari setengah hari, sepertiga perwira yang memimpin legiun telah dibunuh atau hilang. Di antara mereka adalah ksatria rantai tiga.

Dia tidak bisa mempercayainya; dia hanya tidak bisa mempercayainya.

Malam berlalu, dan tidak ada yang bisa mencoba serangan yang dijadwalkan. Hanya di pagi hari komandan dapat menentukan tingkat kerusakan yang sebenarnya.

“Ini…”

Puluhan mayat diletakkan di depan baraknya. Di antara mereka adalah para ksatria yang pergi keluar untuk menyelamatkan toko makanan, sementara yang lain dengan bersemangat pergi berburu musuh.

Dan ada juga penyihir yang berharga, mati. Komandan merasa pusing atas pengamatan ini.

Sekarang, masalahnya bukan mendapatkan benteng. Dalam satu hari, sepertiga dari perwira tinggi legiun telah dibunuh.

e𝗻um𝓪.i𝒹

Struktur komando harus segera diperbaiki, dan komandan melepaskan perintah.

Yang lain ditempatkan di tempat-tempat yang telah dikosongkan, dengan banyak perwira yang dipromosikan untuk mengisi kekosongan.

Tapi itu sia-sia, untuk hari berikutnya, lebih banyak lagi petugas yang terbunuh.

“Aku sudah memberitahumu untuk memperkuat perimeter kami!” teriak sang komandan, kemarahannya telah mencapai puncaknya. Dia ambruk ke tempat duduknya. Para ksatria tidak mengabaikan perintahnya; mereka telah membentuk patroli dan menjaga kamp bersama-sama sehingga mereka semua bisa saling membantu jika terjadi serangan mendadak.

Musuh dengan terampil menyelinap melalui celah. Karena semua ksatria berkumpul, musuh lebih baik membunuh perwira infanteri garis depan, dan setengah dari pos mereka dikosongkan dengan cara ini.

Baru kemarin perwira yang lebih rendah dipromosikan untuk melayani sebagai perwira berpangkat lebih tinggi. Namun, sekarang banyak dari mereka harus diturunkan lagi untuk menjabat sebagai perwira garis depan.

Hal-hal menjadi gila, melompat ke sana kemari.

“Pilih veteran yang cakap dan isi jajaran perwira.”

Komandan harus membentuk struktur komando lain yang berantakan, namun, mimpi buruk baru saja dimulai.

Musuh melancarkan serangan mendadak siang dan malam. Perwira yang tak terhitung jumlahnya tewas dalam proses itu, dan tentara tidak lagi menganggap menjadi perwira sebagai langkah karir yang baik.

Mereka ingin tetap menjadi tentara daripada menghadapi ancaman pembunuhan.

Tetap saja, komandan memaksa mereka naik pangkat. Masalahnya adalah bahwa para perwira senior masih menjadi sasaran, dan mereka menolak untuk menggunakan barak yang sama dengan para prajurit, juga menganggapnya memalukan untuk berpakaian seperti tentara biasa.

Dan kesombongan seperti itu menyebabkan kematian mereka.

Kurang dari separuh petugas sekarang yang tersisa. Itu adalah jumlah yang tidak cukup untuk secara efektif memerintahkan legiun. Toko makanan dibakar, persediaan senjata dan mesin pengepungan dihancurkan.

Itu mengerikan, dan bahkan lebih mengerikan adalah fakta bahwa sifat musuh belum dipahami sampai saat ini – Siapa dan berapa banyak mereka, dan bahkan apakah mereka berasal dari benteng Dotrin.

Komandan tidak pernah melihat apa-apa.

“Tuan, saya membawa kabar bahwa Yang Mulia Pangeran Ketiga akan tiba dalam empat hari.”

Lebih buruk lagi, pangeran ketiga yang tidak kompeten akan segera tiba.

Komandan menutup matanya rapat-rapat.

“Mulai hari ini, semua perwira akan berempat dengan tentara di satu barak. Jika Anda tidak ingin melepas baju besi dan seragam Anda, maka tetaplah bersama sehingga musuh tidak berani menyerang. Kami akan menyerang benteng besok. ”

Begitu hari baru tiba, komandan akan memerintahkan penyerangan.

Para komandan telah dimusnahkan secara signifikan, tetapi jumlah mereka tidak signifikan dibandingkan dengan kekuatan total legiun.

“Seharusnya aku mengabaikan pertahanan kamp sejak awal dan menyerang sekaligus. Kemudian, hal-hal tidak akan mencapai titik ini. ”

Komandan menyesalinya, jadi dia bertekad untuk memperbaiki kesalahannya mulai sekarang.

Sayangnya, dia tidak mendapatkan kesempatan untuk melakukannya, karena seorang tamu mengunjunginya dalam semalam.

“Itu kamu,” kata komandan dengan wajah kuyu ketika dia mengkonfirmasi identitas penyusup.

Ada seorang pria, fitur tersembunyi di bawah tudung, yang berdiri di depannya. Dua pedang disarungkan di punggungnya.

“Itu tidak mungkin sejak awal, menghadapi monster sepertimu. Ini salahku, untuk percaya bahwa ksatria sepertimu tidak akan menjadi bagian dari misi yang tidak terhormat itu.”

“Apakah kamu memprovokasi saya?”

“Kamu tidak boleh sombong. Kemenangan Anda adalah hal yang rendah, tidak terhormat. ”

Setelah komandan menyerah semua harapan, dia mengejek ksatria.

Namun, ksatria pedang kembar menerima penghinaan seperti itu dengan santai.

“Oh, aku bukan ksatria.”

“Apa?”

“Saya seorang tentara bayaran.”

Pria itu kemudian tertawa dan memperkenalkan dirinya.

“Ini Ian, pemimpin Veil Mercenary Company.”

Komandan menganggap musuhnya sangat malu melakukan misi yang tidak terhormat sehingga dia sekarang memilih untuk menyembunyikan identitasnya. Tidak ada tentara bayaran belaka yang cukup kuat untuk mengalahkan seorang paladin dari istana kekaisaran atau mampu mengalahkan legiun sendirian.

“Kamu sudah berusaha keras, aku akan mengatakan itu,” kata pria yang menyebut dirinya Ian.

e𝗻um𝓪.i𝒹

“Seorang pangeran Burgundy telah tiba. Jika kamu membunuhku, kamu akan mendapatkan murkanya.”

Komandan mencoba mengatasi ketakutan pria itu, tetapi dia gagal.

“Itu sebabnya kamu harus mati.”

“Apa?”

“Dengan begitu, pasukan akan bertindak di bawah kehendak pangeran.”

Baru pada saat itulah komandan menyadari rencana musuhnya yang sebenarnya.

Dia mungkin tidak tahu siapa pria itu, tetapi pria itu pasti tahu siapa pangeran ketiga itu. Betapa tidak kompetennya dia, betapa bodohnya, dan bagaimana dia akan memimpin tentara.

Musuh berencana membuat kekuatan kekaisaran menghancurkan dirinya sendiri dengan menempatkan pangeran sebagai komando.

“Anda bajingan!” terdengar teriakan marah sang komandan, dan hanya itu kata-katanya.

‘Klsuck,’ dia merasakan sakit di tenggorokannya, dan dunia menjadi putih, kabur.

“Aku akan mengambil alih pemerintahan dan merawat pangeran ketiga yang berharga,” bisik pria itu ke telinga komandan. “Saya berjanji kepada Anda: Dia akan menang dan menang. Runtuhnya benteng ini akan menjadi kemenangan pertamanya, dan dia akan terus meraih lebih banyak kemenangan.”

Komandan membuka matanya ketika dia mendengar itu.

“Dengan begitu, dia akan semakin dekat dengan takhta.”

Komandan mengira bahwa, paling-paling, musuhnya berusaha menyelamatkan benteng dan meruntuhkan setidaknya satu atau dua legiun. Tidak … dia akan mengguncang fondasi kekaisaran.

“Kamu berani …” Akhirnya, menyadari fakta ini, komandan dengan putus asa mengulurkan tangan dan meraih pria itu. Namun, hidupnya berada di ambang akhir, dan sekarang meninggalkannya sepenuhnya, berakhir dengan sia-sia.

* * *

Seorang pria yang pernah memimpin legiun sekarang hanyalah mayat.

Ian memandangi tubuh itu dan merentangkan tangannya.

“Setelah pekerjaan kami hari ini, kami memiliki tiga hari istirahat.”

Gunn muncul seperti hantu dari kegelapan dan memberi isyarat, (Ikan yang Bertemu Air)

“Apa?”

(Tidak)

Ian menganggap gerakan Gunn sebagai hal yang tidak penting. Dia mulai membaca puisi sambil memegang pedang kembarnya.

Kemudian dia keluar dari barak dan berteriak, “Pemimpin Veil Mercenaries, Ian, ada di sini!”

Pengawal ksatria kekaisaran yang melihatnya tercengang dan menghunus pedang mereka.

Ian membunuh mereka sebagaimana adanya, dan tentara bayaran dengan bilah emas kembar menyapu kamp.

Sosok yang bersembunyi di balik bayang-bayang menebas leher seorang ksatria yang malang, lalu melihat sosok Ian, menyentuh bibirnya, dan memberi isyarat (Kamu Seperti Anak Kuda yang Tak Terkekang)

Saat dia mengatakan ini, Ian terlihat sangat bersemangat.

Tidak ada Kastil Musim Dingin untuk dipertahankan di sini, dan tidak perlu menahan diri karena berada di wilayah kekaisaran.

Ian jelas menikmati kebebasan bertarung di medan perang yang tidak mengikatnya dengan cara apa pun.

“Siapa yang berani berurusan dengan Ian, pemimpin Perusahaan Mercenary Kerudung !?” Ian meraung saat dia berdiri tegak di atas mayat para ksatria.

Ketika tentara kekaisaran melihatnya, mereka mundur.

* * *

Tiga hari kemudian, pangeran ketiga tiba di medan perang. Dia dengan cepat mengumpulkan pasukan yang sistem komandonya telah terputus dan menyerang Benteng Seabreeze Tinggi.

Di depan taktik dan strategi yang digunakan oleh pangeran ketiga, benteng Dotrin berdiri tak berdaya.

Dalam proses merebut benteng, pangeran ketiga ditangkap oleh Master Pedang Dotrin.

Namun, karena kebijaksanaan tak terbatas dari para pangeran, dia berhasil melarikan diri.

Saat ditahan, dia menemukan kelemahan benteng, mendapatkan petunjuk tentang bagaimana dia akan merebut benteng yang gagal diambil oleh pasukan kekaisaran selama dua bulan penuh.

Dan akhirnya, benteng itu jatuh.

Tidak ada pengejaran terhadap para pembela yang melarikan diri, dan ini atas perintah militer yang ketat dari pangeran ketiga.

“Saya tidak tahu siapa itu, tetapi ada orang benar di sana yang membantu saya melarikan diri. Mereka mungkin orang-orang Dotrin, tetapi mereka dengan senang hati menyelamatkan saya dan memberikan rahasia mereka. Dia berkata, ‘Orang-orang Dotrin sedang menunggumu datang, oh pangeran.’ Dia mengatakan bahwa dia takut rekan-rekannya, yang berharap untuk dibebaskan dari tirani Dotrin yang jahat, akan terluka dalam pengejaran, jadi dia memohon belas kasihan kepada saya, untuk membatalkan pengejaran seperti itu.

Tentara kekaisaran memuji kebaikan pangeran karena menganggap orang-orang musuh sama berharganya dengan milik kekaisaran, dan mereka memuji nama pangeran ketiga yang berhasil merebut benteng yang tak tertembus.

Itu dikenal dengan baik sehingga akhirnya diketahui sama sekali.