Chapter 140

Bab 140 –

Ikan di Air, atau Anak Kuda yang Tak Terkekang (3)

Pendapat terbagi tajam atas raja tentara bayaran. Beberapa mengatakan dia adalah ksatria terbaik pada masanya, sementara yang lain mengkritiknya karena bertindak seperti gelandangan malas.

Tidak apa-apa, karena dia tidak pernah bertarung tanpa diberi hadiah. Begitu dia dibayar, dia hanya melakukan cukup untuk jumlah yang dia terima, tidak lebih dan tidak kurang. Kadang-kadang dia memasuki medan perang dan bertarung dengan cara yang rendah, sementara di lain waktu, dia menyerang medan perang dengan cara yang luar biasa. Terkadang, kata ‘pahlawan’ benar-benar menggambarkan dirinya.

Namun yang lain mengatakan dia terlalu menghitung dan berorientasi pada keuntungan, namun tidak demikian: Alih-alih menghitung, dia selalu melakukan yang terbaik. Alasan sebenarnya mengapa kekuatannya dalam setiap pertempuran begitu berbeda adalah sifat khas puisinya.

Yang memalukan, [Golden Poem] berbeda kekuatannya tergantung pada jumlah remunerasi yang dijanjikan. Jadi bagaimana dengan saya, sekarang?

Aku melirik musuhku: Lusinan kepala senilai tiga puluh koin emas; ribuan kepala senilai enam koin perak. Saya menebak harga benteng, mengetahui bahwa tidak ada alasan untuk membuat diri saya pusing dengan melakukan perhitungan total.

‘Hwwaaaak!’

Energi besar melonjak dari hati saya dan langsung menyebar ke seluruh tubuh saya. Anggota tubuh saya dipenuhi dengan vitalitas, dan tidak ada sedikit pun energi yang bocor dari saya untuk disia-siakan.

Saya terus menikmati perasaan vitalitas dan tahu bahwa saya telah mencapai level tertinggi dengan [Golden Poem], yang merupakan kekuatan yang sesuai dengan level [Heroic].

‘Suuu,’ Pedang Aura memudar, dan Pembunuh Naga, yang terus-menerus menangis, berhenti melakukannya. Saya menghadapi tentara kekaisaran yang mendekat dengan pedang saya tergantung kendur.

“Dia sudah kelelahan!”

Semangat dan momentum para ksatria meningkat saat mereka mengira kekurangan energiku sebagai kelelahan setelah pertarunganku dengan paladin. Itu hanya fitur puisi, puisi yang mengejar efisiensi sedemikian rupa sehingga menekan pelepasan semua energi.

“Hab!” seorang ksatria meraung saat dia mengangkat pedangnya ke atas. Aku memblokir serangannya dengan pedang tangan kiriku dan secara bersamaan menebas dari kiri ke kanan dengan pedang tangan kananku.

Dada ksatria itu terbuka dengan darah kental, dan dia pingsan saat darah menyembur dari lukanya. Lebih banyak musuh muncul di belakangnya.

𝗲n𝘂𝓂a.i𝒹

Pedangku terbang untuk menemui mereka saat aku memblokir serangan dengan satu pedang dan menebas mereka dengan pedang lainnya.

Lawan saya berikutnya muncul di mata saya: Blokir dan tusuk, menghindar dan putus.

Para ksatria goyah, dan sementara itu, para perwira kekaisaran memaksa tentara mereka maju. Tombak dan bilah mulai menyerangku, dan aku mengulangi manuver yang sama lagi. Aku mengayunkan tombak dan menyerang dengan pedangku, dan selalu mengiris musuhku sebelum pedang mereka bisa menyentuhku.

Tentara terus mendesak masuk.

Mereka mencoba membunuh saya, terlepas dari apakah itu karena mereka ingin menyelesaikan pekerjaan, dipaksa untuk didorong oleh petugas mereka, atau memiliki pembunuhan di hati.

Tubuh mereka mulai menumpuk. Setiap kali saya melangkah maju dan menarik pedang saya ke belakang untuk menyerang, saya bisa mendengar suara tentara yang sekarat.

Berapa sekarang? Lima puluh? Seratus? Atau lebih?

Saya tidak tahu berapa kali saya mengayunkan pedang dan berapa banyak musuh yang telah saya bunuh.

Dan aku tidak tertarik untuk mengetahuinya.

Satu-satunya hal yang penting bagi saya adalah bahwa saya masih penuh energi. Mataku berkedip saat aku mencari musuhku berikutnya. Prajurit yang saya tatap mata berteriak dengan cara yang aneh saat dia merosot ke tanah. Di luar garisnya, saya melihat panah berbaris dalam dua baris, puluhan dari mereka. Baut mereka dibuat untuk menembus baju besi berat dan daging ksatria, dan mereka semua ditujukan padaku.

Aku melangkah keluar, meraih perut prajurit yang pingsan saat aku mengangkatnya di depanku, menempel erat di tubuhku. Pada saat berikutnya, lusinan baut dilepaskan dan terbang ke arah kami.

‘Papapak!’

Prajurit itu tersentak ketika baut menghantam dagingnya, beberapa bahkan melewatinya dan ke arahku, namun tidak satu pun dari mereka yang bisa meninggalkan goresan. Itu adalah aspek dari [Puisi Emas]. Pembaca puisi dapat menghindari bentuk kerusakan tertentu.

“Hah!” prajurit itu memuntahkan darah, menatapku kosong, dan pingsan, mati.

Hujan baut telah berhenti, jadi saya melemparkan tubuh ke samping dan mempelajari panah. Ketika mereka bertemu dengan pandangan saya, wajah mereka menjadi pucat saat mereka berjuang untuk mengisi ulang. Aku menatap mereka dan kemudian melemparkan salah satu pedangku.

‘Blililikschlak!’

‘Kwook!’

Petugas dari crossbowmen ditusuk melalui dada oleh pisau terbang saya. Aku bisa mendengar komandan infanteri meneriakkan ancaman saat infanteri tersandung dan maju ke arahku. Para ksatria telah melangkah mundur, menunggu kesempatan mereka begitu aku lelah.

Saya mulai tertawa: Bahwa begitu banyak tentara sekarang diblokir oleh saya sendiri, tidak dapat mundur – Itu lucu. Aku memperbaiki pedangku dan maju. Biasanya aku akan menahan diri, tapi tidak sekarang. Dengan membunuh para komandan, satu orang dapat melakukan banyak hal, dan untuk setiap ksatria, saya membunuh di sini, ksatria Dotrin lainnya mungkin masih hidup.

Sangat mudah: Saya hanya harus memastikan bahwa saya memotong tenggorokan musuh yang menjulurkan lehernya untuk membunuh saya. Aku mengangkat pedangku dan dengan tenang melafalkan reff puisi itu pelan-pelan.

“Koin emas berlumuran darah bagi saya harga yang wajar, itulah kekuatan saya.”

Pada saat itu, pedangku mengambil energi kuning, berkedip seolah terbuat dari emas murni.

Namun pedangku tidak selembut emas, karena semua yang disentuh ujungnya telah terputus.

Garis pertempuran Tentara Kekaisaran runtuh.

“Eh?” para prajurit membuat suara bodoh saat mereka melarikan diri dariku secara serampangan sementara barisan mereka runtuh. Bahkan orang-orang yang melarikan diri yang menyedihkan itu ditebang.

‘Fwaaald!’

Aku melompat dari tanah dan terjun ke tengah barisan yang runtuh. Dari sana, aku mengayunkan pedangku ke arah yang acak. Aku menebasnya dari kiri ke kanan, sambil melompat-lompat seperti orang gila.

Tiba-tiba, sesuatu muncul di pikiranku.

Saya baru kemudian menyadari bahwa saya telah keluar terlalu jauh dari gerbang, begitu liarnya saya mengamuk.

Aku menebas beberapa tebasan lebih kuat, lalu mengibaskan darah dari pedangku, mengambil pedangku yang lain, dan berjalan kembali menuju gerbang kota.

Tidak ada yang menghentikan saya; kekaisaran hanya menatapku dari kejauhan.

Kemudian, begitu saya berhenti di depan gerbang, saya mendengar seseorang berkata, “Monster, monster.”

Teror menyebar melalui kekuatan kekaisaran.

Saya meningkatkan energi saya sehingga ketakutan mereka dapat tumbuh semakin besar, sehingga seluruh Tentara Kekaisaran akan mengetahui teror yang sebenarnya.

Saya membuktikan kepada mereka bahwa saya tidak lelah, bahwa saya masih memiliki energi yang besar dan semua kesehatan saya.

Para prajurit yang terkena energiku langsung jatuh ke tanah, menjatuhkan tombak dan pedang.

Ksatria yang masih hidup dengan marah memutar cincin mereka dan melawan, namun energi yang mereka panggil cukup untuk melindungi tubuh mereka.

Moral Tentara Kekaisaran anjlok. Saya bisa melihat bendera musuh diturunkan ke segala arah. Saya hanya satu, namun begitu banyak orang yang ketakutan oleh saya.

Saya bertaruh bahwa kekaisaran tidak akan dapat menunjukkan kekuatan yang sama seperti yang saya tunjukkan sekarang, bahkan jika mereka memiliki deretan ksatria rantai-empat di sini.

Mana para ksatria di era ini hanya terakumulasi di dalam tubuh, dan karenanya tidak akan cukup untuk mengubah gelombang perang. Mereka pasti bisa mengubah alam fana sesuai selera mereka tetapi tidak memiliki kekuatan yang cukup untuk melampaui itu.

Mungkin begitu, karena Master Pedang saat ini telah kehilangan semua pengubah kekuatan mereka yang dulu. Tetapi bahkan jika hal-hal seperti itu adalah masa lalu, saya akan menciptakan kembali kejayaan kuno di sini dan sekarang.

𝗲n𝘂𝓂a.i𝒹

Jadi saya menyatakan, “Beri tahu jenderal Anda,” dan melalui suara saya, saya menyalurkan prestasi gemilang dari Master Pedang masa lalu, “jika mereka ingin mengalahkan saya, mereka harus kehilangan satu legiun.”

Saya memamerkan prestise saya sebagai legiun satu orang.

Energi di sekitarku bergetar, dan itu berubah.

Itu seperti senjata yang bisa dirasakan oleh ribuan tentara, dan pernyataan saya bergema di seluruh medan perang. Pada saat itulah klakson yang menandakan mundur dibunyikan.

Pasukan kekaisaran menatapku dengan wajah hancur dan kemudian berbalik, mundur dari medan perang.

Aku diam-diam menatap punggung mereka.

‘Pawoooo Pawoooo Pawoooo!’

Klakson mundur masih berdering mendesak.

“Sepertinya sukses.”

* * *

Pasukan kekaisaran telah ketakutan untuk mundur dan baru saat itulah Bernardo, Gwain, dan Gunn muncul. Pakaian mereka hangus dan tergores, dan wajah mereka menunjukkan kelelahan. Tetap saja, ekspresi mereka tidak terlihat muram.

Bernardo mengulurkan dua tas ketika dia melihatku.

“Satu tertangkap basah dan mudah dibunuh, dan kami entah bagaimana berhasil membunuh yang kedua. Setelah itu, kami tidak bisa mengambil risiko mengejar lagi.”

Saat Bernardo melaporkan kemajuan mereka, suaranya terdengar sedikit kagum. Perintah saya telah dilaksanakan dengan baik, namun saya tidak memuji Bernardo. Bahkan jika itu bukan prestasi kecil, saya membuat poin untuk jarang memujinya.

Kemudian komandan tua itu muncul, dan dia menatapku untuk waktu yang lama. Dia membuka dan menutup mulutnya beberapa kali, bahkan jika dia memiliki sesuatu untuk dikatakan, dia tidak dapat dengan mudah membentuk kata-kata. Kemudian setelah waktu yang lama, dia angkat bicara, ekspresinya kompleks.

“Kamu bilang kamu akan memberi kami waktu, dan kamu berhasil menyingkirkan musuh.

Suaranya melampaui keheranan dan bahkan ketidakpercayaan.

Aku tersenyum berdarah sambil mengulurkan salah satu karung setelah mengambilnya dari Bernardo.

“Ini adalah kepala penyihir kekaisaran.”

Ekspresi komandan berubah dari instan ke instan setelah dia memverifikasi isi karung.

“Berapa banyak yang akan Anda bayarkan untuk kami untuk ini?” tanyaku sambil mengamati emosinya yang kompleks.

Dia memberi saya pandangan yang tidak masuk akal, namun hanya sesaat, ketika dia segera tertawa dan berkata dia akan memberi kami apa pun yang kami inginkan.

“Kalau begitu, kamu akan bangkrut.”

Saya memiliki banyak anggota keluarga.

* * *

Diskusi tentang pertahanan dan pengerahan pasukan lebih lanjut berlangsung singkat. Situasinya sangat buruk sehingga hampir tidak ada gunanya membahas masalah seperti itu.

“Keadaan pasukan kami sangat buruk. Jika kita menghitung setiap orang yang bisa bertarung, mereka masih kurang dari tiga ratus. Saya menambahkan pasukan tambahan yang ditarik dari warga sipil di benteng, tetapi saya tidak berharap mereka akan berbuat banyak untuk kita. ”

Komandan mengerang saat mendengar laporan perwiranya. Itu adalah kemenangan, tapi itu adalah kemenangan yang datang dengan hanya luka.

Saya tahu bahwa jika musuh kembali, kami tidak punya banyak pilihan. Mustahil untuk menjaga sebuah benteng dengan tiga ratus tentara yang kelelahan dan beberapa warga sipil. Dalam pertempuran terakhir, pasukan musuh telah menyerang gerbang sehingga mereka bisa masuk dengan mudah, tidak mengandalkan kehadiran saya. Tidak ada jaminan bahwa mereka akan melakukannya lagi.

Mereka akan, dapat diduga, menyerang semua dinding sekaligus, saya sangat yakin akan hal ini. Dan jika saya harus berlari ke seluruh dinding, itu pada akhirnya akan ditembus di suatu tempat, dan para prajurit benteng akan dibantai oleh kekaisaran.

Saya telah mengusir pasukan kekaisaran untuk sementara waktu, tetapi saya tahu penundaan ini akan singkat.

Komandan segera mengumpulkan para pemimpin dan mengadakan pertemuan untuk merumuskan tindakan pencegahan. Saya menghadiri pertemuan dalam kapasitas saya sebagai kepala bala bantuan.

Para komandan benteng memberikan berbagai pendapat.

Beberapa dari mereka menyarankan mundur, dan semua orang setuju bahwa itu adalah satu-satunya pilihan. Masalahnya adalah kapan dan bagaimana. Semua prajurit kelelahan setelah serangan sepanjang malam, dan mereka perlu istirahat. Jika mereka melarikan diri sekarang, itu akan menjadi usaha yang sia-sia, karena mereka tidak akan bisa lari jauh. Bahkan jika situasinya mendesak, mereka tidak dapat ditarik keluar saat ini.

“Dari pengalaman saya sampai sekarang, komandan keseluruhan pasukan kekaisaran adalah orang yang bijaksana. Kami menderita banyak kerusakan beberapa hari terakhir ini, jadi dia akan melancarkan serangan habis-habisan, menggambar ulang garis pengepungan, dan mempekerjakan penyihir kekaisaran yang tersisa untuk menyerang benteng.

“Sementara itu, kita harus merawat yang terluka dan warga sipil dan menemukan cara untuk keluar dari sini dengan selamat.”

Komandan dan perwiranya masih berpikir mereka punya waktu. Pikiran saya tentang masalah ini justru sebaliknya.

𝗲n𝘂𝓂a.i𝒹

“Tentara Kekaisaran akan meluncurkan serangan berikutnya besok.”

Saya tiba-tiba melangkah ke debat, dan semua orang melihat saya dan mengerutkan kening. Tetapi saya telah menunjukkan kepada mereka siapa saya dalam pertempuran baru-baru ini, jadi tidak satu pun dari mereka yang berbicara untuk menentang saya.

Itu agak disesalkan; lagi pula, saya adalah tentara bayaran yang mengoceh ‘Blah bla bla bla, saya akan menunjukkan jalan keluar yang sudah saya siapkan.’

“Mengapa menurutmu begitu?” tanya komandan.

“Karena mereka punya alasan untuk terburu-buru,” jawabku.

“Apa alasan mereka?” muncul pertanyaan berikutnya.

“Ada beberapa idiot yang datang ke sini, dan dia akan tetap tinggal setelah pertempuran dimenangkan.”

Tepat sebelum saya menghadiri pertemuan, Gunn telah memberi isyarat kepada saya.

Dia telah melihat para ksatria dari keluarga kekaisaran di kamp musuh, dan baru saat itulah aku mengingat siapa paladin yang telah mati dengan tangan.

“Pangeran Kekaisaran Ketiga akan datang ke sini.”

Dia adalah paladin pangeran ketiga.

“Jika saya adalah komandan kekaisaran, saya akan memastikan pertempuran dimenangkan sebelum pangeran ketiga tiba.”

Kami punya kesempatan: Seorang idiot yang bisa menghancurkan kekaisaran pasti akan memberi kami kesempatan untuk membalikkan pertempuran ini. Dan saya menduga bahwa tidak mungkin komandan kekaisaran tahu apa yang saya ketahui.

Saya tahu bahwa komandan kekaisaran memiliki satu alasan lagi untuk merebut benteng sesegera mungkin: Karena perintahnya hari ini, paladin para pangeran meninggal. Jadi, untuk menyelamatkan hidupnya, komandan kekaisaran harus merebut benteng setidaknya untuk mengimbangi hilangnya seorang paladin.

Tentu saja, itulah yang diharapkan oleh komandan musuh.

Saya membuat rekomendasi resmi kepada panglima tertinggi.

“Bahkan jika kita akan meninggalkan benteng dan mundur, mari kita bertahan setidaknya sampai pangeran ketiga datang.”

Komandan tua bertanya apa yang akan berbeda jika kita bertahan sampai saat itu.

“Saya yakin banyak yang akan berubah jika kita berhasil bertahan sampai saat itu.”

Dan saya menambahkan, “Begitu pangeran ketiga tiba, pengepungan yang ketat mungkin akan terbuka lebar.”