Chapter 119

Bab 119 –

Seperti yang Diketahui, Seperti Kegilaan (3)

Siorin bisa merasakan semakin banyak mata yang memperhatikan delegasi seiring hari berlalu.

Ke mana pun mereka pergi, selalu ada tatapan yang mengikuti mereka, dan selalu telinga yang menguping. Ketika mereka meninggalkan kota-kota dan memasuki hutan belantara, dia dapat merasakan bahwa ada orang-orang yang mengikuti mereka. Perubahan ini telah terjadi sejak pertempuran aneh pertama yang dihasut pangeran pertama.

Pangeran Adrian membuat para ksatria kerajaan menghadapi rekan-rekan kekaisaran mereka ke mana pun mereka pergi.

Terkadang pertarungan berubah menjadi urusan satu lawan satu untuk menguji keberanian individu, dan di lain waktu, sang pangeran mengatur pertarungan kelompok untuk menyembunyikan kekuatan sebenarnya dari ksatrianya.

Siorin telah menghitung, dan jumlah pertempuran yang telah diselesaikan, baik individu maupun kelompok, sekarang berjumlah tepat dua ratus. Anehnya, para ksatria kerajaan tidak menderita satu kekalahan pun. Itu adalah rekor yang luar biasa, dan itu semua berkat pandangan ke depan yang luar biasa dari pangeran pertama.

Pangeran Adrian selalu memutuskan siapa yang akan menghadapi siapa, kapan satu ksatria harus maju dan yang lain mundur. Selama sang pangeran menerapkan pengaturannya sendiri atas pertempuran, kekalahan tidak akan terjadi. Siorin ingin tahu tentang itu semua, dan dia terkadang membayangkan pangeran muda itu entah bagaimana memiliki pengetahuan tersembunyi tentang status ksatria kekaisaran.

Sejauh itulah visi dan pandangan ke depan pangeran pertama telah dipertajam. Dan taktik seperti itu, secara mengejutkan, juga berhasil melawan para paladin dari Marquis of Yvesinth.

Marquis, yang tidak tampak kesulitan sedikit pun ketika dia melihat plakat keluarga Montpellier, telah mengusulkan duel melawan paladinnya. Rencananya tampak seperti mahakarya yang dengan jelas menunjukkan niatnya untuk menghancurkan moral delegasi yang telah meningkat pesat belakangan ini.

Siorin mengira pangeran akan menolak tantangan itu, tapi ternyata tidak demikian.

Sang pangeran dengan senang hati menerima lamaran Marquis of Yvesinth, tetapi telah menunda waktu pertarungan hingga larut malam.

Dibandingkan dengan suasana dingin kerajaan, iklim wilayah kekaisaran tengah sangat panas sehingga yang terbaik adalah melakukan duel serius hanya setelah matahari terbenam dan ketika bumi telah mendingin. Marquis of Yvesinth tidak menolak kondisi seperti itu.

Ketika malam tiba, sang pangeran telah memilih ksatrianya. Mereka adalah tiga pria paling pendiam dalam delegasi, bersama dengan dua wanita tak dikenal yang tidak berbicara dan mengenakan jubah berkerudung.

Gelar dan asal-usul mereka tidak diketahui oleh Siorin, dan dia hanya tahu nama-nama pria itu adalah Gwain, Trindall, dan Kampra, seperti yang tertulis dalam daftar teman-teman pangeran.

Pangeran membuat ketiga ksatria diam ini menghadapi para paladin, karena format pertempurannya adalah tiga lawan dua. Meskipun ksatria kerajaan berjumlah satu lebih banyak daripada paladin kekaisaran, sang pangeran tampaknya tidak peduli. Sebaliknya, para paladin merasa bahwa tidak masuk akal bagi mereka berdua untuk menghadapi hanya tiga ksatria, jadi salah satu dari mereka mundur dan menyatakan bahwa dia hanya akan bergabung jika situasi menuntutnya.

“Jangan bodoh!” seru pangeran pertama, tapi tentu saja, para paladin pura-pura tidak mendengarnya.

Pertarungan dimulai, dan pertempuran yang mengerikan pun terjadi. Tiga ksatria terus-menerus mengepakkan gusi mereka saat mereka memegang pedang mereka, dan terus merendahkan kekuatan para paladin dan ilmu pedang mereka yang sedikit.

“Kalau begitu, apakah kamu seorang paladin? Mari kita lihat apakah kamu pantas menggunakan gelar itu!”

“Perutku berdebar! Bukankah hebat, aku merasa mabuk tanpa meminum setetes pun minuman keras?”

“Sudah lama sejak aku berhadapan dengan ksatria kekaisaran! Sangat menyenangkan menghadapi musuh kuno. ”

Siorin telah memperkirakan bahwa, jika para paladin kekaisaran dikalahkan, itu bukan karena permainan pedang yang buruk, melainkan karena ketidaksabaran dan kebingungan mereka atas hinaan ketiga ksatria itu.

Namun, terlepas dari obrolan mereka yang terus-menerus, permainan pedang dari ketiga ksatria itu tidak pernah kurang. Bahkan Siorin, yang hanya mempelajari seni pedang karena posisinya sebagai bangsawan, menyadari bahwa para ksatria memiliki keterampilan pedang yang khusus dan sangat halus.

𝐞nu𝓂a.𝗶d

Mereka sangat lincah, gerakan mereka organik.

Tapi itu tidak cukup: Orang yang memerintah duel adalah paladin kekaisaran. Begitu besar kekuatan penghancurnya sebagai salah satu yang berbakat sehingga para ksatria mulai muntah darah, dan sepertinya lalat akan segera mulai mengelilingi mayat mereka.

Namun, bahkan menghadapi kesulitan besar seperti itu, ketiga ksatria itu terus menertawakan paladin. Mereka mengatakan bahwa para ksatria kekaisaran telah sangat mundur. Bahkan jika mereka adalah saudara dan saudari dalam pertempuran, tidak ada kebenaran dalam diri mereka.

“Kamu bukan seorang paladin! Kamu hanya seorang pendekar pedang! ”

Para ksatria, setelah mengatakan bahwa para paladin sedih dan menyedihkan, melangkah mundur dan membisikkan sesuatu dengan pelan.

“Raja akan datang.”

Kedengarannya seperti mereka sedang menyanyikan sebuah lagu, bahkan jika pengamat biasa hanya akan menafsirkannya sebagai bisikan yang tidak berarti.

“Tidak ada yang berani sujud menyembah.”

Ketika salah satu dari mereka berbisik, ksatria kedua mengulangi syair itu, dan yang ketiga sesudahnya.

“Memuja raja adalah mata air keberadaan kita.”

Dan tak lama setelah ayat itu diucapkan, kilatan mana yang menyilaukan meletus dari para ksatria.

Siorin bahkan tidak menyadari bahwa duel telah berakhir.

Pada saat dia terbangun, pertarungan sudah berakhir, dan paladin berdarah itu berlutut di lantai. Ketiga ksatria itu juga dalam kondisi yang buruk, karena mereka juga tampak seperti akan langsung jatuh. Mereka terhuyung-huyung.

Kemudian, pangeran pertama dengan cepat mengumumkan bahwa pertempuran telah berakhir dan bahwa para ksatria kerajaan adalah pemenangnya. Paladin yang tersisa terlambat menyadari bahaya rekannya, jadi dia melompat ke depan dan menghunus pedangnya, tetapi upaya intervensinya terlambat.

Dia akhirnya mundur ke tempatnya, menatap marah pada tiga ksatria yang sekarang terbaring di lantai.

Para Templar, yang dengan tegang menyaksikan situasi yang terjadi, kemudian berteriak dengan gembira dan bersorak. Siorin sejenak melupakan stasiun resminya seperti yang dia rayakan bersama para Ksatria Templar. Jantungnya rasanya ingin meledak.

Siorin selalu benci melihat para bangsawan dari kerajaan tak berdaya menyelipkan ekor mereka di antara kaki mereka di hadapan pejabat kekaisaran. Dia selalu benci melihat setiap upaya raja Leonberg gagal setiap kali seorang duta besar kekaisaran menunjukkan wajahnya di ibukota. Sekarang dia dikelilingi oleh para ksatria kerajaan yang bersorak, yang meraung dalam kemenangan setelah mereka menyaksikan kekalahan seorang paladin kekaisaran. Dia bahkan tersipu saat dia melihat pemandangan itu.

Namun, baik kegembiraannya atas kemenangan maupun hadiah kecil dari penghinaan bersejarah tidak berlangsung lama. Saat pangeran pertama membawa Arwen keluar untuk berperang dengan paladin yang tersisa, jantung Siorin berdebar kencang di dadanya dan kemudian berhenti berdetak.

Paladin bertekad untuk menebus kekalahan rekannya, dan dia lebih dari bersedia untuk menghancurkan semangat kerajaan dengan membunuh para ksatrianya, jika perlu.

Dia menempatkan Arwen di depan paladin yang begitu pahit!? Tidak peduli berapa banyak dia telah diasah, keterampilannya belum diverifikasi untuk berada pada level seperti itu. Itu tidak bisa diterima!

Namun, pangeran pertama tegas. Dia mengatakan bahwa kemenangan tidak dapat diklaim kecuali melalui kontes satu lawan satu, dan Arwen bersimpati dengan kata-katanya.

Siorin menatap wajah putrinya: Ketakutan tidak muncul di matanya, tetapi dia bertekad, dan Count Kirgayen tahu bahwa dia tidak akan bisa menghentikannya.

Dan duel pun dimulai.

Arwen bertarung dengan kemampuan luar biasa melawan paladin kekaisaran. Tetap saja, dia belum mencapai tembok itu, dan paladin itu berdiri jauh melampaui tembok pencapaian yang tak tertembus itu.

Semua serangannya begitu mudah ditepis oleh Aura Blade milik paladin. Semangat dan energinya tersebar oleh sumber mana yang melimpah dari paladin.

Namun, pertarungan berlanjut untuk waktu yang lama.

Setelah dia dipaksa berguling ke lantai beberapa kali, pakaian rapi Arwen menjadi berlumpur, dan rambutnya yang pernah diikat menjadi berlapis dan kaku karena darah dan keringat.

Semua orang tahu bahwa paladin mengambil waktu, dengan sengaja mempermainkannya.

Dia ingin setidaknya mempermalukan seseorang untuk memperbaiki hasil pertarungan sebelumnya di benak rekan-rekannya. Di panggung yang lebih besar, ia bertujuan untuk dengan tegas membekas kesenjangan antara kekaisaran dan kerajaan pada delegasi.

Siorin meminta agar duel itu dihentikan, tetapi pangeran pertama menolak. Pangeran Adrian hanya menyuruhnya menunggu. Siorin tidak tahu apa yang mereka tunggu, dan dia tidak ingin tahu. Dia pasti tidak ingin melihat putrinya terluka berulang kali sampai akhirnya dia jatuh di depan musuhnya.

Siorin hendak meningkatkan otoritasnya sebagai pemimpin delegasi, tetapi sang pangeran menahannya.

𝐞nu𝓂a.𝗶d

Dia hanya bisa melihat putrinya sementara sang pangeran menahannya.

Arwen telah dipukul ke lantai, tetapi dia sekarang mengangkat pedangnya. Kemudian, dia menjambak rambutnya, kusut dan kotor oleh darah dan keringat, dan memotong semuanya dengan irisan pedangnya ke atas. Rambut halusnya jatuh ke lantai, dan wajah Arwen, yang hingga kini tertutupi oleh rambutnya yang terurai, terungkap.

Dan dia tersenyum.

Senyumnya sangat meyakinkan; ekspresi kepuasan yang akan dikenakan seseorang jika mereka akhirnya mendapatkan apa yang selalu mereka dambakan.

‘Wuu, wah!’ seru pedang Arwen.

Dan pada saat itu juga, kilatan cahaya yang menyilaukan muncul dari ujung pedangnya. Itu pada dasarnya berbeda dari aura pedang, mengandung cahaya yang lebih tajam dan lebih merusak.

Itu adalah Aura Blade, dan pada saat itulah juara lain lahir di kerajaan.

Arwen meluruskan pedangnya di depan dirinya sendiri. Tidak seperti sebelumnya, paladin tidak berani menghalangi serangannya, karena dia tiba-tiba menganggap lawannya sangat serius.

Dan kemudian, permainan pedang halus Arwen berayun masuk dan keluar puluhan kali, memaksa paladin untuk memblokir pukulan dengan pijakan belakang, dan dia akhirnya menyerah.

Baru pada saat itulah wajah Pangeran Adrian, yang tadinya tenang seperti yang dialami Arwen dan berguling-guling di lantai, menjadi terdistorsi.

“Sialan Anda! Kamu sampah, kamu tidak menghormati mereka yang berjalan di jalur pedang! ” sang pangeran bersumpah dengan keras.

Siorin tidak mengerti apa yang dimaksud pangeran pertama. Baru kemudian dia mengetahui maksud sang pangeran: Arwen dengan cepat mendekati saat realisasi penuh dari kekuatannya, dan paladin secara paksa menghentikan proses itu dengan menyerah.

Pangeran Adrian mengatakan bahwa, alih-alih merusak semangat delegasi, paladin telah menunjukkan betapa rendahnya pola pikir yang sebenarnya dia miliki, sehingga membatasi perkembangan alami para ksatria dari negara lain.

Pangeran telah mengutuk paladin selama beberapa hari setelah itu.

Kata-kata yang dia gunakan sangat berwarna; itu adalah jenis kutukan yang mungkin diharapkan pedagang saham untuk digunakan pada babinya saat dia mengantar mereka ke pasar.

“Maksudku, bahkan jika aku mati besok, aku masih tidak ingin sesuatu berjalan baik untuk keparat itu. Dia anak kecil yang tidak bisa ditoleransi, dan dia mungkin akan menjual sepupunya sendiri sebagai budak jika itu akan memberinya sebidang tanah kecil.”

Saat dia mendengarkan pangeran melakukan hal seperti itu, Arwen tidak bisa menahan tawa.

Tidak ada perasaan kehilangan dan penyesalan yang terlihat di wajahnya setelah kejadian malam itu. Sekarang dia telah mendekati level tertinggi itu, dia berkata bahwa dia akan mencapainya jika dia bergerak maju dengan mantap. Dan bahkan jika prosesnya terbukti lambat, Arwen mengatakan bahwa dia memiliki pangeran pertama, yang akan membimbingnya di sepanjang jalan.

Melihat putrinya, suasana hati Siorin menjadi muram untuk beberapa alasan yang tidak dapat diidentifikasi.

𝐞nu𝓂a.𝗶d

Putrinya telah meninggalkan harta keluarga untuk menjadi seorang ksatria, dan di sinilah dia, berdiri sendiri dengan sikap bangga. Di satu sisi, Siorin diliputi oleh harga diri dan keberaniannya. Di sisi lain, dia mengalami perasaan kehilangan dan penyesalan yang tak terkendali.

Terutama ketika dia melihat putrinya melirik pangeran dengan tatapan dalam di matanya, perasaan seperti itu muncul ke permukaan.

“Apakah kepalamu tidak terasa kosong?” Siorin mendengar pangeran pertama tanpa malu bertanya sambil mengusap rambut hitam Arwen dengan tangannya.

“Saya selalu membiarkannya apa adanya, tetapi saya tidak pernah merasakan keterikatan khusus dengannya. Sebaliknya, rasanya sekarang, terlepas dari apa yang orang lain katakan, ”jawab Arwen.

Siorin tentu saja tidak senang dengan sikap putrinya yang begitu santai menerima sentuhan pangeran pertama. Tetap saja, dia menekan perasaan buruk seperti itu.

Saat ini, dia adalah pemimpin delegasi, dan dia harus memprioritaskan tugas itu di atas perannya sebagai seorang ayah. Itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.

Pangeran pertama baru-baru ini mulai lebih dekat dengan Arwen, dan setiap kali Siorin menyadari hal ini, rasanya seperti mendidih di dalam. Niat sang pangeran sangat jelas. Siorin mulai curiga bahwa setiap kali pangeran pertama melihatnya, dia pasti senang melihatnya mendidih di dalam.

Dia tahu semua itu, dan itu sulit untuk ditanggung.

“Hentikan!” dia ingin berteriak. Jika bukan karena kemunculan utusan kekaisaran yang tiba-tiba, Siorin pasti akan meledak.

“Delegasi Leonberg telah dijadwalkan untuk bertemu dengan seorang bangsawan kekaisaran, jadi persiapkan dirimu segera,” kata seorang ksatria kekaisaran berlapis emas sambil berhenti di depan para pemimpin delegasi.

“Semua harus melucuti senjata, dan bersiap-siap,” perintahnya kemudian, menyatakan bahwa semua senjata harus disimpan di gerbong dan gerbong.

“Dan siapa bangsawan ini, sehingga kita harus-”

“Yang Mulia telah datang,” kesatria itu menyela Siorin. Count Kirgayen kemudian berbalik untuk mencari pangeran pertama. Pangeran Adrian telah membuat lelucon buruk tentang rambut Arwen, tetapi dia langsung berbalik menghadap Siorin.

“Tanyakan padanya yang mana,” kata sang pangeran.

Siorin mengangguk, dan bertanya kepada ksatria kekaisaran, “Bisakah Anda memberi tahu kami pangeran mana yang datang?”

Ksatria kekaisaran mengerutkan kening ketika dia mendengar pertanyaan itu. Seolah-olah para bangsawan dari negara kecil sedang merencanakan apa tanggapan mereka tergantung pada pangeran mana yang akan mereka temui.

* * *

Sejak saya memasuki kekaisaran, saya bertanya-tanya mana yang akan datang kepada saya lebih dulu.

Apakah yang ketiga, yang mereka katakan adalah orang bodoh yang meledak-ledak, atau yang kelima, yang dikabarkan memiliki kualitas yang lebih stabil, jika biasa-biasa saja?

Dan sekarang, dari jauh, aku melihat para ksatria berbaju zirah emas mendekat.

“Yang Mulia Pangeran Ketiga dari Kerajaan Burgundy Agung telah tiba! Delegasi Leonberg harus menunjukkan penghormatan yang diperlukan kepada Yang Mulia! ”

Aku melihat ke balik tembok para ksatria, dan langsung melihat serangan mereka. Pangeran ketiga berleher kaku, cukup kaku sehingga saya pikir lehernya akan patah di bawah tekanan setiap saat. Dia mengangkat bahunya sebanyak yang dia bisa. Dia mungkin percaya ekspresinya keras, tetapi bagi orang lain, dia hanya tampak arogan dan tidak bermoral.

Jadi di sini ada seorang pangeran kekaisaran yang sangat mengingatkan saya pada saat pertama kali saya melihat si idiot Adrian saat dia mengayunkan saya.

𝐞nu𝓂a.𝗶d

Mungkin ada sedikit perbedaan, tetapi saya dapat melihat bahwa orang ini sama kotornya, bodohnya, dan tidak kompetennya. Fakta dari masalah ini jelas: Para pangeran sebelum saya memiliki segala macam kualitas yang mengerikan, dalam skala bencana alam.

‘Ayolah’, pikirku sambil menunggunya.

Aku tertawa bahagia saat melihat bencana kekaisaran mendekatiku.