Chapter 111

Bab 111 –

Bagaimana Musim Semi Akan Datang Tanpa Melewati Musim Dingin? (2)

“Yang Mulia berkata, ‘Jadilah anggota keluarga kerajaan dan berikan contoh bagi orang lain.’ Saya tidak bisa melakukan apa-apa selain mengambil inisiatif dan menjadi contoh seperti itu.”

Aku bisa melihat Marquis of Bielefeld menghela nafas lega atas jawaban teladanku. Saya biasanya tidak akan mengatakan ini, tetapi saya merasa sedikit seperti jawaban saya yang patuh.

“Ingatlah bahwa kekuatan datang dengan tanggung jawab. Di masa depan, sebagai keluarga kerajaan, mari kita menjadi contoh bagi orang lain dan memimpin dengan mengambil inisiatif. ”

Aku memberikan senyum berdarah setelah mendengar kata-kata raja.

“Kenapa hanya di masa depan? Bagaimana dengan sekarang?”

“Dengarkan aku,” kataku sambil menatapnya. “Jika kamu tunduk di depan negara lain, bisakah kamu disebut keluarga kerajaan yang mengambil inisiatif dan memimpin?”

Ekspresi raja mengeras.

“Ketika saya mengikuti paman saya ke utara, seorang mata-mata bergabung di antara infanteri kerajaan yang pergi bersama saya. Saya pikir itu adalah salah satu yang Yang Mulia telah kirim untuk mengawasi paman saya dan saya.

“Itu adalah awal tahun,” sebuah suara keras berbicara, dan raja memalingkan wajahnya untuk melihat pria yang mendekat.

“Yang Mulia, saya mengirim mata-mata itu,” kata punggawa kerajaan, Gung Jungbaek, sambil melangkah maju dan berlutut.

“Apakah kamu?”

“Saya malu, tetapi situasi pada saat Yang Mulia Pangeran Pertama menuju ke utara tidak terlihat baik.”

“Count Balahard ada di sisinya, jadi kamu melakukan sesuatu yang tidak berguna,” kata raja.

“Jika Anda memilih untuk menghukum saya, saya akan menerimanya dengan mudah.”

Raja menepuk sandaran tangan takhta.

Bukan kejahatan kecil bahwa punggawa kerajaan berani memata-matai seorang anggota keluarga kerajaan, dan dia harus dihukum.

“Jika Anda ingin meminta maaf, itu harus kepada orang yang bersangkutan, bukan kepada saya,” kata raja yang bermasalah itu, memberi saya pilihan. Itu berarti bahwa hukuman atau pengampunan apa pun yang akan dibagikan akan dibagikan oleh saya.

“Yang Mulia, saya menunggu hukuman Anda.”

“Oke. Karena Anda telah mengakui kesalahan Anda, Anda akan dihukum.”

Saya tidak menolak tawaran pria itu.

“Saya akan dengan senang hati menerima hukuman apa pun.”

“Oh, itu tidak akan menjadi urusan yang menyenangkan bagimu.”

Pilihanku adalah menghukum Gung Jungbaek, bukan memaafkannya.

“Karena aku belum pernah melihat seseorang dengan tenggorokan tergorok senang.”

Saya telah memutuskan hukuman yang paling berat: hukuman mati.

“Dia melakukannya dengan hati yang jujur. Hukumannya berlebihan,” kata raja.

Saya menggelengkan kepala dan berkata, “Jika itu dilakukan dengan jujur, dia akan memberi tahu Yang Mulia.”

Aku menoleh ke belakang dan melihat Jungbaek masih menatap kami dengan wajah bersalah. Tetapi saya dapat melihat bahwa dia juga percaya bahwa dia tidak melakukan dosa berat.

Pria yang kurang ajar.

“Mata-mata itu bernama Joseph dan bergabung dengan infanteri kerajaan. Tujuannya bukan untuk memantau saya, tetapi untuk mempelajari Kastil Musim Dingin dan dinamika politik utara secara keseluruhan.”

Jungbaek sekali lagi membela dirinya saat dia berdiri di depan raja. Dia mengatakan bahwa anak buahnya harus waspada terhadap setiap perkembangan radikal, untuk mempersiapkan kerajaan untuk konflik yang tak terduga. Dia tidak punya motif lain.

Alasan Jungbaek meyakinkan raja.

“Dia tidak mengintai situasi untuk merencanakan kemungkinan pemberontakan. Tidak, dia ingin memahami dinamika utara dan kemudian melaporkan pengawasannya kepada penangan kekaisarannya.”

“Yang Mulia! Saya tidak bisa menangani ini! Sepanjang hidupku, aku telah hidup hanya demi kesejahteraan keluarga kerajaan, sebanyak aku hidup untuk itu hari ini! Jika saya harus mati, saya akan mati! Tetapi Anda tidak bisa membiarkan saya mati dengan stigma melayani dua tuan yang tergantung di leher saya. ”

enuma.𝗶d

Wajah raja seperti memuntahkan darah, begitu besar kemarahannya kepadaku.

“Keluarga Gung Jungbaek telah melayani kami para Leonbergers dari generasi ke generasi sebagai abdi dalem. Saya tidak akan menyetujui tuduhan pangeran.”

“Hanya karena seorang ayah telah setia melayani keluarga kerajaan dengan sepenuh hati, bukan berarti anak-anaknya akan melakukan hal yang sama,” jawab saya.

“Anda mengambil lompatan besar spekulasi,” datang jawaban raja.

“Yang Mulia, Jungbaek tidak seperti yang Anda pikirkan.”

Bahkan Marquis of Bielefeld melangkah maju untuk membela pria itu.

“Jadi begitu. Aku salah paham,” aku memutuskan untuk berkata, lalu melangkah mundur. Seperti yang saya lakukan, baik raja dan marquis menjadi agak bingung. Sepertinya mereka mengharapkan saya untuk mendorong hukuman Jungbaek sampai akhir. Mereka bertanya-tanya apa yang saya lakukan.

Saat mereka menatapku, aku hanya mengangkat bahu.

Raja kemudian berkata bahwa saya telah menghina keluarga Gung Jungbaek, sebuah keluarga yang telah setia selama beberapa generasi, dan memerintahkan saya dikurung di istana selama tiga hari sebagai hukuman atas kesembronoan saya. Saya menerima putusannya.

Tentu saja, saya tidak punya niat untuk tinggal di istana selama tiga hari penuh.

Setelah dua hari, malam yang penuh dengan pertanda ambisius tiba. Gunn mendatangi saya, dan saya bangkit dari tempat duduk saya sementara saya menafsirkan isyarat tangannya.

“Kalau begitu tolong lakukan sisanya,” perintahku padanya. Dia menundukkan kepalanya dan menghilang dari hadapanku seolah-olah dia hanyalah angin. Aku membawa Arwen dan Carls ke jalan rahasia yang menuju dari istana. Saya takut untuk melarikan diri dari istana kerajaan, tetapi kami melakukannya terlepas dari itu.

“Apakah kamu menjalankan perintahku?” Aku bertanya pada Gun. Alih-alih menjawab, dia mengangkat kerudungnya, yang potongannya sangat panjang. Aku memperhatikan betapa pucatnya wajahnya yang luar biasa.

Dia menepuk bahunya, yang berarti: “Itu sulit.”

Gunn memimpin, dan kami mengikutinya. Kami berjalan melalui lorong-lorong gelap dan berliku-liku di ibu kota sampai, akhirnya, sebuah rumah mewah berdiri di depan kami. Itu sebesar Istana Pertama, dan dijaga.

{Ayo ke sini} Gunn memberi isyarat saat dia membimbing kami di sepanjang dinding mansion.

{Tunggu di sini} dia dengan cepat memberi isyarat, dan kami semua berhenti saat kami menyembunyikan diri di tempat gelap bayangan di dinding.

‘swish, swish,’ sosok berjubah hitam datang dari mansion. Seolah-olah dia akan melompati tembok tinggi atau melompati parit yang lebar, mata pria yang bersembunyi itu melesat ke segala arah untuk beberapa saat sebelum dia mulai melangkah pergi.

Pada saat itu, saya merasakan kehadiran energi besar yang bermekaran dari jauh. Itu tidak pada tingkat Master Pedang, tapi itu dekat.

“Jangan bergerak,” perintahku. Suara pria lapis baja berat yang bergerak dengan baju besi terdengar saat bergema di dinding.

‘cheolkop, cheolkop, cheolkop.’

Kemudian, ksatria istana dan penjaga dengan baju besi emas muncul. Rumah besar itu sepenuhnya dikelilingi dan sepenuhnya dikepung. Seorang ksatria setengah baya muncul dari antara ksatria istana. Saya telah melihatnya berdiri di samping Nogisa pada beberapa kesempatan, karena dia adalah wakil komandan ksatria istana.

“Kamu telah berani menyusup ke kediaman raja, dan karenanya pantas mati! Tetapi jika Anda mengungkapkan diri Anda sekarang, itu akan diperhitungkan dan mungkin memberi Anda grasi! ” ksatria itu berteriak.

enuma.𝗶d

Aku memperhatikan sosok berjubah, yang melihat sekeliling dengan bingung pada kemunculan tiba-tiba para ksatria dan penjaga istana. Sekelompok pria lain sekarang berlari ke ksatria.

“Apakah kamu berani membuat keributan di sini? Apa kau tahu tempat apa ini?” salah satu pria itu menuntut.

“Ini adalah kediaman duta besar kekaisaran!” seru yang lain.

Para ksatria dan penjaga kekaisaran berdiri di depan mansion. Ini adalah para prajurit yang menjaga Marquis of Montpellier.

“Siapa yang berani membuat keributan di sini di tengah ksatria?” seorang ksatria kekaisaran, tampaknya pemimpin, menuntut saat dia melangkah maju. “Mengapa ksatria istana di sini dalam jumlah seperti itu?”

“Kami melacak seorang pria di sini yang telah menyerbu dan kemudian meninggalkan istana,” kata wakil komandan, dan ksatria kekaisaran mengerutkan kening.

“Apakah kamu menuduh salah satu dari kami?”

“Tidak sedikit pun! Aku sudah menangkap pelakunya, ”kata ksatria paruh baya itu sambil menunjuk lurus ke arah kami. “Kau disana! Keluar!”

Saat itu, aku meninggalkan bayang-bayang dan berdiri di depan para ksatria. Kemudian, saya membalik tudung dari kepala saya.

“Nah, Yang Mulia? Mengapa Yang Mulia ada di sini?” ksatria paruh baya itu bertanya dengan mata terbelalak saat dia mengenaliku.

Saya menyaksikan para ksatria istana yang menyeringai dan menjawabnya dengan anggun, “Tidak ada bulan yang keluar, dan udaranya sangat kaya dan tebal. Ini adalah malam yang indah untuk berjalan-jalan. Bukankah begitu?” Kataku, dan saat aku menanyakan pertanyaan terakhir itu, aku menatap langsung ke pria yang telah meninggalkan mansion.

Dia dikelilingi oleh ksatria istana dan ksatria kekaisaran, jadi dia tidak bisa pergi ke sini atau ke sana. Postur tubuhnya kaku seolah-olah diatur dalam batu.

“Pegang orang itu, dan buat dia berlutut di depanku,” perintahku kepada para ksatria istana. Mereka memberlakukan perintah saya tanpa penundaan. Aku yakin sekarang: Statusku di mata mereka berbeda dari sebelumnya.

Hantu berjubah hitam itu menghunus pedangnya dan berjuang mati-matian, tetapi para ksatria istana adalah yang terbaik dari yang terbaik di antara kerajaan. Dan dia tidak hanya menghadapi salah satu dari mereka: Lima atau enam orang menyerbu pria itu. Pedangnya langsung terlepas dari genggamannya, dan dia dibuat berlutut di tanah.

“Tunggu,” perintahku, dan para ksatria istana berhenti sejenak sebelum mereka melepaskan tudung pria itu.

“Aku akan memeriksanya sendiri,” kataku kepada mereka.

“Saya orang yang tidak dikenal. Apakah Anda yakin ingin mengambil risiko?”

Dia mencoba mengancam para ksatria istana dengan cara yang menyedihkan.

“Saya seorang Master Pedang,” kata pria itu, tetapi cara itu tidak akan berhasil dengan saya. Aku mengangguk, dan para ksatria istana mendekati sosok itu dan membuka tudungnya.

“Agh!”

“Mengapa abdi dalem ada di sini?”

Ksatria istana yang mengenali hantu itu tersentak kaget.

“Sudah kubilang,” kataku sambil mengabaikan reaksi orang-orang di sekitarku, “bahwa hukumanmu tidak akan menyenangkan.”

Mendengar kata-kataku, wajah Jungbaek berubah pucat pasi.

* * *

“Ceritakan padaku bagaimana itu bisa terjadi.”

Saya bersama raja setelah keberhasilan perjalanan ambisius saya.

“Saya membuang umpannya, dan ikan itu menggigit kailnya.”

“Dan ikan itu adalah punggawa kerajaan?”

Aku mengangguk. Raja telah secara terbuka menegaskan kesetiaannya kepada pria itu dan telah menegur saya karena kecerobohan saya. Saya tidak ceroboh; memang, saya hanya bertindak seolah-olah saya. Dengan melakukan itu, mata-mata kekaisaran tidak akan menyelinap pergi karena merasakan krisis yang bijaksana.

enuma.𝗶d

“Bagaimana kamu tahu?”

“Aku sudah memiliki orang-orang yang terikat padanya dari sebelumnya.”

“Dan bagaimana menurutmu Jungbaek adalah mata-mata?” raja bertanya.

Saya menggelengkan kepala dan berkata, “Orang-orang saya tidak terikat dengan abdi dalem sejak awal.”

Pengamat saya tidak ditempatkan pada Jungbaek tetapi duta besar kekaisaran. Aku telah memerintahkan para peri pedang untuk mengawasi Marquis of Montpellier, untuk memastikan dia tetap berada di barisan. Perintah ini memiliki hasil yang tidak diinginkan tetapi menguntungkan: Saya mempelajari identitas semua orang yang diam-diam masuk dan keluar dari mansion marquis.

Peri pedang kemudian diam-diam mengikuti tamu intim ini, menemukan identitas mereka, dan melacak pergerakan mereka. Anehnya, abdi dalem kerajaan termasuk di antara informan, orang yang mengawasi urusan besar istana kerajaan, dan sampai batas tertentu, ibu kota. Raja melebarkan matanya saat dia mendengar penjelasanku.

“Apakah kamu punya daftar?”

Tanpa sepatah kata pun, saya mengeluarkan amplop tertutup dari saku dada saya dan menyerahkannya kepada raja.

Dia membukanya segera setelah dia menerimanya dan memindai isinya. Dia kemudian menutup matanya dan terdiam beberapa saat. Wajahnya dipenuhi dengan keterkejutan.

Aku harus memberikannya padanya. Nama-nama bangsawan dalam daftar itu bukan satu atau dua. Hampir setengah bangsawan di seluruh kerajaan memiliki nama mereka di daftar itu.

Bahkan jika tidak semua dari mereka adalah mata-mata, aman untuk mengatakan bahwa setidaknya setengah dari mereka menjual informasi tentang kerajaan kepada Marquis of Montpellier.

Dalam istilah yang lebih sederhana, dapat dikatakan dengan pasti bahwa setidaknya seperempat dari bangsawan kerajaan berada di pihak kekaisaran.

Cukuplah untuk mengatakan, mengerikan akan menjadi istilah yang terlalu ringan untuk menggambarkan perasaan yang dirasakan oleh seorang raja yang telah berperang melawan kekaisaran sepanjang hidupnya.

“Kenapa kamu tidak memberitahuku bahwa ada daftar seperti itu dari awal?”

Aku hanya mengangkat bahu mendengar pertanyaan raja. Dia pasti bertanya-tanya mengapa saya memainkan permainan kekanak-kanakan seperti itu dan melewati semua kerumitan.

“Apakah kamu akan percaya padaku?”

Saya telah mengatakan bahwa abdi dalem adalah mata-mata, dan raja tidak mempercayai saya saat itu. Dalam situasi seperti itu, apakah bijaksana bagi saya untuk mengumumkan bahwa saya memiliki daftar nama orang-orang yang berurusan dengan Marquis of Montpellier?

Raja diyakinkan oleh argumen saya dan tidak berkomentar lebih lanjut.

“Saya minta maaf. Anda telah membuktikan bahwa semua perbuatan yang terjadi di istana disampaikan kepada duta besar kekaisaran dalam satu malam yang ambisius. Junbgbaek memang pantas dicurigai, tapi sulit untuk meragukan seorang punggawa kerajaan yang begitu mahir. Akan lebih baik jika Anda menunggu sedikit lebih lama untuk melempar umpan sehingga kami bisa memasang jarum dengan benar. ”

Aku tertawa mendengar ratapan raja.

“Apa yang kamu katakan kepada kekaisaran pada masa itu?” Aku bertanya padanya saat itu.

“Karena saya tampak menyesal, mereka salah paham. Saya diberitahu untuk bertanggung jawab atas tindakan saya dan mundur. Mereka pasti sudah menduga bahwa segera setelah pengambilalihan mereka selesai, saya sudah menjadi orang yang gagal.”

“Ayo kita ambil kembali,” aku memohon padanya. Raja mengerutkan kening. Dia tampak terkejut bahwa saya akan mengatakan hal seperti itu. Saya mendesak, “Seorang bangsawan yang telah lama menikmati kekuasaan di ibukota tampaknya bisa jatuh dari kasih karunia. Dia mungkin telah kehilangan kekuatannya, tetapi dia masih memiliki banyak kekayaan.”

Mata raja bersinar seolah dia mengerti apa yang saya maksud.

“Akan menyenangkan, jika plot rahasia mereka dipelintir dan diarahkan kembali ke mereka.”

“Mungkin kita bisa menjerat seseorang dengan dendam yang sah. Apakah mereka tidak akan menangkap kesempatan untuk memberi musuh musuh mereka lebih banyak kekuatan? ” Saya bertanya kepadanya, dan berpikir, misalnya, putra tertua keluarga kerajaan, yang dikenal sebagai pangeran pertama, atau saya.

Saya sudah memutuskan untuk berurusan dengan punggawa kerajaan secara pribadi. Dia mungkin berpikir bahwa dia akan dipenjara atau diasingkan ke kekaisaran, tetapi saya akan menindaklanjuti dan membiarkan dia membayar harganya. Dan satu-satunya harga yang harus dibayar pengkhianat adalah nyawanya.

Saat aku tertawa, raja mulai tertawa.

Kemudian, dia tiba-tiba tersenyum, tetapi wajahnya segera berubah canggung. Sepertinya dia tidak terbiasa melakukan percakapan seperti itu denganku.

Hal yang sama terjadi pada akun saya, saya juga menjadi canggung tanpa alasan, dan ini memotivasi saya untuk pergi dan melanjutkan bisnis saya. Saya mencoba untuk bangun dengan tenang, tetapi kemudian raja memberi tahu saya, “Para bangsawan dalam daftar ini harus menipis seiring waktu.”

“Kamu tidak harus berurusan dengan mereka dengan tergesa-gesa hanya karena mereka sangat banyak. Waktu mereka akan segera tiba.”

“Waktu mereka?” raja bertanya.

Aku meremas pantatku, yang telah setengah terangkat, kembali ke kursi, dan aku menatap raja.

“Apakah tidak ada hal lain yang perlu kita bicarakan terlebih dahulu?” Saya bertanya kepadanya.

Saya cukup santai ketika saya melihat raja, tetapi saya masih ingat dengan jelas semua prajurit Kastil Musim Dingin yang telah meninggal saat menunggu bala bantuan yang tidak ada.

Terakhir kali saya melihat paman saya terukir dalam pikiran saya.

Jadi, saya bertanya, “Mengapa Anda meninggalkan utara?”

Aku ingin mendengar alasan raja meninggalkan utara ketika dia bisa melindunginya.

enuma.𝗶d