Chapter 103

Bab 103 –

Tentara Yeokcheon (4)

Bahkan ketika dihadapkan dengan gelombang energi yang luar biasa itu, Vincent tidak lupa apa yang harus dilakukan.

“Tuangkan minyak!”

Monster perusuh berkumpul saat mereka mendorong gerbang yang terbuka. Minyak tumpah di atas monster yang berbondong-bondong.

“Nyalakan mereka!”

Penjaga hutan veteran kemudian menembakkan panah api.

‘Astaga!’

Minyak dibakar dan dalam sekejap, api berkobar di kiri dan kanan gerbang. Itu tidak cukup – monster mengamuk tidak bisa dihentikan oleh minyak yang menyala.

“Api!”

Para jagawana membungkuk di atas dinding dengan tergesa-gesa dan menembakkan tembakan panah ke sisi gerbang secara serempak.

Ratusan penjaga membaptis monster-monster itu dalam hujan peluru kendali, dan binatang-binatang itu menjadi seperti sarang lebah dengan semua luka yang berkembang di atas mereka.

Namun demikian, lebih banyak monster mengerumuni gerbang dan para penjaga sekarang menjadi putus asa untuk menghentikan mereka.

“Para ksatria keluar! Mereka telah meninggalkan gerbang!”

“Fokuskan tembakan ke gerbang!”

Pemandangan yang terlalu mengerikan untuk digambarkan dengan kata-kata sekarang terjadi saat monster-monster itu menerobos gerbang saat mereka meraung.

Monster-monster yang menyala menyerbu, berlumuran darah dari tempat panah menembus mereka. Gerbang terbanting menutup.

“Semua ksatria yang masih di kastil: Bunuh monster yang masuk!” Vincent memerintahkan, pandangannya masih tertuju pada area di depan dinding.

Dia memperhatikan saat para ksatria menggiring kuda mereka dengan tajam di padang salju yang jauh dan berkuda menuju dinding barat.

“Sehat?” Vincent bergumam sambil melebarkan matanya.

Dia tidak bisa melihat pangeran pertama yang menungganginya, pedang birunya yang berkedip-kedip ada di hadapannya. Yang bisa dilihat Vincent hanyalah seekor kuda putih tanpa penunggang yang berlari kencang dan para Black Lancer yang mengikutinya.

Vincent mengamati area itu untuk mencari pangeran pertama tetapi tidak melihatnya di mana pun di jajaran.

“Di mana pangeran pertama?” dia berteriak dan kemudian tiba-tiba: ‘Shwaaak!’

Kilatan dari bawah dinding menarik perhatiannya.

Dia melihat ke bawah, melotot seolah kesurupan.

“Ah!”

enu𝗺a.id

Pangeran pertama ada di sana, kedua tangannya menggenggam pedang birunya yang bersinar, sosoknya dibingkai oleh api yang berkobar di belakangnya.

Hanya prajurit pribadinya dan peri pedang berjubah hijau yang bersamanya.

“Yang mulia! Mengapa?”

Pangeran pertama tidak menjawab; dia hanya mengangkat pedangnya dan melangkah maju.

Satu langkah.

Namun, itu adalah langkah pertanda besar dan mematikan.

‘Terlalu-du-duk-duk,’ kepala lusinan monster yang menempel di dinding kastil dengan cakar mereka terputus.

Otak monster tidak menyadari apa yang terjadi sampai saat leher mereka terlepas dari bahu mereka. Beberapa dari mereka masih menggaruk dinding kastil dalam serangan terakhir mereka.

Kilatan cahaya keemasan membelah monster yang jatuh bersama langkah pangeran berikutnya.

Ini hanya awal.

Pangeran pertama terus berlari di sepanjang dinding, dan kilatan emas mematikan diikuti oleh bayangan hijau, jubah mereka mengepul.

Sebuah sungai darah mengalir di bawah dinding.

Ada dua puluh satu prajurit, dan satu-satunya yang mereka tinggalkan adalah bangkai monster yang hancur.

“Wu ah! Woo ah!” para prajurit di atas tembok berteriak saat mereka melihat pemandangan yang indah.

Bahu mereka menjadi bungkuk oleh kehadiran makhluk tak menyenangkan yang bersembunyi di gunung, tetapi mereka sekarang tegak. Wajah-wajah yang telah diputihkan oleh ketakutan sekarang menjadi merah padam saat mereka menyaksikan prosesi merah monster sekarat.

Ketakutan mereka tidak lagi terlihat; tidak, para prajurit bersorak saat mereka diliputi oleh kekuatan Master Pedang untuk pertama kalinya dalam hidup mereka.

Tetap saja, Vincent tidak dapat menemukan dirinya untuk bersorak seperti para prajurit.

Dia pada awalnya menyemangati pangeran pertama, tetapi kemudian dia mengingat fakta penting, dan dia menggigit bibirnya dan mengerang saat melakukannya.

Vincent mengingatnya dengan baik: Ketika ayahnya telah mencapai level ini, dia harus menghabiskan banyak waktu untuk bekerja keras dan mencerna kekuatan barunya. Dia telah mengatakan bahwa energi apa pun yang tidak dicerna akan dikeluarkan dari tubuh dan hilang.

Sudah setahun penuh sejak ayah Vincent menguasai medan pertempuran. Pangeran pertama sekarang menggunakan pedangnya dengan sembrono, tidak beristirahat sama sekali – dan dia tampaknya tidak tahu bahwa energi yang seharusnya dia cerna dari waktu ke waktu dan membuatnya sendiri sekarang akan menyebar ke udara.

Vincent harus memperingatkannya. Dia berlari ke sisi tembok tempat pangeran pertama bertarung, tetapi kemudian tiba-tiba berhenti.

Akankah Pangeran Adrian mendengarkan?

Vincent menjalankan percakapan yang mereka bagikan baru-baru ini di benaknya.

Ketika dia bertanya apakah benar-benar perlu membuka gerbang dan menyerbu, pangeran pertama menjawab bahwa dia harus membalikkan suasana suram entah bagaimana sebelum malam tiba. Sang pangeran bahkan tidak berani mengatakan seperti apa pertempuran melawan undead itu.

Vincent sekarang menatap pangeran pertama yang jauh dan menggigit bibirnya dengan gelisah.

Master Pedang termuda yang pernah dikenal kerajaan menyerahkan kemungkinan tak terbatas yang ditawarkan kepadanya, membakar dirinya sendiri dengan membunuh monster. Dan dia hanya melakukannya untuk memberi para prajurit kesempatan bertarung begitu malam tiba.

Itu mengerikan untuk dipikirkan.

Dan sementara pangeran pertama menghancurkan potensinya demi masa depan orang lain, penguasa Kastil Musim Dingin berdiri dengan aman di dinding dan menggigit bibirnya. Vincent ingin segera keluar dari gerbang dan bergabung dalam pertarungan, tapi dia tahu dia tidak bisa meninggalkan tembok.

Dia bukan seorang ksatria, tetapi penguasa benteng.

Baru sekarang Vincent mengerti mengapa ayahnya hanya akan menghadapi musuh secara langsung pada menit terakhir jika tidak ada pilihan lain.

enu𝗺a.id

Dia menggigit bibirnya lebih keras lagi. Vincent tidak bisa menghilangkan perasaan ragu-ragu yang membuncah dalam dirinya. Tetap saja, dia harus melakukan tugasnya, bukan sebagai ksatria Balahard, tetapi sebagai penguasa Kastil Musim Dingin.

Yang harus dilakukan Pangeran Balahard sekarang adalah memimpin prajuritnya di medan pertempuran.

“Ranger! Mulai saat ini, berikan segalanya untuk memusnahkan monster di bawah dinding!”

Dia harus mendukung Sword Master termuda dan cukup menjanjikan dengan segala cara yang ada sehingga pangeran pertama setidaknya bisa menggunakan Aura Blade-nya lebih dari sekali. Dia harus mendorong penjaga untuk menembakkan panah mereka dengan kecepatan yang meningkat.

“Jangan ada yang tersisa! Api!”

Setelah menyelesaikan giliran mereka, Black Lancer dan ksatria lainnya sekarang mulai menyerang monster dari sisi lain, menyapu mereka.

Penjaga di sepanjang dinding terus menembakkan tembakan mereka. Vincent berdiri tegak saat dia mengamati medan perang dengan matanya yang tajam.

Dia menyaksikan pangeran pertama dan pedangnya, seorang pangeran yang membawa beban berat di pundaknya,

Vincent terus menatap dengan mata berat.

* * *

“Huugh!” Saya muntah, panjang dan berlarut-larut.

Rasanya seperti empedu baru saja turun, tapi setidaknya aku tidak kembung seperti sebelumnya.

Masih ada banyak energi Elixir yang belum dicerna tubuhku. Jika saya meninggalkan hal-hal seperti ini, itu akan menjadi racun yang akan mengeraskan tubuh saya dan mengganggu aliran mana saya. Untuk tingkat yang lebih besar, energi bisa bertabrakan dengan hati mana saya dan menghancurkannya.

Kekakuan di tubuhku akan hilang setelah semua racun terbakar, jadi aku memanggil energi Elixir ke dalam pedangku dan terus membakarnya.

Sementara itu, saya membunuh monster, mengeluarkan racun, dan meningkatkan moral para prajurit.

Satu batu dan tiga, itulah berapa banyak energi yang telah dikeluarkan.

Pada saat energi Elixir yang tersisa di tubuhku tidak lagi mengancam, aku telah mencapai bagian tengah dinding timur, bersama dengan Adelia dan para peri pedang.

“Yang mulia!”

Aku mendengar suara kuku kuda di belakangku, serta panggilan dari Quéon.

“Tetap di belakang!” datang peringatannya, jadi aku buru-buru meraih pinggang Adelia dan melemparkan kami menjauh dari dinding.

Para Black Lancer dan para ksatria melewati kami dalam sekejap.

Mereka menginjak-injak monster yang sedang mengais dan menggaruk dan menggores dinding.

“Yang mulia! Apakah kamu baik-baik saja?” Carls menangis saat dia menunggangiku.

“Apakah ada luka!?”

enu𝗺a.id

Aku menggelengkan kepalaku untuk menghilangkan ketakutan Carls dan melihat ke atas tembok. Rangers berbaris di sepanjang itu, menarik tali busur mereka dan melepaskan anak panah mereka.

Tidak ada tanda-tanda prajurit yang sebelumnya hanya mengikuti perintah dengan wajah ketakutan.

Mereka sekarang adalah orang-orang yang keras, penuh semangat juang.

Para prajurit ini benar-benar tenggelam dalam pertempuran.

Perasaan halus memasuki saya ketika saya melihat semangat mereka yang meningkat.

“Fwoo,” aku menghela nafas lega. Adelia berhenti meronta-ronta dalam pelukanku. Suasana pembunuhan di medan perang yang membuatnya gila perlahan mereda.

Pada titik tertentu, dia berhenti berjuang sepenuhnya.

“Yang Mulia,” komandan kavaleri bermata satu yang berlumuran darah itu memanggil saat dia mendekatiku. Dia mengangguk dan mengangkat pedangnya tinggi-tinggi.

“Kami menang!” dia berteriak.

“Kami menang! Monster-monster itu dihancurkan! ” para ksatria meraung.

Penjaga yang berbaris di dinding diikuti dengan teriakan kemenangan mereka sendiri.

Namun, tidak ada waktu untuk menikmati kemenangan kami – matahari terbenam.

“Semuanya, kembali ke kastil!”

Gerbang dibuka kembali. Ksatria memimpin rekan-rekan mereka yang terluka melewatinya. Aku tetap bertahan sampai akhir saat aku melihat para ksatria yang kembali dan akhirnya mengikuti mereka.

“Nyalakan apinya!”

“Nyalakan apinya!”

Ratusan api unggun mulai menyala.

Namun, bahkan seratus api tidak bisa mengusir malam, jadi itu merayapi kami saat matahari terbenam.

Dan pada saat itu, orang mati yang bersembunyi di bayang-bayang gunung dilepaskan.

‘Sasa sassak, sasa sassak,’ terdengar suara saat lapangan salju, yang tadinya pucat bersinar di bawah sinar bulan, dengan cepat berubah menjadi gelap. Wajah para prajurit, yang sebelumnya memerah karena kemenangan, menjadi gelap sekali lagi.

Aku berdiri di tengah dinding dan mengangkat pedangku tinggi-tinggi.

‘Pvooo!’

Senja mulai bersinar putih cemerlang.

Aura Blade-ku, yang sekarang terdiri dari mana murni alih-alih energi Elixir, menyala saat menerangi dinding.

Itu tidak akan cukup untuk mengusir kegelapan yang telah menyelimuti dunia, tetapi melalui malam yang panjang, itu akan menjadi mercusuar harapan bagi para prajurit.

Saya terus mengintensifkan cahaya di Twilight.

Tentara menoleh saat mereka mengikuti cahayaku. Ribuan mata menatapku.

“Pada malam ini,” teriakku saat melihat mereka, “tak seorang pun yang tidak hidup akan melewati tembok ini!”

Saya mendorong para prajurit, tetapi juga memperingatkan orang mati yang sudah mengeluarkan erangan dari rahang mereka di luar jangkauan cahaya, dalam kegelapan total itu.

“Tuangkan minyak di bawah dinding!”

Atas perintah saya, para penjaga buru-buru membalikkan toples minyak.

‘Fwook!’

Tunggul kayu yang membara dilemparkan ke atas minyak, dan api menyala menjadi hidup, selanjutnya didorong oleh bangkai monster.

Tirai api muncul di sepanjang dinding.

Aku menatap neraka yang mengamuk.

Saya tahu bahwa ini tidak akan cukup untuk menangkal malam yang panjang.

“Kumpulkan para prajurit.”

Kami telah mengatur ini sebelumnya, jadi Vincent mengklasifikasikan para prajurit tanpa sepatah kata pun. Semua prajurit biasa, kecuali ksatria, berkumpul di bagian bawah tembok. Senjata mereka diambil dari mereka dan ditempatkan di gudang, yang disegel.

“Nonaktifkan gerbang. Kendurkan katrol dan lepaskan rantainya.”

Saya memastikan bahwa rantai dilepaskan dari katrol dan disimpan di tempat lain. Selanjutnya, saya memilih ksatria untuk melindungi gerbang, bukan penjaga normal.

“Tidak peduli apa yang Anda lihat atau dengar, jangan tertipu,” perintah saya.

“Kami akan menutup telinga kami dan tidak mendengarkan, bahkan tidak menoleh,” jawab para ksatria tanpa ragu-ragu.

Biasanya, saya akan ragu bahwa mereka akan mengikuti perintah seperti itu, tetapi tidak hari ini.

“Tetap bersama, tetapi segera laporkan perilaku aneh apa pun.”

“Jika kamu mengatakan itu lagi, itu akan menjadi yang kesepuluh kalinya,” kata Vincent, tapi aku tidak bisa menertawakan kata-katanya.

enu𝗺a.id

“Semuanya, berdiri teguh.”

Ini akan menjadi malam yang sangat panjang.

* * *

Nyala api, yang dipicu oleh lemak monster, berangsur-angsur memudar, dan setelah beberapa saat, nyaris tidak menerangi dinding.

Saat api memudar, kegelapan dengan cepat datang. Aku bisa mendengar napas mendesis di telingaku, dan aku tahu bahwa malam yang sebenarnya telah dimulai.

“Huhh… ah!” suara penyakit mulai terdengar dari seluruh dinding.

Beberapa penjaga menatap ke luar dinding ke lapangan salju, dan mata mereka menjadi merah. Beberapa dari mereka meneteskan air mata.

“Yang Mulia, ini adalah …” Vincent telah datang dan berbicara kepada saya. Wajahnya tampak diliputi kekhawatiran. Dan ketika saya memandangnya, saya heran bahwa saya tidak dapat mendengarnya berbicara. Terlebih lagi, wajahnya, yang selalu sekeras batu, tidak begitu sekarang.

“…jangan pernah terguncang. Yah, Yang Mulia- Tidak!”

Vincent meraih bahuku saat dia dengan muram menunjuk dengan tangannya yang lain ke area di bawah dinding.

“Ayah! Ayah di sini! Di sana!”

Aku hanya bisa melihat kegelapan hitam di mana jarinya menunjuk.

“Ayahku masih hidup!”

Aku mengangkat tanganku dan membantingnya ke pipi Vincent.

“Bale Balahard sudah mati. Tetap tegak,” kataku dengan gigi terkatup, dan melanjutkan, “Jika Anda, tuan, goyah, maka kastil ini tidak akan bertahan satu malam pun.”

Mata Vincent telah bergulir di rongganya, tetapi mereka sekarang kembali ke keadaan normal.

“Maaf, Yang Mulia.”

“Berdirilah teguh dan jaga pikiranmu. Ketahuilah bahwa orang mati tidak tinggal di antara kita.”

Saya tidak menyalahkan Vincent atas kesalahannya, dan bukan hanya dia.

“Lidoval, kamu… Tunggu! Tunggu, aku akan menyelamatkanmu!”

“Jake! Apa yang kamu lakukan? Cubs, pegang dia!”

Rekan-rekan penjaga Jake mengamuk saat mereka menangkapnya tepat sebelum dia bisa melompat dari dinding.

Adegan seperti itu terjadi di seluruh dinding; tidak, di seluruh kastil.

Di bawah tembok, para rekrutan mulai bermain dadu dan permainan kartu, dan sebagai sebuah kelompok, mereka sangat bingung. Para prajurit dan ksatria mendekati mereka dan mengelompokkan mereka ke dalam barisan yang teratur. Beberapa sudah mulai berlari menuju gerbang dengan mata kosong, seolah ingin membukanya dan mengundang makhluk hidup.

Para ksatria yang menjaga gerbang mengalahkan para pelari ini hingga menyerah atau tidak sadarkan diri.

Aku mempelajari kegelapan di bawah dinding. Orang mati tidak bisa menyerbu rumah orang hidup tanpa izin mereka, jadi sekarang mereka menunggu saat di mana orang hidup akan membukakan gerbang untuk mereka.

‘Adrian! Keponakanku, ayo, buka gerbangnya.’

‘Lukaku dalam. Jika kamu tidak menyembuhkanku…’ #

‘Saya kembali kepada Anda, mengapa Anda tidak membukakan gerbang untuk saya?’

Para undead terus-menerus berbisik dalam suara orang-orang yang sangat ingin kutemui lagi.

Aku menarik napas dalam-dalam.

“Bukankah itu milikku, baik aula tinggi itu

“Atau takhta yang bermartabat itu?

“Tidak ada yang bukan tempat dudukku.”

Aku diam-diam menjalankan [The Poetry of the Defeated King] dalam pikiranku. Puisi saya, setelah mencapai kesempurnaan, menyebar ke seluruh kastil.

Tangisan, erangan, dan teriakan mendesak mereda.

Dan akhirnya – ada keheningan total.

‘Sssh, sssh,’ lidah kegelapan murni terbentuk – seolah menatapku.

“Jika raja orang mati tiba hari ini, kita akan membawanya, tetapi kita tidak akan dibawa.”

Aura Blade adalah gigiku, dan puisi adalah raunganku – aku menggeram keras saat menatap kegelapan.

enu𝗺a.id

Melalui malam yang panjang itu, aku berdiri tegak, terus-menerus mengingatkan kegelapan akan kehadiranku.

Berapa banyak waktu telah berlalu?

Di kejauhan, saya mendengar suara ayam jantan di pagi hari.

‘Kookooru Koo-Krokwaa!’

Kegelapan menarik kembali lidahnya dan perlahan mulai surut. Saya bisa melihat sinar fajar pertama datang dari jauh, dan kemudian senja mengusir malam sampai pagi akhirnya datang.

“Aaagh,” terdengar erangan kolektif para ksatria dan tentara saat mereka tenggelam ke tanah.

“Apa, kamu belum mundur?” seseorang bertanya kepada saya, lega, tetapi saya menggelengkan kepala.

Saya tahu – mimpi buruk yang sebenarnya baru saja dimulai.