Chapter 95

Bab 95 –

Tidak dengan mulut kosong (2)

Lima kurcaci yang berkumpul di sekitar api menatapku. Dengan percaya diri dalam langkah saya, saya menyadap minuman keras ke dalam tangki kayu yang saya bawa dan menyerahkannya kepada salah satu dari mereka.

Kurcaci itu mengambilnya dariku dan kemudian memberiku tatapan tajam.

Aku bertemu tatapannya, membawa minumanku sendiri ke mulutku, dan menghabiskan isinya.

‘Glag glag,’

Saya kemudian menyeka mulut saya dengan lengan baju saya dengan cara yang berlebihan.

‘Teguk,’ kurcaci itu menelan minumannya sendiri sekaligus.

Ketika saya telah mengosongkan sekitar tiga cangkir bersamanya berturut-turut, saya memastikan bahwa para kurcaci lain, yang telah melihat saya dengan mata haus, semua mendapatkan cangkir mereka sendiri.

Itu adalah awalnya. Para kurcaci minum seperti orang gila, memukul balik tankard demi tankard tanpa mempedulikan dunia.

Minuman keras yang tersisa dengan cepat habis.

Saya memberi isyarat agar salah satu gerobak menunggu di kejauhan untuk mendekat. Semua kurcaci menelan ludah ketika mereka melihat seluruh gerbong ditumpuk dengan tong. Namun, keinginan mereka hanya terlihat di wajah mereka untuk saat-saat tersingkat saat mereka dengan cepat mengangkat wajah tegas mereka sekali lagi,

Tetap saja, sambil berpura-pura serius, mata mereka terus bergerak ketika mereka melihat semua tong di kereta itu. Sementara ekspresi mereka tetap tegas dan keras kepala, bahasa tubuh mereka menunjukkan kejujuran rasa haus mereka.

Empat ratus tahun yang lalu atau sekarang: Kurcaci tidak pernah berubah.

Sebuah senyuman muncul di bibirku, mencerminkan kebahagiaan yang bersemayam di dalam hatiku.

“Seperti yang kamu lihat, ada banyak alkohol, jadi kamu semua bisa minum sebanyak yang kamu mau.”3333

Para kurcaci saling melirik, lalu salah satu dari mereka melangkah dan mengembalikan tankardku.

Itu sama sekali tidak berarti bahwa mereka berencana untuk berhenti minum. Masing-masing dari mereka mengeluarkan cangkir kayu pribadi mereka dari tas mereka. Ini tidak seperti tankard kayu biasa yang akan dibawa oleh setiap pelancong yang siap. Mereka hampir tidak berguna besar dan diukir dengan sangat indah.

Cangkir kecil saya tampak seperti spesimen kecil yang sakit-sakitan jika dibandingkan dengan kemegahan mereka.

“Hmmm,” renungku saat melihat mereka hampir berlari ke gerobak dan kemudian menurunkan tong dari samping, satu atau dua sekaligus. Masing-masing dari mereka mengklaim tong pribadinya, duduk di atas tong, dan mulai minum.

Itulah yang terjadi.

* * *

Selama kontes saya, dibutuhkan dua puluh orang untuk mengosongkan sepuluh barel sebelum mereka menjadi terlalu mabuk untuk minum lebih banyak. Hanya ada lima kurcaci, dan mereka telah melewati sepuluh barel, yang setara dengan minuman keras satu gerbong. Meski begitu, mereka tidak mabuk, dan mereka tidak sepenuhnya bahagia.

“Ach, hanya ada dua puluh barel yang tersisa sekarang!” salah satu dari mereka mengeluh, meratapi persediaan minuman keras yang semakin menipis.

Itu adalah kata pertama yang diucapkan salah satu kurcaci setelah minum seharian penuh. Setelah itu, mulut mereka tetap tertutup. Hari lain berlalu, dan para kurcaci mulai minum lebih lambat dari hari sebelumnya – seolah-olah mereka takut menghabiskan sumber keracunan mereka. Bahkan jika para kurcaci telah memperlambat segalanya, minum sudah lama menjadi terlalu keras untuk ditanggung manusia. Itu sangat brutal sehingga seorang ranger veteran, yang telah mengalami pertempuran paling sengit melawan para Orc selama berhari-hari, telah menyelinap pergi dari pesta. Dia telah menggumamkan beberapa alasan untuk berburu binatang buas yang terbukti mengganggu.

Di mana pria yang begitu ingin menunjukkan kepada para kurcaci pesta yang sebenarnya, pesta ‘selama seminggu’ seperti yang dia katakan?

Setelah meninggalkan kamp, ​​​​Jordan belum kembali selama sehari penuh.

Saya benar-benar bersimpati dengan kepengecutannya. Saat ini, saya juga akan melarikan diri jika saya bisa.

Yang paling utama dalam pikiranku adalah keinginanku untuk lari ke bukit dan melarikan diri dari para kurcaci. Melarikan diri dari ujian raja dan dari kamp ini yang berbau alkohol menjijikkan.

Situasinya tidak berbeda untuk Gwin.

Dia tidak berani melarikan diri karena harga dirinya yang keras kepala, tetapi kecepatan dia memiringkan tankardnya melambat. Matanya menjadi tidak fokus.

Arwen adalah satu-satunya manusia yang terlihat baik-baik saja.

Wajah putihnya memiliki gips kemerahan, namun matanya tetap jernih, dan posturnya tidak terpengaruh.

“Hoh,” salah satu kurcaci ternganga padanya, karena mereka semua sangat mengagumi ketabahannya. Mereka mengangkat cangkir mereka ke udara untuk bersulang, dan Arwen bergabung dengan mereka untuk memberi hormat saat dia mengangkat gelasnya.

Hari lain berlalu dengan cara seperti itu.

Tentang Jordan, yang telah meninggalkan perkemahan berburu binatang buas yang mungkin tidak ada, tidak ada tanda-tanda.

Gwain mendengkur keras di tempat dia pingsan di tanah, dan Arwen, tidak seperti hari sebelumnya, mabuk, mengerang dari waktu ke waktu kepada mereka, dan sekarang memiliki postur yang merosot. 3333

Hanya ada lima barel minuman keras yang tersisa, dan para kurcaci mulai menjatah asupan mereka dengan putus asa.

Kecepatannya cukup sulit untuk saya ikuti, dan pada akhirnya saya menjadi sangat mabuk.

Saat aku melawan kabut mabuk yang membuatku ingin memejamkan mata, Arwen mulai berbicara.

‘Yang Mulia, apakah Anda … tahu sesuatu?’

enu𝓂a.i𝐝

Saya berharap jika saya tidak menjawabnya, dia tidak akan terus berbicara.

“Pertama kali saya bersumpah setia kepada Yang Mulia … hanya ada keputusasaan. Saat itu saya berpikir: ‘Arwen Kirgayen, hidupmu telah berakhir.’”

Jelas bahwa dia, entah bagaimana, menjadi mabuk. Pidatonya tidak jelas, dan dia sepertinya telah melupakan para kurcaci yang mendengarkan setiap kata-katanya.

“Tapi aku tidak berpikir itu sekarang,” katanya, dan mataku menatapnya setelah ekspresi yang begitu jujur. Aku merasa aneh di dalam.

Aku menoleh dan melihat para kurcaci dengan hati-hati menyeruput cangkir mereka. Mata mereka tertuju pada tong terakhir yang tersisa, langit malam, atau api unggun, tapi aku tahu bahwa telinga mereka hanya terfokus pada ksatriaku dan aku.

‘Hah…’

‘Mereka masih muda. Saya juga pernah mengalami saat-saat seperti itu.’

Dengan meningkatkan pendengaranku dengan mana, aku bisa mendengar apa yang mereka bisikkan satu sama lain.

‘Tenang kamu. Saya tidak bisa mendengar suara wanita dan anak laki-laki itu.’

“Jika bukan karena Yang Mulia, saya tidak akan pernah merasakan angin utara yang kencang. Jika bukan karena Yang Mulia, bagaimana mungkin aku memiliki kesempatan untuk menatap diriku sendiri saat berada di batas antara hidup dan mati? Saya hanya bisa bersyukur dan berterima kasih.”

Arwen menatapku begitu tajam.

Bahkan dalam kabut kemabukanku, matanya berbinar seperti bintang yang bersinar tepat ke arahku.

‘Ohh!’ Aku mendengar bisikan kurcaci lagi.

‘Sekarang mereka begitu tenang!’

Setelah dia menatapku untuk waktu yang lama, dia tiba-tiba melompat. Dia terhuyung-huyung, hampir jatuh ke depan, tetapi berlutut di depanku di lututnya.

‘Yang Mulia, Arwen Kirgayen ini memberikan seluruh hidupnya untuk Anda …”

Arwen, kepalanya masih tertunduk, berhenti, dan tidak ada kata-kata untuk sementara waktu.

Kecuali bisikan kurcaci, tentu saja.

‘Apa, sepanjang hidupnya? Dan apa yang mulia?’

‘Kenapa kamu malah bicara?’

‘Ya, diam, pak tua – kita mungkin melewatkan poin utama dari percakapan mereka.’

‘Apa, pak tua? Kamu masih sangat muda sampai-sampai mukamu masih biru!’

‘Hah! Apakah Anda bangga menjadi tua, kalau begitu?’

Aku berusaha keras untuk mengabaikan para kurcaci yang selalu ribut, akhirnya beranjak dari tempat dudukku saat aku menatap Arwen dengan ramah.

Dia tertidur – masih berlutut dan dengan kepala tertunduk.

Tetap saja, saya ingin bertahan dan tetap terjaga, tetapi kemudian, sepertinya saya telah mencapai batas saya.

Aku duduk di samping Arwen dan memeluknya dengan tanganku, mabuk dan benar-benar kesal dengan diriku sendiri.

“Haghum,” seorang kurcaci terbatuk saat dia mendekat, menunjuk ke salah satu gerbong mereka ketika dia menyadari bahwa aku ingin membuat Arwen nyaman di salah satu gerbong yang kami bawa dari Galbaram.

“Apakah Anda pernah menidurkan ibu atau istri Anda di kereta seperti itu? Bagaimana Anda bisa berpikir untuk menggunakannya? Mari kita masukkan dia ke dalam kereta kita.”

Saya tidak menolak tawaran kurcaci itu. Kereta yang digunakan oleh para kurcaci bukanlah yang biasa. Tidak peduli apa yang dibuat oleh ras kurcaci, mereka selalu membuatnya dengan keindahan fungsional dan fungsi yang indah – Bahkan jika itu hanya cangkir kayu atau kereta.

Saya tidak tahu pasti, tetapi dari apa yang saya tahu, saya percaya bahwa gerbong mereka nyaman, seolah-olah para kurcaci bepergian di rumah mereka.

Akan lebih baik bagi Arwen, dalam keadaan mabuk, untuk beristirahat dengan baik sampai dia bangun.

enu𝓂a.i𝐝

Saat saya mengangkat penutup untuk memasuki kereta, saya mempertimbangkan pemandangan di depan saya. Itu tampak seolah-olah seluruh rumah telah menyusut dan dipasang di atas roda.

Saya membantu Arwen ke tempat tidur yang berdiri di satu sisi.

“Hmmm,” dia mengerang dengan cemberut, karena tempat tidur para kurcaci sependek mereka sendiri. Tetap saja, dia dengan cepat meringkuk dan menemukan postur yang nyaman.

Sepertinya itu bukan tempat yang terlalu nyaman baginya untuk beristirahat.

Saat aku menatap Arwen, kesadaran tiba-tiba datang kepadaku bahwa aku tidak pernah benar-benar berbicara dengannya. Sudah setahun sejak dia memasuki layanan saya, dan kami telah bertarung bersama di medan perang puluhan kali. Hal yang sama berlaku untuk Adelia, tetapi dia sebenarnya telah bersamaku sejak aku bangun.

Namun, selama itu, saya tidak pernah mencoba mencari tahu orang macam apa mereka, bagaimana pikiran mereka berfungsi. Saya baru saja menerima begitu saja bahwa mereka berdiri di sisi saya.

Aku memperhatikan Arwen saat dia tidur. Saya mengambil bekas luka di punggung tangannya, di lehernya, dan di seluruh kulitnya yang putih.

Dia selalu mengikutiku, dan dia tidak pernah menoleh ke belakang.

Saya telah memaksanya untuk mengambil sumpah setia. Pada saat itu, saya merasa benar-benar menyesal karena tidak merawatnya dengan baik.

“Ck.”

Aku memberikan pandangan terakhir pada Arwen dan melangkah dari kereta.

“Ayo, dan duduk,” para kurcaci memberi isyarat saat aku melangkah keluar.

Aku melihat Gwain agak jauh, tergeletak di tanah. Tampaknya pertimbangan para kurcaci untuk menawarkan tempat tidur mereka tidak diperluas padanya.

Tidak ada yang melirik pria yang berbaring di sana – pingsan.

Aku memberikan pandangan terakhir pada Gwain dan kemudian tenggelam di dekat api setelah salah satu kurcaci membawaku ke sana.

“Kamu yang pertama atau yang kedua?” salah satu kurcaci bertanya, nada teror merayapi suaranya.

Saya tetap diam, jadi dia melanjutkan.

“Aku bertanya apakah kamu orang yang mereka sambut sebagai kembalinya raja yang hilang, atau apakah kamu orang yang tumbuh dikelilingi oleh hal-hal berharga saat melakukan hal-hal aneh di sudut-sudut gelap.”

Baru kemudian saya mengerti dan menjawab pertanyaannya.

“Pertama.”

“Aku juga berpikir.”

“Apa yang Anda tahu?” Saya dengan sopan menuntut.

“Bahkan jika aku berpura-pura menyanjung, kamu akan melihat kebohongan di mataku yang lusuh seolah-olah kotoran telah dioleskan ke dalamnya. Tetap saja, aku cukup mengenalimu, karena kamu memiliki aura anjing liar yang berkeliaran di dataran, seperti yang dikatakan pangeran pertama.”

Aku mengerutkan kening pada kata-kata seperti itu, tidak tahu apakah harus menerimanya sebagai pujian atau penghinaan.

“Maukah Anda menunjukkan pedang itu kepada saya,” tanya kurcaci itu, tidak terlalu peduli dengan sopan santun saat dia mengulurkan tangannya. Tatapannya diarahkan pada Twilight, yang terbungkus sarung di samping pinggangku.

Aku melepaskan pedang itu dan menyerahkannya kepada kurcaci, yang menghunusnya.

“Siapa nama anak ini?”

“Bagi saya, ini adalah Twilight of Dawn, namun bagi penciptanya, Twilight of Dusk.”

Sebuah cahaya mengagumi bersinar di mata kurcaci itu.

‘Itu adalah pedang yang bagus, dan memiliki nama yang bagus.

enu𝓂a.i𝐝

Itu adalah pujian yang sangat murah hati untuk didengar dari mulut kurcaci, karena ketika mereka menilai dan mengevaluasi sesuatu, mereka ketat dan pelit.

Saya merasa bangga – seolah-olah kurcaci itu memuji saya secara pribadi.

Master smith telah menempa Twilight dengan menyerahkan jiwanya, dan itu adalah senjata yang sangat berharga bagiku.

“Tolong hargai anak ini,” kata kurcaci itu, suaranya terdengar seperti keluar dari lubuk terdalam dari emosi yang sebenarnya.

“Nasib anak ini tidak akan pernah ringan.”

Saya memperbaiki postur saya dan tiba-tiba merasa murung. Sama seperti elf tidak akan pernah berbicara enteng tentang takdir, begitu juga seorang kurcaci selalu sangat serius ketika dia berbicara tentang nasib pedang.

Jika seorang kurcaci seperti sebelumku berbicara tentang nasib Twilight, itu berarti dia telah melihat sesuatu. Itu juga berarti bahwa kurcaci itu bukan kurcaci biasa.

Tidak banyak kurcaci yang tahu cara membaca nasib pedang.

Di antara ras kurcaci, individu seperti itu, yang bisa melihat sekilas nasib pedang begitu cepat, disebut meister.

“Apakah kamu seorang meister?”

Kurcaci itu memberiku tatapan aneh. Sesuatu melintas di wajahnya, ekspresi yang tidak negatif atau positif.

“Tentu saja tidak ….” Jika tebakanku benar, maka kurcaci ini jauh lebih penting daripada meister belaka.

“Tidak mungkin, apakah Anda seorang Prima Meister?”

Mereka adalah tuan dari para master, makhluk langka yang bahkan bisa membaca ingatan pedang, kemampuan yang jauh melampaui perasaan samar tentang nasibnya. Untuk memberikan gambaran yang lebih baik tentang kelas Prima Meister adalah dengan mengatakan bahwa mereka adalah kurcaci seperti Elder High Elf terhadap elf.

“Senang bertemu denganmu, Kingslayer.”

Kingslayer adalah salah satu gelar saya setelah saya mengalahkan Panglima Perang, jadi karena saya telah mengenali Prima Meister, dia juga mengenali saya.

Saya datang ke sini untuk melakukan tugas – untuk menyelesaikan beberapa hal.

Sebaliknya, saya telah bertemu dengan makhluk legendaris yang saya tidak pernah berpikir saya akan pernah bertemu.

“Mereka menamai saya Turka,” kata Prima Meister Turka sambil mengangkat gelasnya untuk memberi hormat dan tertawa.

Ya Tuhan!

Ketika saya melihatnya tertawa, saya cukup cepat sadar, karena pikiran dan perasaan baru melintas melalui kabut mabuk yang telah mengaburkan semangat saya. Erangan keluar dari bibirku saat aku melihat wajah keras di depanku.

enu𝓂a.i𝐝

Prima Meister adalah penjaga Tungku Keabadian, yang dikatakan sebagai jantung dan asal usul ras kurcaci.

“Mengapa Prima Meister ada di sini?” Aku bergumam pada diriku sendiri, karena Prima Meisters tidak pernah meninggalkan Tungku Keabadian.