Chapter 87

Bab 87 –

Bangsawan, Pangeran, Raja, dan Kerajaan (4)

Pada awalnya, beberapa prajurit utara dibawa ke tempat tinggal sementara di luar ibukota setelah upacara kemenangan selesai, tetapi berkat kegigihan pangeran yang keras kepala, setiap prajurit telah diberikan penginapan di dalam tembok kota.

Tiba-tiba, para pejabat kerajaan bingung mencari akomodasi untuk hampir seribu tentara.

Penjaga ibu kota juga ditekan keras untuk berpatroli di jalan-jalan dan menetapkan batas-batas jika terjadi kerusuhan yang tidak terduga atau keadaan darurat lainnya.

Pangeran Adrian menepis ketidakpuasan mereka, dengan menyatakan bahwa para prajurit yang telah mempertaruhkan nyawa hanya berhak menikmati masa tinggal yang nyaman.

“Jangan minum terlalu banyak, jangan memulai masalah, dan jangan tinggalkan ibu kota. Jika Anda mematuhi ketiga aturan itu, Anda dapat melakukan hal lain yang ingin Anda lakukan saat berada di ibukota. ”

Pangeran pertama bahkan telah mengambil langkah lebih jauh, membiarkan tentaranya berkeliaran dengan bebas dan membuka kantongnya sendiri untuk membayar uang saku mereka. Para prajurit sangat bersemangat, dan para penguasa utara juga senang menyaksikan pemberian pangeran pertama.

Jadi, alih-alih mengalami kesulitan tinggal di barak, para prajurit tinggal di pondok-pondok dan penginapan-penginapan dan bar-bar di seluruh ibu kota, dan kantong mereka penuh dengan koin.

“Lagipula, hanya Yang Mulia yang mengerti keluhan prajurit sederhana seperti kita.”

“Saya tidak punya banyak kata untuk para bangsawan ini, tapi saya ragu ada orang lain seperti Yang Mulia di dunia ini.”

Penjaga senior Balahard telah mengambil alih sebuah bar dan memuji banyak kebajikan dari pangeran pertama.

“Apakah Yang Mulia ini yang Anda bicarakan tentang pangeran kedua?” salah satu pengunjung bar bertanya dengan tenang, yang pada awalnya takut dengan penampilan kasar para penjaga. Pria yang mengajukan pertanyaan itu takut pada hari sebelumnya, tetapi hari ini dia penasaran mengapa penjaga memiliki bahasa yang begitu cerah untuk seorang bangsawan.

“Tidak, bukan dia,” kata salah satu penjaga, mengangkat satu jari. “Itu adalah pangeran pertama yang telah menyediakan penginapan yang sangat bagus untuk kita.”

Para pelanggan tetap ibukota menggelengkan kepala karena hal ini. Hanya di utara Pangeran Adrian disebut penyelamat dan pahlawan. Di sini, di ibu kota, diketahui bahwa sang pangeran adalah seorang cabul, orang buangan, dan bahkan ada yang mengatakan bahwa dia adalah pengkhianat.

“Aku tidak suka ekspresimu, teman. Anda punya sesuatu untuk dikatakan melawan pangeran pertama? ” seorang ranger menuntut dari salah satu pelanggan tetap.

Wajah para pria itu menjadi penuh ketakutan, dan salah satu dari mereka mengangkat telapak tangannya yang terbuka ke udara.

enum𝒶.𝐢𝒹

“Tidak, tidak semua! Hanya saja, kami tidak tahu banyak tentang pangeran pertama.”

“Itu benar, aku hanya tahu dia meninggalkan ibu kota, dan sekarang dia kembali. Saya belum mendengar apa-apa lagi, tapi izinkan saya membelikan Anda minuman pemanah utara sehingga kita bisa membicarakannya secara detail. ”

Penjaga hutan yang rendah hati dengan cepat mengendurkan ekspresi mereka pada kata-kata seperti itu.

“Hmm, itu ide yang bagus.”

Salah satu penjaga membawa botol bir ke mulutnya dan kemudian mulai berbicara tentang betapa hebatnya ‘Yang Mulia’.

“Pertama kali Yang Mulia datang ke Kastil Musim Dingin, aku, Jordan, yang bertemu dengannya. Saya melihatnya saat itu, saat dia menghadapi badai salju sendirian, berteriak dan memimpin tentaranya yang ketakutan dari depan, membantu mereka melewati badai. “

Saat Jorden melihat bocah itu berjuang melewati salju, dia mengira bahwa penglihatannya telah mengkhianatinya, karena dia sangat terkejut dengan penampilan seorang pangeran yang memimpin empat tentara besar melewati badai salju itu. Kisah Jordan membawa perdebatan yang hidup kepada para pengunjung.

“Jadi maksudmu dia berlari satu setengah hari penuh? Dengan satu di bahunya dan yang lain di sisinya? Melalui badai salju yang membuat pria dewasa berjuang untuk berdiri tegak?”

Wajah Jorden menjadi merah saat para pelanggan tetap menanyainya.

“Seorang pria akan mati kedinginan jika dia berjalan santai melewati badai salju. Apa yang harus saya katakan? Saya melihatnya berlari, dan sekarang, Anda sangat yakin bahwa Anda tidak percaya padaku? ”

“Tidak tidak! Saya percaya Anda, silakan lanjutkan. ”

Salah satu pelanggan meminta lebih banyak minuman, tetapi Jordan menunjukkan bahwa dia masih memiliki beberapa dan melanjutkan ceritanya.

“Pangeran pertama membunuh Prajurit Orc pada misi pertamanya, dan…” Jordan melanjutkan dan akhirnya menceritakan kisah pertempuran dengan Panglima Perang di Kastil Musim Dingin. Para pengunjung, yang pada awalnya mendengarkan dengan setengah telinga saat mereka merawat minuman mereka, sekarang mengikuti kisah Jordan, dan mereka kehilangan kata-kata. Ketika dia memberi tahu mereka tentang bulan-bulan perjuangan dan kematian yang dihadapi para prajurit Kastil Musim Dingin, mereka semua mengerang simpati. Ketika mereka mendengar tentang mantan Pangeran Balahard dan para ksatrianya ditebas saat mereka menghadapi Panglima Perang, para pelanggan tetap mengangkat cangkir, tankard, dan gelas mereka untuk memperingati kematian prajurit pemberani tersebut.

Akhirnya, Jordan berbicara tentang bagaimana tentara utara yang pernah dikalahkan telah merebut kembali Kastil Musim Dingin, dan hati orang-orang itu dipenuhi dengan keheranan.

“Jika Yang Mulia tidak hadir di utara, kami tidak akan pernah merebut kembali kastil dan nama Balahard.”

“Ah, tapi jika kamu tidak pernah mendapatkan kembali kastil itu, kamu akan menikmati kemewahan kacamata miring di bawah sinar matahari kita yang hangat ini!” salah satu pelanggan mengejek. Tampaknya, dari semua cerita, orang-orang di ibu kota ini masih tidak percaya bahwa seorang anak laki-laki berusia enam belas tahun telah mengalahkan monster yang bahkan ksatria terhebat kerajaan pun tidak bisa membunuhnya. Dan beberapa dari mereka meragukan bahwa Pangeran Adrian dapat memecahkan kesulitan di utara dengan mengumpulkan para penguasanya.

Apakah orang memercayai mereka atau tidak, para penjaga hutan tidak terlalu peduli.

“Baiklah kalau begitu? Yang Mulia adalah orang seperti itu, dan saya tidak tahu apa yang Anda pikirkan tentang dia, tetapi dia adalah pahlawan sejati. Saya siap mati demi dia dan demi dia kapan pun dan kapan pun.”

“Hah, pastilah kalian semua yang menggigil di utara, jika kalian semua mau menjual nyawa kalian begitu saja,” salah satu pengunjung bercanda dengan ramah. Para penjaga, yang wajahnya sebagian besar serius hingga sekarang, santai dan tertawa bersama.

“Bilbo di sini, yah, dia hampir tidak berbaris ke selatan bersama kita, dan aku tahu dia bahkan tidak tahu bagaimana menikmati kemewahan ibukota,” canda seorang ranger sambil menepuk bahu salah satu rekannya.

“Kau pikir begitu? Saya telah menipu Anda saat itu, ”jawab Bilbo.

Pada akhirnya, pesta di ibu kota melayani para penjaga dengan murah hati dengan alkohol dan makanan ringan, meminta mereka menikmati diri mereka sendiri dengan benar. Tampaknya mereka ingin membayar kisah-kisah di utara, dengan cara mereka sendiri.

“Aku akan menunjukkan kepadamu ketangguhan sejati orang utara! Ayo sekarang, mari kita mulai dengan sepuluh cangkir dan mengosongkannya seperti laki-laki, sampai hanya satu yang berdiri!”

“Sebagai peminum terbaik di ibukota, aku menerima tantanganmu!”

Penjaga hutan dan orang-orang kota berbaur dan terlibat dalam olok-olok yang berisik dan riuh. Tiba-tiba, bahkan pemilik bar ikut bersenang-senang, menenggak segelas minuman keras dan bersendawa dengan keras.

Namun, beberapa pria tidak bisa bergabung dalam pesta pora dan suasana ramah bar.

Mereka adalah Gwain dan rekan-rekannya, yang telah mengikuti Pangeran Adrian di sini.

“Apakah kamu percaya apa yang dia katakan?”

Gwain tidak menjawab, karena itu memang cerita yang luar biasa.

Beberapa tahun yang lalu, ada seorang anak laki-laki tanpa tugas khusus atau kualitas yang baik, dan anak laki-laki bodoh itu tidak menunjukkan kebijaksanaan apa pun ketika dia mengkhianati ksatria negara itu ke kekaisaran. Siapa yang bisa percaya bahwa makhluk menyedihkan seperti itu bisa menjadi ksatria yang cukup untuk mengalahkan monster yang bahkan tidak bisa dikalahkan oleh ksatria terhebat, dan semua ini hanya dalam beberapa tahun?

‘Seorang pangeran yang berbicara dengan orc.’

Kedengarannya seperti cerita heroik, cocok untuk dinyanyikan oleh penyair manapun, bahkan jika ada unsur kesombongan yang terkandung di dalamnya.

enum𝒶.𝐢𝒹

Tetap saja, sulit untuk mengabaikan semua cerita seperti kebohongan. Memang, jika cerita seperti itu salah, maka para penguasa utara tidak akan mendukung seorang pangeran seolah-olah dia adalah raja, dan para prajurit tidak akan secara terbuka berbicara tentang memberikan hidup mereka kepada seseorang yang bukan tuan mereka.

“Mari kita amati saja untuk saat ini,” kata Gwin.

Dia memikirkan kembali pangeran pertama yang menyuruhnya untuk mengamati kejadian di ibukota, dan dia menebak bahwa jika dia dan rekan-rekannya melakukannya, mereka akan segera memahami arti sebenarnya dari berbagai hal.

Gwain dan rekan-rekannya telah bangun dan tetap diam untuk waktu yang lama. Mereka telah meninggalkan bar bahkan tanpa menyentuh gelas minuman yang telah mereka pesan.

Penjaga hutan telah bercampur dengan pelanggan lainnya. Beberapa dari mereka melirik ke belakang bar saat mereka saling berbisik.

“Aku… aku tidak tahu apa yang dikatakan Niccolo untuk menginspirasi tindakan seperti itu. Bukankah kita memiliki lebih banyak pria di sini, selain kita?”

“Aku mengerti apa yang kamu katakan, teman. Apa yang ada di kepala para manusia terpelajar itu? Kira-kira, saya katakan kita tidak merusak gigi kita, dan hanya minum lebih banyak minuman keras. Itu dia.”

“Itu dia, tapi-”

“Di mana orang itu, yang sedang minum, yang mempertaruhkan aku, ya?”

Setelah kesadaran mabuk ini, penjaga mengubah ekspresi mereka dan bergegas kembali ke meja.

* * *

Gwain dan rekan-rekannya langsung menuju ke penginapan mereka ketika mereka meninggalkan bar. Mereka bertemu dengan seorang utusan dari pangeran pertama, yang telah menunggu mereka. Itu adalah seorang ksatria yang mereka temui beberapa kali sebelumnya, dan Gwain ingat namanya adalah Arwen Kirgayen.

“Yang Mulia sedang menunggu,” katanya dengan suara sedingin baja. Tanpa memberi para ksatria banyak waktu untuk merespons, dia berbalik dan mulai menuju ke suatu arah. Gwain dan yang lainnya mengikutinya saat mereka melewati labirin jalan dan gang yang rumit sampai tembok istana kerajaan akhirnya muncul di hadapan mereka.

“Aagh,” keluh Gwin. Itu dia: Istana kerajaan, yang dia pikir tidak akan pernah dia masuki seumur hidupnya.

Karena dia melakukannya setelah kehilangan cincinnya, emosinya sangat rumit. Dia memaksakan perasaan memusingkan seperti itu saat dia terus berjalan. Setelah melintasi halaman istana untuk waktu yang lama, mereka mencapai Istana Pertama.

‘Klang!’

Suara ledakan logam di atas logam masuk ke telinganya. Dia mengerutkan kening saat dia menoleh ke sumbernya dan melihat bahwa pangeran pertama sedang berduel dengan seorang ksatria tampan di tengah aula yang luas.

‘Klang! Klang!’

Ksatria itu mengenakan baju besi emas, dan seekor singa berada di atas tuniknya. Dia jelas adalah anggota dari ksatria istana.

Tetap saja, pangeran pertama bertukar pukulan tanpa tanda-tanda terdorong mundur, dan ini melawan seorang ksatria istana. Mereka dikatakan sebagai yang terbaik di kerajaan.

Gwain menyaksikan pertempuran antara ksatria dan pangeran, yang bertarung seolah-olah dia kesurupan. Arwen membungkuk dan menuju ke sisi lain aula, tugasnya selesai.

‘Klang! Klang! Klang!’

Rentetan serangan yang intens terjadi, dan ksatria dan pangeran keduanya mundur setelah jarak dekat mereka.

“Kamu telah tumbuh sampai pada tingkat yang tidak aku duga,” kata ksatria itu.

“Melawan Carls pasti berbeda dari yang kamu harapkan,” komentar Arwen dari samping.

“Ya, Yang Mulia kehabisan napas!”

“Hah, aku telah menebang begitu banyak orc, jadi sudah lama sejak aku menghadapi Knight of the Ring, jadi harus kukatakan, bagian dalamku sakit.”

“Kalau begitu, jangan pernah ada yang tertipu.”

Baik pangeran pertama dan ksatria tertawa saat mereka saling berhadapan.

“Kamu telah kembali dengan baik.”

“Aku baik-baik saja, tapi aku tidak akan pernah membayangkan bahwa kamu, Carls, akan menyembunyikan bakatmu.”

“Yah, aku tidak berpikir bahwa kamu akan menyerangku dengan pedangmu sebelum mengucapkan sepatah kata pun.”

Gwain terpesona oleh seluruh pertukaran.

Pria pelacur tunik yang menggambarkan simbol pembunuh naga dinasti Leonberger, yang merupakan singa mengaum menginjak naga jatuh.

Simbol seperti itu, menantang dalam menghadapi kesulitan, adalah kebalikan dari keluarga yang telah menjual tiga ratus dua puluh tiga ksatria, termasuk Gwain.

Wajahnya menjadi terdistorsi saat dia mengingat kekurangan yang telah disodorkan padanya.

“Saya tidak tahu siapa Anda, tetapi saya menyarankan Anda untuk menyingkirkan tatapan penuh kebencian itu, dan sikap kasar itu. Ini adalah tempat di mana nenek moyang semua Leonberger beristirahat, dan bukan tempat di mana orang-orang yang tidak sopan berani melangkah, ”kata ksatria istana sambil memandang Gwain.

Kekuatan di ruangan itu meningkat tajam dan cepat, dan Gwain dan rekan-rekannya tanpa sadar mundur.

Gwain menggigit bibirnya, mencoba menahan perasaan mengerikan itu.

Dia telah dimarahi oleh seorang ksatria yang posisinya dia iri, dan kemudian dia didorong mundur oleh cincin pria itu.

enum𝒶.𝐢𝒹

“Lepaskan momentum cincinmu, Carls. Saya telah memanggil mereka ke sini. ”

“Yang Mulia, rasa tidak hormat mereka sangat mencolok-”

“Lepaskan momentummu.”

Para ksatria telah terengah-engah namun sekarang merasakan kemurahan hati yang moderat terhadap pria yang telah menghancurkan mereka saat ksatria istana berhenti menyalurkan mana.

“Saya hanya berharap Anda tidak lupa di mana Anda berada,” kata ksatria istana sambil melangkah mundur, tatapan tajamnya tidak pernah meninggalkan mereka.

Mereka bisa merasakan kesediaannya untuk menebas mereka semua pada tanda-tanda pertama ancaman.

“Terima ini,” kata pangeran pertama.

Ada tumpukan pakaian fuchsia di depannya. Gwain melangkah maju, mengambil seikat, dan membuka lipatannya.

Itu adalah seragam ksatria. Meskipun tidak memiliki simbol pembunuh naga yang mereka harapkan sepanjang hidup mereka, jas fuchsia adalah seragam ksatria kerajaan, seragam yang belum pernah mereka pakai.

Pola singa yang meringkuk adalah simbol yang hanya bisa dikenakan oleh putra tertua kerajaan, karena itu adalah simbol kerajaan murni.

“Ini-”

“Jangan khawatir, mengenakan setelan itu tidak menjadikanmu ksatriaku. Saya yakin saya akan berada di istana kerajaan untuk sementara waktu, tetapi saya berhasil melakukan ini, setidaknya, ”kata pangeran pertama.

Gwain tidak bisa menjawab saat dia menatap seragam itu dengan tatapan kosong.

Kebencian di hatinya masih ada, tetapi begitu juga keinginannya untuk menjadi ksatria yang percaya diri.

Yang mengejutkan, dia menyadari bahwa dia masih menyimpan emosi yang terakhir itu.