Chapter 85

Bab 85 –

[Bab ini hampir 4000 kata!]

Bangsawan, Pangeran, Raja, dan Kerajaan (2)

“Pelayan!” teriak Gween. “Ambilkan aku minuman!”

Dia membanting meja saat dia berteriak, tetapi baik pelayan bar, yang sedang membersihkan meja maupun pemiliknya, yang menghitung koin di sudut, tidak berpura-pura melihatnya. Itu karena kebrutalan Gwain yang mabuk bukanlah hal baru; dia bertingkah seperti ini setiap hari.

Sial… aku tidak selalu… selalu seperti ini.

Gwain menghela nafas dengan keras saat dia meletakkan kepalanya di atas meja. Dia bukan orang yang membosankan dan tidak sopan bertahun-tahun yang lalu. Dia telah memegang pedang atas nama raja, dan hatinya telah dipenuhi dengan misi yang membanggakan. Meskipun tubuhnya telah bersembunyi di benteng yang ditinggalkan, dia tidak pernah melupakan semangat dan kebenaran yang berdetak di hatinya.

Itu adalah waktu penantian dan penantian untuk hari mulia yang telah dijanjikan, hari dunia besar yang akan datang.

Dia sekarang tahu betul bahwa apa yang menunggunya bukanlah kemuliaan emas tetapi keputusasaan yang dalam dan gelap.

Suatu hari, raja datang ke benteng yang ditinggalkan, dan raja tidak sendirian, karena dua anak laki-laki tampan berkuda di sampingnya.

Raja telah mengatakan bahwa dia mungkin tidak dapat mewujudkan tatanan agung baru dalam hidupnya, jadi dia akan mempersiapkan putra-putranya untuk masa depan, karena bagaimanapun juga, mereka adalah generasi berikutnya dari keluarga kerajaan.

Wajahnya yang tembem… dan matanya yang penasaran! Lebih mirip ratu daripada ayahnya.

Anak laki-laki yang satu ini tidak tampak begitu aktif, namun tampak cukup menggemaskan seperti anak-anak. Dia tidak seperti adiknya, karena matanya bersinar sangat berbeda. Kesan pertama pangeran pertama adalah bahwa dia adalah anak laki-laki yang sangat normal – tetapi anak laki-laki biasa itu telah memotong seratus tahun perencanaan yang dilakukan oleh kerajaan. Setiap tiga bulan, akan ada kunjungan kerajaan ke benteng. Hari yang diingat Gwain adalah tepat untuk ketiga kalinya kunjungan seperti itu, dari Pangeran Pertama, terjadi.

Gwain telah meninggalkan benteng untuk sementara waktu, dan hal berikutnya yang dia dengar adalah suara barisan, dan tak lama kemudian, ribuan tentara muncul. Di tengah-tengah mereka, ada bendera berkibar dengan singa emas, lambang dinasti Leonberger.

Ada seorang raja, dan ada seorang pangeran, dan ada duta besar yang dibenci dari kekaisaran!

“Semuanya, berkumpul di sini, dan berlutut,” kata raja. Gwain dan rekan-rekannya mendengarkan kata-kata berdarah raja. Mereka mendengar dia mengatakan bahwa visi besar telah gagal dan bahwa kekaisaran telah menyadari keberadaan mereka. Pangeran Pertama berada di sebelah duta besar. Dia tersenyum cerah, dan raja berkata bahwa semuanya salahnya.

Gwain dan rekan-rekannya mengambil keputusan di sana dan kemudian. Mereka telah bersumpah untuk selalu menghormati keluarga kerajaan Leonberger, namun setelah hari itu, mereka telah mengetahui bahwa raja adalah kanker bagi kerajaannya, dan mereka telah menolaknya sebagai raja negara.

Raja berkata bahwa tindakannya adalah satu-satunya cara untuk menghindari kesulitan bagi keluarga kerajaan, dan para ksatria tidak menolak keputusannya.

Semua prajurit yang datang bersama raja adalah prajurit kerajaan, jadi mereka membantu menghancurkan semangat kerajaan ini, karena mereka tetap tenang saat raja mencela para ksatrianya.

Anjing kekaisaran berharap para ksatria tidak melawan dan diam-diam menyerah dan berjanji kepada mereka bahwa mereka akan menjadi orang bebas jika mereka merusak cincin mereka. Gwain dan rekan-rekannya berharap agar raja tidak menerima kompromi yang tidak terhormat seperti itu.

Namun, raja menerimanya dan bersumpah pada hidupnya bahwa itu akan dilakukan.

Dan semua tiga ratus dua puluh tiga ksatria, Gwain di antara mereka, memecahkan cincin mana mereka dengan tangan dan keinginan mereka sendiri.

Rasa sakitnya sangat mengerikan, namun siksaan yang sebenarnya datang setelah hari itu. Alasan mereka mengabdikan seluruh hidup mereka dan keterampilan yang telah mereka asah hilang dan hancur dalam semalam. Fragmen cincin ajaib yang hancur menjadi seperti belati tajam yang menembus organ internal mereka. Begitu besar rasa sakit dari pesangon mereka sehingga para ksatria ini hampir tidak bisa tidur tanpa minum sepanjang hari. Di tengah kehidupan mereka yang mabuk dan hancur, berita kerajaan sampai ke telinga mereka.

Mereka mendengar tentang perseteruan antara raja dan pangeran pertama, dan desas-desus bahwa pangeran pertama hampir dikurung setelah banyak pengembaraan dan kerusakan moral telah mempermalukan keluarganya.

Tak lama kemudian, mereka mengetahui bahwa Pangeran Adrian telah pergi ke utara bersama pamannya. Kisah-kisah dari perang utara segera menjadi gosip umum. Mereka mendengar bahwa Count Balahard telah terbunuh dan bahwa perisai utara, Kastil Musim Dingin, telah runtuh.

Namun, mereka mendengar bahwa orang utara benar-benar keras kepala dalam pertahanan mereka dan bahwa pangeran pertama telah mengumpulkan orang-orang yang selamat untuk mengalahkan raja para Orc.

Pada saat itu juga orang-orang mulai memanggil Pangeran Adrian dengan nama lain, nama yang terdengar mustahil bagi seorang pangeran bodoh untuk dipanggil.

Penyelamat utara, tidak peduli seberapa bodohnya dia, hah!

Gwain tertawa, namun tidak sekeras yang dia kira. Setelah menderita begitu lama, Gwain mulai curiga bahwa dia tidak bisa lagi marah. Lucunya, kemarahannya hanya muncul ketika dia mengetahui bahwa hibah kerajaan bulanan tidak lagi dibayarkan kepadanya.

Gwain bukanlah orang bodoh, dan dia sepenuhnya menyadari bahwa itu berarti bahwa keluarga kerajaan telah memutuskan untuk melupakan mereka sepenuhnya.

“Persetan dengan mereka semua.” Dia berdiri dari tempat duduknya, sambil menyumpahi penjaga bar yang tidak datang tidak peduli berapa kali Gwain memanggilnya. Dia tersandung keluar dari bar dan mulai kencing di dinding. Sebuah tangan jatuh di bahunya.

“Aku tidak tahu siapa kamu, sobat, tapi kamu jelas memutuskan untuk membersihkan debu dari orang yang salah,” kata Gwain sambil memperbaiki celananya.

“Kamu Gwain Gust, kan?”

“Saya tidak mengenal orang seperti itu,” jawab Gwin tanpa menoleh ke belakang.

“Yang Mulia, Pangeran Pertama, telah mengirimmu.”

Gwain menegang di tempatnya berdiri.

“Yang Mulia dengan sopan mengundang Anda ke utara.”

Gween menggelengkan kepalanya.

“Kau salah orang di sini, sobat.”

𝐞numa.id

Dia sekali lagi menyangkal identitasnya, tetapi taktik ini tidak meyakinkan orang-orang yang mengelilinginya.

“Ayo pergi ke utara dulu.”

Jadi Gwain memang menuju ke utara, terseret ke sana sebagaimana adanya.

Bagian utara, yang dikatakan telah menjadi ladang tulang yang luas, sangat berbeda dari yang Gwain bayangkan.

Dia berpikir bahwa itu akan memiliki suasana kuburan, yang tidak terjadi sama sekali.

Tentu saja, ada banyak jejak yang ditinggalkan oleh pertempuran besar dan pembantaian yang mengerikan, namun ada orang-orang di sekitar negeri itu, dan mereka cukup aktif.

Orang-orang yang membawa senjata terlihat di mana-mana, dan tentara penguasa menoleransi pengangkatan senjata secara terbuka ini oleh rakyat. Dalam suasana seluruh wilayah yang mempersiapkan perang dengan begitu rajin, Gwain merasa tidak fit. Pasukan seluruh kerajaan telah menyusut oleh dekrit kekaisaran, sehingga utara terasa seperti dunia yang berbeda.

“Orang utara tidak lagi percaya pada kerajaan dan kaum bangsawan. Mereka telah memutuskan untuk melindungi diri mereka sendiri, ”jelas pria yang telah menemukan Gwain dan telah mengidentifikasi dirinya sebagai tentara bayaran perantara dari Korps Mercenary Silver Fox.

“Jadi, maksudmu para bangsawan tahu tentang ini?”

“Jika bukan karena pangeran, bahkan kamu tidak akan bisa bergabung dengan tentara. Yang Mulia telah memberikan izin kepada orang-orang untuk mempersenjatai diri, dan para bangsawan tidak berani menolak.”

Gwain menutup mulutnya, dan meskipun dia tidak berdaya, pangeran pertama masih membuatnya jijik. Namun, dia telah mendengar kisah pangeran pertama berkali-kali saat mereka melakukan perjalanan melalui provinsi utara. Para petani dan kaum muda mengenali Rubah Perak dan mengundang mereka untuk menginap di rumah mereka, bahkan jika itu membuat mereka hidup miskin. Pada setiap kunjungan, kisah Pangeran Adrian diceritakan, karena berkat dia pasukan orc telah disapu dari utara, dan Rubah Perak juga tidak meninggalkan pertempuran untuk Kastil Musim Dingin, atau kisah tentang perang. atas Rhinethes.

“Saya tahu, sejak kami menemukan Anda, bahwa Anda memiliki niat buruk terhadap Yang Mulia. Saya menyarankan Anda untuk waspada terhadap perasaan seperti itu, setidaknya di sini di utara. ”

Gwain tidak menanggapi kata-kata tentara bayaran itu.

Dan akhirnya, mereka tiba di Kastil Musim Dingin.

Dia bersatu kembali dengan rekan-rekan lamanya setelah sekian lama, namun sebelum mereka dapat sepenuhnya menikmati perasaan reuni mereka, Rubah Perak membawa mereka ke suatu tempat: Mereka datang sebelum pangeran pertama.

Payudaranya yang tembem telah hilang, dan tidak ada jejak yang tersisa dari anak laki-laki yang penasaran dan lucu itu.

Pangeran Adrian adalah seorang pemuda yang baik.

Melihat wajah yang terluka itu, Gwain merasakan emosi yang tak terlukiskan. Dia merasa marah pertama, dan kemudian diliputi oleh perasaan kekurangan. Dia sangat menderita, karena orang yang membuangnya ke selokan telah menjadi pahlawan utara.

Semua perasaan ditinggalkan, marah, dan malu ini bergolak di benaknya sampai dia hanya bisa bingung.

“Kemuliaan macam apa yang kamu cari di sini?”

Gwin hampir tidak bisa menahannya. Dia berharap bahwa dia lebih baik mati hari itu daripada menjalani hidup yang begitu sulit. Dia takut dengan penyesalannya dan marah karena dia selamat setelah dia merobek cincin mana.

Kenapa dia malah datang ke sini? Dan mengapa rekan-rekannya melakukannya juga?

Sebelum ini, dia bahkan tidak berpikir untuk membalas dendam, dan pangeran pertama sekarang telah mengkritiknya!

“Jika kamu datang ke sini, berniat menusukkan pisau ke bagian belakang sampah yang telah menjualmu dan kerajaan …”

Akan lebih baik baginya untuk tidak datang, untuk saat ini, kemarahannya telah kembali sekali lagi. Bahkan jika semua orang di dunia telah memecat mereka dan mengusir mereka sebagai underdog, sebagai kegagalan, sepertinya tidak mungkin bagi Pangeran Adrian untuk melakukannya.

Gwain membiarkan mengalir dengan kata-kata makian dan hinaan karena rasa malu dan amarahnya semakin meningkat.

“Ini aku, pendosa yang merusak cincinmu dan mengkhianati masa depan kerajaan! Jika segala sesuatunya dibiarkan apa adanya, orang berdosa ini menjadi raja. Bukankah itu benar-benar mengerikan?”

Ketika Gwain agak terbangun dari gejolak emosinya, dia merasa sangat percaya diri, menggenggam pedang sekali lagi.

Dia bergegas ke pangeran pertama seolah kesurupan, dan pada saat berikutnya, dia jatuh ke lantai kesakitan.

“Aku bilang aku akan memberimu kesempatan, aku tidak pernah bilang aku akan memberimu kemenangan.”

Saat dia melihat ejekan terang-terangan di wajah sang pangeran, dia menyerang, dan sekali lagi dia dipukul mundur.

“Kalau begitu, kamu tidak perlu menunggu,” lanjut Pangeran Pertama sambil menatap rekan-rekan Gwin yang gugur.

“Kamu bisa memasukkan mana ke dalam pedangmu lagi … Yaitu, jika kamu ingin mencegah sampah yang telah menjualmu dan kerajaan untuk menjadi raja.”

Kata-kata Pangeran Adrian kabur bersama di benak Gwin. Dia meminta anugerah dari mereka, dan Gwain menantangnya.

“Kamu akan berjuang untuk kerajaan, bukan untukku.”

Gwain tidak berniat menjadi prajurit kerajaan; dia percaya dirinya pengecut setelah menghancurkan cincinnya.

Setidaknya itulah yang terjadi sampai pangeran pertama berbicara tentang kekaisaran. Dia telah menawarkan para ksatria kesempatan lain untuk membalas dendam, berperang melawan anjing-anjing kekaisaran. Pangeran Adrian tertawa, bertanya apakah mereka lebih suka menghancurkan satu batu atau tiga triliun?

Orang gila, tetapi bahkan jika Anda gila … Anda masih busuk.

Gwain tahu bahwa dia tidak bisa membiarkan pangeran ini mendominasi kerajaan; dia bahkan tidak ingin membiarkan orang yang telah menjual negaranya memiliki suara untuk masa depan negaranya. Gwain bersumpah saat itu bahwa dia akan membalas dendam untuk hari yang memalukan itu apakah dia menyimpan mana di dalam hatinya atau di perutnya.

Terlepas dari janji-janji seperti itu, Gwain masih tertawa. Dia telah menduga bahwa hanya ada sedikit di kerajaan ini yang layak untuk dibakar, tetapi sekarang kebutuhan telah datang kepadanya, dan dia tahu bahwa masih ada banyak hal yang harus dibakar.

𝐞numa.id

Dia membayangkan bahwa perasaannya benar-benar jelek dan tidak bisa dibandingkan dengan rasa kewajibannya yang cemerlang di masa lalu.

Untuk pertama kalinya setelah bertahun-tahun, Gwain tertidur lelap tanpa perlu mabuk.

Rekan-rekannya terus berduyun-duyun ke kastil, dan orang-orang yang telah kehilangan keinginan untuk hidup keluar berkobar seperti malaikat pembalas setelah mereka bertemu dengan Pangeran Pertama. Bahkan jika mereka dipukuli, mereka memiliki sihir lagi, jadi mereka menggunakannya untuk menyembuhkan tubuh mereka. Itu adalah teknik tingkat rendah, namun seperti kata pepatah, jika seseorang lapar, Anda tidak pernah menutupi nasi, apakah itu panas atau dingin.

Lucunya, pangeran pertama yang mengajari mereka. Seolah-olah dia telah memberi mereka batu asahan untuk mengasah belati sehingga mereka akan menancapkannya di punggungnya. Gwain tidak bisa memahami pikiran Pangeran Adrian, namun dia tidak terlalu peduli dengannya.

Tidak peduli apa yang dipikirkan sang pangeran, yang penting adalah Gwain mendapatkan balas dendamnya. Pertama, melawan kekaisaran yang telah membuat raja menyangkal para ksatrianya dan para ksatria menyangkal raja mereka. Dan kemudian terhadap informan yang menyebabkan semuanya, namun balas dendam yang terakhir bisa menunggu.

Gwain telah melihat kekaguman pangeran berkali-kali saat memasuki utara, dan bahkan perasaan yang lebih besar di antara orang-orang di Kastil Musim Dingin. Pria macam apa pangeran pertama di utara?

Para ksatria yang hancur masih menyimpan kebencian neraka yang sama di hati mereka, namun Gwain dan rekan-rekannya tidak egois dan cukup picik untuk mengabaikan orang utara hanya karena mereka memiliki dendam pribadi.

Gwain menduga bahwa mungkin dia dan rekan-rekannya bahkan tidak akan dipilih untuk ambil bagian dalam perang besar, meskipun dia tahu bahwa jika dia berada di antara orang utara, maka mungkin kekaisaran tidak akan pernah mengklaim cincinnya.

Gwain bertanya-tanya apakah pangeran pertama mencoba mencari tahu hal-hal seperti itu dan menggunakan fakta-fakta itu untuk keuntungannya, namun dia tidak yakin.

Bagaimana Anda bisa menebak pikiran batin orang yang begitu spontan?

Yang tetap jelas adalah bahwa Gwain dan rekan-rekannya tidak akan mengabaikan penyebabnya, jadi mereka menyembunyikan kebencian mereka yang dalam, karena mereka tahu balas dendam pribadi mereka masih jauh.

Mereka harus mendapatkan kembali kekuatan mereka terlebih dahulu; kemudian, mereka bisa fokus pada balas dendam. Setiap kali Gwain menyalurkan mana, pecahan cincinnya mengguncang seluruh tubuhnya, dan dia tidak bisa tidak mengingat rasa malu dan kesedihan hari yang mengerikan itu saat rasa sakit yang menyiksa menembus tubuhnya. Saat mengalami salah satu dari hari-hari yang menjengkelkan itu, Gwin mendengar pangeran pertama mengajukan lamaran yang tidak terduga.

“Jika ada orang yang ingin bergabung dengan kami, mereka dapat berbaris bersama kami di sepanjang jalan kerajaan dan ke ibukota.”

Gwain dan rekan-rekannya bertentangan dengan pengumuman itu sampai tiga puluh dari tiga ratus enam ksatria akhirnya mendaftar untuk menjadi bagian dari barisan. Beberapa dari mereka hanya ingin melihat raja lagi, meskipun dari kejauhan. Yang lain telah memilih untuk pergi ke ibu kota, didorong oleh emosi yang samar-samar, dan Gwain menghitung di antara jumlah mereka.

Gwain dan rekan-rekannya berbaris di antara dua ratus penjaga, dan mereka diikuti oleh Pangeran Pertama dan pengawalnya yang bersenjatakan baju besi hitam. Sementara mereka berbaris melalui utara, banyak orang bergabung dengan mereka. Ada beberapa kepala keluarga utara yang nama keluarganya terkenal, sementara keluarga bangsawan kecil lainnya adalah keluarga yang baru diketahui Gwain.

Terlepas dari prestise rendah atau tinggi yang dimiliki para bangsawan ini, mereka semua menunjukkan kesopanan dan rasa hormat yang sama terhadap pangeran pertama. Dan bagaimana dengan semua orang muda dan petani? Setiap kali tentara melewati sebuah kota, curahan keramahan sangat luar biasa. Angkatan bersenjata membuat tontonan yang menakutkan, namun tidak ada orang utara yang menyambut pangeran pertama dan pelayannya menunjukkan rasa takut atau dengan cara apa pun enggan mengunjungi kamp. Keramahan dan pemujaan rakyat jelata begitu ekstrem sehingga bagi Gwain seolah-olah Pangeran Adrian adalah seorang raja yang memerintah dunia asing yang disebut utara. Adegan seperti itu berulang di kerajaan pusat. Count Brandenburg secara pribadi bertemu dengan pangeran melalui jembatan yang membentang di Rhinethes dan yang menghubungkan wilayah utara dan tengah.

Gwain dan rekan-rekannya menghela nafas pada hal-hal seperti itu, karena meskipun pemandangan yang mereka lihat indah tidak berarti itu telah melampaui batas mereka. Namun, mereka tidak berani melakukan apa pun, karena pedang mereka terasa berat di sarungnya. Mereka saling bertukar pandang dengan hati yang berat, dan kemudian Gwain tiba-tiba merasa seperti sedang diawasi. Pangeran Pertama telah berkuda di depan mereka. Dia sekarang menatap lurus ke arah mereka.

Gwain tidak bisa mencoba memahami pikiran dan perasaan yang terkandung dalam mata biru itu.

Pada malam mereka berkemah tetapi sehari dari ibukota, Pangeran Adrian datang kepada mereka.

“Mulai sekarang, buka matamu dan perhatikan semua yang terjadi di jalan kerajaan.”

Kata-kata seperti itu jelas memiliki arti yang tidak diketahui, dan Gwin tidak bisa tidur sampai subuh. Dia memperhatikan bahwa rekan-rekannya juga memiliki kantong di bawah mata mereka.

“Berbaris!” terdengar auman seorang ksatria terkemuka, dan arak-arakan dari utara memecah kemah dan sekali lagi berbaris di sepanjang jalan. Saat sore berlalu, mereka akhirnya mencapai dataran yang menghadap ke ibu kota.

“Dari jauh, kita melihat pasukan Pengawal Kerajaan mendekat!”

Lancer Hitam mendengar kata-kata pengintai kavaleri, dan segera bendera militer utara dikibarkan, dan penguasa utara berdiri kaku dan tampak tajam.

Pengendara yang mendekat kotor dan berdebu, dan mereka berhenti di bawah momentum dan berbicara dengan tergesa-gesa.

“Kebesaran! Merupakan suatu kehormatan untuk bertemu dengan Anda! Saya Palail, pemimpin Skuadron ke-24 dari Kavaleri Patroli Korps Pengawal Kerajaan!” teriak salah satu penunggang kuda, yang tampak waspada meskipun di hadapan rekan-rekannya.

“Kami memberi hormat kepada Yang Mulia, Pangeran Pertama.”

Pemimpin patroli kavaleri dengan ragu-ragu mendekat dan membungkuk sopan kepada para bangsawan yang berkumpul.

“Tidak jauh dari ibu kota, kami telah menyiapkan lapangan untuk para prajurit utara untuk beristirahat.”

Bidang itu sendiri bertindak sebagai eufemisme, yang memiliki makna yang jelas. Tentara utara telah meningkat hampir seribu orang saat mereka melakukan perjalanan di jalan kerajaan. Sekilas, rekomendasi itu masuk akal.

Ibukota adalah jantung kerajaan dan rumah raja, dan masuk akal bahwa pasukan, tidak peduli siapa yang memimpinnya, dapat dilarang memasuki kota. Tapi para pejuang ini, pasukan ini, adalah orang yang sama yang telah memukul mundur pasukan besar monster yang telah menginvasi selatan! Mereka telah, untuk semua maksud dan tujuan, menyelamatkan ibu kota!

“Kami tinggal di sini, siapkan kamp!” perintah pangeran pertama.

“Siapkan kamp!” perintah itu mengalir melalui mulut para penombak dan ksatria.

𝐞numa.id

“Nah, Yang Mulia?” pemimpin kavaleri telah melihat tentara utara membongkar gerobak mereka dan mendirikan kemah, jadi dia memanggil pangeran pertama dengan wajah muram.

“Aku akan memberimu satu hari,” hanya itu tanggapan Pangeran Adrian.

“Apa maksud Yang Mulia dengan-”

“Dua puluh empat ribu kepala orc,” datang jawaban yang kering, karena sifat topik yang tidak nyaman. “Itu adalah jumlah monster yang telah menginvasi kerajaan, serta jumlah kepala monster yang telah kita putus.”

Semangat dan semangat yang terkandung dalam kata-kata sang pangeran tidak kering atau memalukan.

“Kepala Palail dari Skuadron ke-24 dari Kavaleri Patroli Korps Pengawal Kerajaan!”

“Ya! Yang mulia!” jawab pemimpin kavaleri yang benar-benar tertekan, seolah-olah dia sedang kejang.

“Aku akan bertanya padamu sekarang,” kata pangeran sambil memandang pria itu. “Apakah kita pasukan kemenangan yang telah berjuang dan berdarah untuk kerajaan ini? Atau apakah kita hanya sekelompok faksi yang diwaspadai kerajaan?”

“Tuan, ini adalah pasukan yang menang!”

“Lalu mengapa kita diperlakukan seolah-olah kita hampir menjadi musuh, atau hanya sekelompok tentara bayaran, bukannya tentara yang menang!?” teriak pangeran pertama.

“Tuan, saya minta maaf!”

Pemimpin kavaleri turun, berlutut di depan kudanya, dan menundukkan kepalanya.

“Daripada bersembunyi seperti meerkat di dataran, aku lebih suka berbaris kembali ke utara. Kecuali jika kita diberi salam yang layak, tentu saja, ”kata Pangeran Adrian dengan dingin.

“Entah kita diberi pawai kemenangan melalui jalan-jalan, atau upacara kemenangan. Apa pun, Anda harus mempersiapkan dengan baik, sebagaimana layaknya kemenangan besar kami. Saya memberi Anda satu hari, dan saya tidak akan menunggu di sini lebih dari sehari.”

Pemimpin kavaleri menaiki kudanya dan pergi.

Pangeran pertama menatap ke arah di mana patroli kavaleri menghilang. Dia mendecakkan lidahnya.

“Jalan kerajaan tidak berubah sama sekali,” renungnya.

Tidak diketahui apakah dia meratapi keadaan tertentu atau apakah dia hanya mengacu pada suasana damai jalan kerajaan dan pedesaan sekitarnya.

Hanya wajah dingin sang pangeran, seolah-olah es di utara telah berkumpul menjadi satu kesatuan, memberikan indikasi bahwa pikirannya telah mengalami ketidaknyamanan.

Gwain dan rekan-rekannya telah mengamati seluruh adegan, wajah mereka tegas.