Chapter 80

Bab 80 –

Terungkap Hanya Setelah Musim Gugur (3)

Marquis Montpellier bertindak sangat sopan terhadap saya.

Tetap saja, aku tahu dia hanyalah seekor anjing yang berpakaian kulit manusia.

Para penguasa pusat dan utara telah dikejutkan oleh gonggongan keras anjing kecil ini, dan dengan demikian membiarkan diri mereka diikat ke tiang.

Orang-orang pemberani yang tidak harus mati dalam angin musim dingin mati dengan cara yang sama.

Dengan kata lain, Marquis Montpellier, yang berdiri di depanku, adalah alasan utama mengapa utara menjadi ladang tulang.

Pikiran saya melonjak ke puncak kemarahan dan kebencian. Saya ingin membunuh orang ini di sana dan kemudian, tetapi saya tahu bahwa ada cara untuk menangani hal-hal secara halus.

Jadi, saya harus menahan kehadirannya dan menahan amarah saya.

Sementara itu, seribu dorongan membunuh melintas dalam diriku, dan aku melewati banyak alasan agar tidak membunuh Marquis.

Kemudian, pikiran yang berbeda memasuki otak saya.

Saya berada di sebuah benteng jauh di utara di mana mata kerajaan, apalagi kekaisaran, tidak terjangkau. Ini adalah tanah yang keras di mana orang sering mati dalam badai salju saat bepergian, mayat mereka terkubur di bawah salju.

Itu berarti tidak ada yang akan tahu jika seekor anjing kekaisaran mati di sini.

Kubur mayatnya di padang salju, dan badai salju utara akan menghilangkan jejaknya. Bahkan yang lebih teliti adalah membawa Marquis yang sudah mati jauh ke pegunungan, di mana monster akan melahapnya tanpa meninggalkan sedikit pun tulang. Bahkan jika pertanyaan datang kemudian, akan mudah untuk mengatakan bahwa nasibnya tidak diketahui.

Entah oleh badai salju atau sekelompok orc yang belum terbunuh, banyak alasan yang ada untuk menutupi pembunuhannya.

Saya mulai merenungkan hal-hal seperti itu dengan tulus.

“Hmmm,” gumamku sambil berpikir apakah aku akan menggorok lehernya saat itu juga, tapi seorang ranger mengirimiku isyarat tangan yang bijaksana.

en𝓊m𝗮.𝒾d

‘Segera, Setelah, Tiba, Tiga, Kavaleri.’

Aku mengerutkan kening ketika aku menafsirkan maksudnya. Dia telah memberi tahu saya bahwa Marquis yang cerdik telah memastikan bahwa semua orang tahu di mana dia berada sebelum dia melangkah ke aula saya. Penjaga hutan diam-diam bertanya padaku apakah dia harus mengirim orang untuk membunuh pasukan kavaleri.

Saya bertanya-tanya tentang peluang mereka: tujuh puluh persen dalam cuaca cerah tetapi hanya dua puluh persen jika badai salju bertiup.

Saya menyimpulkan bahwa risikonya terlalu tinggi bagi saya untuk memenggal kepala anjing kekaisaran ini.

Tetap saja, kerusakan yang dilakukan pria ini di utara terlalu besar, tetapi untuk saat ini, sepertinya leher Marquis akan tetap menempel kuat di bahunya.

Saya tahu hari akan tiba baginya untuk membayar darah yang telah dia tumpahkan dan membayarnya dengan mahal.

“Yang mulia?” tanya Marquis, tidak tahu seberapa dekat dia dengan kematian. Dia menatapku dengan wajahnya yang menjijikkan itu.

Marquis of Montpellier mengernyitkan alisnya padaku.

“Kau tidak akan menganggap kami ramah,” kataku padanya.

Dia sopan untuk yang terbaik dari kemampuannya, namun tampaknya apa pun rencananya, telah digagalkan oleh ketegasan, jadi dia dengan cepat mengubah ekspresinya menjadi seringai saat dia mengubah kebijaksanaannya.

“Ah, tetapi pada suatu waktu, Anda dan saya telah mencoba melakukan hal-hal hebat! Sulit jika Anda tetap sedih.”

Aku hampir mengusirnya, tapi aku kaku mendengar kata-katanya.

“Hal-hal hebat?”

Marquis memberiku pandangan licik dan anggukan yang dengan jelas menunjukkan bahwa dia ingin mendiskusikan sesuatu secara pribadi.

“Tinggalkan kami,” kataku kepada penjaga hutan dan utusan.

Hanya aku dan Marquis yang tersisa.

“Hal-hal hebat apa yang kita rencanakan bersama?”

“Ah, dan kamu berpura-pura tidak tahu tentang mereka!” kata Marquis, dan wajahnya menjadi sangat muram.

“Tidak. Aku benar-benar tidak tahu.”

“Ya Tuhan, sulit jika Anda melakukan hal-hal seperti ini. Saya datang dari jauh, dan saya datang ke sini dengan itikad baik.”

Aku menatap Marquis, dan saat aku melakukannya, wajahnya menunjukkan ekspresi yang parah.

“Jadi kamu, Pangeran Pertama, setelah mendapatkan reputasi yang adil, ah, Juru Selamat Utara, apakah kamu masih ingin menjadi hanya seorang pangeran? Heh?” tanya Marquis kepadaku, nada ancaman merayapi suaranya. “Hoho, jangan salah! Hanya karena Anda mendapat sedikit ketenaran di sini tidak berarti korupsi, kotoran, dapat dibersihkan dari tubuh Anda, oh tidak!”

Secara naluriah saya tahu bahwa pemilik tubuh ini sebelumnya telah melakukan sesuatu yang berada di luar kendalinya. Masalahnya adalah, saya tidak tahu apa yang telah dilakukan Adrian. Untungnya, ada seseorang yang ingin memberi saya jawaban.

“Ya, kamu, kamu adalah sampah yang menjual ksatria negaramu sendiri, ya? Jika orang-orang utara ini tahu tentang masa lalumu, apakah menurutmu mereka akan mengikutimu, orang-orang jujur ​​ini?” kata Marquis, mengungkapkan warna sebenarnya dari sesuatu dan menjawab pertanyaanku bahkan sebelum aku menanyakannya.

“Ya, kastil yang kamu bangun di utara ini, ini hanya istana pasir! Itu akan runtuh di bawah satu gelombang. Jika mereka tahu Anda adalah mata-mata, informan, pengkhianat, apakah mereka akan mendukung Anda seperti sekarang?”

“Apa yang sebenarnya aku lakukan?”

“Hah! Anda bahkan tidak tahu bagaimana harus malu. ‘Tolong beritahu saya’, Anda bertanya. Bagi Anda, itu adalah dosa, tetapi bagi saya, pencapaian yang luar biasa! Tidak ada yang tidak bisa saya ceritakan kepada Anda! ” Marquis meludahkan, penghinaannya padaku jelas.

Jadi saya mendengarkan dia. Keluarga Leonberger telah mempersiapkan pasukan rahasia selama beberapa generasi, dan pelatihan serta persenjataan mereka telah menghabiskan banyak biaya dan tenaga. Adrian Leonberger telah mengkhianati kehadiran pasukan ini ke kekaisaran dan bahkan memastikan bahwa tiga ksatria terkemuka telah merusak cincin mereka sehingga mereka tidak dapat memberi tahu dia, tentang pengkhianat yang telah ditunjuk sebagai tuan mereka.

“Oho, orang-orang itu benar-benar setia, dan jika mereka lahir di kerajaan kita, kita akan menggunakannya secara terbuka! Ah, mereka pasti menyesal bertemu denganmu, tuan yang begitu tidak bermoral, ”kata Marquis of Montpellier, jelas-jelas bersenang-senang dengan biayaku dengan penjelasan ekspositorinya.

Aku memejamkan mata erat-erat: Ksatria yang telah menyangkal raja mereka dengan air mata berdarah, beberapa yang telah menghina mereka yang telah berjanji pada penguasa kekaisaran, dan yang lain masih menjadi bagian dari faksi ibu prajurit. Dan, di antara mereka semua, seorang raja yang tidak bisa berbuat apa-apa selain menyaksikan semua dinding di sekelilingnya runtuh menjadi debu.

Saya membayangkan pemandangan mengerikan ini dalam pikiran saya seolah-olah saya telah melihatnya dengan mata kepala sendiri.

Kepalaku berputar.

Saya tahu Adrian bodoh, namun saya yakin bahwa perbuatan jahat di masa lalunya tidak akan mengejutkan saya.

Itu telah terbukti menjadi ilusi – Pangeran Pertama adalah sampah yang lebih besar daripada yang saya pikir mungkin.

Untuk berpikir bahwa dia telah menjual gelar ksatria rahasia keluarganya sendiri kepada musuh terbesar kerajaan!

Nah, sekarang, saya tahu.

Saya selalu bertanya-tanya tentang alasan sebenarnya dari tatapan kebencian dan perlakuan dingin raja terhadap saya. Tindakannya, pengabaian putra sulungnya, tidak pernah menjadi respons yang berlebihan. Saya sekarang telah mengetahui dosa asal pangeran bodoh ini, dan sekarang saya merasa tidak dapat dimengerti bahwa raja bahkan membiarkan hama seperti itu, kecoak seperti manusia, untuk terus hidup.

Saya akan mengalahkan Adrian seratus kali; seribu kali! Saya akan mencabik-cabiknya menjadi ribuan potongan kecil berdaging sampai tidak ada jejak tubuhnya yang tersisa.

“Hmmm, kurasa aku ingat sekarang,” kataku dengan jelas kepada Marquis of Montpellier, dan dia bergidik ketika dia melihat ke wajahku.

“Ya! Anda hanya hidup karena kerajaan saya, itu tidak menginginkan kematian Anda. Dan Anda tahu jika kami tidak mendukung Anda, Anda tidak akan pernah bisa menjadi raja.”

Semuanya persis seperti yang digambarkan Marquis. Raja tidak akan pernah mengizinkan putra sulungnya, yang telah menjual ksatria kerajaan, untuk naik takhta.

“Hoh, tapi jangan khawatir, Yang Mulia!” kata Marquis, ekspresinya terjaga. “Itulah sebabnya aku datang ke sini, untukmu.”

Dia menatap lurus ke mataku sekarang.

“Aku akan menjadikanmu raja.”

en𝓊m𝗮.𝒾d

Itu tidak masuk akal, dan saya merasa tidak masuk akal untuk mendengarkan orang asing berbicara tentang tahta seolah-olah itu sudah ada dalam genggaman saya.

Namun, tindakan irasional telah dilakukan oleh pangeran idiot yang gemuk itu, bukan Marquis of Montpellier.

Tidak, Marquis hanya memberikan kontribusi kecilnya untuk memastikan bahwa sebuah boneka tidak lolos dari jaring tempat boneka itu jatuh.

“Kalau begitu, apa syarat dari penawaranmu?” Saya bertanya, rasa ingin tahu saya terusik.

“Tidak apa-apa jika kamu melakukan apa yang aku minta, kadang-kadang. Selain itu, Anda dapat menikmati semua kesenangan dan semua kekuatan yang dapat dimiliki seorang raja.”

Marquis sudah berbicara seolah-olah kita berada di kapal yang sama. Wajahnya sangat percaya bahwa informan kerajaan kecilnya tidak akan pernah bisa menolaknya.

Dan dia benar.

Jika Anda telah melakukan dosa seperti itu dan menyerah pada kelemahan total seperti itu, tidakkah Anda akan berpura-pura mati jika Anda tidak langsung bunuh diri?

“Apa yang terjadi dengan para ksatria yang cincinnya rusak?” aku menuntut.

“Hah? Oh, saya tidak membunuh mereka, saya tidak harus melakukannya! Sebaliknya, itu adalah beban bagi raja jika mereka masih hidup. ”

Aku menghela napas lega.

“Aku senang, kalau begitu aku masih punya kesempatan untuk berbaikan,” kataku sambil menatap Marquis. Dia mengerutkan kening padaku, jelas tidak mengerti apa yang aku maksud.

“Apakah Anda memiliki daftar mereka dan lokasinya?”

“Tentu saja, tapi kenapa-“

“Tidak nyaman untuk membiarkan hal-hal apa adanya.”

Marquis melebarkan matanya dan dengan cepat tertawa terbahak-bahak.

“Hoh, kamu lebih teliti dari yang aku kira!”

“Aku agak seperti itu, ya,” kataku sambil tertawa bersama Marquis of Montpellier.

* * *

Marquis membantu di mana dia bisa, mengatakan bahwa uang muka yang akan saya terima untuk berbagi rahasia sedang dalam perjalanan ke Kastil Musim Dingin.

“Jadi, biarkan aku menggunakannya dengan baik.”

Saya tidak melihat alasan untuk menolak dana tersebut.

“Kalau begitu, Yang Mulia, saya berharap dapat melihat Anda dalam kondisi yang baik segera di istana kerajaan,” kata Marquis sambil membungkuk kepada saya, bertindak sangat ramah.

“Kalau begitu, kamu akan bebas!”

Aku sekali lagi tertawa bersama Marquis.

“Hati-hati dalam perjalananmu, Marquis. Beberapa Orc yang telah melintasi pegunungan masih hidup dan berkeliaran.”

“Hoh… apa kau pernah melihat hal-hal jelek seperti itu? Tapi Yang Mulia dan prajurit utara yang pemberani bekerja sangat keras siang dan malam, hal-hal ini, mereka akan musnah dalam waktu singkat. ”

“Aku sangat berharap begitu, Marquis,” kataku saat melihatnya pergi.

“Anda!” Aku menelepon Gunn segera setelah Marquis pergi. Dia muncul diam-diam di sisiku, dan aku memberinya perintah. Dia mengangguk dan membawa pergi beberapa rekan elfnya. Setelah Gunn menghilang, aku memanggil Antoine kepadaku.

“Yang Mulia, saya datang segera setelah saya mendengar panggilan Anda,” kata kapten Rubah Perak ketika dia datang kepada saya.

Saya menyerahkan sebuah amplop kepada Antoine, dan dia meringis lebih dari yang diperlukan.

“Antoine, temukan semua orang di daftar itu dan bawa ke saya.”

“Maksudmu semua?”

“Tidak ada satu pun yang harus hilang.”

“Ada begitu banyak orang di sini!” katanya setelah mempelajari daftar itu sebentar. “Ini akan memakan waktu untuk melacak mereka semua.”

“Aku tidak peduli, pastikan kamu tetap berhati-hati.”

en𝓊m𝗮.𝒾d

“Jika tidak ada yang lain,” kata Antoine sambil membungkuk padaku dengan gaya berlebihan dan kemudian pergi.

Mataku sebentar mengembara ke arah yang ditinggalkan Marquis of Montpellier, dan kemudian aku berjalan ke kastil yang tepat.

* * *

Marquis dari Montpellier pergi ke musim dingin dengan hati yang ringan dan musim semi di langkahnya.

Perjalanannya sepadan dengan seluruh kerja kerasnya ke tanah biadab ini, karena dia telah mampu mengikat anjing gila itu, Pangeran Pertama Adrian.

“Ah, ini seharusnya cukup.”

Karena Pangeran Pertama sudah terorganisir dengan baik, Marquis dapat mengatakan bahwa dia memiliki rencana kasar untuk mempertahankan utara dalam pribadi Adrian. Jika kecaman dihadapinya di negara asalnya, dia tahu bahwa usahanya di sini akan menjadi contoh yang sangat baik dari keberhasilannya yang berkelanjutan sebagai duta besar.

Dia tahu bahwa jika dia menangani krisis ini dengan baik, dia akan membuka jalan lebar ke masa depan.

Dia telah merencanakan segalanya dengan tepat sehingga musuh nomor satu keluarga kerajaan berada tepat di bawah kendali kekaisaran, sehingga masa depan tidak terlalu mengkhawatirkan.

Segera setelah dia kembali, dia tahu bahwa dia akan mengatur pemindahan bangsawan kunci dan mendorong Pangeran Pertama ke atas panggung. Malam segera turun ketika Marquis of Montpellier tertidur di gerbongnya sambil membuat rencana dan membuat skema.

Ketika dia bangun, dunia telah berubah.

Segala sesuatu di sekitarnya gelap; dia tidak bisa melihat apa-apa dan tidak bisa menggerakkan satu inci pun dari tubuhnya.

Dia mencoba berteriak minta tolong tetapi menemukan bahwa beberapa benda tak dikenal telah tersangkut di mulutnya.

Yang bisa dilakukan Marquis of Montpellier hanyalah menggoyangkan jari kakinya dan ngiler ketakutan.

Apa-apaan ini penghinaan terhadap pelayan kekaisaran?

Dia tidak mengerti apa penyebab kesulitannya.

Dia tahu bahwa suasana di utara tidak stabil setelah perang, dengan bandit dan petani kadang-kadang berani menyerang gerbong bangsawan.

Namun, jika bandit menyerangnya, maka pasti pengawal ksatrianya akan menghancurkan para pembual itu.

Lalu, apakah aku sudah ditangkap oleh Orc jelek itu?

Tidak, dia memutuskan bahwa itu lebih tidak masuk akal. Jika monster-monster itu, yang hanya bertindak berdasarkan insting, menyerangnya, dia pasti sudah mati.

en𝓊m𝗮.𝒾d

Dia memutar skenario dari waktu ke waktu melalui pikirannya yang licik, namun tidak ada jawaban yang datang.

Yang lebih membingungkan lagi adalah bau rumput segar yang terus-menerus; itu sama sekali tidak cocok dengan musim dingin utara.

Dia bahkan tidak tahu sudah berapa lama dia diracuni, karena tidak mungkin dia bisa mengetahui waktu.

Dan kemudian penutup mata yang menutupi matanya robek.

Cahaya obor menerpa matanya, memaksa pupil matanya mengecil, namun dia bisa mengenali wajah yang familiar di hadapannya.

“Hmmeeehupphhmmu!” katanya ke wajah itu.

“Oh, aku lupa melonggarkan sumbatnya.”

Pada saat berikutnya, tangan orang itu dengan kasar melepaskan kain yang diikat yang telah dimasukkan ke dalam mulut Marquis.

Marquis of Montpellier meludah dan mengangkat kepalanya dengan jijik.

Manusia aneh di hadapannya tidak lain adalah Pangeran Adrian.

“Apa ini!? Kenapa kamu membawaku begitu !? ”

Pangeran Pertama hanya menertawakan teriakan marah Marquis.

“Bukan rencanaku awalnya, aku mencoba bersabar denganmu,” kata Adrian, masih tertawa, namun tawanya anehnya menakutkan.

“Tapi lihat di sini, Marquis of Montpellier tersayang, kamu terus saja memberiku alasan untuk membunuhmu!”

“Apa? Apakah Anda pikir Anda akan aman dari kekaisaran jika Anda melakukan ini? Kami, satu-satunya yang bisa melindungimu?”

“Aku tidak tahu, tapi lihat dirimu sendiri, Marquis! Kamu bahkan tidak bisa menjaga dirimu tetap aman, setidaknya dari teman baikku.”

Mendengar kata-kata Pangeran Pertama, Marquis memperhatikan sekelilingnya.

Hantu-hantu berjubah hijau berdiri di sana-sini, dan mereka adalah satu-satunya hal yang bisa dilihatnya selain hamparan putih bersih padang salju yang tak terbatas.

Marquis ketakutan.

“Nah, Yang Mulia, Anda harus menghadapi kenyataan! Anda dapat memperbaiki rasa malu Anda jika saya kembali hidup-hidup, karena saya mampu menanggung dendam kecil ini. Dan jika saya tidak mendukung Anda, Yang Mulia, Anda tidak akan pernah bisa naik takhta. Raja, dia tidak akan membiarkan pengkhianat kerajaan yang telah mematahkan aspirasinya untuk menggantikannya, kan?” tanya Marquis, dan dia percaya setiap kata dari apa yang dia katakan.

“Benar, benar, informan tidak bisa menjadi raja,” kata Pangeran Pertama, mengungkapkan simpati terdalamnya untuk sudut pandang Marquis.

“Ya! Jadi jika Anda membebaskan saya, bahkan sekarang, itu akan menjadi-“

“Tapi aku bisa menjadi raja,” sela Adrian sebelum Marquis yang cantik bahkan bisa menyelesaikan usahanya dalam bujukan yang mendesis.

“Aku telah menggulingkan satu raja, Montpellier tersayang,” tambah Pangeran Pertama, suaranya penuh tekad, dan wajahnya penuh percaya diri.

Yang berhasil dilakukan Marquis hanyalah gemetar ketakutan dan memohon untuk hidupnya sambil berbaring di salju.