Chapter 79

Bab 79 –

Terungkap hanya setelah keruntuhan (2)

Empat ratus tahun yang lalu, saya telah menabur banyak sekali benih untuk memungkinkan manusia menetap di tanah tandus ini.

Orang-orang di antara mereka yang memiliki kualitas luar biasa diberikan hati mana yang sangat berharga.

Mereka yang tidak memenuhi standarku yang tepat menerima hati mana yang cocok untuk wadah yang menampungnya.

Dan semua kapal berdaging ini telah tumbuh jauh melampaui harapan saya.

Mereka adalah orang-orang yang telah menghancurkan pasukan besar monster dan membuka jalan untuk mencapai Kwangryong.

Mereka adalah orang-orang yang telah mengalahkan tentara kekaisaran yang berbaris untuk kerajaan Leonberg.

Manusia-manusia ini ada sehingga saya bisa tidur dengan tenang dan tanpa khawatir.

Ketika saya terbangun setelah tidur selama empat ratus tahun, tidak satu pun dari mereka yang tersisa.

Saya pikir mereka semua telah jatuh, bahwa semua orang yang menghargai Muhunshi daripada cincin mana telah pergi, tanpa meninggalkan jejak bahwa mereka pernah menginjak tanah ini. Saya berpikir bahwa semuanya telah jatuh ke dalam kehancuran.

Tapi tidak, saya salah, karena keturunan mereka datang ke benteng.

* * *

Aku mencapai halaman kosong di depan kastil, saat aku menghindari Vincent, yang terus mengejarku. Tanpa sadar aku berhenti, dan di kejauhan, aku melihat sekelompok sosok muram berkumpul di sekitar api unggun.

Orang utara yang menyadari bahwa bangsawan tidak bisa lagi melindungi mereka telah datang ke sini berbondong-bondong untuk mendaftar di pasukanku, dan kelompok ini terdiri dari beberapa orang utara ini.

Mereka adalah sepasang pria dan wanita, dan kehadiran merekalah yang membuatku berhenti.

Pakaian mereka lusuh dan senjata dalam keadaan mengerikan. Bahkan jika mereka adalah tentara sukarela, mereka tampak seperti pengemis, dan penampilan mereka berbicara tentang kebodohan yang tidak sesuai dengan personel militer profesional.

Namun demikian, saya yakin bahwa di antara mereka adalah keturunan ksatria tua yang telah menghilang dari dunia ini, dan saya tidak memerlukan kekuatan khusus untuk menyadari hal ini. Aroma mereka akrab dan telah membangkitkan nostalgia saya.

“Royalti Anda!” seorang Ranger memberi hormat padaku dengan santai. Dia adalah teman saya, salah satu penjaga hutan senior yang sering berpatroli dengan saya.

“Cukup dingin hari ini. Lagi pula, apa yang terjadi di sini?”

“Saya berpatroli di halaman dan mengklasifikasikan janggut hijau,” jawabnya.

“Saya di sini untuk para sukarelawan juga, jadi jangan pedulikan saya dan lakukan apa yang harus Anda lakukan.”

Aku berbalik, dan penjaga itu tertawa simpatik. Namun, dia hanya tertawa sebentar, ketika dia segera mulai mengatur para sukarelawan, wajahnya seperti serigala.

“Hei, kamu, seorang pria yang tidak tahan dingin ini pasti tidak akan bisa memanjat tembok itu, dan seorang prajurit yang tidak bisa memanjat tembok tidak punya tempat di kastil ini!”

Para relawan hanya menatap ranger itu.

“Hah, kalian semua terlihat sangat suram dan gelap! Tinggalkan api dan berdiri dalam barisan!”

Penjaga hutan terus meneriakkan perintah sersan bor yang tidak masuk akal; kata-katanya sama sekali tidak suci. Saya tidak membantu perintahnya dan malah duduk di dekat api ketika para sukarelawan berbaris di depan penjaga.

“Ditinggalkan. Lanjut! Ditinggalkan. Lanjut!”

Begitu dingin dan impersonal screening pendaftaran yang saya pikir itu terlalu banyak; ranger bahkan tidak menanyakan nama mereka, apalagi tempat asal mereka. Dia hanya mempelajari tubuh mereka dan menebak bakat mereka. Jika mereka jatuh di bawah standarnya yang tinggi, dia dengan kejam menghilangkan kemungkinan layanan mereka sebagai tentara.

Itu agak keras, tapi tidak ada yang saya tidak bisa mengerti.

Dalam hal jumlah pasukan, Balahard sekarang memiliki lebih banyak tentara daripada sebelum perang dengan Panglima Perang. Situasi keuangan sedemikian rupa sehingga tidak banyak lagi tentara yang dapat dipekerjakan.

Bahkan jika dana besar telah mengalir dari reparasi penguasa pusat, waktunya telah tiba untuk memilih rekrutan berkualitas daripada meminta lebih banyak puing.

Dalam keadaan seperti itu, hanya mereka yang berbakat yang memiliki alasan untuk diterima. Jadi semua orang yang datang ke sini dari jauh dan telah ditolak sekarang menyadari bahwa mereka telah melakukan perjalanan yang sia-sia. Bagaimanapun, keterusterangan ranger menghemat waktuku.

“Lanjut!”

Antrean segera dipersingkat, dan giliran pria dan wanita yang saya amati datang. Pria itu melangkah lebih dulu.

Penjaga hutan hanya menyentakkan kepalanya ke satu sisi, bahkan tidak mau berbicara. Pria itu mengambil tombaknya dan mengayunkannya beberapa kali.

“Ah, keterampilan!”

ℯ𝓷𝘂m𝐚.𝐢d

Seiring dengan keterampilannya yang jelas, aroma tebal mana menyebar ke mana-mana.

Hidungku basah kuyup oleh bau itu.

Wow!

Tombak itu bergetar saat bersinar sedikit. Wajah ranger semakin mengeras saat dia melihat tampilan ini.

“Jadi, apa, kamu semacam ksatria?”

Orang-orang itu menggelengkan kepalanya dan memperkenalkan dirinya sebagai tentara bayaran yang berkeliaran.

Apakah seorang ksatria atau penjual pedang, dia jelas orang yang terampil yang tahu bagaimana menggunakan aura.

Penjaga hutan tidak menyadari keterampilan pria ini, dan dia berteriak padanya karena dia adalah salah satu pelamar rakyat jelata.

“Namamu?” Aku bertanya sambil berdiri dan mengguncang pantatku bersih.

“Gallahan,” jawab pria itu dengan angkuh.

“Aku tahu siapa ini,” kataku kepada penjaga hutan setelah aku memberi isyarat padanya. Mendengar kata-kataku, penjaga itu menutup mulutnya dan melampiaskan amarahnya.

“Nama keluarga?” tanyaku, tapi Gallahan hanya menggelengkan kepalanya padaku.

“Karena aku orang biasa, aku tidak punya nama keluarga.”

Kemarahan ranger telah membuat orang yang direkrut menjadi waspada, dan bahkan jika nadanya tidak terlalu arogan, dia tampak cukup percaya diri dengan kemampuannya.

Bagaimanapun, saya tahu itu bohong. Bahkan jika dia telah menyatakan bahwa dia tidak memiliki nama keluarga sebagai orang biasa, aku tahu kebenarannya tidak sesederhana itu.

Yang lain tidak tahu, tapi saya tahu betul.

Saya telah memilih dalam usia dua belas kesatria hebat, dengan karakter yang sangat baik, untuk meneruskan bentuk hati mana yang superior.

Lima dari mereka, penguasa pengepungan dan pertahanan, dikirim ke selatan untuk bertindak sebagai perisai melawan pasukan besar kekaisaran.

Perisai lima itu bernama ‘Singa Perak.’ Tujuh ksatria lain yang saya pilih untuk menjadi pedang saya, dan mereka dikenal sebagai ‘Singa Darah.’

Bahkan di zaman ini, gelar Singa tetap merupakan gelar kehormatan yang diberikan kepada ksatria rantai empat, meskipun sejauh ini saya bahkan belum pernah mendengar jejak atau bisikan dari Singa Darah saya sebelumnya.

Gallahan pastilah keturunan salah satu dari tujuh Singa Darah yang terlupakan.

Aku memanggil layar status Gallahan untuk mempelajari kekuatannya. Bakat dan karakteristiknya mengkonfirmasi kecurigaan saya, jadi saya memerintahkannya untuk menunggu.

“Saya akan melakukan penilaian berikutnya,” kataku kepada penjaga hutan, yang membungkuk dan melangkah mundur. Wanita yang menemani Gallahan melangkah maju, membawa busur setinggiku.

“Saya Boris, dan saya juga tidak punya nama keluarga,” dia memperkenalkan dirinya tanpa diminta. Sekali lagi, saya tahu bahwa tidak adanya nama belakangnya adalah sebuah kebohongan.

Kali ini, dia tidak perlu menunjukkan skill atau mana; karena busur yang dibawanya adalah salah satu yang sangat kukenal.

Meskipun konstruksinya terlihat kasar, itu pernah digunakan oleh Singa Darah bernama ‘Jingu.’

ℯ𝓷𝘂m𝐚.𝐢d

Saya tahu bahwa sangat sedikit ksatria yang memiliki kekuatan bahkan untuk menarik talinya ke belakang setengah jalan, jadi ketika dia merentangkannya, saya langsung berteriak “Lulus.”

Boris, yang hampir kehilangan panahnya, mengerutkan kening ke arahku.

“Apa yang salah?” aku bertanya padanya.

Dia tidak memberikan jawaban, namun saya dapat melihat bahwa dia kesal dengan kenyataan bahwa dia telah disetujui untuk melayani sebelum menunjukkan keahliannya.

“Lihat yang lain, aku harus pergi,” kataku pada penjaga hutan, dan kemudian aku memberi isyarat bahwa Gallahan dan Boris mengikutiku.

“Sekarang, bicaralah dengan jujur, katakan yang sebenarnya,” kataku kepada mereka ketika kami sampai di sebuah gudang yang ditinggalkan.

“Kebenaran apa yang kamu bicarakan?” salah satu dari mereka bertanya, keduanya masih berpura-pura tidak tahu apa yang saya maksud.

Sikap mereka sangat disesalkan, namun saya tidak bisa marah pada mereka. Saya tahu mengapa mereka harus menyembunyikan warisan mereka.

Setelah perang di masa lalu, Blood Lions yang telah berjuang keras di front utara dikerahkan ke perbatasan selatan. Mereka adalah pedang terus menerus, dan tidak bisa hanya bertahan seperti Singa Perak.

Jadi, mereka malah menyerang daratan kekaisaran.

Mereka bukan hanya ksatria atau ahli pedang; tidak, mereka adalah manusia super yang memimpin pasukan mereka sambil menyanyikan puisi [Heroik].

Sebelum serangan gencar mereka, tentara kekaisaran runtuh tak berdaya. Kekaisaran kemudian memiliki tugas tak tahu malu untuk mendirikan ibu kota baru di ujung barat setelah ibu kota timur asli mereka ditaklukkan.

Tidak mengherankan bahwa kekaisaran membenci Singa Darah lebih dari siapa pun.

Ketika Kerajaan Leonberg telah berdiri kokoh, kebencian semacam itu tidak dapat mengalir melewati perbatasannya yang bertembok dan kastil-kastil besar.

Sebaliknya, kerajaan saat ini tidak mampu membangun pagar, apalagi membangun tembok. Jadi, sangat bijaksana bagi keturunan Singa Darah ini untuk menyembunyikan identitas mereka, berkeliling dunia dalam ketidakjelasan total.

Mereka yang telah berdosa masih tetap berdosa, dan kerajaan yang lemah dengan pangeran yang lemah tidak akan melakukan apa pun untuk melindungi mereka.

“Tapi siapa kamu?” Boris bertanya padaku dengan hati-hati.

Alih-alih menjawab dengan kata-kata, saya melepaskan mana saya. Mereka segera menjadi waspada terhadap tindakan tiba-tiba dari saya.

“Jika Anda telah bersembunyi dengan nama keluarga Anda selama bertahun-tahun, Anda pasti akan mengenali asal usul kekuatan mereka.”

Jantung mana yang berdetak di dada mereka telah diberikan kepada leluhur mereka olehku ketika aku menjadi pedang.

Juga, puisi [Heroic] yang dinyanyikan oleh Blood Lions berasal dari bagian puisi [Mythic] yang dibuat oleh Dragon Slayer.

Jika keduanya mewarisi hati dan puisi mana yang lengkap dari leluhur mereka, tidak mungkin mereka salah mengira energi yang saya lepaskan.

Hati Pembunuh Naga adalah hadiah unik dari dinasti Leonberger.

“Aku, Gallahan, mengenali jiwa Raja Leonberger!”

“Aku, Boris, melihat Yang Mulia Pangeran!”

Seperti yang kuduga, keduanya berlutut di depanku, menundukkan kepala.

Saya sangat puas ketika saya melihat mereka, karena rasanya seperti harta karun yang akrab telah berjalan dari jauh hanya untuk memasuki pelukan saya.

Yang tersisa hanyalah pertanyaan tentang bagaimana mempekerjakan mereka dan membuatnya berguna.

* * *

ℯ𝓷𝘂m𝐚.𝐢d

Meskipun Boris dan Gallahan telah mengenaliku, mereka tetap memilih untuk tidak mengungkapkan nama keluarga mereka. Tampaknya kehadiran seorang bangsawan yang layak saja masih belum cukup untuk mendapatkan kepercayaan mereka.

Saya berada di tubuh seorang Leonberger, dan Leonberger telah melupakan layanan dan bakat dari Blood Lions.

Mereka berdua bisa mengembara di dunia karena aku telah menyapu bersih mata dan telinga kekaisaran dalam perang terakhir.

Jadi, saya memutuskan untuk meluangkan waktu dan mendapatkan kepercayaan mereka. Untuk saat ini, mereka akan ditempatkan di mana mereka bisa mengembangkan diri mereka yang terbaik.

Nyatanya, bakat Gallahan jauh di bawah Arwen, apalagi Adelia.

Dia tidak punya alasan untuk kecewa, karena leluhurnya juga memiliki keterampilan bela diri paling sedikit di antara Singa Darah.

Namun, saya tahu bahwa leluhur itu memiliki bakat khusus yang tidak dimiliki oleh Singa Darah lainnya.

Penunggang kudanya hampir mencapai tingkat magis, dan dia telah menginjak-injak musuhnya saat sungai mengalir di atas bebatuan.

Gallahan mewarisi keahlian menunggang kuda kelas-S, dan ada tempat di Kastil Musim Dingin yang cocok dengan bakat Gallohan.

“Aku tahu lancermu sedikit setelah perang, Quéon, jadi untuk sementara, bisakah kamu melatih orang ini? Dia akan terbukti sangat berguna bagimu.”

Aku telah meninggalkan Gallohan dengan Quéon Lictheim bermata satu, yang memimpin Black Lancers, sekelompok ksatria elit yang telah sangat membantuku dalam pertempuran melawan Panglima Perang. Fakta bahwa pelatihannya akan sulit adalah bonus, dan saya memastikan untuk memberi tahu Quéon bahwa Gallahad agak sok dan sombong.

Beberapa hari kemudian, sebuah desas-desus sampai kepadaku bahwa Quéon telah sedikit menafsirkan permintaanku dan telah mengalahkan Gallohan dengan sangat buruk.

Saya tidak keberatan, karena penderitaan membuat seseorang lebih kuat, dan semakin cepat seseorang menderita, semakin cepat ia belajar.

Filosofi pelatihan semacam itu diterapkan dalam istilah yang sama dengan Boris. Seperti nenek moyangnya, dia terlahir sebagai ranger dan penembak jitu, jadi saya memastikan dia terus berpatroli saat memasuki Blade’s Edge Mountains. Patroli ini melakukan banyak serangan tabrak lari.

Dalam banyak hal, latihannya jauh lebih keras daripada latihan Gallahan.

Cincin mana hanya dapat menghancurkan mana dari hati mana jika energi mereka bertabrakan. Boris adalah seorang pemanah sehingga tidak harus berurusan dengan Knights of the Ring. Dia memiliki bakat besar dan akan sangat berguna di zaman ini di mana cincin mendominasi.

Tentu saja, dia tidak mampu membunuh ksatria dengan cara yang sama seperti leluhurnya, tapi ini lebih karena dia tidak percaya pada puisi [Heroic] daripada kurangnya bakat.

Dan jika Anda harus berurusan dengan monster di pegunungan hari demi hari, bakat alami Anda akan muncul, bahkan jika mereka tidak terlalu hebat.

“Arwen, Bernardo, kamu harus menemani Boris dan berburu di sampingnya.”

Arwen segera mengerti dan menerima pesanan saya. Bernardo Eli hanya mengerang. Seperti biasa, keluhannya yang menggelegar jatuh di telinga yang tuli.

Maka Boris pergi berburu dengan para ksatria, dan tugasnya tidak mudah bagi ogre dan troll bukanlah mangsa yang mudah.

Namun, misinya bukan tidak mungkin, karena Muhunshi yang dia warisi diciptakan untuk berburu monster yang pernah diperintah oleh Gwangryong. Jika dia beruntung, dia akan bisa menulis puisi lain yang bisa dia gunakan lebih sering daripada puisi [Heroic] miliknya.

Direncanakan juga bahwa Gallahan dan Black Lancer akan membuat serangan mendadak di sekitar pintu masuk gunung untuk mencari pertempuran yang sebenarnya.

Jadi dalam setahun, saya tahu bahwa Gallahan dan Boris akan menjadi cukup kuat, karena Kastil Musim Dingin adalah tempat terbaik bagi seseorang yang ingin membangun karma mereka.

“Yang Mulia, seorang utusan telah datang dari keluarga kerajaan.”

Aku tidak sabar bertemu pria itu. Tentunya, itu adalah perintah lain untuk kepulangan saya. Bahkan jika saya telah menyatakan keengganan saya untuk melakukannya, Raja tetap gigih dengan menjijikkan.

ℯ𝓷𝘂m𝐚.𝐢d

“Yang Mulia, Yang Mulia tahu betul apa yang dialami Yang Mulia di utara. Dia mendesak Anda untuk kembali ke istana kerajaan sesegera mungkin, karena dia ingin memuji Anda dan memberikan hadiah yang layak untuk usaha Anda.

Melalui mulut utusan datang permintaan yang nadanya lebih lembut daripada yang telah datang sebelumnya.

“Persetan dengan semua itu,” aku meludah, karena aku tidak tertipu.

Begitu saya kembali ke ibukota, semua usaha saya di utara akan sia-sia, karena sayap saya akan terpotong dan patah sekali lagi. Raja di atas takhta itu membenciku lebih dari yang diperlukan,

Prospek untuk kembali bahkan tidak terlintas di benak saya sejak saya pindah ke Kastil Musim Dingin.

“Beri tahu mereka bahwa aku akan kembali sendiri jika saatnya tiba, dan beri tahu mereka untuk berhenti mengirim pesan sialan ini!”

Utusan itu menjadi pucat saat mendengar kata-kata kasarku; orang hampir akan mengira aku telah menjatuhkan hukuman mati padanya. Tentu saja, sebagai pembawa berita buruk kepada Raja, dia bisa mati jika dia menghadapi murka penuh para raja.

Adelia memanggil utusan itu ke satu sisi dan menyempurnakan kata-kata yang harus dia sampaikan kepada Raja. Keinginan saya adalah sama, serta kesimpulan bahwa saya tidak akan kembali. Satu-satunya perbedaan adalah nadanya telah melunak.

“Kamu pasti telah berjuang dalam perjalanan panjangmu, jadi pergilah dan istirahatlah sebelum kamu kembali,” utusan itu diberi tahu, dan dia menurunkan bahunya dengan sedih.

Pengunjung saya berikutnya melangkah di depan saya, seorang pria berkerudung yang berdiri di satu sisi. Dia sekarang melepas tudungnya dengan penuh gaya, dan wajah yang dia ungkapkan adalah wajah terakhir yang ingin kulihat saat itu.

“Yang Mulia, sudah lama sekali. Kamu tidak tahu betapa leganya aku melihatmu, setelah semua masalah baru-baru ini.”

Maka, anjing kekaisaran berdiri di depanku, tersenyum dengan senyum kecilnya yang lembut.