Chapter 63

Bab 63 –

Orc Atas Orc (3)

Tidak ada orang yang bisa meragukannya begitu mereka melihat pasukan ini. Mereka tidak dapat meragukan jenis makhluk yang memimpin dua puluh ribu pasukan yang sekarang berkumpul di dataran.

Mereka akan tahu bahwa itu adalah Raja para Orc, makhluk yang dilahirkan untuk memerintah, makhluk yang telah melampaui sifat dasar spesiesnya.

Seorang tiran yang lahir di Blade’s Edge Mountains.

Mereka akan tahu bahwa itu adalah Panglima Perang.

Terhadap kehadirannya yang menakutkan, para prajurit di Kastil Musim Dingin dilanda ketakutan yang gemetar. Ksatria memiliki semangat bela diri mereka hancur. Semakin banyak tentara bayaran duduk di tanah, beberapa bahkan jatuh saat mereka menutupi kepala mereka dan mengoceh tentang kepengecutan mereka.

Sebelum munculnya pertempuran, itu sepertinya sudah hilang.

Panglima Perang meraih spanduknya, lalu, mengangkat potongan besi besar itu ke atas bahunya seolah-olah itu hanyalah tombak kecil. Kabut merah mengalir ke arah kastil dan menetap di puncak menara tertinggi, di mana simbol Balahard berkibar tertiup angin.

Panglima Perang menarik bahunya ke belakang dan melemparkan spanduk merahnya. Itu datang seperti badai salju mini, menusuk udara. Dengan dentang logam, ia melaju sendiri ke tiang bendera sebelumnya dari lambang Balahard sendiri. Seolah-olah kastil ini selalu menjadi miliknya, lambang merahnya berkibar di puncak tertingginya.

Pernyataannya jelas: Raja para Orc mengklaim wilayah musim dingin ini sebagai miliknya.

“Binatang buas itu secara resmi menyatakan perang terhadap perapian dan rumah kita,” kata Count dengan cemberut, mempelajari para prajurit. Penjaga dan ksatria menatap tentara Orc dengan wajah pucat dan semangat yang hancur. Moral mereka telah rusak sedemikian rupa sehingga masing-masing dari mereka ragu apakah mereka bisa menghadapi musuh. Respons mereka wajar, mengingat peluang putus asa yang mereka hadapi.

Bahkan keempat Ksatria Gori merasa terganggu dengan kehadiran Panglima Perang, namun aku tahu setidaknya keempat orang itu tidak akan pernah mundur.

***

“Karena kita telah menerima hadiah seperti itu, mari kita membalas budi!” Salah satu ksatria pemberani menyatakan. “Siapa yang akan naik ke puncak menara?”

Prajurit menatap menara setelah mendengar kata-kata ini, dan dengan takjub mereka melihat sosok melewati jendela demi jendela saat dia menaiki tangga.

“Beri tahu Pangeran Pertama bahwa seseorang telah pergi menuju spanduk!” Ksatria berteriak.

“Tapi dia sudah ada di sana!”

Count mengerutkan kening, sekarang menyadari mengapa Adrian meninggalkan mereka.

Pangeran Pertama berdiri di tengah gemuruh badai salju saat dia membelah lurus melalui tiang panji Panglima Perang.

Dia berdiri di puncak menara, mengangkat kain untuk dilihat semua orang. Dia berdiri di sana seperti seorang jenderal penuh kemenangan yang telah mengklaim harta terbesar musuh.

Count Bale Balahard hanya bisa mengagumi tindakan keponakannya, karena dia mengerti niatnya.

Penghancuran spanduk Balahard merupakan pukulan terakhir bagi moral bek. Sekarang spanduk Orcish telah dinodai secara bergantian, meja telah dibalik.

“Kami bahkan belum membunuh monster-monster ini, dan kami sudah mengklaim spanduk mereka! Kami memulai dengan baik!” Count berseru sambil tertawa kecil, dan kemudian tertawa terbahak-bahak.

“Saya tidak mengerti obsesi dengan bendera ini,” gumam Maximilian.

“Tunggu sebentar, bukankah kamu harus membunuh lima puluh Orc untuk mengklaim panji raja?” Ranger nakal menambahkan. “Sekarang kapten tidak bisa berharap untuk mengikuti.”

Rangers lainnya semua tertawa setelah mendengar ini. Namun, kekhawatiran tetap terlihat jelas di wajah mereka. Bahkan jika mereka menghargai kecerdasan Pangeran Pertama yang gagah, mereka tidak bisa mengatasi kehadiran Panglima Perang yang sombong. Tiba-tiba, klakson perang, klakson kemenangan, terdengar di dinding.

Itu adalah Pangeran Pertama, dan dia meniupnya sekali lagi, beberapa ledakan pendek diikuti oleh ledakan panjang.

“Diam adalah puncak gunung bersalju dan dinding berlumuran darah.”

Salah satu ksatria sekarang mulai menyenandungkan lagu perang, dan irama syairnya sesuai dengan tiupan klakson. Saat itulah para ksatria mengenali niat sebenarnya dari Pangeran Pertama. Mereka memanggil cincin mereka dan mulai menyanyikan puisi perang. Sekali lagi, klakson berbunyi, suara itu sendiri diperkuat oleh mana. The Wire Knights bergabung dalam lagu, dan kemudian Black Lancers. Tak lama kemudian, suara klakson dan nyanyian yang luar biasa bergema melintasi ladang bersalju dan di dalam dinding yang kokoh. Ratusan ksatria menambahkan suara mereka saat kehadiran Panglima Perang yang menghancurkan secara bertahap terangkat dari jiwa semua. Pangeran Pertama mengendurkan bahunya, tidak lagi tegang setelah melihat keberhasilan taktiknya.

“Adrian pasti sibuk hari ini.” Suara Count dipenuhi dengan kekaguman murni. Bahkan jika dia telah memberikan pidato yang hebat, dia tidak akan mampu meningkatkan moral dengan cara seperti itu. Aura mengalir bebas ke dalam pedang saat kehadiran Pangeran Pertama meniadakan kehadiran Panglima Perang.

“Saya pikir sudah waktunya untuk membalas budi,” kata Count Bale Balahard sambil mengambil tombak. Dia membiarkan kekuatan keempat cincinnya mengalir dengan bebas, mengambil napas dalam-dalam, dan melemparkan senjatanya. Momentumnya cocok dengan dorongan Warlord sendiri saat tombak itu jatuh ke barisan Orcish, membunuh lusinan dari mereka dalam satu pukulan saat mana menabrak seperti gelombang dendam ke binatang buas.

Pada saat ini, Vincent memberi isyarat tangan kepada mereka yang berada di bawah tembok. Quéon Lichtheim mengangguk dan mengangkat tangannya ke udara.

Para Black Lancer menyiapkan lembing mereka. Lichteim menurunkan tangannya dengan tenang, dan seratus tombak lempar hitam naik ke langit.

Mereka mencapai puncak busur mereka dan terjun ke barisan terdepan para Orc dalam ledakan besar mana yang bersatu. Para Orc yang terkena langsung terbelah, sementara mereka yang berada dalam radius gelombang kejut tersapu. Beberapa kali para Black Lancer melemparkan lembing mereka, senjata-senjata itu mengenai gerombolan Orc seperti guntur yang menyambar melintasi dataran terbuka.

Tidak sekali pun Panglima Perang goyah. Dia terus bernapas dalam-dalam, matanya jernih dan tak tergoyahkan.

‘Rud dud dud dud dud rud dud dud dud dud.’

Orc mulai menabuh drum mereka.

‘Rud dud dud dud dud rud dud dud dud dud.’

Orc mulai berbaris menuju dinding.

𝗲n𝘂𝗺𝐚.id

‘Rud dud dud dud dud rud dud dud dud dud.’

Setiap langkah mereka seirama dengan irama yang tepat.

Iramanya dimulai dengan tempo lambat, hampir seperti tempo santai, namun temponya segera meningkat, lebih tinggi dan lebih tinggi, lebih keras dan lebih keras.

Seperti yang terjadi, kecepatan serangan Orc juga meningkat. Dan mereka meraung. Mereka meraung.

Langkah kaki mereka bergema seperti guntur.

Dinding yang kuat bergetar sedemikian rupa sehingga salju terguncang dari mereka.

“Kami memiliki jangkauan, kami akan menjaga mereka!”

Ratusan Penjaga mengambil posisi di sepanjang tembok.

“Seri!”

Para Ranger mengatupkan gigi mereka menghadapi tsunami hijau tua yang mengarah ke arah mereka.

“Api!”

Mereka melepaskan sebagai satu orang. Suara dentingan senar dan deru baut datang sebagai satu dentingan saat ratusan anak panah menggelapkan langit.

Orc di barisan depan jatuh ke tanah dalam semburan daging yang tertusuk dan ratapan maut. Mereka yang selamat diinjak-injak sampai mati oleh rekan-rekan mereka yang bergerak cepat. Voli demi voli dilepaskan sampai Rangers kesulitan membedakan Orc hidup dari yang mati dan sampai tangan mereka tidak berperasaan dan mentah.

“Siapkan Busur Daemon!” Sekelompok insinyur infanteri kerajaan melepaskan selembar kain besar yang menahan salju dari bagian dalam ballista.

“Api!” Selama dan setebal pilar kuil, proyektil mematikan itu muncul dari mesin pengepungan dan merobek lusinan Orc, mengoyak mereka saat mereka didorong kembali di bawah momentum besarnya.

‘Rududu dudu dudu rududu dudu dudu.’

Terlepas dari kematian yang mengalir dari dinding Kastil Musim Dingin, pergerakan para Orc tidak terhalang sama sekali.

‘Hawooooooo… hawoooooooo!’

Suara lupin melolong menyapu dinding saat Penunggang Serigala muncul dan datang ke kepala gelombang hijau gelap yang selalu menyerbu.

“Fokus pada pengendara!” teriak Vincent, dan panah dan busur keduanya berbalik untuk mengindahkan perintah ini. Ratusan rudal menabrak bentuk melompat dari Penunggang Serigala. Binatang buas yang terkena melolong kesakitan saat mereka jatuh ke bumi. Namun, lebih banyak serigala yang mendapatkan tembok daripada yang ditebang. Serigala-serigala itu menabrak dinding dan berlari ke permukaan vertikal mereka. Dua pertiga dari jalan ke atas, saat cakar mereka mulai meluncur dari batu beku, para penunggang di punggung mereka melompat dari tunggangannya saat mereka melemparkan kait pengepungan mereka.

Beberapa dari kait ini terputus dalam penerbangan oleh para ksatria, namun ada terlalu banyak yang berdentang ke benteng. Para Penunggang Serigala melompat ke dinding di saat berikutnya. Prajurit dan ksatria menusuk dengan tombak dan pedang, namun para Orc membelakangi musuh mereka. Setiap Orc memiliki punggung yang tertusuk, namun tujuan mereka tercapai: Mereka telah mengorbankan diri mereka untuk mengunci tangga yang dijalin dari otot tebal ke benteng.

Ratusan tangga ini sekarang tergantung bebas di sepanjang dinding. Ksatria menyadari bahaya yang ditimbulkan oleh tangga ini dan memanggil mana ke dalam pedang mereka, berniat memutuskan sesuatu. Ratusan lembing terbang dari Orc peringkat sebelum para ksatria bahkan bisa mulai memperbaiki ancaman itu. Rangers yang telah menembak tertusuk berbondong-bondong oleh tombak ini. Beberapa ksatria diasingkan dan junior, tidak terbiasa berperang, jatuh ke rudal ini juga. Hanya di beberapa tempat para pemain bertahan mampu memutuskan tangga.

Para Ranger yang berada di tepi tembok sekarang mundur saat para Orc mulai menaiki tangga. Ksatria bergerak dari satu bagian ke bagian lain dalam dorongan panik mereka untuk memotong tangga pengepungan, sementara Orc melemparkan tombak dan kapak dari bawah untuk menjaga tangga ini tetap utuh.

Orc Warriors pasti mendapatkan dinding. “Ksatria! Libatkan Prajurit Orc!” Atas perintah Vincent, para ksatria bergegas maju saat mereka membentuk barisan mereka.

“Rangers, terus tembak! Infanteri, potong tangga itu!” Penjaga hutan dengan berani mendekati tepi dinding, menembaki Orc yang memanjat, dan mundur beberapa langkah ke belakang untuk mengisi ulang, mengulangi taktik ini kapan pun mereka bisa. Para Orc yang tertusuk panah jatuh ke tanah di bawah.

Seorang Ranger menunggu terlalu lama dan kepalanya terbelah oleh kapak yang dilempar. Pasukan infanteri dan penjaga tewas saat tombak dan kapak menusuk mereka.

“Kalau begitu,” hanya itu yang bisa dikatakan Bale Balahard saat dia meludah ke tanah. Situasi tampak suram. Pertahanan mereka goyah.

Para Orc telah menggunakan taktik pengepungan mereka yang biasa, namun beratnya jumlah mereka telah membuat para pembela kewalahan.

𝗲n𝘂𝗺𝐚.id

Jumlah kapak dan tombak yang dilempar, jumlah tangga dan kail… seluruh skala pengepungan jauh lebih besar dari sebelumnya. Begitu juga dengan korban yang meningkat di antara orang-orang yang memegang tembok.

“Tuangkan!”

Penjaga hutan mematuhinya saat mereka menumpahkan kuali besar minyak ke para Orc yang memeluk dinding di bawah.

“Api!”

Panah menyala bertemu Orc berminyak. Begitu hebatnya neraka itu sehingga api menjilat bagian paling atas benteng saat para Orc memekik dengan mengerikan, dagingnya dimasak dari tulang mereka. Beberapa tangga terbakar, dan banyak Orc diusir dari dinding oleh ksatria dan prajurit infanteri dalam kekacauan yang dihasilkan.

“Mereka menuangkan minyak terlalu dini,” kata Adrian sambil menatap Orc yang menyala-nyala dan meronta-ronta. “Mereka seharusnya menggunakannya sebagai upaya terakhir, untuk memberi penangguhan hukuman kepada orang-orang kita jika mereka ditembaki.”

“Dengan banyaknya Orc dan kerusakan yang ditimbulkan api, yah, tidak ada pilihan lain,” Vincent menyatakan alasannya, alasan yang dianggap Pangeran Pertama tidak sah.

“Mungkin,” jawab Adrian. “Tapi jika kamu terus membuang sumber daya secara sembrono, kita akan melawan Orc telanjang sebelum minggu ini selesai.”

Di bawah dinding, para Orc sedang menunggu api padam.

“Situasinya buruk.” Mendengar kata-kata Adrian ini, wajah para komandan menjadi gelap.

Selama hari pertama pertempuran ini, empat puluh delapan Penjaga, tiga puluh empat Infanteri, dan tujuh Ksatria Magang telah kehilangan nyawa mereka.

Sebanyak empat ribu anak panah dan baut telah terlepas.

Lima puluh kuali minyak telah dituangkan.

Sementara itu, gerombolan Orcish tetap tak terhitung jumlahnya.