Chapter 61

Bab 61 –

Orc Atas Orc (1)

Saya telah membacakan beberapa bait dari puisi tari Adelia, [Puisi Jackdaw].

“Hari di mana rasa laparku akan terpuaskan,

Hari dimana dahagaku akan terpuaskan,

Hari itu tidak akan pernah datang.”

Sebuah dengungan rendah dan tajam bergema di seluruh area terdekat. Saya terpana olehnya, kisah kerinduan dan keputusasaan itu. Saya hanya menemukan jenis syair ini beberapa kali sepanjang hidup saya, meskipun telah hidup selama berabad-abad dan telah menyaksikan bentuk puisi tarian yang tak terhitung jumlahnya. Adelia menatapku. Air mata membanjiri matanya, mulutnya tertutup rapat, dan tangannya terkepal di depannya.

Jika seseorang tidak mengenalnya, asumsi logisnya adalah bahwa dia telah dipaksa ke medan pertempuran di luar keinginannya. Apakah ada sesuatu yang tidak adil seperti takdirnya yang bengkok? Setiap kali tangisannya mulai lagi, saya membenci diri saya sendiri dan peran saya dalam hidupnya. Sambil menghela nafas, aku meletakkan hati troll itu di sampingku dan mengamati sifat-sifatnya.

=====================

Adelia Bavaria [Wanita] [18] [Gadis]

Bakat: [Swordsmanship (劍術)-S], [Mana Response (感應)-A]

Karakteristik: [Penjagal] [Mania Perang] [Nafsu Makan] [Peduli] [Lembut] [Pelayanan]

=====================

Saya segera menyadari apa sifat [Nafsu Makan] yang baru dibuat itu, dan saya tahu bahwa nafsu makannya tidak akan pernah terpuaskan. Ini karena fakta bahwa [The Jackdaw’s Poetry] adalah lagu kerinduan yang tak ada habisnya dan tak terpuaskan.

[War Mania] dan [Butcher] telah cukup mengganggu dan menakutkan, namun sekarang sifat yang sama berdarah telah diciptakan.

Aku menggelengkan kepalaku, mencoba lebih optimis. Setidaknya ada satu titik harapan.

Bahkan jika saya hanya mendengar ayat-ayat yang tersebar, saya tahu bahwa [Puisi Jackdaw] adalah sebuah ayat pada tingkat yang luar biasa, jauh melampaui puisi biasa. Penciptaannya terjadi secara kebetulan, dan itu membuat ekspedisi saya ke pegunungan yang dingin ini sepadan karena alasan lain sama sekali. Saya puas dengan menambahkan kartu truf lain dalam pertempuran masa depan saya melawan Panglima Perang. Saya melafalkan ayat-ayat ini dari waktu ke waktu saat kami melanjutkan perjalanan kami.

enu𝐦𝗮.i𝓭

Saat itu kami telah memutuskan untuk mengintai gunung untuk mencari Troll atau Ogre yang berani melintasi jalan kami. Rangers melakukan tugas pembantaian yang mengerikan, menguliti para Ogre untuk kulit mereka dan mengeluarkan taring troll. Kami berkeliaran di pegunungan dengan cara ini selama beberapa hari sampai akhirnya, kami tidak menemukan monster elit lagi. Jika kami ingin melanjutkan perburuan kami, kami harus menuju lebih dalam ke jangkauan. Saya mempertimbangkan Pegunungan Tepian Blade saat mereka terbentang di depan kami. Aku berdiri di sana cukup lama.

“Ayo kembali.” Rangers tampak cerah mendengar kata-kataku.

Banyak hari telah berlalu sejak keberangkatan kami dari benteng, dan aku tidak ingin berada di gunung di tengah Musim Dingin yang keras lebih lama dari yang seharusnya. Pendakian kami berjalan lancar. Tidak ada satu monster pun yang melintasi jalan kami. Dengan Adelia yang berkali-kali mandi dengan darah Ogre dan Troll, aku tidak bisa menyalahkan mereka karena melarikan diri sebelum bau busuknya.

Saatnya akhirnya tiba ketika kami mendaki bukit yang sudah dikenal dan di sana, di cakrawala, berdiri Kastil Musim Dingin. Sekelompok Orc mengepungnya, dengan Rangers mengendurkan panah ke barisan penyerangan mereka, dan dengan para ksatria melepaskan mana mereka, cahaya biru dari pelepasan ini menerangi malam.

Kastil Musim Dingin sama seperti biasanya, dalam ayunan penuh.

“Apa yang akan kita lakukan?” Tanya Ehrim Kiringer. Aku menghitung kasar para Orc. Lebih banyak yang jatuh daripada mereka yang masih hidup, namun mereka yang masih hidup berjumlah sekitar tiga ratus. “Kita bisa menerobos, Ehrim.” Aku tahu bahwa begitu kami melihat tembok, para ksatria akan membukakan gerbang untuk kami. Saya telah membiasakan mereka dengan praktik membuka gerbang dan menyerang.

“Saya akan mengambil poin. Anda Rangers memegang tengah. Sir Ehrim, Dunham, Arwen — kalian semua — pegang sayap dan belakang kami.”

Saya telah memerintahkan partai saya untuk mempersiapkan diri untuk pertempuran. Para ksatria telah menghunus pedang mereka, dan para Penjaga Hutan telah mengendurkan simpul pada pisau mereka, bilahnya mudah dijangkau.

“Tidak bisakah kita menunggu di sini?” Salah satu tentara bayaran Silver Fox bertanya padaku, suaranya bergetar.

“Jika para Orc mundur, mereka akan lewat sini,” kataku kepada mereka. Mendengar kata-kataku, dia menyiapkan pedangnya dan yang lainnya tombaknya, meski dengan enggan. Mereka seharusnya veteran namun takut dalam situasi seperti ini. Aku mendecakkan lidahku.

Saat kami mendekati bagian belakang pasukan mereka, saya melihat bahwa Orc diperintahkan oleh Dukun Orc. Dia memiliki tengkorak binatang sebagai topengnya dan memegang tongkat tulang di tangannya. Perhatiannya terfokus pada benteng. Aku menunjuknya dengan pedangku. Para ksatria mengangguk, dan para Penjaga Hutan menemukan target mereka, mata mereka berbinar. Para tentara bayaran hanya mengerang ketakutan.

“Pergi.”

* * *

Vincent berteriak saat dia menusukkan pedangnya ke kepala Orc saat dia mengintip dari dinding. “Berapa banyak yang tersisa? Tunggu sebentar! Setelah hari ini dimenangkan, kalian semua dapat beristirahat selama empat hari! ” Para Orc telah menekan Rangers dengan keras, menyerang mereka dengan gelombang semangat pertempuran. Vincent mempelajari benteng.

Tidak banyak Orc yang mendapatkan tembok; pedang para ksatria telah memastikan hal ini. Kadang-kadang, Orc Shaman melepaskan kekuatannya, namun dampaknya sejauh ini sangat kecil. Kawat Ksatria telah menahan dinding dengan baik, memungkinkan Rangers untuk melakukan tugas mereka. Jika hal-hal terus seperti ini, kemenangan akan segera datang, dan korban akan minimal. Pertempuran tidak bisa berjalan mulus.

Vincent mempelajari lapangan di depan gerbang. Banyak Orc berkumpul di sana, membunyikan kapak mereka dan meraung-raung teriakan perang mereka. Jika Pangeran Adrian ada di sini, dia akan memimpin serangan ke garis itu beberapa waktu lalu. Vincent bergidik; dia harus bangun. Perang bukanlah permainan ksatria; perang bukanlah permainan catur. Mencerca dirinya sendiri, dia mendorong Rangers untuk menemukan target mereka.

Dia tidak bisa membantu tetapi melemparkan pandangan bersalah ke gerbang.

Dia mengayunkan pedangnya dengan kekuatan baru, menusuk Orc melalui mulutnya. Lebih banyak Orc jatuh dari dinding ke tumpukan mayat di bawah. Tetap saja, para Orc yang memanjat benteng terus berdatangan. Mereka telah gigih sebelumnya, namun hari ini mereka mengerahkan diri mereka lebih dari biasanya.

“Persetan,” Vincent tidak bisa menahan diri untuk tidak bersumpah. Orc-Orc yang terluka itu berkumpul di sekitar dukun itu. Sementara itu, mereka yang tahu bahwa mereka akan mati melanjutkan pendakian mereka, membuktikan betapa gigihnya mereka.

Dukun terkutuk itu mengambil korban pada kita, kata Vincent, karena, meskipun pertahanannya mulus, anak buahnya masih menderita kerugian.

Dia mencoba merumuskan strategi yang lebih baik saat dia mempelajari gerombolan Orc. Para Orc yang memegang spanduk di sekeliling komandan mereka tiba-tiba mulai bergerak. Kilatan aneh muncul di antara mereka. Para Orc yang memanjat mulai goyah saat mereka menyadari bahwa mereka juga menghadapi serangan dari belakang.

“Pangeran telah datang untuk membantu kita!” Seorang Ranger berteriak. Penjaga lainnya mengikuti jari telunjuknya dan melihat seorang pemuda yang telah membunuh Orc membawa spanduk.

“Yang Mulia Pangeran telah kembali! Yang Mulia telah membunuh dukun itu!” Rangers bersorak setelah mendengar ini.

“Bajingan itu, sungguh,” gumam Vincent sambil mengangkat bahu, namun dalam hati lega. Para ksatria dan komandan, orang-orang yang selamat dari lusinan musim dingin di utara, menyemangati seorang anak laki-laki yang belum melewati salah satu musim dingin ini. Mereka bersorak untuknya seolah-olah dia adalah veteran terhebat di antara mereka. Vincent menganggapnya tidak masuk akal. Orang-orang ini bersorak seolah-olah penguasa Kastil Musim Dingin sendiri telah kembali.

“Yah, sepertinya Yang Mulia Pangeran Pertama akan segera memerintah kita semua,” gerutunya. “Kami berkumpul di gerbang! Hanya tiga puluh orang yang menyerang!” Para ksatria di dinding bergegas ke gerbang, dan Vincent berlari juga untuk menyambut rombongan yang kembali. Tak lama kemudian, suara samar sebuah lagu terdengar di atas angin kencang saat Rangers menyanyikan Winter Castle, dan para ksatria menyanyikan lagu berjudul The City of War. Gerbang terbuka, dan Orc yang mengaum bergegas ke celah, namun mereka segera dipukul mundur oleh ksatria yang telah memanggil aura ke dalam pedang mereka.

“Kalian! Tidak ada perintah yang diberikan … ugh, baiklah. Mengenakan biaya!” perintah Vincent.

“Yah, baiklah,” kata Maximilian sambil mempertimbangkan pemandangan itu. Sejak saudaranya bergabung dalam pertempuran, moral pasukan telah meningkat. Rangers yang kelelahan menembakkan panah mereka lebih cepat dari sebelumnya, dan aura para ksatria membakar warna biru yang lebih dalam. Bahkan para komandan Kastil Musim Dingin memiliki wajah memerah dan bersemangat setelah pertempuran jarak dekat yang mereka lawan.

Panah-panah itu berjatuhan dalam hujan es yang hebat saat para Orc tersapu oleh rudal. Para ksatria dengan berani menyerang setelah setiap tembakan menghantam monster. Pedang menebas musuh, dan para Orc tersendat di bawah serangan itu. Itu telah menjadi pembantaian, bukan lagi pertempuran. Para Orc tidak tahan lagi saat mereka berbalik dan berlari. Terlepas dari pengorbanan mereka, para Orc sekarang dipimpin oleh ketakutan saat mereka melarikan diri.

Itu benar-benar pemandangan yang ajaib, dan itu semua berkat Pangeran yang berusia enam belas tahun sehingga gelombang pertempuran berubah begitu cepat. Maximilian tidak bisa tidak mengagumi saudaranya. Sebuah klakson terdengar di seluruh kastil, meneriakkan kemenangan.

“Kemenangan adalah milik kita!” Para prajurit bersorak saat mereka memuji pertanda kemenangan mereka.

Nama-nama ksatria dan komandan juga dipuji oleh pangkat dan arsip, karena orang-orang ini telah mendukung tentara mereka seperti batu-batu besar dalam menghadapi badai. Namun, sorakan terbesar masih ditujukan pada Adrian.

“Kami menghormati Yang Mulia, Pangeran Pertama! Semoga dia hidup!”

Maximilian berhenti sejenak. “Hidup Pangeran Pertama!” dia kemudian berteriak, bergabung dengan sorak-sorai. Seorang Ksatria Kawat di sampingnya memandangnya dengan mata terbelalak, terkejut karena dia begitu bersemangat bergabung dalam sorak-sorai saudaranya.

Di tengah keceriaan dan kegembiraan ini, Pangeran Pertama melewati gerbang. Pawai kemenangannya saat ia mengangkat spanduk merah disambut dengan keriuhan yang lebih besar dari para prajurit.

Pada saat itu, raungan besar meletus dari dalam pegunungan. Semua sorakan berhenti saat setiap mata menoleh ke arah jangkauan.

enu𝐦𝗮.i𝓭

Yang bisa dilihat hanyalah puncak bersalju yang terpantul di bawah sinar bulan, namun semua orang di Kastil Musim Dingin merasakan kehadiran mengerikan dari sesuatu yang semakin dekat.

Panglima Perang akhirnya berbaris.