Chapter 57

Bab 57 –

Bahkan di Musim Dingin dengan Badai Salju (1)

Adrian dan Vincent terus bercanda, para ksatria dan Rangers berkerumun di sekitar mereka.

“Ah, Vincent temanku, aku lelah dan sekarat, namun kamu tetap menempelkanku di belakang seperti ini?” canda Adrian, mengundang tawa para ksatria.

“Oooh, beberapa tahun yang lalu kami bahkan tidak akan memilikimu di sini, kamu akan mengisi perutmu dengan makanan setelah makan di suatu tempat!”

“Hah, kamu hanya marah karena kamu lelah membunuh Orc, Vincent!”

Tentara segera bergabung dalam ejekan, dan Maximilian terkejut bahwa saudaranya begitu bebas bercanda dengan jenis mereka. Pada umumnya tidak disukai bangsawan untuk bergaul dengan kaum tani seperti beberapa buruh tani biasa. Namun, pemandangan itu tidak terlalu mengejutkan, karena, meskipun para prajurit diolok-olok dan dicemooh, mereka masih memandang Adrian dengan rasa hormat yang dalam dan kesopanan yang tulus.

“Kalian yang hanya menembakkan panah dari dinding, kamu tidak memenangkan pertempuran ini, kan?” Adrian angkat bicara, menimbulkan lebih banyak cemoohan dari para prajurit.

Ini segera berakhir, dan Rangers dan tentara melakukan tugas mereka saat mereka mendorong gerobak mayat ke medan perang untuk mengumpulkan yang jatuh. Para ksatria juga kembali ke pos mereka. Maximilian memandang saudaranya, tenggelam dalam pikirannya. Jika para bangsawan istana melihat Adrian sekarang, baju zirahnya penuh darah saat dia berkeliaran dengan tentara biasa, mereka akan menegurnya karena menunjukkan perilaku yang tidak sesuai dengan bangsawan.

Setengah dari Maximilian setuju dengan ini; yang lain tidak.

“Yang Mulia,” kata Ehrim Kiringer padanya saat itu. “Saya senang pertempuran telah berjalan dengan baik. Saya merasa terhormat telah berjuang di sisi Anda. ”

Kata-kata konvensional untuk situasi yang tidak biasa, dan setelah mendengarnya, perasaan baru menyapu Pangeran Kedua, yang bisa dia sebutkan karena menjadi orang yang cerdas. Keberanian.

Kawat Ksatria di hadapannya tampak seperti ayah yang memuji putra mereka. Dia telah melihat ekspresi kekaguman ini berkali-kali sebelumnya dan hampir tersipu karenanya. Dia berusia lima belas tahun, jadi dipuji karena keberaniannya oleh pria yang jauh lebih tua darinya adalah hal yang baik. Kakaknya setahun lebih tua darinya, namun Adrian terlihat lebih baik oleh para prajurit. Fakta ini membuat Maximilian malu, karena dia baru saja mengayunkan pedangnya sementara Adrian menjadi pahlawan sejati.

“Yang Mulia?” Terdengar suara Ehrim, mengguncangnya dari lamunannya.

“Apakah kamu memiliki sesuatu di pikiranmu?” Maximilian bertanya pada ksatria itu, tidak bisa menatap matanya. “Jika Yang Mulia mengizinkan, saya ingin turun dan menyapa Yang Mulia, Pangeran Pertama. Maximilian mengangguk, dan Kawat Ksatria segera mengepung Adrian.

e𝐧𝓊ma.𝗶d

“Oh, sekarang kamu berpura-pura dekat denganku,” ejek Pangeran Pertama, meskipun ekspresinya ramah. Para ksatria hampir terkikik mendengarnya.

“Apakah kamu datang ke sini sebagai sukarelawan?” Adrian bertanya, ingin tahu mengapa para ksatria tidak mengenakan baju besi dan lambang mereka.

“Ya, Yang Mulia,” salah satu dari mereka menjawab.

“Mengapa kamu menjadi sukarelawan?” Maximilian bertanya pada Ehrim, yang sekali lagi bergabung dengannya.

“Sabar, Yang Mulia,” kata wakil komandan sambil tersenyum.

“Itu hanya mengejutkanku.” Bahkan pemandangan yang dia lihat sekarang mengejutkannya.

Kerajaan sedang menikmati masa damai, namun ancaman Orc di utara tidak bisa dicemooh. Jika dibiarkan, mereka akan menghancurkan kerajaan dalam gerombolan mereka. Di sini, dalam perang ini, pewaris Leonberger telah berakar dan tumbuh menjadi pohon besar. Orang-orang mengatakan bahwa reputasi buruk adalah hal yang mustahil untuk diperbaiki. Semua orang telah memutuskan bahwa keberadaan Adrian berbahaya dan dia harus dihindari. Bisakah mereka membayangkan bahwa dia akan dipuji sebagai pahlawan di utara?

Sebuah pertanyaan muncul di benak Maximilian. Mengapa saudaranya, yang sekarang begitu tampan, berpura-pura bodoh dan membiarkan dirinya dicap? Jika dia bahkan sepersepuluh dari pria dia sekarang, apakah para bangsawan istana tidak akan memandangnya dengan lebih hormat? Akankah Yang Mulia Raja masih membenci putra sulungnya seperti dia membencinya sekarang?

Maximilian tidak tahu mengapa saudaranya menjadi seperti itu. Maximilian memejamkan matanya. Hanya dengan melihat dan menunggu dia akan menemukan jawabannya.

* * *

Saya menikmati kesempatan untuk berperang melawan Orc, namun tubuh menyedihkan saya masih menghalangi saya. Mana segera habis, dan otot-ototku cepat lelah. Saya mempertahankan wajah yang kuat di depan para prajurit, namun faktanya batas saya segera tercapai. Saat ini, saya hanya ingin berbaring di tempat tidur saya, namun masih ada pekerjaan yang harus dilakukan. Saya memberi isyarat kepada para pemimpin tentara bayaran. Mereka telah menunggu sinyal ini dan mendekati saya dengan kepala tertunduk.

“Haruskah kita menemukan tempat pribadi untuk berbicara?”

“Barak kami sepi,” kata kapten Rubah Perak.

Aku mengangguk dan mengikuti mereka, tiba di tempat tinggal mereka beberapa waktu kemudian.

“Silakan, masuk,” kata kapten sambil membuka tutup tendanya untukku. Tidak seperti bagian luar tenda yang lusuh, bagian dalamnya didekorasi dengan mewah dan ternyata luas. Dia memberi isyarat kepada dua bawahannya. “Kalian berdua, pastikan tidak ada yang mengganggu kita di sini.”

Saya bahkan tidak memerintahkannya untuk melakukannya – fakta bahwa dia melakukannya menunjukkan bahwa dia adalah seorang pria dengan mata yang tajam dan pikiran yang terorganisir. Singkatnya, seorang pria yang layak menjadi tentara bayaran. “Merupakan kehormatan bagi saya untuk menyambut Anda di tempat tinggal saya yang sederhana, Yang Mulia. Saya bernama Antoine, pemimpin Rubah Perak. ”

“Apakah kamu menandatangani kontrak dengan keluarga kerajaan?” Saya bertanya langsung padanya.

“Ya, kontrak jangka panjang, untuk jangka waktu satu tahun. Saya dapat memperbaruinya jika pertempuran di sini berkepanjangan. ”

“Dan rencanamu setelah itu?”

“Sama seperti biasanya. Bagaimana bisa seorang tentara bayaran benar-benar membuat rencana, jika dia tidak tahu kapan dia akan mati? Kalau kita beruntung bisa selamat dari ini, kita akan pindah ke majikan berikutnya,” katanya sambil mengangkat bahu.

“Apakah kamu bersedia menandatangani kontrak denganku, Antoine?”

e𝐧𝓊ma.𝗶d

“Karena kita telah dipekerjakan oleh garis kerajaan Leonberger, apa bedanya kontrak dengan Yang Mulia?”

Dia tahu apa yang saya maksud, namun dia berpura-pura tidak tahu untuk menyelidiki maksud saya.

“Itu berarti menandatangani kontrak dengan saya secara pribadi, bukan keluarga kerajaan.”

“Yah, bahkan jika kita mungkin tampak seperti sekelompok gangster kasar, tarif kita tidak murah.”

Dia telah mengkonfirmasi satu hal kepada saya setidaknya: Mereka telah disewa oleh ayah saya untuk mendukung utara. Saya telah berharap sebanyak itu.

Saya tidak punya cukup dana untuk mempekerjakan orang-orang ini. Saya menerima sedikit tunjangan untuk pemeliharaan saya, dan jumlah ini terlalu sedikit untuk membeli pasukan.

Namun, seseorang tidak hanya membutuhkan koin untuk membeli sesuatu. “Manamu dikumpulkan dan disimpan dengan cara yang sangat kasar,” kataku pada Antoine saat itu.

“Saya dapat meningkatkan teknik Anda, teknik seluruh korps Anda. Kadang-kadang hadiah yang tidak berwujud jauh lebih besar daripada hadiah materi. Antoine dan perwiranya memiliki jumlah mana yang layak, namun cara kerja mereka sangat kasar. Mereka tidak akan pernah mencapai tingkat berikutnya, dan saya kira dia sendiri adalah ahli pedang yang terbaik. Saya mempertimbangkan semua cadangan mana saya serta kekuatan puisi saya. Aku tahu saat itu bahwa aku akan menghadiahi orang-orang ini dengan puisiku sebagai harganya, dan saat kami membakar Orc yang tak terhitung jumlahnya, aku akan berbagi lebih banyak dan lebih banyak lagi kekuatan yang masuk ke Mana Heart-ku. Saya menunjukkan hadiah saya kepada kapten Rubah Perak, kalau begitu.

Semua perabotan di tenda mulai bergetar, dan peralatan makan mulai berderak. Cangkir teh bergetar saat teh mengalir dari sisinya, dan spanduk tentara bayaran mulai berkibar meskipun tidak ada angin. Aku mengendalikan kekuatanku sekali lagi, dan semua yang bergetar menjadi tenang.

“Apakah hadiah seperti itu cukup?” Saya bertanya kepada Antoine, yang memandang saya dengan ekspresi yang tidak terbaca. Aku menunggu dengan sabar.

Siapa pun yang mengumpulkan mana di Mana Hearts dapat menyimpan sejumlah besar kekuatan di dalamnya. Pria ini telah melihat kehebatanku dalam pertempuran, dan dia tahu bahwa dia hanya bisa meniru teknikku jika dia dan anak buahnya menggunakan mana mereka dengan cara yang lebih murni.

“Jika kata-kata saja memenangkan pertempuran, saya akan menjadi master pedang sejak lama,” akhirnya kapten tentara bayaran itu berkata. Apa dia akan menolakku? Bahkan jika dia melakukannya, saya hanya perlu mencari pasukan lain. Antoine meraih tanganku.

“Saya selalu menilai klien dari cara mereka berbicara kepada saya. Saya telah mendengar kata-kata Yang Mulia dengan sangat jelas,” katanya sambil menyeringai, namun matanya tetap muram. “Bisakah kamu memberiku gelar?”

Itu terlalu banyak untuk dituntut dari seorang pangeran, namun kata-katanya mengingatkanku bahwa mungkin ada masa depan yang menyenangkan yang direncanakan untuk kita berdua. Saya tertawa, karena Antoine adalah orang yang menarik. Tidak seperti ksatria yang jujur ​​dan terkadang membosankan, pria ini tahu bagaimana menjual dirinya sendiri dan bagaimana menggunakan orang lain untuk mencapai tujuannya sendiri.

“Berapa lama Anda akan kontrak dengan kami?” dia akhirnya bertanya.

“Sampai aku menjadi raja,” jawabku tanpa ragu.

* * *

Kami menyepakati kontrak lisan di sana dan kemudian. Dia mempelajari saya sepanjang waktu, dan saya tidak bisa menebak pikirannya. Namun demikian, saya yakin bahwa pemimpin Rubah Perak yang licik ini akan terbukti sangat berguna bagi saya. “Apakah kamu tahu cara menggunakan Mana Hatimu?” aku bertanya padanya.

Dia tidak berbicara; sebagai gantinya, dia menghunus pedang dan belati yang tertancap di pinggangnya. Aku bisa merasakan mananya mengalir saat dia memutar-mutar senjata di tangannya. “Pedang yang membelah belati!” bisiknya saat dia membenturkan kedua senjatanya satu sama lain, pedang bercahaya itu sepertinya menembus belati. “Ini adalah nyanyian pedang.”

“Apa itu?” Saya bertanya.

“Kami menyanyikan lagu yang dinyanyikan oleh pedang itu sendiri.”

Aku tercengang dengan responnya. Wajahnya bersinar dengan bangga, dan saya kemudian mengenali lagu yang dia nyanyikan. Itu adalah “Pisau yang memotong pisau”, sebuah lagu yang ditulis oleh pemimpin tentara bayaran terkenal. Pria ini jelas tahu banyak puisi.

Aku menjadi semakin gila.

e𝐧𝓊ma.𝗶d