Chapter 46

Bab 46 –

Tiba-tiba, Musim Dingin Akan Datang (3)

“Apakah kamu yang akan menghadapiku?” tanya kepala Orc padaku.

“Ya … Apakah kamu tidak puas denganku?”

“Kami akan bertarung, kamu dan aku. Kamu memiliki semangat yang kuat.”

Para ksatria, penjaga hutan, dan Orc berdiri di atas salju, tatapan mematikan yang melintas di antara manusia dan binatang. Dengan tatapan hormat yang enggan, pemimpin mereka menatapku, dan aku tidak merasakan bias terhadapku di dalam hatinya: Sesuatu yang langka dan mematikan dalam musuh mana pun.

“Kamu, anak muda, memiliki darah yang baik. Aku akan makan makanan yang paling langka hari ini!”

Sebuah kepercayaan Orc kuno menyatakan bahwa memakan daging musuh berarti menyerap kekuatannya.

Dengan bunyi gedebuk, binatang itu membanting tangkai tombaknya setinggi dua meter ke tanah, menahannya di sampingnya dengan sikap angkuh.

“Yang Mulia, bisakah Anda mengatasi hal ini?” Vincent berkata padaku, tekadnya goyah. Tepat saat dia berbicara, tombak itu didorong ke dalam genggaman dua tangan, dengan bilah ganasnya menunjuk ke Vincent, yang menelan ludah ketakutan. “Orc membenci menunggu. Berhentilah membuang-buang waktu kita dengan omong kosong.”

Aku mengarahkan mataku melintasi pegunungan yang jauh, melihat langit berubah warna menjadi lebih suram saat bebek mendekat.

“Kita akan memenangkan ini, Vincent,” kataku untuk menguatkan hatinya dan hatinya yang lain.

Kemudian, seluruh pasukan Orc meledak menjadi hiruk pikuk kebinatangan. Pemimpin mereka berdiri tidak bergerak, tidak terpengaruh oleh teriakan mereka. Tidak, matanya, bola kuning dengan iris merah, tidak pernah menyimpang dariku. Dia membasahi bibirnya dengan lidah busuknya. Rasa lapar akan dagingku seperti sebuah buku terbuka yang dijepit di wajahnya. Untungnya, saya lebih menghargai darah dan daging saya daripada dia.

“Mari kita lihat bagaimana seleramu,” gerutu Orc. Saya memulai nyanyian, membiarkannya mengalir dari bibir saya. Nyanyian itu segera mengambil bentuk Puisi Perceraian, kekuatannya mengalir dalam diriku.

* * *

Raungan Orc yang menderu seperti yang kami hadapi memiliki efek mempersiapkan tubuh mereka untuk pertempuran sementara juga menurunkan moral musuh mereka. Bukan hal yang aneh bagi tentara untuk menjatuhkan senjata mereka, pingsan, atau bahkan melarikan diri ketika hiruk-pikuk binatang menyapu mereka. Itu adalah suara yang mengerikan. Saya perhatikan dengan bangga bahwa rekan-rekan Balahardian saya berdiri tegak. Veteran perang melawan Orc, mereka sudah lama tumbuh tabah ketika dihadapkan dengan kedengkian brutal tersebut.

Namun, tekad mereka diuji ketika kepala Orc melepaskan aumannya, suara yang menghancurkan bumi yang menerpa kami dengan angin tiba-tiba. Kami semua dipaksa mundur satu atau dua langkah, dan bahkan penjaga di dinding tampak tersentak. Orang-orang yang telah menghadapi segala macam tipu daya Orc saling memandang dengan bingung. Mereka dengan hati-hati menahan diri, menunggu perkembangan lebih lanjut. Yang kami hadapi bukanlah troll atau ogre, hanya seorang Orc. Hati kita seharusnya tidak takut, namun binatang ini entah bagaimana telah mengguncang tekad kolektif kita dengan satu raungan.

Aku merasa seperti rekrutan hijau sekali lagi, gemetar di celananya dalam pertempuran pertamanya. Penguasaan indra saya segera kembali ketika saya berdiri dengan bangga sekali lagi, teman-teman saya mengikuti teladan saya. Orc, yang merasakan pemulihan kami, tidak membuang waktu untuk menandakan serangan yang akan segera terjadi.

“Ayo tangkap mereka, anak-anak!” teriak salah satu ksatriaku saat dia menginjakkan kakinya di salju, pedang sudah siap. Kami siap untuk apa pun yang akan datang. Kebencian kuno yang membara itu dengan cepat menggantikan kelesuan dan kecemasan yang ditanamkan oleh auman Orc dalam diri anak buahku. Teriakan penyemangat terdengar dari dinding kastil saat penjaga hutan dan tentara sama-sama mendorong kami untuk membantai setiap binatang buas terakhir yang kami hadapi.

Bendera berkibar di atas benteng Kastil Musim Dingin saat begitu banyak orang mulai mendentangkan senjata mereka di atas baja dan batu untuk mendukung kami yang hanya sedikit yang menunggu pertempuran.

Aku menegakkan punggungku, melihat anak buahku, dan menusukkan pedangku ke udara. “Ini adalah tanah kami, dan sekarang saatnya untuk merebutnya kembali!”

* * *

Kepala suku belum mendorong klannya untuk menyerang, memiliki lebih banyak kata untuk dibagikan kepada saya. “Sungguh kekuatan yang buruk, lagumu itu, anak muda.”

Benda itu menatapku dari bawah alisnya yang berminyak. “Orc, kamu hanya bisa menyalahkan dirimu sendiri atas kemalangan bertemu denganku hari ini.”

“Bertarunglah dengan baik,” kata Orc, “dan aku akan memperlakukanmu dengan hormat, seolah-olah kita adalah saudara.”

“Hah! Kamu terlalu banyak berandai-andai,” balasku. “Tidak ada kehormatan yang akan ditunjukkan kepada jenis Anda. Mayatmu akan digantung dalam gibbet dari dindingku. Burung gagak dan belatung akan berpesta dengan sukacita atasmu, memberitakan kekalahanmu kepada semua orang yang cukup bijaksana untuk mendengarnya.”

Binatang itu menggelengkan kepalanya hampir dengan sedih. “Kamu terlalu banyak bicara, dan tetap saja aku melihatmu sebagai seseorang tanpa kehormatan.”

Dia mendecakkan lidahnya seperti nenek pada keturunannya yang tidak patuh.

“Sudah pasti, bahwa kami akan makan dagingmu hari ini.”

Saya memodulasi nada saya, bersedia menunjukkan setidaknya sedikit pengakuan terhadap musuh. “Kata-kataku kasar, Orc, karena aku sedang berperang. Seandainya Anda seorang pedagang dan saya seorang petani, kita mungkin akan berbagi satu tong bir. Namun, kami adalah musuh, bukan rekan. ”

Dengan sengaja menunjukkan ketidaksopanan, dia memasang bendera Musim Dingin yang berlumuran darah di punggungnya. Saya tahu bahwa binatang buas ini akan menyerang kita kapan saja.

Sekali lagi, aku menusukkan pedangku ke udara, suara tajam memancar darinya. Dengan cara misterius, seratus emosi yang berbeda mengalir melalui tubuhku dan ke dalam pedang, dan sebaliknya. Saya merasakan kebencian dan nafsu pertempuran dari seratus penjaga, semua kemarahan prajurit pada benteng mengalir melalui saya. Karena saya telah meminjam kekuatan pedang, saya tahu saya harus menyerah pada kehendaknya.

Seluruh tubuh saya mulai bergetar hebat, karma saya meluap dalam aliran deras yang tidak terkendali, rasa sakit menyerang setiap molekul keberadaan saya.

Saya menahan kekuatan, menahan rasa sakit, menunggu timbangan karma (業) dan garam (念) untuk sekali lagi keluar dari dalam jiwa saya.

Saat itulah semuanya menjadi sia-sia saat sinar energi merah meledak dari mata Orc, mencairkan salju di tempat saya berdiri beberapa saat sebelumnya.

“Seorang dukun Orc!” Saya memberi tahu tentara saya, akhirnya membawa kata-kata puisi saya dan kekuatan pedang saya untuk ditanggung oleh Orc yang sekarang menyerang, membanting beberapa dari mereka ke tanah dengan gelombang senja yang menyilaukan.

* * *

Medan pertempuran ini kecil karena berkurangnya jumlah prajurit di setiap sisi. Tidak akan ada strategi besar di sini, hanya perkelahian yang berantakan di mana satu kesalahan bisa menyebabkan bencana bagi kedua belah pihak. Setelah dipukul mundur oleh kekuatanku, tubuh Orc sekarang bergerak dengan lebih hati-hati, berkerumun di sekitar kepala mereka. Ini akan menjadi pertarungan yang sulit, karena musuh bersatu, akhirnya mendekati kami dengan kapak dan pisau, pukulan mereka ganas dan konstan. Kami kesulitan, menangkis, menghindari, dan memblokir untuk semua yang kami layak.

Setiap kali saya mencoba menebas tenggorokan atau membuka perut, saya harus menghindari pukulan lain atau menahan ayunan saya agar tidak mengenai salah satu sekutu saya. Rasa frustrasi saya mulai meningkat, karena ini bukan gaya bertarung Orc yang biasa. Mereka bertarung seperti yang kami lakukan, dalam satu unit, pemimpin mereka bertindak sebagai inti mereka saat dia mengeluarkan perintah.

“Bunuh raja anak mereka, sialan!” teriaknya, menodongkan pisau ke arahku. Aku merunduk di bawah pisau yang berputar, menendang pinggul Orc, kakiku berdenyut dengan energi magis. Itu tertangkap lengah, sesaat terlempar ke luar keseimbangan saat terhuyung mundur. Itu terguncang shock pada kelancangan saya. Itu hanya aku dan sekarang, dan aku meraung nafsu pertempuranku saat api biru memeluk pedangku seperti belaian kekasih yang telah lama hilang.

“Waaagh!” Itu meraung, darah sudah menetes dari kepala tombaknya.

‘Dentang!’

Senjata kami bertemu saat api ilahi dari milikku menguapkan darah di tubuhnya dalam desisan uap merah muda.

‘Dentang!’

Api biru tiba-tiba bertemu dengan cahaya merah yang mengerikan, cahaya terkutuk yang sama yang meledak dari mata Orc.

𝗲numa.𝒾𝒹

‘Dentang!’

Bara biru dan merah mengalir ke salju dengan setiap serangan.

‘DENTANG!’

Energi kami masing-masing mereda, habis, dan sekarang menjadi kontes logam demi logam. Semua pertempuran lainnya telah berhenti karena fakta bahwa baik Orc maupun ksatria tidak pernah melihat pertarungan seperti itu di antara jenis mereka masing-masing.

Saya membaca di mata Vincent betapa menakutkannya dukun musuh yang saya hadapi ini. Bisakah saya mengalahkannya?

Lengan kami berbenturan sekali lagi, baja suci pedangku menghancurkan kepala kapak tombak menjadi begitu banyak pecahan logam. Saya segera mengambil kesempatan ini. Saya bekerja melewati upaya putus asa musuh saya untuk memblokir, pertama memotong satu lengannya dan kemudian yang lain dalam manuver yang dieksekusi dengan sempurna yang membuat saya bergegas ke arahnya dari satu sisi dan kemudian yang lain dengan potongan seperti sabit yang elegan.

“Aghhhhh!” Ia melolong kesakitan, bahkan saat aku mulai menyembelih kakinya dengan tebasan biadab. Dalam waktu kurang dari satu menit, semua anggota badan binatang itu terputus, dengan sepatu bot saya sekarang diletakkan tepat di atas tubuhnya. Sekali lagi, aku menutupi pedangku dengan api biru, membalikkan cengkeramanku dan menusukkannya ke dada musuhku. Neraka yang mengikutinya sangat hebat, menyebar keluar dari saya dalam massa panas yang hebat.

“Yang Mulia!” Seorang sersan berteriak, bersiap-siap untuk bergegas ke dalam kobaran api untuk menarikku keluar. Para Orc berdiri diam, mengetahui bahwa pemimpin mereka telah pergi dan serangan mereka, untuk saat ini, tanpa kemudi.

“Jangan mendekat! Nyala api itu tidak menyakitiku, tapi itu pasti bisa membakarmu!”

Suaraku tanpa rasa sakit atau urgensi, dan aku melihat kelegaan mengalir di wajah Vincent dan Isa.

Namun, pada saat yang tepat, seluruh situasi larut dalam kekacauan. Sebuah suara besar datang dari dataran, pegunungan, tampaknya dari langit itu sendiri. Jiwa anak buahku layu saat tanah bergetar di bawah kerusakan kekuatan kuno. Jejak biru energi magis melengkung di langit, sumbernya di suatu tempat jauh di dalam pegunungan.

Bersama mereka datang sebuah benda, yang tampaknya dilemparkan ke arahku dengan amarah yang besar. Butuh semua cadangan sihir dalam diriku untuk menghentikan arah misil ini, namun begitu besar momentumnya sehingga aku hanya bisa mengalihkannya, dan kemudian masih mengenai target vital. Tombak besi besar, lebih tebal dari lengan berotot pria dewasa dan panjangnya lima meter, menghantam dengan kekuatan besar menembus dinding batu Kastil Musim Dingin.

Ketua Orc telah dibunuh, namun di sini ada ancaman baru dan lebih menakutkan: Pelanggaran pertahanan kita dari jarak yang begitu jauh, dan oleh entitas yang tidak dikenal.