Chapter 44

Bab 44 –

[Saya diberitahu tentang penurunan kualitas dalam 3 bab terakhir dan telah mengganti editor + penulis ulang. Semoga chapter ini lebih baik. Saya akan menghargai umpan balik tentang Perselisihan. Salam.]

Tiba-tiba, Musim Dingin yang Parah Akan Datang (1)

Tok Tok. Tok Tok.

Mematuk gelas dengan paruhnya, burung itu mundur selangkah. Sepertinya itu memberi isyarat bagi saya untuk membuka jendela.

Meskipun saya merasa sangat malas dan tidak semua ingin melakukannya, akhirnya saya membukanya, karena saya memiliki kecurigaan yang mengganggu tentang siapa yang mengirim burung aneh ini.

Dengan jendela terbuka, burung itu terbang ke kamar saya, hinggap di tepi kursi. Itu menatapku dengan matanya yang seperti manik-manik dan membuka paruhnya.

[Apakah Anda menyukai hadiah yang saya kirimkan?]

Suara segar dan merdu yang menembus pikiran saya adalah suara seseorang yang sangat saya kenal. Burung terkutuk ini adalah utusan dari peri tua yang kotor itu.

“Hadiah apa?”

Saat itu berbicara dengan suaranya, utusan Sigrun mengalihkan pandangannya ke senjata Orc yang aku klaim sebagai rampasan perang.

Baru kemudian saya memahami hadiah apa yang telah dia berikan kepada saya. Aku mengerutkan kening jijik pada burung itu.

“Jadi, itu adalah perbuatanmu.”

[Saya hanya berharap Yang Mulia menghadapi tantangan yang lebih besar.]

“Itu tidak masalah. Saya merasa sangat menjijikkan bahwa Anda mendorong seratus Orc yang ganas ke medan perang, dan meninggalkan ratusan orang mati pada akhirnya! ”

[Saya mohon Yang Mulia, saya berharap Anda senang dengan hati saya melalui ini.]

Suaranya sangat mirip dengan suara anak kecil, berbisik mencari pujian. Di dalamnya, tidak ada tanda-tanda duka atau duka atas belasan Ranger yang tewas saat bertempur.

Aku teringat mengapa aku tidak terlalu menyukai elf, karena aku tahu lebih baik daripada siapa pun bagaimana bantuan mereka bekerja. Namun, ada alasan lain mengapa minat yang ditunjukkan oleh elf bahkan lebih mengerikan. Itu karena mereka adalah voyeur yang parah.

[Kebencian seperti itu terhadap seluruh klan Greenskin… Aku sangat terkesan.]

Sigrun rupanya mengawasiku dari suatu tempat.

Mungkin dia telah meminjam mata burung seperti yang dia lakukan sekarang, atau mungkin mata binatang lain. Lebih buruk lagi, dia bisa saja melihatku dengan mataku sendiri.

Either way, itu bukan perasaan yang menyenangkan. Rasanya mengerikan mengetahui bahwa elf gila berusia seribu tahun sedang mengintai, memata-matai saya.

Kepalaku berdenyut-denyut. Aku menggosok pelipisku yang panas dengan marah. Tidak ada yang lebih tidak berguna daripada marah pada Elf. Mereka tidak pernah mengerti atau bersimpati dengan kemarahan orang lain, tampak sangat menikmatinya setiap kali seseorang menjadi marah atas tindakan mereka.

“Jangan bicara omong kosong lagi. Katakan saja padaku mengapa kamu datang.”

[Mengapa kamu harus begitu dingin?]

Melihat burung itu dengan kepala tertunduk seolah sedang menyeringai, wajahku menjadi kaku.

[Aku sedikit terluka oleh kekerasanmu, tapi apa lagi yang bisa kulakukan? Karena cukup jelas bahwa perasaanku saat ini tidak berbalas, aku hanya akan menunggu hari di mana kamu akan mengembalikan perasaanku.]

Dia bisa menunggu selamanya untuk semua yang saya pedulikan. Hari seperti itu tidak akan pernah datang.

“Hah… Hahahaha!”

Saat aku tertawa, burung itu menatapku sekali lagi dan membuka mulutnya.

[Ada sesuatu yang perlu saya ceritakan kepada Anda, jauh di dalam pegunungan.]

Saya tidak menjawab. Saya tidak ingin terpengaruh oleh kata-kata Sigrun.

Namun, tekad saya hanya bertahan sebentar.

[Makhluk yang sangat kuno tertidur di sana.]

Saat dia melanjutkan, telingaku terangkat saat minat mengalahkan harga diriku.

[Jika Anda menulis tentang dia dalam lagu, saya yakin itu akan menjadi puisi yang keren!]

Burung itu dengan gembira berkokok ketika menyadari minat saya. Namun, bentuknya secara bertahap mulai berantakan.

[Saya khawatir waktu makhluk kecil ini telah tiba.]

ℯ𝐧𝓾𝐦𝓪.𝐢d

Paruh burung yang berkicau mulai retak, darah mengalir di bawahnya. Bola matanya melebar, hampir meledak.

[Jadi, sampai kita bertemu lagi…]

Tubuh burung itu kembung dengan cepat hingga akhirnya pecah dengan suara memekakkan.

Daging dan bulu berceceran di seluruh kamarku. Saya mengulurkan tangan dan dengan cekatan menangkap salah satu dari mereka. Burung yang indah beberapa saat yang lalu sekarang menjadi potongan daging.

“Shira yang luar biasa…”

Peri tinggi tetua jarang begitu santai untuk berbicara tentang puisi-puisi jahat ini. Jadi saya menyimpulkan bahwa makhluk di dalam pegunungan setidaknya heroik.

“Jadilah pahlawan…”

Saya sudah tahu mengapa dia memberi saya informasi ini. Dia berharap untuk menikmati rasa saya yang lebih dalam dalam tiga tahun. Semakin bagus kualitas puisi saya, semakin enak rasanya. Niatnya jelas.

Anda dapat bernyanyi, tetapi Anda tidak dapat membuat lagu baru.

Anda dapat membaca, tetapi Anda tidak dapat menulis puisi baru.

Para elf adalah ras yang tidak akan pernah bisa menjadi penonton, qari, dan pembicara.

Elder High Elf Sigrun ini mengharapkan lagu baru.

“Kali ini, aku akan menandingi iramanya.”

Saya bersedia menjalaninya dan membuat keputusan saat itu juga.

* * *

Seperti biasa, hari itu menakutkan. Adelia mengunjungi kamarku.

“Yang Mulia?”

Ketika dia melihatku duduk di sofa, dia memiringkan kepalanya. Kemudian dia melihat bulu putih dan jeroan di mana-mana. Matanya melebar saat dia berdiri diam, menatap sisa-sisa burung itu.

Saat dia menerimanya, matanya entah bagaimana melebar lebih lebar di wajah yang sekarang pucat pasi.

“Adelia, bisakah kamu membersihkannya?”

Dia mengambil bulu Juseom Juseom dan meletakkannya di satu tempat. Kemudian dia ragu-ragu sejenak dan membungkus tubuh burung itu dengan kain.

ℯ𝐧𝓾𝐦𝓪.𝐢d

Aku memperhatikannya dengan tenang saat dia membersihkan.

Saya memiliki perasaan untuk mengkonfirmasi ulang makhluk seperti apa yang akan digunakan para elf untuk melihat.

Dengan bantuan Adelia, aku mencuci muka dan berpakaian. Dia kemudian melemparkan bulunya dan meninggalkan ruangan.

Saat itulah saya menuju ke barak untuk mencari Vincent.

Dia berada di dalam ruangan Ranger.

“Yang Mulia, bagaimana saya bisa membantu Anda?”

Vincent telah menundukkan kepalanya sedikit. Itu adalah sapaan yang lebih singkat daripada saat pertama kali kami bertemu, tapi rasanya jauh lebih tulus.

Bagi saya, sepertinya dia menghormati seorang kawan yang telah berjuang di sisinya.

“Ceritakan tentang binatang buas yang hidup di pegunungan, Vincent.”

Orc, Goblin, Gnoll, Kobold: Nama-nama berbagai bentuk monster yang dia katakan padaku. Namun, tidak satupun dari mereka menonjol dalam pikiran saya.

Binatang buas yang lebih rendah ini tidak akan pernah bisa menjadi topik puisi heroik.

“Apakah ada lebih banyak di dalam gunung itu sendiri?”

Ketika saya menanyakan pertanyaan ini, Vincent menjadi waspada tiba-tiba.

“Para Ranger sering bepergian ke pegunungan, Yang Mulia, namun kami semua memilih untuk tidak memasukinya. Tak satu pun dari mereka yang berani masuk berhasil keluar hidup-hidup. Saya menduga bahwa beberapa hal di bawah sana membuat Orc terlihat seperti anak kucing, ”jawabnya.

“Apakah benar-benar tidak ada satu orang pun yang telah kembali?”

“Tidak ada. Bahkan penjaga terbaik tidak pernah memasuki gua. Misi mereka adalah untuk memusnahkan monster yang turun dari gunung. Mereka adalah tentara, bukan penjelajah.”

Aku merenungkan kata-katanya untuk beberapa waktu.

“Jadi, tidak ada orang yang pernah kembali. Apakah ini berarti kita tidak memiliki pengetahuan tentang apa yang ada di dalamnya?”

ℯ𝐧𝓾𝐦𝓪.𝐢d

“Itu betul.”

Saya mohon sekali lagi untuk membagikan fakta terkecil sekalipun, namun jawabannya tetap sama. Ruang interior pegunungan tetap menjadi misteri.

“Saya pikir tidak ada misteri yang tersisa, namun di sini kita masih memilikinya.”

Sebagian besar keajaiban dunia ini telah lama dijelaskan dan dikategorikan oleh para ksatria yang berkeliling dunia, mencari transendensi.

Makhluk heterogen yang kuat dimusnahkan, dan larangan yang tidak memungkinkan manusia untuk menendang ditaklukkan.

Namun di sini, salah satu makhluk itu tetap ada. Datang ke Balahard tampaknya merupakan keputusan yang sangat baik.

“Saya hanya memberi tahu Anda, Yang Mulia.”

Aku terkunci dalam pikiranku sampai aku mendengarnya berbicara lagi.

“Jangan berpikir untuk pergi ke dalam pegunungan, Yang Mulia. Apakah Anda mendengar saya? Jangan masuk.”

* * *

Setelah hari itu, beberapa kampanye penaklukan lagi dilakukan. Saya tidak berpartisipasi dalam salah satu dari mereka. Melawan monster yang lebih rendah tidak menarik minat saya.

Pikiran saya semua diarahkan pada penjelajahan pegunungan.

Binatang apa yang hidup di dalamnya?

Membayangkan sifatnya saja sudah membuat jantungku berdebar kencang.

Mungkin itu adalah Raja Orc, yang garis keturunannya diyakini telah terputus 400 tahun yang lalu, atau mungkin itu adalah sesuatu yang lain sama sekali.

Bagaimanapun, itu akan menjadi pertemuan yang sangat menyenangkan.

Saya menekan keinginan saya untuk segera menyelam ke dalam gua-gua itu. Aku tahu aku belum siap.

Lebih banyak pertempuran dan lebih banyak kemenangan diperlukan untuk mewujudkan karakter sejatiku, menjadi cita-cita yang hampir berada dalam genggamanku.

ℯ𝐧𝓾𝐦𝓪.𝐢d

Untungnya, Balahard adalah tempat terbaik di benua itu bagi seorang pria yang mencari pertempuran. Tidak akan sulit untuk menemukan kemenangan yang saya harapkan di sini.

Suatu sore di bawah terik matahari, suatu hal yang langka di pertengahan musim dingin, saya mendengar suara klakson.

Aaaaaaaaaaaa!

Seorang Ranger yang sedang tidur siang di bawah sinar matahari melompat, meraih busurnya, dan memanggil teman-temannya. Dia kemudian menyuruh prajurit itu meniup klakson untuk tutup mulut.

Aaaaow Woo!

Ledakan kedua ini membangunkan para prajurit yang masih tidur.

“Oh sial! Kami mendapat masalah, teman-teman!” Salah satu dari mereka berteriak.

Para prajurit yang belum tidur semua menghentikan apa yang mereka lakukan. Mereka berlari ke arah dinding, mereka semua tahu bahwa itu adalah tempatnya. Sebuah pintu kayu kasar terbuka saat Rangers keluar dari barak.

Melewati saya, mereka berlari menuruni tangga seperti burung yang terbang. Di bawah orang tua, para prajurit yang telah meraih pedang dan tombak gemetar di depan gerbang kota. Pesanan segera memenuhi udara.

“Pasukan panahku sudah siap!”

“Pesan pasukan di luar kastil!”

Komandan jangkauan mengenakan kerudung mereka dan mengeluarkan suara yang tajam. Hyo-shi terbang ke segala arah.

“Aku butuh lebih banyak anak panah di sini!”

“Seseorang menyingkirkan koleksi dialisis!”

“Bergerak lebih cepat, dasar bajingan!”

Dari atas tangga, saya melihat para prajurit dan komandan menggunakan persenjataan mereka.

“Rebus minyaknya dulu, tolol!”

Udara kastil bergema dengan nafsu pertempuran dan bahasa bela diri.

“Yang Mulia!” Arwen memanggilku. Paman saya juga telah mengirim seseorang untuk memanggil saya.

“Dimana dia?”

“Bapak. Balahard ada di dinding!”

Aku menaiki tangga dengan sangat tergesa-gesa.

Penjaga yang tak terhitung jumlahnya berada di atas benteng, masing-masing dilengkapi dengan panah atau busur. Mereka menatap ke balik dinding, tidak ada satu pun yang bergerak.

Dan di antara mereka, ada paman asing saya.

“Paman! Apa yang sedang terjadi?”

“Lihat ke sana,” kata paman saya dari tempat duduknya di atas tembok gerbang. Dia kemudian menunjuk ke arah area antara ladang salju dan gunung terdekat.

Aku menajamkan mataku untuk melihat apa yang dilihatnya: Sebuah benda putih di kejauhan.

“Ah… Apa itu…!”

Kemudian, dua belas bayangan berlari menembus salju putih bersih. Mereka adalah penjaga Balahard.

Mereka mengenakan baju besi yang retak dan rusak, memegang pedang dan perisai yang patah, dan berlari dengan kecepatan yang menunjukkan pengejaran yang cepat.

Poof… Poof… Poof…

ℯ𝐧𝓾𝐦𝓪.𝐢d

Jejak merah cerah meletus di langit di belakang mereka saat suar ditembakkan dari berbagai titik di dalam gunung.

Ini adalah awalnya.

Poof… Poof…

Tanduk yang kuat menggemakan seruan mereka di seluruh kastil, menyambut suara dan pemandangan kobaran api yang merobek langit.

Saya menyaksikan Rangers di dinding bergeser dengan gugup, napas mereka menjadi lebih tertekan setiap detik. Ada ketidaksabaran liar di mata mereka saat mereka menyaksikan rekan-rekan mereka melintasi padang salju yang jauh.

“Ayo, kamu bajingan!”

“Lari! Lari cepat!” Teriakan penyemangat seperti itu meletus dari beberapa dari mereka.

Setelah mendengar sorakan dari rekan-rekan mereka, para ranger mempercepat langkah mereka.

Pada saat itulah serigala besar muncul tepat di belakang mereka.

“Itu Penunggang Serigala!”

Dan di sana, di atas serigala, ada Orc hijau yang hebat.

“Ayo anak-anak, sedikit lagi!”

Para Penjaga di dinding menyiapkan busur mereka.

“Masih terlalu jauh di atas salju, teman-teman!”

Para komandan menenangkan para penjaga yang bersemangat, tidak ingin melihat panah terbuang sia-sia.

ℯ𝐧𝓾𝐦𝓪.𝐢d

Lebih banyak pengendara sekarang bergabung dalam perburuan.

Aaaaaaa! Aaaaaaa!

Serigala mereka melolong dengan keganasan binatang saat mereka meningkatkan kecepatan mereka. Kesenjangan antara Rangers dan Wolf Riders yang berlari dengan cepat menyempit.

Aaaaaaaaaaaa!

Beberapa penjaga paling belakang tiba-tiba berbalik. Mereka akan mencoba untuk mendapatkan waktu bagi yang lain untuk melarikan diri, dengan berani menyiapkan senjata mereka dan bertemu langsung dengan Penunggang Serigala.

Namun, para Penunggang Serigala menghancurkan mereka dengan mudah, rahangnya yang besar menggigit sementara para Orc dengan gembira menebas dengan senjata mereka. Darah dan jeroan memercik ke salju saat Rangers jatuh ke tangan monster.

Rangers yang masih hidup mulai berlari lagi namun segera terhenti. Mereka menyadari bahwa lari dari Penunggang Serigala adalah sia-sia, dan menghadapi kematian mereka.

“Tidak! Jangan berhenti! Kamu bodoh!”

“Datang! Itu tidak terlalu jauh! Ayo anak-anak!”

Para Penjaga di dinding berteriak serak, beberapa hampir menangis.

Mereka yang masih berada di salju meraih pedang mereka yang patah dan perisai yang hancur, bergegas menuju Penunggang Serigala dengan liar.

Hidup mereka berakhir dengan semarak, seperti bunga merah yang mekar di atas lapangan bersalju.

Dorongan panik yang diteriakkan Rangers beberapa saat yang lalu perlahan memudar saat kenyataan mulai terlihat. Mereka perlahan-lahan menurunkan busur mereka, tidak ada satu pun anak panah atau baut yang ditembakkan karena jangkauannya belum pernah ada.

Gedebuk!

Hanya suara dentuman pintu gerbang yang memecahkan keheningan yang menyedihkan itu.