Chapter 43

Bab 43 –

Sebuah Lagu Didedikasikan untuk Massa Hijau yang Besar dan Indah (5)

“Yang Mulia,” kata Arwen saat dia mendekatiku, tubuhnya berlumuran darah dan bau keringat kotor keluar darinya. Penampilannya yang acak-acakan jauh berbeda dari sikap agungnya yang biasa. Meskipun demikian, dia bersinar dengan kegembiraan yang luar biasa.

“Terima kasih telah memastikan kelangsungan hidup kami, karena kamu telah bertarung seperti naga yang marah,” lanjutnya sambil mengepalkan tinjunya ke dadanya, menghormatiku dengan penghormatan bela diri. Infanteri kerajaan juga telah mengambil formasi mereka, menampilkan diri mereka di hadapanku. Kekaguman saat mereka memandang saya jelas terlihat oleh semua orang.

“Kami menghormati Pangeran dan penguasaan perangnya yang kejam!” mereka dengan riang berteriak sebagai satu orang. Darah di pedang mereka, penyok di baju besi mereka, dan perisai mereka yang hancur berdiri sebagai bukti pertempuran yang mereka lakukan atas namaku.

Tubuh saya masih sakit, dan pikiran saya masih pusing, namun saya juga berbagi kegembiraan mereka atas kemenangan kami. “Kamu telah melakukannya dengan baik, Arwen,” kataku padanya, lalu beralih ke para prajurit yang berada di depanku. “Begitu juga, para pria, Anda telah menunjukkan keberanian dan keberanian Anda di medan pertempuran pada hari ini.”

Arwen dan tentaranya menginjak tanah dan sekali lagi membawa tinju mereka ke dada mereka. Saya memilih Hans Dek dari dialog mereka. “Rawat yang terluka, aku punya tugas lain untuk kembali,” perintahku pada pria itu.

“Yang Mulia, itu akan dilakukan,” dia menegaskan perintah saya. Saat berbicara dengan pasukan, Vincent berjalan ke arahku. Di tangannya, dia memegang spanduk compang-camping yang dipakai para Orc. “Kenapa kamu membawa ini?” Saya bertanya kepadanya. Dia tidak berkenan untuk menjawab saya; emosi yang berbeda berperang di wajahnya saat dia merentangkan kesunyian. Saya dapat melihat dengan jelas bahwa dia terjerumus ke dalam kebingungan yang mendalam tentang bagaimana memandang saya. Kemudian, dia menawarkan spanduk itu padaku. Aku bertanya-tanya pada niatnya, belum menerima tawarannya.

“Adalah tradisi Legiun Ketiga bahwa prajurit yang telah bertempur paling gagah berani mengklaim panji musuh. Ini adalah harta rampasan pertempuran yang paling berharga, dan bukti kemenangan terhormat kita. Itu milikmu,” akhirnya dia berkata. Saya membuat untuk berpaling dari hadiah yang disodorkan, namun dia dengan cepat meraih ke depan dan menempatkan spanduk dalam genggaman saya. Pada saat itulah aku menerima penghargaan yang hangat dari Vincent dan para Ranger dan ksatrianya menganggapku. Kekaguman mereka sebanding dengan Arwen dan infanteri kerajaan.

Seluruh adegan membuatku bersemangat saat jantungku sekali lagi mulai berdetak di dadaku. Meskipun saya menahan beberapa ketidaknyamanan pada semua perhatian yang ditumpuk pada saya, saya merasa lebih disambut oleh para pejuang ini daripada sebelumnya. Vincent mengangguk padaku saat dia melihat pemahaman berkembang di wajahku.

“Kemenangan adalah milik kita,” gumamku.

“Yang Mulia, ucapkan lebih keras, sehingga mereka bisa mendengar kata-katanya,” kata Vincent.

“Kemenangan adalah milik kita!” Aku berteriak saat Vincent menggenggam tanganku dan mendorongnya ke udara dengan tangannya. Para Penjaga, ksatria, dan prajurit infanteri mengangkat pedang mereka ke langit sebagai satu kesatuan dan menerima panggilanku:

“Kemenangan adalah milik kita!” suara mereka terdengar di udara yang dingin.

Mendengar pengakuan mereka atas sorakanku sendiri, hatiku menjadi hangat. Ini adalah perasaan yang tidak nyaman namun luar biasa, yang belum pernah saya rasakan sebelumnya.

“Kemenangan adalah milik kita!” Aku berteriak sekali lagi, menegaskan perasaan yang telah merayap ke dalam dadaku.

“Hore untuk Pangeran Pertama! Kastil Musim Dingin memberi hormat dan menyambut Yang Mulia!”

Pada saat itu, kesadaran mengejutkan saya: Ketika saya menjadi pedang, keinginan terdalam saya adalah untuk mengklaim kemuliaan saya sendiri, untuk dipuji atas kemenangan yang dimenangkan oleh tangan saya sendiri. Bagaimana perasaan kemuliaan seperti itu jika itu milik saya dan milik saya sendiri, bukan milik pengguna saya? Saya telah membayangkan dan merindukan hal-hal seperti itu selama berabad-abad, dan di sini saya tahu berdiri: Keinginan saya terpenuhi. Itu adalah perasaan yang tak terlukiskan, kekaguman di mana saya ditahan.

“Kemenangan adalah milik kita!” kata-kata itu sekali lagi terngiang dari bibirku. Suatu saat di masa depan, saya mungkin melihat ke belakang pada saat ini, bahkan merasa malu dengan cara yang telah saya lakukan. Saya mungkin akan malu. Tapi saat itu, yang penting adalah hadiahnya. Aku hanya ingin menikmati kemenangan kita dan menikmati sorakan orang-orang yang merayakan kejayaanku. Saya bahkan pergi sejauh untuk menyatakan diri sebagai penguasa kekuatan militer yang benar dari kerajaan kita.

ℯ𝓃𝘂m𝐚.𝓲d

“Enam belas,” terdengar satu kata dari Vincent, memotong lamunanku.

“Apa yang sedang kamu kerjakan?” Saya bertanya kepadanya.

“Kamu telah membunuh enam belas Orc, Pangeran Adrian,” katanya, berusaha keras untuk menjaga wajahnya tetap tenang. “Aku juga telah membunuh enam belas binatang hari ini,” dia akhirnya menambahkan, gagal menyembunyikan ekspresi dan nada suaranya yang angkuh.

“Ini tetap milikku!” teriakku, mengangkat spanduk untuk dilihat semua orang saat dia mengalihkan pandangannya. Perasaan kemenangan tetap tidak ternoda dalam diriku.

* * *

Akan meremehkan untuk menyebut etos kerja Legiun Ketiga efektif. Mereka melepaskan baut mereka dari daging Orc dalam waktu singkat, juga mengumpulkan senjata dan baju besi dari rekan mereka yang gugur. Mayat manusia dan Orc sama-sama dilemparkan ke atas tumpukan besar dan berubah menjadi tumpukan kayu yang menyala-nyala. Legiun itu hemat bahkan dalam duka mereka, karena mereka tidak tinggal lama sebelum abu yang pernah menjadi rekan seperjuangan mereka tertiup angin gunung.

“Kita kembali ke kastil,” perintah Vincent. Sekitar tiga puluh atau lebih Rangers masih hidup untuk mengikuti perintahnya. “Ayo pergi juga,” aku menginstruksikan Arwen, yang memerintahkan infanteri untuk berbaris mengikuti Vincent.

Aku melirik untuk terakhir kalinya ke medan pertempuran. Gumpalan asap yang berputar-putar naik dari salju putih bersih, tampaknya menghubungkannya dengan langit biru di atas. Saya mempertimbangkan adegan ini dengan kosong sejenak, dan kemudian berbalik.

Memang sudah waktunya untuk kembali ke Kastil Musim Dingin.

* * *

Selama kami turun gunung, Rangers lainnya bergabung dengan barisan kami. Ini adalah orang-orang yang dikirim untuk membasmi desa kecil monster. Aku bisa melihat bahwa Vincent telah menerima semacam berita yang mengganggu dari mereka, karena suasana hatinya menjadi gelap saat mereka bergabung dengan kami. Saya tidak bertanya apa yang membuatnya begitu terganggu.

“Para Ranger gagal mendeteksi pergerakan unit tempur Orc itu,” akhirnya dia berkata sambil berbagi kekhawatirannya denganku. Entah telah terjadi pelanggaran di perimeter Ranger yang biasa, atau para Orc telah menemukan beberapa metode untuk menghindari deteksi. Tidak ada kemungkinan yang menghibur, dan Vincent sangat prihatin.

“Kita harus cepat kembali,” katanya sambil mempercepat langkah kami.

Sekembalinya kami ke Kastil Musim Dingin, Pamanku menemui kami di gerbang. Para prajurit di dinding bersorak kembalinya kami, dan setelah mendengar semangat bela diri yang diperbarui ini, saya mengangkat panji ke langit.

“Saya adalah pemegang spanduk ini!” teriakku, dalam nada perayaanku sebelumnya.

Arwen menggelengkan kepalanya mendengar kata-kataku, dan Vincent hanya terlihat bosan. Saya dapat melihat bahwa mereka yang telah bertarung di sisi saya juga tidak terkesan. Tampaknya saya telah memeras harga diri saya untuk semua yang berharga, tetapi hei, saya tidak memiliki banyak kesempatan dalam hidup saya yang lama untuk merasa seperti itu tentang diri saya sendiri.

Para prajurit di dinding lebih terkejut dengan tampilan saya ketika mereka melihat bendera yang saya pegang, karena mereka mengharapkan seorang ksatria dari Legiun Ketiga untuk memegang piala seperti itu. Namun demikian, mereka menyemangati saya dengan antusias. Kebanggaan yang perlahan mengalir dariku dalam perjalanan kami kembali sekarang sekali lagi berdegup kencang di dadaku.

“Oke, mari kita ke bisnis yang ada. Apakah ada gerakan mencurigakan dari para Orc di gunung?” Paman Balahard bertanya.

“Seluruh unit tempur telah membayangi pasukan pengintai mereka, sebuah unit tempur yang seharusnya lebih maju,” Vincent memberikan laporannya. “Sesuatu yang tidak terduga pasti telah terjadi di pegunungan,” Count memutuskan.

Mendengar pembicaraan mereka yang serius, saya perlahan-lahan menurunkan spanduk yang telah saya angkat ke udara.

“Aku tidak akan bersikap tidak sopan dan menjauhkan kalian dari istirahatmu setelah pertempuran, meskipun aku memiliki beberapa masalah serius untuk didiskusikan denganmu, Nak. Ikuti aku.”

Vincent berjalan mengikuti Count, lalu tiba-tiba berbalik ke arahku.

“Terima kasih, Yang Mulia,” katanya, tampak malu saat dia segera berjalan sekali lagi.

“Tidakkah menurutmu dia sedikit aneh?” Arwen bertanya ketika dia melihat punggungnya mundur. Dia tampak baik-baik saja bagiku, bahkan jika dia sedikit menyombongkan harga dirinya dengan cara yang kekanak-kanakan. “Yah, untuk pria tangguh seperti dia yang tiba-tiba mengubah sikapnya terhadapmu pasti memalukan,” tambahnya sambil tersenyum.

“Adrian!” Adelia memanggilku saat dia datang dari gudang. Aku mempercepat langkahku untuk menemuinya. “Saya senang Anda telah kembali dengan selamat,” katanya kepada saya ketika kami akhirnya saling berhadapan, menyadari perhatiannya yang hangat dan ramah. Baru pada saat itulah saya sepenuhnya menyadari bahwa pertempuran telah berakhir. Aku tertawa terbahak-bahak setelah memperhatikan sikapnya yang ramah.

“Apakah kamu tahu apa ini?” tanyaku sambil menunjukkan padanya spanduk yang telah aku menangkan.

* * *

ℯ𝓃𝘂m𝐚.𝓲d

Sepertiga dari Rangers yang bertarung dengan kami telah terbunuh. Vincent telah mengatakan bahwa, melawan pasukan elit Orc seperti itu, korban ini dapat diterima. Bahkan di telinga kuno saya, kata-katanya terdengar kasar. Saya berbagi pendapat saya dengan Arwen, menanyakan mengapa orang-orang Balahard tidak meratapi kematian mereka lebih jauh.

“Mendapatkan kemenangan sudah cukup untuk menghormati kejatuhan kita. Kami para Balahard menghibur jiwa-jiwa yang jatuh dengan menumpahkan darah para Orc,” jawab Vincent padaku saat dia melangkah ke dalam ruangan. Setelah mendengar kata-katanya, pikiranku sekali lagi kembali ke memori pembalas yang pernah memegangku. Filosofi Vincent telah menggemakan senama, dan saya tidak dapat melihat ini sebagai suatu kebetulan. Aku memandang Vincent, pikiran tentang reinkarnasi berputar-putar di pikiranku.

“Kenapa kau menatapku seperti itu?” dia bertanya ketika dia memperhatikan ekspresiku. Aku tidak menjawabnya, dan dalam urutan yang tepat, dia memberitahuku tentang pertemuan strategis terakhir Winter Castle.

“Mengapa kamu memberitahuku semua hal ini?” Saya akhirnya berseru.

“Yang Mulia Count telah memerintahkan saya untuk membuat Anda tetap up to date,” jawabnya.

Aku mengangguk. Pamanku, dan karena itu ibuku, sang Ratu, berharap aku bisa bergaul dengan Vincent. Ini tidak akan menjadi hal yang sulit bagi saya untuk melakukannya, karena dia tidak memiliki kepribadian yang kaku.

“Aku akan meninggalkanmu untuk istirahat,” katanya setelah beberapa waktu. Arwen telah membangunkan Adelia, dan keduanya juga meninggalkan kamarku. Saya sendirian, kemudian, duduk di kursi saat saya membenamkan diri dalam pikiran saya.

Gema [Puisi Pembalasan] yang tersisa masih ada di pikiranku. Saya telah tenggelam dalam kekuatannya, terutama setelah sebuah ayat baru ditambahkan. Itu belum terasa seperti lagu saya sendiri, karena orang lain telah menyusunnya. Saya tahu bahwa saya harus membuat puisi seperti itu menjadi perpanjangan dari keberadaan saya, daripada menganggapnya hanya sebagai lagu untuk dinyanyikan. Ini telah dilakukan sampai batas tertentu ketika [Puisi Pembalasan] telah menjadi [Puisi Jiwa Sejati]

‘Mengetuk.’

Saya tergugah dari renungan saya oleh suara yang tidak terduga.

‘Ketuk ketuk ketuk.’

Kegelapan telah menyelimuti dunia di luar jendelaku, namun di dalamnya, aku melihat seekor burung putih pucat dengan paruh memanjang yang duduk di ambang jendelaku. Jelas bagi saya bahwa ini bukan burung biasa, karena burung apa yang tertawa terbahak-bahak dari mulut manusia?