Chapter 42

Bab 42 –

Sebuah Lagu Didedikasikan untuk Massa Hijau yang Besar dan Indah (4)

Pangeran melompat turun dari tumpukan mayat dan menghunus pedangnya saat dia keluar dari pertarungannya. Dalam satu gerakan ini, dia telah memotong pinggang seorang Orc Warrior, darah memancar dari lukanya. Orc berusaha untuk mencengkeram pangeran dengan lengannya, namun Adrian sudah bergerak melewatinya menuju bagian tengah pertempuran.

Pukulan itu benar, dan waktunya telah ditentukan dengan baik. Jika Adrian memotong terlalu dalam ke perut Orc, pedangnya akan menempel dengan cepat, dan tangan binatang itu akan menghancurkan kepalanya seperti melon yang terlalu matang. Vincent memperhatikan saat pedang pangeran berbenturan dengan pedang Orc.

“Mengesankan,” gumamnya saat pedang Adrian menari-nari di ketiak Orc, ditarik ke belakang, dan menebas lehernya yang terbuka. Binatang itu melemparkan tangannya ke atas luka saat darah hidupnya menyembur keluar.

Tampilan ilmu pedang sang pangeran tidak memiliki bau mana, dan gayanya sendiri indah dan menakutkan sekaligus.

Pertunjukan lain dari keahliannya saat sang pangeran memblokir kapak yang telah dilemparkan ke punggungnya yang terbuka, senjatanya jatuh ke tanah.

Pada saat itu, infanteri kerajaan menembakkan panah mereka ke massa Orc, mengambil pedang dan perisai mereka, dan menyerbu menuruni lereng untuk mendekati musuh. Para Orc mengalihkan kekuatan mereka, beberapa menyerang tentara dan yang lain lebih haus akan darah Adrian.

* * *

Saya menyaksikan banyak Orc memilih untuk melawan saya dan saya sendirian.

“Aku tahu banyak tentang cara berperang, namun pengalamanku menggunakan senjata jauh lebih sedikit daripada pengalamanku menjadi satu,” gumamku pelan saat mengamati pendekatan mereka. Saya menduga bahwa menghadapi begitu banyak musuh adalah hal yang baik, karena itu akan memaksa saya untuk memberikan yang terbaik dalam pertempuran. Betapa salahnya saya.

* * *

Vincent menjentikkan tangan ke Pilsen, yang berdiri di sampingnya. Pilsen bersiul, dan dengan sinyal ini, Rangers dan ksatria muncul di lereng yang membentang menuju medan perang dari kedua sisi. Ini adalah pasukan Legiun Ketiga, yang mengikuti pasukan pangeran sendiri sebagai kontingensi rahasia yang dibuat oleh Count Bale Balahard.

“Saat aku memberikan sinyal, tembak Orc untuk memastikan keselamatan sang pangeran,” perintah Vincent, meskipun dia tidak berniat untuk mengakhiri pertunjukan terlalu cepat. Para prajurit infanteri kerajaan melakukan lebih baik dari yang dia duga, keterampilan mereka dalam pertempuran lebih besar daripada yang dia duga pada awalnya.

Dia telah melihat mereka sebagai ksatria dekoratif, namun tampaknya mereka memiliki pemahaman yang tepat tentang taktik dan pendekar pedang yang sempurna. Sambil mempertimbangkan medan pertempuran, Vincent memperhatikan kubah pangeran ke udara. Dia mendecakkan lidahnya, mengharapkan pangeran berjanggut hijau diliputi oleh kekacauan pertempuran nyata setiap saat. Dia mengangkat tangannya, memberi isyarat kepada Rangers untuk menyiapkan busur mereka. Ksatria telah menghunus pedang mereka, dan tubuh mereka tegang seperti yang mereka duga akan bergegas ke medan perang setiap saat.

Vincent tahu dia hanya perlu menurunkan tangannya untuk mengakhiri sandiwara pertempuran kecil ini, namun dia tidak bisa memaksa dirinya untuk melakukannya saat dia mempelajari Adrian.

“Bagaimana dia bertarung dengan sangat baik?” Vincent tidak bertanya kepada siapa pun secara khusus. Adrian baru saja memotong kedua lengan Orc Warrior. Dua Orc lagi bergegas ke arahnya, dan ini ditebang secara berurutan. Dalam gerakan anggun berikutnya oleh sang pangeran, dia mengiris pedangnya membentuk busur lebar, membelah empat Orc menjadi dua.

“Komandan,” terdengar suara Pilsen saat dia mengalihkan perhatian Vincent dari pertempuran dengan tepukan di bahunya. Pria itu menunjuk ke arah kaki gunung di utara.

“Oh sial,” umpat Vincent sambil melompat ke atas batu. Seluruh unit pertempuran Orc bergerak ke arah mereka, spanduk mereka berkibar tertiup angin. Vincent memberi perintah baru kepada anak buahnya, penjaganya kehilangan hujan baut pada ancaman baru ini.

“Peleton pertama, tetap di sini sebagai pasukan cadangan, membantu mereka yang berada di bawah begitu garis mereka menjadi tegang. Sisanya, bersamaku!” Putra Count memerintahkan saat dia bergabung dengan pasukannya yang berbaris untuk menghadapi bala bantuan Orc.

“Persetan, itu pasukan tempur mereka. Kenapa mereka disini?”

Kadang-kadang, pasukan tempur memang bergerak dengan pengintai, terutama jika mereka ingin berburu mangsa yang lebih besar. Akan tetapi, tidak pernah terdengar sebelumnya, lebih dari seratus orc, baik Prajurit maupun Pramuka, memburu sekelompok kecil tiga puluh manusia. Vincent tidak punya pilihan, musuh telah muncul, dan dia harus menghadapi mereka. Dia hanya memiliki lima peleton penjaga dan tujuh ksatria—dan lima puluh tujuh orang melawan seratus Orc. Angka-angka itu pasti tidak menguntungkannya. Sepuluh Prajurit Orc raksasa menyergap anak buahnya dari satu sisi, dan Vincent mulai menarik kekuatan saat dia memutar tiga cincinnya.

“Ksatria, hadapi para Orc Warrior! Rangers, bunuh setiap Orc sialan yang kamu lihat!”

Para Ranger yang telah menuruni lereng berhenti untuk mengisi ulang busur mereka. Saat mereka menembak, lima puluh baut menghantam barisan Orc yang menyerang. Tepat sebelum menutup dengan Orc Warriors, Vincent melirik Adrian untuk terakhir kalinya.

Pertarungan sang pangeran hampir berakhir, tidak banyak Orc yang masih berdiri untuk menghadapinya. Itu pasti akan segera berakhir. Mendengar auman pertempuran hebat dari Orc Warriors, dia mengalihkan perhatiannya dari sang pangeran. Saat salah satu monster berlari ke arahnya, Vincent membiarkan mana mengalir ke pedangnya.

* * *

Infanteri kerajaan telah melakukan pertahanan tanpa berpikir, hampir mengamuk. Para Ranger yang bergegas masuk untuk membantu mereka terhenti saat mereka melihat sang pangeran mengiris para Orc.

“Api!” Komandan peleton mereka memerintahkan saat mereka melepaskan baut mereka ke Orc mana pun yang masih berdiri. Mereka kemudian melanjutkan perjalanan menuruni lereng. Mereka bisa melihat gelombang hijau menjijikkan dari pasukan Orc menyerbu posisi mereka saat binatang buas meniup tanduk mereka, spanduk mereka berkibar tertiup angin.

“Abaikan gelombang kedua!” Arwen berteriak pada infanteri. “Misi kami adalah untuk menjaga Yang Mulia Pangeran! Serahkan para Orc itu pada Legiun Ketiga!”

Perintahnya hanya membawa ekspresi kaget dan bingung ke wajah prajurit itu, dan dia tidak mengerti reaksi ini. Saat dia menyiapkan pedangnya, dia melihat pangeran meledakkan musuh dengan seberkas cahaya murni safir. Mayat Orc meledak ke udara, satu-satunya yang selamat adalah Orc Warrior yang kehilangan lengannya dan sedikit Orc biasa yang masih sehat. Di tengah semua kekacauan, Adrian mengamuk saat dia memamerkan keterampilan ganasnya, yang tidak membutuhkan bantuan dari siapa pun.

Adrian berhenti untuk mengatur napasnya, cahaya biru yang bergelombang memudar dari tubuhnya. Untuk pertama kalinya selama pertempuran, Arwen menatap wajahnya yang tanpa ekspresi. Hampir seolah-olah jiwanya telah melarikan diri dari tubuhnya.

“Apakah Anda baik-baik saja, Yang Mulia?” dia berteriak padanya. Setelah tidak menerima jawaban, dia bergegas ke arahnya. Namun, dia berhenti di tengah jalan, karena dia memperhatikan sorot mata pria itu. Mata Adrian kosong dan dipenuhi kesedihan yang tak berdasar. Dia melihat rasa kehilangan yang mengerikan dan hampir kuno di dalam mata itu.

Pangeran membuka mulutnya, matanya masih mati. Dia mendengarnya membisikkan sesuatu dengan suara serak dan cekung. Pada saat itu, raungan besar dan mengerikan dari tanduk pertempuran Orc menyapu mereka. Kepala Adrian dimiringkan pada sudut yang aneh, dan cahaya biru tua menyala dan kemudian memudar di matanya. Dia mengencangkan cengkeraman pada pedangnya dan berlari cepat, menuju langsung ke ratusan Orc yang sedang menyerang.

“Yang Mulia! Berhenti!” Arwen berteriak ketika dia melihat apa yang dia lakukan. Dia tidak memedulikannya.

“Minggir, dan tetap dingin!” dia memerintahkan infanteri yang masih hidup. “Hans Dek, kamu yang memegang komando,” dia menembak sambil bergegas mengejar sang pangeran.

* * *

Aku berjalan melintasi dataran tak berujung untuk apa yang terasa seperti selamanya. Saya hanya berhenti ketika mata saya melihat kulit hijau terkutuk, yang telah memilih untuk mengganggu perjalanan kesendirian saya. Saya tidak peduli dengan jumlah mereka, atau nafsu dan niat brutal mereka.

Tidak, jika saya melihat salah satu kekejian, saya mengakhirinya. Jika saya mendengarnya, saya melacaknya sampai darahnya menodai pedang saya.

Sekarang, begitulah saya: Merobek yang terbaru cukup bodoh untuk mendekati saya. Ke dalam dagingnya, aku membelah, minum dalam-dalam dari sungai darah keji yang mengalir dari banyak lukanya.

Saya mengunyah dagingnya sampai rasa lapar saya terpuaskan. Namun, tidak pernah perut saya tetap kenyang untuk waktu yang lama dan dengan cepat tiba saatnya saya berusaha untuk memberi makan sekali lagi. Ya, rasa lapar saya tidak pernah benar-benar meninggalkan saya; itu sangat parah. Tidak peduli berapa banyak dari binatang buas ini yang saya hancurkan, tidak peduli seberapa dalam sungai darah mengalir: Tidak pernah cukup.

Tidak sekali pun dalam perjalanan tanpa akhir saya melintasi alam Orc yang tandus itu kerinduan saya mereda. Bahkan penghitungan kemenangan saya yang terus-menerus tidak membuat saya merasa gembira atau bahkan berprestasi.

Rasa lapar dan duka saya seperti lubang jurang tak berujung di mana racun dituangkan. Tidak peduli banyak semburan darah dan racun yang saya biarkan mengalir ke lubang itu, tidak peduli … Tidak, binatang lapar di dalamnya tidak pernah mati dan tidak pernah kenyang.

Memang, saya mengembara di tanah tandus itu dalam pencarian terkutuk saya untuk darah dan pertempuran. Seiring berjalannya waktu, luka datang ke tubuh saya, dan ini menjadi bekas luka. Kulit saya rusak dan terkelupas, tulang saya hancur. Setiap langkah yang saya ambil adalah latihan yang menyakitkan, namun saya tidak bisa berhenti berkeliaran.

Saya teringat kenangan istri dan anak perempuan saya. Namun, pada upacara itu… ya, dia dibunuh, dagingnya tidak pernah ditemukan. Jadi saya berjuang, saya berjuang, lagi dan lagi, hari demi hari.

e𝐧u𝓶a.i𝒹

Mana jantungku telah terkuras sejak berabad-abad yang lalu, namun pedangku masih bersinar dengan kilatan cahaya yang menghilangkan kegelapan di sekitarku.

Memang, kekuatan yang melemahkan kekuatan hidup saya adalah hal yang memastikan kelangsungan hidup saya. Dalam setiap pertempuran, saya bertambah tua, rambut hitam berkilau saya memudar menjadi putih tak bernyawa. Kulit putihku yang berlumuran darah berkerut sampai aku terlihat seperti pengemis yang kuyu.

Saya terus berjalan, tubuh saya yang mengerikan tidak pernah goyah dengan susah payah yang tidak pernah berakhir melalui kehancuran.

Sekali lagi, saya bertemu dengan kekuatan kulit hijau, dan untuk pertama kalinya sejak saya memasuki gurun terpencil ini, saya berbicara:

“Aduh… Aduh.”

Itu lebih merupakan erangan terisak yang keluar dari bibirku yang layu daripada kata-kata yang masuk akal. Binatang-binatang ini membawa panji, dan di atas panji itu, ada ungkapan yang dieja dalam bahasa kasar mereka. Itu adalah ungkapan yang memberitahuku bahwa inilah musuh yang telah kucari selama ribuan tahun ini, musuh yang telah mengambil cintaku dariku.

Aku berteriak seperti binatang yang terluka dan terpojok saat itu, tangisan yang menahan amarah. Saya memegang lengan saya yang layu di depan saya, lengan seorang pria berusia seratus tahun. Bahkan dengan embel-embel yang keriput dan layu ini, aku masih menggenggam pedangku.

Aku menyerang musuh bebuyutanku.

Kulit hijau pertama yang menghadapku kehilangan kepalanya, dan begitu juga yang kedua. Saat leher mereka menyemburkan darah, pedangku sudah terangkat di hadapanku sekali lagi.

Kulit hijau besar yang tidak normal mengayunkan kapaknya yang berkarat ke arahku. Aku tidak berusaha untuk menghindar, pedangku bersinar dengan kekuatan saat itu memblokir senjata busuknya, dan menariknya ke samping. Saya mempersiapkan diri untuk memberikan pukulan mematikan, namun energi di dalam pedang saya mereda, dan sekali lagi, saya hanyalah kulit manusia berusia seabad.

Serangan yang sekarang dilancarkan si kulit hijau besar padaku tidak bisa dilawan oleh makhluk setua dan jompo sepertiku. Binatang buas itu telah mendapatkan kembali senjatanya, dan kali ini pedangku yang berdentang ke tanah saat lenganku menyerah. di bawah serangan hiruk pikuknya.

Kapak perangnya menghantam dadaku, memotong dagingku dan mematahkan beberapa tulang rusuk. Gambaran terakhir yang terlintas di benak saya adalah luka saya dan fakta bahwa tidak ada setetes darah pun mengalir dari mayat saya yang kering.

Saya terbangun, dan lengan saya lemas dan remuk di sisi tubuh saya, namun saya tidak merasakan sakit. Pada hari istri saya meninggal, jiwa saya telah pergi bersamanya ke alam kematian. Hidupku sudah lama hilang, dan luka yang terjadi pada anggota badan dan dadaku hanyalah hal sepele ketika ditimbang dengan kenyataan kutukanku.

“Kruhuhu, kruhuhuhuhuhu,” si kulit hijau terkutuk itu tertawa sambil memasukkan jarinya ke dalam lubang menganga yang ada di tubuhku.

Itu menempelkan jarinya ke luka saya, menyebabkan saya jatuh kembali saat rasa sakit akhirnya menyerang kesadaran saya. Aku menggelengkan kepalaku seolah-olah untuk menjernihkan mimpi demam yang sangat kuharapkan. Si kulit hijau menatapku dalam diam dan kemudian menginjakku dengan kakinya yang berat, mematahkan tulang dadaku saat dadaku runtuh di bawah kekuatannya.

* * *

Pria tua layu itu mengulurkan tangannya ke arah Orc, yang masih berdiri di atasnya. Aku memperhatikan saat ujung jarinya mulai menjadi seperti debu; Aku melihat seluruh tubuhnya dengan cepat memudar menjadi ketiadaan. Saat dia menghilang, dia tersenyum kecil di bibirnya yang pecah-pecah, dan sepertinya dia ingin mengatakan sesuatu. Namun, kehancuran tubuhnya segera merenggut kepalanya juga, dan segera, tidak ada yang tersisa darinya.

Pria itu, yang hidupnya telah ditandai oleh hasratnya yang membara untuk membalas dendam, telah menghilang dari dataran yang sunyi. Ke mana, tidak ada yang tahu.

Akhir hidupnya di bawah Orc itu adalah cerita yang tidak pernah dilihat, jadi tidak ada yang bisa menceritakannya.

Saya satu-satunya yang mengingat pengembaraannya yang tak henti-hentinya dan akhirnya kematiannya… Saya sendiri yang ingat, setelah berabad-abad ini, saya ingat.

* * *

Ada sesuatu yang lembek dan licin di bawah saya. Aku akhirnya membuka mataku dan memutar kepalaku untuk mempelajarinya, melihat bahwa itu adalah Orc yang berdarah dan terluka, dan aku praktis berhadapan dengannya. Wajahnya berubah menjadi cemberut iblis, dan dia mencoba membentuk beberapa kata dengan suara lemah saat darah menetes ke dagunya. Tiba-tiba, tangannya melesat keluar dan meraih pergelangan kakiku saat dia menggeram, memamerkan cuspidnya yang tajam. Sebuah pedang melintas dan membelah leher binatang itu, kepalanya berputar agak jauh. Darah menyembur dari luka yang terbuka, cairan hangat memercik ke tubuhku. Saya kagum lebih dari ngeri pada sensasi.

“Matilah, dasar keji!”

“Waaah! Tidak, kamu mati, manusia! ”

Dalam sedetik, duniaku meledak menjadi pusaran suara yang kacau, di mana sebelumnya keheningan menguasai. Suara langkah kaki dan bentrokan senjata. Ratapan yang menyakitkan dari yang terluka dan yang sekarat. Hal-hal seperti itu memaksa diri mereka masuk ke dalam saluran pendengaran saya sekaligus.

Baru pada saat itulah kesadaran sepenuhnya datang kepada saya: saya berada di medan pertempuran. Begitu saya tahu di mana saya berada, saya mulai mempertimbangkan ingatan orang tua yang menderita dengan cara yang lebih objektif, karena itu memang ingatan saya, karena dia telah menggunakan saya dalam upayanya untuk membalas dendam.

Saya tahu apa yang harus saya lakukan. Saya harus menyelesaikan [Puisi Pembalasan], saya harus menghormati pencariannya. Saya kemudian melihat unit tempur Orc elit, seperti yang pernah dihadapi mantan pengguna saya beberapa saat sebelum kematiannya. Spanduknya berbeda, namun, ini tidak terlalu berarti bagi saya. Aku menyiapkan pedangku dan mulai menyanyikan puisi itu, mana dalam diriku bercampur dengan kata-kata.

“Aku menumpuk bangkai hijau, mengangkat diriku menjadi gunung!

Aliran merah mengalir darinya, seperti paku berdarah.”

Darah berceceran, dan tubuh-tubuh berjatuhan saat aku terbang ke arah Orc seperti malaikat maut yang membalas dendam. Aku mengembara dari satu sisi pertempuran ke sisi lain, pedangku basah kuyup dalam darah kehidupan mereka.

“Yang Mulia! Yang Mulia!” Terdengar jelas, suara bernada tinggi dari suatu tempat tidak di sekitar saya. Itu Arwen, dan aku mencoba menentukan posisinya. Saat itulah aku menyadari semua Orc telah mati, kecuali yang sekarang aku berdiri dengan kaki kiriku. Benda di bawahku berjuang untuk melepaskan diri, meskipun sia-sia, karena Twilight cukup cepat menusuk jantungnya, dan dia terdiam.

e𝐧u𝓶a.i𝒹

Sebuah ayat baru telah ditambahkan ke [Puisi Pembalasan].』

Ketika saya melihat pesan ini, saya tahu apa ayat ini. Aku membisikkannya pelan.

“Aku menumpuk bangkai hijau, mengangkat diriku menjadi gunung!

Aliran merah mengalir darinya, seperti paku berdarah.

Aku menghormati jiwamu di hadapan gunungku ini!”

[Puisi Pembalasan] telah menjadi [Puisi Jiwa Sejati].』

Pada saat itulah nama pria yang terlupakan itu muncul di benak saya. Tatapanku menjelajahi medan perang, akhirnya melihat seorang pria dengan jubah berlumuran darah yang memegang spanduk pertempuran Orc yang compang-camping.

“Para Orc dimusnahkan! Hari ini milik kita!” teriak Vincent, putra tertua Count Balahard, dan senama dengan pembalas naas yang pernah memegangku.

Aku tahu apa kata-kata terakhir Vincent tua itu, bahkan jika dia tidak mengucapkannya. Aku dengan gugup membasahi bibirku saat aku mengulangi kata-kata itu, dengan lembut, berulang-ulang, sambil menatap Balahard muda:

“Aku akan kembali di kehidupan selanjutnya.”