Chapter 28

Bab 28 –

Mulai Biasa, Akhirnya Menjadi Luar Biasa (1)

Suasana hati yang berkuasa adalah salah satu permusuhan total. Ksatria Templar menunjukkan tingkat emosi yang begitu ekstrem sehingga seolah-olah percikan belaka akan memicu tong bubuk yang menjadi kemarahan mereka.

Itu adalah sikap yang sangat tidak sopan untuk ditunjukkan kepada seorang pangeran, meskipun saya tidak menganggapnya aneh sama sekali.

Para ksatria di masa lalu adalah hakim, penyair, dan petualang. Mereka semua berjalan di jalan yang sulit menuju transendensi. Mereka benar-benar bebas dan hanya terikat oleh keinginan mereka sendiri.

Ksatria masa kini tidak seperti ini. Mereka tidak bebas, karena mereka hidup untuk raja dan bangsawan daripada berjuang menuju pemenuhan diri dan transendensi. Mereka telah diindoktrinasi dan dilatih untuk menegangkan leher mereka dan tidak membayar upeti kepada siapa pun kecuali tuan mereka.

Mereka tidak akan pernah menghormati saya dan pasti tidak akan pernah setia kepada saya. Penghormatan singkat dan loyalitas mereka di depan bendera kerajaan hanyalah formalitas.

Jika bukan karena satu fakta dari keluarga kerajaanku, mungkin mereka sudah menghunus pedang mereka.

Aku mengetahuinya, dan pamanku serta para ksatria istana juga mengetahuinya.

Tidak ada seorang pun di sini yang tidak bisa merasakan permusuhan itu.

Aku merasakan tatapan yang membakar menembus punggungku.

“Hah?” Aku bergumam ketika aku melihat kembali ke arah Adelia yang menatap.

Matanya menyala. Sepertinya sikap Ksatria Templar merangsang sisi jahatnya, kegilaan yang melekat dalam dirinya melalui [Jagal] dan [Mania Perang].

“Adelia,” kataku padanya untuk menenangkannya, mencoba menenangkan naluri membunuhnya. Pada saat itu, sifat yang telah aku kembangkan dalam dirinya, [Servility], terbukti lebih unggul dari karakteristiknya yang lain.

“Ya, Yang Mulia?”

Suaranya mengambil nada normal, dan api yang berkobar di matanya menghilang.

Aku menghela napas lega dan lega lalu menoleh ke pamanku.

“Sampai jumpa nanti, saat makan malam,” kataku pada pamanku. Dia tidak mengalihkan pandangannya dari Count Willowden; dia hanya mengangguk padaku.

Anggukannya mengizinkanku memasuki kastil sesukaku.

Mendengar ini, senyum terbentuk di wajahku.

“Arwan!” Aku memanggil. Dia melangkah maju, cantik seperti biasanya, dan berlutut di depanku dengan lutut kanannya.

“Saya telah menunggu hari ketika saya akan melihat Yang Mulia sekali lagi.”

Kata-katanya membuat para ksatria semakin marah. Nada suaranya dengan jelas menyampaikan harga dirinya dan harga dirinya yang lebih besar, seolah-olah dia telah mencapai keadaan yang layak disebut ksatriaku.

“Aku juga sudah menunggu ini,” kataku padanya, dengan sengaja mendekatinya dan menawarkan tanganku agar dia bisa berdiri.

Kebaikan saya sangat membingungkannya, namun dia tetap memegang tangan saya. Itu pasti terlihat sangat manis dan gagah bagi mereka yang menonton.

Ksatria Templar sendiri memandang dengan penuh semangat, mengeluarkan air liur seperti hyena yang kelaparan.

Saya bermaksud untuk membiakkan reaksi itu di dalam diri mereka sejak awal.

“Kalau begitu, Arwen-ku, mari kita pergi ke tempat yang tenang dan berbicara sedikit.”

Darah para ksatria semakin mendidih.

Orang-orang ini begitu mudah dimanipulasi, dengan naluri sederhana mereka.

en𝓾𝗺a.i𝓭

* * *

“Yang mulia?” Arwen bertanya padaku dengan bingung begitu kami berjalan ke daerah terpencil.

Aku benar-benar mengabaikannya dan berbalik. Seperti yang saya duga, beberapa ksatria telah mengikuti kami.

“Apakah Anda memiliki sesuatu untuk dikatakan kepada saya?” Saya menantang mereka.

Beberapa dari mereka tampak gemetar mendengar kata-kata saya, karena tampaknya mereka tidak menyangka saya akan menantang mereka dengan begitu berani.

“Jika Anda memiliki sesuatu untuk dikatakan, katakan saja.”

Mereka tidak menjawab, dan ini bagus – mereka mungkin tidak punya apa-apa untuk dikatakan, tetapi saya pasti melakukannya.

“Saya ingin menguji pedang Anda, Ksatria Templar, dikatakan sebagai yang terbaik di kerajaan.”

Saya telah menyatakan tujuan saya dengan jelas dan langsung, dan tidak ada lagi waktu untuk disia-siakan. Kami sudah terlambat datang ke sini.

“Jadi siapa yang akan menunjukkan padaku ilmu pedang terkenal dari Ksatria Templar?” Aku berteriak pada mereka.

Mereka saling bertukar pandang, tetapi tidak satu pun dari mereka yang berani menjawab. Saya kemudian menyatakan bahwa mereka tidak akan menghadapi pembalasan karena status saya sebagai Leonberger dan bahwa mereka tidak akan bertanggung jawab atas apa pun yang terjadi.

Tetap saja, tidak satu pun dari mereka yang berani melangkah maju.

“Apakah tidak ada orang? Kalian Ksatria Templar lebih lemah dari yang kukira,” kataku sambil mendecakkan lidah dan dengan berlebihan menggelengkan kepalaku.

“Jadi begini caramu menghormati nama terkenal pesananmu? Sungguh memalukan.”

Akhirnya, salah satu dari mereka melangkah maju karena provokasi saya.

“Jika Anda mengizinkan saya, saya akan berani menghadapi Yang Mulia.”

Dia adalah seorang pria muda dan tampaknya menjadi murid.

en𝓾𝗺a.i𝓭

“Tidak perlu meminta izinku, aku yang meminta ini,” aku meyakinkannya.

Aku mengulurkan tanganku, dan Adelia memberiku pedang.

Itu Senja.

“Tidak, tidak, bukan yang ini,” kataku padanya.

Saya tidak ingin mengubah pertandingan sparring sederhana menjadi pertumpahan darah.

Adelia memberiku pedang kayu.

“Saya Dale dari keluarga Denant. Saya belum mengucapkan sumpah resmi.”

Seperti saya, Dale memegang pedang kayu.

Dia melirik Arwen saat dia menyatakan dirinya, dan ambisinya untuk menghancurkanku dan pamer di depannya tampaknya menjadi keinginan utama pikirannya.

Dia tampaknya memandangnya lebih dari sekadar sesama ksatria.

“Kalau begitu, aku akan mulai. Harap berhati-hati, ”kata Dale dan segera bergegas masuk dengan kekuatan lebih dari yang diperlukan.

“Tsu,” aku berdecak. Saya merasa hampir kasihan pada ksatria magang dan rasa malu yang menunggunya di hadapan wanita yang sangat dia kagumi dan inginkan.

“Hah!” Aku berteriak sambil mengayunkan pedangku ke Dale, melemparkannya ke belakang. Ketika dia jatuh ke tanah, lidahnya terjulur, dan matanya tersembunyi di rongganya; hanya kulit putih mereka yang terlihat.

Itu berakhir lebih buruk dari yang saya kira, dan saya merasa lebih sedih untuk magang.

Namun, sejak awal, bisnis saya tidak hanya dengan peserta pelatihan seperti Dale.

“Lanjut!” teriakku sambil bertepuk tangan. Kerumunan ksatria berdengung saat mereka saling memandang sampai seorang pria besar melangkah maju.

“Saya Pual Rothheim, murid tahun ketiga.”

Dia tampak sangat bangga berbicara tentang tahun-tahun pelayanannya, jadi saya kira dia telah berlatih lebih lama daripada Dale, yang telah gagal dengan cara yang mengerikan.

Tapi apa itu penting? Hasilnya akan tetap sama.

“Hai!”

Pedang latihan menghantam sisi kepala Paul, membuatnya pingsan seketika. Pria melangkah keluar satu demi satu, tahun keempat dan tahun kelima, dan masing-masing yang mengikuti yang lain telah berlatih selama bertahun-tahun. Seolah semua itu penting bagiku.

“Yang Mulia, saya Mueller Hard, dan magang tahun kedelapan.”

Dia adalah seorang pria yang terlihat jauh lebih tenang daripada yang lain, dan dia jelas berada di level yang berbeda dari murid magang yang telah aku kalahkan sejauh ini.

Kali ini akan sedikit berbeda.

Mueller benar-benar berhasil memblokir pedangku, membuktikan keahliannya.

Dia tampaknya berada di level Arwen sebelumnya.

Mueller Hard bertahan selama lima detik di bawah seranganku sebelum dia berguling ke lantai, didera rasa sakit.

Saat aku melihatnya menggeliat, aku menangkap mata beberapa ksatria. Sekarang, ini bukan magang, dan mereka menatapku dengan tatapan yang dalam dan penuh kerinduan.

Meski begitu, mereka masih berpikir bahwa mereka berada di level yang lebih tinggi dariku, bajingan arogan.

“Jadi, apakah Ksatria Templar hanya bagus untuk kata-kata? Apakah ini ilmu pedang yang kalian semua banggakan?” Saya berteriak sebagai provokasi terang-terangan.

Para ksatria marah setelah kata-kataku, namun sepertinya tidak ada yang mau melangkah maju.

Aku menoleh.

“Arwan.”

Dia tampak terkejut bahwa saya telah mengalahkan seorang magang delapan tahun dengan begitu mudah.

Pertumbuhan saya jelas membuatnya kagum, namun dia dengan cepat menenangkan diri dan menyembunyikan emosi ini. Saya dapat melihat bahwa dia yakin bahwa dia telah tumbuh sebanyak saya.

“Ketika saya meninggalkan kastil ini, Anda akan kembali bersama saya ke istana.”

“Jika itu yang diinginkan Yang Mulia.”

Para ksatria mengaum saat mereka mendengar jawabannya, dan itulah reaksi yang aku tunggu-tunggu.

“Yang mulia.”

en𝓾𝗺a.i𝓭

Aku berbalik menghadap pembicara, seorang pria dengan suara berat yang menatapku intens.

“Saya mendengar bahwa Yang Mulia suka bertaruh.”

Menarik.

“Jadi, mengapa kita tidak bertaruh kecil untuk membuat segalanya lebih… menghibur,” katanya, dan tatapannya beralih ke Arwen. Bahkan jika dia tidak mengatakannya, aku tahu persis apa yang dia coba katakan.

“Tidak mungkin,” kataku padanya. Matanya melebar karena terkejut karena ditolak bahkan sebelum menetapkan parameternya.

“Dia bukan hadiah turnamen,” kataku saat bertemu dengan tatapan pria itu.

“Yang mulia?” Arwen bertanya, dengan ekspresi bingung yang menunjukkan bahwa dia tidak tahu apa yang diminta oleh ksatria itu.

Ketika kesadaran itu muncul, dia tampak sangat tersentuh oleh pembelaan saya atas kehormatannya.

“Aku akan bertaruh sesuatu yang lain sebagai gantinya,” kataku pada Ksatria Templar.

Carls mendekati saya seolah-olah dia telah menunggu. Dia membawa pedang yang diberikan kepadaku oleh Torrance.

“Jika kamu menang,” aku menatap Ksatria Templar. “Aku akan memberimu pedang ini.”

Aku melihat keserakahan merayap ke dalam mata pria itu.

Arwen dengan cepat mengenali nilai pedang dan mencoba menahanku.

“Tapi Yang Mulia, saya lebih suka …”

“Tidak. Kamu seribu kali lebih berharga dari pedang ini.”

Nilainya sebagai Master Pedang tidak ada bandingannya dengan pedang mencolok tingkat menengah yang aku pegang.

Dan selain itu, saya tahu bahwa saya tidak akan kalah.

“Tapi apa yang akan kamu pertaruhkan, ksatria?” Saya bertanya kepadanya.

“Aku punya harta karun. Mungkin nilainya tidak sama dengan pedang itu, tapi itulah yang akan aku pertaruhkan.”

Saya dengan senang hati menerima tawarannya.

“Saya Dunham dari Fahrenheit. Sebagai ksatria penuh Templar, saya hampir menjadi rantai tiga.”

Sikapnya arogan dan terlalu percaya diri, namun itu harus diharapkan dari seseorang yang mendekati status rantai rangkap tiga.

“Itu rantai ganda,” kataku sebagai tanggapan.

“Ya, Yang Mulia?”

“Lihat, kamu harus mengatakannya dengan cara yang benar. Pencapaian yang hampir Anda capai bukanlah pencapaian yang telah Anda capai.”

Wajahnya memerah mendengar kata-kataku, dan dia mulai batuk, tetapi dia segera berhasil menenangkan diri dan memasang ekspresi santai.

Ah, orang yang tidak tahu malu!

“Kalau begitu saya, Sir Dunham, seorang Ksatria Rantai Ganda, menerima tantangan ini. Apakah pangeran lebih memilih pedang latihan atau pedang sejati?”

“Apa pun yang membuatmu nyaman,” kataku padanya.

Dunham bertindak seolah-olah dia tidak berani menggunakan pisau logam tanpa saya izinkan.

“Mari kita gunakan yang asli,” aku mengumumkan.

Dia menyeringai dan kemudian menghunus pedangnya, yang terlihat sangat bagus, gagangnya berwarna-warni namun praktis.

“Ini adalah pedang ketujuh belas yang dibuat oleh seorang pengrajin yang dinyatakan sebagai ‘Master Swordsmith’ oleh Yang Mulia. Ini dianggap sebagai produk mewah. Jika Yang Mulia menang, maka pedang ini menjadi milikmu.”

“Kebetulan sekali!” seruku senang, tak mampu membendung tawaku.

“Apakah itu mempunyai nama?”

“Tidak,” gumam Dunham. “Karya sang master hanya diberi angka.”

“Ah! Kalau begitu, kalau begitu, ini adalah pekerjaan keseratus tuan yang sama itu.”

Aku telah menarik Twilight, pedang yang dituang oleh master smith dengan jiwanya.