Chapter 21

Bab 21 –

Yang sebenarnya berbeda (3)

Keponakan saya mulai sangat mengganggu saya dengan semua pembicaraannya tentang hal-hal aneh dan usia yang terlupakan.

Namun, ada sesuatu yang lebih membuatku kesal: Cara dia menatapku.

Matanya itu… Pada awalnya, aku tidak tahu emosi apa yang disampaikan oleh tatapan bengkok yang dia berikan padaku. Itu adalah tatapan yang belum pernah kulihat di wajahnya, dan itu membuatku tidak nyaman untuk menghadapi ekspresi seperti itu.

Kasihan. Dia menatapku dengan kasihan di matanya.

Saya tidak dapat memahaminya, karena cukup jelas siapa yang kuat dan siapa yang lemah di antara kami berdua.

Semua orang menatap kami untuk melihat siapa yang akan menang, tapi tentunya para penonton juga tahu betapa lemahnya sang pangeran sebenarnya.

Jika seseorang harus dikasihani, itu adalah Adrian Leonberger.

Jadi ada apa dengan tatapannya? Mengapa dia menatap seolah-olah dia adalah pejuang yang perkasa, dan aku yang lemah?

“Dengan Mana Rings, kamu tidak akan pernah bisa mencapai transendensi,” aku mendengarnya berkata. Lebih buruk lagi, itu… hampir terasa seperti aku gemetar mendengar kata-katanya.

“Kamu harus tahu, paman, seberapa banyak kamu telah kehilangan.”

Dadaku terasa hampa saat mendengar suaranya yang kering mengatakan ini. Saya merasa seolah-olah saya telah kehilangan sesuatu yang penting, sesuatu yang tidak dapat diperoleh kembali. Saya merasa kosong.

Aku berjuang dengan gelombang emosi yang membingungkan saat aku mengencangkan cengkeramanku pada pedang kayu.

Aku akan mengakhiri lelucon ini dengan satu pukulan.

Saya akan mengakhiri duel, serta delusi membingungkan yang telah memasuki hati saya.

Tiba-tiba, lagu yang tidak dikenal mengalir dari mulut Adrian.

“Saya memotong sisik dari seekor naga, seekor naga yang tidak bisa dipotong oleh pedang apa pun, dan saya meminum darahnya yang mengepul!”

Hatiku bergetar dan terasa seperti menyempit saat aku mendengarkan lagu yang dia senandungkan.

‘Aduh aduh aduh aduh!’

Aku membanjiri pedangku dengan mana dari satu cincin saat aku melihat pedangnya bersinar semakin terang.

Saat itulah terjadi: ‘Kradunk!’

Dalam sekejap, pedang keponakanku yang tidak berpengalaman berbenturan dengan pedangku. Seandainya saya memblokir tetapi terlambat sepersekian detik, senjatanya akan menggigit pipi saya.

Aku menyaksikan dengan tak percaya saat pedang Adrian mulai menembus pedangku di bawah kekuatannya yang tak kenal lelah. Setengah dari senjata saya telah direduksi menjadi serpihan karena dihancurkan sepotong demi sepotong.

Pedangnya akan segera menghantam wajahku.

Cincin saya mulai berputar saat saya bertindak berdasarkan insting.

Pertama satu, lalu dua; tiga cincin utuh. Akhirnya, cincin keempat saya meminjamkan kekuatannya kepada saya.

“Dwaaak!”

Adrian dengan keras terlempar ke belakang dariku dan jatuh ke lantai.

“Yang mulia!”

Para ksatria istana bergegas menuju sang pangeran tetapi terhenti saat dia menghentikan mereka dengan gerakan tangannya.

“Saya baik-baik saja!” dia menggeram saat dia tersandung dan meludahkan darah.

“Paman, kamu bilang kamu hanya akan menggunakan satu cincin,” katanya sambil tersenyum padaku, memperlihatkan giginya yang berdarah.

Mata penonton yang bingung dan terkejut menoleh ke arahku. Aku melihat ke bawah.

Saya memegang bilah cahaya murni yang terang yang membentang sekitar satu meter dari tangan saya.

Aku hampir tidak bisa mempercayai mataku sendiri. Saya secara tidak sadar memanggil Aura Blade saya untuk memblokir pedang kayu belaka.

Terkejut dengan apa yang telah saya lakukan, saya menghilangkan energi dari Aura Blade.

𝐞nu𝓶𝐚.𝒾d

Saya tidak dapat mempercayai ini!

Mana Hearts lebih lemah dari Mana Rings. Itu adalah kebenaran yang mapan.

Itu adalah akal sehat, namun akal sehat telah terbalik di depan mataku.

Kebenaran telah dihancurkan oleh keponakanku, yang bahkan tidak melatih ilmu pedangnya selama setahun.

Hatiku tenggelam, kemudian, dan wajahku menunjukkan keputusasaanku. Saya telah memperhitungkan bahwa saya dapat mengakhiri kebodohan ini dengan cepat, namun pada akhirnya, saya tidak mengakhiri apa pun – tidak kebanggaan keponakan saya, atau delusinya.

“Hitung Bale Balahard,” kudengar dia berkata dengan nada tajam. “Kamu telah kalah.”

Kemudian, dia pingsan.

“Yang mulia!”

Sekali lagi, para ksatria istana bergegas untuk membantunya.

Saya menyaksikan adegan itu tanpa daya, tidak tahu harus berkata apa atau melakukan apa selanjutnya.

* * *

Saya menderita melalui mimpi buruk yang mengerikan.

Dalam mimpiku, aku adalah seorang budak yang tidak memiliki semua indera kecuali penglihatan dan pendengaranku. Semuanya begitu jelas, sedemikian rupa sehingga saya bahkan tidak tahu bahwa saya sedang bermimpi.

Setelah bangun, ketidaknyamanan yang mengerikan telah menetap di dalam diriku. Kepalaku berantakan, dan aku tidak tahu apakah aku manusia atau pedang.

“Oke oke.”

Jika rasa sakit yang mengerikan tidak mencengkeram otot-otot saya saat itu, saya akan mengembara lebih lama di antara batas-batas realitas dan ketidaknyataan, antara dunia yang terjaga dan dunia ilusi.

𝐞nu𝓶𝐚.𝒾d

Mimpi buruk itu adalah harga yang telah saya bayar dengan begitu kuat dan sembrono meminta kekuatan Muhunshi.

Rasa sakit yang membakar di otot-otot saya adalah akibat dari ini juga. Rasanya seolah-olah saya sedang tercabik-cabik, anggota badan dari anggota badan.

Namun, di atas segalanya, saya diganggu oleh sakit kepala yang membelah tengkorak. Saya ragu apakah saya akan pulih dalam waktu dekat. Saya telah mengharapkan ini, namun.

[The Poem of the Dragon Slayer] adalah lagu level [Mythic], dan saya bahkan belum mengucapkan seluruh bait yang tersedia.

Setiap ayat berisi tiga frase, dan saya telah melafalkan hanya dua. Tubuhku terlalu lemah untuk menanggung seluruh puisi.

“Seratus kemenangan adalah kebanggaanku, kekuatanku.

“Saya telah mengalami seribu gelombang sambil berjuang seratus kali!”

Saya sendiri yang menenun bagian pertama. Sekarang, sebuah frase baru datang kepada saya.

“Saya akan berdiri dengan bangga di depan ombak yang paling kuat.”

Level [Puisi Dalian] telah meningkat sedikit

Setiap ungkapan baru yang saya pelajari menguatkan saya.

“Dan sekarang, aku akan memanfaatkannya.”

Saya tahu bahwa jika saya membaca [Puisi Pembunuh Naga] di setiap pertempuran, saya akan menderita rasa sakit dan kebingungan yang luar biasa yang sekarang saya alami.

Mempertimbangkan ini, [Puisi Dalian] adalah lagu yang sempurna untuk saya nyanyikan, setidaknya sampai saya menjadi lebih kuat. Lagi pula, ada pisau untuk mengolesi mentega dan pisau untuk memotong-motong bangkai sapi.

Dengan pertarungan saya yang akan datang melawan Pangeran Ketiga, [Puisi Dalian] akan melayani saya dengan cukup baik, yang sangat menghibur saya.

“Yang mulia?” tanya Adelia. Dia memergokiku terkikik memikirkan pemukulan kakakku.

“Aaaghoo, hmmm,” aku terbatuk untuk menyembunyikan fakta bahwa aku sedang cekikikan. Aku tidak melihat Adelia di sampingku, karena mataku baru setengah terbuka. Dia pasti merasa pemandangan itu aneh, karena dia sendiri kemudian tertawa kecil. Dia tidak lagi pemalu seperti dulu; semangatnya telah tumbuh lebih berani. Ini telah bermanfaat baginya, berada di hadapan saya. Nafsu saya untuk hidup tampaknya telah terukir di jiwanya.

“Saya senang Anda sudah bangun sekarang, Yang Mulia.”

“Aku tidak ingin bangun, tapi… Ah, aku bercanda. Berapa lama aku keluar?”

“Lima hari.”

Efek samping dari Muhunshi lebih melemahkan daripada yang saya kira. Saya bertanya kepada Adelia apa yang terjadi selama saya tidur.

“Ada kekhawatiran besar ketika Anda jatuh pingsan, Yang Mulia. Saat itu, kondisimu tampak kritis.”

Saya mendengarkan saat Adelia menjelaskan lebih lanjut keadaan saat ini. Daging di lenganku berubah warna menjadi biru pucat, dan aku terus muntah darah.

Dia mengatakan bahwa ada cukup keributan yang dibuat atas nama saya. Para imam telah dipanggil untuk menghentikan muntah darah saya yang terus-menerus dan mengembalikan daging lengan saya ke keadaan sehat.

“Ini adalah pertama kalinya saya melihat Ratu begitu marah,” komentarnya.

Ketika Ratu muncul, dia melihatku sekali, lalu meraih telinga pamanku. Kemarahannya hanya meningkat ketika Carls melangkah maju dan memberitahunya bagaimana pamanku telah menyiksaku dengan Aura Blade-nya, dan ini setelah dia berjanji untuk menggunakan hanya satu cincinnya.

Perutku sakit karena gelak tawa mendengarkan Adelia menceritakan kejadian itu.

“Ceritakan lebih banyak lagi, Adelia. Lagi!” Aku memohon padanya melalui isak tawaku.

Dia dengan tenang menceritakan sisa kisahnya.

Sang Ratu telah menyeret pamanku keluar dari Istana Pertama. Dia kemudian kembali untuk memeriksa saya, tetapi dia tidak tinggal lama.

“Sir Bale Balahard telah dilarang masuk istana.”

“Tentu saja, sebagaimana dia seharusnya. Dia telah menggunakan Aura Blade-nya pada seorang pangeran.”

“Dia telah meninggalkan pesan untukmu, sebelum dia pergi.”

“Huh, jangan bilang apa itu dulu. Aku butuh istirahat dari semua ini.”

Saya benar-benar harus beristirahat setelah aktivitas saya baru-baru ini. Penggunaan Muhunshi yang berlebihan mempengaruhi pikiran dan tubuh, jadi saya harus tetap tenang untuk sementara waktu. Jika saya mempercepat pemulihan saya, konsekuensinya bisa mengerikan. Ingatan saya tentang realitas saya saat ini semuanya bercampur dengan berabad-abad masa lalu saya. Jika saya mendorong hal-hal terlalu jauh, batas antara realitas saya akan benar-benar runtuh, dan saya akan jatuh ke dalam kegilaan tanpa akhir. Saat-saat kekalahan terbesar saya dan kemenangan saya yang paling mulia akan diputar ulang dalam lingkaran tak terbatas. Saya akan terjebak dalam mimpi buruk yang menyiksa dari kemuliaan yang mempesona.

Itu adalah keadaan yang harus saya hindari dengan segala cara, karena saya akan menjadi manusia yang terperangkap dalam ingatan kuno waktu saya sebagai pedang.

“Yang Mulia, saya telah merebus sup, jadi tolong puaskan rasa lapar Anda.”

Baru setelah Adelia mengatakan ini, saya menyadari bahwa saya belum makan selama lima hari.

Aku dengan hati-hati meneguk sup itu. Ketika perut saya sudah kenyang, saya mengalihkan perhatian saya ke pekerjaan yang ada.

“Adelia, seberapa banyak yang kamu dengar saat aku berbicara dengan pamanku hari itu?”

“Saya mendengar semuanya, Yang Mulia. Lagu-lagu Muhunshi, kesalahan yang dibuat oleh para ksatria empat ratus tahun yang lalu, semuanya.”

Saya memutuskan sekarang adalah waktu untuk memberi tahu Adelia kisah-kisah yang harus dia dengar. Saya bercerita tentang Agnes Bavaria dan tentang apa Muhunshi sebenarnya.

Adelia ragu bahwa leluhurnya adalah seorang ksatria yang perkasa, tetapi dia sangat ingin tahu tentang Muhunshi.

“Aku akan mengajarimu puisi yang sangat istimewa, meski tidak sekarang,” janjiku padanya.

Lagipula, puisi Agnes Bavaria sama bagusnya dengan [Puisi Pembunuh Naga].

𝐞nu𝓶𝐚.𝒾d

Namun, jika Adelia mencoba menyanyikannya tanpa persiapan, upaya itu akan membunuhnya secara langsung. Sementara dia memiliki potensi Kelas-S dalam Ilmu Pedang, dia hanya Kelas-A dalam Respon Mana-nya. Dia secara fisik siap, namun jiwanya belum pada tingkat yang proporsional untuk mencoba puisi Agnes Bavaria yang kuat.

Namun, ada satu pilihan tersisa bagi kami, sesuatu yang bisa kami mulai segera.

Adelia harus menenun syairnya sendiri, puisinya sendiri, seperti yang saya lakukan dengan [Puisi Dalian].

“Jadi, apa impianmu, sekarang setelah kamu menempuh jalan pedang?”

Dia berpikir keras tentang hal ini, lalu mengatakan kepada saya bahwa dia tidak pernah mempertimbangkan apa rencananya. Dia tampak malu dengan kurangnya ambisinya.

“Jadi? Mulai pikirkan sekarang, kita punya waktu,” kataku padanya.

Dia mengerutkan alisnya saat dia berkonsentrasi untuk beberapa waktu, dan kemudian memberikan tanggapannya.

“Saya benar-benar ingin menjadi seorang ksatria, Yang Mulia.”

Dia menatap lurus ke arahku, tekadnya terlihat jelas.

Matanya menyala-nyala.