Chapter 13

Bab 13 –

Tidak ada perbedaan antara pria dan wanita (3)

Saya tahu apa yang saya inginkan dari Arwen Kirgayen. Dia harus diuji.

“Arwen, kamu akan melapor ke kamar tidurku.”

Setiap orang di aula itu menjadi kaku karena kaget. Aku bisa melihat bahwa Arwen sendiri menjadi kaku sampai akhirnya dia menghembuskan napas dengan kasar saat dia mencoba menahan amarahnya. Para ksatria istana telah menarik napas, dan protes pertama mengalir dari mereka.

“Hut… kau kecil…”

“Tapi, Yang Mulia!”

“Kamu … Kamu punya …”

Semua orang menatapku dengan berbagai emosi tertulis di wajah mereka. Kemarahan, penghinaan, dan kekecewaan dapat ditemukan di setiap hati yang telah mendengar permintaan saya. Aku bisa merasakan permusuhan kolektif dari orang-orang di aula, namun emosi seperti itu memucat dari kebencian yang dimiliki Arwen terhadapku.

Carls Ulrich adalah orang pertama yang melangkah maju. “Yang Mulia… Ooops, eh, Yang Mulia…” Dia tidak bisa membuat kalimat lebih dari ini.

“Aku bersumpah untuk tidak ikut campur, tapi ini…” Pamanku juga menyuarakan ketidaksenangannya.

Saya mengabaikan semua protes dan protes mereka. Satu-satunya kekhawatiran saya adalah Arwen dan reaksinya. Akhirnya, dia membuka mulutnya, dan kata-kata yang keluar darinya terdengar lebih keras daripada musim dingin yang paling dingin.

“Apakah itu benar-benar yang kamu inginkan?”

Anda lebih rendah dari kotoran yang paling rusak; matanya seperti meneriakiku.

Sepertinya saat yang tepat untuk mengakhiri ujianku, dan di benak mereka yang berkumpul di sini, lelucon kekanak-kanakan seorang pangeran.

“Aaaaarweeeeeen Kirgaaaayeeen,” aku terkikik sambil menyebut namanya. Tatapan yang dia berikan padaku pastilah bagaimana dia memandang anak laki-laki terkutuk ini setelah dia melecehkannya. Tidak diragukan lagi, dia percaya bahwa pangeran sadis itu merencanakan tindakan seperti itu lagi. Betapa salahnya dia.

“Permintaanku yang sebenarnya, Arwen, adalah ini: Jadilah ksatriaku.”

Aku melihat wajahnya yang sedingin es hancur menjadi begitu banyak pecahan kebingungan.

“Apa yang kamu bicarakan!?”

“Tepat seperti yang baru saja kukatakan, Arwen. Aku mencari janjimu.”

𝗲nu𝗺𝒶.𝐢𝗱

Rasa malu sekarang menguasai wajahnya yang cantik. Dia mengalihkan pandangan bingung ke arah ksatria istana. Aku mengerti pertanyaannya yang tak terucapkan.

Dia tidak mengerti mengapa saya mencari janji seorang ksatria magang jika saya sudah berada di bawah perlindungan ksatria rantai tiga.

Saya memutuskan untuk menjawabnya.

“Ini bukan benar-benar ksatria saya untuk diperintahkan.”

Dedikasi mereka adalah untuk raja, dan dia bisa memerintahkan mereka menjauh dariku kapan saja.

Bahkan aku ada hanya jika raja mengizinkanku. Apa yang saya harapkan adalah seseorang yang berjanji kepada saya dan saya sendiri.

“Arwen, aku mencari ksatria yang setia padaku.”

“Hanya dengan sepatah kata dari Yang Mulia, ksatria dua rantai dan tiga rantai akan bersumpah setia!”

Dia tidak mengerti, dan ini karena dia tidak ingin mengerti. Dia pada dasarnya jijik memikirkan keterlibatan lebih lanjut dengan Pangeran Pertama.

“Oke Arwen, kamu benar kalau begitu. Anda tidak cukup mampu untuk melayani royalti. Tidak, kamu hanya seorang ksatria magang yang bahkan tidak bisa mengalahkanku.”

Dia menggigit bibir bawahnya dengan keras pada penghinaanku, namun tidak bisa menahan amarahnya saat dia akhirnya membentakku.

“Aku pikir kamu hanya menginginkan pelacur yang mengayunkan pedang, itu yang kamu inginkan!”

Yah, dia pasti tidak menarik pukulannya. Wajahnya memiliki gips yang sama dengan para pejuang yang siap menghadapi kematian untuk mempertahankan nilai dan kehormatan mereka. Dia telah menyadari bahwa kematian seperti itu sekarang sangat mungkin terjadi. Dia telah bertindak terlalu jauh untuk membentak seorang pangeran dengan cara yang ekstrem dan di depan umum.

“Apa yang saya cari bukanlah penjaga pelacur, atau magang yang bahkan bisa saya kalahkan,” saya menjelaskan dengan tenang kepadanya. “Tidak, saya mencari janji ksatria masa depan yang menjadi Sir Arwen Kirgayen.”

Kesetiaannya akan sangat berharga bagiku.

=====================

Arwen Kirgayenne – [Wanita] [19 tahun] [Magang Ksatria]

Bakat – [Swordsmanship-A] [Stamina-B] [Mana-B]

Karakteristik – [Elite Swordsmanship] [Superior Beauty]

=====================

Hanya satu dari bakatnya yang dinilai pada A-level, namun aku tahu bahwa dia bisa menjadi Master Pedang jika dia dibimbing olehnya. Begitulah potensinya sehingga saya yakin bahwa nasibnya adalah menjadi ahli pedang. Saya benar-benar tidak bisa melewatkan kesempatan seperti itu; memiliki seorang pejuang yang berpotensi lolos melalui jari-jariku akan menjadi kesalahan besar.

“Kamu akan terus meningkatkan keterampilanmu, Arwen. Anda akan menjadi lebih kuat. Cara saya melihatnya, Anda akan menjadi lebih besar dari ksatria istana ini. Mengapa, bahkan mungkin lebih besar dari paman saya Bale. Inilah potensi yang saya lihat dalam diri Anda.”

Ekspresinya tidak berubah sedikit pun pada awalnya. Kemudian, dia menjadi tidak nyaman setelah dibandingkan dengan ksatria istana dengan cara seperti itu. Dia mencoba untuk menyembunyikan perasaan ini, namun mereka menunjukkan dengan jelas semua sama.

“Aku mungkin bukan tipe bakat yang Yang Mulia harapkan dariku,” katanya dengan nada lembut, kepalanya dengan rendah hati menunduk. Aku melihat sifat aslinya untuk pertama kalinya. Arwen Kirgayen malu. Kehidupannya pasti sulit, sebagai salah satu dari sedikit wanita yang telah memasuki dunia jantan ksatria kerajaan. Seiring berjalannya tradisi kerajaan, kekuatan dipandang sebagai kebajikan yang lebih besar, dan wanita harus dilindungi dengan segala cara. Budaya ini membuat sulit bagi seorang wanita untuk diakui sebagai ksatria sepenuhnya. Selama berabad-abad keberadaan saya, saya telah melihat banyak wanita berbakat dipermalukan karena jenis kelamin mereka dan peran yang diharapkan untuk mereka penuhi.

Fakta kecantikannya mungkin membuat segalanya menjadi lebih sulit baginya. Tidak peduli potensi dan kecakapan bela dirinya, orang akan selalu memandangnya secara berbeda, bahkan jika dia telah menjadi Ksatria Templar formal. Mereka akan terus memandangnya sebagai wanita cantik daripada ksatria yang mematikan dan setia.

Setelah saya mempertimbangkan semua ini, sekarang saya melihatnya dengan cara yang sama sekali berbeda. Dia hampir seperti seekor rusa yang gesit, haus akan pujian bukan karena kulitnya yang bersinar di bawah sinar matahari, melainkan karena ia melompati hutan dengan cekatan. Saya lebih tulus ketika saya berbicara dengannya saat itu.

“Arwen, yang kucari bukanlah murid sebelum aku. Tidak, saya meminta janji Anda karena saya mencari pedang Master Pedang masa depan, Sir Arwen Kirgayen. ”

Dia gemetar sekarang, dan aku tahu aku telah memenangkan hasrat sejati dan ambisi terbesarnya. Tetap saja, dia berhati-hati. Dia harus.

“Yang Mulia, berjanjilah padaku satu hal. Berjanjilah bahwa Anda akan memperlakukan saya seperti seorang ksatria. Jika demikian, saya akan melakukan apa yang diminta Yang Mulia untuk saya lakukan. ”

Itu bukan permintaan yang sulit untuk dipenuhi, karena memang sudah niat saya sejak awal. Tanpa ragu, Arwen Kirgayen adalah kecantikan langka yang bisa dinyanyikan oleh para penyair selama berabad-abad yang akan datang. Namun, bagi saya, nilai sejatinya terletak pada potensinya yang luar biasa.

“Baiklah, Arwan. Kamu memengang perkataanku.”

Setelah kata-kata ini, dia berlutut di lutut kanannya.

“Saya, Arwen Kirgayen, putri tertua dari keluarga Kirgayen, berjanji setia kepada Pangeran Adrian Leonberger, dan saya mendedikasikan pedang dan seluruh hidup saya untuk pelayanannya.”

“Dengan ini saya ksatria Anda, Arwen Kirgayen, atas nama putra sulung Raja Leonberger, Adrian Leonberger – berani, sopan, dan setia.”

Jadi, di bawah otoritasku sebagai Pangeran Pertama, Arwen telah menjadi ksatria yang lengkap, bukan lagi magang dalam masa percobaan.

Paman saya, yang telah diam-diam menonton proses ini, hanya tertawa.

“Hah, sungguh kacau balau,” katanya.

Sepertinya dia menemukan humor dalam setiap tindakan saya. Saya adalah anak laki-laki gemuk yang lucu baginya apakah saya diurapi ksatria atau dilatih dalam hujan.

“Paman, dengan kekuatan seorang pangeran, aku bisa menjadi ksatria untuknya. Tidak akan ada masalah.”

𝗲nu𝗺𝒶.𝐢𝗱

Dia hanya menggelengkan kepalanya dan tertawa kecil.

“Siapa yang memberitahumu itu, Nak?”

* * *

Arwen memutuskan untuk kembali ke Ksatria Templar.

Dia mungkin telah diurapi, tetapi pelatihannya untuk menjadi seorang ksatria penuh belum selesai. Dia akan menyelesaikan pelatihan di ordo ksatria lamanya dan kembali ke layananku sebagai ksatria dalam nama dan kemampuan. Saya tahu ini tidak akan membuatnya bertahan lama, dan dia meminta saya untuk bersabar.

“Saya menantikan kepulangan Anda dengan hati yang gembira,” saya telah memberitahunya, menganggukkan restu saya bahwa dia bisa pergi.

“Kalau begitu tetap kuat sampai hari kita bertemu sekali lagi, Yang Mulia,” katanya dengan membungkuk dalam-dalam.

Kesopanan ekstrim yang dia tunjukkan padaku cukup menakutkan. Aku dengan cepat memahami niatnya. Bahkan jika saya telah memaksanya untuk melayani saya, dia masih mengambil sumpahnya dengan serius, seperti ksatria sejati mana pun.

Saat aku kembali ke kamarku, Carls Ulrich dan aku melakukan salah satu percakapan langka kami.

“Yang mulia…”

“Apa, Carls?”

“Kata-kata yang kamu ucapkan sebelumnya …”

“Lebih awal? Apa maksudmu? Ah, kata-kata itu.”

Saya menyadari bahwa dia merujuk bahwa saya telah mengatakan bahwa ksatria istana tidak benar-benar ksatria saya sendiri.

“Apakah fakta itu membuatmu sedih, Carls?”

Tidak peduli betapa sedihnya dia, kebenaran tetaplah kebenaran. Ksatria istana yang melayani saya melayani karena itu adalah tugas yang mereka tetapkan, bukan karena mereka merasa menyukainya.

“Apa yang saya katakan itu benar,” saya menjelaskan kepada ksatria. “Jika raja memerintahkan Anda untuk pergi ke tempat lain, Anda akan mematuhinya, atau tidak?”

Carls berusaha keras untuk menjawab saya, tetapi pernyataan berikutnya sangat mengejutkan saya.

“Jika Yang Mulia menuntut agar saya meninggalkan Anda, maka saya akan berjanji setia kepada Yang Mulia.”

Saya tidak terlalu peduli apakah dia akan benar-benar berjanji kepada saya. Para Ksatria Pengadilan hanya setia kepada raja, kepada penguasa istana kerajaan. Saya hanyalah seorang penyewa yang tinggal di salah satu sudut istana besar ini.

“Maukah kamu menerima kesetiaanku, kalau begitu?” Dia bertanya. Memang benar bahwa kami berdua telah menjadi dekat. Saya masih ingat dia di awal, hanya berdiri tegak dan tidak berbicara sepatah kata pun.

“Tidak, Carls,” jawabku nakal.

“Kenapa tidak, Yang Mulia?”

“Karena kamu tidak sebaik itu.”

Dia menertawakan ini, percaya itu menjadi salah satu lelucon saya.

Namun, pernyataan saya sangat serius.

* * *

Arwen Kiragayen adalah mawar mekar cerah yang tumbuh di atas tebing besar. Pria yang tak terhitung jumlahnya telah mencoba memanjat tebing itu dan memetik bunga yang menjadi hatinya, namun hati mereka sendiri yang telah hancur dalam upaya itu.

Seperti halnya mawar, dia memiliki duri.

Saat itulah orang-orang ini mendengar bahwa Arwen telah bersumpah kepada saya – bahwa dia telah bersumpah kepada seorang pria yang menganiaya dan menghinanya.

Awalnya, mereka tidak percaya. Mengetahui betapa mulianya Arwen, mereka menganggapnya sebagai rumor yang tidak berdasar. Namun, pada akhirnya, mereka tahu bahwa rumor itu benar. Ksatria yang dekat dengan Arwen telah mengkonfirmasinya tanpa ragu.

Orang-orang ini kemudian dengan keras mengutuk pangeran bejat itu. Mereka percaya dia telah diancam untuk mengambil sumpah seperti itu. Beberapa bahkan mengatakan bahwa Pangeran Adrian Leonberger telah melakukan sihir keji padanya. Dia telah menjawab tuduhan ini dengan kebenaran.

“Itu sudah menjadi taruhan. Pemenang pertarungan bisa menuntut apa pun dari yang kalah.”

Kebenaran telah membuat para pria itu semakin marah. “Janji seorang ksatria yang dipaksakan oleh taruhan sparring?” mereka marah. Beberapa bahkan mendekati komandan Ksatria Templar untuk memprotes acara tersebut. Mereka percaya bahwa pria terhormat seperti itu dapat menyelamatkannya dari makhluk jahat yang telah memaksanya masuk ke dalam situasi tersebut.

Namun, Arwen tampaknya tidak ambil pusing.

“Aku akan memenuhi sumpahku,” hanya itu yang dia katakan.

Namun, komandan Ksatria Templar sangat prihatin. Dia bertanya padanya apakah ada sesuatu yang dia tidak katakan padanya, sesuatu yang bisa membuatnya berada dalam bahaya besar. Dia baru saja menggelengkan kepalanya.

“Aku sudah bersumpah untuk menjadi pedangnya, dan aku akan memenuhi sumpah ini. Aku akan hidup dengannya.”

Dihadapkan dengan keputusan tegas, komandan tidak punya pilihan selain mundur. Setelah ini, beberapa orang mengubah pendapat mereka tentang Pangeran Pertama.

Mereka telah mendengar bahwa dia telah menjadi bugar dan dengan rajin mengabdikan dirinya untuk mengembangkan tubuh dan pikirannya.

Desas-desus kemudian secara alami mengambil bentuk baru, dengan orang-orang mengatakan bahwa Arwen telah berjanji setia karena dia menjadi tergila-gila dengan tuan barunya. Ketika dia mendengar desas-desus seperti itu, kesedihannya hampir menguasainya.

“Bahkan dengan semua usahaku, mereka hanya melihatku sebagai seorang gadis.”

𝗲nu𝗺𝒶.𝐢𝗱

***

Saya telah menunda-nunda dengan senang hati di tempat tidur saya ketika seorang utusan tiba. “Apakah itu berasal dari istana kerajaan?” aku bertanya pada pria itu.

“Ya, Yang Mulia,” kata utusan itu. “Kamu telah diundang ke perjamuan kerajaan yang akan datang.”