Chapter 8

Bab 08 –

Gourmet yang dikabarkan (2)

Berlawanan dengan kepercayaan populer, menjadi nyonya istana tidak pernah menjadi posisi yang rendah hati.

Seorang wanita pengadilan adalah orang yang profesional, seseorang yang berbeda dari pelayan yang hanya melakukan pekerjaan rumah tangga. Peran mereka lebih mirip dengan pembantu yang membantu dalam hal-hal pribadi, bahkan memberikan nasihat dari waktu ke waktu. Sebagian besar wanita ini berasal dari keluarga bangsawan bukannya dipekerjakan dari kalangan rakyat jelata. Bukan hal yang aneh bagi mereka untuk sangat bangga dengan pekerjaan mereka.

Di antara barisan mereka, mereka yang bertugas di istana kerajaan tempat yang paling dibanggakan dari mereka semua. Berada dalam posisi untuk membantu keluarga kerajaan adalah suatu kehormatan besar.

Namun, tidak semua wanita istana merasa bangga dengan pekerjaan mereka. Begitulah yang terjadi di antara mereka yang melayani Pangeran Pertama.

Mereka akan segera menggambarkannya sebagai ‘kemaluan kerajaan’, dan ‘teror kecil yang tidak dapat ditandingi.’ Mereka menggambarkan pekerjaan mereka sebagai ‘kerja keras tanpa harapan tanpa bantuan’.

Ini adalah kata-kata yang menghina dan vulgar, memiliki kepedihan yang mengerikan.

Kenyataannya adalah bahwa penilaian mereka tidak salah. Pangeran Adrian Leonberger adalah kekacauan yang keterlaluan.

Lebih buruk lagi, dia tidak mampu membedakan seorang nyonya istana dari pelayan dapur biasa.

Penghinaan dan pelecehan verbal adalah rutinitas sehari-harinya. Kadang-kadang, jika dia menemukan sesuatu yang tidak disukainya, dia akan melemparkan berbagai benda ke arah para wanita.

Karena kebiadaban seperti itu, tidak ada wanita di istana kerajaan yang menyukai Pangeran Pertama sedikit pun. Tidak, mereka semua membencinya sebagai babi ganas dengan perilaku seperti babi dan wajah gemuk seperti babi.

Tetapi suatu hari, dengan suatu keajaiban, fase hidupnya yang sadis dan picik ini berubah. Meskipun tingkah lakunya, secara keseluruhan, tetap sama, Pangeran Adrian Leonberger telah menjadi orang yang sama sekali berbeda. Dia berhenti minum, dan dia tidak lagi menghina wanita dan pelayan dengan ucapan vulgar.

Dia juga berhenti melempar mereka dengan barang-barang.

Tidak, sang pangeran hanya tinggal di aula pelatihan sepanjang hari selama dia memegang atau membersihkan pedang kayu.

Merenungkan perubahan mendadak ini, beberapa pelayan menyatakan bahwa dia telah meninggal ketika dia jatuh hari itu. Yang lain lebih berpendapat bahwa perilaku barunya adalah rencananya untuk melindungi dirinya dari murka ayahnya. Desas-desus kemudian muncul bahwa Pangeran Bale Balahard telah dipanggil ke sini secara eksklusif untuk menghukum pangeran melalui rejimen pelatihan yang keras.

Tidak ada yang benar-benar percaya bahwa Pangeran Pertama telah menyesali cara-caranya yang malas dan tidak sopan. Para pelayan terutama percaya bahwa fase baru ini hanyalah keinginan sementara di pihaknya. Mereka sangat percaya bahwa dia akan segera menjalani kehidupan lamanya begitu dia lelah berlari dan mengayunkan pedang.

Namun, berbulan-bulan telah berlalu, dan sang pangeran masih bertindak seperti orang yang baik, dan dia benar-benar mengabdikan diri pada pelatihannya. Itu semua sangat sangat aneh.

Mereka melihatnya sebagai kemustahilan, karena sudah menjadi sifat Adrian untuk cepat lelah melakukan apa saja dan menyerah mengejarnya.

Kemudian, seorang ksatria badai, para pelayan mendengar para ksatria bergosip tentang Pangeran Pertama.

“Jika aku harus menahan pria itu selama dua bulan penuh, itu akan terlalu berlebihan.”

“Ya, hari-hari baik sudah berlalu sekarang.”

Pada awalnya, para pelayan berpikir bahwa Adrian telah mengungkapkan warna aslinya sekali lagi. Mereka salah. Anehnya, para ksatria ini tidak menyukai sang pangeran karena fakta bahwa dia terlalu tertarik pada pelatihannya. Itu sangat membingungkan para wanita. Karung lemak yang mereka kenal sebagai pangeran tidak akan pernah berlatih sampai seluruh tubuhnya sakit. Para ksatria terus berbicara.

“Mungkin rumor tentang Yang Mulia Pangeran Pertama dibuat dengan niat jahat.”

“Ya, mereka bilang orang ini malas? Hah! Pembohong berdarah.”

Para wanita benar-benar tidak bisa bersimpati dengan pernyataan seperti itu. Mereka sangat ingin mengoreksi penilaian para ksatria ini, yang baru ditempatkan di istana selama beberapa bulan. Para wanita percaya bahwa para ksatria ini telah membentuk opini mereka terlalu cepat.

Perubahan yang lebih baru telah terjadi pada sang pangeran, setelah beberapa waktu. Surat-surat mulai mengalir.

Surat-surat itu datang dari mana-mana dan semua orang, termasuk beberapa bangsawan. Semua telah menyatakan niat mereka untuk berduel dengan Pangeran Pertama.

Demikian juga, para wanita menerima hadiah pribadi dari para bangsawan, memohon agar surat mereka lebih diprioritaskan daripada surat orang lain.

“Kami bahkan tidak meminta hadiah,” kata mereka satu sama lain, kebingungan mereka semakin memuncak.

“Yah, dia telah memilih lawannya, ini semua akan segera berakhir.”

Sudah menjadi rahasia umum bahwa Pangeran Pertama dan Ketiga akan berduel, jadi semua perhatian yang tidak diminta pasti akan segera berakhir.

Itu sampai desas-desus menyebar bahwa Pangeran Pertama sedang mencari mitra sparring …

* * *

Apakah tiga bulan benar-benar telah berlalu? Bale Balahard mengerutkan kening pada pemikiran itu.

Sudah lebih dari dua bulan sejak dia datang ke istana atas permintaan saudara perempuannya.

Itu semua memakan waktu lebih lama dari yang dia duga. Dia pada awalnya percaya bahwa jika dia membuat pelatihan kasar dengan dalih bocah itu harus menurunkan berat badan, maka keponakannya akan segera menyerah. Bocah itu bahkan telah bertaruh dengannya, tetapi dia tidak menganggapnya terlalu serius.

ℯn𝓊𝐦𝒶.id

Namun sekarang, pada hari hujan lebat dan badai petir besar, dia melihat keponakannya mengayunkan pedangnya seperti orang gila, tepat di tengah badai. Sang pangeran tidak sadar sedang diawasi; tidak, dia fokus pada serangannya bahkan saat tangannya yang robek berdarah.

Count Balahard sekarang yakin bahwa masa tinggalnya di istana kerajaan akan jauh lebih lama dari yang dia rencanakan semula. Itu adalah kemungkinan yang tidak menyenangkan, tetapi bukannya tak tertahankan, karena dia melakukannya mengingat saudara perempuannya. Jika keponakannya tumbuh lebih kuat, dia pasti bisa tidur lebih nyaman.

Tetap saja, bahkan jika dia akan menanggung ketidaknyamanan ini, dia merasa sulit untuk menarik perhatian para bangsawan lainnya. Mereka, tanpa ragu, sedang mendiskusikan keponakannya dengan sangat serius. Dan tentu saja, apakah untuk bahaya atau keuntungannya, nama Bale Balahard akan menjadi bagian dari diskusi tersebut.

Politik selalu rumit; dia mengingatkan dirinya sendiri. Dia memandang rendah keponakannya.

“Jadi, kamu akan menghadapi ksatria rantai tunggal?”

“Kamu sudah menyatakan itu, paman. Berhenti mengulangi kata-kata yang sama berulang-ulang, itu hanya buang-buang nafas.”

Bale menatap keponakannya, yang memandangnya tanpa rasa takut. Potensi anak laki-laki ini membuatnya terpesona, namun dia tahu bahwa Adrian akan segera kehilangan mimpinya.

Ini tidak adil untuk anak laki-laki itu. Dia baru dilatih selama tiga bulan, dan dia sudah harus bertarung dengan seorang ksatria.

Anak itu bahkan belum menghilangkan semua lemaknya. Tetap saja, Bale melakukan yang terbaik untuk tidak peduli saat dia berbicara.

“Jika Anda meminta saya untuk memberi Anda mitra sparring rantai tunggal, saya harus menolak.”

“Tidak, aku tidak akan memintamu untuk itu. Saya telah menyusun daftar ksatria rantai tunggal saya sendiri yang akan berlari ke arah saya jika saya memanggil mereka, ”jawaban cepat Adrian.

“Jadi, apa yang kamu coba katakan?”

“Itu saja,” kata keponakannya sambil tertawa. “Mereka ingin melahap saya. Itu tidak akan menjadi pengalaman yang sehat bagi mereka.”

Sungguh, Pangeran Pertama cenderung mengobrol tanpa malu.

* * *

Tidak semua bangsawan yang mengirim surat mereka adalah ksatria rantai ganda; beberapa masih hanya memiliki satu cincin. Meski begitu, mereka cukup yakin bahwa mereka akan mampu mengalahkan satu orang idiot yang masih menggunakan Mana Hearts di zaman sekarang ini.

Saya mengambil daftar nama dan menyerahkannya kepada Carls Ulrich.

“Atur ini secara berurutan, dari yang terlemah hingga yang terkuat,” perintahku.

Dia tidak mengatakan apa-apa dan mulai mengatur daftar sesuai dengan tuntutan saya.

“Saya tidak bisa menjamin kredibilitas urutan kekuatan mereka, berdasarkan rumor apa adanya,” ujarnya.

“Yah, lakukan saja apa yang kamu bisa,” jawabku. Setelah Carls selesai, saya berterima kasih dan memecatnya.

Saya memanggil salah satu wanita pengadilan untuk saya, kemudian.

“Kirim surat ke semua orang yang terdaftar di sini,” perintahku sambil menyerahkan kertas itu padanya.

“Apa yang Anda ingin saya tulis, Yang Mulia?”

“Katakan kepada mereka: Anda telah diberikan kesempatan. Datang segera.”

Mendengar ini dia tetap diam, menunggu perintah lebih lanjut.

“Cobalah untuk mengoordinasikan kedatangan mereka sesuai dengan pesanan mereka di daftar. Itu akan sulit, harus menghadapi mereka semua sekaligus.”

Dia menerima pesanan saya dengan tenang dan mulai menulis surat. Aku punya satu perintah lagi sebelum dia pergi.

“Saya ingin memiliki satu pada yang ketiga.”

* * *

Saya berlatih dengan dedikasi dan semangat yang meningkat. Saya menggunakan pedang saya di siang hari dan membangun mana saya di malam hari, jarang tidur. Saya tahu saya harus selangkah lebih maju dari lawan pertama yang datang, siapa pun itu. Mana Heart saya mengguncang dada saya beberapa kali per hari saat diuji hingga batasnya.

Saya memiliki keraguan tentang kemanjurannya. Itu masih menggelitik saya, tanda pasti bahwa itu tidak sepenuhnya siap untuk apa yang akan datang.

ℯn𝓊𝐦𝒶.id

Tetap saja, aku terus menyerap mana ke dalamnya.

Sepuluh hari berlalu dengan cara ini, dan kemudian tanda-tanda pertama muncul.

Sebuah perubahan telah terjadi pada tubuh saya.

[Kamu telah berhasil mengumpulkan mana hingga level tertentu melalui upaya terus-menerus]

[Hati Mana Anda telah berkembang]

[Bentuk tubuhmu sedikit berubah karena Mana Heart yang diperpanjang]

[Tubuhmu dapat menyimpan lebih banyak mana]

“Hah, sudah selesai!” Aku berteriak kegirangan setelah membuka mataku.

Mitra sparring pertama tiba hanya tiga hari kemudian.