Chapter 8

Chapter 8: Protagonis Tidak Menyembunyikan Kekuatannya – Bagian 4

Untuk memahami sepenuhnya dilema Lisha, diperlukan sedikit latar belakang pengetahuan.

Pada dasarnya, akademi adalah tempat belajar. Kecuali seseorang sama gilanya dengan protagonis, mereka biasanya mempelajari berbagai hal di bawah instruktur yang cakap, menaikkan rank , dan lulus.

Namun, ada pula yang melihat akademi bukan sebagai tempat ‘belajar’ melainkan tempat ‘pamer’.

Pelamar yang sudah terkenal bahkan sebelum mendaftar pun seperti itu.

‘Putri dari kerajaan tetangga, bakat menjanjikan dari menara sihir, ksatria termuda.’

Dan putri bungsu Margrave di depanku.

Sejujurnya, orang-orang ini tidak perlu datang ke akademi. Tapi kenapa mereka datang? Itu sudah jelas.

Akademi Grandis adalah tempat paling cocok untuk lebih meningkatkan reputasi mereka.

‘Tentu saja, mereka memang belajar sesuatu, tapi ini lebih tentang menambah nilai nama mereka di kalangan sosial dengan menjadi nomor satu.’

𝐞𝓃u𝓶𝒶.i𝒹

Mereka bisa menjadi terkenal bahkan dengan berlatih secara diam-diam di rumah, tapi menunjukkan keahlian mereka di Akademi Grandis, tempat berkumpulnya talenta-talenta dari seluruh kerajaan, jauh lebih menguntungkan untuk meningkatkan reputasi mereka.

Itu tidak berarti mereka tidak bertingkah seperti pelajar. Tujuan mereka bukanlah belajar tetapi menjadi nomor satu, jadi mereka belajar dan bekerja sangat keras untuk mendapatkan posisi teratas itu.

Bisa dibilang, merekalah yang paling semangat mencari ilmu demi menjadi nomor satu. Hanya dengan melihat tangan Lisha, tangan itu penuh kapalan.

Dan tentu saja, 

Persaingan untuk mendapatkan posisi teratas tentu saja menciptakan ‘pecundang’.

Apalagi dalam kasus seperti ini.

‘Bakat yang menjanjikan dari menara sihir dan sang putri akan masuk ke bidang sihir, putri bungsu dan ksatria termuda ke bidang seni bela diri.’

Bidang administrasi? Tidak ada apa pun di sana. Itu adalah tempat di mana rakyat jelata belajar keras untuk mendapatkan pekerjaan, daripada menjanjikan bakat atau bangsawan yang mencari ketenaran.

Karena tujuan mereka adalah untuk meningkatkan reputasi dan nilai nama mereka, orang-orang ini tidak akan mentolerir posisi kedua. Ketika mereka debut di dunia sosial nanti, akan jauh lebih berharga untuk mengatakan bahwa mereka tidak pernah kehilangan posisi teratas di Akademi Grandis selama tiga tahun, daripada hanya menjadi nomor satu sesekali.

Tapi ada masalah. Pelamar seperti itu tidak dengan mudah muncul satu per bidang setiap tahun.

𝐞𝓃u𝓶𝒶.i𝒹

Tahun ini ringan, tetapi dalam kasus yang parah, empat atau lima dari mereka akan berbondong-bondong ke bidang sihir atau seni bela diri, bersaing untuk mendapatkan rank teratas. Hal yang sama terjadi ketika saya masih di akademi.

Dan Lisha Claudia, putri bungsu dari salah satu keluarga paling terkemuka di kerajaan dan Margrave,

tentu saja harus bersaing dengan ksatria termuda untuk mendapatkan posisi teratas.

‘Ksatria termuda berada di Rank awal 5, dan Lisha, meskipun dia akan dipromosikan, masih berada Rank 4.’

Sejujurnya, kompetisi ini sepertinya akan berakhir dengan kekalahan Lisha.

Tentu saja, tidak semuanya ditentukan oleh rank , namun tidak berlebihan jika dikatakan bahwa delapan dari sepuluh kali, hasilnya ditentukan oleh perbedaan rank . Dia mungkin menang beberapa kali secara kebetulan, tapi ksatria termuda pasti lebih unggul.

Namun, menunda pendaftaran selama satu tahun untuk menghindari persaingan… mengingat rumor bahwa dia melarikan diri dari kekalahan atau pandangan mencemooh dari masyarakat yang akan mengejeknya, itu adalah keputusan yang cukup sulit.

Apalagi bagi seseorang yang bangga menjadi putri bungsu dari keluarga besar dan seorang Margrave.

Itu sebabnya dia serius mempertimbangkan lamaranku.

‘Kalau dia memang akan kalah, lebih baik kalah bersamaan dengan kemunculan tiba-tiba yang tidak teratur daripada ksatria termuda, yang sudah menjadi saingannya sejak lama.’

Terlebih lagi, protagonisnya bahkan bukan orang biasa. Dia adalah seorang bangsawan, meskipun berasal dari keluarga yang jatuh, dengan nama keluarga. Selain itu, ia memiliki kekuatan luar biasa Rank 6 di usianya, membuatnya sangat cocok.

Tidak ada yang akan mengejek seseorang karena tidak mampu mengalahkan topan. Di akademi, Rank 6 bukanlah lelucon; itu bisa dibilang bencana alam.

Sama seperti Lisha, seorang Rank 4, yang memiliki peluang kecil untuk menang melawan ksatria termuda Rank 5, mustahil bagi ksatria Rank 5 untuk mengalahkan protagonis Rank 6.

Lisha pasti sangat khawatir. Secara lahiriah, dia akan bertindak percaya diri, seolah-olah kemenangan sudah pasti, tetapi di dalam hati, dia pasti merasa cemas.

Baginya, sang protagonis pasti tampak seperti penyelamat yang tiba-tiba.

“Direktur Keuangan Adam, kalau tidak terlalu merepotkan…”

“Saya minta maaf. Tiba-tiba aku perlu ke kamar kecil. Bolehkah aku pamit sebentar? Ini akan memakan waktu sekitar 10 menit.”

“Oh tentu!” 

Sebenarnya aku tidak perlu ke kamar kecil. Ini adalah keputusan di luar wewenang Lisha.

Kami perlu memanfaatkan pengaruh keluarga terkemuka Claudia, keluarga bangsawan besar, untuk mencegah protes dari bangsawan lain. Tidak mungkin dia bisa memutuskan hal ini sendiri.

Keluarganya mungkin menugaskan seorang penasihat atau seseorang yang memiliki kekuasaan nyata kepadanya. Permintaan Lisha untuk pengertianku sepertinya berarti dia ingin keluar sejenak untuk berkonsultasi dengan mereka.

Namun, dalam adat istiadat yang luhur, dianggap tidak sopan jika tuan rumah meninggalkan tamunya sendirian di ruang resepsi. Terlebih lagi jika tamunya adalah pejabat tinggi dari akademi yang akan mereka hadiri.

𝐞𝓃u𝓶𝒶.i𝒹

Itu sebabnya aku pamit dulu, menggunakan kamar kecil sebagai alasan. Dengan cara ini, Lisha bisa tinggal di ruang tamu dan menerima saran sambil menungguku.

Suaranya yang cerah di akhir juga berkat itu.

‘Untung aku belajar tentang adat istiadat mulia dari Kepala Sekolah.’

Sebagai Direktur Keuangan, aku harus bertemu dengan perusahaan dagang dan bangsawan lainnya dari waktu ke waktu, jadi Kepala Sekolah telah mengajariku berbagai hal. Dan berkat itu, aku bisa menggunakan pengetahuan itu dengan cukup efektif dalam situasi seperti ini.

Saat saya keluar dari ruang tamu, seorang pelayan dengan sopan mendekat dan membungkuk.

“Saya akan memandu Anda.” 

“Terima kasih.” 

Saya sengaja menyebutkan waktu sekitar 10 menit, jadi saya hanya perlu menghabiskan waktu dan kemudian kembali.

Pembantu itu, yang pasti sudah diberitahu dalam waktu singkat itu, hanya membimbingku berkeliling asrama eksklusif tanpa banyak bicara.

Jadi, sambil mengagumi segala macam dekorasi mewah…

Sambil mengagumi semua dekorasi mewah,

Saya memperhatikan sesuatu yang familier.

“Apa itu?” 

“Itu adalah item yang dianugerahkan oleh Margrave ketika nona muda datang ke akademi. Kudengar itu adalah senjata yang digunakan Margrave di masa lalu.”

Jadi itulah tombak ajaibnya.

Di <Dark Kingdom>, hal ini membingungkan karena grafisnya yang berpiksel, tetapi melihat dekorasi yang khas itu, sepertinya itulah satu-satunya.

𝐞𝓃u𝓶𝒶.i𝒹

Itu adalah senjata yang digunakan Lisha Claudia saat kamu merekrutnya sebagai pendamping dalam game.

“Tapi kelihatannya baik-baik saja.” 

Sejujurnya, saya tidak tahu kenapa disebut tombak ajaib. Deskripsi senjatanya hanya mengatakan bahwa itu adalah tombak ajaib yang menyembunyikan sifat aslinya.

Itu mungkin dimaksudkan sebagai titik plot di bagian kedua atau ketiga permainan. Setidaknya, itu tidak pernah menimbulkan masalah di akademi.

Mari kita mengingatnya untuk saat ini. Memikirkan hal itu, aku berjalan beberapa menit lagi, dan sudah waktunya.

Saya memberi isyarat kepada pelayan, dan dia segera membimbing saya kembali ke ruang tamu. Ini sangat nyaman.

‘Memiliki bawahan jelas merupakan cara yang tepat.’

Memperbarui tekadku untuk lepas dari jabatan Direktur Keuangan tanpa bawahan, aku memasuki ruang resepsi lagi, dan Lisha sudah memasang ekspresi tegas di wajahnya.

“Keluarga Claudia akan bekerja sama sepenuhnya.”

“Terima kasih atas kerja sama Anda.”

Seperti yang diharapkan dari keluarga Claudia, mereka sangat tegas.

Bagaimanapun, dengan ini, tidak akan ada bangsawan yang keberatan dengan pengakuan protagonis. Jika ada bangsawan kecil yang memprotes setelah keluarga Claudias memberikan persetujuan mereka, itu hanya akan menunjukkan kurangnya kebijaksanaan mereka.

Lalu bagaimana dengan biaya kuliah lima kali lipat?

‘Mari kita mengantonginya saja.’ 

Sang protagonis sepertinya punya banyak uang, dilihat dari betapa kerennya dia menawarkan untuk membayar uang sekolah lima kali lipat. Selain itu, apa yang dia lakukan untuk menjadi Rank 6 dan kaya sejak awal alur akademi? Apakah dia menggunakan cheat atau semacamnya?

Sejujurnya, saya tidak peduli bagaimana protagonisnya menjadi kuat. Bukan berarti dia akan memberikan anggaran apa pun kepada akademi atau mencegah kebangkrutan. Padahal, mengingat beasiswa yang akan ia terima dengan keahliannya, uang sekolah lima kali lipat pun sudah merugi.

Bagaimanapun, masalah ini terselesaikan dengan lancar, jadi sekarang saatnya untuk mencapai ‘tujuan sebenarnya’ saya.

“Saya lega Nona Lisha telah menerimanya. Saya cukup gugup.”

“Benar-benar? Apa terjadi sesuatu dengan pria ksatria itu…?”

𝐞𝓃u𝓶𝒶.i𝒹

“Tidak, tidak sama sekali. Ksatria termuda hanya menekankan gelar ‘termuda’; keluarganya hanyalah baronet rendahan.”

“Itu sangat tidak masuk akal, bukan? Jadi, apakah ada hal lain yang terjadi?”

Pertama, saya menekankan bahwa tidak ada hubungan antara saya dan ksatria termuda, dan kemudian menyebutkan latar belakangnya, yang dapat dianggap kompleks.

Ini untuk membuat Lisha merasa sedikit lebih dekat denganku, dan kemudian,

“Kepala Sekolah sangat tidak senang.”

“…Kepala Sekolah tadi.” 

“Toh, dari sudut pandangnya, peraturan atau apa pun itu hanya permainan. Cukup sulit baginya untuk datang dan berbicara dengan Nona Lisha.”

“Jadi begitu.” 

Apakah Kepala Sekolah tidak senang? Ya, sesuatu seperti itu. Lagi pula, jika aku bilang dia memang benar, maka dia memang benar.

Kadang-kadang aku mungkin sedikit tidak menghormatinya, tapi Kepala Sekolah adalah Rank ke-8, sama seperti Margrave, kepala keluarga Claudia. Faktanya, dia jelas lebih kuat dari Margrave, bahkan di antara mereka yang memiliki rank yang sama.

Bahkan jika Anda bukan keturunan bangsawan, mencapai Rank 8 melampaui asal usul tersebut. Mereka adalah kekuatan terbesar bangsa ini, sehingga bahkan keluarga kerajaan pun akan berhati-hati saat berada di sekitar mereka.

Akademi Grandis adalah yang terbaik di kerajaan bukan hanya karena kualitas pendidikannya yang tinggi tetapi juga karena akademi yang didirikan oleh Kepala Sekolah.

𝐞𝓃u𝓶𝒶.i𝒹

Dan siapa aku? Direktur Keuangan, ajudan terdekat Kepala Sekolah, terlepas dari semua rumor yang beredar.

Tidak mungkin Lisha akan meragukanku jika aku bilang Kepala Sekolah tidak senang.

“Saya berhasil meyakinkan dia, meski sebenarnya tidak perlu berbicara dengan keluarga Claudia. Saya mungkin akan dikunyah ketika saya kembali.”

“…Terima kasih banyak, Direktur Keuangan Adam.”

“Kepala Sekolah baik-baik saja, tapi sebagai seseorang yang bertanggung jawab atas keuangan akademi, bagaimana mungkin aku tidak mempertimbangkan keluarga Claudia? Saya harap kami dapat melanjutkan hubungan baik kami di masa depan.”

“Itulah sentimen kami sebenarnya. Sekali lagi kami berterima kasih atas kebaikan Anda, Direktur Keuangan.”

Bagi keluarga Claudia yang terkenal dengan semangat bela dirinya, mengucapkan terima kasih sebanyak dua kali berarti mereka benar-benar bersyukur.

Ini seharusnya cukup. Saya percaya bahwa mereka tidak akan mencoba melarikan diri hanya dengan ucapan terima kasih.

“Saya mungkin agak sombong untuk mengatakannya.”

“Lancang? Tolong, bicaralah dengan bebas.”

“Seperti yang kalian ketahui, Kepala Sekolah memiliki karakter yang sangat jujur. Sebagai Kepala Sekolah Akademi Grandis kami, dia selalu peduli dengan pendidikan dan kesejahteraan siswanya.”

“Saya sering mendengarnya dari ayah saya. Dia adalah seseorang yang selalu saya hormati.”

𝐞𝓃u𝓶𝒶.i𝒹

“Itulah mengapa dia tidak terlalu menyetujui hal semacam ini, tapi bukankah sulit bagi akademi sebesar itu untuk selalu beroperasi dengan integritas dan transparansi?”

“…Tentu saja itu benar.”

“Sama seperti keluarga Claudia yang mengucapkan terima kasih dua kali, saya ingin mengambil kebebasan untuk berbicara sekali lagi, meskipun itu lancang.”

“…………” 

“Saya ingin menjaga hubungan baik dengan keluarga Claudia di masa depan.”

Sekarang. 

Anda mengerti sekarang, bukan?

“……” 

Dari sudut pandang saya, kejadian sebelumnya hanyalah bonus, dan ini adalah kejadian nyata.

Atas ‘permintaan suap’ halusku, Lisha menutup matanya sejenak dan tetap diam.

“…Tentu saja. Keluarga Claudia juga ingin membangun hubungan dengan individu yang cakap seperti Direktur Keuangan.”

“Itu suatu kehormatan besar. Saya merasa rendah hati.”

Lisha, atau lebih tepatnya, keluarga Claudia, telah menerimanya.

Seperti yang telah aku isyaratkan, kesepakatan yang agak kotor yang tidak disukai oleh Kepala Sekolah, dengan karakter jujurnya (?).

Kesepakatan telah tercapai: Saya, sebagai Direktur Keuangan, akan terus menjaga keluarga Claudia dengan berbagai cara, dan sebagai imbalannya, mereka akan menunjukkan ketulusan mereka.

‘Apakah ini keputusan Lisha sendiri, atau niat keluarga Claudia?’

Apakah dia sudah membicarakan suap itu dengan penasihatnya, atau apakah tingkat ketulusan seperti ini bisa ditangani sendiri oleh Lisha?

Apakah itu penting? Saat ini, hal itu tidak terlalu penting, tapi mengingat rencanaku, itu adalah sesuatu yang perlu dipertimbangkan.

𝐞𝓃u𝓶𝒶.i𝒹

Bagaimanapun, dengan ini, Lisha akan mengirimiku suap sendiri.

Dan itu berarti… 

‘Mengamankan anggaran reguler.’

Itu akan digunakan dengan rajin untuk menunda kebangkrutan akademi.

Saya telah berhasil membuat sang protagonis diterima, membuat kesepakatan dengan keluarga Claudias, dan mendapatkan anggaran. Itu benar-benar hasil terbaik.

Kepala Sekolah, kamu yang terbaik!

******

“…Jadi, kamu menggunakan namaku seperti itu dan membuat kesepakatan?”

“Itu benar, Kepala Sekolah.”

“Aduh, aduh…! Kamu, kamu…!!” 

“Kehormatan Anda tidak akan ternoda, Kepala Sekolah. Akulah yang menerima suap, kamu hanya dijadikan alasan.”

“Itu sama saja! Bisakah kamu membicarakanku seperti itu!?”

“…Saya minta maaf, Kepala Sekolah. Sepertinya aku tidak mempertimbangkan perasaanmu.”

“A-apa? Direktur Keuangan, kenapa tiba-tiba…”

“Seharusnya aku menunjukkan ini padamu dulu.”

“Apa?” 

Membalik. 

“Apa ini?” 

“Itu adalah ‘tanda kecil ketulusan’ yang dikirimkan oleh keluarga Claudias. Mereka mungkin akan mengirimkan suap yang layak secara teratur di masa depan.”

“Ini hanyalah ‘tanda kecil ketulusan’…?”

“Selamat, Kepala Sekolah. Ini cukup untuk menunda kebangkrutan akademi selama empat hari!”

“…………” 

“Haruskah aku menahan diri untuk tidak menyebut namamu lagi di masa depan?”

“…Baiklah, jual saja.” 

“Oh, baiklah.” 

“Ini juga untuk akademi…!!”

“Seperti yang diharapkan dari Kepala Sekolah! Aku percaya padamu! Untuk tetap menjual citra ‘Kepala Sekolah yang jujur ​​dan tidak korup’, yang perlu kamu lakukan hanyalah menjaga martabatmu! Dan sesekali bersikap marah saat aku memintamu!”

“…Kenapa aku menangis?”

“Itu pasti air mata kebahagiaan.”

Dan yang lebih penting, 

“Ini baru permulaan.”

“A-apa?” 

“Tahun lalu, saya tiba-tiba diangkat menjadi Direktur Keuangan, jadi saya hampir tidak bisa mengurus dokumen yang ada di depan saya.”

Namun sekarang, dengan sedikit pengalaman dan lebih banyak ruang untuk bermanuver,

Saya bisa melakukannya. 

“Saya bermaksud memanfaatkan pepatah lama semaksimal mungkin.”

“Pepatah?” 

“Pegawai negeri sipil yang datang lebih awal mendapat suap.”

“…? Omong kosong macam apa—”

Suap. 

Saya sangat yakin bahwa suap akan menjadi tulang punggung akademi ini di masa depan…!!