Chapter 7

Chapter 7: Protagonis Tidak Menyembunyikan Kekuatannya – Bagian 3

Tatapan Kepala Sekolah dan Ketua Pemeriksa dingin.

Mereka sepertinya salah paham. Saya melakukan ini bukan hanya karena tergiur dengan biaya kuliah lima kali lipat.

‘Meski lima kali, biaya kuliah Grandis Academy sendiri sangat murah.’

Sederhananya, bahkan setelah dikalikan lima, biayanya hampir tidak sebanding dengan biaya kuliah di akademi swasta lainnya. Dengan kata lain, apakah protagonis membayar lima kali atau sepuluh kali lipat, itu tidak akan cukup untuk menutupi biaya perbaikan alat pengukur dan dinding.

Alasan aku mengubah sikapku begitu cepat adalah…

“Menurut peraturan akademi, jika pelamar membayar biaya sekolah tambahan melebihi jumlah tertentu, dokumen penerimaannya perlu diperbarui. Biasanya, ini akan menjadi proses yang cukup rumit, tapi saya akan segera mengurusnya.”

“Ya, Tuan?” 

“Meskipun saya berpenampilan seperti itu, saya memegang posisi Direktur Keuangan.”

Tuan? Kita hanya terpaut lima tahun, tahu?

Jika dia bukan Rank 6, saya akan memukulnya. Tapi dengan perbedaan rank seperti itu, akulah yang akan terluka.

Bagaimanapun, saya mendapat konfirmasi dari protagonis, jadi saya menyuruhnya pergi.

“Biasanya harus mengikuti ujian ulang sesuai ketentuan, tapi tidak perlu, Pemohon Ruth Spero. Tunggu sebentar, dan kamu akan menjadi murid akademi kami.”

en𝘂𝗺a.id

“…Terima kasih.” 

“Saya merasa terhormat menerima bakat luar biasa ini.”

“Ya.” 

Sang protagonis menundukkan kepalanya dan pergi. Dia mungkin akan menunggu bersama pelamar lainnya.

Begitu dia pergi, aku merasakan tatapan Ketua Pemeriksa Ciel padaku.

Cuacanya jauh lebih dingin dari biasanya.

“Direktur Keuangan Adam, apa maksudnya ini?”

“Apa maksudmu dengan ‘arti ini’?”

“Pelamar Ruth Spero akan diterima tanpa syarat bahkan tanpa membayar uang sekolah tambahan. Saya tidak pernah membayangkan seseorang yang menduduki posisi Direktur Keuangan akan melakukan hal seperti itu, menggunakan pengakuan sebagai alat untuk memeras uang dari pelamar.”

“Dari apa yang kamu katakan, sepertinya aku menjual surat penerimaan untuk mendapatkan uang.”

en𝘂𝗺a.id

“Apakah aku salah?” 

“Tentu saja kamu salah, Ketua Penguji Ciel.”

Orang yang bertanggung jawab atas semua ujian di akademi, yang menangani masalah paling sensitif bagi siswa, di mana rumor tentang nilai atau penanganannya dapat muncul, memiliki kepribadian yang hampir ditentukan sebelumnya.

Sangat taat pada aturan, lebih dari sekedar teliti.

Dan pada saat yang sama… seseorang dengan sedikit teman atau kenalan.

Saya tidak bercanda. Permintaan untuk memanipulasi hasil melalui suap atau koneksi adalah godaan terkuat bagi pengawas ujian akademi. Terlebih lagi, ujian adalah tempat terjadinya segala macam insiden dan kecelakaan.

Itu sebabnya orang yang memimpin pengawasan ujian harus benar-benar mematuhi prinsip dan, pada saat yang sama, memiliki sedikit teman atau kenalan untuk meminimalkan permintaan berdasarkan hubungan pribadi atau hubungan darah… Itulah filosofi Kepala Sekolah.

“Saya tidak yakin seberapa efektifnya.”

Setidaknya, itulah yang dipikirkan Kepala Sekolah saat pertama kali mendirikan Grandis Academy, sehingga menjadi tradisi. Oleh karena itu, Ketua Penguji saat ini, Ciel, adalah orang yang berprinsip dan penyendiri. Kadang-kadang saya melihatnya di kantin staf, dan dia selalu makan sendirian.

Pokoknya, itu sebabnya Ciel kurang begitu paham soal ‘politik’ seperti itu. Bagaimana saya harus membujuk orang seperti dia?

‘Bagaimana, kamu bertanya?’ 

“Mengenai Pasal 6, Ayat 14 peraturan ujian masuk, tentang pembatasan kekuatan tempur pelamar.”

“Itu…” 

“Menurut peraturan, akademi bisa menolak masuknya pelamar dengan kekuatan tempur ‘berlebihan’. Anda sangat menyadari hal ini, Ketua Penguji Ciel.”

“…………” 

Cara untuk meyakinkan seseorang yang menganut prinsip adalah dengan mengkonfrontasi mereka dengan prinsip tersebut. Itu sudah peraturan yang ada, jadi Ciel tidak bisa membantah.

Dan mungkin itu adalah peraturan yang paling dibencinya.

‘Peraturan ini dibuat setelah Akademi Grandis dikenal sebagai yang terbaik di kerajaan.’

Karena kebutuhan? Tidak. Itu lahir dari tuntutan rahasia para bangsawan yang ingin mendaftarkan anak-anak mereka di akademi.

Alasannya sederhana. Jika anak mereka berada di tahun yang sama dengan pelamar dengan kekuatan tempur yang terlalu tinggi, anak mereka tidak akan bisa menduduki rank pertama di tahun tersebut.

Seperti yang akan Anda pelajari di dunia kerja, ada perbedaan besar antara menjadi yang pertama dan kedua di tahun Anda. Di akademi, itu hanya perbedaan satu rank , tetapi di masyarakat, hanya peringkat pertama yang diperhatikan.

‘Jika Anda bertanya siapa orang tercepat di dunia, jawabannya adalah Usain Bolt, tetapi jika Anda bertanya siapa yang tercepat kedua, tidak ada yang tahu.’

Tentu saja, ada yang berpendapat bahwa terobsesi dengan peringkat akademi itu berlebihan, tapi bagi mereka yang ingin menjadi yang teratas, perbedaan kecil pun penting.

en𝘂𝗺a.id

Selain itu, siswa yang terlalu kuat tidak mendapatkan banyak manfaat dari akademi. Mungkin akan berbeda jika protagonisnya mengincar sihir atau administrasi, yang tidak berhubungan langsung dengan kekuatan tempur, tapi…

“Saya mendengar bahwa pelamar Ruth Spero mengincar bidang Seni Bela Diri.”

“…Itu benar.” 

“Meskipun ujian ini dapat diterima di bidang sihir atau administrasi, sebagian besar ujian seni bela diri melibatkan pertarungan sebenarnya. Apa yang akan terjadi jika kita menempatkan pelamar Ruth Spero di antara siswa tahun pertama yang baru mulai belajar?”

“Itu…” 

“Bahkan di kalangan lulusan, sangat jarang mencapai Rank 6. Jika pelamar Ruth Spero sudah berada di Rank 6, kemungkinan besar dia akan mendominasi posisi teratas selama tiga tahun.”

Akankah keluarga ksatria dan bangsawan menerima hal itu? Dan apakah itu akan menjadi hal yang baik bagi siswa lain di angkatannya?

Jika itu adalah level yang bisa dilampaui melalui pelatihan dan usaha, itu akan berbeda. Hal ini dapat memicu rasa persaingan.

Tapi Rank 6 sudah cukup untuk menjadi Komandan Ksatria di wilayah mana pun. Perasaan seperti apa yang dimiliki orang lain terhadap makhluk sekuat itu di tahun yang sama? Bukankah mereka akan menyerah dalam berkompetisi dan hanya merasakan ketidakadilan?

en𝘂𝗺a.id

Peraturan ini ditambahkan bukan hanya karena tekanan dari para bangsawan tetapi juga karena Kepala Sekolah memperhatikan aspek tersebut.

Dan Ciel, yang tidak memiliki nama keluarga, seorang rakyat jelata yang mencapai Rank 7 hanya dengan usaha keras,

“…Saya mengerti.” 

Dia mungkin tidak akan menyukai peraturan itu. Tidak peduli bagaimana kau melihatnya, itu adalah peraturan yang pada akhirnya ada untuk kepentingan anak-anak bangsawan.

Tapi tolong, dengarkan aku sampai akhir.

“Itulah mengapa kita membutuhkan pembenaran untuk membujuk para bangsawan.”

“…Permisi?” 

“Pembenaran menerima lima kali lipat biaya sekolah.”

“Ah.” 

“Tentu saja, kita juga perlu menetapkan batasan pada kekuasaan pemohon Ruth Spero.”

“Sudah jelas.”

en𝘂𝗺a.id

Ekspresi Ciel sedikit melembut, hanya sedikit. Sepertinya dia akhirnya mengerti apa yang aku katakan.

Dengan kata lain, biaya sekolah lima kali lipat adalah pembenaran minimal. Itu adalah bukti bahwa kami tidak menerima Ruth Spero begitu saja.

Faktanya, uang sekolah lima kali itu demi Ruth, bukan demi kepentinganku.

Sepertinya Ciel akhirnya memahami hal itu.

“Itu tidak terduga.” 

“Maaf?” 

“Ini bukan pertama kalinya saya bertemu Direktur Keuangan Adam, tapi semua pertemuan kami sebelumnya adalah dalam pertemuan formal. Melihatmu menangani masalah dengan penuh perhatian kepada para siswa secara langsung telah meyakinkanku bahwa semua rumor tentangmu tidak berdasar.”

“…………” 

Rumor macam apa yang beredar, ya?

Aku tidak repot-repot bertanya, siapa tahu sesuatu seperti ‘kekasih rahasia Kepala Sekolah’ muncul lagi.

Bagaimanapun, meninggalkan kesan yang baik pada salah satu dari empat pembangkit tenaga listrik adalah perkembangan yang disambut baik.

“Saya berharap dapat bekerja sama dengan Anda di masa depan, Direktur Keuangan Adam.”

“Jangan ragu untuk menelepon saya kapan saja Anda membutuhkan saya.”

Yang dia maksud adalah sebaliknya. 

“Saya akan.” 

Anda mengerti, kan? Anda tidak akan menelepon saya kapan pun Anda membutuhkan sesuatu, bukan?

Itu hanya ucapan yang sopan, tapi mengetahui bahwa dia adalah seorang penyendiri yang berprinsip dan tidak memiliki keterampilan sosial membuatku merasa tidak nyaman.

en𝘂𝗺a.id

…Pokoknya, setelah jabat tangan, Ciel pergi untuk mengurus beberapa pekerjaan. Pada akhirnya, apa yang harus aku setujui adalah masalah biaya perbaikan, dan hal-hal seperti ujian ulang dan memberitahukan peserta lain mengenai hasilnya adalah tanggung jawab Ketua Pemeriksa.

Dengan hanya aku dan Kepala Sekolah yang tersisa di ruang ujian masuk, Kepala Sekolah, yang selama ini diam, mendekatiku.

“Saya melihat Anda dari sudut pandang baru, Direktur Keuangan Adam. Saya tidak pernah membayangkan itu semua untuk pelamar Ruth Spero.”

“Kamu tidak tahu, Kepala Sekolah?”

“Saya punya firasat. Tapi kalau itu Anda, Direktur Keuangan, saya pikir Anda benar-benar tergiur dengan biaya sekolah lima kali lipat. Kaulah yang mengirim Kepala Sekolah ke kapal penangkap ikan di laut dalam karena kita kekurangan uang.”

“Perdagangan berjangka.” 

“…Aku minta maaf karena kurang ajar.”

Kenapa dia selalu menggambarkanku sebagai orang jahat? Itu sangat tidak adil.

Kepala Sekolah, terdiam sejenak karena satu kata, menarik napas dalam-dalam dan menatapku.

“Ngomong-ngomong, apakah uang sekolah lima kali lipat cukup? Biarpun itu hanya sekedar pembenaran, menurutku para bangsawan tidak akan puas hanya dengan lima kali.”

“Apa yang kamu bicarakan? Tentu saja, itu sama sekali tidak berguna.”

“Aku mengetahuinya… Apa?” 

Tunggu. 

Apakah dia tidak menyadarinya? 

“Seperti yang Anda katakan, Kepala Sekolah, apakah lima kali saja sudah cukup? Bahkan jika dia membayar 50 kali lipat, para bangsawan yang mengirim anak-anak mereka ke bidang Seni Bela Diri akan marah. Bahkan dengan batasan, Rank 6 tetaplah Rank 6. Bahkan aku akan mengutuk jika aku harus bersaing dengan monster seperti itu selama tiga tahun.”

“Lalu kenapa…?” 

“Itu untuk membujuk Ketua Pemeriksa. Baik kami menerima lima kali atau 50 kali, kami memerlukan persetujuannya untuk mempermudah segalanya.”

“…………” 

“Untung dia tidak peka terhadap masalah politik.”

“…Lalu bagaimana rencanamu menangani protes para bangsawan?”

“Kita harus menjaganya. Kita bisa bernegosiasi dengan para bangsawan secara rahasia.”

“Tapi kamu sudah membuatnya terdengar seperti dia diterima. Jika negosiasi gagal…”

“Kalau begitu kita bisa memberitahu Ketua Penguji bahwa kita tidak punya pilihan karena tekanan dari para bangsawan. Dan kami akan meminta maaf kepada pemohon Ruth Spero.”

Sepertinya dia tidak akan mendapat masalah apa pun meskipun dia melewatkan arc akademi.

Akan jauh lebih bermanfaat bagi protagonis untuk berburu monster atau bergabung dengan ordo ksatria daripada menghadapi penjahat bangsawan kelas tiga di akademi dan memberikan katarsis.

Mengapa harus melalui jalur pertumbuhan ketika Anda telah mencapai puncak pertumbuhan Anda?

en𝘂𝗺a.id

‘Lagi pula, tidak ada risiko meskipun gagal.’

Menarik kembali kata-kataku pada Ciel? Aku sudah mengatakannya, itu karena ‘tekanan dari para bangsawan’. Saya akan menambahkan air mata yang meyakinkan pada tindakan tersebut, jadi Ciel hanya akan marah pada para bangsawan karena penolakan protagonis, bukan pada saya.

Masalahnya adalah protagonisnya terlalu kuat. Jika dia hanya berpura-pura menyembunyikan kekuatannya, semuanya akan berjalan lancar, tapi kenapa dia tidak menyembunyikan kekuatannya dari ujian masuk? Bukankah masuk akal jika protagonis menjadi OP tetapi bertindak seolah-olah mereka menyembunyikan kekuatannya?

Jika dia membaca setidaknya satu web novel akademi, itu akan baik-baik saja, tetapi segalanya menjadi rumit.

“Direktur Keuangan…” 

“Kenapa kamu menatapku seperti itu? Itu hanya skenario hipotetis jika negosiasi gagal dan terjadi hal terburuk. Kami akan melakukan yang terbaik terlebih dahulu, jadi jangan khawatir.”

“Direktur Keuangan…!!” 

“Kalau begitu aku harus segera bernegosiasi, jadi tolong urus dokumennya. Termasuk bagianku tentunya.”

“…Apa?” 

“Saya serahkan pada Anda, Kepala Sekolah.”

en𝘂𝗺a.id

Aku tersenyum pada Kepala Sekolah, yang terlihat seperti sudah kehilangan dunianya, dan segera berangkat mencari target negosiasi.

Siapa yang menyuruhmu mengendur?

******

Tidak peduli bagaimana kau melihatnya, posisi Direktur Keuangan adalah sebuah kesepakatan dengan 3 keuntungan, 7 kerugian. Apalagi jika tempat yang Anda pimpin adalah akademi yang dijadwalkan bangkrut dalam tiga tahun, keuntungannya dikurangi menjadi 1.

Mengotak-atik surat pengunduran diri di saku setiap hari sudah menjadi rutinitas sejak tahun lalu, namun masih ada beberapa poin bagusnya.

“Direktur Keuangan Adam Keynes, Lady Lisha siap bertemu dengan Anda.”

“Bolehkah aku masuk sekarang?”

“Tentu saja. Kami dengan tulus menyambut kunjungan Anda ke keluarga Claudia.”

Di dalam Akademi Grandis, terdapat asrama eksklusif untuk setiap keluarga bangsawan. Bukan hanya untuk para siswa yang bersekolah di akademi, tapi juga untuk para pelayan, juru masak, kusir, dan sebagainya.

Tempat ini, yang bisa dibilang sebuah vila, adalah hak istimewa yang hanya mampu dimiliki oleh bangsawan terkaya. Pajak tanah yang dipungut dari sini saja cukup besar.

Dan keluarga yang saya kunjungi adalah salah satu dari sedikit yang memiliki asrama eksklusif.

Aku berjalan melewati lorong yang didekorasi dengan mewah, menerima keramahtamahan dari para pelayan, dan menuju ke ruang tamu di dalam.

Setelah mengetuk beberapa kali dan mendengar izin masuk, aku membuka pintu.

“Senang bertemu dengan Anda, Direktur Keuangan Adam Keynes. Saya Lisha dari keluarga Claudia.”

“Saya Adam Keynes, Direktur Keuangan. Terima kasih atas keramahtamahan Anda meskipun kunjungan saya tiba-tiba. Seperti yang diharapkan dari Margrave Claudia, Perisai Kerajaan.”

“Kamu menyanjungku. Bagaimana mungkin saya tidak memberikan keramahtamahan kepada Direktur Keuangan akademi yang terhormat?”

Seorang wanita muda bangsawan dengan rambut pirang tergerai yang diikat ekor kuda menyambutku dengan senyuman lembut, meskipun tangannya kapalan.

Ini juga merupakan keramahtamahan yang saya terima berkat posisi saya sebagai Direktur Keuangan.

Lisa Claudia. 

Putri bungsu kesayangan Margrave, disebutkan oleh para profesor seni bela diri pada rapat anggaran.

Dan pada saat yang sama…

“Tetapi bolehkah saya bertanya apa yang membuat Direktur Keuangan tiba-tiba datang ke sini…?”

“Seperti yang sudah diketahui oleh Nona Lisha, yang terkenal tidak hanya karena keterampilan tombakmu tetapi juga karena kebijaksanaanmu…”

Bagi Lisha, yang tampak agak gelisah seolah dia punya firasat tentang sesuatu…

Aku menghapus senyumku dan berkata,

“Sesuai peraturan, penerimaan pelamar Ruth Spero akan ditolak.”

“……….”

Mendering. 

Mendengar kata-kata itu, Lisha Claudia, yang hendak mengangkat cangkir tehnya, sedikit gemetar.

Tapi saya tidak berhenti. 

“Namun, seperti yang anda ketahui, syarat dari peraturan itu adalah…”

“…Ini berlaku untuk pelamar dengan kekuatan ‘berlebihan’.”

“Ini adalah peraturan yang sengaja dibuat ambigu. Untuk saat-saat seperti ini.”

Tidak disebutkan secara eksplisit dalam hal rank , melainkan ungkapan ‘berlebihan’ yang digunakan agar dapat diterapkan sesuai kebutuhan.

Untuk keluarga terkemuka seperti Margrave Claudia.

“Jadi, aku bertanya pada Nona Lisha…”

“…Teruskan.” 

“Sebagai imbalannya kami menyetujui penerimaan pelamar Ruth Spero, Anda akan memblokir protes apa pun dari para bangsawan tentang dia memasuki akademi.”

“……”

“Apa pendapatmu?”

Kata-kata yang mendorong pelanggaran aturan dimaksudkan untuk mencegah para bangsawan berada di tingkat yang sama dengan individu kuat seperti Ruth Spero.

Sebuah proposal yang meminta keluarga Claudia menggunakan pengaruh mereka untuk menerima individu yang sangat kuat. Usulan tersebut melanggar tujuan dibuatnya peraturan tersebut.

Pada pandangan pertama, itu adalah proposal yang tidak masuk akal dan sepertinya mustahil untuk diterima, tapi…

“Bisakah kamu memberiku waktu sejenak untuk berpikir?”

“Tentu saja.” 

Lisha Claudia mau tidak mau berpikir keras.

Dari sudut pandang Lisha, siapa yang harus bersaing dengan ‘ksatria termuda’ yang jelas-jelas lebih kuat darinya jika sang protagonis tidak ada di sana…

‘Daripada bersaing dengan ksatria termuda dan kalah.’

Akan lebih baik bagi mereka berdua untuk kalah dari ‘tidak biasa’ yang tiba-tiba muncul, sehingga meminimalkan dampak kekalahannya.

Dengan kata lain, dia lebih memilih yang lebih kecil dari dua kejahatan.