Bab 50
Satu-satunya Festival Yang Baik Adalah Festival Mati – Bagian 5
Circe menganggap dirinya jenius.
Dia baru berusia pertengahan 30-an, dan mengingat penyihir biasa hampir mencapai Rank 6 di usia 50-an, dia secara obyektif adalah seorang jenius.
Pada saat yang sama, dia adalah profesor termuda di Akademi Grandis, akademi paling bergengsi di kerajaan, telah berhasil dalam beberapa proyek penelitian besar, dan terus menjalankan rencananya untuk mencapai tujuan hidupnya.
Memang benar begitu, tapi…
Bagaimana jadinya seperti ini?
‘Ugh… kepalaku…’
Jika dia harus memilih waktu terburuk dalam hidupnya yang tidak terlalu lama, tidak diragukan lagi itu adalah masa kecilnya, tapi…
Hal terburuk kedua adalah apa yang dia alami saat ini. Itu semua karena dia bertemu dengan iblis tertentu.
Kehidupan di mana dia hidup dari tauge dan kentang, makan kentang rebus dan air untuk makan siang, dan tidak mampu membayar biaya perawatan asrama, apalagi menikmati makanan di luar atau kemewahan apa pun.
Tentu saja, gaji di Akademi Grandis setidaknya lima kali lebih tinggi dibandingkan gaji akademi lain. Bahkan dengan pengurangan gaji sebesar 98%, dia bisa hidup cukup nyaman jika dia menabung. Dia juga memiliki sejumlah tabungan.
Tapi Circe tidak sendirian.
Tepatnya, pengeluarannya terlalu banyak.
‘Aku harus terus menyumbang ke Kerajaan Suci… dan aku butuh uang untuk mendapatkan subjek tes… dan untuk penelitian sihir kehidupan… dan aku perlu mendapatkan lebih banyak pion…’
Tujuan utamanya adalah pindah ke Holy Kingdom, dan melakukannya dengan posisi berpangkat tinggi.
Dia memilih Akademi Grandis sebagai batu loncatan untuk itu. Karena ‘kebiasaan’ yang diberikan kepada profesor departemen sihir, gaji yang tinggi, dan gengsi menjadi yang terbaik di kerajaan.
𝗲𝓷𝓊m𝐚.𝒾𝐝
Dia berperan sebagai profesor wanita jenius yang jujur dan baik hati di luar, tetapi di balik layar, dia menciptakan berbagai pion menggunakan sihir kehidupan.
Dia perlahan melanjutkan rencananya, karena dia masih harus tinggal di akademi selama beberapa tahun lagi.
Lalu, karena Kerajaan Suci secara terang-terangan menginginkan penelitian ramuan penyembuhannya yang lebih baik, dia menggunakan ‘kebiasaan’ untuk menyerahkannya kepada mereka, tapi…
‘Sebuah kesalahan… itu kesalahan yang terlalu besar.’
Karena itu, dia akhirnya bertemu iblis. Sejujurnya, dia sangat tidak beruntung.
Bukankah ini merupakan kebiasaan yang telah diabaikan selama berpuluh-puluh tahun? Dan seorang Direktur Keuangan yang baru menjabat satu tahun mencoba untuk membatalkannya? Saya sudah menjadi profesor di sini ketika Anda mendaftar di akademi! Pahami kenyataan!
…Tetapi Direktur Keuangan itulah yang paling memahami kenyataan. Karena monster itu, sang Kepala Sekolah, mendukungnya.
𝗲𝓷𝓊m𝐚.𝒾𝐝
Circe adalah domba kurban untuk penghapusan adat tersebut. Rencana yang telah dia bangun selama bertahun-tahun bisa hancur total hanya dengan satu kata dari iblis.
Circe tidak punya pilihan selain bekerja sama dengan iblis sambil menyembunyikan niat sebenarnya. Dan dia menjadi musuh semua profesor departemen sihir.
Dan gajinya bahkan dikurangi hingga 98%.
“Aku kekurangan uang.”
Reputasi rusak yang perlu dia pulihkan. Untuk melakukan itu, dia mencoba menggunakan pionnya untuk membuat keributan dengan ritual pemanggilan, tapi itu pun ketahuan karena dia kekurangan uang.
Dia tidak punya uang untuk membeli artefak untuk menyembunyikan mana dari sihir pemanggilan… dan dia tidak punya uang untuk membeli batu ajaib untuk menggambar lingkaran sihir.
Dan iblis itu datang menemuinya lagi dan memberitahunya tentang rencana yang akan menjadikannya sasaran kebencian tidak hanya dari para profesor tetapi juga dari para mahasiswa.
‘Sialan dia.’
Circe bersumpah akan membalas dendam, namun dia tetap bersujud saat disebutkan akan mengembalikan sebagian gajinya. Itu karena dia benar-benar kekurangan uang.
Bahkan demi balas dendam yang sempurna, dia harus berpura-pura patuh mengikuti perkataan iblis untuk sementara waktu. Itu sebabnya dia diam-diam mengikuti rencana menyebarkan obat rambut rontok, tapi…
‘Apa itu tadi?’
Saat meneliti dan mempersiapkan agen rambut rontok di laboratorium bawah tanah…
Kenangan aneh tiba-tiba membanjiri pikirannya.
Sepertinya itu adalah kenangan yang sangat penting, sesuatu yang bisa mengubah situasi saat ini secara signifikan jika dia bisa mengingatnya.
𝗲𝓷𝓊m𝐚.𝒾𝐝
Tapi seberapa keras pun dia mencoba mengingatnya, dia tidak dapat mengingat apa itu.
Tidak, justru karena itu, penganalisis komponen yang dia manipulasi dengan hati-hati berhenti, dan… uh…
Dan apa yang terjadi?
Apa-
“Ah, Profesor Circe. Apakah kamu sudah bangun?”
“Eh…”
“Kamu benar-benar luar biasa. Aku tidak akan bisa begitu riang dan kehilangan suaraku begitu saja. Karenamu, Profesor, rencana ini hancur total.”
“…A-apa?”
“Jadi, Profesor.”
“………….”
“Tentu saja, kamu harus membayar harganya, bukan? Kenaikan gaji dibatalkan, dan gaji Anda juga akan dikurangi hingga 99%.”
“…Batuk.”
Ah.
Ayo pingsan lagi…
***
Ups, Circe pingsan lagi. Dia sering menggunakannya… bukan? Dia belum banyak menggunakannya, bukan?
Tadinya aku akan membangunkannya segera, tapi melihat rambutnya rontok, aku merasa kasihan dan berhenti.
‘Saya harus membicarakan tentang kompensasi agen rambut rontok dan biaya perbaikan gedung nanti.’
Jika dia masih punya sisa uang, saya akan mengambil semuanya, dan jika tidak, saya akan menggunakan dia sebagai budak penelitian.
Tetap saja, dia akan lebih fokus mengembangkan obat rambut rontok untuk rambutnya sendiri, jadi ini akan menjadi situasi yang saling menguntungkan, bukan?
Aku meninggalkan Circe yang tak sadarkan diri di sudut dan berjalan menuju Kepala Sekolah.
“Kepala Sekolah, bagaimana kalau membungkam yang lain?”
“Semua profesor departemen sihir, termasuk Dean Billend, setuju untuk diam. Sejujurnya, mereka menunjukkan sisi memalukan diri mereka di depan Nona Chloe, jadi jika mereka punya hati nurani, mereka akan tetap diam.”
“Itu tidak cukup.”
“Apa?”
“Jika bajingan itu punya hati nurani, mereka tidak akan membiarkan Chloe dan aku saja masuk ke sana. Bicaralah dengan mereka secara terpisah dan beri tahu mereka bahwa mereka semua akan mendapat pengurangan gaji sebesar 50% jika mereka mengungkapkan sesuatu.”
“Bukankah profesor departemen sihir sudah dihukum setelah insiden adat itu?”
“Itu setengahnya.”
“Aha.”
𝗲𝓷𝓊m𝐚.𝒾𝐝
Aku bisa memercayai Dean Billend, tapi tidak dengan profesor sihir lainnya. Cara paling aman adalah dengan menerapkan tindakan pengamanan dalam bentuk pengurangan gaji.
Namun, itu bukanlah masalah sebenarnya.
“Lalu… Direktur Keuangan.”
“Ya, Kepala Sekolah.”
“Bagaimana dengan festivalnya…?”
“… Haa.”
Ya, masalahnya adalah festival itu sendiri.
Tadinya aku akan membatalkannya sama sekali, tapi setelah dibujuk oleh Kepala Sekolah, aku mengubahnya menjadi menahannya selama satu atau dua hari dan kemudian membatalkannya di tengah jalan, dan menyiapkan rencana distribusi agen rambut rontok sebagai pembenaran.
Tapi itu semua sia-sia karena trolling Circe.
“Bukankah kita masih memiliki sisa obat rambut rontok?”
“Lebih dari tiga perempatnya telah diuapkan dan dimurnikan. Dan karena sudah ada kebocoran…”
“Akan mencurigakan jika kecelakaan serupa terulang kembali.”
Meskipun kami menggunakan kebingungan para siswa dan festival sebagai alasan untuk membungkam para profesor, jika insiden lain terjadi dengan agen rambut rontok yang sama, siapa pun akan menganggapnya mencurigakan.
Pertama, laboratorium Circe saat ini berantakan, dan Circe sendiri, yang seharusnya menyebabkan kecelakaan itu, tidak sadarkan diri dan dalam kondisi yang buruk.
Saya tidak punya pilihan selain mengakuinya.
Melihat ke arah Kepala Sekolah, yang berusaha mati-matian untuk menahan senyumnya yang meninggi…
Saya akhirnya menyerah.
“Ayo kita lakukan, festival.”
“B-seminggu penuh?”
“Sepanjang minggu.”
“Ya!”
Tidak ada waktu untuk membuat rencana baru sekarang.
Tetap saja, kami bisa menyelenggarakan festival tahun ini dengan uang dari penukaran artefak yang diberikan raja kepada kami, kompensasi dari Kantong Uang Julius, pengurangan gaji, dan sebagainya.
Melihat Kepala Sekolah melompat kegirangan seperti anak kecil, mau tak mau aku memikirkan betapa kekanak-kanakan dia.
Ngomong-ngomong, bukankah tidak apa-apa karena dia terlihat seumuran denganku? Sebenarnya, dia bertingkah sesuai usianya, bukan?
𝗲𝓷𝓊m𝐚.𝒾𝐝
…Aku mencoba melarikan diri dari kenyataan dengan memikirkan hal-hal yang tidak berguna, tapi itu sia-sia.
“Maka kita tidak perlu mengunjungi semua area di hari pertama! Kita bisa melihat-lihat perlahan selama seminggu!”
“Apa?”
“Kita berjanji untuk pergi ke festival bersama kemarin, bukan? Awalnya, kami hanya punya satu hari, dan hanya malam hari, jadi saya dengan rajin merencanakan rute untuk mengunjungi sebanyak mungkin tempat dalam waktu singkat!”
Berkembang
Kepala Sekolah membuka peta Akademi Grandis yang terlipat di sudut ruangan, dan jejak ‘rute’ yang dia sebutkan terlihat jelas.
Dengan akademi dibagi menjadi tiga bidang – sihir, seni bela diri, dan administrasi – rute terpendek diambil, berpusat pada tempat di mana kios festival dan acara terkonsentrasi.
Agak menakutkan melihat bagaimana ia memperhitungkan segalanya, termasuk rintangan yang bisa membuang waktu, kepadatan penonton, dan waktu yang dihabiskan di setiap area festival.
Kepala Sekolah, matanya berbinar, menyeringai dan menentukan rute baru.
𝗲𝓷𝓊m𝐚.𝒾𝐝
“Seminggu adalah waktu yang banyak! Aku sendiri jarang menghadiri festival itu, tapi aku sering menontonnya dari kantor Kepala Sekolah! Yang aku rekomendasikan adalah…!!”
“H-Kepala Sekolah.”
“Paling tidak, kita harus pergi ke gedung markas klub dimana ruang OSIS berada! Turnamen seni bela diri ini levelnya agak rendah, tapi cukup menghibur!”
“Kepala Sekolah.”
“Dan puncaknya adalah peristiwa ledakan ajaib di hari terakhir festival—”
“Kepala Sekolah, maaf mengganggu kegembiraan Anda, tapi…”
“Ah, aku juga harus mendengarkan pendapat Direktur Keuangan! Kemana kamu ingin pergi dulu?”
“Saya tidak bisa pergi.”
“…Apa?”
“Sepertinya aku tidak bisa pergi bersamamu, Kepala Sekolah.”
Gemerincing.
Kepala Sekolah, dengan ekspresi kosong, menjatuhkan pena yang dipegangnya. Matanya bergetar hebat.
Kemudian, mengepalkan tinjunya dan menggigit bibirnya…
“…Siapa itu?”
“Apa?”
“Dengan siapa kamu… pergi?”
Saat dia menatapku, yah…
Matanya cukup tajam. Bisa dimaklumi jika dia mengira aku mengingkari janjiku… tapi tubuhku gemetar ketakutan bahkan sebelum aku menyadarinya.
Apakah ini niat membunuh dari Rank 8? Jujur saja, aku tidak peduli dengan hal itu.
Sepertinya Kepala Sekolah masih belum memahami kenyataan.
𝗲𝓷𝓊m𝐚.𝒾𝐝
“Saya tidak akan pergi dengan siapa pun. Pertama-tama, kamu juga tidak bisa pergi ke festival, Kepala Sekolah.”
“A-apa? Apa maksudmu?”
“Menurut rencana awal kami, festival itu seharusnya dibatalkan pada hari kedua.”
“I-itu benar.”
“Jadi saya tidak terlalu memperhatikan jadwal atau persetujuan dokumen setelah hari kedua.”
“…Ah.”
“Sekarang saya harus meninjau dan menyetujui kembali semua itu.”
Karena festival seharusnya dibatalkan di tengah jalan, saya tidak terlalu memperhatikan tugas atau dokumen setelah hari kedua dan hanya menyetujuinya secara kasar. Namun hal itu tidak terjadi lagi.
Meskipun sudah cukup terlambat, saya harus memeriksa ulang semuanya sekarang untuk melihat apakah ada sesuatu yang aneh dan membatalkan segala sesuatu yang benar-benar tidak masuk akal.
Dan sekarang, hanya tinggal satu hari lagi menuju festival.
Meski baik-baik saja hingga hari kedua, hanya tersisa tiga hari hingga pagi hari ketiga.
“Kenapa kamu melamun?”
“Oh.”
“Ayo berangkat kerja. Sepertinya kita tidak punya waktu istirahat selama tiga hari berturut-turut.”
Tiga hari? Kami akan beruntung jika kami punya waktu untuk tidur sampai festival berakhir.
Ada kemungkinan untuk secara diam-diam memindahkan beberapa pekerjaan ke departemen lain seperti yang dilakukan Kepala Sekolah kemarin, tapi meski begitu, beban kerjanya sangat berat. Itu karena skala festivalnya sangat besar.
𝗲𝓷𝓊m𝐚.𝒾𝐝
Ironisnya, meski rencananya gagal dan festival berjalan normal, saya tidak punya waktu untuk menikmati festival karenanya.
Sementara Kepala Sekolah membeku dengan mulut ternganga…
Saya membungkuk untuk mencari laporan terkait festival dari tumpukan dokumen.
‘Sekarang aku sudah bicara dengan Cassandra, aku harus bertemu dengan tokoh protagonisnya juga.’
Sepertinya aku bahkan tidak akan bisa meninggalkan kantor, apalagi bertemu dengannya, sampai festival selesai.
Seperti yang diharapkan, festival yang bagus adalah festival yang mati.
Satu lagi semalaman…
***
“Ayo lewat sini! Klub Pecinta Sihir Api mengadakan pertunjukan dengan sihir api! Kami tidak bertanggung jawab atas cedera yang disebabkan oleh ledakan!”
“Diskon festival spesial! Satu tusuk ayam untuk satu koin tembaga!”
“Ayo pergi ke sana kali ini!”
“Taruhan turnamen seni bela diri! Siapa yang akan menang antara Lisha Claudia dan Kaern Deste?!”
“Oh? Bukankah orang Rank 6 itu akan menang?”
“Saya dengar dia tidak berpartisipasi kali ini. Dia belum melamar.”
“Benar-benar?”
Itu berisik dan ramai.
Siswa, pengunjung, dan pedagang yang tak terhitung jumlahnya angkat suara. Jalanan Akademi Grandis, yang memiliki ukuran kota kecil, dipenuhi orang.
Stand, booth yang disiapkan khusus, pertunjukan sulap, arena turnamen, bahkan presentasi penemuan dan tesis.
Festival Akademi Grandis adalah tempat yang penuh kegembiraan, tempat pertemuan dan pertukaran, dan pada saat yang sama, tempat para akademisi.
Dan di tengah festival yang ramai itu…
Ruth Spero duduk dengan hampa di bangku.
“……”
Festivalnya. Sebuah peristiwa yang tidak bisa dia nikmati dengan baik sebelumnya karena dia fokus pada pelatihan.
Tapi jika dia harus mengingatnya, ada suatu saat dia menikmatinya. Itu terjadi pada tahun ketiganya, ketika dia berkeliling bersama Adam, mengatakan bahwa itu adalah tahun terakhirnya sebelum lulus.
Itu adalah waktu yang singkat, tetapi merupakan kenangan yang tak terlupakan, dan pada saat yang sama…
…kenangan yang hanya membawa rasa sakit sekarang.
‘…Aku mengetahuinya.’
Namun, apa yang menyiksa Ruth sekarang bukanlah kenangan akan hari itu. Itu pada akhirnya berhubungan dengan Adam, tapi lebih tepatnya, itu karena perkataannya.
Bahwa akademi telah menemukan dan menangkap ritual pemanggilan para profesor sebelumnya.
Kata-kata yang dia dengar sebulan lalu itu sangat berbeda dengan ‘masa lalu’ yang dia tahu.
‘Akademi tidak tahu tentang ritual pemanggilan, dan Kepala Sekolah bahkan meminta maaf secara pribadi.’
Perubahan apa yang terjadi kali ini untuk mengubah masa depan? Ruth tidak mengerti sama sekali.
Dan di saat yang sama, dia merasakan keraguan.
‘Pada akhirnya, tidak ada satu pun hal yang kulakukan… yang benar-benar diperlukan.’
Dia curiga Chloe ada hubungannya dengan Circe. Itu adalah sebuah kesalahpahaman. Chloe hanya bertindak atas permintaan Adam.
Dia mencoba untuk mencegah ritual pemanggilan sebelumnya. Itu tidak ada artinya. Akademi sudah mengurusnya dan menangkap para profesor.
Ada yang mungkin bilang baru dua bulan dia mendaftar, masih banyak waktu tersisa.
Tapi Ruth ingin bertanya sebaliknya.
Jika masa depan telah berubah sebanyak ini dibandingkan dengan apa yang dia ketahui hanya dalam dua bulan, apa yang akan terjadi jika waktu berlalu lebih lama?
Tidak, pertama-tama…
Mungkinkah tindakan Ruth sendiri sebenarnya menimbulkan kerugian?
‘Jika aku tidak mendengar kebenarannya dari Adam, aku akan tetap mencurigai Chloe.’
Dia akan terus-menerus melecehkan dan mengancam nyawa Chloe. Dan mungkin dia bahkan membunuhnya dengan alasan menghentikan masa depan Chloe.
…Bisakah dia mengatakan tidak ada keegoisan dalam pemikiran itu? Apakah dia tidak memiliki kebencian atau kecemburuan terhadap Chloe yang berada di sisi Adam yang jatuh?
Dia khawatir dan khawatir selama sebulan terakhir. Dia hanya menghadiri jumlah kelas minimum, mengabaikan kata-kata khawatir Mina, dan menghabiskan sisa waktunya terkurung di asrama.
Dia terus-menerus merasa mencela diri sendiri, bersalah, dan merasa tidak berharga. Emosinya semakin memburuk saat dia merasakannya.
‘Dia bilang dia akan menghubungiku lagi tentang OSIS.’
Seolah ingin mempercepat emosi negatif itu, dia bahkan tidak menerima pesan dari Adam.
Mungkin Adam kecewa padanya karena alasan yang tidak diketahui dan meninggalkannya.
Dia takut dengan situasi yang tidak terduga. Dia membenci ketidakmampuannya meskipun menghadapi keajaiban kemunduran.
Andai saja, andai saja…
‘Mungkin aku tidak diperlukan.’
Berbeda dengan sebelumnya, dia memiliki kekuatan. Dia punya uang. Tapi apa gunanya semua ini?
Hanya emosi gelap yang terpancar di mata Ruth saat dia duduk di bangku cadangan.
Haruskah dia membunuh Circe dan keluar dari akademi? Haruskah dia melakukan perjalanan keliling benua dan membunuh semua penjahat masa depan?
Tentu saja, karena mereka ‘belum melakukan’ apa pun, Ruth akan dicap sebagai pembunuh berantai yang keji. Tapi itu tidak masalah.
Bahkan jika dia tetap di akademi, dia tidak kompeten dan menyedihkan.
Bagaimanapun…
“Rut? Ruth. Itu kamu bukan?”
“…Yang Mulia?”
Ruth menatap suara yang tiba-tiba itu. Beatrice, yang sempat mendekat, sedang menatapnya.
Ruth hendak menyuruhnya untuk meninggalkannya sendirian, tapi…
“Yang Mulia, pakaian itu…?”
“Ini seragam kerja paruh waktuku. Itu hanya membagikan brosur, tapi bayarannya cukup bagus.”
Beatrice mengenakan seragam resepsionis yang murah. Di akademi sudah diketahui bahwa dia melakukan segala macam pekerjaan paruh waktu.
Seorang putri dari negara lain yang tidak takut dengan pekerjaan kasar. Hal ini, bersamaan dengan fakta bahwa dia melakukan berbagai pekerjaan rumah, termasuk membersihkan toilet, selama ujian tengah semester di pulau terpencil, mendapat perhatian yang baik.
Meskipun beberapa orang mendecakkan lidah mereka, mengatakan bahwa itu tidak pantas untuk keluarga kerajaan, ada juga banyak yang menyukai kenyataan bahwa seorang penyihir dan putri Rank 5 yang berhasil mengatasi penyakit kronisnya bekerja paruh waktu.
‘…Benar.’
Perubahan pada diri Beatrice ini juga merupakan sesuatu yang tidak diketahui Ruth. Itu mungkin ada hubungannya dengan Adam, tapi itu hanya tebakan, dan dia tidak tahu persis apa yang terjadi.
Dengan tawa yang mencela diri sendiri…
Saat Ruth, yang telah mengambil keputusan buruk karena pertemuan yang tidak disengaja ini, hendak bangkit dari bangku cadangan…
“Ngomong-ngomong, Ruth, apa kamu dengar? Ketua OSIS membuka toko meramal!”
“…?”
“Meskipun dia terkenal sebagai nabi palsu, dia tetaplah penyihir Rank 6, kan? Banyak orang berbondong-bondong mendatanginya untuk meramal, tapi ketua OSIS menolak semuanya, mengatakan bahwa pelanggan pertama sudah diputuskan.”
Jadi apa yang ingin dia katakan?
Meski dia merasa kasihan pada Beatrice yang memulai pembicaraan, dia sedang tidak berminat untuk berbasa-basi.
Ruth menatap Beatrice sejenak sambil memikirkan hal itu, tapi dia hanya terkekeh.
“Tetapi ketua OSIS mengatakan bahwa pelanggan pertama adalah ‘siswa dengan rank yang sama.’”
“…!!”
“Hanya ada satu siswa seperti itu di seluruh akademi, kan? Dan aku punya alasan untuk menemui ketua OSIS. Bisakah kamu membawaku bersamamu, mengingat persahabatan kita dari pulau terpencil?”
“……”
“Ya? Silakan.”
Meramal, meramal.
‘Akan menyenangkan jika ini menjadi yang terakhir.’
Setelah merenung sejenak, Ruth mengangguk, dan Beatrice, tersenyum cerah, mengulurkan tangannya.
Mari kita meramal nasibku dan mengucapkan selamat tinggal pada Adam. Lalu bunuh Circe dan pergi.
Hari ini akan menjadi hari terakhirku di akademi.
Ruth sangat yakin akan hal itu.
“Selamat datang, Regresor!”
“…Apa?”
Pasti…
Begitulah yang akan terjadi.
————
0 Comments