Bab 36
Keadaan Setiap Orang – Bagian 1
Ujian tengah semester telah usai.
Para siswa kembali ke akademi, dan tentu saja, ada banyak pembicaraan tentang pulau terpencil untuk sementara waktu.
Namun, daripada mengeluh atau tidak puas dengan ujian tengah semester…
“Aku melihatnya dengan kedua mataku sendiri! Kepala Sekolah melayangkan pukulan, dan Kraken itu meledak!”
“Kudengar dia melipat Kraken menjadi dua dengan satu jari tadi?”
“Semuanya sama saja! Hei, pernahkah kamu mencoba kaki Kraken panggang?”
“…TIDAK.”
“Jangan bicara jika kamu belum mencobanya. Saya ingin menjelaskan betapa lezatnya itu, tetapi saya tidak dapat menemukan kata-katanya.”
Cerita tentang Kepala Sekolah dan Kraken.
“Apakah kamu benar-benar bertahan di pulau terpencil selama seminggu? Apakah itu mungkin?”
“Yah, itu bukan masalah besar setelah aku mencobanya. Saya merasa bisa bertahan hidup di mana pun sekarang.”
“Aku dengar kamu menangis dan membuat keributan.”
“Ehem, sst! Di mana kamu mendengar omong kosong seperti itu! Apakah aku menyerah di tengah jalan? Saya menyelesaikannya! Saya bahkan menerima beasiswa khusus!”
𝐞𝓷𝓾𝐦a.𝒾𝗱
“Itu benar…”
Kisah-kisah kepahlawanan di pulau terpencil, dan lain sebagainya.
Tentu saja, tidak semua orang senang, namun ada banyak cerita positif tentang ujian tengah semester. Tepatnya, Kraken dan kisah kepahlawanannya menutupi keluhan dan ketidakpuasan terhadap ujian tersebut.
Pada akhirnya, siswa yang tetap di akademi lebih tertarik pada kisah bertahan hidup Kraken dan pulau terpencil daripada keluhan tentang ujian, dan sebagian besar siswa yang tidak puas adalah mereka yang menyerah di tengah jalan.
Terutama karena kebanyakan dari mereka adalah bangsawan yang dibesarkan dalam kemewahan, ada kemungkinan masalah, tapi.
“Ayah, sudah kubilang padamu! Itu adalah ujian yang konyol!”
“Saya sudah menerima surat dari Kepala Sekolah tentang ujian tersebut. Itu adalah surat yang sangat sopan yang menjelaskan tujuan dan isi ujian ini dan meminta pengertian Anda.”
“Apa?”
“Itu memang metode yang radikal, tapi juga benar bahwa para siswa dari Akademi Kekaisaran menderita luka serius setelah terdampar. Lebih penting lagi, putra keluarga Baron di sebelah kami menyelesaikan ujian, dan saya tidak bisa mengangkat kepala di party makan malam Count.”
“Eh…”
“Mengingat siapa Kepala Sekolahnya dan tempat seperti apa Akademi Grandis itu! Apakah menurut Anda lembaga pendidikan paling bergengsi di kerajaan akan mengadakan ujian seperti itu tanpa berpikir panjang? Kamu seharusnya berpikir untuk memanfaatkan kesempatan ini, namun kamu mengeluh seperti orang lemah sebagai bangsawan kerajaan!”
“A-ayah?”
“Keluar dari pandanganku! Jangan datang kepadaku dengan hal seperti ini lagi!”
“Ayah!”
Hal itu pun berlalu tanpa banyak kesulitan, berkat pengaturan yang disiapkan oleh Direktur Keuangan.
Pembenaran bahwa Kepala Sekolah, orang terkuat di kerajaan dan seorang pahlawan, ‘secara pribadi’ menulis surat kepada setiap keluarga bangsawan, meminta pengertian mereka.
Keyakinan bahwa pasti ada alasan bagus bagi Akademi Grandis paling bergengsi untuk melakukan hal seperti itu.
Dan fakta bahwa meskipun banyak yang putus sekolah, banyak juga yang menyelesaikan ujian, menimbulkan perbandingan di kalangan masyarakat bangsawan.
Semuanya berjalan sesuai rencana.
𝐞𝓷𝓾𝐦a.𝒾𝗱
“Meskipun biaya pesta, sewa kapal ajaib, biaya perjalanan, dan biaya lain-lain lebih tinggi dari yang diperkirakan, sebagian besar biaya tersebut ditanggung oleh hadiah penaklukan Kraken. Hasilnya, dibandingkan ujian tengah semester tahun lalu, kami mengurangi biaya lebih dari setengahnya.”
“Mengingat kami menikmati liburan, itu adalah pencapaian yang luar biasa. Bagaimana reaksinya terhadap ujian tersebut?”
“Berikut hasil survei yang dilakukan terhadap siswa dan orang tuanya.”
“…Tidak ada gunanya menulis semua surat itu dengan tekun. Dengan banyaknya feedback positif, kami bahkan bisa mengadakannya setiap tahun.”
“Tentu saja, itu sedang dipertimbangkan.”
Inilah alasan kenapa aku mati-matian berusaha melindungi otoritas Kepala Sekolah dan reputasi akademi.
Subsidi? Sumbangan? Kami dapat dengan mudah menerimanya jika kami terbuka mengenai situasi keuangan dan berbicara jujur, atau menggunakan otoritas akademi dan Kepala Sekolah.
Namun, meski kita bisa memadamkan api darurat dengan cara itu, Akademi Grandis tidak akan menjadi akademi Kepala Sekolah lagi. Dan ada kemungkinan besar bahwa saya, Direktur Keuangan, akan menanggung semua kesalahan atas masalah keuangan di masa lalu.
Keluarga kerajaan dan kekuatan lainnya akan terus-menerus ikut campur dalam operasional akademi dan mengejar kepentingan mereka sendiri.
‘Ini seperti membakar rumah untuk menangkap kutu busuk.’
Dengan krisis kebangkrutan dalam tiga tahun, bukan hanya kutu busuk, tapi pilar-pilar rumah yang membusuk, tapi bagaimanapun juga.
Demi impian Kepala Sekolah, dan demi keselamatan serta masa depanku sendiri, Akademi Grandis harus menyelesaikan masalah keuangannya sambil berpura-pura tidak ada masalah.
Tentu saja, permainan sialan ini berantakan, tapi masih ada beberapa kartu yang bisa saya mainkan.
Keberadaan Kepala Sekolah dan reputasi yang dibangun Akademi Grandis, akademi paling bergengsi di kerajaan.
‘Bahkan jika itu adalah pura-pura sakit yang sama, tidak ada yang akan percaya jika siswa peringkat terakhir di seluruh sekolah melakukannya, tapi jika siswa peringkat pertama melakukannya, sepertinya ada alasannya.’
𝐞𝓷𝓾𝐦a.𝒾𝗱
Berkat itu, bahkan dengan ujian tengah semester bertahan hidup di pulau terpencil, sesuatu yang akan menjungkirbalikkan akademi negeri atau swasta lainnya, tidak ada masalah.
Hal ini dimungkinkan karena Kepala Sekolah yang sangat memperhatikan kualitas pendidikan dan kesejahteraan siswa.
Mungkin karena itu, Kepala Sekolah memasang ekspresi cerah saat dia menerima laporanku.
Di satu sisi, ini adalah hasil yang membuktikan bahwa dia tidak salah.
“Penurutannya, bukan, Sir Julius, kapan dia akan datang?”
“Dia mungkin akan tiba di sini dalam tiga hari. Dia pasti cukup sibuk, tapi Kaern adalah murid yang Julius hargai.”
“Kalau begitu kita punya waktu.”
“Waktu?”
“Sekarang ujian tengah semester sudah selesai, bukankah kita harus menghubungi siswa yang disuap, termasuk Lisha, lagi?”
Salah satu dari mereka memang memintaku untuk memberi tahu mereka tentang isi ujian sebelumnya, tapi aku menolak.
Mereka tampaknya tidak terlalu kecewa, seolah-olah mereka baru saja menguji keadaan, tapi tetap saja, Anda tidak pernah tahu.
Suap adalah seni hubungan.
Dengan kata lain, suap berarti sang seniman, Direktur Keuangan, harus bersusah payah untuk melukis sebuah gambar.
party lain? Merekalah yang menyediakan cat untuk gambar tersebut. Mereka hanya tidak tahu bahwa mereka sebenarnya adalah pelanggannya.
‘Aku perlu berkeliling para siswa yang disuap, menerima suap lagi atau menenangkan mereka, memproses dokumen persetujuan terkait ujian tengah semester yang pasti sudah menumpuk, mengembalikan persentase tertentu dari biaya perjalanan yang diterima dari para bangsawan sepanjang perjalanan menuju nusantara dengan surat terima kasih sesuai kebiasaan, menyelesaikan makalah administrasi bisnis yang saya lewatkan selama seminggu, bertemu dengan Kepala Departemen Layanan Makanan dan Laura untuk memeriksa pekerjaan mereka, bertemu dengan Kepala Bagian Kemahasiswaan dan Ketua Penguji untuk dengarkan cerita mereka karena mereka pasti mengalami masa-masa sulit, temui Kepala Perencanaan dan Kepala Urusan Akademik untuk rapat, dan kunjungi departemen sihir ilusi untuk melihat apakah mereka menyumbangkan 40% dari investasi dengan benar.’
Oke, ini sudah cukup untuk hari ini.
Meski begitu, mungkin karena saya tidur dan istirahat yang cukup selama seminggu, saya tidak merasa kewalahan meski pekerjaan segunung.
Sebanyak ini.
“Kehidupan sehari-hari.”
“Kehidupan sehari-hari memang.”
Ada juga tujuh tumpukan dokumen yang perlu disetujui di meja Kepala Sekolah, senilai seminggu, bertumpuk di lantai, tapi ini juga sesuatu yang dilakukan Kepala Sekolah setiap hari.
𝐞𝓷𝓾𝐦a.𝒾𝗱
Kepala Sekolah dan saya saling memandang dan tersenyum.
Setelah liburan singkat.
Sudah waktunya untuk kembali ke kehidupan sehari-hari kita yang biasa.
***
Ruth sedang duduk di tempat tidur di kamar asramanya.
Meskipun dia bisa masuk ke asrama terbaik karena dia berada di Rank 6 meskipun ada batasan, Ruth menolak dan menyewa seluruh asrama kecil dengan uang yang dia peroleh dari investasi di tambang garam batu.
Dia berharap bisa menjadi teman sekamar dengan Mina, tapi menurut ‘dokumen pendaftaran’, siswa dengan jenis kelamin berbeda tidak bisa tinggal di ruangan yang sama. Itu wajar saja.
Oleh karena itu, Ruth hanya bisa menghela nafas.
“…Ini sangat merepotkan.”
Itu cukup sulit. Hidup sambil menyembunyikan jenis kelaminnya.
Itu juga merupakan pilihan yang dibuat dengan mempertimbangkan masa depan yang jauh.
Mengenakan pengikat dada dan memanipulasi Auranya untuk menyamarkan struktur kerangkanya adalah cara mendekati Profesor Circe.
‘Untuk beberapa alasan, Circe hanya menggunakan laki-laki sebagai subjek ujian di Holy Kingdom.’
𝐞𝓷𝓾𝐦a.𝒾𝗱
Profesor Circe, master sihir kehidupan dan disebut jenius, tapi dia tidak tahu apakah dia memperoleh pengetahuan itu melalui eksperimen manusia atau dia memulai eksperimen manusia karena pengetahuan itu.
Yang pasti Circe memiliki preferensi yang agak aneh terhadap subjek tes laki-laki.
‘Jika memungkinkan, aku ingin mengurusnya di akademi, dan meskipun aku gagal, karena dia mengenalku sebagai laki-laki, aku berencana untuk mendekatinya sebagai subjek ujian di Holy Kingdom.’
Tapi Profesor Circe tidak aktif sama sekali, karena suatu alasan. Saya melihatnya sebentar selama ujian tengah semester, dan dia jelas lebih lemah dari sebelumnya.
Mengapa penyihir Rank 6 diturunkan ke Rank 5, meskipun itu hanya sementara?
…Seperti yang diharapkan.
“Ada terlalu banyak hal yang saya tidak tahu.”
Bukannya dia tidak tahu apa-apa. Dia tahu cara mencapai Rank 6, tentang tambang garam batu, tentang Profesor Circe, tentang Adam, dan tentang masa depan akademi.
Namun yang diketahui Ruth hanyalah gambaran besarnya saja; dia tidak tahu apa-apa tentang proses di antaranya.
Oleh karena itu, bukankah tambang garam batu tersebut mulai runtuh sebelum beberapa perusahaan dagang datang?
Terlebih lagi dengan akademi.
𝐞𝓷𝓾𝐦a.𝒾𝗱
‘Aku hanyalah siswa yang selalu mendapat peringkat terakhir.’
Sebelumnya, dia hanya fokus pada pertumbuhannya sendiri dan tidak tahu banyak tentang detail atau rahasia akademi.
Dia ingat insiden yang terjadi di akademi, tapi dia tidak tahu banyak tentang penyebabnya. Dia hanya tahu bahwa itu akan terjadi.
Tapi bahkan ‘pengetahuan’ itu sepertinya tidak berguna sekarang.
‘Apa masalahnya?’
Mengapa Circe tidak melakukan apa pun? Kenapa tidak ada kejadian seperti ritual pemanggilan profesor? Mengapa Adam yang bertemu Beatrice, bukan Chloe?
Tidak peduli seberapa banyak dia memikirkannya, Ruth tidak dapat memahami alasannya.
Dan setelah mengalami ujian tengah semester bertahan hidup di pulau terpencil, perubahan besar yang tidak ada di timeline aslinya.
‘Pertama…’
Dia memutuskan untuk merahasiakan kemundurannya.
Situasi yang berubah karena alasan yang tidak diketahui membuat frustrasi, dan jika semuanya tidak berhasil, dia akan mengakui segalanya kepada Mina atau Adam, tapi…
𝐞𝓷𝓾𝐦a.𝒾𝗱
‘Itu bisa menjadi masalah.’
Setelah melihat Adam ‘masa lalu’ dan Adam saat ini saling tumpang tindih di pulau terpencil, dia berubah pikiran.
Masa depan telah berubah dengan cara yang tidak diketahui Ruth. Jika dia secara sembarangan mengungkapkan kemundurannya di sini, dia tidak tahu efek kupu-kupu seperti apa yang akan ditimbulkannya. Karena dia tidak bisa memastikan apa pun, Ruth harus berhati-hati dalam petualangan yang tidak bisa diubah ini.
Mengungkap kemundurannya adalah pilihan terakhir. Bahkan dia, yang tidak terlalu pintar, tahu seberapa besar dampak tindakan itu.
Namun, dia tidak bisa begitu saja bersikap tidak bertanggung jawab.
“…Mari kita cari tahu.”
Meskipun dia tidak tahu banyak, meskipun dia adalah orang gagal yang pada akhirnya tidak bisa menyelamatkan dunia dan Adam.
Kemunduran ini jelas merupakan keajaiban yang tidak akan terjadi lagi.
Ruth menenangkan diri dan menetapkan tujuan yang jelas.
──Untuk mencari tahu mengapa Akademi Grandis runtuh.
Jika akademi tidak runtuh dan Kepala Sekolah tidak mati…
Pastinya Adam juga tidak akan terjatuh.
‘Pertama-tama, ini bukan masalah internal.’
Itu tidak mungkin menjadi masalah di dalam akademi. Akademi itu baik-baik saja sampai Ruth lulus.
Jika itu adalah masalah internal, itu akan menjadi masalah keuangan atau perselisihan internal di antara para staf, tapi Kepala Sekolah adalah orang terkaya di kerajaan dan memegang kekuasaan tertinggi di akademi. Tidak mungkin masalah muncul secara tiba-tiba. Bahkan Ruth pun yakin akan hal itu.
Lebih dari segalanya, tidak terbayangkan bahwa Kepala Sekolah, yang bisa membunuh Kraken dengan satu pukulan, akan mati karena pengkhianatan yang dilakukan oleh staf.
Satu-satunya hal yang dia khawatirkan adalah rencana Profesor Circe, tapi.
“Aku bisa mengendalikannya.”
Lebih penting lagi, bahkan Profesor Circe tidak dapat menghancurkan akademi yang hanya memiliki Kepala Sekolah di dalamnya.
Hanya ada satu kemungkinan.
‘Musuh eksternal.’
Setelah Akademi Grandis runtuh, seluruh kerajaan dilanda kekacauan, dan karena dia berada di negara lain pada saat itu, dia harus bergantung pada rumor. Seperti rumor yang beredar, dia tidak bisa menjamin keasliannya, dan detailnya tidak konsisten, tapi.
𝐞𝓷𝓾𝐦a.𝒾𝗱
Ada satu hal yang biasa dikatakan.
‘Mereka mengatakan bahwa Kekaisaran dan keluarga kerajaan mencoba melakukan intervensi di akademi.’
Dengan kata lain, kesimpulannya sederhana.
Dia akan melanjutkan kehidupan akademinya seperti ini, mengawasi Profesor Circe, memeriksa tokoh-tokoh penting seperti Mina dan Adam, dan mencegah intervensi eksternal.
Ruth, yang akhirnya menetapkan tujuan yang tepat, mengangguk dengan tegas.
Tentu saja, itu tidak berarti dia harus melakukan sesuatu saat ini. Sebaliknya, Ruth, memeriksa waktu larut malam, mengenakan pengikat dadanya lagi dan sedikit menyesuaikan struktur kerangkanya.
‘Ini sangat tidak nyaman.’
Tapi jika dia tidak melakukan ini, dia tidak bisa menyembunyikan dada dan pinggulnya yang semakin membesar. Mungkin itu adalah efek samping dari mencapai Rank 6 dengan cepat, tapi pertumbuhan tubuhnya sangat eksplosif.
Pada tingkat ini, sepertinya itu akan tumbuh ke titik di mana dia tidak bisa menyembunyikannya dengan transformasi kerangka dalam waktu satu tahun. Haruskah dia memakai baju besi seperti ksatria termuda? Dia menghela nafas dan meninggalkan asrama.
Meski begitu, hari ini adalah hari dimana toko kelontong tiba-tiba mendiskon telur. Dia tidak melupakannya, karena itu adalah sesuatu yang sangat dia sesali dalam ingatan ‘masa lalunya’.
‘Saat itu, saya tidak bisa membelinya karena saya tidak punya uang.’
Tapi sekarang berbeda. Ruth adalah seorang Regresor. Meskipun dia punya banyak uang dari tambang garam batu, dia harus menabung sebanyak mungkin untuk masa depan.
Masa lalu, di mana dia begitu miskin sehingga dia bahkan tidak bisa membeli telur dengan harga diskon, kini telah berlalu.
Ruth mengambil langkah maju untuk mengubah masa lalu, dan…
“Hei, kamu.”
“…Hah?”
“Ruth Spero, kan?”
Seorang gadis dengan rambut merah menyala diikat ekor kuda dengan pita hitam dan ekspresi kesal menghalangi jalannya.
Ruth hanya bisa bergidik melihat wajahnya.
Karena dialah yang dia bunuh secara pribadi di timeline sebelumnya.
“…Chloe Piste.”
“Tentu saja kamu mengenalku. Atau lebih tepatnya, apakah kamu lebih terkenal? Lagi pula, ada yang ingin kukatakan.”
“Apa itu?”
“Anda, saya dengar Anda berbicara dengan Direktur Keuangan pada upacara penerimaan. Benar?”
“………….”
“Saya sedang mencari orang itu.”
Chloe Piste. Gadis yang awalnya dekat dengan Adam dan pergi bersamanya setelah akademi runtuh.
Tapi sekarang dia…
…berdiri di hadapan Ruth dengan sikap yang sangat berbeda.
“Ada yang ingin kutanyakan padamu.”
“Adam Keynes.”
“Tentang orang itu.”
0 Comments